從蘇青房間出來迴到前廳時,那葉盛楠依舊伏身跪在原地,不僅如此,連原本已經迴了房間的葉靈清也被重新叫了出來,跟著葉家眾人一起,偌大的前廳裏,烏泱泱跪倒了一大片。

    已經聽到了蘇其墨迴來的腳步聲,葉盛楠卻仍然連頭都不敢抬。那葉眉完成了引路的任務,等蘇其墨落座了,又自己默默地走到父親身邊,一同跪倒。

    敬懷王選妃是何等大事,如今出了這麽大的紕漏,居然連送進宮中的畫像都是錯的,葉家上下全都人心惶惶,懲罰是肯定逃不掉的,葉盛楠隻求這個傳說中辦事公允的敬懷王,不要再因此事對葉家施加其他的壓力。

    蘇其墨這次迴到了主座,落座之後,掃了一眼麵前跪倒的這一群人,目光最後還是落在了葉盛楠身上,“葉老爺,這些人是?”

    “迴王爺,這些人都是當日畫像完成後,接觸過那幅畫的人。”葉盛楠低頭迴稟,“老夫已經將所有與此事有關的人全都召了過來,王爺若是想審,即刻就可以審。”

    蘇其墨哼笑了一聲,“葉老爺動作還真是快……這麽急於擺脫欺君罪名嗎?”

    “王爺!”他再一說欺君,葉盛楠須發皆顫,又是一伏身,道,“我葉家世代都是聶陽皇商,葉某掌管家族以來,也自問沒有出過紕漏,此次畫像之錯實在蹊蹺,但是以王爺對葉家的了解,又怎麽會不知道就算再給葉某人十顆腦袋,也不敢做出這樣欺瞞皇親國戚的事情來啊!”

    說到這裏,他停了一刻,似乎在措辭,半晌,才繼續說下去,“更何況……更何況,以區區一幅畫像迷亂王爺,就算您此時不來葉家,等到了選妃之時王爺見到清兒真容,依舊還是會立刻認出來非畫中人的,不是嗎?以王爺的行事,又怎會忍氣吞聲將這錯誤繼續下去呢——或早或晚,都是要被拆穿的事情,我葉家為了什麽要處心積慮,做這種自毀門楣,百害而無一利的事情?”

    他一番辯白說下來,有理有據,情理皆容,隻聽得蘇其墨眼裏神光越來越亮,等到他說完了,蘇其墨微一揚眉,似乎頗為驚異,似嘲諷似喟歎,道,“本王最近遇到的商人,都是這般絕佳口才啊……葉老爺,你也不愧是浸淫商場之人,這一翻自辯下來,倒顯得是本王有意冤枉了。”

    “葉某不敢!”葉盛楠又磕了一個頭,連聲道,“隻是事關葉氏生死,葉某就算拚著冒犯王爺的危險,也必須要自證清白。”

    “噢?”蘇其墨挑眉,“那葉老爺要如何自證呢?”

    “正如葉某人剛才所說,王爺,調換一幅假畫像,除了招來欺君罪名殺身之禍以外,葉家沒有任何好處。更何況那幅畫像……”說到這裏,一向言辭流暢的葉家主事似乎還是悲痛,語調抖了一抖,靜了一刻,才得以繼續說下去,“那幅呈到王爺麵前的畫像,如果可以,葉某原本希望它永遠都不會再出現在外人視線裏,又怎麽會拿她……拿那幅畫像去迷惑王爺呢?”

    蘇其墨靜靜聽他說完,然後冷冷一笑,“聽葉老爺的意思,好像那幅畫像重新出現在世人眼裏,是一件很不光彩的事情?”

    “不,不是那個意思……”葉盛楠搖頭,“隻是我那小女兒早已玉隕多年,亡者已逝,無論是紀念還是祭奠,這都是葉家自己的事情。當初留著那幅畫像,隻是為了留個念想,可它是小女留在這世上最後的音容紀念了,無論是我還是眉兒,為父為姐,怎會舍得拿自己亡故至親的畫像出去呢?”

    蘇其墨眉目一動,沒說話。

    他偏過頭去,看著那幅仍舊攤在桌案上的畫像。

    十五歲……如果真的是,那這就是十五歲時候的她?如果真的是,那為什麽她如今的樣貌,已經與這畫中的大不一樣?

    有太多的疑問,隨著這一次葉家之行,隨之浮出了水麵。

    最重要的是,是誰費盡了這麽多心思,要把這幅畫送到他麵前,要把他引至葉家來看到這些?

    這件事,倒是越來越不簡單了。

    蘇其墨這一刻靜默沉吟,葉盛楠便沒有再說話。而跪在他左側,原本滿心歡喜,如今滿心惶恐的葉靈清,在這漫長的靜聽等待以後,也終於還是沒忍住,偷偷抬起了頭。

    她還是下意識去看那個坐在上方主位的人。

    那人此時視線定在那幅展開的畫像上,神色沉吟,若有所思。他很久都沒有再說話,而她偷偷抬起的目光,細細描摹著他精致利落的側顏,越看,心裏就越委屈,越淒苦。

    她以為被自己吸引而來的人,卻原來是因為另外一個人遠赴而來。那吸引住他的人,是她那個已經死了很多年的小表姐,是那個她甚至都沒什麽記憶,就消失在葉家的小表姐。

    而就是這樣一個早已死去的人,生前一幅畫像,就將這個煊威顯赫的敬懷王迷住了。

    蘇其墨久久看著畫,而她久久看著他。

    一直看到微揚的脖頸都酸了,十六歲的葉靈清,在此之前從未有任何男子入過其眼的葉靈清,在這一刻下定了決心,說出了一句連她自己都覺得不可思議的話。

    她注視著那個人,眼神裏是少女熾熱明了的心緒,她說——

    “王爺,葉府送進宮中參選的是小女,畫像上署的名也是小女,就連王爺千裏迢迢而來,也是為見葉家葉靈清,如今雖然畫中不是我,可是卻是我活生生在王爺麵前,不是嗎?”

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    一句話,如同在原本沉寂無波的水麵上投入了一顆巨大的石子,“撲通”一聲,水花四濺,激蕩出劇烈無盡的漣漪。

    “清兒!”葉盛楠沒想到這個一向乖巧羞怯的小侄女今日居然這般語出驚人,立時低斥道,“不得無禮!”

    然而她卻好像豁出去了似的,仍然直勾勾地抬頭,直視著主位上的蘇其墨。

    被她這驚天一問拉迴神誌來的蘇其墨慢慢轉迴了目光,去看跪在自己麵前的這個妙齡少女。

    其實他之前的話也並不全是客套,這個葉靈清生的玲瓏標致,的確是個不可多得的美人。此刻她不顧一切地問出那句話,又如此毫不避諱地直視著他,雙眸如水,卻清澈而堅定。

    葉盛楠原以為這句話一出,蘇其墨必定會被葉靈清的不知天高地厚而觸怒,卻不料那人偏迴目光來細細看了幾眼自己這個侄女,眼神裏卻居然沒有什麽怒氣,反倒是近乎溫和的平靜。

    然後他看見蘇其墨居然扯著唇角,笑了一笑,“葉小姐今年才十六歲,以後自然會遇到最適合的如意郎君,隻是本王身邊這個王妃的位子,的確不是什麽好位子,你若想一生順遂,沒必要將自己搭進來。選到葉家,既然隻是個誤會,就沒有必要再將這個誤會繼續下去了。”

    這是他自今日見到她以後,語氣最溫和,話也最溫和的一句話。然而葉靈清聽在耳裏,卻也聽出了最堅定的拒絕。

    十六歲的少女,一腔熱情期待,被最溫和卻也最無從商榷的,拒絕了。

    葉靈清眼裏的光慢慢熄滅了,像是被兜頭潑了一盆涼水,從身到心,從血肉到骨骼,都凍得透心涼。

    她慢慢低頭,不再看他。

    蘇其墨一向如此,事情錯了,那就不能再錯下去。他心裏也知道此事很大程度上與葉家並無關係,隻不過被人當了一次靶子,推到了他麵前。

    他現在滿心隻想兩件事,一件事此事到底誰人安排又是用意為何,另外一件,就是夜夙魅影。

    他覺得想搞清楚這一切,就必須得親自去一趟朱越城了。

    他心裏正在盤算這些,連葉靈清漸漸失望漸漸絕望的心思都沒注意到,就更沒注意到原本隻有葉家人的內院裏,忽然出現了一個人。

    那人一身白衣,從內院客居中走來,似乎看這一場戲,已經看了很久。此時大幕方落,他才終於露麵。

    慕容軒手裏一把精致折扇,步履清閑地一路行來,語氣裏仍是那般欠揍的笑意,“王爺熱血男兒,卻未免也太不懂得憐惜佳人了。”

    蘇其墨的目光,瞬忽如刀如劍,直直射向了來人。

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