慈禧皇太後聽了李蓮英的話,非常讚同,說:


    “小李子,好主意,就按你說的這麽辦。”


    “謝老佛爺誇獎。這是奴才應該做的。”


    “小李子,你說,接下來哀家找誰去交涉呢?”


    “啟稟老佛爺,奴才以為,老佛爺把法國駐京的主教樊國梁召來,您和他當麵交涉就可以了。”


    “好,你現在就去傳哀家口諭,召法國駐京主教樊國梁進宮覲見哀家。”


    “嗻,奴才這就去辦此事。”


    法國主教樊國梁被慈禧皇太後召進了宮中,樊國梁按照西方的禮節跟慈禧皇太後打了招唿。


    慈禧皇太後說:


    “樊主教,哀家打算把你們在北海的北堂進行搬遷。在北堂搬遷前,哀家還有一個小小的請求,你們能不能把北堂裏麵的那些動物標本留下來。不然在搬遷的過程中,也會被破壞的,還不如留個人情,送給咱大清國。”


    “迴老佛爺的話,本主教對這件事做不了主,等本主教迴去後,電告羅馬教皇,看能不能同意這件事,本主教再給老佛爺迴話,如何?”


    慈禧皇太後一聽樊國梁的話,覺在也行,就答應了他的請求,說:


    “好的,樊主教,哀家靜候你的佳音。”


    樊國梁迴去後,把這件事如實地電告了羅馬教皇,說中國的皇太後要求搬遷北堂,重建北堂,搬遷北堂的過程中,能否將百鳥堂的動物標本留給中國,請羅馬教皇做出決定。


    樊國梁以為此事可能會頗費些周折,結果相反,很快,羅馬教皇就迴了電,電文中說:


    動植物標本是世界各地的,同樣,它們也屬於世界各國共同擁有的財富。科學是沒有國界的,為了讓中國人民更多地了解自然界,了解世界各地的動物,同意將這些珍貴的動物標本轉讓給大清國。


    樊國梁收到羅馬教皇的迴電,非常高興,他立即列出來了這些珍貴動物標本的清單,他拿著清單,興楚楚地給慈禧皇太後匯報來了。


    慈禧皇太後見了樊國梁給她帶來的動物標本清單,著實讓她大吃一驚。


    清單上共有標本件數兩千四百七十多件,什麽飛禽走獸,海中奇珍,國內的,國外的,應有盡有,不計其數。


    這個標本清單,看得慈禧皇太後直咂舌。


    當然,樊國梁心裏更高興,除了搬遷的銀子外,這些標本也可以有一筆不小的收入。


    雖然把百鳥堂的標本留下來,這件事是樊國梁和慈禧皇太後秘密商議的,可是,紙裏終究包不住火,沒有不透風的牆,最終還是要見陽光的。


    不久,李鴻章就知道了此事。


    李鴻章聽說後,氣得咬牙切齒。這個慈禧皇太後也太不像話了,這樣的事情竟然背著他,不告訴他,私下裏和洋人談判,這簡直是愚弄他的智商。


    真是傷害性不大,侮辱性極強。


    可是,李鴻章也隻能是氣氣自己,奈何不了慈禧皇太後,隻能順著事情往下走。


    現在合同簽了,搬遷的地址也選定了,剩下的事情,自然就是搬遷的費用了,可是搬遷的費用到目前還沒有著落。


    這些是李鴻章最頭疼的事,沒有銀子,這教堂怎麽搬遷,總不能憑說說話,就能把北堂搬遷走吧。


    李鴻章沒辦法,隻好再次赴京,商議北堂搬遷事宜。


    上迴,慈禧皇太後跟他說過,他可以和總理衙門去商議這件事。


    他想,現在必須得這麽做,總不能讓他北洋海軍一家出這麽多的銀子。


    他還需要購置船隻,訓練海軍,購買炮彈等,需要花錢的地方太多了,現在他都已經是捉襟見肘了。


    他哪裏還有那麽多的銀子去搬遷北堂,購買動物標本。


    李蓮英進京後,直奔慶王府奕匡那兒。


    自從恭親王奕欣被罷免後,慈禧皇太後便派慶王奕匡總理衙門事務。


    現在,李鴻章自然得去找慶王奕匡,不找他,他再能找誰去。


    慶王奕匡的府第在定阜大街,原來是大學士琦善的府第。


    大學士琦善,在第一次鴉片戰爭的時候,未經朝廷批準,擅自做主,和英國簽訂了議和條約,割讓香港,被朝廷逮捕入獄,並沒收家產,府第就歸慶王奕匡所有。


    慶王奕匡的府第,和其他王爺的府第一樣,占地寬敞,建築宏偉,中部為殿堂,西部為生活區域。居住區,屋宇錯落,迴廊曲折,飛簷翹角,豪華奢侈。


    這天,慶王奕匡正在家中喝茶讀書,忽然家人稟報說:


    “王爺,直隸總督李中堂大人求見。”


    慶王奕匡聽說李鴻章中堂求見,知道準沒好事,一定是要錢來了。


    慶王眉頭一皺,隻好耐著性子說:


    “快快請李中堂大人進來。”


    話音剛落,李鴻章就到了。


    “王爺近來可好,下官李鴻章特來拜訪王爺。”


    說著,李鴻章向慶王奕匡抱拳作揖,打招唿問好。


    “李中堂大人,本王不知道李中堂大人前來,有失遠迎,還請李中堂大人海涵。”


    慶王奕匡同樣抱拳作揖,跟李鴻章打招唿。


    兩個人客套了一番,然後就開始寒暄一些無關緊要的話題,作為開場白。


    “鴻章,你氣色不錯啊!精神好像比本王上次見你時健康多了。”


    慶王奕匡看著李鴻章臉上紅潤的氣色,眉宇間透露著英氣,渾身精神矍鑠,神采奕奕,他不無羨慕地止不住讚歎道。


    “謝謝王爺,都是托王爺的福氣。王爺也比上次我見您的時候精神多了,硬朗多了。”


    “李中堂大人過獎了,本王老了,身體已經大不如從前了。”


    “哪裏的話,王爺還是老當益壯,精神抖擻,是晚輩們學習的榜樣和楷模。”


    兩個人寒暄了一陣,話題才正式進入正題。


    “李中堂大人今天到本王府上,不知道有何要事?”


    慶王奕匡單刀直入,開門見山地問李鴻章。


    李鴻章也不再迴避,他輕輕地咳嗽了兩聲,直接開口說:


    “王爺聽說了吧,北堂要搬遷,選址已經定好,現在就是北堂搬遷的經費問題了。”


    “中堂大人,這事我聽說了。中堂大人與洋人打交道還是有一套的。本王爺佩服中堂大人的辦事效率。”

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