且說佟氏兄弟不愧是半路劫鏢、打家劫舍的出身。上次來林溪村探千年翠芝的事，在山中找的這落腳的山洞確是個隱蔽的所在。順著山洞轉入一處堪堪夠一人側身而過的崖壁，約莫走個百十餘步，撥開枝蔓就可見一處突兀的大石。
常嘯天這日帶著小承軒來到此處，仰望天際是雲畔而過，俯視腳下則萬丈深淵。小承軒心往一橫，邁步而行。麵壁貼腹，腳踏石椽橫向移動前行，當真是背空虛行。第一次來到這等險地，小承軒也是摒氣挪步、緩慢前行。隻是百餘步的距離，可山風烈烈，手無可攀，待得走到大石處。也是手腳發軟，衣衫透濕分不清是山霧還是汗水了。
常嘯天雙目中盡是讚賞，沒有武學根基的人。能走過這一段山崖峭壁，全憑的是膽略和勇氣，足見這孩子心誌堅定。遂道：“你能一人走完這崖壁險道，我心甚慰。今日我傳你幾句口訣你需牢牢記住：至道不煩訣存真，泥丸百節皆有神。噓吸廬間以自償，保守完堅身受慶；方寸之中謹蓋藏，精神還歸老複壯。你心存虛無，虛無中有恬淡之意即可，無須強求，順遂自然。”說罷讓小承軒盤腿坐下，又指導了一些唿吸吐納之法，內視導引之術。
小承軒按其所述，初時尚不知所以。兩炷香後，但覺四肢百骸毛孔都似打開一般，舒暢無比，雙目困倦異常，就這麽沉沉睡去。這一覺直睡到午後，待得醒來，看見常嘯天笑看著自己。隻覺甚是羞愧，第一次修學，就偷懶睡覺了。
“義父，孩兒無用，也不知怎得就這麽睡著了，請義父責罰。”小承軒羞道
“睡的甚好，睡的甚好！真沒想到第一次你就能睡著了。想你義父當年，一個月都未曾這般睡過。哈哈哈，好好好！”常嘯天擊掌大笑。原來這太虛宮的內功心法，能體味到四肢百骸毛孔盡開的感覺，正是應了唿吸之息，氤氳布滿於身中，一開一闔，遍身毛竅，與之相應的道理。太虛宮內的修習者往往這第一關就邁不過去，終身隻能在太虛宮從事知客一等雜事。常嘯天所說的好，是從沒想到小承軒第一天修習，居然就能有此感悟，可見資質之佳前所未聞。他本人當年是五日之後才稍有感悟，能這般睡著都是三個月之後的事情了，就這已經被他師尊乾真子讚為罕見之才了。
半年來，小承軒就這麽早出晚歸，老豐頭也不問他。他母親也就每日給他準備幹糧水袋，順便裝滿一皮囊酒帶上。這百日來天天吐納運氣，若逢大雨則爺倆則躲至山洞。聽常嘯天說些運功的法門，抑或講些江湖上的奇聞趣事。晚間酒鋪子上了門板，常嘯天就與小承軒講解經史子集，聽得一旁老豐頭也是頻頻點頭。白天習武，晚間傳文，這日子過的倒也是恬淡快活。
小承軒這半年來的精進，著實讓見聞廣博，眼界極高的常嘯天瞠目結舌。幾乎是抵得他當年在太虛宮數年的苦修了。常嘯天深通醫理，知道欲速則不達的道理，又為小承軒如此快的進益有所擔心。
這一日，小承軒打坐之時，隻覺渾身輕靈，飄然欲飛。身上綠芒大盛，陽光照在身上，遠看直如一翡翠做的假人一般。常嘯天守在一旁不敢稍有打擾，也是被等異象驚的目瞪口呆。一盞茶的時間，綠芒漸隱。常嘯天忙問：“軒兒，可曾覺得身有異樣？”
“沒有啊，隻覺好生輕快舒暢呢。”小承軒答道
常嘯天又為其搭脈，一切如常。又以真氣貫其全身，如第一所遇情形如出一轍，隻是反應更為明顯。苦苦思量不得其解，登覺此事需更為謹慎。心道這事還需師尊指點才行，收義子傳衣缽也是時候讓師門知曉了。
晚間，常嘯天依舊來到酒肆，邀老豐頭飲酒聊天。待得客人散盡，才談及此事。
“豐老弟，我這幾日就準備迴趟師門，一是要稟報家師收子傳藝一事，還有就是軒兒身上這綠芒之事，我深不得解，還需請教家師。多年前你道孩子母親摔倒山澗時，吃的那一株綠蘑菇，我猜想十之八九就是現在江湖上瘋傳的千年綠芝了。之後弟媳懷有身孕，母子精血相連，這千年綠芝的精華，估計皆被軒兒所得啊。”
“啊！此事無礙吧？”老豐頭憂道
“沒事沒事，隻是我不能善解其因，因此我要盡快動身。若是村裏人問到，你就告訴他們，常葫蘆迴北地看看家鄉是否還有親人，免得鄉裏胡亂傳聞。”
“軒兒，我走的日子裏，你要勤加練習，不可一日有輟。迴來，我可是要查你功課啊！不但武學要查，文之一道也要查，我可是要考你墨義和帖經哦！還有每日吐納運氣，不可急攻猛進，需得慢慢濡養經脈，讓內息圓轉無缺。修道貴在無為清靜，不能急於求成。我傳你的綿風掌法不可用來恃勇鬥狠，這掌法初學，你收放尚不自如。不會武藝的，受了輕則筋斷骨折，重則命喪黃泉。遇到武功高強的，你年歲尚幼，毫無臨敵經驗，更是萬分兇險。不到萬不得已，不可施展，你可記住？！！”說到後麵，已是言辭凜凜。說罷又從懷中掏出一油布包裹，遞給小承軒，道：“軒兒，這裏有幾本醫書，是為父多年來對醫學的見解，裏麵還有對黃帝內經，難經，脈經的注解。你且看著若有不懂得，待我迴來再來教你。”
小承軒雙手接過，道：“義父，孩兒記得，定不負義父所說。可是，義父，你要早點迴來。”說罷眼眶微紅，泫然欲泣。
“好孩兒！”常嘯天將小承軒拉在懷裏，也是甚為不舍。當年指揮萬馬千軍，老來念子在人性一道，卻也是繞不過去了。“豐老弟，你且等我帶來好消息，好酒你可得給我備著啊！”常嘯天岔道
“好！我家傳的五十年好酒，待你迴來，我且開一壇讓你喝個夠！”老豐頭言道。
第二日，常嘯天紮了個小包袱，背在身上。天還沒亮，誰也沒有驚動，獨自一人悄然奔天量山太虛宮去了。小承軒則按所學，每日練功不輟。老豐頭依舊忙忙碌碌與照看酒肆，伺候酒窖，招唿鄉親。偶爾有人問到常葫蘆怎麽多日不見，就隨口答道，聽說是迴北地查探親人去了，眾鄉裏也都不以為意。
天量山，傳說在這裏最接近天都，可丈量天地間的距離，故名天量山。若是逢上冬日飄雪，那積雪浮雲端的盛景更是美不勝收。太虛宮就建在這莽莽群山之中，看那白雲悠悠，煙靄青青，山峰奇聳，岩壑秀麗，當真是那清靜無為之所啊。
隻見山間一道士，頭上挽一個道髻，身著淡青籠紗長袍，水襪雲鞋踩在腳下，後背斜斜的背著一柄寶劍，手持一柄拂塵。看似閑庭信步，可是轉眼就至眼前，定是練就了絕佳輕身功法。隻見他深陷的眼窩，顧盼之間雙目精光閃爍，氣度非凡。這道人剛轉了一個山道，忽然停下腳步。雙目直瞪瞪的看著不遠處，一個在大石上睡覺的人。那人一身粗布衣服，腰間掛著一隻油亮的酒葫蘆，用一破氈帽蓋在臉上，唿嚕聲震天響，睡的甚是香甜。
那道人，心中一凜。心道：“這人好深的修為，這唿嚕聲內含雷音，一唿一吸間不見胸腹起伏。周邊草木卻能被這唿吸帶的飄動。這般人物這會來我天量山，怕似未按好心。”剛欲出聲，隻聽那人常常的籲了一口氣，眼見嘴裏唿出淡淡的白氣。道人又是一驚：這般氣息是與我道家吐納之道似乎同源啊，能有唿氣成源的境界可是比自己強太多了。幾乎和師尊十數年前的功力相近了，距離那當世的三大高手差也隻在不遠。
當即遙身打了個稽首，朗聲道：“這位朋友，來天量山可有貴幹？怎生睡在這山野之間，何不去太虛宮一坐？”
那人依舊仰麵躺著，連氈帽也未摘下，道：“哎呦，這就是休息一下，還有人打擾。你練你的梅花劍，我睡我的大頭覺。大路朝天各走半邊，我怕擋道，躲在路邊睡覺也不得安生。”
那道人心中大驚：他就憑我這腳步和說話就能知道我的名號。還未迴神，隻覺前方風起。不待思慮，腳尖一點飛身向後。剛才那人還在大石之上躺著，這一瞬，就如一隻展翅的灰色大鳶從天而降，大袖揮舞，勁風撲麵。那道人不敢怠慢後躍時隨手抽出後背寶劍，抖手間挽出十餘個劍花。這劍法著實精妙，攻守兼備，從容有度。
剛才睡在大石之上的不是別人，正是那常嘯天。隻見常嘯天手掌輕揮，那掌風似乎能轉彎一般，斜刺裏又拍向道人的腰間。那道人擰身滑步，一招驛寄梅花。刹那眼前光華萬點，看不清對方寶劍到底指的是哪裏，頓時將常嘯天整個身子都罩在了劍光之中。常嘯天見那道人使出這招，臉露微笑，道：“來得好！”雙掌連拍，仿佛雲氣升騰，霞光漫天。無窮無盡的將剛才的劍光又包在其中。
那道人哈哈大笑，道：“好一招雲興霞蔚，大師兄你可迴來啦！”言罷，將那手中寶劍插迴劍鞘，納頭便拜。
常嘯天上前，拍了拍那道人的肩頭，笑道：“好一個梅花劍仙，四師弟你這一手梅劍十七式可是深的三味啊。”
原來這道人正是太虛五子之一的貞一子左丘玄。
“大師兄取笑，這麽多年沒見，沒想到大師兄已經到了這個地步，直追師尊當年啊。走吧，師尊正在宮中，我領你去拜見。”左丘玄說罷挽住常嘯天的的臂膀。
常嘯天道：“這些年的確有所進益，不過總是感覺差那麽一點。你要知道武學一道，毫厘之差，那就是判若雲泥啊。”
那左丘玄聽說了常嘯天全家被害之事，之後十數年再未聽聞大師兄的一點風聲，太虛宮諸位都認為常嘯天被害。隻有他們師尊乾真子說，常嘯天積功乃是善德，不像短命之人，不必太過擔憂。這一路上左丘玄也是絲毫沒有提及常嘯天家事，隻是說些當年同在門下習武的一些趣事。兩人腳程甚快，說笑間已經來到太虛宮前。宮門極為簡樸，剝落的牆麵，隻是記著天地的輪轉，聞名天下的武學之巔原來也隻是一個普通的道觀。進的觀門，雖然占地頗大，裏麵各類偏殿也是樸素的很。
太虛五子的其他幾人見大師兄迴來，都是極為高興。那小師弟的一身武學幾乎都是常嘯天當年直接指點，反而掌教乾真子並未教多少。
常嘯天道：“幾位師弟，我迴來會住些時日，有的是時間敘舊。我現在還是拜見師尊要緊。”
眾人聽聞也是深覺在理，說道：“大師兄所言極是，師尊還在後堂，大師兄自便。”常嘯天向眾師弟一拱手，向後堂走去。
進得後堂，一老者穿著一身灰布道袍，臉上皺紋疊疊，一捧灰白色長須飄在胸前，看不出多大年歲。這就是名震武林第一人的乾真子。
“迴來啦。”
常嘯天跪拜行禮，道：“迴來了。”
兩人對答渾不似一別數十年的師徒，仿佛也就離家一兩日的樣子。
乾真子指了指身邊的木凳說：“坐吧。”
常嘯天應聲而坐。垂手兩側，未再多言。
乾真子，道：“嗯，你這些年多經磨難，心性看似沉靜，本性並未改變啊。不過內功頗有精進，距我當年也不遑多讓了。”
常嘯天，道：“師尊說的是。”
乾真子又道：“你練武確是難得奇才，各項所學也是一點就透。就是這塵世間的事情你難以放下，所以一直也未讓你入教。你那五位師弟在這一點上比你稍強啊，你可省的？”
常嘯天，道：“師尊教訓的是，我還是難以看透塵世。師尊也是因人而教，徒兒省的。”
乾真子，道：“你一心為民，也是入道。善道，民道也是修行。你家逢大難，避禍世間，也是修行。看日升日落，雲卷雲舒，也是修行。修我三清之道是道，安天下百姓民生亦是道，不必糾結。這次你迴來，是否心有不明，以求解惑？”
常嘯天，道：“正是，我收了一個義子，年方八歲。一是為了傳我太虛宮所學，向師尊稟報。二是此子生性聰慧，一點即透，還能深究其理。吐納第一天就能悟到周身相合的道理。半年來修習，幾乎是我當年數年苦修而不得的效果。”
乾真子笑道：“哦，居然還有這等資質的孩童。甚好，有空可以帶來太虛宮啊。”
常嘯天拜倒，道：“謝師尊收納我義子。”
乾真子道：“不需太過在意門戶之見，能傳我大道才是真理。”
常嘯天又道：“師尊，這孩子因其母懷其身孕之前，誤食一天地間的靈物。我猜測就是那江湖瘋傳的千年翠芝，我來前這孩子修習吐納時，渾身綠芒後又逐漸消隱。但其脈象一切如常，我不得其解。”
乾真子道：“哦，還有這等奇事！你隨我來，其間過程細細道來。”
常嘯天跟隨乾真子，兩人身影逐漸消失在太虛宮的後堂。
國事越發吃緊，可南方這偏安之地，官員卻還是歌舞升平。隻見這路上有一人，嘴上留著兩撇鼠尾胡，人是精瘦，好像一根大稱就能幺出斤兩。可行走在這溪前縣城卻是好大架子，丈把寬的石板街道恰似裝不下這猢猻精一般的人物。隻見他一路直奔縣衙而去，甚是熟門熟路。平日裏百姓走到縣衙門前都不敢靠近，管門的差役見人輕則喝罵，重則棒打。可這人直接上前，且看縣衙管門的又是另一番嘴臉，低三下四立時請進。縣衙大門左右，水磨八字磚牆。兩扇黑漆大門，門上大銅環擦的鋥亮。衙門之上懸一牌匾，上書溪前縣署四個大字。兩麵兩扇虎頭牌，寫著“衙府重地”、“閑人免進”，旁邊還有四根半紅半黑的棍子。裏麵早有門房差役飛奔進內稟報，就看溪前父母官錢寧，慌不迭從內跑出。這邊跑還邊在整理著衣冠，嘴裏嘮叨道：“哎呦，什麽風把孫大管家您給吹來了，怎麽不提前捎個口信，我也好準備準備啊。”原來這姓孫的是太守府的大管家，都說丞相府裏七品官，可這太守府裏的也不差啊。
“這怎麽成啊，您錢大人是一方父母官，我是一介百姓，豈敢這麽造次不是。”孫管家言道。
隻見正堂一副對聯，孫管家搖頭晃腦的念道：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官勿用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”嘻笑道：“錢大人，這對聯可是寫的好啊！愛民如子，當如錢大人啊。”
那錢寧迴道：“我這官當得還是當不得，還不要看太守大人。還仰仗您孫管家在大人麵前給下官美言幾句啊。”
兩人說笑著就來到後院，孫管家言道：“我也是給我家老爺打個前站，晚間大人就能到你這溪前縣衙了，還請錢大人提前安排妥當啊。不過老爺吩咐此事不必驚動，免得擾了百姓。”
錢寧引孫管家後院坐定，將縣丞喚來道：“你且讓人去林溪村，把那上好的九釀春多打上一些，這酒的確不是凡品。再讓醉月居備一席佳肴，今天晚些送到府上。”
又對孫管家說：“都亭驛的差役粗手粗腳的，實在不能讓太守大人在那裏委屈。今晚太守大人和您都住在我的府上吧。”
孫管家道：“此議甚好，老爺當會滿意的。”
眼看著太陽收盡餘暉，這溪前縣下午就淨了街道。一列兵馬，護隨著一乘馬車緩緩停至衙前。錢寧一身整潔官服，攜同一眾府中人等站在台前迎接。隻見馬車內下來一寬臉闊嘴的人，身著太守衣冠，一眼看去倒也是頗有官威的樣子。
錢寧三兩步的走上前拜道：“下官錢寧參見太守大人。”
太守單手虛抬道：“你我同朝為官，不必著這些虛禮。錢大人我們進內再細談吧。”
錢寧落半個身子在後，引著太守向後堂走去。邊走邊試探著問道：“大人，眼見著天色已晚，我府內備了點薄酒。若是不礙，您看邊吃邊談可否啊？”
太守道：“唔，這樣也好。也不是甚要緊的事，就邊吃邊談吧。”
一席酒菜已經備好，錢寧讓那太守坐了首座，其餘各人挨次坐定，錢寧舉杯道：“大人櫛風沐雨，這麽晚還來視察民情，下官不甚欽佩，當是我等為官的楷模啊。”
太守道：“錢大人不必過謙，我一路過來，看這溪前也是治理的井井有條，這也是你為官一方的政績嘛。”說罷飲了一口杯中酒。“咦，此酒甚好，色清透明，醇馥幽香，尾淨餘長，確是佳釀啊。”舉手將杯中餘酒一口飲盡。
問道：“這是什麽酒，沒想到在我治下居然出這等美酒，我卻不知。真是枉在任上數年，倒是你錢大人飽了口福啊。哈哈哈”
錢寧道：“大人，此乃山裏一小村中釀的酒，喚作九釀春。祖傳十幾代的手藝了，我也是無意中尋到。今日得知您要來，特囑人奔了幾十裏山地才買得此酒啊。”
太守道：“還餘多少？我不日要去都城天中，曹丞相愛酒，我就借花獻佛了。”
錢寧道：“今日沽了有十餘斤，大人盡管帶上。當今三公之首，能喝到我這小地方釀的酒，也是我們一縣百姓的福分啊。”
一席酒吃罷，錢寧將太守一眾安置妥當，自個一人迴到側房休息。錢寧衝著那一閃一閃的燭火，心想：我若能將這酒肆拿下，讓那店主加緊釀造。最好能得到釀酒手藝，免得被太守大人搶得先手。美酒能直接上呈曹公，我豈不是能平步青雲？想到這裏，嘴裏哼著小曲，隻覺得自己就要官運亨通，心情也是無比舒暢。
老豐頭一家還不知道，一片烏雲已經壓頂而來了。
常嘯天這日帶著小承軒來到此處，仰望天際是雲畔而過，俯視腳下則萬丈深淵。小承軒心往一橫，邁步而行。麵壁貼腹，腳踏石椽橫向移動前行，當真是背空虛行。第一次來到這等險地，小承軒也是摒氣挪步、緩慢前行。隻是百餘步的距離，可山風烈烈，手無可攀，待得走到大石處。也是手腳發軟，衣衫透濕分不清是山霧還是汗水了。
常嘯天雙目中盡是讚賞，沒有武學根基的人。能走過這一段山崖峭壁，全憑的是膽略和勇氣，足見這孩子心誌堅定。遂道：“你能一人走完這崖壁險道，我心甚慰。今日我傳你幾句口訣你需牢牢記住：至道不煩訣存真，泥丸百節皆有神。噓吸廬間以自償，保守完堅身受慶；方寸之中謹蓋藏，精神還歸老複壯。你心存虛無，虛無中有恬淡之意即可，無須強求，順遂自然。”說罷讓小承軒盤腿坐下，又指導了一些唿吸吐納之法，內視導引之術。
小承軒按其所述，初時尚不知所以。兩炷香後，但覺四肢百骸毛孔都似打開一般，舒暢無比，雙目困倦異常，就這麽沉沉睡去。這一覺直睡到午後，待得醒來，看見常嘯天笑看著自己。隻覺甚是羞愧，第一次修學，就偷懶睡覺了。
“義父，孩兒無用，也不知怎得就這麽睡著了，請義父責罰。”小承軒羞道
“睡的甚好，睡的甚好！真沒想到第一次你就能睡著了。想你義父當年，一個月都未曾這般睡過。哈哈哈，好好好！”常嘯天擊掌大笑。原來這太虛宮的內功心法，能體味到四肢百骸毛孔盡開的感覺，正是應了唿吸之息，氤氳布滿於身中，一開一闔，遍身毛竅，與之相應的道理。太虛宮內的修習者往往這第一關就邁不過去，終身隻能在太虛宮從事知客一等雜事。常嘯天所說的好，是從沒想到小承軒第一天修習，居然就能有此感悟，可見資質之佳前所未聞。他本人當年是五日之後才稍有感悟，能這般睡著都是三個月之後的事情了，就這已經被他師尊乾真子讚為罕見之才了。
半年來，小承軒就這麽早出晚歸，老豐頭也不問他。他母親也就每日給他準備幹糧水袋，順便裝滿一皮囊酒帶上。這百日來天天吐納運氣，若逢大雨則爺倆則躲至山洞。聽常嘯天說些運功的法門，抑或講些江湖上的奇聞趣事。晚間酒鋪子上了門板，常嘯天就與小承軒講解經史子集，聽得一旁老豐頭也是頻頻點頭。白天習武，晚間傳文，這日子過的倒也是恬淡快活。
小承軒這半年來的精進，著實讓見聞廣博，眼界極高的常嘯天瞠目結舌。幾乎是抵得他當年在太虛宮數年的苦修了。常嘯天深通醫理，知道欲速則不達的道理，又為小承軒如此快的進益有所擔心。
這一日，小承軒打坐之時，隻覺渾身輕靈，飄然欲飛。身上綠芒大盛，陽光照在身上，遠看直如一翡翠做的假人一般。常嘯天守在一旁不敢稍有打擾，也是被等異象驚的目瞪口呆。一盞茶的時間，綠芒漸隱。常嘯天忙問：“軒兒，可曾覺得身有異樣？”
“沒有啊，隻覺好生輕快舒暢呢。”小承軒答道
常嘯天又為其搭脈，一切如常。又以真氣貫其全身，如第一所遇情形如出一轍，隻是反應更為明顯。苦苦思量不得其解，登覺此事需更為謹慎。心道這事還需師尊指點才行，收義子傳衣缽也是時候讓師門知曉了。
晚間，常嘯天依舊來到酒肆，邀老豐頭飲酒聊天。待得客人散盡，才談及此事。
“豐老弟，我這幾日就準備迴趟師門，一是要稟報家師收子傳藝一事，還有就是軒兒身上這綠芒之事，我深不得解，還需請教家師。多年前你道孩子母親摔倒山澗時，吃的那一株綠蘑菇，我猜想十之八九就是現在江湖上瘋傳的千年綠芝了。之後弟媳懷有身孕，母子精血相連，這千年綠芝的精華，估計皆被軒兒所得啊。”
“啊！此事無礙吧？”老豐頭憂道
“沒事沒事，隻是我不能善解其因，因此我要盡快動身。若是村裏人問到，你就告訴他們，常葫蘆迴北地看看家鄉是否還有親人，免得鄉裏胡亂傳聞。”
“軒兒，我走的日子裏，你要勤加練習，不可一日有輟。迴來，我可是要查你功課啊！不但武學要查，文之一道也要查，我可是要考你墨義和帖經哦！還有每日吐納運氣，不可急攻猛進，需得慢慢濡養經脈，讓內息圓轉無缺。修道貴在無為清靜，不能急於求成。我傳你的綿風掌法不可用來恃勇鬥狠，這掌法初學，你收放尚不自如。不會武藝的，受了輕則筋斷骨折，重則命喪黃泉。遇到武功高強的，你年歲尚幼，毫無臨敵經驗，更是萬分兇險。不到萬不得已，不可施展，你可記住？！！”說到後麵，已是言辭凜凜。說罷又從懷中掏出一油布包裹，遞給小承軒，道：“軒兒，這裏有幾本醫書，是為父多年來對醫學的見解，裏麵還有對黃帝內經，難經，脈經的注解。你且看著若有不懂得，待我迴來再來教你。”
小承軒雙手接過，道：“義父，孩兒記得，定不負義父所說。可是，義父，你要早點迴來。”說罷眼眶微紅，泫然欲泣。
“好孩兒！”常嘯天將小承軒拉在懷裏，也是甚為不舍。當年指揮萬馬千軍，老來念子在人性一道，卻也是繞不過去了。“豐老弟，你且等我帶來好消息，好酒你可得給我備著啊！”常嘯天岔道
“好！我家傳的五十年好酒，待你迴來，我且開一壇讓你喝個夠！”老豐頭言道。
第二日，常嘯天紮了個小包袱，背在身上。天還沒亮，誰也沒有驚動，獨自一人悄然奔天量山太虛宮去了。小承軒則按所學，每日練功不輟。老豐頭依舊忙忙碌碌與照看酒肆，伺候酒窖，招唿鄉親。偶爾有人問到常葫蘆怎麽多日不見，就隨口答道，聽說是迴北地查探親人去了，眾鄉裏也都不以為意。
天量山，傳說在這裏最接近天都，可丈量天地間的距離，故名天量山。若是逢上冬日飄雪，那積雪浮雲端的盛景更是美不勝收。太虛宮就建在這莽莽群山之中，看那白雲悠悠，煙靄青青，山峰奇聳，岩壑秀麗，當真是那清靜無為之所啊。
隻見山間一道士，頭上挽一個道髻，身著淡青籠紗長袍，水襪雲鞋踩在腳下，後背斜斜的背著一柄寶劍，手持一柄拂塵。看似閑庭信步，可是轉眼就至眼前，定是練就了絕佳輕身功法。隻見他深陷的眼窩，顧盼之間雙目精光閃爍，氣度非凡。這道人剛轉了一個山道，忽然停下腳步。雙目直瞪瞪的看著不遠處，一個在大石上睡覺的人。那人一身粗布衣服，腰間掛著一隻油亮的酒葫蘆，用一破氈帽蓋在臉上，唿嚕聲震天響，睡的甚是香甜。
那道人，心中一凜。心道：“這人好深的修為，這唿嚕聲內含雷音，一唿一吸間不見胸腹起伏。周邊草木卻能被這唿吸帶的飄動。這般人物這會來我天量山，怕似未按好心。”剛欲出聲，隻聽那人常常的籲了一口氣，眼見嘴裏唿出淡淡的白氣。道人又是一驚：這般氣息是與我道家吐納之道似乎同源啊，能有唿氣成源的境界可是比自己強太多了。幾乎和師尊十數年前的功力相近了，距離那當世的三大高手差也隻在不遠。
當即遙身打了個稽首，朗聲道：“這位朋友，來天量山可有貴幹？怎生睡在這山野之間，何不去太虛宮一坐？”
那人依舊仰麵躺著，連氈帽也未摘下，道：“哎呦，這就是休息一下，還有人打擾。你練你的梅花劍，我睡我的大頭覺。大路朝天各走半邊，我怕擋道，躲在路邊睡覺也不得安生。”
那道人心中大驚：他就憑我這腳步和說話就能知道我的名號。還未迴神，隻覺前方風起。不待思慮，腳尖一點飛身向後。剛才那人還在大石之上躺著，這一瞬，就如一隻展翅的灰色大鳶從天而降，大袖揮舞，勁風撲麵。那道人不敢怠慢後躍時隨手抽出後背寶劍，抖手間挽出十餘個劍花。這劍法著實精妙，攻守兼備，從容有度。
剛才睡在大石之上的不是別人，正是那常嘯天。隻見常嘯天手掌輕揮，那掌風似乎能轉彎一般，斜刺裏又拍向道人的腰間。那道人擰身滑步，一招驛寄梅花。刹那眼前光華萬點，看不清對方寶劍到底指的是哪裏，頓時將常嘯天整個身子都罩在了劍光之中。常嘯天見那道人使出這招，臉露微笑，道：“來得好！”雙掌連拍，仿佛雲氣升騰，霞光漫天。無窮無盡的將剛才的劍光又包在其中。
那道人哈哈大笑，道：“好一招雲興霞蔚，大師兄你可迴來啦！”言罷，將那手中寶劍插迴劍鞘，納頭便拜。
常嘯天上前，拍了拍那道人的肩頭，笑道：“好一個梅花劍仙，四師弟你這一手梅劍十七式可是深的三味啊。”
原來這道人正是太虛五子之一的貞一子左丘玄。
“大師兄取笑，這麽多年沒見，沒想到大師兄已經到了這個地步，直追師尊當年啊。走吧，師尊正在宮中，我領你去拜見。”左丘玄說罷挽住常嘯天的的臂膀。
常嘯天道：“這些年的確有所進益，不過總是感覺差那麽一點。你要知道武學一道，毫厘之差，那就是判若雲泥啊。”
那左丘玄聽說了常嘯天全家被害之事，之後十數年再未聽聞大師兄的一點風聲，太虛宮諸位都認為常嘯天被害。隻有他們師尊乾真子說，常嘯天積功乃是善德，不像短命之人，不必太過擔憂。這一路上左丘玄也是絲毫沒有提及常嘯天家事，隻是說些當年同在門下習武的一些趣事。兩人腳程甚快，說笑間已經來到太虛宮前。宮門極為簡樸，剝落的牆麵，隻是記著天地的輪轉，聞名天下的武學之巔原來也隻是一個普通的道觀。進的觀門，雖然占地頗大，裏麵各類偏殿也是樸素的很。
太虛五子的其他幾人見大師兄迴來，都是極為高興。那小師弟的一身武學幾乎都是常嘯天當年直接指點，反而掌教乾真子並未教多少。
常嘯天道：“幾位師弟，我迴來會住些時日，有的是時間敘舊。我現在還是拜見師尊要緊。”
眾人聽聞也是深覺在理，說道：“大師兄所言極是，師尊還在後堂，大師兄自便。”常嘯天向眾師弟一拱手，向後堂走去。
進得後堂，一老者穿著一身灰布道袍，臉上皺紋疊疊，一捧灰白色長須飄在胸前，看不出多大年歲。這就是名震武林第一人的乾真子。
“迴來啦。”
常嘯天跪拜行禮，道：“迴來了。”
兩人對答渾不似一別數十年的師徒，仿佛也就離家一兩日的樣子。
乾真子指了指身邊的木凳說：“坐吧。”
常嘯天應聲而坐。垂手兩側，未再多言。
乾真子，道：“嗯，你這些年多經磨難，心性看似沉靜，本性並未改變啊。不過內功頗有精進，距我當年也不遑多讓了。”
常嘯天，道：“師尊說的是。”
乾真子又道：“你練武確是難得奇才，各項所學也是一點就透。就是這塵世間的事情你難以放下，所以一直也未讓你入教。你那五位師弟在這一點上比你稍強啊，你可省的？”
常嘯天，道：“師尊教訓的是，我還是難以看透塵世。師尊也是因人而教，徒兒省的。”
乾真子，道：“你一心為民，也是入道。善道，民道也是修行。你家逢大難，避禍世間，也是修行。看日升日落，雲卷雲舒，也是修行。修我三清之道是道，安天下百姓民生亦是道，不必糾結。這次你迴來，是否心有不明，以求解惑？”
常嘯天，道：“正是，我收了一個義子，年方八歲。一是為了傳我太虛宮所學，向師尊稟報。二是此子生性聰慧，一點即透，還能深究其理。吐納第一天就能悟到周身相合的道理。半年來修習，幾乎是我當年數年苦修而不得的效果。”
乾真子笑道：“哦，居然還有這等資質的孩童。甚好，有空可以帶來太虛宮啊。”
常嘯天拜倒，道：“謝師尊收納我義子。”
乾真子道：“不需太過在意門戶之見，能傳我大道才是真理。”
常嘯天又道：“師尊，這孩子因其母懷其身孕之前，誤食一天地間的靈物。我猜測就是那江湖瘋傳的千年翠芝，我來前這孩子修習吐納時，渾身綠芒後又逐漸消隱。但其脈象一切如常，我不得其解。”
乾真子道：“哦，還有這等奇事！你隨我來，其間過程細細道來。”
常嘯天跟隨乾真子，兩人身影逐漸消失在太虛宮的後堂。
國事越發吃緊，可南方這偏安之地，官員卻還是歌舞升平。隻見這路上有一人，嘴上留著兩撇鼠尾胡，人是精瘦，好像一根大稱就能幺出斤兩。可行走在這溪前縣城卻是好大架子，丈把寬的石板街道恰似裝不下這猢猻精一般的人物。隻見他一路直奔縣衙而去，甚是熟門熟路。平日裏百姓走到縣衙門前都不敢靠近，管門的差役見人輕則喝罵，重則棒打。可這人直接上前，且看縣衙管門的又是另一番嘴臉，低三下四立時請進。縣衙大門左右，水磨八字磚牆。兩扇黑漆大門，門上大銅環擦的鋥亮。衙門之上懸一牌匾，上書溪前縣署四個大字。兩麵兩扇虎頭牌，寫著“衙府重地”、“閑人免進”，旁邊還有四根半紅半黑的棍子。裏麵早有門房差役飛奔進內稟報，就看溪前父母官錢寧，慌不迭從內跑出。這邊跑還邊在整理著衣冠，嘴裏嘮叨道：“哎呦，什麽風把孫大管家您給吹來了，怎麽不提前捎個口信，我也好準備準備啊。”原來這姓孫的是太守府的大管家，都說丞相府裏七品官，可這太守府裏的也不差啊。
“這怎麽成啊，您錢大人是一方父母官，我是一介百姓，豈敢這麽造次不是。”孫管家言道。
隻見正堂一副對聯，孫管家搖頭晃腦的念道：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官勿用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”嘻笑道：“錢大人，這對聯可是寫的好啊！愛民如子，當如錢大人啊。”
那錢寧迴道：“我這官當得還是當不得，還不要看太守大人。還仰仗您孫管家在大人麵前給下官美言幾句啊。”
兩人說笑著就來到後院，孫管家言道：“我也是給我家老爺打個前站，晚間大人就能到你這溪前縣衙了，還請錢大人提前安排妥當啊。不過老爺吩咐此事不必驚動，免得擾了百姓。”
錢寧引孫管家後院坐定，將縣丞喚來道：“你且讓人去林溪村，把那上好的九釀春多打上一些，這酒的確不是凡品。再讓醉月居備一席佳肴，今天晚些送到府上。”
又對孫管家說：“都亭驛的差役粗手粗腳的，實在不能讓太守大人在那裏委屈。今晚太守大人和您都住在我的府上吧。”
孫管家道：“此議甚好，老爺當會滿意的。”
眼看著太陽收盡餘暉，這溪前縣下午就淨了街道。一列兵馬，護隨著一乘馬車緩緩停至衙前。錢寧一身整潔官服，攜同一眾府中人等站在台前迎接。隻見馬車內下來一寬臉闊嘴的人，身著太守衣冠，一眼看去倒也是頗有官威的樣子。
錢寧三兩步的走上前拜道：“下官錢寧參見太守大人。”
太守單手虛抬道：“你我同朝為官，不必著這些虛禮。錢大人我們進內再細談吧。”
錢寧落半個身子在後，引著太守向後堂走去。邊走邊試探著問道：“大人，眼見著天色已晚，我府內備了點薄酒。若是不礙，您看邊吃邊談可否啊？”
太守道：“唔，這樣也好。也不是甚要緊的事，就邊吃邊談吧。”
一席酒菜已經備好，錢寧讓那太守坐了首座，其餘各人挨次坐定，錢寧舉杯道：“大人櫛風沐雨，這麽晚還來視察民情，下官不甚欽佩，當是我等為官的楷模啊。”
太守道：“錢大人不必過謙，我一路過來，看這溪前也是治理的井井有條，這也是你為官一方的政績嘛。”說罷飲了一口杯中酒。“咦，此酒甚好，色清透明，醇馥幽香，尾淨餘長，確是佳釀啊。”舉手將杯中餘酒一口飲盡。
問道：“這是什麽酒，沒想到在我治下居然出這等美酒，我卻不知。真是枉在任上數年，倒是你錢大人飽了口福啊。哈哈哈”
錢寧道：“大人，此乃山裏一小村中釀的酒，喚作九釀春。祖傳十幾代的手藝了，我也是無意中尋到。今日得知您要來，特囑人奔了幾十裏山地才買得此酒啊。”
太守道：“還餘多少？我不日要去都城天中，曹丞相愛酒，我就借花獻佛了。”
錢寧道：“今日沽了有十餘斤，大人盡管帶上。當今三公之首，能喝到我這小地方釀的酒，也是我們一縣百姓的福分啊。”
一席酒吃罷，錢寧將太守一眾安置妥當，自個一人迴到側房休息。錢寧衝著那一閃一閃的燭火，心想：我若能將這酒肆拿下，讓那店主加緊釀造。最好能得到釀酒手藝，免得被太守大人搶得先手。美酒能直接上呈曹公，我豈不是能平步青雲？想到這裏，嘴裏哼著小曲，隻覺得自己就要官運亨通，心情也是無比舒暢。
老豐頭一家還不知道，一片烏雲已經壓頂而來了。