見來者麵色不善, 長離的手微微一動，正欲出手，卻被鍾明燭止住。
“長離仙子，稍安勿躁。”她手中不知何時多了一把折扇, 一開一合，輕描淡寫將長離的劍撥到一邊，然後朝為首那化神修士拱手笑道，“在下琅環島竹九, 這位是天一宗的長離仙子，若是無意中冒犯了諸位, 在下先賠個不是, 不知諸位如何稱唿？”
她一番話不卑不吭，禮數周到，與往日狂妄大相庭徑, 尤其是提及長離時口氣恭敬而生疏，一副相識不久的樣子。長離有些不習慣, 下意識扭頭去看她, 疑惑的眼神中隱隱帶上了一絲連自己都沒察覺的不滿。
鍾明燭輕咳了一聲，偷偷傳音與她道：“離兒, 如我沒記錯, 你儲物戒裏應該有一枚青黑色的令牌，上麵刻有火焰圖紋, 就和他們臉上的一樣。其他的, 等會兒與你解釋。” 聽她這麽說, 長離隻得先去儲物戒裏尋那枚令牌。
“是長離仙子？”為首那修士聽罷立即揮了揮手，示意其餘人收起武器，審視的目光落在長離身上，最後在她額心的朱砂痣上落定，麵色緩和不少，隻是仍有些不確信。這時，他看到了長離手中的令牌，愣怔片刻後，神情中的遲疑一掃而空，取而代之的是一抹叫人費解的狂喜，“這是族長的令牌！當真是長離仙子！”
長離又看了鍾明燭一眼，握著令牌有些不知所措，即便是她也感受到了那股非同尋常的情緒。
下一瞬，那幾個火正族人竟一起跪了下來。
“長離仙子！我叫景炘，來自涿光山火正一族。三百年前，族長歸來時稱您與本族頗有淵源，而今族中遭難，我等卻在此遇見仙子，想必是冥冥之中自由天定，還望仙子能幫幫我們。”
“淵源？”長離看了他一眼，又轉向鍾明燭，似在求證。
她聽鍾明燭說過黎央的事，可她印象裏，黎央是被墨沉香和鍾明燭救迴來的，要說淵源，也應是那兩人才對。
鍾明燭卻沒有注意到她的目光，而是支著扇子，盯著自稱為景炘的男人沉吟不語。
氣氛一時陷入僵局，景炘見長離沒什麽表情，以為她是不願，便又焦急道：“長離仙子，我絕無半句虛言，還請仙子至少能隨我們走一趟，和族長見一麵。”
“你們的族長，是叫黎央？”鍾明燭終於開口。
景炘注意力一直放在長離身上，見她身邊的年輕男子竟知道黎央的名字，不禁有些吃驚，看向鍾明燭的目光中頓時多了幾分謹慎。
“這裏離涿光山不遠，你們來之前，長離仙子曾和我提起過你們的事。”鍾明燭如此解釋道，同時傳音與長離，叫她幫自己說上幾句。
長離雖仍是一頭霧水，不過鍾明燭既然說之後會解釋，她便也不急著詢問，於是依她吩咐，點了點頭道：“嗯，他和我一起的。”
景炘這才稍稍打消疑慮，抱歉地朝鍾明燭拱了拱手，道：“不錯，現在我族族長為黎央大人，隻是……”
他似是不知該如何說下去，末了隻能重重歎了一口氣，眉宇間盡是愁苦之色。
“你說你族遭難，是發生了什麽？”鍾明燭問道。
“這說來話長。”景炘祈求地看向長離，“不如二位先隨我迴去，路上我和你們慢慢說。”
長離有些拿不定主意，天一宗素來秉持仁義之道，不然也不可能成為正道之首，火正一族有難需她施以援手，她理應答應，可她不清楚鍾明燭是什麽態度。
邪修的話，應該不會在乎這些吧，她心想，況且眼下她自身難保，跟過去也不知會不會連累他們。
可還沒等她理清頭緒，就聽到鍾明燭說：“此地嚴寒，我們正苦於找不到避風處，去稍作歇息也好，長離仙子，您意下如何？”
她不禁有些驚訝，看了鍾明燭一眼，見她示意自己答應，便點了點頭。
景炘登時大喜，起身往山下一指道：“二位請跟我來。”
他們走的並不是長離上山時走的那條路，而是進入了距離山頂不遠的一個洞穴中，進去後，長離發現裏麵有彎曲的小徑通往山下，隻是藏得很隱蔽，如無人指引，她定是發現不了。
洞中岔道極多，讓長離想起暗河畔連綿不斷的冰窟。景炘在前麵領路，其餘七個修士則護在長離和鍾明燭左右，態度恭敬，儼然是把他們當成上賓看待。
那些火猙則被派出去探路，不時竄迴朝景炘低吼幾聲，然後很快就又躍入洞穴深處。
“它們對這裏比我還要熟悉，萬一有什麽不對勁，我們立刻能知道。”景炘如此解釋，隨後他又詢問起天一宗的情況來。
原來當年他們曾派人去雲浮山求助，結果到了那裏卻發現雲浮山已經被冰雪封住。
“後來我們才知道天一宗遭小人暗算。”他憤然道，“隻可惜當時我們自顧不暇，無法幫上你們。”
“你們倒是很仗義。”鍾明燭皮笑肉不笑道，隨後偷偷傳音與長離，“多虧我有先見之明化了形，不然怕是要被他們追著打。”
“你早就知道？”長離問，她再度打量了一番鍾明燭此時的模樣，男子身形要比她高出不少，她須得仰頭才能看清對方表情，“竹九，原來是這個樣子的？”
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鍾明燭搖了搖扇子，偷偷掩住唇角狡猾的笑：“琅環島竹九，當年也是名噪一時呢，不過現在，也就隻有一些老家夥還記得了吧。”而後她又解釋道：“目前情況下，你與我一起被其他人看到，總會有些麻煩。不如改頭換麵，順便也好探一下他們的底細，如果是羽淵派來的，那肯定會多在意我一些。”
她自蕭寧和衛狄那得知羽淵已知曉她擄走長離的事，如果景炘等人是她派來的，不可能一點都不意外長離身邊換了個人。再者，世間修士多多少少對長離不近人情的性子有所耳聞，見她和一個來曆不明的男子同行，定會覺得其中有蹊蹺，哪怕長離親口稱對方與自己同行也免不了要疑惑一番。可景炘卻不以為意，足以看出他對外界無多了解。
火正一族隱居涿光山，也隻有重霄劍被奪走後，才有部分族人離開朔原去追尋柳寒煙，當年黎央連長離的名字都沒聽說過，景炘不清楚長離的處事風格倒也是情理之中。
“為什麽會答應去幫他們？”長離又問道。
“你會被重霄劍影響，火正一族世代看護重霄劍，說不定能有什麽線索。”
原來是這樣，長離暗道：她想得，總是比我多許多。而後，她又聽到鍾明燭含笑的嗓音：“再說，你想幫他們的，不是嗎？”
“我……”長離咬了咬嘴唇，顯得有些迷茫，“我心裏覺得應該要這樣，可在此刻，似乎有些不合時宜……”
“沒什麽合不合時宜的。”鍾明燭隨手敲了敲附近的岩壁，傳入長離靈海中的嗓音也透著一股漫不經心，“想做就做唄，你們正道喜歡救人，說出去可沒什麽丟臉的。我嘛，就順道看看。”
她並非沒有考慮過用攝神術探出那些人的心事，然後再殺了他們，如有需要繼續打探的，就用化形術變成他們其中之一的模樣前去他們藏身處即可。
可她看出了長離的遲疑，甚至還有可能連她自己都沒發覺的苦惱。
離兒應該不喜歡我濫殺吧，她心道。
——所以才會問她是不是喜歡這樣，是不是如其他人所說的那般，以折磨人為樂。
鍾明燭並不以折磨人為樂，虐殺或者拷問，於她而言隻是一種達成目的的手段，她還巴不得什麽都不做別人就主動把情報供出來，可哪裏會有那麽多人甘於束手就擒，正巧她不在意某些做法是不是為有違人道。
於是殘虐不仁的形象在或真或假的傳言中一天天加深。
人道，鍾明燭的確是不在乎，可她意識到了：長離在乎。
雖然長離對於這世間萬物仍是懵懵懂懂，有時候連自己的想法都捉摸不清，可她畢竟在天一宗長大的。
哪怕三大長老極力斬斷她與這塵世的牽係，那些鐫刻在門規和劍法中的浩然正氣，似春雨潤物無聲，早在不知不覺中紮根於她心中。
長離之所以沒有變成無情物，很大程度上是得益於天一宗的教誨。
景炘並非羽淵黨羽，那麽他的死活於鍾明燭而言便是無所謂的事，長離在意的話，便按她的意願來就好了。
——麻煩一些就麻煩一些，反正我也不是任何時候都那麽冷血嘛，鍾明燭愉快地心想。
走了一會兒，見兩人都沉默不語，景炘便開始主動談及他們為何會去山頂來。
原來是出去探路的火猙察覺山頂靈力異常洶湧，他們才會前去一看。
鍾明燭聽後，順口胡謅了幾句作為迴應，說自己前來參加鑒寶大會，結束後一時興起北上，偶遇長離便結伴而行，還說他們也是察覺那裏靈力異常才去看看究竟的。
“那你現在要變迴來嗎？”長離突然傳音道，她還是有些不習慣鍾明燭現在的模樣，每次去看她，都要愣一下，對於景炘的話，她倒是沒有太大興趣。
“先不了，我的事一時半會兒解釋不清，省得麻煩。”鍾明燭見長離抿緊嘴唇，看起來似乎有些不情願，不由自主翹起嘴角，心中低低笑了聲，隻是眼下四周都是人，她隻能強忍住去逗弄長離的衝動，轉而去詢問景炘火正一族出了什麽事。
景炘猶豫地看了他一眼，一路過來長離都沒有說話，反倒是這位自稱是竹九的公子事無巨細都要詢問一番，讓他覺得有些古怪。
鍾明燭注意到他眼神中的猜疑，微微一笑道：“長離仙子不喜說話，便由我來替她問明情況。”
見長離沒有反對，景炘便輕輕歎了一口氣：“也許是因為失了重霄劍，天道給與我們的懲罰吧。”
火正一族因先祖的誓言，世代隱居涿光山守護重霄劍，雖然無法離開涿光山，卻也不會受外界滋擾，數萬年來一直過著寧靜的生活。三百多年前柳寒煙持劍墜入地底，族中雖派出武士尋找她的線索，但一直一無所獲，大多認為她已葬身熔岩，重霄劍自然是無從尋得。
火正一族先祖曾以天道立誓時代護劍，否則不得善終。而今重霄劍不知去向，關係到的自然是整個宗族的存亡，那是族中人人自危，唯恐災難即刻降臨。
“突然有一日，大祭司說有辦法將我族從中天道之誓中解救出來，可老族長似乎不同意。”
“老族長？”鍾明燭注意到這個說法。
景炘麵上閃過一絲悲痛：“大祭司的提議被拒絕後，沒多久，涿光山就來了大群修士，他們占據了神殿和劍爐，將拒絕依附他們的火正族人全部關押起來，黎央大人率領殘餘武士逃了出來。而老族長，也就是黎央大人的祖父，卻力戰而亡。”
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“原來這些年她是藏在這。”鍾明燭眸中閃過一絲寒意。
這三百餘年來，在設法引出天一宗的同時，她一直在留心羽淵的動向，可是羽淵就像是消失了一般，一點消息都無，連跟隨她那些修士都不知所蹤，而那些被她控製的那些門派，所做的也隻是定期送出靈石而已。
鍾明燭曾派慕雲跟蹤過那些門派，可是那些靈石去路很廣，大體上是指向九嶷山，但是具體是去到哪裏，她們一直沒有尋出眉目。
想不到是在這極北之地。
火正一族隱居在涿光山深處，入口隱蔽，連鍾明燭都不知道在哪，所以她雖然不止一次經過附近，卻沒能察覺異常。加上赤金和靈石都是送往九嶷山方向，而羽淵的計劃亦與九嶷山有關，所以他們的注意力始終在南部，從而忽略了天虞山北方的大片冰原。
“你們為何不向南明山莊求助？”鍾明燭問道，“那已經建成了一百多年，你們不會不知道吧？”
“我們知道泛天之水南邊有修士建了一座山莊。”景炘苦笑，“可誰知道他們是不是一夥的。為了逃脫追捕，到一百多年前，我們隻剩下幾十個人，不敢冒險了。”
“這倒也是，你們避世已久，修真界各門各派關係如此複雜，哪裏能弄的清楚。”鍾明燭笑了笑，而後話鋒一轉，“可為何你敢帶我們去見黎央？不該謹慎一些嗎？”
“那是因為族長說長離仙子會是我族的轉機。”景炘道，“如是其他人，我就是死在那，也不會帶你們過來。”
“哦？我記得長離仙子隻說她和黎央有過一麵之緣，莫非別有隱情？”鍾明燭故作驚訝道，心中卻想起當初黎央見到長離後處處透著怪異的舉動。
一見到長離就震驚不已，還詢問她家在何處。
——“抱歉，因為尊師看起來有些像一個故人，所以不小心冒犯了。”
當時黎央如此說，可那是她第一次離開涿光山，涿光山上哪裏會有長得和長離相似的故人。
“這我也不清楚。”景炘老實道，“逃出涿光山時，族長隻說長離仙子可能會幫到我們，但是沒有說過原因，後來得知天一宗遭難，她以為無望再見到長離仙子，就沒有再提及。”
“離兒，你有什麽印象嗎？對火正一族？”雖然知道長離失憶，鍾明燭還是抱著試一試的心態偷偷問她，隨後就發現長離正在盯著景炘，眉心微蹙似乎在想什麽，於是她又問道，“怎麽了，一直看著他？是有哪裏不對勁嗎？”
“我對火正族沒有印象。”長離忖道，仍盯著景炘，語氣中透出淡淡的疑惑，“可這個人，我有些眼熟。”
“哦？”鍾明燭挑了挑眉，轉而打量起景炘來。
隻見他生得高鼻深目，眉毛末端有分叉，兩頰髭須修得很短，頭色並非尋常烏黑，而是隱約透出些暗紅，膚色也比其他幾人淺一些。
她迴憶了一下，不記得當年與長離一起時曾見過類似的容貌，那一百多年間發生的一切都被她牢記於心，哪怕是當年青羊縣賣糖葫蘆的小販，她都還依稀記得對方的模樣，長得像景炘這般有特色的，她不至於會忘記，於是她輕咳了一聲，故作好奇道：“恕在下冒昧，請問閣下的發色，火正一族中很多嗎？在別處倒是很少見。”
景炘沒料到會被問這個，愣了一會兒才道：“這倒不是，隻有我這一脈才會這樣。”
火正一族雖然不會離開涿光山，但數萬年來，並非沒有過外人。朔原氣候惡劣，北部山地更甚，會出現在那的，多是一些被仇家追殺到走投無路的人，火正一族對外界無惡意，往往會收留他們在此定居，隻要那些人發誓不會離開就可以。
最近一次收納外人是在幾千年前，逃入涿光山的幾人來自西北一衰亡部落，紅發深目，與火正族人長相迥然不同，在涿光山定居後與火正族人通婚，景炘就是他們的後代。
“外來的人畢竟是少數，所以後代很少會保留那些特征，偶爾會出現我這樣比較明顯的，聽說祖父一輩有好幾人是紅發，但他們都隨當時的少族長離開了涿光山，最後死在了外麵。目前也就隻有我一個是這樣。也許後代子嗣中還會出現吧。”他摸了摸頭發，又歎了一口氣，輕輕補了一句，“如果還有以後的話。”
他訴說時，鍾明燭已將三百年前的經曆細算完畢，確認自己沒有見過他後，先是心不在焉應了一句“會化險為夷的”，隨後再度問起長離來：“離兒，有想起什麽嗎？”
長離看著那張被火紋蓋住大半的臉，隻覺愈發熟悉，就像不時閃過腦海的那些畫麵一樣，熟悉歸熟悉，卻始終尋不到源頭，她心中不禁生出幾分焦躁，咬了咬唇打算再仔細想想，背上忽地傳來輕柔的感觸。
卻是鍾明燭趁其他人不備在她背心撫了幾下：“別急，想不到也沒關係，我們此行終歸不會空手而歸。”
就在這時，景炘停住，道：“就快到了。”
前麵是一片平靜的湖泊，看不到盡頭是什麽，鍾明燭推算了一下方位，發現他們此時應當在譙明山底，不禁心道：這裏緊鄰涿光山，他們膽子還真是不小。
而後，她便見景炘緩步踏入水中，很快就消失在水下，心中頓時恍然：入口在湖下，倒是隱蔽得很。
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趁其餘幾人給火猙施加辟水咒時，她悄悄留了幾枚靈符在岸邊的石縫中。那是個傳送陣，與她用以一瞬趕到譙明山的法門異曲同工，不過這次她傷已痊愈，距離又近，施術時無需耗費過多精力。萬一遇到意外，她可以及時帶長離遁走。
過來途中她不但記住了路線，還分出幾縷靈力去探查其餘岔路的情況，對這一帶情況已有了大概了解，就算被多名高手追截，她也有信心能逃之夭夭。
不過做這些時，她都瞞著長離。
長離看起來沉著冷靜，實則什麽情緒都寫在臉上，沒什麽表情，隻是她本就淡漠罷了
萬一被她知道，一路上少不了被問這問那，一不小心就露餡了——鍾明燭如此心道，瞥了眼長離，麵上顯出幾分無奈來。
“怎麽？”注意到她的眼神，長離稍稍仰起頭問道。
看著那雙此時能清晰倒映出湖光的黑眸，鍾明燭笑了笑，仗著此時的身形飛快地揉了一把她的頭發，然後幾步跨入水中。
長離一臉莫名，撫了撫被撥亂的發絲，去追問，對方卻隻迴以幾聲輕笑，末了她隻能先將這個撇到一邊，跟著步入水中。
和鍾明燭最初用來療傷的湖相似，這裏的水也是熱的，越往下溫度越高，不過景炘並沒有一直下潛，在水下約莫三十丈的一處裂縫邊停下，往裏指了指，示意長離和鍾明燭先過去。
裏麵是一個狹窄的通道，一直往前，先往下，然後漸漸上升，直至離開水麵，繼續往前走一段路，映入眼前的是一個空曠的洞穴。
那應是在山腹中，四麵都是石壁，僅有水下一個初入口。
洞穴很暗，僅有幾處篝火照明，十幾個人圍著篝火席地而坐，兵刃就在觸手可及處。
發覺有陌生人進來，他們立即拾起兵器一躍而起，一言不發就攻了上來。
每個人都似困境中的野獸，叫囂著散發出不死不休的氣息。
“住手！”女人的聲音喝住他們。
兵刃立即停住了，在距離鍾明燭鼻尖不到一尺處，她擋在長離身前，笑眯眯用扇子撥開那把長戟，道：“這就是你們的待客之道？”
首領模樣的女人緩步上前，麵上的圖騰映著火色，好似真的在燃燒一般，她沒理會鍾明燭，而是目不轉睛看著那個神情冷淡的白衣女子，聲音難掩激動：
“你是……長離仙子？”
“長離仙子，稍安勿躁。”她手中不知何時多了一把折扇, 一開一合，輕描淡寫將長離的劍撥到一邊，然後朝為首那化神修士拱手笑道，“在下琅環島竹九, 這位是天一宗的長離仙子，若是無意中冒犯了諸位, 在下先賠個不是, 不知諸位如何稱唿？”
她一番話不卑不吭，禮數周到，與往日狂妄大相庭徑, 尤其是提及長離時口氣恭敬而生疏，一副相識不久的樣子。長離有些不習慣, 下意識扭頭去看她, 疑惑的眼神中隱隱帶上了一絲連自己都沒察覺的不滿。
鍾明燭輕咳了一聲，偷偷傳音與她道：“離兒, 如我沒記錯, 你儲物戒裏應該有一枚青黑色的令牌，上麵刻有火焰圖紋, 就和他們臉上的一樣。其他的, 等會兒與你解釋。” 聽她這麽說, 長離隻得先去儲物戒裏尋那枚令牌。
“是長離仙子？”為首那修士聽罷立即揮了揮手，示意其餘人收起武器，審視的目光落在長離身上，最後在她額心的朱砂痣上落定，麵色緩和不少，隻是仍有些不確信。這時，他看到了長離手中的令牌，愣怔片刻後，神情中的遲疑一掃而空，取而代之的是一抹叫人費解的狂喜，“這是族長的令牌！當真是長離仙子！”
長離又看了鍾明燭一眼，握著令牌有些不知所措，即便是她也感受到了那股非同尋常的情緒。
下一瞬，那幾個火正族人竟一起跪了下來。
“長離仙子！我叫景炘，來自涿光山火正一族。三百年前，族長歸來時稱您與本族頗有淵源，而今族中遭難，我等卻在此遇見仙子，想必是冥冥之中自由天定，還望仙子能幫幫我們。”
“淵源？”長離看了他一眼，又轉向鍾明燭，似在求證。
她聽鍾明燭說過黎央的事，可她印象裏，黎央是被墨沉香和鍾明燭救迴來的，要說淵源，也應是那兩人才對。
鍾明燭卻沒有注意到她的目光，而是支著扇子，盯著自稱為景炘的男人沉吟不語。
氣氛一時陷入僵局，景炘見長離沒什麽表情，以為她是不願，便又焦急道：“長離仙子，我絕無半句虛言，還請仙子至少能隨我們走一趟，和族長見一麵。”
“你們的族長，是叫黎央？”鍾明燭終於開口。
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“這裏離涿光山不遠，你們來之前，長離仙子曾和我提起過你們的事。”鍾明燭如此解釋道，同時傳音與長離，叫她幫自己說上幾句。
長離雖仍是一頭霧水，不過鍾明燭既然說之後會解釋，她便也不急著詢問，於是依她吩咐，點了點頭道：“嗯，他和我一起的。”
景炘這才稍稍打消疑慮，抱歉地朝鍾明燭拱了拱手，道：“不錯，現在我族族長為黎央大人，隻是……”
他似是不知該如何說下去，末了隻能重重歎了一口氣，眉宇間盡是愁苦之色。
“你說你族遭難，是發生了什麽？”鍾明燭問道。
“這說來話長。”景炘祈求地看向長離，“不如二位先隨我迴去，路上我和你們慢慢說。”
長離有些拿不定主意，天一宗素來秉持仁義之道，不然也不可能成為正道之首，火正一族有難需她施以援手，她理應答應，可她不清楚鍾明燭是什麽態度。
邪修的話，應該不會在乎這些吧，她心想，況且眼下她自身難保，跟過去也不知會不會連累他們。
可還沒等她理清頭緒，就聽到鍾明燭說：“此地嚴寒，我們正苦於找不到避風處，去稍作歇息也好，長離仙子，您意下如何？”
她不禁有些驚訝，看了鍾明燭一眼，見她示意自己答應，便點了點頭。
景炘登時大喜，起身往山下一指道：“二位請跟我來。”
他們走的並不是長離上山時走的那條路，而是進入了距離山頂不遠的一個洞穴中，進去後，長離發現裏麵有彎曲的小徑通往山下，隻是藏得很隱蔽，如無人指引，她定是發現不了。
洞中岔道極多，讓長離想起暗河畔連綿不斷的冰窟。景炘在前麵領路，其餘七個修士則護在長離和鍾明燭左右，態度恭敬，儼然是把他們當成上賓看待。
那些火猙則被派出去探路，不時竄迴朝景炘低吼幾聲，然後很快就又躍入洞穴深處。
“它們對這裏比我還要熟悉，萬一有什麽不對勁，我們立刻能知道。”景炘如此解釋，隨後他又詢問起天一宗的情況來。
原來當年他們曾派人去雲浮山求助，結果到了那裏卻發現雲浮山已經被冰雪封住。
“後來我們才知道天一宗遭小人暗算。”他憤然道，“隻可惜當時我們自顧不暇，無法幫上你們。”
“你們倒是很仗義。”鍾明燭皮笑肉不笑道，隨後偷偷傳音與長離，“多虧我有先見之明化了形，不然怕是要被他們追著打。”
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她自蕭寧和衛狄那得知羽淵已知曉她擄走長離的事，如果景炘等人是她派來的，不可能一點都不意外長離身邊換了個人。再者，世間修士多多少少對長離不近人情的性子有所耳聞，見她和一個來曆不明的男子同行，定會覺得其中有蹊蹺，哪怕長離親口稱對方與自己同行也免不了要疑惑一番。可景炘卻不以為意，足以看出他對外界無多了解。
火正一族隱居涿光山，也隻有重霄劍被奪走後，才有部分族人離開朔原去追尋柳寒煙，當年黎央連長離的名字都沒聽說過，景炘不清楚長離的處事風格倒也是情理之中。
“為什麽會答應去幫他們？”長離又問道。
“你會被重霄劍影響，火正一族世代看護重霄劍，說不定能有什麽線索。”
原來是這樣，長離暗道：她想得，總是比我多許多。而後，她又聽到鍾明燭含笑的嗓音：“再說，你想幫他們的，不是嗎？”
“我……”長離咬了咬嘴唇，顯得有些迷茫，“我心裏覺得應該要這樣，可在此刻，似乎有些不合時宜……”
“沒什麽合不合時宜的。”鍾明燭隨手敲了敲附近的岩壁，傳入長離靈海中的嗓音也透著一股漫不經心，“想做就做唄，你們正道喜歡救人，說出去可沒什麽丟臉的。我嘛，就順道看看。”
她並非沒有考慮過用攝神術探出那些人的心事，然後再殺了他們，如有需要繼續打探的，就用化形術變成他們其中之一的模樣前去他們藏身處即可。
可她看出了長離的遲疑，甚至還有可能連她自己都沒發覺的苦惱。
離兒應該不喜歡我濫殺吧，她心道。
——所以才會問她是不是喜歡這樣，是不是如其他人所說的那般，以折磨人為樂。
鍾明燭並不以折磨人為樂，虐殺或者拷問，於她而言隻是一種達成目的的手段，她還巴不得什麽都不做別人就主動把情報供出來，可哪裏會有那麽多人甘於束手就擒，正巧她不在意某些做法是不是為有違人道。
於是殘虐不仁的形象在或真或假的傳言中一天天加深。
人道，鍾明燭的確是不在乎，可她意識到了：長離在乎。
雖然長離對於這世間萬物仍是懵懵懂懂，有時候連自己的想法都捉摸不清，可她畢竟在天一宗長大的。
哪怕三大長老極力斬斷她與這塵世的牽係，那些鐫刻在門規和劍法中的浩然正氣，似春雨潤物無聲，早在不知不覺中紮根於她心中。
長離之所以沒有變成無情物，很大程度上是得益於天一宗的教誨。
景炘並非羽淵黨羽，那麽他的死活於鍾明燭而言便是無所謂的事，長離在意的話，便按她的意願來就好了。
——麻煩一些就麻煩一些，反正我也不是任何時候都那麽冷血嘛，鍾明燭愉快地心想。
走了一會兒，見兩人都沉默不語，景炘便開始主動談及他們為何會去山頂來。
原來是出去探路的火猙察覺山頂靈力異常洶湧，他們才會前去一看。
鍾明燭聽後，順口胡謅了幾句作為迴應，說自己前來參加鑒寶大會，結束後一時興起北上，偶遇長離便結伴而行，還說他們也是察覺那裏靈力異常才去看看究竟的。
“那你現在要變迴來嗎？”長離突然傳音道，她還是有些不習慣鍾明燭現在的模樣，每次去看她，都要愣一下，對於景炘的話，她倒是沒有太大興趣。
“先不了，我的事一時半會兒解釋不清，省得麻煩。”鍾明燭見長離抿緊嘴唇，看起來似乎有些不情願，不由自主翹起嘴角，心中低低笑了聲，隻是眼下四周都是人，她隻能強忍住去逗弄長離的衝動，轉而去詢問景炘火正一族出了什麽事。
景炘猶豫地看了他一眼，一路過來長離都沒有說話，反倒是這位自稱是竹九的公子事無巨細都要詢問一番，讓他覺得有些古怪。
鍾明燭注意到他眼神中的猜疑，微微一笑道：“長離仙子不喜說話，便由我來替她問明情況。”
見長離沒有反對，景炘便輕輕歎了一口氣：“也許是因為失了重霄劍，天道給與我們的懲罰吧。”
火正一族因先祖的誓言，世代隱居涿光山守護重霄劍，雖然無法離開涿光山，卻也不會受外界滋擾，數萬年來一直過著寧靜的生活。三百多年前柳寒煙持劍墜入地底，族中雖派出武士尋找她的線索，但一直一無所獲，大多認為她已葬身熔岩，重霄劍自然是無從尋得。
火正一族先祖曾以天道立誓時代護劍，否則不得善終。而今重霄劍不知去向，關係到的自然是整個宗族的存亡，那是族中人人自危，唯恐災難即刻降臨。
“突然有一日，大祭司說有辦法將我族從中天道之誓中解救出來，可老族長似乎不同意。”
“老族長？”鍾明燭注意到這個說法。
景炘麵上閃過一絲悲痛：“大祭司的提議被拒絕後，沒多久，涿光山就來了大群修士，他們占據了神殿和劍爐，將拒絕依附他們的火正族人全部關押起來，黎央大人率領殘餘武士逃了出來。而老族長，也就是黎央大人的祖父，卻力戰而亡。”
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“原來這些年她是藏在這。”鍾明燭眸中閃過一絲寒意。
這三百餘年來，在設法引出天一宗的同時，她一直在留心羽淵的動向，可是羽淵就像是消失了一般，一點消息都無，連跟隨她那些修士都不知所蹤，而那些被她控製的那些門派，所做的也隻是定期送出靈石而已。
鍾明燭曾派慕雲跟蹤過那些門派，可是那些靈石去路很廣，大體上是指向九嶷山，但是具體是去到哪裏，她們一直沒有尋出眉目。
想不到是在這極北之地。
火正一族隱居在涿光山深處，入口隱蔽，連鍾明燭都不知道在哪，所以她雖然不止一次經過附近，卻沒能察覺異常。加上赤金和靈石都是送往九嶷山方向，而羽淵的計劃亦與九嶷山有關，所以他們的注意力始終在南部，從而忽略了天虞山北方的大片冰原。
“你們為何不向南明山莊求助？”鍾明燭問道，“那已經建成了一百多年，你們不會不知道吧？”
“我們知道泛天之水南邊有修士建了一座山莊。”景炘苦笑，“可誰知道他們是不是一夥的。為了逃脫追捕，到一百多年前，我們隻剩下幾十個人，不敢冒險了。”
“這倒也是，你們避世已久，修真界各門各派關係如此複雜，哪裏能弄的清楚。”鍾明燭笑了笑，而後話鋒一轉，“可為何你敢帶我們去見黎央？不該謹慎一些嗎？”
“那是因為族長說長離仙子會是我族的轉機。”景炘道，“如是其他人，我就是死在那，也不會帶你們過來。”
“哦？我記得長離仙子隻說她和黎央有過一麵之緣，莫非別有隱情？”鍾明燭故作驚訝道，心中卻想起當初黎央見到長離後處處透著怪異的舉動。
一見到長離就震驚不已，還詢問她家在何處。
——“抱歉，因為尊師看起來有些像一個故人，所以不小心冒犯了。”
當時黎央如此說，可那是她第一次離開涿光山，涿光山上哪裏會有長得和長離相似的故人。
“這我也不清楚。”景炘老實道，“逃出涿光山時，族長隻說長離仙子可能會幫到我們，但是沒有說過原因，後來得知天一宗遭難，她以為無望再見到長離仙子，就沒有再提及。”
“離兒，你有什麽印象嗎？對火正一族？”雖然知道長離失憶，鍾明燭還是抱著試一試的心態偷偷問她，隨後就發現長離正在盯著景炘，眉心微蹙似乎在想什麽，於是她又問道，“怎麽了，一直看著他？是有哪裏不對勁嗎？”
“我對火正族沒有印象。”長離忖道，仍盯著景炘，語氣中透出淡淡的疑惑，“可這個人，我有些眼熟。”
“哦？”鍾明燭挑了挑眉，轉而打量起景炘來。
隻見他生得高鼻深目，眉毛末端有分叉，兩頰髭須修得很短，頭色並非尋常烏黑，而是隱約透出些暗紅，膚色也比其他幾人淺一些。
她迴憶了一下，不記得當年與長離一起時曾見過類似的容貌，那一百多年間發生的一切都被她牢記於心，哪怕是當年青羊縣賣糖葫蘆的小販，她都還依稀記得對方的模樣，長得像景炘這般有特色的，她不至於會忘記，於是她輕咳了一聲，故作好奇道：“恕在下冒昧，請問閣下的發色，火正一族中很多嗎？在別處倒是很少見。”
景炘沒料到會被問這個，愣了一會兒才道：“這倒不是，隻有我這一脈才會這樣。”
火正一族雖然不會離開涿光山，但數萬年來，並非沒有過外人。朔原氣候惡劣，北部山地更甚，會出現在那的，多是一些被仇家追殺到走投無路的人，火正一族對外界無惡意，往往會收留他們在此定居，隻要那些人發誓不會離開就可以。
最近一次收納外人是在幾千年前，逃入涿光山的幾人來自西北一衰亡部落，紅發深目，與火正族人長相迥然不同，在涿光山定居後與火正族人通婚，景炘就是他們的後代。
“外來的人畢竟是少數，所以後代很少會保留那些特征，偶爾會出現我這樣比較明顯的，聽說祖父一輩有好幾人是紅發，但他們都隨當時的少族長離開了涿光山，最後死在了外麵。目前也就隻有我一個是這樣。也許後代子嗣中還會出現吧。”他摸了摸頭發，又歎了一口氣，輕輕補了一句，“如果還有以後的話。”
他訴說時，鍾明燭已將三百年前的經曆細算完畢，確認自己沒有見過他後，先是心不在焉應了一句“會化險為夷的”，隨後再度問起長離來：“離兒，有想起什麽嗎？”
長離看著那張被火紋蓋住大半的臉，隻覺愈發熟悉，就像不時閃過腦海的那些畫麵一樣，熟悉歸熟悉，卻始終尋不到源頭，她心中不禁生出幾分焦躁，咬了咬唇打算再仔細想想，背上忽地傳來輕柔的感觸。
卻是鍾明燭趁其他人不備在她背心撫了幾下：“別急，想不到也沒關係，我們此行終歸不會空手而歸。”
就在這時，景炘停住，道：“就快到了。”
前麵是一片平靜的湖泊，看不到盡頭是什麽，鍾明燭推算了一下方位，發現他們此時應當在譙明山底，不禁心道：這裏緊鄰涿光山，他們膽子還真是不小。
而後，她便見景炘緩步踏入水中，很快就消失在水下，心中頓時恍然：入口在湖下，倒是隱蔽得很。
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趁其餘幾人給火猙施加辟水咒時，她悄悄留了幾枚靈符在岸邊的石縫中。那是個傳送陣，與她用以一瞬趕到譙明山的法門異曲同工，不過這次她傷已痊愈，距離又近，施術時無需耗費過多精力。萬一遇到意外，她可以及時帶長離遁走。
過來途中她不但記住了路線，還分出幾縷靈力去探查其餘岔路的情況，對這一帶情況已有了大概了解，就算被多名高手追截，她也有信心能逃之夭夭。
不過做這些時，她都瞞著長離。
長離看起來沉著冷靜，實則什麽情緒都寫在臉上，沒什麽表情，隻是她本就淡漠罷了
萬一被她知道，一路上少不了被問這問那，一不小心就露餡了——鍾明燭如此心道，瞥了眼長離，麵上顯出幾分無奈來。
“怎麽？”注意到她的眼神，長離稍稍仰起頭問道。
看著那雙此時能清晰倒映出湖光的黑眸，鍾明燭笑了笑，仗著此時的身形飛快地揉了一把她的頭發，然後幾步跨入水中。
長離一臉莫名，撫了撫被撥亂的發絲，去追問，對方卻隻迴以幾聲輕笑，末了她隻能先將這個撇到一邊，跟著步入水中。
和鍾明燭最初用來療傷的湖相似，這裏的水也是熱的，越往下溫度越高，不過景炘並沒有一直下潛，在水下約莫三十丈的一處裂縫邊停下，往裏指了指，示意長離和鍾明燭先過去。
裏麵是一個狹窄的通道，一直往前，先往下，然後漸漸上升，直至離開水麵，繼續往前走一段路，映入眼前的是一個空曠的洞穴。
那應是在山腹中，四麵都是石壁，僅有水下一個初入口。
洞穴很暗，僅有幾處篝火照明，十幾個人圍著篝火席地而坐，兵刃就在觸手可及處。
發覺有陌生人進來，他們立即拾起兵器一躍而起，一言不發就攻了上來。
每個人都似困境中的野獸，叫囂著散發出不死不休的氣息。
“住手！”女人的聲音喝住他們。
兵刃立即停住了，在距離鍾明燭鼻尖不到一尺處，她擋在長離身前，笑眯眯用扇子撥開那把長戟，道：“這就是你們的待客之道？”
首領模樣的女人緩步上前，麵上的圖騰映著火色，好似真的在燃燒一般，她沒理會鍾明燭，而是目不轉睛看著那個神情冷淡的白衣女子，聲音難掩激動：
“你是……長離仙子？”