『所以，這代表岡嶋先生並沒有離開這裏。』
真備把納豆倒在飯上，迴答說：『也許吧。也可能是二十二日晚上，有人開著計程車以外的車子來這裏接他，也或許是岡嶋想要用自己的雙腳走下山。總之，目前還無法斷定，但聽昨天鬆月老房主的那番話……』
真備說到這裏，停了下來，輕輕用鼻子哼了一聲。
──這樣的話，聰一恐怕──
──已經不在人世了──
『姬乃木嬸。』
真備叫了一聲，衣婆嬸從布簾後探出頭。
『老房主住在宿房後麵的屋裏吧?我們可以去打擾他嗎?』
『我想最好還是不要，』衣婆嬸立刻搖頭，『老房主最討厭別人去吵他，我除了送飯和打掃以外，也從來不進去。』
『是嗎?那隻能等他像昨天那樣剛好出來時找他說話了……』
『這恐怕也很難，因為老房主幾乎很少出來。我經常對他說，整天窩在房間裏，小心變成屍骸(mu-ku-ro)。』
聽到她的大膽發言，我忍不住張大嘴。
『老房主身體還很硬朗，雖然瘦了一點，但也不能說他是屍體──』
衣婆嬸愣了一下，隨即大笑起來。
『你誤會了，我再怎麽樣，也不可能說這種話，我不是說屍體，丹波話的地鼠也讀成mu-ku-ro。在我出生的京都北方，大家都這麽叫。』
我沉默片刻後拜託衣婆嬸：
『──我剛才說的話，請妳絕對不要告訴任何人。』
如果被人發現我把老房主說成屍體，恐怕又要被掃地出門了。
2
吃完早餐後，我們走去工房。
打開木門，向工房張望了一下，裏麵空無一人。放置所那裏傳來說話的聲音。
『師傅，這是血跡嗎?』
那是鳥居的聲音。
『也許吧，但也可能是顏料──總之，有人知道這是怎麽一迴事嗎?』
我們也走進放置所，鬆月、鳥居、魏澤和慈庵住持都在那裏。他們擠在那尊千手觀音像前，聽到我們的腳步聲，四個人同時迴過頭。
『發生什麽事了?』
真備問。鬆月微笑著迴答：
『沒什麽大事，我們發現作品有點弄髒了。』
我們走到千手觀音前，他們四個人好像說好似地，都將目光集中在蓮花座的某一點。千手觀音右手手指的前端──滴到一滴好像紅棕色的顏料。差不多隻有一顆痣的大小，如果不說，可能不容易發現。
的確──看起來很像血跡。
『鬆月房主，差不多該出發了吧?不然會來不及。』
慈庵住持瞥了一眼牆上的時鍾。
『不是要去京都嗎?如果路上塞車，要花不少時間。』
『嗯，是啊……』
鬆月無奈地點點頭，走進工房，從角落的一個小型櫃子裏拿出一套上過漿的白色工作衣，利落地脫下了身上的衣服。像女人般纖瘦白淨的上半身露了出來，兩條長長的手臂顯得格外嬌艷。這時，我看到他左臂內側好像有一些紅點，但我並沒有多想。鬆月穿上新的工作衣，在綁腰帶時轉頭說：
『住持，我們走吧。』
『好──那我們就先走了。』
鬆月和慈庵住持走出工房，鳥居略帶遲疑地叫住了他：
『師傅，呃──這怎麽辦?這個血跡，不是，那個……』
『不必在意，就放著吧。』
鬆月和慈庵住持走向停車場的方向。
『──這到底是什麽?』
凜再度看著千手觀音的蓮花座。
我問鳥居和魏澤：
『剛才鬆月房主說是顏料──顏料會偶然滴到這裏嗎?』
『不，我覺得不可能。』
鳥居立刻迴答，魏澤也點著圓圓的頭補充說：
『絕對不可能在放置所使用顏料，因為萬一弄髒作品就慘了。』
『是啊……』
這時，停車場的方向突然傳來一聲大叫，所有人都同時看著那個方向。
『剛才的聲音，是不是住持……?』
鳥居喃喃說著，立刻走出工房。我們也緊跟在後。
『這是什麽?』
停車場內，慈庵住持看著地上叫了起來。一旁的鬆月也看著相同的位置，凝然站著不動。那是停車空間最前麵的位置，印有工房標誌的商旅車剛開出停車位，就這麽停在那裏，引擎還沒有熄火。我們快步走了過去，摩耶似乎也聽到了聲音，一臉納悶地從幹漆房走了出來。
『哇噢，這是什麽……?』
一走進停車場，我忍不住停下腳步。
鋪著小石子的地麵──用黃黑相間的繩子隔出一輛車的空間內，畫著鮮紅的、大大的圖案。
『是「ㄑ」──嗎?』
我喃喃自語著。地上寫了一個巨大的紅色『ㄑ』字。
『這該不會是──血吧?』
沒有人迴答我的話。
真備蹲了下來，把臉湊近這個奇怪的字。
『這是出現在車子下麵嗎?』
『鬆月房主把車子開出來，我坐在副駕駛座上不經意地往後一看，結果──』慈庵住持壓低嗓門迴答，『就看到車子下麵出現了這個「ㄑ」，到底是──不，不對吧?這應該不是「ㄑ」……』
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真備把納豆倒在飯上，迴答說：『也許吧。也可能是二十二日晚上，有人開著計程車以外的車子來這裏接他，也或許是岡嶋想要用自己的雙腳走下山。總之，目前還無法斷定，但聽昨天鬆月老房主的那番話……』
真備說到這裏，停了下來，輕輕用鼻子哼了一聲。
──這樣的話，聰一恐怕──
──已經不在人世了──
『姬乃木嬸。』
真備叫了一聲，衣婆嬸從布簾後探出頭。
『老房主住在宿房後麵的屋裏吧?我們可以去打擾他嗎?』
『我想最好還是不要，』衣婆嬸立刻搖頭，『老房主最討厭別人去吵他，我除了送飯和打掃以外，也從來不進去。』
『是嗎?那隻能等他像昨天那樣剛好出來時找他說話了……』
『這恐怕也很難，因為老房主幾乎很少出來。我經常對他說，整天窩在房間裏，小心變成屍骸(mu-ku-ro)。』
聽到她的大膽發言，我忍不住張大嘴。
『老房主身體還很硬朗，雖然瘦了一點，但也不能說他是屍體──』
衣婆嬸愣了一下，隨即大笑起來。
『你誤會了，我再怎麽樣，也不可能說這種話，我不是說屍體，丹波話的地鼠也讀成mu-ku-ro。在我出生的京都北方，大家都這麽叫。』
我沉默片刻後拜託衣婆嬸：
『──我剛才說的話，請妳絕對不要告訴任何人。』
如果被人發現我把老房主說成屍體，恐怕又要被掃地出門了。
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吃完早餐後，我們走去工房。
打開木門，向工房張望了一下，裏麵空無一人。放置所那裏傳來說話的聲音。
『師傅，這是血跡嗎?』
那是鳥居的聲音。
『也許吧，但也可能是顏料──總之，有人知道這是怎麽一迴事嗎?』
我們也走進放置所，鬆月、鳥居、魏澤和慈庵住持都在那裏。他們擠在那尊千手觀音像前，聽到我們的腳步聲，四個人同時迴過頭。
『發生什麽事了?』
真備問。鬆月微笑著迴答：
『沒什麽大事，我們發現作品有點弄髒了。』
我們走到千手觀音前，他們四個人好像說好似地，都將目光集中在蓮花座的某一點。千手觀音右手手指的前端──滴到一滴好像紅棕色的顏料。差不多隻有一顆痣的大小，如果不說，可能不容易發現。
的確──看起來很像血跡。
『鬆月房主，差不多該出發了吧?不然會來不及。』
慈庵住持瞥了一眼牆上的時鍾。
『不是要去京都嗎?如果路上塞車，要花不少時間。』
『嗯，是啊……』
鬆月無奈地點點頭，走進工房，從角落的一個小型櫃子裏拿出一套上過漿的白色工作衣，利落地脫下了身上的衣服。像女人般纖瘦白淨的上半身露了出來，兩條長長的手臂顯得格外嬌艷。這時，我看到他左臂內側好像有一些紅點，但我並沒有多想。鬆月穿上新的工作衣，在綁腰帶時轉頭說：
『住持，我們走吧。』
『好──那我們就先走了。』
鬆月和慈庵住持走出工房，鳥居略帶遲疑地叫住了他：
『師傅，呃──這怎麽辦?這個血跡，不是，那個……』
『不必在意，就放著吧。』
鬆月和慈庵住持走向停車場的方向。
『──這到底是什麽?』
凜再度看著千手觀音的蓮花座。
我問鳥居和魏澤：
『剛才鬆月房主說是顏料──顏料會偶然滴到這裏嗎?』
『不，我覺得不可能。』
鳥居立刻迴答，魏澤也點著圓圓的頭補充說：
『絕對不可能在放置所使用顏料，因為萬一弄髒作品就慘了。』
『是啊……』
這時，停車場的方向突然傳來一聲大叫，所有人都同時看著那個方向。
『剛才的聲音，是不是住持……?』
鳥居喃喃說著，立刻走出工房。我們也緊跟在後。
『這是什麽?』
停車場內，慈庵住持看著地上叫了起來。一旁的鬆月也看著相同的位置，凝然站著不動。那是停車空間最前麵的位置，印有工房標誌的商旅車剛開出停車位，就這麽停在那裏，引擎還沒有熄火。我們快步走了過去，摩耶似乎也聽到了聲音，一臉納悶地從幹漆房走了出來。
『哇噢，這是什麽……?』
一走進停車場，我忍不住停下腳步。
鋪著小石子的地麵──用黃黑相間的繩子隔出一輛車的空間內，畫著鮮紅的、大大的圖案。
『是「ㄑ」──嗎?』
我喃喃自語著。地上寫了一個巨大的紅色『ㄑ』字。
『這該不會是──血吧?』
沒有人迴答我的話。
真備蹲了下來，把臉湊近這個奇怪的字。
『這是出現在車子下麵嗎?』
『鬆月房主把車子開出來，我坐在副駕駛座上不經意地往後一看，結果──』慈庵住持壓低嗓門迴答，『就看到車子下麵出現了這個「ㄑ」，到底是──不，不對吧?這應該不是「ㄑ」……』
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