這……有好處的事就收下吧,生意人是哪裏有便宜占就往哪裏去的,一年免三成稅金可是省下好幾千兩,當皇商也不吃虧。


    於是很勉強的,兩人成為皇商。


    可是意外地,他倆成為皇家寵兒,因為他們種出反季節水果、反季節蔬菜,還加工各種宮中娘娘喜歡的水果酒、水果醋,以及酸甜適中的蜜餞,每年供給宮裏的數量相當可觀。


    「好,好,我從沒想過有一天我們齊府會成為皇商,你們給祖宗長臉了,我很高興……」說到一半的齊向遠似有所感觸,老淚縱橫的啞了音,他悄悄以手背拭淚。


    不是每一個商人都汲汲於名利,他們在追逐財富時,不求萬世流芳,至少也要光宗耀祖,百年之後也好向先人交代,沒有辜負祖先給的姓氏。


    齊向遠銀子有了,妻妾兒女一個不少,他在商界有名望,是有目共睹的出色商人,該出手時是絕不手軟的狠厲,他一生就用在商道經營,以為到交棒時還是士農工商最末微的一流,即使賺足了財富卻受人鄙夷。


    沒想到他養了個爭氣的兒子,兒子又娶了聰慧能幹的妻子,小兩口一柔一剛的把持裏外,不驕矜、不散漫,有長遠的眼光,一次的審時度勢就為齊府爭來莫大的榮耀。


    皇商呀!他作夢都會笑醒,人生還有什麽不能滿足的。


    該放權的時候就該放權,不要眷戀,屍位素餐,他老了,上了年紀,年輕一代的子孫已經長成,他不放手,他們如何能長成參天大樹呢!磨練是最好的成長。


    田氏肚子裏那個快生了,若是老二媳婦再懷上,一手抱一個,含貽弄孫,他這輩子就沒白活了。


    此時的齊向遠已有交權的念頭,看著皇上禦賜的朱漆匾額,他是既歡喜又感慨,人的一生很短暫,很快就走到盡頭了。


    「爹,這是意外之喜,我們也沒想到會獲此殊榮,隻是覺得糧食多了不拿出來布施,會有多少人盯著咱們手上的糧,若不做些動作就要來搶了。」


    有些事是瞞不了的,齊府一車一車的糧食往城裏運,大多還是白米,那些缺米的商鋪還不瞪紅了眼,想從中分點羹。


    米賤傷農,可遇到顆粒無收的慘重災情時,原本一斤十文錢的米價漲到五十文,而且還有市無價,一些存心撈一筆的糧商還故意囤糧,暗中操縱讓米價一路攀升,高到一般百姓買不起,隻能束緊肚皮望米興歎。


    齊府是商賈,當然也想賺錢,但他們多了一樣東西叫良心。在合理的價格下,齊府商鋪願意讓每一個上門的客人都能滿意,歡歡喜喜的離開。


    做生意要長長久久,講求誠信,若是一次、兩次的高價把客人嚇跑了,那下次還有誰肯來交易。


    利民也是利己,少點利潤,多點穩定的客源,這才是真正懂得做生意的商人,他們要的是源源不斷的迴頭客。


    正好他們手上有糧,妻子和妹妹又提出以府中的糧食賑災,夫妻倆便趁機推出水災前的米價多加一成的價格售糧,一次以五斤為限,不做大批販賣,讓每個人都能吃飽。


    看起來齊府鋪子吃虧了,其實是賺大發了,因為沒錢的百姓隻會來他們鋪子買糧,或是以賒欠的方式,用來年償還的辦法來借糧,齊正藤與蘇輕憐賺到的反而比想象還要多。


    雖說市價一成表麵上看來不多,可是積少成多,十幾萬石白米換算下來是穩賺不賠,他們還賺到人心。


    反倒是那些囤糧想賺高利的商家慘賠一番,有了便宜一半有餘的糧食可買,誰還上門去買他們的?他們誰也沒有蘇輕憐雄厚的本錢,想要聯合起來壟斷糧市是不可能的事。


    「是呀,幸好你們做對了,沒有為齊府招來滅門之禍。這次我們大夥兒都能避過這場災禍,都該感謝你的媳婦,老二媳婦,你是我們齊府福星。」有她在,相信齊府會更好。


    聽到讚許,蘇輕憐謙虛的搖頭,「爹這話可叫媳婦承受不起,一家人哪說兩家話,誰好不是大家好,我隻是盡了齊府媳婦的本分,讓府裏不生亂,下人們各安其分的做好自己的事。」


    她利用了水患立威,徹底地讓一府的奴仆知曉誰才是府裏的主子,同時也施展震懾之術,讓人不敢有二心。


    不管他們之前是誰的人,一旦她掌家了,隻能為她所用,否則她不管底下的人根紮得有多深,照樣連根拔起。


    「說的好,一家人不說兩家話,你的處事態度爹很滿意,把咱們齊府交給你,藤哥兒便無後顧之憂了。」妻賢夫禍少,兩夫妻同心協力打拚,他也可以享享清福了。


    蘇輕憐足何等慧黠,聽出他話中之意,「可是爹,娘那裏可不好擺平,她對昔日的風光還念念不忘。」


    她所謂的「風光」指的是掌權,明麵上,蘇輕憐已是新一代的當家主母,但是執拗的方氏遲遲不肯交出各庫房的鑰匙,讓人一催再催才勉為其難的給了幾把不重要的鑰匙。


    若不是看在方氏是婆婆的分上,又給丈夫留幾分薄麵,蘇輕憐才不在乎那幾把鑰匙,她會使出強硬的手段將所有的鎖頭弄斷,那就用不到方氏手中的鑰匙了,攥得再緊也是廢鐵一堆,她再自行重配,掌控實權。


    不是不為,而是不屑,和個心生病的母親計較沒意思。


    一提到妻子的不知進退,齊向遠的臉色微微一沉,「做你該做的,不用理會她,她就是秋後的螞蚱,蹦達不了多久。」


    「有爹這句話,我就安心整頓了,不敢說做得更好,但絕不會讓爹失望。」那幾根紮手的釘子該拔了。


    倚老賣老的白嬤嬤、陸嬤嬤、孫婆子、李大娘……當她是沒脾氣的小媳婦搓圓捏扁嗎?該是收拾你們的時候了。


    「嗯,有心就好。」這個媳婦他越看越中意,不禁得意的笑出聲,「還有,老二,爹把齊府交給你了,從今天起,你便是齊府的家主,我手上的那些會移轉給你。」


    齊老爺說得漫不經心,像是在交代晚上要燒魚還是燉隻雞,可他口中的「那些」是齊府全部的生意,他毫不棧戀地交出經營權,讓他所看重的兒子承擔起他背了一輩子的責任。


    他和齊正藤所在意的不是家產的多寡,而是家族的傳承,齊府要一直立於不敗之地,有能力的繼承人不可少。


    「爹要把齊府交給我?」他訝然。


    「也該是時候了,不是嗎?」他意味深長的說道。


    齊正藤頓了一下,「兒子還年輕,隻怕不能服眾。」


    「你是怕有人不服?」齊向遠目光一凜,他想到另一個心大的兒子,再一次輕歎自己老了。


    齊正藤笑不達眼的揚唇,「米倉裏總有幾隻吃大米的老鼠。」


    齊向遠笑了,卻笑得悲涼,「這段期間我會放手,你能學到多少就學多少,我會在你祖母百日過後召族中耆老開祠堂,昭告一幹族人,你為新任家主,你要做好準備。」


    「是,爹。」他肩上的擔子更重了。


    【第十六章 分家保安寧】


    天底下沒有不透風的牆,兩父子私底下的交談不知被誰透露出去,傳到某些有心人耳中。


    三日後,齊正英找上齊向遠,剛好齊正藤也在場。


    父子三個人很尷尬的碰麵,卻也有一股壓抑的沉悶,彼此間都不太自在,想從窒悶中逃出。


    「你想分家?」


    「是的,爹。孩兒已經成家了,不久後長子也會呱呱落地,身為男子該有一番作為,不能依存家族的庇護,所以孩兒想分出去闖一聞。」他語氣恭敬,彷佛分家是為求上進。


    孩子還沒生,誰知道是男是女,他故意說是「長子」,有要挾之意,若他爹想抱孫子,就善待他一點,不要心偏得太厲害,否則長孫一落地,他給不給看還另說,長孫可隻有一個。


    另一層含意是請他爹不要忘了他才是長子,即便是庶子,仍占了長位,他爹要把家業往下傳,他才是不二人選,沒人比他更有資格,家主之位非他莫屬。


    齊正英提出分家不是真的想分家,而是一種試探,想看看他爹的反應,他再順勢而為,以求後利。


    隻是他弄巧成拙了,此舉正好中了齊向遠之意,他早就想把不安分的長子分出去了,讓他少在府裏挑事。

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