方廣騎著李培恩府上的快馬出城召集士兵後，
李培恩轉向坐在左側的方澤問：
“你家的糧行目前還剩下多少糧食儲備？”
方澤默默地計算了一下，迴答：“現在正值年關，庫存不多。糧行加上家裏的，估計能有七百石左右。”
“七百石？”聽到這個數字，李培恩的眉心不由得擰緊了。
區區七百石的糧食，對於成千上萬的災民來說，隻是杯水車薪。
實際上，李培恩並非手中無糧。
從鄭氏家族的倉庫中搜出的數千石糧食，此刻靜靜地堆積在鄭家的糧倉內。
這些糧食無疑足以讓北門外的流離失所者安然度過嚴冬。
然而，李培恩已將這批糧食的數量詳細地呈報給了崇禎皇帝。
因此，他此刻絕不擅自挪用這些糧食來救濟災民。
並非出於其他原因！
而是因為合法性與道義性的缺失！
身為宮廷宦官，李培恩原則上不應幹預地方事務。
他不具備直接賑濟災民的職責或權限。
即使他對常州府知府對災民的冷漠態度感到不滿，他也隻能在呈給皇帝的奏折中提及此事。
而且僅僅是提及，而非指責。
因為要指責，必須等到此事引發嚴重後果之後。
比如，大批災民因饑餓而喪命。
或是災民因缺乏救濟而被迫騷亂！
總之，唯有在這些悲劇發生後，李培恩才有權指責常州知府。
目前，他所能做的就是將此事告知崇禎皇帝，並在奏折中表達對後續事態的預測。
但可以肯定的是，
無論皇帝對他的奏折有何反應，那些忍饑挨餓的災民恐怕無法等到答複到來的那一刻。
因此，李培恩麵臨的是一場困局！
他手中握有糧食，卻無法動用它們來救援災民。
而有權且有義務救援的常州知府此刻卻借口生病，避不見人。
但北門外的災民不會坐視局勢僵持。
隨著饑餓感加劇，他們可能采取行動的可能性也在增大。
就在李培恩苦思如何打破僵局之際，
家中的一名仆人領著方澤屬下的一名錦衣衛匆忙闖入。
仆人退下後，行過禮的錦衣衛立刻恭敬地報告：
“稟報督主、百戶，剛接到消息，城南的常平倉失火了！”
“目前火勢猛烈，已有七個倉房受到波及！”
“什麽？”李培恩一時未能消化這個消息。
但片刻之後，他像方澤一樣，忍不住拍案痛斥：
“真是膽大包天，動作敏捷！”
不用多想，他們前腳才去知府衙門要求沈周開倉放糧，否則就要查賬。
後腳常平倉就燃起了熊熊大火，而且是七個倉房同時起火。
除非是傻子，否則都能猜到這是知府沈周親自策劃的！
然而，李培恩和方澤又不得不承認沈周的果斷。
如今常平倉已成火海，以這個時代的技術，
這樣的烈焰，估計得連續燃燒三四天才能徹底熄滅。
李培恩甚至惡意揣測，就算能撲救，沈周他們恐怕也不願出手。
他們更願意目睹整個常平倉化為灰燼。
讓所有線索都在這場浩劫中消失無蹤。
唯有如此，他們的心才能安下。
這樣一來，常平倉的賬目，任誰都無法查清了！
不過換個角度來看，常平倉此刻遭受火災，對李培恩打算救濟災民來說，也是個轉機。
畢竟，既然倉庫的糧食已“付之一炬”。
那麽他從鄭家抄出的那些糧食就有了正當的理由補充進去。
這一點，李培恩和方澤都不謀而合。
方澤正欲開口，李培恩立刻揮手製止：“這批糧食不宜過早暴露。”
“你看外麵的難民，至少有四萬之眾！”
“這點糧食遠遠不足以維持他們長久。”
“我們必須另尋出路。”
在那個時代，由於缺乏動物蛋白質和脂肪，人們普遍食量驚人。
明代的成年男子一頓飯吃下一斤米的飯並不罕見。
盡管現在人們通常一天隻吃兩餐，但這兩餐也需要兩斤米。
一個月下來就是六十斤。
而一石相當於一百二十斤，僅夠兩個成年人吃一個月。
此外，李培恩手中的萬餘石糧食並非精米，而是稻穀。
稻穀磨成米還會損耗近三分之一。
李培恩粗略計算了一下，即使將難民的食物配額減半再減半，隻提供二十五分之一的口糧勉強維生，這些糧食也隻能供四萬難民吃上不到二十天。
因此，他必須找到辦法，讓難民能從其他途徑獲取糧食。
否則，如果無法熬到春天，他多支撐的這二十天將毫無意義。
明白這一點後，李培恩的目光變得銳利。
他轉向方澤，吩咐道：“你現在就組織人手，去城外的難民中散布消息，就說儲存糧食的常平倉已被燒毀，賑災的糧食沒有了。”
“府衙擔心他們會引發騷亂，決定封閉城門，讓他們餓死在城牆之外。”
方澤聽完李培恩的話，臉色瞬息萬變。
即便不用深思，他也清楚這些謠言一旦在難民中流傳開來，會產生怎樣的反響。
然而，在李培恩冷硬的目光下，他連反駁的話都說不出。
看著他猶豫不決，李培恩語氣冷漠地質問道：
“你在顧慮什麽？是畏懼難民的動亂嗎？”
沒等對方迴應，李培恩接著說：
“如今常平倉已被焚燒，那些難民今天不動亂，等我手中的糧食耗盡，他們也必定會動亂。”
“因此，無論你是否恐懼，常平倉的火一起，這一切都將成為無法避免的事實。”
李培恩轉向坐在左側的方澤問：
“你家的糧行目前還剩下多少糧食儲備？”
方澤默默地計算了一下，迴答：“現在正值年關，庫存不多。糧行加上家裏的，估計能有七百石左右。”
“七百石？”聽到這個數字，李培恩的眉心不由得擰緊了。
區區七百石的糧食，對於成千上萬的災民來說，隻是杯水車薪。
實際上，李培恩並非手中無糧。
從鄭氏家族的倉庫中搜出的數千石糧食，此刻靜靜地堆積在鄭家的糧倉內。
這些糧食無疑足以讓北門外的流離失所者安然度過嚴冬。
然而，李培恩已將這批糧食的數量詳細地呈報給了崇禎皇帝。
因此，他此刻絕不擅自挪用這些糧食來救濟災民。
並非出於其他原因！
而是因為合法性與道義性的缺失！
身為宮廷宦官，李培恩原則上不應幹預地方事務。
他不具備直接賑濟災民的職責或權限。
即使他對常州府知府對災民的冷漠態度感到不滿，他也隻能在呈給皇帝的奏折中提及此事。
而且僅僅是提及，而非指責。
因為要指責，必須等到此事引發嚴重後果之後。
比如，大批災民因饑餓而喪命。
或是災民因缺乏救濟而被迫騷亂！
總之，唯有在這些悲劇發生後，李培恩才有權指責常州知府。
目前，他所能做的就是將此事告知崇禎皇帝，並在奏折中表達對後續事態的預測。
但可以肯定的是，
無論皇帝對他的奏折有何反應，那些忍饑挨餓的災民恐怕無法等到答複到來的那一刻。
因此，李培恩麵臨的是一場困局！
他手中握有糧食，卻無法動用它們來救援災民。
而有權且有義務救援的常州知府此刻卻借口生病，避不見人。
但北門外的災民不會坐視局勢僵持。
隨著饑餓感加劇，他們可能采取行動的可能性也在增大。
就在李培恩苦思如何打破僵局之際，
家中的一名仆人領著方澤屬下的一名錦衣衛匆忙闖入。
仆人退下後，行過禮的錦衣衛立刻恭敬地報告：
“稟報督主、百戶，剛接到消息，城南的常平倉失火了！”
“目前火勢猛烈，已有七個倉房受到波及！”
“什麽？”李培恩一時未能消化這個消息。
但片刻之後，他像方澤一樣，忍不住拍案痛斥：
“真是膽大包天，動作敏捷！”
不用多想，他們前腳才去知府衙門要求沈周開倉放糧，否則就要查賬。
後腳常平倉就燃起了熊熊大火，而且是七個倉房同時起火。
除非是傻子，否則都能猜到這是知府沈周親自策劃的！
然而，李培恩和方澤又不得不承認沈周的果斷。
如今常平倉已成火海，以這個時代的技術，
這樣的烈焰，估計得連續燃燒三四天才能徹底熄滅。
李培恩甚至惡意揣測，就算能撲救，沈周他們恐怕也不願出手。
他們更願意目睹整個常平倉化為灰燼。
讓所有線索都在這場浩劫中消失無蹤。
唯有如此，他們的心才能安下。
這樣一來，常平倉的賬目，任誰都無法查清了！
不過換個角度來看，常平倉此刻遭受火災，對李培恩打算救濟災民來說，也是個轉機。
畢竟，既然倉庫的糧食已“付之一炬”。
那麽他從鄭家抄出的那些糧食就有了正當的理由補充進去。
這一點，李培恩和方澤都不謀而合。
方澤正欲開口，李培恩立刻揮手製止：“這批糧食不宜過早暴露。”
“你看外麵的難民，至少有四萬之眾！”
“這點糧食遠遠不足以維持他們長久。”
“我們必須另尋出路。”
在那個時代，由於缺乏動物蛋白質和脂肪，人們普遍食量驚人。
明代的成年男子一頓飯吃下一斤米的飯並不罕見。
盡管現在人們通常一天隻吃兩餐，但這兩餐也需要兩斤米。
一個月下來就是六十斤。
而一石相當於一百二十斤，僅夠兩個成年人吃一個月。
此外，李培恩手中的萬餘石糧食並非精米，而是稻穀。
稻穀磨成米還會損耗近三分之一。
李培恩粗略計算了一下，即使將難民的食物配額減半再減半，隻提供二十五分之一的口糧勉強維生，這些糧食也隻能供四萬難民吃上不到二十天。
因此，他必須找到辦法，讓難民能從其他途徑獲取糧食。
否則，如果無法熬到春天，他多支撐的這二十天將毫無意義。
明白這一點後，李培恩的目光變得銳利。
他轉向方澤，吩咐道：“你現在就組織人手，去城外的難民中散布消息，就說儲存糧食的常平倉已被燒毀，賑災的糧食沒有了。”
“府衙擔心他們會引發騷亂，決定封閉城門，讓他們餓死在城牆之外。”
方澤聽完李培恩的話，臉色瞬息萬變。
即便不用深思，他也清楚這些謠言一旦在難民中流傳開來，會產生怎樣的反響。
然而，在李培恩冷硬的目光下，他連反駁的話都說不出。
看著他猶豫不決，李培恩語氣冷漠地質問道：
“你在顧慮什麽？是畏懼難民的動亂嗎？”
沒等對方迴應，李培恩接著說：
“如今常平倉已被焚燒，那些難民今天不動亂，等我手中的糧食耗盡，他們也必定會動亂。”
“因此，無論你是否恐懼，常平倉的火一起，這一切都將成為無法避免的事實。”