周圍空無一人。我穿越停車場，走進象是瑞祥房的建築物。
建築物的入口位在我的左側。那裏裝了一扇差不多六尺寬的木門，木門旁有一輛沾滿泥土的單輪手推車靠在牆邊。
『岡嶋，你這是在雕刻佛像的眼神嗎?』
裏麵突然傳來一個中年女人的聲音，用嚴肅的口吻斥責著。我拉開木門，悄悄往內張望──
水泥地板正中央放了一張巨大的工作檯，有三個人圍在桌旁。對麵兩個人穿著和摩耶相同的深藍色工作服，可能是這個工房的佛像師專用的製服吧。剛才說話的是背對著我的苗條女人，隻有她的工作服是白色的，是不是代表什麽特殊的意義?
『小佛牌也和其他佛像一樣，如果隻是用鑿子和雕刻刀刻出外形，就和玩具沒什麽兩樣，必須把菩薩迎入木片中。』
她的聲音雖然低沉，卻很有魄力。她在說話的同時，兩隻手也沒閑著。她從自己左側那堆得像一座小山一樣高、外形差不多麻將牌大小的木片中拿起一個放在眼前看了一下，接著推到工作檯的對麵。把容易雕刻的推向右側，比較難雕刻的推向左側──不，好像相反──我也搞不太清楚。總之，她一直重複這個動作。而正在工作檯對麵專心雕刻的兩個男人中，不知道哪一個是遭到她斥責的岡嶋。那兩個男人其中一個微胖，另一個過瘦，年齡都差不多四十幾歲，正低頭在女人發給他們的木片上精雕細刻著。但女人發木片的速度遠遠超過他們的雕刻速度，木片很快在他們麵前堆起了一座小山。
──這時。
其中那個微胖的男子驀地抬起頭，一看到我，便納悶地皺起眉頭。他身旁的瘦佛像師也微張著嘴抬起眼。站在他們麵前的女人發現後，轉頭看著我──三個人的視線集中在我身上。我看著前麵的女人。
『你們好，呃……』
好清秀的一張臉──這是我對她的第一印象。那個女人已經不年輕，大約四十多歲。也可能年紀更大，她如同人偶般端正的容貌令人無法分辨她的實際年紀。她的皮膚很白，但並不是像雪那樣的雪白，而是宛如大理石雕刻品一樣，白中帶著微妙的陰影。富有光澤的頭髮差不多齊肩，因為汗水而稍顯淩亂，有幾根貼在臉頰上。劉海後方一雙沒有表情的雙眼注視著我，不知道為什麽，她的視線令我想起靈異故事中的雪女(譯註：在日本的傳說中穿著白色和服，以女人身影出現的雪精靈)。
『呃，打擾了。』
還不等我的話說完，她就用冰冷的聲音問：
『唐間木先生，他是誰?』
『不知道。』
迴答的聲音就在我耳邊響起，我驚訝地轉頭一看，發現一個光頭老人就在三十公分的距離前看著我的臉。我忍不住往後跳了一步，打量著對方。他的臉感覺像一顆大豆。巴掌大的臉，皮膚很有光澤，嘴唇卻厚得像鱈魚卵。他穿著灰色工作服，一隻手上拿著竹掃帚──摩耶說的園丁唐間木先生似乎就是眼前這個人。
『你是誰?』
唐間木老爹做出極其誇張的驚訝表情問我。
『我叫道尾，剛才在路上遇到摩耶小姐──』
『啊?你是摩耶的朋友?幹嘛穿成這樣?』
『呃……』
摩耶剛才不是有和他聯絡嗎?
『你剛才有沒有收到簡訊嗎?摩耶小姐發的簡訊……』
『簡訊?喔，這裏收訊不好，無法馬上收到。』
唐間木老爹說著『我來看看』，就從工作服口袋裏拿出手機，利落地操作起來。不一會兒，響起『勇者鬥惡龍』(譯註：dragon quest，電玩遊戲名)中升級的音樂。他把手機拿到眼睛麵前，把鱈魚卵嘴唇噘成o字形看著熒幕。
『呃──請代替我──帶朋友的朋友──參觀工房──哈哈哈，原來是這麽一迴事。』
唐間木老爹把手機放迴口袋，立刻眉開眼笑地朝我鞠了一躬。
『真是對不起，那我們走吧。』
他不等我迴答就轉身離開，把掃帚扛在肩上，大步走出工房。
『啊，等一下……』
我向其他人行了一禮，慌忙去追唐間木老爹。
3
『剛才那裏就是瑞祥房嗎?』
我追上唐間木老爹，和他並肩走在一起時問道。
『不是，不是。瑞祥房是指這一大片場所，包括那個工房、後麵的宿舍，還有窯爐、木材房都是。』
唐間木老爹轉動著放在肩膀上的倒立竹掃帚。我這才想起，已經有很久沒看過竹掃帚了。
『入口的圍籬好高啊。』
『不光是入口而已，還環繞整個瑞祥房一圈呢。自古以來那些圍籬就用來阻擋從山上吹下來的山風。如果沒有那些圍籬，冬天絕對會冷死人的。』
我們走在將整片占地縱分成兩半的小石子通道上，通道的寬度剛好可以容納兩個大人並肩行走。和石子路平行的旁邊，有兩排類似鐵軌般的長杉板向前延伸，可能是搬運材料時使用的吧。
通道兩側是修剪得十分整齊的草皮。瑞祥房的占地麵積似乎相當廣大，草皮上種植好幾種落葉樹、黑鬆、紫杉和扁柏，而且相距間隔十分遙遠，彷彿自己置身於京都寺廟的庭園。其中最引人注目的就是楓樹和櫸樹，樹上的紅葉大部分已經凋零，秋天的時候，這裏的景色應該很宜人吧。庭園裏每棵樹木的枝葉都修剪得十分整齊，一看就知道有人在細心嗬護。
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建築物的入口位在我的左側。那裏裝了一扇差不多六尺寬的木門，木門旁有一輛沾滿泥土的單輪手推車靠在牆邊。
『岡嶋，你這是在雕刻佛像的眼神嗎?』
裏麵突然傳來一個中年女人的聲音，用嚴肅的口吻斥責著。我拉開木門，悄悄往內張望──
水泥地板正中央放了一張巨大的工作檯，有三個人圍在桌旁。對麵兩個人穿著和摩耶相同的深藍色工作服，可能是這個工房的佛像師專用的製服吧。剛才說話的是背對著我的苗條女人，隻有她的工作服是白色的，是不是代表什麽特殊的意義?
『小佛牌也和其他佛像一樣，如果隻是用鑿子和雕刻刀刻出外形，就和玩具沒什麽兩樣，必須把菩薩迎入木片中。』
她的聲音雖然低沉，卻很有魄力。她在說話的同時，兩隻手也沒閑著。她從自己左側那堆得像一座小山一樣高、外形差不多麻將牌大小的木片中拿起一個放在眼前看了一下，接著推到工作檯的對麵。把容易雕刻的推向右側，比較難雕刻的推向左側──不，好像相反──我也搞不太清楚。總之，她一直重複這個動作。而正在工作檯對麵專心雕刻的兩個男人中，不知道哪一個是遭到她斥責的岡嶋。那兩個男人其中一個微胖，另一個過瘦，年齡都差不多四十幾歲，正低頭在女人發給他們的木片上精雕細刻著。但女人發木片的速度遠遠超過他們的雕刻速度，木片很快在他們麵前堆起了一座小山。
──這時。
其中那個微胖的男子驀地抬起頭，一看到我，便納悶地皺起眉頭。他身旁的瘦佛像師也微張著嘴抬起眼。站在他們麵前的女人發現後，轉頭看著我──三個人的視線集中在我身上。我看著前麵的女人。
『你們好，呃……』
好清秀的一張臉──這是我對她的第一印象。那個女人已經不年輕，大約四十多歲。也可能年紀更大，她如同人偶般端正的容貌令人無法分辨她的實際年紀。她的皮膚很白，但並不是像雪那樣的雪白，而是宛如大理石雕刻品一樣，白中帶著微妙的陰影。富有光澤的頭髮差不多齊肩，因為汗水而稍顯淩亂，有幾根貼在臉頰上。劉海後方一雙沒有表情的雙眼注視著我，不知道為什麽，她的視線令我想起靈異故事中的雪女(譯註：在日本的傳說中穿著白色和服，以女人身影出現的雪精靈)。
『呃，打擾了。』
還不等我的話說完，她就用冰冷的聲音問：
『唐間木先生，他是誰?』
『不知道。』
迴答的聲音就在我耳邊響起，我驚訝地轉頭一看，發現一個光頭老人就在三十公分的距離前看著我的臉。我忍不住往後跳了一步，打量著對方。他的臉感覺像一顆大豆。巴掌大的臉，皮膚很有光澤，嘴唇卻厚得像鱈魚卵。他穿著灰色工作服，一隻手上拿著竹掃帚──摩耶說的園丁唐間木先生似乎就是眼前這個人。
『你是誰?』
唐間木老爹做出極其誇張的驚訝表情問我。
『我叫道尾，剛才在路上遇到摩耶小姐──』
『啊?你是摩耶的朋友?幹嘛穿成這樣?』
『呃……』
摩耶剛才不是有和他聯絡嗎?
『你剛才有沒有收到簡訊嗎?摩耶小姐發的簡訊……』
『簡訊?喔，這裏收訊不好，無法馬上收到。』
唐間木老爹說著『我來看看』，就從工作服口袋裏拿出手機，利落地操作起來。不一會兒，響起『勇者鬥惡龍』(譯註：dragon quest，電玩遊戲名)中升級的音樂。他把手機拿到眼睛麵前，把鱈魚卵嘴唇噘成o字形看著熒幕。
『呃──請代替我──帶朋友的朋友──參觀工房──哈哈哈，原來是這麽一迴事。』
唐間木老爹把手機放迴口袋，立刻眉開眼笑地朝我鞠了一躬。
『真是對不起，那我們走吧。』
他不等我迴答就轉身離開，把掃帚扛在肩上，大步走出工房。
『啊，等一下……』
我向其他人行了一禮，慌忙去追唐間木老爹。
3
『剛才那裏就是瑞祥房嗎?』
我追上唐間木老爹，和他並肩走在一起時問道。
『不是，不是。瑞祥房是指這一大片場所，包括那個工房、後麵的宿舍，還有窯爐、木材房都是。』
唐間木老爹轉動著放在肩膀上的倒立竹掃帚。我這才想起，已經有很久沒看過竹掃帚了。
『入口的圍籬好高啊。』
『不光是入口而已，還環繞整個瑞祥房一圈呢。自古以來那些圍籬就用來阻擋從山上吹下來的山風。如果沒有那些圍籬，冬天絕對會冷死人的。』
我們走在將整片占地縱分成兩半的小石子通道上，通道的寬度剛好可以容納兩個大人並肩行走。和石子路平行的旁邊，有兩排類似鐵軌般的長杉板向前延伸，可能是搬運材料時使用的吧。
通道兩側是修剪得十分整齊的草皮。瑞祥房的占地麵積似乎相當廣大，草皮上種植好幾種落葉樹、黑鬆、紫杉和扁柏，而且相距間隔十分遙遠，彷彿自己置身於京都寺廟的庭園。其中最引人注目的就是楓樹和櫸樹，樹上的紅葉大部分已經凋零，秋天的時候，這裏的景色應該很宜人吧。庭園裏每棵樹木的枝葉都修剪得十分整齊，一看就知道有人在細心嗬護。
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