河北鄴城,舉城哀慟。


    三年前,河東的那場大敗讓袁紹飽受打擊。


    成也名望,敗也名望。


    袁紹一生都十分重視自己的名望,再加上他那忌克少威、外強中幹的性格,袁紹實在無法釋懷,自己會在河東被曹操一仗打得幾乎全軍覆沒。


    在戰後,袁紹就落下了病根。


    河東之戰後,牽招、鮮於輔在冀幽邊界掀起叛亂,泰山臧霸亦轉投曹操。


    袁紹治下的土地變得動蕩不安,迫使袁紹不得不抱病平叛。


    雖然這些叛亂最終都被平定,牽招、鮮於輔逃至並州,泰山臧霸也被擊敗,逃亡兗州。


    但是一來二去這麽一折騰,袁紹心神衰竭,盡走到油盡燈枯的末路上!


    鄴侯袁紹其實早在一個月前就已經薨了。


    隻是作為袁紹近臣的逢紀秘不發喪,一直等到同為袁紹親信的徐州刺史審配返迴鄴城,二人碰麵經過商議,才將消息散播出去。


    逢紀為何要等到和審配碰麵才將消息散布出去呢?


    看看是誰繼承袁紹的遺產就知道了!


    建安十四年五月,逢紀和審配拿著袁紹的“遺詔”,讓三子袁尚在鄴城襲爵,領冀州牧。


    袁尚當場拜逢紀為冀州刺史,仍舊讓審配領徐州刺史。


    然後袁尚在審配的建議下,拜督兵鎮守河內的沮授為並州刺史,以拉攏這位老臣。


    而後又下詔自己的兩個兄弟青州刺史袁譚和幽州刺史袁熙,召他二人來鄴城拜見自己。


    這些詔令隨著袁紹病逝的消息一同傳出,在中原掀起軒然大波!


    幽州刺史袁熙見了使者,既沒有表示臣服,也沒有選擇自立,而是將使者留了下來。


    至於青州刺史袁譚嘛,就沒有袁熙這麽沉得住氣了。


    袁譚得知袁尚繼承了袁紹的所有遺產,氣得咬牙切齒,直接當著使者的麵宣布割據自立,自號車騎將軍、冀州伯,揚言要將逢紀和審配兩個老賊碎屍萬段!


    青州從事周瑜向袁譚獻策:


    “稟將軍,紀、配矯詔,廢長立幼,有違綱常。河北一定還有許多或支持刺史,或作壁上觀的人。刺史應立即揮師圍攻鄴城,隻要能在第一時間打下鄴城擒獲袁尚,那麽河北可定!”


    在袁氏麾下蟄伏多年的周瑜終於抓住了表現的機會,在這個緊要關頭為袁譚理清思路。


    袁譚聞言大喜,以周瑜為近臣,授其監軍之職。


    然後袁譚召集青州三萬大軍,搶渡高唐津,直撲鄴城!


    從青州至鄴城沿途的郡守、國相,都不敢輕舉妄動,一個是袁紹的長子袁譚,一個是逢紀他們擁護起來的三子袁尚。


    碰見這種繼承人間的戰爭,聰明人都會選擇觀望,等局勢明朗後再站隊也不遲。


    於是袁譚的三萬大軍竟然毫無阻攔地,僅用了不到一個月的時間,就將鄴城包圍!


    鄴城內屯有兩萬精兵,但麵對來勢洶洶的袁譚,逢紀和審配保守起見,並沒有選擇出城迎戰。


    袁尚向屯駐在河內的沮授,和屯駐黎陽的淳於瓊發去求援信,讓他二人領兵迴鄴城平叛。


    沮授在收到袁尚的求援信後,確實是想迴師鄴城敲定大局。


    可是沮授還沒動身,河內郡各處險要關卡就傳來軍情!


    上黨太守馬超,河東太守杜畿,河南尹曹仁,兵出三路圍攻河內!


    太行陘、軹關陘、孟津等各處險要全都遭到進攻,所幸幾處關卡原本都在沮授的掌控下,守軍踞陷而守,暫時擋住了敵兵。


    但麵對這種情況,沮授是沒有閑工夫管袁譚和袁尚的奪嫡大戲了。


    至於袁紹的親信大將淳於瓊,在得知沮授沒有行動後,也以戒備朝廷在兗州的兵馬為由,按兵黎陽,坐觀結局。


    如此一來,河北繼承權之戰,就成了袁尚和袁譚的單方麵決鬥。


    袁紹亡故,二子相爭的事情傳到南方。


    坐鎮荊州的劉基很快就做出反應!


    劉基先是傳令南陽太守董襲,命他屯兵卷城,威懾潁川郡。


    潁川太守張繡得知消息後,亦帶兵進駐葉縣,防備董襲。


    雙方互有摩擦,但沒有立刻開戰,都在等待自己主上的後續命令。


    之後,劉基又傳令弋陽太守太史慈,讓他隨時準備突襲譙郡,扯曹操的後腿。


    漢中太守文聘同樣也接到命令,文聘以其子文岱為護軍,督傅肜、楊柏二將出陽平關攻打盤踞在武都郡的金城太守韓遂和氐王竇茂,為將來入侵涼州做準備。


    做好三路部署後,劉基最後給劉繇去信,希望劉繇能夠趁著這個節骨眼,派兵收複徐州失地!


    劉基的一係列部署,讓本來也想趁著袁紹病逝的機會攻打河北集團的曹操,不得不慎重行事。


    曹操已經派出關中和並州的軍隊攻打河內郡,兗州的部隊則在延津集結,隨時準備渡河攻取河北。


    可是荊州、豫州、漢中幾個方向的異動,讓曹操暫時不敢率軍渡河攻打河北。


    無可奈何下,曹操隻能先以天子的名義派遣使者到江東與劉繇商議,希望劉繇能夠看在朝廷的麵子上,讓他的好大兒消停一點。


    朝廷使者南下揚州的事情,被授命屯駐上蔡的弋陽太守太史慈獲悉。


    太史慈派人將消息傳到荊州,告知劉基。


    劉基得到消息後,指著北方破口大罵:“好你個曹阿瞞,打不過就告家長是吧!”


    劉基當即帶著幾個謀士動身,希望能在劉繇被朝廷使者影響之前,趕迴江東。


    幸好荊州襄陽和揚州宛陵之間有江水相連,船快得話,隻需十餘日就可走一遭。


    這倒是要比,從許都出發走陸路的朝廷使者快不少。


    不過因為劉基是在朝廷使者出發後才得到消息的,所以劉基幾乎是前腳剛到宛陵,後腳天使就到了宛陵!


    劉基還來不及和劉繇單獨會談,就不得不和劉繇一起到碼頭迎接天使。


    “揚州牧,右將軍,吳侯臣繇,拜見天使!”


    宛陵城外,劉繇率領文武百員向天使行禮。荊州刺史劉基亦在其列。


    “吳侯請起,諸君請起!右將軍鼎鎮南國,州郡安寧,曹丞相感念將軍功績,特請天子派冀州牧侍中臣昭前來慰問!”


    天使扶起劉繇,道出來意的同時,亦表明身份。


    曹操派來揚州的天使不是別人,正是曹孟德的天子第一號舔狗——董昭!


    董昭因為在朝堂上屢次為曹丞相搖旗呐喊,打壓異己,已經被曹丞相提拔為侍中,領冀州牧,成為朝中數一數二的重臣!


    之後,劉繇請董昭入城,到州牧府議事。

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