李蓮英對慈禧皇太後說了一大通,不停地讚揚外國人的智商和做法。


    李蓮英的這些話卻把慈禧皇太後弄得一頭霧水,不知道李蓮英在說啥,隻是滿臉迷糊地看著李蓮英,不解地問李蓮英:


    “小李子,你究竟說的啥,哀家怎麽聽不懂,不明白?”


    “老佛爺,奴才給你說,北堂裏麵有個白鳥堂,裏麵擺放著許多奴才沒有見過的飛禽走獸。外國人不知道是咋弄的,這些飛禽走獸都是死的,但是看起來卻又像活的一樣,非常好看。”


    李蓮英這樣一說,慈禧皇太後才算明白了,那是外國人做的動物標本。


    慈禧皇太後聽了李蓮英的訴說,心裏也癢癢的,好想親自去百鳥堂看看這些動物標本。


    可是,她身為大清國聖母皇太後,無論如何,她是不能到那個地方去的。


    愛新覺羅皇家信奉的是薩滿教、佛教,絕對不能去洋人信奉的耶穌教教堂。


    慈禧皇太後隻能是幹瞪眼,心裏急也沒有辦法。


    她隻能從李蓮英的口中,了解一些詳細的標本情況。


    “小李子,你去看了嗎?你給哀家說說,讓哀家聽聽。”


    “嗻。老佛爺您去不了太可惜了。那裏放的那些飛禽走獸,真得太漂亮啦!”


    “小李子,那叫動物標本。”


    “對,老佛爺,那叫動物標本。百鳥堂裏麵有各式各樣的動物標本,讓人看得眼花繚亂,目不暇接,美不勝收。奴才細細數了一下,光蝴蝶標本就有一千多種。”


    “蝴蝶居然就有這麽多的品種,真地令人不敢相信。”


    慈禧皇太後聽著,不由得咂了咂舌。


    李蓮英看著慈禧皇太後渴望的眼神,他又開始給慈禧皇太後說起動物標本的事情來。


    “老佛爺,裏麵還有您沒有見過的印度虎,非洲駱駝、澳洲袋鼠,還有一些不知名的動物,反正是太好看了。”


    慈禧皇太後聽得津津有味,李蓮英越加來勁了。


    “老佛爺,你知道嗎,澳洲的那種袋鼠,肚子底下有一個大口袋,據說裏麵是裝小袋鼠的,你說奇怪不奇怪?”


    慈禧皇太後哪裏聽過這麽有趣的事情,今天聽了李蓮英的訴說,算是大開眼界了,好奇心大增,她催促李蓮英說:


    “小李子,太有意思了,你繼續說說,還有什麽更好的東西。”


    “老佛爺,還有鱷魚,是從美洲帶來的,這種鱷魚兇猛無比,是水中的霸王,據說它還吃人哩。”


    慈禧皇太後還沒有聽說吃人的魚,她問李蓮英:


    “小李子,你說這魚長的什麽樣子,它大嗎?”


    “老佛爺,這種鱷魚體型龐大,長著長長的嘴巴,尖利的牙齒,而且牙齒非常鋒利,眼睛鼓鼓的,長在頭的兩側,麵目猙獰,看著可恐懼了。”


    李蓮英邊說,邊用手比劃著。


    李蓮英繪聲繪色,神戶其神,眉飛色舞地描述,讓慈禧皇太後心馳向往,浮想聯翩。


    她非常想去看看,可是鑒於她特殊的身份,她不能去,隻能從李蓮英的嘴裏了解片言隻語。


    慈禧皇太後不由得感歎道:


    “唉,這麽好的東西看不上,實在遺憾,人人都羨慕哀家,說哀家活得好。可是誰又能理解哀家的苦衷哩。有時候,哀家活得連一個奴才都不如。”


    李蓮英聽著慈禧皇太後在慨歎,心裏對慈禧皇太後產生了憐憫,看來人人都有一本難念的經,人人心裏都有不為人知的痛苦。


    正如一句詩說的:


    你站在橋上看風景,


    看風景的人在樓上看你。


    明月裝飾了你的窗子,


    你裝飾了別人的夢。


    李蓮英忽然可憐起慈禧皇太後來,朝中的其他文武大臣,在百鳥堂開放後,都前去參觀了。


    大臣們參觀完後,莫不驚歎這些動物標本的奇美,可是,隻有慈禧皇太後一個人沒有去。


    李蓮英想到這裏,忽然頭上靈光一閃,有了一個好主意。這個主意可以讓慈禧皇太後看到這些千奇百怪的動物標本。


    於是,李蓮英試探性地說:


    “老佛爺,奴才有一句話,想跟老佛爺說,不知當講不當講?”


    慈禧皇太後還沉思在剛才李蓮英的描述中,忽然被李蓮英的話打斷了她的沉思。


    她看著李蓮英,忽然有了一種羨慕之情,羨慕這個奴才,有時候比她還自由。


    李蓮英看著慈禧皇太後不說話,隻是看著他。心想,慈禧皇太後可能剛才注意力不集中,沒有聽清楚他說的話,他現在應該再把剛才的話重複一遍。


    “老佛爺,奴才有句話,不知當講不當講?”


    “哦,什麽話,盡管說出來!”


    “老佛爺,奴才想,老佛爺想看這些標本,其實也不難。”


    慈禧皇太後一聽李蓮英的話,心中一驚,瞬間有了一種強烈的欲望,她也想看看這些動物標本。


    她趕緊問李蓮英:


    “小李子,你有什麽好辦法,讓哀家能夠看上標本?”


    “老佛爺,你看,既然我們現在讓他們搬遷北堂,咱們何不跟他們談談,讓他們把這些教堂裏的東西留下來,給他們點錢,不就完事了。省得他們搬來搬去的,把這些動物標本弄壞了。到時候。老佛爺啥時候想去看,啥時候就去看!”


    慈禧皇太後聽了李蓮英的話,覺得這個主意很不錯。


    她說:


    “小李子,你的這個主意很不錯,容哀家想想。”


    “老佛爺,您還想什麽,奴才鬥膽說一句,您就決定了吧。”


    慈禧皇太後被李蓮英這樣一慫恿,當即就決定,就這樣辦。


    “小李子,傳哀家的口諭,讓李鴻章去和法國傳教士交涉此事。”


    “老佛爺,奴才鬥膽說一句,這樣做不妥。”


    “小李子,為什麽?”


    “老佛爺您想,您這樣讓李中堂大人去和洋人交涉,無異於在告訴李中堂大人,又要讓他出錢買這些動物標本了,李鴻章豈肯和洋人誠心交涉。”


    “小李,還是你聰明,哀家怎麽沒有想到這一點。”


    李蓮英被慈禧皇太後一表揚,心裏又自豪起來,他更來勁了,說:


    “老佛爺,依奴才之見,這件事倒不如老佛爺親自出馬。到時候,老佛爺把這筆錢算在北堂搬遷費用中,神不知鬼不覺,豈不是更好。退一步講,即使李中堂大人知道了,他也是啞巴吃黃連,有苦說不出。自認倒黴。”

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