遠方的戰事正在波動不休,而在帝都,羅斯季斯拉夫離開了這座城市,帶著龐大至極的金銀聖物以及特權條約歸去。


    對於羅斯季斯拉夫來說,在帝都的故事已經結束,接下來需要做得就是迴到基輔好好想想怎麽花這筆錢,一些長期的事務上可以投入更多的資金了。


    而帝都的故事不會因為羅斯季斯拉夫的離開而結束,正相反,隨著基輔大公這個宛如過江龍一般的玩家迴家,各方也都活躍了起來,各種各樣的陰謀和爭鬥也多了起來。


    比起來的時候,羅斯季斯拉夫的隊伍要少了一些人,大致也就是四五千人的樣子,而這些人沒有離開的原因很簡單,他們要去給阿來克修斯當傭兵。


    在羅斯季斯拉夫的這場遠征之中,總是有各種各樣的人對於自己的所得不滿,這些人或是來得太晚沒能獲得戰利品,或是拿到的東西太少覺得這樣迴去太掉價,或是單純的想要更多的財富和榮耀。


    於是他們響應了羅斯季斯拉夫的號召,從羅斯大公這裏拿了一筆錢,然後成為希臘皇帝的雇傭兵。


    阿來克修斯把這些北方人都充斥到了那被消滅的瓦蘭吉衛隊之中重建了這支傳奇的隊伍。


    沾染了鮮血的金銀刀斧現在都有了新主人,一時到處都可以見到穿著金閃閃盔甲的北方士兵,隻可惜比起昔日的瓦蘭吉衛士,這些蠻族士兵還是太過於青澀,但這已經是他可以獲得的最好力量了。


    這支力量對阿來克修斯來說無疑是在沙漠裏麵的一杯水,如今皇帝統計手中的兵力發現,他可以依靠的可靠部隊居然不到一萬人,這不到一萬人的力量裏麵還不乏不少在戰場上根本不可靠的農民,所以他需要士兵。


    羅斯季斯拉夫的人這個時候按照協議補充進來,這就是對他的最大幫助,現在拉滿人頭最重要。


    為此他還割讓了一些安納托利亞城鎮,換取了一支突厥騎兵,現在帝都的郊區塞滿了那些臭烘烘的牧民,不過他們雖然臭烘烘的,但是這些人的戰鬥力還是很值得重視。


    而他如此匆忙的到處拉軍隊的原因隻有一個,那就是來自羅伯特·吉斯卡爾的強大威脅。


    歐特維爾家族的狐狸盯著君士坦丁堡的皇位已經很久了,征服了南意大利和西西裏的諾曼人已經準備了三年,打算要把他們的怒火釋放在希臘人的土地上,而那位羅伯特·吉斯卡爾本人則打算去奪取君士坦丁堡,開創一個更加偉大的征服事業。


    東帝國的西方邊境上已經四麵起火,諾曼征服者已經占領了許多登陸場,足以讓他們的大軍順利登陸。


    而這樣的消息也的確很快傳來,羅伯特·吉斯卡爾的三萬大軍已經渡過了海峽,但是阿來克修斯忙於在君士坦丁堡的事務,根本抽不出來身。


    他隻能一手抓緊召集一切可以召集的力量,另一手則和諾曼人的西方敵人們來往,比如威尼斯,比如亨利皇帝,他們可都是諾曼人一直以來的敵人。


    阿來克修斯用貿易特權作為籌碼,換取了威尼斯艦隊對諾曼海軍的圍剿,隻可惜,雖然他們成功消滅了那支羸弱的諾曼艦隊,但是對岸上那三萬諾曼大軍是一點辦法都沒有。


    羅伯特·吉斯卡爾對艦隊被殲的消息不感興趣,也沒有對他產生什麽觸動,對於這位征服者君王來說,艦隊隻是用來把物資和士兵運過海峽用的,現在軍隊既然已經到達目的了,那它們也失去了作用。


    至於補給,那在希臘人的土地上收刮就行了。


    他繼續抓緊了對都拉奇翁的圍攻,隻要拿下這座城市,他就可以沿著那古老但維護良好的羅馬大道直達塞薩洛尼卡,而到了塞薩洛尼卡,那麽接下來就是君士坦丁堡了。


    所以都拉奇翁位置的關鍵可見一斑,正是因為羅伯特圍攻這座城市,才贏得了阿來克修斯一頓四麵操作,拚命集結兵力,拚命想辦法牽製敵人。


    都拉奇翁作為一座重要的城牆,他的城防足夠堅固,因此在諾曼人的圍攻下堅持了很久,堅持到了皇帝起兵前來救援。


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    1081年10月,終於處理好了君士坦丁堡和帝國上下一係列事務的阿來克修斯終於起兵,前去解決那座名為都拉奇翁的城市,皇帝的部隊很快到達了塞薩洛尼卡,他們在這座帝國第二大城市裏麵受到了皇帝,並且一路上拿到了更多兵力。


    當阿來克修斯的大軍沿著羅馬大道來到都拉奇翁時,皇帝的軍隊已經達到了兩萬人,麵對那圍攻都拉奇翁已久的諾曼軍隊絲毫不落下風。


    老成的將領們勸阻皇帝不要貿然向諾曼挑戰,應該采取更加穩妥一些的戰略,但是年輕人就完全是另外一種態度,他們主張立即進攻,連續不斷的進攻,用敵人的鮮血來榮耀羅馬帝國的軍旗,洗刷帝國這些年的恥辱。


    毫無疑問,後一種觀點說服了皇帝,讓他對那個諾曼人發動了挑戰,在他看來,這個羅伯特·吉斯卡爾一定會想是那個羅素一樣成為他的手下敗將,一定會這樣的!


    “撤退!撤退!陛下我們快撤退吧!”


    現如今的瓦蘭吉衛隊衛隊長,沃洛裏達·羅斯季斯拉維奇牽住皇帝的戰馬,他們的身邊到處都是瓦蘭吉衛士,他們正在拚命抵擋如同海潮般湧來的諾曼人。


    維涅格舉盾站在他的身旁,警惕四麵的箭失,沃洛裏達看來這完全多餘,但是維涅格不是那麽想得。


    “這不是真的,這不是真的。”


    阿來克修斯有些茫然的看著四周,看著諾曼騎兵輕鬆撕破羅馬軍隊的陣線,看著一支支部隊潰敗,他很難接受,他準備了那麽久的軍隊,居然在蠻族的騎槍下就這樣崩潰了,而現在戰場上最有戰鬥力的帝國軍居然是這些瓦蘭吉傭兵!


    羅馬軍隊根本擋不住諾曼騎士的騎槍衝鋒,在一輪輪衝鋒之中,帝國大軍的陣線越來越稀疏,人們也越來越恐懼,戰局也越來越不利。


    沃洛裏達則舔了舔嘴角的鮮血,那是從頭盔上滴落下來的,雖然說四麵一片兵荒馬亂,而且局勢對於他們越來越不利,但是發自內心的,這位羅斯王子感到了刺激,感到了滿足。


    他不正是因為這個才留在南方做一個雇傭兵的嗎?


    羅斯王子喜歡這樣的景象,越是如此越可以激勵他,正是因此,他才之前率領衛士們硬硬生生殺穿了整個戰場,原本被分割包圍的軍隊又重獲新生。


    “陛下,快走吧,突厥人已經跑了,接下來局勢真的要糜爛了。”


    雖然說沃洛裏達對戰場很狂熱,但是他戰場理智還是有的。


    現在重要的是讓皇帝撤退,當下連那些一直都在出工不出力的突厥人都跑了,接下來的崩潰已經不可避免。


    至於讓他們瓦蘭吉翻盤根本不可能,他們能夠擋住那麽多輪諾曼騎士衝鋒隻是因為隊伍裏麵最近招募了不少盎格魯撒克遜人,這些人對付諾曼騎兵很有一套。


    他們的首領叫做埃德加,恩,威塞克斯的那個,他最終還是淪落到了一個流放海外的下場。


    “那就,撤退吧。”


    阿來克修斯有氣無力的說道,皇帝雖然不願意相信眼前發生的一切,但是他還是會接收現實的,他親入戰陣都改變不了潰敗,若不是瓦蘭吉衛隊硬生生殺迴來,戰局早崩潰了,現在正是應該跑路的時候了。


    而接著皇帝的命令,所有人立即就開始且戰且退,向著東方而去,隻不過諾曼人不會讓他們撤退的那麽從容,這些馬背上的征服者對希臘人展開了更多的衝擊。


    注定的,希臘人撤退的這一條路將會是一條死亡之路。


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