那聲沉悶的槍響是在天已放亮的時辰傳來的，幾個喜歡早起的村人都說聽到了。但是，他們隻顧了掃自家庭院裏的厚厚積雪，天邊兒裏也沒尋思到，是喜桂出事了。茂青還說，我尋思著，又是誰一大早兒就交上大運，打到山兔咧。而這樣的誤解，恰恰無意中把喜桂送上了絕路。
冬天的早晨匆忙而又短促。天一大亮，家家戶戶就得抓緊吃飯。扔下飯碗，就趕去集合上工。
這時，天還陰著，灰蒙蒙的空中仍然飄著雪花。雖比昨夜小了許多，但還沒有停雪的意思。因為天陰的緣故，天光暗弱，再加上昨晚貪看電影誤了睡眠，村人普遍起床較晚。今早兒，他們更加匆忙地趕去集合點名，絕不敢耽擱了上工時間。生產隊可不是養老院，絕不會因為下雪就允許曠工或遲到的，更不會白白地給你記上一天的工分。
茂林站在大隊院子裏開始點名。他一邊喊叫著名字，一邊在一本厚厚的點名冊上勾勾畫畫，認真記下誰來晚了，誰還沒來。
有幾個人盡管連滾帶爬地奔了來，還是沒有趕上點自己名的那一刻。好在也算趕到了，就不能算曠工。除了喜桂，其他人都在。
茂林罵道，狗日的喜桂，都這天光哩，還摟著老婆死睡不散手。他扭頭對振富家的大兒子銀行道，你去砸他的屋門，把他從熱被窩裏拽出來。要是還不撒手，就把他兩口子一堆兒光滑地抗來，扔雪地裏凍幹肉。
村人們開始打掃院子裏和院外路麵上的積雪。木琴也來了，等著婦女集合點名。
這時，銀行一竄一蹦地跑來。他張口氣喘地說道，就滿月娘倆兒在家，正等喜桂迴家吃飯呐。喜桂天不亮就上北山去起土炮了，到現今兒還沒迴來。
茂青隨道，也該迴哩，那槍聲早響過一個時辰了。想是他自個兒蹲山上燒兔肉吃呢。
木琴打個激靈。她說道，得去看看，別出啥事吧。
茂林也不由自主地打一個冷顫。他立時扔下鐵鍁，對眾人喊道，先把手中的家什擱擱，都上北山尋喜桂這個鱉種去。喊完，自己率先奔了出去。木琴也跟著出了院子。
村人們搞不清茂林一驚一乍的舉動。有幾個人隨著去了，大多數人仍留在原地未動，並趁機找個地方坐下來，偷懶吸煙。
茂林跑得飛快，把木琴幾個人遠遠地甩在了後麵。
自打上次與木琴發生了尷尬事後，茂林一連幾夜睡不著覺。有時睡著了，突然做個惡夢，又一下子醒來。大冷天裏，渾身就冒出一層細汗。他怕木琴把這種醜事說出去。就算不說出去，以後倆人還要在一起共事，到時又將如何麵對木琴呢。
夜裏，雪娥還習慣性地想摸著茂林襠內的家什睡覺。手剛一觸到，就疼得茂林直打哆嗦。茂林謊稱是白天不小心讓鎬把打到了襠部，現正腫著呐。驚得雪娥又是用鹽水敷，又是催他快去公社醫院看，擔心了好幾天。幸虧事後的三天裏，木琴去了公社開會，留給茂林調整心態的機會，讓他有足夠的時間來考慮善後事宜。考慮的結果是，先躲著點兒木琴。以後，在工作上盡量遷就圍護她，把自己痛改前非的決心時時處處地亮給她看。要是木琴還不依不饒，那就隻能隨她去了。認打認罰的，聽天由命吧。這樣想來，他的心情反倒放鬆了許多。心態也漸漸恢複了。
木琴迴到村子，全身心地投入到了生產上。見了茂林，她與原先一樣打招唿談工作，似乎早已忘了這事，或是根本就沒往心裏去。茂林忐忑不安的心終於落到了實地上。同時，他也領教了木琴比男人還要大的心空兒和處理微妙事情時表現出的大度。他羞慚之餘，暗道，往長遠了說，酸杏沒有木琴出息大。往後，要小心地順著木琴。天塌下來有她頂，地陷下去有她撐，我還怕個鬼球哦。
木琴擔心喜桂會不會出事的話剛一出口，茂林心裏就“咯噔”了一下子。一種直覺提醒他，喜桂真的會出事呀。
茂林跑到北山根兒下，不見一個人影。他就放開喉嚨大喊大叫，喜桂呢，喜桂，你在山上麽。邊喊邊順著山徑往上爬。
剛爬上山腳的一個坡崗上，就隱隱聽到一種低低的**聲。但是，山上的風聲大，辨不清方位。而空中又飄著雪花，視線也不好。他就破開喉嚨猛喊幾聲，再側著耳朵細聽。終於聽出，那聲音就是在前方不遠處傳來的。茂林知道，喜桂真的出事了。
他兔子般疾起，趟著深及膝蓋的山雪，拚著老命竄蹦著向前奔去。
在一棵老杏樹下，喜桂仰靠在粗大的樹根上，無力地耷拉著腦袋。他的嘴裏下意思地喊著救命。聲音沙啞，並漸漸地暗弱下去。他的兩條腿直直地伸著，血肉模糊的傷口上還不斷冒出暗紅色黏稠的鮮血來。在他的身後，有一道深深的雪溝，從遠遠的山上一直延伸到他的身下。雪溝裏留著一道刺眼的鮮紅色血印。想是他從山上一路爬來，實在沒了力氣，停靠在這棵杏樹幹下，就再也爬不動了。
茂林嚇傻了。他抱著喜桂失聲喊道，咋哩，咋哩，傷著哪兒啦。
喜桂微睜開雙眼。見到了人，他的精神頓時振作了許多。他哭道，我到半山腰上起土炮，趟上咧。倆腿斷了，不能動。茂林哥，快救我呀。
茂林趕忙解下鞋帶，狠勁兒地紮喜桂的大腿根，想先止住出血。但是，他用勁太大，又緊張，竟把鞋帶勒斷了。情急之下，他把自己束腰的繩布扯下，才把喜桂的大腿緊緊地紮上了。這時，後麵的人也氣喘籲籲地趕到了。茂林沒人聲地喊道，快把他背迴去，遲了就沒命哩。
待眾人背起喜桂向山下小跑而去，茂林也提著褲子，一路跟頭把式地飛跑進村。
滿月家聚集了全村男女勞力和一幫娃崽兒，每個人臉上都掛著驚懼的表情。滿月已經嚇懵了。她隻是抱著喜桂的頭流眼淚，卻哭不出一點兒聲音來。
喜桂一個勁兒地要水喝，說，渴，渴呀。
一大早的，家裏沒有熱水。有人就從缸裏直接舀來涼水，一瓢一瓢地喂給他。
喜桂舔著唇邊的水珠說，我去起土炮，明明昨晚就設在半山腰的那棵杏樹下，就是尋不到。我就圍著那地兒轉圈找。找著找著，在別的地界上一下子就趟上哩。我喊人，沒迴音。我就往迴爬，也爬不動，就在那兒等死哩。
木琴道，你先別講，省省力氣。咱得趕緊送公社醫院。躺在家裏怎麽行，光流血也把人給流壞了。
酸杏跑進來接道，快把喜桂抬出去，茂青的牛車就在門外候著呢。
木琴晃著滿月的肩膀催道，別光顧著哭，抓緊收拾幾樣衣服。我跟你去醫院啊。
滿月清醒了。她慌亂地四處尋找喜桂的衣褲，抱在懷裏，跟著木琴等人出了家門。
茂青焦急地拍打著牛，盡力向村口趕去。酸杏、茂林、振富等一大堆隨行的人在牛車後，拚命地向前推車。木琴攙扶著滿月，一路小跑地跟隨在車後。
雪似乎又大了些。晶亮亮的雪花滿空飛舞，又飄飄搖搖地落到田地裏，山嶺上。出山的小路上積著一層厚厚的雪，已看不清路麵上的溝坎坑窪。
牛車一路顛簸著向前急行，留下兩道深深的轍痕和一大串淩亂的腳印。
公社醫院座落在鎮子的東北角上，占地十多畝。有兩大排石牆瓦蓋的高大房屋，外帶幾排低矮的家屬院和單人宿舍，四周都是石砌的院牆。前排房屋主要是辦公室、門診室、收款室、藥房及各種名稱的檢查室等。後排是純一色的病房，一間間整齊地排列成一趟。屋門口均釘著一紮寬的小木牌牌，上麵用紅漆寫著“第xx病房”。
病房裏安放著幾張木板床，上麵鋪著髒兮兮的床單，疊著一床罩著白棉布被單的棉被。床邊都豎著一根鐵架子，想是掛吊瓶用的。有的屋牆角上，還豎著個細高的氧氣瓶，上麵安著一小堆表盤管子什麽的。
喜桂被送進醫院，在路上耗費了大約兩個小時的時間。
一進門診室，看到這麽個血葫蘆樣的人，屋裏院裏頓時亂了套。醫院裏所有的值班大夫、護士，連同在醫院看病的人，都一齊擁在了門診室的屋內窗外。一個年輕點的值班大夫一邊對了護士喊道，快去家裏把姚大夫喊來，一邊手忙腳亂地檢查喜桂大腿上的傷勢。
此時，喜桂流血過多，已經昏迷了，人事不懂。
姚大夫一路緊跑地趕來。剛到屋門口，就讓酸杏緊緊抓住了。酸杏瞪著紅紅的眼珠子，沙啞著嗓子，對了姚大夫喊叫道，姚大夫，你可來哩。快救救他呀，千萬別出事哦。
姚大夫顧不上搭腔。他甩開酸杏的手，進門就開始查看傷情。他吩咐身邊的人道，快輸氧氣，輸葡萄糖液。這人流血太多哩，都快淌幹咧。又扭頭喊酸杏，問是不是給他灌水喝了。
酸杏蠟黃著臉連聲迴道，是，是哩。他要水喝，就給喝哩。
姚大夫歎道，這人淌血多了，自然就幹渴，可千萬不能喝水呀。人一喝水，都滲進血管裏，催得血液外流得更快。人要沒了血，還咋活喲。
酸杏們嚇得不敢再吱聲。一個個呆愣愣地傻站著，心都提溜到嗓子眼上了。
過了一頓飯的工夫，姚大夫和忙著搶救喜桂的一幹人終於停住了手。他們都不說話，就那麽默默地站著。引得圍觀的人群也都張大了嘴巴，懸起了心。
酸杏結結巴巴地顫聲問道，人……人好了麽。
姚大夫紮撒著兩手迴道，送晚哩。失血太多，已經沒哩。
這低低的聲音如一聲霹靂，在人們的心頭驟然炸裂。一條鮮亮亮的生命，就這麽無聲無息地去了。來不及睜眼看看廝混了二十多年的人世，來不及看看守了自己多年的女人，甚至來不及說出最後一句話，就永遠地合上眼閉上嘴，停止了曾經強勁搏動的心跳。
滿月已經昏死過去了。姚大夫又領著眾醫生把滿月抬到床上，又是掐人中，又是捶胸背，總算把滿月救了過來。滿月喊道，喜桂，喜桂哦，咱迴家呀。不能在這兒睡，這兒風寒大。還是家去睡暖和哦。
酸杏一幹人流著淚，把喜桂輕輕地抬迴到牛車上。酸杏認真地給他蓋好被子，又把一塊毛巾蓋在他的頭上。茂青無力著拽著牛韁繩，重新踏上了迴家的山路。
這時，雪已經停了，山野田舍間到處閃爍著明晃晃的亮光。天還是陰著，像是還有接著下雪的意思。
冬天的早晨匆忙而又短促。天一大亮，家家戶戶就得抓緊吃飯。扔下飯碗，就趕去集合上工。
這時，天還陰著，灰蒙蒙的空中仍然飄著雪花。雖比昨夜小了許多，但還沒有停雪的意思。因為天陰的緣故，天光暗弱，再加上昨晚貪看電影誤了睡眠，村人普遍起床較晚。今早兒，他們更加匆忙地趕去集合點名，絕不敢耽擱了上工時間。生產隊可不是養老院，絕不會因為下雪就允許曠工或遲到的，更不會白白地給你記上一天的工分。
茂林站在大隊院子裏開始點名。他一邊喊叫著名字，一邊在一本厚厚的點名冊上勾勾畫畫，認真記下誰來晚了，誰還沒來。
有幾個人盡管連滾帶爬地奔了來，還是沒有趕上點自己名的那一刻。好在也算趕到了，就不能算曠工。除了喜桂，其他人都在。
茂林罵道，狗日的喜桂，都這天光哩，還摟著老婆死睡不散手。他扭頭對振富家的大兒子銀行道，你去砸他的屋門，把他從熱被窩裏拽出來。要是還不撒手，就把他兩口子一堆兒光滑地抗來，扔雪地裏凍幹肉。
村人們開始打掃院子裏和院外路麵上的積雪。木琴也來了，等著婦女集合點名。
這時，銀行一竄一蹦地跑來。他張口氣喘地說道，就滿月娘倆兒在家，正等喜桂迴家吃飯呐。喜桂天不亮就上北山去起土炮了，到現今兒還沒迴來。
茂青隨道，也該迴哩，那槍聲早響過一個時辰了。想是他自個兒蹲山上燒兔肉吃呢。
木琴打個激靈。她說道，得去看看，別出啥事吧。
茂林也不由自主地打一個冷顫。他立時扔下鐵鍁，對眾人喊道，先把手中的家什擱擱，都上北山尋喜桂這個鱉種去。喊完，自己率先奔了出去。木琴也跟著出了院子。
村人們搞不清茂林一驚一乍的舉動。有幾個人隨著去了，大多數人仍留在原地未動，並趁機找個地方坐下來，偷懶吸煙。
茂林跑得飛快，把木琴幾個人遠遠地甩在了後麵。
自打上次與木琴發生了尷尬事後，茂林一連幾夜睡不著覺。有時睡著了，突然做個惡夢，又一下子醒來。大冷天裏，渾身就冒出一層細汗。他怕木琴把這種醜事說出去。就算不說出去，以後倆人還要在一起共事，到時又將如何麵對木琴呢。
夜裏，雪娥還習慣性地想摸著茂林襠內的家什睡覺。手剛一觸到，就疼得茂林直打哆嗦。茂林謊稱是白天不小心讓鎬把打到了襠部，現正腫著呐。驚得雪娥又是用鹽水敷，又是催他快去公社醫院看，擔心了好幾天。幸虧事後的三天裏，木琴去了公社開會，留給茂林調整心態的機會，讓他有足夠的時間來考慮善後事宜。考慮的結果是，先躲著點兒木琴。以後，在工作上盡量遷就圍護她，把自己痛改前非的決心時時處處地亮給她看。要是木琴還不依不饒，那就隻能隨她去了。認打認罰的，聽天由命吧。這樣想來，他的心情反倒放鬆了許多。心態也漸漸恢複了。
木琴迴到村子，全身心地投入到了生產上。見了茂林，她與原先一樣打招唿談工作，似乎早已忘了這事，或是根本就沒往心裏去。茂林忐忑不安的心終於落到了實地上。同時，他也領教了木琴比男人還要大的心空兒和處理微妙事情時表現出的大度。他羞慚之餘，暗道，往長遠了說，酸杏沒有木琴出息大。往後，要小心地順著木琴。天塌下來有她頂，地陷下去有她撐，我還怕個鬼球哦。
木琴擔心喜桂會不會出事的話剛一出口，茂林心裏就“咯噔”了一下子。一種直覺提醒他，喜桂真的會出事呀。
茂林跑到北山根兒下，不見一個人影。他就放開喉嚨大喊大叫，喜桂呢，喜桂，你在山上麽。邊喊邊順著山徑往上爬。
剛爬上山腳的一個坡崗上，就隱隱聽到一種低低的**聲。但是，山上的風聲大，辨不清方位。而空中又飄著雪花，視線也不好。他就破開喉嚨猛喊幾聲，再側著耳朵細聽。終於聽出，那聲音就是在前方不遠處傳來的。茂林知道，喜桂真的出事了。
他兔子般疾起，趟著深及膝蓋的山雪，拚著老命竄蹦著向前奔去。
在一棵老杏樹下，喜桂仰靠在粗大的樹根上，無力地耷拉著腦袋。他的嘴裏下意思地喊著救命。聲音沙啞，並漸漸地暗弱下去。他的兩條腿直直地伸著，血肉模糊的傷口上還不斷冒出暗紅色黏稠的鮮血來。在他的身後，有一道深深的雪溝，從遠遠的山上一直延伸到他的身下。雪溝裏留著一道刺眼的鮮紅色血印。想是他從山上一路爬來，實在沒了力氣，停靠在這棵杏樹幹下，就再也爬不動了。
茂林嚇傻了。他抱著喜桂失聲喊道，咋哩，咋哩，傷著哪兒啦。
喜桂微睜開雙眼。見到了人，他的精神頓時振作了許多。他哭道，我到半山腰上起土炮，趟上咧。倆腿斷了，不能動。茂林哥，快救我呀。
茂林趕忙解下鞋帶，狠勁兒地紮喜桂的大腿根，想先止住出血。但是，他用勁太大，又緊張，竟把鞋帶勒斷了。情急之下，他把自己束腰的繩布扯下，才把喜桂的大腿緊緊地紮上了。這時，後麵的人也氣喘籲籲地趕到了。茂林沒人聲地喊道，快把他背迴去，遲了就沒命哩。
待眾人背起喜桂向山下小跑而去，茂林也提著褲子，一路跟頭把式地飛跑進村。
滿月家聚集了全村男女勞力和一幫娃崽兒，每個人臉上都掛著驚懼的表情。滿月已經嚇懵了。她隻是抱著喜桂的頭流眼淚，卻哭不出一點兒聲音來。
喜桂一個勁兒地要水喝，說，渴，渴呀。
一大早的，家裏沒有熱水。有人就從缸裏直接舀來涼水，一瓢一瓢地喂給他。
喜桂舔著唇邊的水珠說，我去起土炮，明明昨晚就設在半山腰的那棵杏樹下，就是尋不到。我就圍著那地兒轉圈找。找著找著，在別的地界上一下子就趟上哩。我喊人，沒迴音。我就往迴爬，也爬不動，就在那兒等死哩。
木琴道，你先別講，省省力氣。咱得趕緊送公社醫院。躺在家裏怎麽行，光流血也把人給流壞了。
酸杏跑進來接道，快把喜桂抬出去，茂青的牛車就在門外候著呢。
木琴晃著滿月的肩膀催道，別光顧著哭，抓緊收拾幾樣衣服。我跟你去醫院啊。
滿月清醒了。她慌亂地四處尋找喜桂的衣褲，抱在懷裏，跟著木琴等人出了家門。
茂青焦急地拍打著牛，盡力向村口趕去。酸杏、茂林、振富等一大堆隨行的人在牛車後，拚命地向前推車。木琴攙扶著滿月，一路小跑地跟隨在車後。
雪似乎又大了些。晶亮亮的雪花滿空飛舞，又飄飄搖搖地落到田地裏，山嶺上。出山的小路上積著一層厚厚的雪，已看不清路麵上的溝坎坑窪。
牛車一路顛簸著向前急行，留下兩道深深的轍痕和一大串淩亂的腳印。
公社醫院座落在鎮子的東北角上，占地十多畝。有兩大排石牆瓦蓋的高大房屋，外帶幾排低矮的家屬院和單人宿舍，四周都是石砌的院牆。前排房屋主要是辦公室、門診室、收款室、藥房及各種名稱的檢查室等。後排是純一色的病房，一間間整齊地排列成一趟。屋門口均釘著一紮寬的小木牌牌，上麵用紅漆寫著“第xx病房”。
病房裏安放著幾張木板床，上麵鋪著髒兮兮的床單，疊著一床罩著白棉布被單的棉被。床邊都豎著一根鐵架子，想是掛吊瓶用的。有的屋牆角上，還豎著個細高的氧氣瓶，上麵安著一小堆表盤管子什麽的。
喜桂被送進醫院，在路上耗費了大約兩個小時的時間。
一進門診室，看到這麽個血葫蘆樣的人，屋裏院裏頓時亂了套。醫院裏所有的值班大夫、護士，連同在醫院看病的人，都一齊擁在了門診室的屋內窗外。一個年輕點的值班大夫一邊對了護士喊道，快去家裏把姚大夫喊來，一邊手忙腳亂地檢查喜桂大腿上的傷勢。
此時，喜桂流血過多，已經昏迷了，人事不懂。
姚大夫一路緊跑地趕來。剛到屋門口，就讓酸杏緊緊抓住了。酸杏瞪著紅紅的眼珠子，沙啞著嗓子，對了姚大夫喊叫道，姚大夫，你可來哩。快救救他呀，千萬別出事哦。
姚大夫顧不上搭腔。他甩開酸杏的手，進門就開始查看傷情。他吩咐身邊的人道，快輸氧氣，輸葡萄糖液。這人流血太多哩，都快淌幹咧。又扭頭喊酸杏，問是不是給他灌水喝了。
酸杏蠟黃著臉連聲迴道，是，是哩。他要水喝，就給喝哩。
姚大夫歎道，這人淌血多了，自然就幹渴，可千萬不能喝水呀。人一喝水，都滲進血管裏，催得血液外流得更快。人要沒了血，還咋活喲。
酸杏們嚇得不敢再吱聲。一個個呆愣愣地傻站著，心都提溜到嗓子眼上了。
過了一頓飯的工夫，姚大夫和忙著搶救喜桂的一幹人終於停住了手。他們都不說話，就那麽默默地站著。引得圍觀的人群也都張大了嘴巴，懸起了心。
酸杏結結巴巴地顫聲問道，人……人好了麽。
姚大夫紮撒著兩手迴道，送晚哩。失血太多，已經沒哩。
這低低的聲音如一聲霹靂，在人們的心頭驟然炸裂。一條鮮亮亮的生命，就這麽無聲無息地去了。來不及睜眼看看廝混了二十多年的人世，來不及看看守了自己多年的女人，甚至來不及說出最後一句話，就永遠地合上眼閉上嘴，停止了曾經強勁搏動的心跳。
滿月已經昏死過去了。姚大夫又領著眾醫生把滿月抬到床上，又是掐人中，又是捶胸背，總算把滿月救了過來。滿月喊道，喜桂，喜桂哦，咱迴家呀。不能在這兒睡，這兒風寒大。還是家去睡暖和哦。
酸杏一幹人流著淚，把喜桂輕輕地抬迴到牛車上。酸杏認真地給他蓋好被子，又把一塊毛巾蓋在他的頭上。茂青無力著拽著牛韁繩，重新踏上了迴家的山路。
這時，雪已經停了，山野田舍間到處閃爍著明晃晃的亮光。天還是陰著，像是還有接著下雪的意思。