極樂世界哪兒去？
極樂島，最逍遙。
乘船五十裏，銀子最愛你。
北豹南霸等著你，金銀珠寶送給你。
勞苦功高拚不過運氣，賭一把，一世任逍遙。
中原流傳這樣一首打油詩，多少賭客夢寐以求的極樂地。
過一片海洋，那兒有中原兩大聖盜所開辟的一座島嶼。
楚天豹和彤霸這兩個拜把之交，憑著一身本領和過人的腦袋，聰明地把遠方沒沒無名的一座荒島，經營成江湖上最神秘，也最赫赫有名的豪賭之城。
極樂島什麽都可以賭，他們招待賭客食宿，供應免費的好酒茶水，一切服務隻為令賭客心無旁騖專心地賭錢。這兒充滿一夜致富的神話，人們前仆後繼前往極樂島，想當下一個傳奇人物。縱使多的是傾盡家產的人，然而貪婪的賭客眼中，隻看見白花花的銀子在招手。
這兒有城主自訂的一套律令，朝廷鞭長莫及，故長久撒手不理。
北城城主乃是開創極樂島的楚天豹，聰明穩重，處事嚴謹，不苟言笑。
南城城主彤霸是天豹拜把之交，長年跟隨楚天豹拚天下。如今他成為天豹的生意合夥人，自己獨當一麵經營南城，南北兩城主偕手共創極樂島盛世。
這日留著兩撇小胡子、一身廉價布衫的魚販周光兩，在幹了一整月的粗活後，搭乘免費的極樂之船登陸極樂島，北城大街上隻見他健步如飛地奔往賭坊。
而在他疾奔的腳下拖著一個纖弱身子、一雙固執的小手硬是扯住他腳後跟，阻礙他前進。
「別賭了、別賭了，爹爹……」周曉蝶不顧路人目光，硬是使勁地想阻止阿爹前進。
她尖聲嚷嚷：「我說你別再賭了！」她索性腳一蹦跳上爹的後背，掐住他脖子在他耳邊大咆：「我說別賭了！」
「唉呀呀--」周光兩生氣地掙脫女兒的雙臂，將她甩下身。他目光如炬、生氣地瞪住纖弱的女兒道：「你想掐死我是不？從咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼，害得爹在船上聽骰子都聽不準了，輸個精光！」
「那你還賭？」周曉蝶氣唿唿地雙手往腰上一插，昂起頑固的尖下巴，圓圓的眼睛盯著阿爹。「你把一個月的工錢都輸光了，你拿什麽再去賭？」真氣死了，每個月的工錢總是被爹爹拿來這該死的島輸個精光，害她又得縮衣節食、捉襟見肘地熬過一個月，隻恨爹惡習難改，這個噩夢彷佛永遠不會停止。
周光兩深吸口氣，他小胡子一翹，沒天良地說：「我還有最後一錠金元寶。」
曉蝶一聽，眼睜得更大，她驚愕地倒抽口氣：「那是迴去的盤纏，你答應我不拿去賭的，你說話不算話，不準賭！」白皙小臉悍然而堅決。
周光兩食指往她小鼻一指，一副胸有成竹的模樣：「我有預感，這迴我一定會發，你乖乖等我的好消息吧！」他掉頭就走，曉蝶緊追著他跑。
「你上次也這麽說！你別去，你別賭……」盡管她大吼大叫，爹爹消瘦的身影卻還是義無反顧地越走越遠，她追不上，氣得直跺腳。
「臭阿爹壞阿爹，每次都這樣，討厭，討厭死了！」她氣急敗壞地罵著。一轉身，北城城主楚天豹偉岸的白玉雕像高聳在賭坊的路口，那模樣好似在嘲笑她般。
周曉蝶昂著小臉一對眼兒瞇起，這個楚天豹，阿爹每個月的工錢全供給他了，可惡、可惡極了。她一時氣不過，看看四周沒什麽人，她的眼睛瞇得更緊，鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前，雙手一握，提腳拚命地猛踹那座雕像泄忿。
「都是你害的，我踹你，我踢你，還我錢來，要不我咒你頭斷掉……」她忽而住口，覺得自己好象咒得太狠了，隨即改口道：「算了，我咒你頭扭到！你這個壞東西大壞蛋……」她再補上幾腳。
終於她看著雕像上的幾個腳印，心中舒爽不少，想著--哼，要是真的人踢起來一定更痛快！她伸個懶腰吐一口氣轉身，倏地驚叫出聲--「啊--楚……楚……楚天豹？！」她的臉霎時脹得嫣紅，整個人往後連退了好幾步，她慌張地瞅著一對眼兒瞄著他，他看來就似雕像那般高大威猛，那對深褐色眼珠莫測高深地俯視她，一張俊臉不帶任何表情，午夜般漆黑的一頭長發不羈地隨性紮在他腦後，高挺的鼻梁和那古銅色發亮的皮膚，以及那對似乎能把人看穿的眸子，令她不自覺恐懼地顫抖起來。
楚天豹挑起一邊眉毛，他意味深長地看了雕像上那幾個腳印，再銳利地注視眼前這位抖得恍似風中落葉的姑娘，他隻是不動聲色地注視她，她就已經恐懼得麵色蒼白、一副快暈倒的模樣。
楚天豹身邊還跟著一名相貌冶豔的紫衣女子，她的玉臂輕輕攬住楚天豹，唇一抿嗬嗬地笑了。「這可有趣了，竟然有人敢踹北城城主的雕像--」她玩笑地瞪他一眼。
「你什麽時候得罪過這小姑娘了？」
「看她踹得這麽起勁，我也想知道和她有什麽深仇大恨。」楚天豹輕描淡寫地道。
他黝黑的眼睛注意到眼前的小姑娘皓首微頷，臉更紅了，還拚命扭絞著雙手，身子直打顫，彷佛真的怕死他了，他想她快要嚇暈了。「走吧。」他淡淡地對身邊的紫衣女子說道。
周曉蝶這才鬆了一口氣，誰知當楚天豹人剛走過她身旁，那座雕像的頭竟嗯呀一聲斷裂，可笑地落到地上，還悲哀地滾了幾圈。
三人登時望住地上那顆斷掉的雕像頭。「喝--」曉蝶驚駭地抬頭，膽戰心驚連忙解釋。「不……不關我的事，我隻踹腳我沒有踹頭喔……」怎麽會這樣，隻是說說而已頭就真的斷掉了，她昂著小臉，眼睛一紅，急得快哭出來了。這下她慘了，得罪這樣一號人物，真的完蛋了。
一直覺得好笑的紫衣女子鍾茉飛這下臉色也變了，她瞪住周曉蝶，聲音鏗鏘有力地道：「天豹，她把你的雕像踹壞了，我要抓她去治罪--」
「慢著……」他攔住她，幽暗的黑眸炯炯地注視周曉蝶。
曉蝶心虛地忙把眼睛移開，這高大男人看來侵略性十足，給她很大的壓迫感。
楚天豹輕輕環住鍾茉飛。「算了，別為這種小事大費周章抓人，雕像壞了，找人修理就是……」他輕擁著她離開。鍾茉飛猶嘀咕個不停：「什麽小事？這玉雕像可是我找了最上等的白玉請人幫你雕的，她竟敢踢壞它，怎麽可以就這麽算了？！」
「唉，茉飛，你可是北城的大堂主，何必跟個小姑娘計較，走吧。」
楚天豹安撫著茉飛的怒氣，他迴頭再看那相貌清秀的小姑娘一眼，唇上不禁浮起一絲笑意，瞧她那慌張的模樣還真可愛。
周曉蝶還沒從驚駭裏迴過神來，直到他們的身影消失在風中，她這才身子一軟，狠狠猛吸幾口氣，她搗住發疼的胸口，慶幸自己沒事。
真是太倒黴了，她揉揉嚇紅了的眼眶，淒惶地望著街上滿布的賭坊，唉，都怪爹。
驚魂甫定的周曉蝶隨即起身，探尋著一間一間賭坊，找起她那不成材的爹爹。
？？？周曉蝶隻身周旋於一台又一台的賭桌旁，好不容易在天九牌桌的附近找到爹，他瘦小的個子隱在眾多彪形大漢間，正血脈賁張地賭牌。
周曉蝶緊張地趨前問他。「怎樣？贏還是輸？」她提心吊膽地問。
周光兩摸摸胡子趕她。「唉唉唉，你別煩我，你迴客棧去。」
「輸還是贏？」曉蝶固執地問。「金元寶呢？」她看見桌上幾文錢，她詫異地驚嚷：「隻剩下這些？！」她胸口一緊，猝然又疼了起來。
周光兩推開女兒，專注地看著手裏的牌。「就快贏了，去去去，你別淨在這礙著我。」
周曉蝶嘴一抿，氣唿唿地伸手揪住爹身子，試圖將他拉下牌桌。「爹，走啦，走啦--」
周光兩撇開女兒的手，自顧地吆喝著和莊家要牌。
曉蝶纖瘦的身子陷在瘋狂的賭徒間，空氣裏充滿汗臭和銅臭味，那些大漢們看好戲似地望著她，見爹轉眼又輸上一把，她氣得轉身掙脫圍觀的人群，沉悶的空氣令她俯身按著雙腿猛喘氣。
她臉色蒼白而疲倦，坐在走道邊的椅子上，氣唿唿地等爹輸個精光跟她迴去，眼前那些惡鬼似的賭徒們看得她膽戰心驚--瘋了，這些人都瘋了！
賭坊跑堂的推來餐車，小哥大聲吆喝。「各位大爺們，免費的包子喔，熱唿唿的包子喔，一邊吃一邊痛快地賭喔……」
免費？一聽見這兩個字，曉蝶跳了起來，追上那推餐車的小哥問：「這包子免費的嗎？」
跑堂的看她一眼，嘩，大眼睛小嘴兒唇紅齒白，一臉幹淨樣，這姑娘不像在賭坊混的。「怎麽，小姑娘，您也是來賭的嗎？」
「嗯……我不是，我不賭的。」她忙揮手否認，她最恨人賭博了。
那位小哥搖搖頭指著包子解釋道：「那這包子你就不能吃，咱們北城賭坊規定供給賭客吃住，隻要您有賭，這包子就免費；不隻包子，茶水也免費……」
嘩，真的免費？！平常一個包子少說也要幾錢呢，曉蝶眼珠子一轉，拉住小哥胳膊，指著前麵拚命輸錢的爹爹。
「喏--你看前麵那個穿布衣留兩撇小胡子的沒有？那個是我爹，他每個月都來光顧你們賭坊，那我可以拿包子嗎？」
「哦--周光兩嘛，那個衰鬼是你爹啊？」
曉蝶尷尬地點點頭，小哥搖頭歎氣。
「沒想到他有個這麽標致的女兒，那行，行，你拿吧……免費。」
「真的啊？！」曉蝶眼睛一亮嘴兒笑了。「那麻煩您給我個袋子。」
「袋子？」跑堂拿了個布袋給她。「你要袋子幹麽？」
「你等等我啊。」隻見周曉蝶手腳利落地拚命將包子塞進袋裏，一個兩個三個……轉眼滿車子的包子大半全塞進她袋子裏，跑堂瞪著那鼓鼓的、幾乎快爆開來了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
「你……你一個人吃得下這麽多嗎？」小哥瞧她嬌瘦的身子，訝然地問。
「行、行！」曉蝶滿意地將袋子拎起來，她瞇眼想想，小臉湊進小哥麵前，笑瞇瞇地道：「啊，還有什麽是免費的？茶水嗎？你可不可以給我茶葉？！」爹輸那麽多，她一定要好好坑些東西迴去。
跑堂小哥張大著嘴，已經驚愕得說不出話來了。
？？？金坊是北城十個賭坊中年年收入最高的紅牌賭坊，深夜人客依然鼎沸諠嘩，天豹和他的摯友南城的彤霸，在賭坊最角落的富貴廳飲酒。
南城彤霸的師爺郝漸坐在一旁，看見瘋狂湧進的人潮忍不住讚道：「豹爺這兒生意可好哩，咱們南城這個時候人群都散了。」他瞇起柳葉般細小的眼睛，一臉賊氣地笑道：「看樣子，港口的位置的確關係著賭坊收入，咱們南城的同花和大順港，位置真太偏僻了，唉，要是能有個在北邊的港口那就……」
「那就如何？」鍾茉飛精明的眸子瞪住郝漸那對賊眼睛。哼，她可是聽清楚他話裏的意思。「郝漸--」她美麗的臉龐綻出一抹豔麗的笑，傾身親自幫郝漸斟了一杯酒。
「我看你是有點醉了才胡亂說話，不過再多喝點，我這兒有的是上等的好酒，你要是喜歡，我找人送幾甕過去南城讓你喝個夠，省得你來這兒廢話。」
「……」郝漸瞇起眼睛不悅地拉長了臉，幹了那杯酒。
彤霸高壯的身子一抖，嗬嗬大笑起來，他指著郝漸那張慘綠的臉。「被茉飛修理了吧？她的嘴可厲害的，你想跟她要個港口啊？我看她鐵定將你骨頭拆了！」
天豹也笑了，他轉頭跟茉飛微笑道：「師爺隻是說說而已，你別認真。」
茉飛哼一聲，大口地偏頭幹了一杯酒。「飯可以亂吃，話可以亂說嗎？」
天豹對著彤霸聳聳肩，一副拿她的脾氣沒奈何的模樣；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷：「我看她是護主心切，你有這樣的幫手真是福氣了。」
茉飛還饒不了郝漸。「那是因為天豹懂得使才，他可不會胡亂請人的。」言下之意是指郝漸壞了彤霸的事業，還順便罵了彤霸有眼無珠。
彤霸不以為意地朗聲大笑，他們老早就習慣了鍾茉飛嗆人的脾氣，然而，美女似乎都占了一點兒便宜，他和天豹總是讓著她的脾氣。
天豹拍拍茉飛肩膀，溫和微笑地看住她一對明眸，沙啞的嗓音充滿磁性。「好了，你給郝漸留點麵子吧。」
天豹這一說，茉飛才安分地倚進椅子，閉上嘴巴。
這下彤霸笑得更大聲了，他一臉曖昧地撞撞天豹手肘。「喂，大哥，我看這兇婆娘隻聽你的話，你什麽時候娶她過門造福我們啊？」
鍾茉飛忽而臉紅了，尷尬地猛灌了一口酒掩飾心慌。
隻見楚天豹瀟灑一笑：「如果能娶到茉飛這樣好的娘子，肯定是男人的福氣，最起碼誰都不敢占她相公便宜。」
茉飛嗔瞪楚天豹一眼。
彤霸追問：「喔--這麽說，你什麽時候讓她過門啊？」
楚天豹爽朗一笑，不置可否地飲酒：「你什麽時候那麽關心起我的婚事了？」
「那當然關心啦，你老弟我都娶了八個老婆了，你這做大哥的竟然還孤家寡人一個。」他色迷迷地笑道，「你難道不喜歡溫柔鄉的滋味？女人可是老天爺賜給咱們最好的禮物哩。」
天豹對彤霸性好漁色的性子無可奈何地搖搖頭。
茉飛忍不住罵彤霸。「我們天豹可不像你這色鬼，他一個老婆就夠了，哪像你……」
「是啊是啊，他要是多娶了幾個，保證全被你殺光光。」他這一說，惹得眾人大笑，隻有茉飛又氣又高興地脹紅了臉。
彤霸這話雖是在取笑她潑辣，但另一方麵也算是默認了她是天豹未來老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
酒酣耳熱之際，賭坊有位弟兄上前稟告城主。「城主，坊內有一名可疑女子拚命搜刮咱們免費供應賭客的東西。」茉飛一聽差點跳起來。「什麽？！她拿了什麽東西？」
「稟堂主，她拿了免費的擦手紙、盛食物的托盤、幾大包茶葉，甚至是給客人擦臉的麵巾，還有好幾支簽賭單的毛筆，以及幾大疊空白的下注單……總之，隻要是擱在那兒供人免費拿的，她就拚命拿……」
「有這等事？」茉飛不覺嘩了一聲，拍桌大喝道，「豈有此理，還不把她抓來--」
「慢著。」天豹製止，他沉穩吩咐道：「既然說好是免費供應的，那麽她愛拿多少就拿多少。」
茉飛驚道：「那怎麽成？雖是免費的也不能太過分啊？！啊--」她忽而眼一睜指向前頭。「是那個女的嗎？」
眾人轉身一致望向廳口走道。
周曉蝶肩上扛著個大包袱，右手拖了個大麻袋，左手懷裏還拽了一堆用布包裹起來的包子幾十個，她吃力地氣喘籲籲地馱著往爹豪賭的那一桌前進。
終於她停在爹後頭，她抹抹額上的汗拍拍爹的肩膀，隻見轉過來一張欲哭無淚的臉。
「蝶兒……」周光兩一臉懊悔哽咽道，「爹又輸個精光了。」他抓住女兒雙手愧疚哭泣。
她一點都不意外，周曉蝶疲倦地點點頭。「我知道我知道。」意料中事，她眨眨眼睛。「還好我也坑了他們賭坊不少東西，起碼不是什麽收獲也沒有，咱們走吧。」
周光兩驚駭地瞪住她身後拖在地上的幾個大麻袋。「這這這這……些全是你拿的？」
不可能吧？她哪來的神力？！曉蝶肯定地點點頭。「嗯。我算過了，這些日常用品我們平時買都要花錢的，這兒還有些包子趕在它臭酸前迴家，用粗鹽醃起來咱們往後要是沒錢吃飯，就拿個醃過的包子洗洗蒸來吃，起碼可以吃上個十天半月的，還有啊--」她興致勃勃地貼近爹耳邊，神秘兮兮說道：「我還拿了好幾袋碎茶葉，我把它們帶迴去泡好茶，清早上街賣人，不用本錢的，穩賺不賠啊！」她說的好興奮，眼兒嘴兒都笑瞇了。
「不隻這些還有好多啊，我還拿了他們供的糖呀、巾帕啊，這次咱們削翻了，報仇啊！咱們報仇了，哈哈！」
「女兒……」周光兩看女兒為了那點小東西高興成那樣，心中一陣酸楚，他摟住女兒肩膀，泣聲道：「我的乖女兒，爹害慘你了……」
曉蝶拍拍爹的肩膀。「好了好了，我們迴去吧。」
「你相信爹，爹不可能衰得這麽徹底！」猛地，他忽然將女兒頸上的玉佩扯下。
「這次爹一定贏--」
「爹？！」曉蝶驚唿著伸手去搶，她駭叫：「你還我，那是娘給我的啊，爹，爹！」
她踏起腳拚了命去搶，那可是娘給她的遺物啊，她急得跳起來，將父親的手用力一拉，電光火石間那隻玉佩飛了出去，曉蝶飛撲上去，揪住王佩的尾端，玉兒一滑，飛墜至賭桌上，不偏不倚落在下注的圈內，莊家剛巧喝道--「下好離手--」
曉蝶和父親齊齊伸手要搶迴玉佩，一條杠子狠狠敲下來，敲痛了她指尖，她吃痛的尖嚷一聲縮迴手。
莊家麵無表情地警告她。「姑娘，你下了注就不可以反悔。」
「我下注？」曉蝶急的眼淚上湧拚命辯解。「我沒有啊，是不小心玉佩剛好掉到下注圈內的啊，真的呀，你把玉佩還我，那是我娘死前給我的，你好心好心把它還我，那不能賭的啊，我真的是不小心才……」
「哼！」莊家老練世故地撇開臉嘀咕，「每個都這麽說。」少來這套了，他可不信。
周光兩出來打圓場。「好啦好啦，也許這是天意，是你娘幫我，既然落在那裏就賭上一把，啊，就賭小吧……」嗬嗬嗬嗬，他心虛地輕聲安撫女兒，發現她沒有大吼大叫，隻是木然著一張臉望著賭桌--慘了，女兒看來是真的生氣了。「搞不好我們會贏啊，對不對？你別隻往壞處想嘛，你放心，爹一定會贏的！」
周曉蝶雙手握緊，聲音又冷又澀，她唇一抿緊繃道：「好，你這麽愛賭是不？你連娘的遺物都可以狠心賭掉是不？」她昂起臉，晶燦的眼睛瞪住莊家那張冷血的老臉，她大聲道：「我也要賭--」她氣壤壞了。「我賭大！」
周光兩趕緊拉住女兒手臂。「你瘋啦？爹是押小啊！」
她迴頭瞪爹一眼，心灰意冷道：「我賭你就這麽衰，我讓你一次死了心，我賭你永遠都不可能贏，我讓你看看你有多笨多蠢多黴！」
莊家雙臂橫在胸前，不耐煩地問：「賭是可以，你拿什麽下注？」
曉蝶心一橫說道：「我！我拿我自己下注，要是我輸了就在這裏做牛做馬，任憑處置；要是我贏了，我爹就留在這裏給你們做工，讓他永遠在賭場裏工作一輩子，我把他送給你們--」
一把清亮的笑聲響起：「嗬嗬嗬嗬，這可有趣了。」鍾茉飛介入他們之間，她點點頭示意莊家下去，她看看聚攏的好奇人群，再微笑地望住人群後頭望著她的天豹和彤霸。
「好，我收。父女對賭，不論誰贏我都再多奉送一千兩銀子，有沒有人想下注賭他們誰贏的啊？」
霎時，好奇的人群登時撲上前去爭先恐後地買周光兩和周曉蝶，二分之一的機會人人搶著下單。
看見突增的商機，鍾茉飛眉開眼笑地收下滿桌銀兩。
而周光兩可就笑不出來了，他氣唿唿地指著女兒罵：「你、你、你竟然連爹都敢賭出去？你這小韃子，你有沒有良心啊？！」
曉蝶咬唇駁道：「是你，你對不起娘，你連娘的遺物都可以賭了，我不要你這個爹了，我討厭你！」她這次是真的氣瘋了，從來她都是任勞任怨地陪著爹吃苦，可是她真的累了，這次她決心不原諒他。
周光兩從沒見女兒氣成這樣，往常就算他再過分也沒見她說過狠話，這個女兒一直是溫順乖巧的，現在她竟然說她討厭他，周光兩錯愕地瞪著女兒冷漠的臉，一時間心底沒了主意。完了，他這次好象真的把女兒惹惱了。
而鍾茉飛和湊熱鬧圍觀的人群一般地興致高昂，她挽起袖子，一談到賭，她臉上滿布光彩，明豔亮麗，像是吃人不吐骨頭的妖女。
她高聲笑嚷：「好好好，下好注離手啦，誰賭女兒誰賭爹的，寫清楚啊！」
站在人群後頭的彤霸，哈哈大笑地撞撞天豹手肘。「你瞧她，任何可以發財的機會都不放過，真猛的，這也能拿來賭……」
楚天豹一對黑眼兒在濃密的眉毛下專注地凝起，他炯炯注視周曉蝶單薄的背影，他問一旁小廝：「就是她拚命拿咱賭坊的東西？」
「是啊是啊，正是她……」小廝恭恭敬敬地據實迴報。「別看她個頭小小地，咱們坊內拿的走的她全不放過，可怕極了，她身邊地上擱的那三大袋裝的全是咱們賭坊的東西，我想若是整間賭坊搬得走的話，她肯定拚了命也要扛走的。真沒見過那樣的人，沒您的命令弟兄們也不知道該不該阻止她……」
彤霸聽了狂笑不止。「哈哈哈，真有意思，小小一個女人搞得你們雞飛狗跳、緊張兮兮……」
楚天豹又問小廝。「她什麽來曆？」
「稟城主，她爹是魚販周光兩。每個月，周光兩都要來咱們坊裏賭個精光才迴去。
他手氣奇差，是有名的爛賭鬼。」楚天豹隻是不動聲色地點點頭。
此時，一直擋住曉蝶側容的粗漢適巧挪開身子，一張精致的白皙小臉顯露出來，月兒一般皎潔無瑕地標致臉容清麗動人，憂鬱的眼眸楚楚可憐。
天豹隻聽得彤霸駭叫：「嘩！這丫頭長的恁是標致，又白又嫩的。」
楚天豹輕輕皺起眉頭。
郝漸一見主子喜歡忙不迭獻計：「主子，您要喜歡，我幫您去說親，肯定成的。」
彤霸仰頭色兮兮地拍腹大笑：「當然成，誰不想嫁我啊？」他向天豹要求道：「幹脆這樣吧，他爹要是真贏了，你別要她留在這兒做工，讓給我好了，我讓她做輕鬆點兒的工作……」他嘴臉狀極曖昧。
郝漸也幫腔道：「是啊是啊，讓她在咱主子那兒上『夜工』。」
說罷，二人相視大笑。
楚天豹淡漠地看他們一眼，不置可否地注視周曉蝶，他記起她便是下午時，在街口
踹他雕像泄忿的女人，想到當她轉身撞見他們時那尷尬脹紅著的小臉，窘迫的眉眼，慌亂的德行，他忍不住泛起一絲笑意。
他以為她很膽小的，可現在她一氣之下竟把自己都賭出去了，真奇怪是不？挺矛盾的小姑娘。
前方，鍾茉飛裙擺一拽，右腳踩上凳子，一手操起骰罐子匡啷作響：「要開牌啦，退後退後！」她威風凜凜的姿態，幹練地耍起骰罐，一剎過去，她將罐子用力擱下，確定無人再押注後，她滿臉殺氣地正色道：「各位，我開牌了。」
登時賭坊內鴉雀無聲，周光兩額上的汗水滑落臉龐，他緊張得心幾乎要蹦出嘴來。
周曉蝶也不好受，她瞪著桌麵那隻決定她命運的骰罐子，忽然覺得一切荒謬至極，她懷疑自己方才是中了什麽邪，竟讓一隻罐子決定她和爹的未來？！她瘋了，她一定是瘋了，她背脊一陣涼冷，然後看見那隻骰蓋子慢慢被莊家掀開--霎時，她狠狠倒抽口氣。
周光兩瞪大了眼睛。
眾人先是一陣靜默，跟著有人歡天喜地地諠嘩起來。
「贏了，我贏了！」一些人歡唿地跳起來又吼又叫。
鍾茉飛扔了骰蓋，掏出白花花的銀子付賭資：「周曉蝶贏，賭女兒贏的來拿銀子。」
她利落地將周光兩的賭資及玉佩收下，然後示意左右保鏢：「拿一千兩銀給周姑娘，順便把她爹架下去換上工人服，讓他在場子裏工作。」
贏了？！周曉蝶先是一陣恍惚，然後便聽見爹的咆哮，她仰頭看兩名大漢要將爹爹拉下去。
「女兒，你好狠啊，將爹給賣了，好狠啊……」
周曉蝶追上前試圖阻擋他們，她勢單力薄隻有轉身向鍾茉飛求情。
「我……我一時胡塗，這把不算！」她將一千銀擲迴桌麵急急道：「這錢我不要了，你把爹還我。」她不氣爹了，再怎樣他還是她相依為命的親爹爹，她怎能棄他不顧？
鍾茉飛臉色一暗，眸子迸出冷焰：「你把我這兒當什麽地方？這是賭坊，贏了拿錢，輸了賠本，清清楚楚，容不得你反悔。」她命令：「將周光兩拉下去！」
「等等--」周曉蝶急出了眼淚。「這樣好了，要是我不要銀兩，這把打平，要付你多少？」
鍾茉飛將香袖一甩，一卷紙順勢拋出，那是賭坊典章製度，密密麻麻的一長條宣紙。
「嘩--」曉蝶驚唿：「這麽多規矩？！」
茉飛驕傲地昂頭道：「我這兒可不是隨隨便便的地方--」她撚起規章端詳一會兒道：「有了，你要是想不算的話也行。」
「太好了！」曉蝶和周光兩相擁。「爹，可以不算的。」她轉頭問鍾茉飛。「那要付多少錢？」
「剛好一千兩銀。」她清脆地宣布。
曉蝶幹脆地迴道：「好，我一定想法子給你，爹，我們走吧--」
「我還沒說完。」鍾茉飛冷冷道：「賭坊業務繁忙為了怕賭客們胡鬧，所以倘若想不算的話，不隻賠一千銀，還要剁下當事人三根指頭，以示懲戒。」
「什麽？！」曉蝶及爹爹同時驚響出聲。
周光兩望著女兒小臉，然後又看看她的小手。「三根指頭？」他輕輕握住女兒的手，扳開她冰冷的三根指尖。
曉蝶忙甩開。「別鬧了爹，你真忍心讓她剁我手指？」
「不是不是，我是想--三根手指可以抵一次賭局，那要是我用十隻指頭去跟她賭三把的話豈不……」他抬起老臉認真思索起來。「要真不成的話，我還有十根腳指頭，那代表我有六次機會，隻要贏了其中一把我就發了。太劃算了，我以前怎麽都不知道有這個好法子？太可惜了！」
莫說周曉蝶傻了，就連鍾茉飛也不可思議地怔住了臉。
「天才！真有這樣愛賭的，你爹可算是賭坊開業以來，我第一次遇到的爛賭奇葩。」
鍾茉飛嘖嘖稱奇。
曉蝶虛弱地望著爹搖頭：「真是無可救藥，無可救藥……」
兩名大漢就這麽將周光兩押下去了。
周光兩一路唿喊道：「曉蝶，曉蝶，你怎麽這麽的胡塗？你害慘爹爹啦，女兒……」
鍾茉飛將一袋銀兩拋給周曉蝶，她簡單利落地說道：「往後要是想看你爹，就到賭坊來吧。你可以走了，或是想留下來再玩幾把？」
「我想拿迴玉佩。」她要求。
「方纔你爹已經輸給了我們--」鍾茉飛公事公辦地道，「當然，你可以再賭上幾把，也許可以把玉佩贏迴去。」
周曉蝶茫然地看她一眼，轉身失魂落魄地離開熱鬧諠嘩的賭坊。
一見周曉蝶離開，彤霸笑笑地向郝漸示意，郝漸立即追了出去。
彤霸向楚天豹告辭。「改日換你上南城來讓我招待。」
楚天豹點點頭，目送他離開。一隻織手挽上天豹鋼鐵般的手臂，鍾茉飛嬌滴滴地討賞--「豹，光是剛剛那一把我就幫賭坊賺了一萬兩，你開不開心？」
楚天豹低頭俯視鍾茉飛明豔的臉兒，他那對豹般炯炯黝黑的眼眸總是令她意亂情迷。
「我一直都知道你為這個賭坊盡心盡力，謝謝你，阿飛。」
他性感的聲音就足以令任何女人為他寬衣解帶，鍾茉飛如影隨形般地長年跟著他打拚天下，她要的不隻是他的讚賞，她如此挖空心思經營這個賭坊，為的隻是要贏得這硬漢子的心。
茉飛滿心期待地凝視他粗獷英俊的臉容，一隻手伏上他鋼鐵般壯闊的胸膛，她嬌嗔微笑，意有所指。「方纔彤霸真是愛開玩笑，不過你也老大不小了，總該有個歸宿，是不？」
她滿心期待地昂著臉等他落話，等他說出她長久以來一直企盼的話兒，等他表明心跡，她已經等得夠久了。
楚天豹淡淡笑道：「阿飛，你一向最懂我，我自幼漂泊慣了，根本不想娶妻，你別跟著彤霸瞎起哄。」
鍾茉飛一顆心失望地下墜，但她眼兒一轉掩飾得極好，她強顏歡笑道：「也對，你一向最討厭束縛，成家的確不是你楚天豹會做的事。」她一直都明白的，然而失望的感覺卻是如此強烈，雖然她是他身邊最貼近的女人，可靠他越近，了解的越多，那寂寞的感覺是更強烈了。
鍾茉飛心底明白，她和彤霸一樣，都隻是圍繞著楚天豹而打轉的星星，他們的光芒抵不過天豹一個人，他獨特而耀眼的光彩，令他們著迷，也令跟隨他的人們感到自卑和寂寞。
極樂島，最逍遙。
乘船五十裏，銀子最愛你。
北豹南霸等著你，金銀珠寶送給你。
勞苦功高拚不過運氣，賭一把，一世任逍遙。
中原流傳這樣一首打油詩，多少賭客夢寐以求的極樂地。
過一片海洋，那兒有中原兩大聖盜所開辟的一座島嶼。
楚天豹和彤霸這兩個拜把之交，憑著一身本領和過人的腦袋，聰明地把遠方沒沒無名的一座荒島，經營成江湖上最神秘，也最赫赫有名的豪賭之城。
極樂島什麽都可以賭，他們招待賭客食宿，供應免費的好酒茶水，一切服務隻為令賭客心無旁騖專心地賭錢。這兒充滿一夜致富的神話，人們前仆後繼前往極樂島，想當下一個傳奇人物。縱使多的是傾盡家產的人，然而貪婪的賭客眼中，隻看見白花花的銀子在招手。
這兒有城主自訂的一套律令，朝廷鞭長莫及，故長久撒手不理。
北城城主乃是開創極樂島的楚天豹，聰明穩重，處事嚴謹，不苟言笑。
南城城主彤霸是天豹拜把之交，長年跟隨楚天豹拚天下。如今他成為天豹的生意合夥人，自己獨當一麵經營南城，南北兩城主偕手共創極樂島盛世。
這日留著兩撇小胡子、一身廉價布衫的魚販周光兩，在幹了一整月的粗活後，搭乘免費的極樂之船登陸極樂島，北城大街上隻見他健步如飛地奔往賭坊。
而在他疾奔的腳下拖著一個纖弱身子、一雙固執的小手硬是扯住他腳後跟，阻礙他前進。
「別賭了、別賭了，爹爹……」周曉蝶不顧路人目光，硬是使勁地想阻止阿爹前進。
她尖聲嚷嚷：「我說你別再賭了！」她索性腳一蹦跳上爹的後背，掐住他脖子在他耳邊大咆：「我說別賭了！」
「唉呀呀--」周光兩生氣地掙脫女兒的雙臂，將她甩下身。他目光如炬、生氣地瞪住纖弱的女兒道：「你想掐死我是不？從咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼，害得爹在船上聽骰子都聽不準了，輸個精光！」
「那你還賭？」周曉蝶氣唿唿地雙手往腰上一插，昂起頑固的尖下巴，圓圓的眼睛盯著阿爹。「你把一個月的工錢都輸光了，你拿什麽再去賭？」真氣死了，每個月的工錢總是被爹爹拿來這該死的島輸個精光，害她又得縮衣節食、捉襟見肘地熬過一個月，隻恨爹惡習難改，這個噩夢彷佛永遠不會停止。
周光兩深吸口氣，他小胡子一翹，沒天良地說：「我還有最後一錠金元寶。」
曉蝶一聽，眼睜得更大，她驚愕地倒抽口氣：「那是迴去的盤纏，你答應我不拿去賭的，你說話不算話，不準賭！」白皙小臉悍然而堅決。
周光兩食指往她小鼻一指，一副胸有成竹的模樣：「我有預感，這迴我一定會發，你乖乖等我的好消息吧！」他掉頭就走，曉蝶緊追著他跑。
「你上次也這麽說！你別去，你別賭……」盡管她大吼大叫，爹爹消瘦的身影卻還是義無反顧地越走越遠，她追不上，氣得直跺腳。
「臭阿爹壞阿爹，每次都這樣，討厭，討厭死了！」她氣急敗壞地罵著。一轉身，北城城主楚天豹偉岸的白玉雕像高聳在賭坊的路口，那模樣好似在嘲笑她般。
周曉蝶昂著小臉一對眼兒瞇起，這個楚天豹，阿爹每個月的工錢全供給他了，可惡、可惡極了。她一時氣不過，看看四周沒什麽人，她的眼睛瞇得更緊，鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前，雙手一握，提腳拚命地猛踹那座雕像泄忿。
「都是你害的，我踹你，我踢你，還我錢來，要不我咒你頭斷掉……」她忽而住口，覺得自己好象咒得太狠了，隨即改口道：「算了，我咒你頭扭到！你這個壞東西大壞蛋……」她再補上幾腳。
終於她看著雕像上的幾個腳印，心中舒爽不少，想著--哼，要是真的人踢起來一定更痛快！她伸個懶腰吐一口氣轉身，倏地驚叫出聲--「啊--楚……楚……楚天豹？！」她的臉霎時脹得嫣紅，整個人往後連退了好幾步，她慌張地瞅著一對眼兒瞄著他，他看來就似雕像那般高大威猛，那對深褐色眼珠莫測高深地俯視她，一張俊臉不帶任何表情，午夜般漆黑的一頭長發不羈地隨性紮在他腦後，高挺的鼻梁和那古銅色發亮的皮膚，以及那對似乎能把人看穿的眸子，令她不自覺恐懼地顫抖起來。
楚天豹挑起一邊眉毛，他意味深長地看了雕像上那幾個腳印，再銳利地注視眼前這位抖得恍似風中落葉的姑娘，他隻是不動聲色地注視她，她就已經恐懼得麵色蒼白、一副快暈倒的模樣。
楚天豹身邊還跟著一名相貌冶豔的紫衣女子，她的玉臂輕輕攬住楚天豹，唇一抿嗬嗬地笑了。「這可有趣了，竟然有人敢踹北城城主的雕像--」她玩笑地瞪他一眼。
「你什麽時候得罪過這小姑娘了？」
「看她踹得這麽起勁，我也想知道和她有什麽深仇大恨。」楚天豹輕描淡寫地道。
他黝黑的眼睛注意到眼前的小姑娘皓首微頷，臉更紅了，還拚命扭絞著雙手，身子直打顫，彷佛真的怕死他了，他想她快要嚇暈了。「走吧。」他淡淡地對身邊的紫衣女子說道。
周曉蝶這才鬆了一口氣，誰知當楚天豹人剛走過她身旁，那座雕像的頭竟嗯呀一聲斷裂，可笑地落到地上，還悲哀地滾了幾圈。
三人登時望住地上那顆斷掉的雕像頭。「喝--」曉蝶驚駭地抬頭，膽戰心驚連忙解釋。「不……不關我的事，我隻踹腳我沒有踹頭喔……」怎麽會這樣，隻是說說而已頭就真的斷掉了，她昂著小臉，眼睛一紅，急得快哭出來了。這下她慘了，得罪這樣一號人物，真的完蛋了。
一直覺得好笑的紫衣女子鍾茉飛這下臉色也變了，她瞪住周曉蝶，聲音鏗鏘有力地道：「天豹，她把你的雕像踹壞了，我要抓她去治罪--」
「慢著……」他攔住她，幽暗的黑眸炯炯地注視周曉蝶。
曉蝶心虛地忙把眼睛移開，這高大男人看來侵略性十足，給她很大的壓迫感。
楚天豹輕輕環住鍾茉飛。「算了，別為這種小事大費周章抓人，雕像壞了，找人修理就是……」他輕擁著她離開。鍾茉飛猶嘀咕個不停：「什麽小事？這玉雕像可是我找了最上等的白玉請人幫你雕的，她竟敢踢壞它，怎麽可以就這麽算了？！」
「唉，茉飛，你可是北城的大堂主，何必跟個小姑娘計較，走吧。」
楚天豹安撫著茉飛的怒氣，他迴頭再看那相貌清秀的小姑娘一眼，唇上不禁浮起一絲笑意，瞧她那慌張的模樣還真可愛。
周曉蝶還沒從驚駭裏迴過神來，直到他們的身影消失在風中，她這才身子一軟，狠狠猛吸幾口氣，她搗住發疼的胸口，慶幸自己沒事。
真是太倒黴了，她揉揉嚇紅了的眼眶，淒惶地望著街上滿布的賭坊，唉，都怪爹。
驚魂甫定的周曉蝶隨即起身，探尋著一間一間賭坊，找起她那不成材的爹爹。
？？？周曉蝶隻身周旋於一台又一台的賭桌旁，好不容易在天九牌桌的附近找到爹，他瘦小的個子隱在眾多彪形大漢間，正血脈賁張地賭牌。
周曉蝶緊張地趨前問他。「怎樣？贏還是輸？」她提心吊膽地問。
周光兩摸摸胡子趕她。「唉唉唉，你別煩我，你迴客棧去。」
「輸還是贏？」曉蝶固執地問。「金元寶呢？」她看見桌上幾文錢，她詫異地驚嚷：「隻剩下這些？！」她胸口一緊，猝然又疼了起來。
周光兩推開女兒，專注地看著手裏的牌。「就快贏了，去去去，你別淨在這礙著我。」
周曉蝶嘴一抿，氣唿唿地伸手揪住爹身子，試圖將他拉下牌桌。「爹，走啦，走啦--」
周光兩撇開女兒的手，自顧地吆喝著和莊家要牌。
曉蝶纖瘦的身子陷在瘋狂的賭徒間，空氣裏充滿汗臭和銅臭味，那些大漢們看好戲似地望著她，見爹轉眼又輸上一把，她氣得轉身掙脫圍觀的人群，沉悶的空氣令她俯身按著雙腿猛喘氣。
她臉色蒼白而疲倦，坐在走道邊的椅子上，氣唿唿地等爹輸個精光跟她迴去，眼前那些惡鬼似的賭徒們看得她膽戰心驚--瘋了，這些人都瘋了！
賭坊跑堂的推來餐車，小哥大聲吆喝。「各位大爺們，免費的包子喔，熱唿唿的包子喔，一邊吃一邊痛快地賭喔……」
免費？一聽見這兩個字，曉蝶跳了起來，追上那推餐車的小哥問：「這包子免費的嗎？」
跑堂的看她一眼，嘩，大眼睛小嘴兒唇紅齒白，一臉幹淨樣，這姑娘不像在賭坊混的。「怎麽，小姑娘，您也是來賭的嗎？」
「嗯……我不是，我不賭的。」她忙揮手否認，她最恨人賭博了。
那位小哥搖搖頭指著包子解釋道：「那這包子你就不能吃，咱們北城賭坊規定供給賭客吃住，隻要您有賭，這包子就免費；不隻包子，茶水也免費……」
嘩，真的免費？！平常一個包子少說也要幾錢呢，曉蝶眼珠子一轉，拉住小哥胳膊，指著前麵拚命輸錢的爹爹。
「喏--你看前麵那個穿布衣留兩撇小胡子的沒有？那個是我爹，他每個月都來光顧你們賭坊，那我可以拿包子嗎？」
「哦--周光兩嘛，那個衰鬼是你爹啊？」
曉蝶尷尬地點點頭，小哥搖頭歎氣。
「沒想到他有個這麽標致的女兒，那行，行，你拿吧……免費。」
「真的啊？！」曉蝶眼睛一亮嘴兒笑了。「那麻煩您給我個袋子。」
「袋子？」跑堂拿了個布袋給她。「你要袋子幹麽？」
「你等等我啊。」隻見周曉蝶手腳利落地拚命將包子塞進袋裏，一個兩個三個……轉眼滿車子的包子大半全塞進她袋子裏，跑堂瞪著那鼓鼓的、幾乎快爆開來了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
「你……你一個人吃得下這麽多嗎？」小哥瞧她嬌瘦的身子，訝然地問。
「行、行！」曉蝶滿意地將袋子拎起來，她瞇眼想想，小臉湊進小哥麵前，笑瞇瞇地道：「啊，還有什麽是免費的？茶水嗎？你可不可以給我茶葉？！」爹輸那麽多，她一定要好好坑些東西迴去。
跑堂小哥張大著嘴，已經驚愕得說不出話來了。
？？？金坊是北城十個賭坊中年年收入最高的紅牌賭坊，深夜人客依然鼎沸諠嘩，天豹和他的摯友南城的彤霸，在賭坊最角落的富貴廳飲酒。
南城彤霸的師爺郝漸坐在一旁，看見瘋狂湧進的人潮忍不住讚道：「豹爺這兒生意可好哩，咱們南城這個時候人群都散了。」他瞇起柳葉般細小的眼睛，一臉賊氣地笑道：「看樣子，港口的位置的確關係著賭坊收入，咱們南城的同花和大順港，位置真太偏僻了，唉，要是能有個在北邊的港口那就……」
「那就如何？」鍾茉飛精明的眸子瞪住郝漸那對賊眼睛。哼，她可是聽清楚他話裏的意思。「郝漸--」她美麗的臉龐綻出一抹豔麗的笑，傾身親自幫郝漸斟了一杯酒。
「我看你是有點醉了才胡亂說話，不過再多喝點，我這兒有的是上等的好酒，你要是喜歡，我找人送幾甕過去南城讓你喝個夠，省得你來這兒廢話。」
「……」郝漸瞇起眼睛不悅地拉長了臉，幹了那杯酒。
彤霸高壯的身子一抖，嗬嗬大笑起來，他指著郝漸那張慘綠的臉。「被茉飛修理了吧？她的嘴可厲害的，你想跟她要個港口啊？我看她鐵定將你骨頭拆了！」
天豹也笑了，他轉頭跟茉飛微笑道：「師爺隻是說說而已，你別認真。」
茉飛哼一聲，大口地偏頭幹了一杯酒。「飯可以亂吃，話可以亂說嗎？」
天豹對著彤霸聳聳肩，一副拿她的脾氣沒奈何的模樣；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷：「我看她是護主心切，你有這樣的幫手真是福氣了。」
茉飛還饒不了郝漸。「那是因為天豹懂得使才，他可不會胡亂請人的。」言下之意是指郝漸壞了彤霸的事業，還順便罵了彤霸有眼無珠。
彤霸不以為意地朗聲大笑，他們老早就習慣了鍾茉飛嗆人的脾氣，然而，美女似乎都占了一點兒便宜，他和天豹總是讓著她的脾氣。
天豹拍拍茉飛肩膀，溫和微笑地看住她一對明眸，沙啞的嗓音充滿磁性。「好了，你給郝漸留點麵子吧。」
天豹這一說，茉飛才安分地倚進椅子，閉上嘴巴。
這下彤霸笑得更大聲了，他一臉曖昧地撞撞天豹手肘。「喂，大哥，我看這兇婆娘隻聽你的話，你什麽時候娶她過門造福我們啊？」
鍾茉飛忽而臉紅了，尷尬地猛灌了一口酒掩飾心慌。
隻見楚天豹瀟灑一笑：「如果能娶到茉飛這樣好的娘子，肯定是男人的福氣，最起碼誰都不敢占她相公便宜。」
茉飛嗔瞪楚天豹一眼。
彤霸追問：「喔--這麽說，你什麽時候讓她過門啊？」
楚天豹爽朗一笑，不置可否地飲酒：「你什麽時候那麽關心起我的婚事了？」
「那當然關心啦，你老弟我都娶了八個老婆了，你這做大哥的竟然還孤家寡人一個。」他色迷迷地笑道，「你難道不喜歡溫柔鄉的滋味？女人可是老天爺賜給咱們最好的禮物哩。」
天豹對彤霸性好漁色的性子無可奈何地搖搖頭。
茉飛忍不住罵彤霸。「我們天豹可不像你這色鬼，他一個老婆就夠了，哪像你……」
「是啊是啊，他要是多娶了幾個，保證全被你殺光光。」他這一說，惹得眾人大笑，隻有茉飛又氣又高興地脹紅了臉。
彤霸這話雖是在取笑她潑辣，但另一方麵也算是默認了她是天豹未來老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
酒酣耳熱之際，賭坊有位弟兄上前稟告城主。「城主，坊內有一名可疑女子拚命搜刮咱們免費供應賭客的東西。」茉飛一聽差點跳起來。「什麽？！她拿了什麽東西？」
「稟堂主，她拿了免費的擦手紙、盛食物的托盤、幾大包茶葉，甚至是給客人擦臉的麵巾，還有好幾支簽賭單的毛筆，以及幾大疊空白的下注單……總之，隻要是擱在那兒供人免費拿的，她就拚命拿……」
「有這等事？」茉飛不覺嘩了一聲，拍桌大喝道，「豈有此理，還不把她抓來--」
「慢著。」天豹製止，他沉穩吩咐道：「既然說好是免費供應的，那麽她愛拿多少就拿多少。」
茉飛驚道：「那怎麽成？雖是免費的也不能太過分啊？！啊--」她忽而眼一睜指向前頭。「是那個女的嗎？」
眾人轉身一致望向廳口走道。
周曉蝶肩上扛著個大包袱，右手拖了個大麻袋，左手懷裏還拽了一堆用布包裹起來的包子幾十個，她吃力地氣喘籲籲地馱著往爹豪賭的那一桌前進。
終於她停在爹後頭，她抹抹額上的汗拍拍爹的肩膀，隻見轉過來一張欲哭無淚的臉。
「蝶兒……」周光兩一臉懊悔哽咽道，「爹又輸個精光了。」他抓住女兒雙手愧疚哭泣。
她一點都不意外，周曉蝶疲倦地點點頭。「我知道我知道。」意料中事，她眨眨眼睛。「還好我也坑了他們賭坊不少東西，起碼不是什麽收獲也沒有，咱們走吧。」
周光兩驚駭地瞪住她身後拖在地上的幾個大麻袋。「這這這這……些全是你拿的？」
不可能吧？她哪來的神力？！曉蝶肯定地點點頭。「嗯。我算過了，這些日常用品我們平時買都要花錢的，這兒還有些包子趕在它臭酸前迴家，用粗鹽醃起來咱們往後要是沒錢吃飯，就拿個醃過的包子洗洗蒸來吃，起碼可以吃上個十天半月的，還有啊--」她興致勃勃地貼近爹耳邊，神秘兮兮說道：「我還拿了好幾袋碎茶葉，我把它們帶迴去泡好茶，清早上街賣人，不用本錢的，穩賺不賠啊！」她說的好興奮，眼兒嘴兒都笑瞇了。
「不隻這些還有好多啊，我還拿了他們供的糖呀、巾帕啊，這次咱們削翻了，報仇啊！咱們報仇了，哈哈！」
「女兒……」周光兩看女兒為了那點小東西高興成那樣，心中一陣酸楚，他摟住女兒肩膀，泣聲道：「我的乖女兒，爹害慘你了……」
曉蝶拍拍爹的肩膀。「好了好了，我們迴去吧。」
「你相信爹，爹不可能衰得這麽徹底！」猛地，他忽然將女兒頸上的玉佩扯下。
「這次爹一定贏--」
「爹？！」曉蝶驚唿著伸手去搶，她駭叫：「你還我，那是娘給我的啊，爹，爹！」
她踏起腳拚了命去搶，那可是娘給她的遺物啊，她急得跳起來，將父親的手用力一拉，電光火石間那隻玉佩飛了出去，曉蝶飛撲上去，揪住王佩的尾端，玉兒一滑，飛墜至賭桌上，不偏不倚落在下注的圈內，莊家剛巧喝道--「下好離手--」
曉蝶和父親齊齊伸手要搶迴玉佩，一條杠子狠狠敲下來，敲痛了她指尖，她吃痛的尖嚷一聲縮迴手。
莊家麵無表情地警告她。「姑娘，你下了注就不可以反悔。」
「我下注？」曉蝶急的眼淚上湧拚命辯解。「我沒有啊，是不小心玉佩剛好掉到下注圈內的啊，真的呀，你把玉佩還我，那是我娘死前給我的，你好心好心把它還我，那不能賭的啊，我真的是不小心才……」
「哼！」莊家老練世故地撇開臉嘀咕，「每個都這麽說。」少來這套了，他可不信。
周光兩出來打圓場。「好啦好啦，也許這是天意，是你娘幫我，既然落在那裏就賭上一把，啊，就賭小吧……」嗬嗬嗬嗬，他心虛地輕聲安撫女兒，發現她沒有大吼大叫，隻是木然著一張臉望著賭桌--慘了，女兒看來是真的生氣了。「搞不好我們會贏啊，對不對？你別隻往壞處想嘛，你放心，爹一定會贏的！」
周曉蝶雙手握緊，聲音又冷又澀，她唇一抿緊繃道：「好，你這麽愛賭是不？你連娘的遺物都可以狠心賭掉是不？」她昂起臉，晶燦的眼睛瞪住莊家那張冷血的老臉，她大聲道：「我也要賭--」她氣壤壞了。「我賭大！」
周光兩趕緊拉住女兒手臂。「你瘋啦？爹是押小啊！」
她迴頭瞪爹一眼，心灰意冷道：「我賭你就這麽衰，我讓你一次死了心，我賭你永遠都不可能贏，我讓你看看你有多笨多蠢多黴！」
莊家雙臂橫在胸前，不耐煩地問：「賭是可以，你拿什麽下注？」
曉蝶心一橫說道：「我！我拿我自己下注，要是我輸了就在這裏做牛做馬，任憑處置；要是我贏了，我爹就留在這裏給你們做工，讓他永遠在賭場裏工作一輩子，我把他送給你們--」
一把清亮的笑聲響起：「嗬嗬嗬嗬，這可有趣了。」鍾茉飛介入他們之間，她點點頭示意莊家下去，她看看聚攏的好奇人群，再微笑地望住人群後頭望著她的天豹和彤霸。
「好，我收。父女對賭，不論誰贏我都再多奉送一千兩銀子，有沒有人想下注賭他們誰贏的啊？」
霎時，好奇的人群登時撲上前去爭先恐後地買周光兩和周曉蝶，二分之一的機會人人搶著下單。
看見突增的商機，鍾茉飛眉開眼笑地收下滿桌銀兩。
而周光兩可就笑不出來了，他氣唿唿地指著女兒罵：「你、你、你竟然連爹都敢賭出去？你這小韃子，你有沒有良心啊？！」
曉蝶咬唇駁道：「是你，你對不起娘，你連娘的遺物都可以賭了，我不要你這個爹了，我討厭你！」她這次是真的氣瘋了，從來她都是任勞任怨地陪著爹吃苦，可是她真的累了，這次她決心不原諒他。
周光兩從沒見女兒氣成這樣，往常就算他再過分也沒見她說過狠話，這個女兒一直是溫順乖巧的，現在她竟然說她討厭他，周光兩錯愕地瞪著女兒冷漠的臉，一時間心底沒了主意。完了，他這次好象真的把女兒惹惱了。
而鍾茉飛和湊熱鬧圍觀的人群一般地興致高昂，她挽起袖子，一談到賭，她臉上滿布光彩，明豔亮麗，像是吃人不吐骨頭的妖女。
她高聲笑嚷：「好好好，下好注離手啦，誰賭女兒誰賭爹的，寫清楚啊！」
站在人群後頭的彤霸，哈哈大笑地撞撞天豹手肘。「你瞧她，任何可以發財的機會都不放過，真猛的，這也能拿來賭……」
楚天豹一對黑眼兒在濃密的眉毛下專注地凝起，他炯炯注視周曉蝶單薄的背影，他問一旁小廝：「就是她拚命拿咱賭坊的東西？」
「是啊是啊，正是她……」小廝恭恭敬敬地據實迴報。「別看她個頭小小地，咱們坊內拿的走的她全不放過，可怕極了，她身邊地上擱的那三大袋裝的全是咱們賭坊的東西，我想若是整間賭坊搬得走的話，她肯定拚了命也要扛走的。真沒見過那樣的人，沒您的命令弟兄們也不知道該不該阻止她……」
彤霸聽了狂笑不止。「哈哈哈，真有意思，小小一個女人搞得你們雞飛狗跳、緊張兮兮……」
楚天豹又問小廝。「她什麽來曆？」
「稟城主，她爹是魚販周光兩。每個月，周光兩都要來咱們坊裏賭個精光才迴去。
他手氣奇差，是有名的爛賭鬼。」楚天豹隻是不動聲色地點點頭。
此時，一直擋住曉蝶側容的粗漢適巧挪開身子，一張精致的白皙小臉顯露出來，月兒一般皎潔無瑕地標致臉容清麗動人，憂鬱的眼眸楚楚可憐。
天豹隻聽得彤霸駭叫：「嘩！這丫頭長的恁是標致，又白又嫩的。」
楚天豹輕輕皺起眉頭。
郝漸一見主子喜歡忙不迭獻計：「主子，您要喜歡，我幫您去說親，肯定成的。」
彤霸仰頭色兮兮地拍腹大笑：「當然成，誰不想嫁我啊？」他向天豹要求道：「幹脆這樣吧，他爹要是真贏了，你別要她留在這兒做工，讓給我好了，我讓她做輕鬆點兒的工作……」他嘴臉狀極曖昧。
郝漸也幫腔道：「是啊是啊，讓她在咱主子那兒上『夜工』。」
說罷，二人相視大笑。
楚天豹淡漠地看他們一眼，不置可否地注視周曉蝶，他記起她便是下午時，在街口
踹他雕像泄忿的女人，想到當她轉身撞見他們時那尷尬脹紅著的小臉，窘迫的眉眼，慌亂的德行，他忍不住泛起一絲笑意。
他以為她很膽小的，可現在她一氣之下竟把自己都賭出去了，真奇怪是不？挺矛盾的小姑娘。
前方，鍾茉飛裙擺一拽，右腳踩上凳子，一手操起骰罐子匡啷作響：「要開牌啦，退後退後！」她威風凜凜的姿態，幹練地耍起骰罐，一剎過去，她將罐子用力擱下，確定無人再押注後，她滿臉殺氣地正色道：「各位，我開牌了。」
登時賭坊內鴉雀無聲，周光兩額上的汗水滑落臉龐，他緊張得心幾乎要蹦出嘴來。
周曉蝶也不好受，她瞪著桌麵那隻決定她命運的骰罐子，忽然覺得一切荒謬至極，她懷疑自己方才是中了什麽邪，竟讓一隻罐子決定她和爹的未來？！她瘋了，她一定是瘋了，她背脊一陣涼冷，然後看見那隻骰蓋子慢慢被莊家掀開--霎時，她狠狠倒抽口氣。
周光兩瞪大了眼睛。
眾人先是一陣靜默，跟著有人歡天喜地地諠嘩起來。
「贏了，我贏了！」一些人歡唿地跳起來又吼又叫。
鍾茉飛扔了骰蓋，掏出白花花的銀子付賭資：「周曉蝶贏，賭女兒贏的來拿銀子。」
她利落地將周光兩的賭資及玉佩收下，然後示意左右保鏢：「拿一千兩銀給周姑娘，順便把她爹架下去換上工人服，讓他在場子裏工作。」
贏了？！周曉蝶先是一陣恍惚，然後便聽見爹的咆哮，她仰頭看兩名大漢要將爹爹拉下去。
「女兒，你好狠啊，將爹給賣了，好狠啊……」
周曉蝶追上前試圖阻擋他們，她勢單力薄隻有轉身向鍾茉飛求情。
「我……我一時胡塗，這把不算！」她將一千銀擲迴桌麵急急道：「這錢我不要了，你把爹還我。」她不氣爹了，再怎樣他還是她相依為命的親爹爹，她怎能棄他不顧？
鍾茉飛臉色一暗，眸子迸出冷焰：「你把我這兒當什麽地方？這是賭坊，贏了拿錢，輸了賠本，清清楚楚，容不得你反悔。」她命令：「將周光兩拉下去！」
「等等--」周曉蝶急出了眼淚。「這樣好了，要是我不要銀兩，這把打平，要付你多少？」
鍾茉飛將香袖一甩，一卷紙順勢拋出，那是賭坊典章製度，密密麻麻的一長條宣紙。
「嘩--」曉蝶驚唿：「這麽多規矩？！」
茉飛驕傲地昂頭道：「我這兒可不是隨隨便便的地方--」她撚起規章端詳一會兒道：「有了，你要是想不算的話也行。」
「太好了！」曉蝶和周光兩相擁。「爹，可以不算的。」她轉頭問鍾茉飛。「那要付多少錢？」
「剛好一千兩銀。」她清脆地宣布。
曉蝶幹脆地迴道：「好，我一定想法子給你，爹，我們走吧--」
「我還沒說完。」鍾茉飛冷冷道：「賭坊業務繁忙為了怕賭客們胡鬧，所以倘若想不算的話，不隻賠一千銀，還要剁下當事人三根指頭，以示懲戒。」
「什麽？！」曉蝶及爹爹同時驚響出聲。
周光兩望著女兒小臉，然後又看看她的小手。「三根指頭？」他輕輕握住女兒的手，扳開她冰冷的三根指尖。
曉蝶忙甩開。「別鬧了爹，你真忍心讓她剁我手指？」
「不是不是，我是想--三根手指可以抵一次賭局，那要是我用十隻指頭去跟她賭三把的話豈不……」他抬起老臉認真思索起來。「要真不成的話，我還有十根腳指頭，那代表我有六次機會，隻要贏了其中一把我就發了。太劃算了，我以前怎麽都不知道有這個好法子？太可惜了！」
莫說周曉蝶傻了，就連鍾茉飛也不可思議地怔住了臉。
「天才！真有這樣愛賭的，你爹可算是賭坊開業以來，我第一次遇到的爛賭奇葩。」
鍾茉飛嘖嘖稱奇。
曉蝶虛弱地望著爹搖頭：「真是無可救藥，無可救藥……」
兩名大漢就這麽將周光兩押下去了。
周光兩一路唿喊道：「曉蝶，曉蝶，你怎麽這麽的胡塗？你害慘爹爹啦，女兒……」
鍾茉飛將一袋銀兩拋給周曉蝶，她簡單利落地說道：「往後要是想看你爹，就到賭坊來吧。你可以走了，或是想留下來再玩幾把？」
「我想拿迴玉佩。」她要求。
「方纔你爹已經輸給了我們--」鍾茉飛公事公辦地道，「當然，你可以再賭上幾把，也許可以把玉佩贏迴去。」
周曉蝶茫然地看她一眼，轉身失魂落魄地離開熱鬧諠嘩的賭坊。
一見周曉蝶離開，彤霸笑笑地向郝漸示意，郝漸立即追了出去。
彤霸向楚天豹告辭。「改日換你上南城來讓我招待。」
楚天豹點點頭，目送他離開。一隻織手挽上天豹鋼鐵般的手臂，鍾茉飛嬌滴滴地討賞--「豹，光是剛剛那一把我就幫賭坊賺了一萬兩，你開不開心？」
楚天豹低頭俯視鍾茉飛明豔的臉兒，他那對豹般炯炯黝黑的眼眸總是令她意亂情迷。
「我一直都知道你為這個賭坊盡心盡力，謝謝你，阿飛。」
他性感的聲音就足以令任何女人為他寬衣解帶，鍾茉飛如影隨形般地長年跟著他打拚天下，她要的不隻是他的讚賞，她如此挖空心思經營這個賭坊，為的隻是要贏得這硬漢子的心。
茉飛滿心期待地凝視他粗獷英俊的臉容，一隻手伏上他鋼鐵般壯闊的胸膛，她嬌嗔微笑，意有所指。「方纔彤霸真是愛開玩笑，不過你也老大不小了，總該有個歸宿，是不？」
她滿心期待地昂著臉等他落話，等他說出她長久以來一直企盼的話兒，等他表明心跡，她已經等得夠久了。
楚天豹淡淡笑道：「阿飛，你一向最懂我，我自幼漂泊慣了，根本不想娶妻，你別跟著彤霸瞎起哄。」
鍾茉飛一顆心失望地下墜，但她眼兒一轉掩飾得極好，她強顏歡笑道：「也對，你一向最討厭束縛，成家的確不是你楚天豹會做的事。」她一直都明白的，然而失望的感覺卻是如此強烈，雖然她是他身邊最貼近的女人，可靠他越近，了解的越多，那寂寞的感覺是更強烈了。
鍾茉飛心底明白，她和彤霸一樣，都隻是圍繞著楚天豹而打轉的星星，他們的光芒抵不過天豹一個人，他獨特而耀眼的光彩，令他們著迷，也令跟隨他的人們感到自卑和寂寞。