就算讓他帶兵上陣也不怕。


    到了軍中就停駐在涼州不走,以養病為由觀察形勢,隻要局勢不妙便即刻跑迴長安……這並非他不願死戰,他是一心為國效死的,可是身體患病、精力不濟,如何排兵布陣,如何上陣殺敵?


    病來如山倒,這不是他的錯。


    當然,隻要自己生病,極大概率就不用出征,太子可不敢拿十萬火急的軍情來排斥異己,派一個病人上戰場,一旦失敗,太子的責任可比他柴哲威大多了……


    主意打定,柴哲威便指派心腹將府裏用以避暑的冰塊都搬到偏廳之中。


    以往避暑之冰塊難得,需要冬日裏刨冰放在地窖裏貯存起來,等到夏日炎熱之時取出來。冰塊這種東西消耗極快,貯存又非常占用空間,哪裏有那麽多的地窖用以貯存?所以每年夏日,冰塊都貴的嚇人,即便是王侯之家,也得省著一些。


    不過自從房俊不知從哪裏尋來製冰之法,產量陡增,與幾位皇子一同經營,使得京中冰塊銷量大增,連帶著價格也不可避免的降了下來。


    如今京中豪富之家每日裏的冰塊都是敞開了供應,故而沒一會兒的功夫,偏廳的地板上就堆滿了大大小小的冰塊。


    柴哲威命人在門外站崗,不許家中仆人等靠近,免得消息外泄,然後關閉門窗,脫去衣裳。


    冰塊慢慢融化,偏廳中溫度越來越涼爽。


    可是這等涼爽隻能使得身心舒暢,哪裏能夠得病?柴哲威便脫去衣裳,踢掉鞋子,做到冰塊中間。


    這迴倒是涼了許多,卻已然不夠……


    幹脆命人取來涼水,往身上一潑,然後就躺在冰塊中間,又讓人拿來大扇子使勁兒的扇風,加速冰塊融化。


    ……


    晌午的時候,兵部右侍郎郭福善一身官服,騎著馬來到譙國公府。七月份的關中氣候已經很熱,尤其是晌午時分,郭福善先是繞了大半個長安城跑去玄武門外的左屯衛駐地,兵卒告之柴哲威已經請假迴府,郭福善隻得又迴了長安城。


    折騰這麽遠的路,早已經汗流浹背,卻不敢怠慢,到了府門前翻身下馬,上前衝著門前的柴家家仆道:“在下兵部右侍郎,奉命前來,拜見譙國公,勞煩通秉。”


    那家仆客客氣氣道:“吾家國公在軍營染了風寒,今日上午迴府診治,眼下已經臥床不起。郭侍郎若是無甚要緊事,不妨等吾家國公病好了,再親去兵部衙門拜會?”


    郭福善一愣,柴哲威病了?


    這可真是趕巧了……


    他心裏覺得太巧了,麵上不動聲色,道:“本官有軍令在身,定要麵見譙國公,還請通秉。”


    那家仆倒也不再推脫,道:“那還請郭侍郎先去門房稍後,奴婢這就入內通秉。”


    郭福善拱拱手,國公府門前,他這個兵部侍郎實在是硬氣不起來,隻能客客氣氣。


    在門房中坐了好一會兒,茶水喝光了一壺,正覺得有些內急,這才見到他家仆快步返迴,道:“國公剛剛睡醒,服了藥,請郭侍郎前去。”


    “如此甚好。”


    郭福善趕緊起身,隨著家仆穿堂過院,走進屋簷重重的國公府,直至柴哲威寢室門前,整理一番衣冠,抬腳走進去。


    剛一進屋子,便覺得光線很暗,窗戶關得嚴嚴實實,一股濃重的藥味撲麵而來……


    該不會是當真病了?


    郭福善心底狐疑,走進屋內,便見到柴哲威正躺在一張軟榻上,身上蓋著厚厚的被子,麵色呈現出一種不正常的赤紅色,周圍有幾個年輕貌美的侍妾正在左右侍候。


    柴哲威勉強擺擺手,無力說道:“不慎染了風寒,周身無力,唿吸不暢,難以下床,禮數不周之處,還望郭侍郎海涵……咳咳咳。”


    一陣咳嗽,臉上的赤紅愈發深了,上氣不接下氣的樣子。


    身邊的侍妾都有些驚惶,趕緊起身又是順氣又是詢問,好半晌才讓柴哲威的咳嗽停止。


    郭福善將他不似裝病,便關切問道:“國公何以病得這般嚴重?”


    柴哲威喘順了氣,有氣無力道:“這些時日京中動蕩,民心不穩,吾不敢擅離軍營,恐有不測之事。夜夜巡視軍營,敦促兵卒操練,不能辜負陛下之信重,結果不慎染了風寒……咳咳,郭侍郎前來,不知所謂何事?”


    郭福善隻得說道:“政事堂諸位宰輔商議,由國公您率領左屯衛出京,前往河西鎮守,嚴防吐穀渾作亂,軍機處與兵部的軍令印綬、勘合文書已經下發,命譙國公擇日出征。隻是眼下國公這病情……”


    “無妨,無妨!”


    柴哲威在床榻上掙紮欲起,身邊的侍妾趕緊上前扶著他的肩膀,讓他略微坐起,在後輩出塞了一個枕頭,便這樣靠在床頭。


    柴哲威又咳了幾聲,凜然道:“國家危急之時,吾輩身為軍人,區區小病豈能阻止為國報效之心?軍令印綬都放下,煩請郭侍郎去迴複太子殿下,微臣世受皇恩,早已立誓以死報效,縱然馬革裹屍,亦是在所不辭!明日微臣便前往軍營整備兵馬,擇日出征!吐穀渾跳梁小醜,焉敢在帝國麵前撒野?微臣縱然拖著這副病軀,亦要率領麾下二郎衝鋒陷陣,將這群蠻胡斬盡殺絕,震懾群夷!咳咳,咳……”


    侍妾們趕緊又上去拍著他的後輩,給他順氣……


    郭福善感慨道:“國公纏綿病榻,卻戮力為國、豪氣幹雲,下官敬佩無地,這就去向殿下複命,還請國公好生養病,為國效力。”


    “嗯嗯,郭侍郎請迴,請恕吾不能相送……”


    “下官不敢當,告辭。”


    ……


    目送郭福善走出房門,在家仆帶領下遠去,柴哲威這才長長籲出口氣,然後又是一陣劇烈的咳嗽。


    他可不是裝病,而是真的病了,發著燒呢……


    侍妾們不知道怎麽迴事啊,都擔憂的說:“國公趕緊將藥喝了吧,涼了更苦。”


    柴哲威看著放在床頭的藥碗,咬咬牙,搖頭道:“暫且不喝,這藥太苦。你們都退下去吧,吾有些累了,想睡一覺。”


    喝藥?


    那是絕對不能喝的,喝了藥這病不就好了嘛……


    反正不過是著涼而已,又不會死人,多病幾天,將這場危機熬過去才好。


    平素他在府中說一不二,脾氣暴躁得很,侍妾們雖然很關心他的病情,但是聽他說想睡覺,卻不敢多說,趕緊紛紛走出房間。


    *****


    麗正殿。


    李承乾正與房俊、李道宗商議左屯衛出京之後京師之防務,便得到內侍通秉,說是郭福善前來複命。


    待到郭福善進了大殿,將譙國公府上所見所聞仔細一說……


    李承乾等人不禁麵麵相覷。


    柴哲威居然病了?這也太巧了……


    李道宗問道:“你可曾親眼見到譙國公?”


    郭福善明白這話問的意思,答道:“下官進了譙國公的臥房,親眼見到譙國公,確實像是染了病。”


    李道宗蹙眉道:“上午政事堂議定由左屯衛出京鎮守河西,晌午未到,他就病了?這也太巧了。”


    世上之事,哪兒來的那麽多湊巧?越是湊巧,其實越是說明其中有鬼。


    李承乾想了想,將一旁的內侍叫到跟前,吩咐道:“從庫房之中擇取幾株高麗參,然後請一名太醫送往譙國公府,順便給譙國公診治一番。眼下關中局勢緊張,正是朝廷用人之際,譙國公乃是統兵大將、軍方柱石,萬萬不能在這等時候染了重病,定要悉心醫治。”


    “喏!”


    內侍心領神會,趕緊出去準備藥材,然後去太醫院邀請一位與東宮親厚的太醫,前往譙國公府為染病的柴哲威診治。


    待到內侍出去,房俊才搖頭道:“既然譙國公臥病在床,那自然是身染重疾,無力下床。”


    柴哲威又不是傻子,豈能不知太子必然懷疑他裝病,隨後便會派遣太醫前去,一經查實是裝病,那得是什麽樣的罪名?

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