楓葉火紅、桂花飄香。不經意間，秋的味道在江南變得濃鬱起來。江南的秋天還是和北方有很大不同的，這個時候的北方恐怕是一片古道西風落葉飄零，充滿了“秋曹”的肅殺之氣。而江南的秋天則是多雨的，淅淅瀝瀝的煙雨綿連多日，一陣秋雨一陣涼,遠山如黛水如煙；江南的秋天也是醉人的，在稻花飄香的秋色中，聽蛙鳴蟲啼，看鴻雁南飛，上一杯桂花釀，醉倒在月明如水的暮色中.....
當然，現在不是黃昏，所以沒有暮色。現在是上午，揚州府衙前。
此時的揚州府衙熱鬧非凡，從衙門口直到官河邊上排著有如長龍般的隊伍。沒錯，今天是最後決定選秀的大日子，各地參加選秀的美女都在自家大人的帶領下前來接受遴選。本來按照大宋朝的規矩，選秀並非是這樣一個選法，通常都是由家世清白並且顯赫的人家將自己女兒的生辰、畫像、族譜關係交上去，再通過府衙的選拔和體檢。隻不過前幾天楊相下了道奇怪的命令，直接讓美女們到府衙中接受選拔，所以今天才有了揚州府的熱鬧景象。
晁補之帶著揚州府下的各路官員，站立在衙門口邊上的空地中。“再過一會！楊相就應該來了！”晁補之的心裏美滋滋的，而之所以晁補之這般開心，話還要從七天前說起。
七天前，揚州發生了一件怪事，宮大人突然出了揚州城！據揚州守備府中的傳聞，宮大人初到江南，一直沒有好好領略一下江南的秋景，是以帶著一幫手下遊山玩水去了。這樣一個消息其實並不令人驚異，自從幾十年前天下聞名的歐陽修相公擔任過揚州太守之後，尤其是那首“醉翁亭記”的流傳之後，似乎每任太守大人都遺傳和繼承了歐陽修相公喜歡遊山玩水的優良傳統，總要玩上一出“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也”。而令人感歎的是，看來宮大人真的是一個為國為民的好官。因為最新的消息表明，宮大人邀請毛漸大人前往神居山上暢遊的時候，遇上了江寧水軍正在剿匪。於是身負守備重責的宮大人自覺責無旁貸，主動要求參與剿匪，一上山之後七天都沒下來。
“什麽時候俺們江南出現了大隊盜匪？”晁補之對以上的傳聞將信將疑。本來嘛，值此朝廷征糧的緊張時刻，加上朝中如日中天的楊大人正在揚州巡視，你說你宮壘怎麽說也是揚州治下的高級官員，你不好好的在楊大人鞍前馬後好好侍奉，你學人家歐陽相公跑去遊玩算怎麽一迴事？再者說，你遊玩就好好遊玩，也沒人攔著你，你總得跟我這最高官員知會一聲吧？還跑去剿匪？腦袋壞掉了麽？不！我看你是為了在楊相麵前邀功，不然無端端的剿什麽匪呢？咱們江南太平得很，說不定那“匪”還是你宮壘自己搞出來的。
聯想到近來的朝廷人事變動，晁補之的心裏多少對宮壘有些不滿和鄙夷。在晁補之看來，宮壘或是看著楊翼即將升官，而且他舅舅有可能倒台，所以才想在素來喜好軍事和戰功的楊翼麵前作秀，確保自己的仕途。
“你拋下老子自己單幹！可老子我也有辦法！所謂八仙過海各顯神通！”晁補之在不滿宮壘的同時，加緊了辦理了征糧和選秀兩件事。不加緊不行啊，據說楊相就要迴京了，怎麽說也要在楊相迴京前表現一下，為自己爭取點成績嘛！
征糧問題不大，自從楊相嫖妓之後糧價隨著秋收一路下跌，不但把各府縣的常平倉完全填滿，而且還有大量節餘。至於選秀，則更是順風順水。中秋過後整個揚州都擠滿了來自各地的美女，搞得城中的胭脂水粉價格一路走高，時常斷貨……
“今天就是決定選秀的大日子了！隻要此事辦得好，楊相心裏一高興，將來的好處那是絕對少不了的。”晁補之不時抬腳伸頭向遠處張望，心中依舊止不住得意。在選秀這樣關鍵的時刻，你宮壘卻不在現場跑去剿什麽匪，真是大大的失策啊！楊相怎麽會把些許匪徒放在心裏？除了征糧還有什麽比選秀更重要？…….
******
晃晃悠悠的馬車中。
“這楊春送來的馬車坐著還挺舒坦的！”楊翼在車上伸著懶腰：“今天把選秀的事情給辦完，明天我就準備迴京！汴京啊汴京！我又要迴到你的懷抱了！”其實楊翼現在多少有些疲倦。自從七天前江寧水軍兵圍神居山之後，楊翼就一直是忙得不可開交。
首先一個要忙的事，就是關於神居山的問題。王有勝辦事確實很牢靠，一點風聲都沒有走漏，可是如何向外麵解釋兩個朝廷命官無故失蹤就成了楊翼心頭的一件大事。本來照理說，朝廷官員失蹤不關楊翼什麽事，畢竟要頭疼也該是晁補之或是毛漸的上司頭疼。可是這事情一旦最終被報告朝廷，那麽朝廷一定會派人追查。所謂“紙包不住火”，朝廷真要追查難免不會查到些線索。所以楊翼認為有必要為宮壘和毛漸設計一套說得過去的失蹤原由，並且要把這個原由搞到天下皆知，那麽朝廷也就不會大肆追查而采用天下皆知的說法。
“那就用剿匪的名義好了！算起來宮大人還是我大宋朝第一個死於剿匪戰鬥的高級官員，真是忠心可昭日月啊！”楊翼想到這個理由的時候居然還有點苦惱。因為日後為宮大人開追悼會的時候，他認為自己還是要擠出幾滴眼淚為好，這對於向來不大喜歡悲劇的楊翼來說還是很困難的。
所謂大難不死定有後福，差點中了宮壘的陰謀而又沒有中之後，楊翼的運氣就好得很。就在昨天，樞密院的公文到了江寧。據說這份公文本應八天前就到江寧的，隻不過因為路上的某個驛站遭遇了火災，所以公文被燒掉了，隻有一名驛官隻身跑到江寧傳訊，通知水軍以演練的名義出動，並暗地裏執行剿匪任務。現在到的公文當然是補發的。
“林東這家夥玩起手段來，還真不在我楊某人之下！”楊翼一想到這個事情就想笑，真想不到原本以為是自己天生敵人的林東居然還是自己的福星。以前林東被王存派去大搞無間道當臥底，開了城門讓自己京城平叛；現在林東為了家族利益又假造公文火燒驛站。說起來最後得益的還是我楊翼自己啊！
眼下神居山還被江寧水軍圍得水泄不通，而石贄在高郵表現良好，不但把高郵城的征糧任務全部完成，還額外的提供了江寧水軍的糧草，所以這個時候的楊翼，才終於對九鼎的事情放了心。
而另外讓楊翼忙碌的還有兩件事，其一便是農業調查。對於農業這個問題，楊翼真是傷透了腦筋。除了不斷約見各大地主和糧商之外，楊翼這幾天還多次下到鄉下實地調研，並且也最終形成了自己的一些看法和理論。
“大宋朝的農業，真的是一種很奇怪的、完全不同於曆史上任何朝代的農業！”楊翼在馬車上迴想著自己一段時間來的調查成果：“而我的改革，要觸動的地方很大！我該怎麽處理呢？”
事實上在楊翼看來，大宋朝的農業屬於小農經濟，但這種小農經濟是非常獨特的，和通常意義上的小農經濟有很大不同。楊翼記得自己在高郵軍的時候，曾經發現從嘉佑年間開始，整個高郵的糧食畝產出現了奇怪的增長，增長的幅度和連續性上千年間從未有過，而同樣的事情也發生在江南各地。“這不是很奇怪麽？種植糧食的技術千年來都沒有大變，為何隻是從幾十年前開始了這麽強悍的糧食增產？”當時的楊翼百思不得其解，而現在他有了答案。
這個答案必須從大宋朝的城市發展歸結而出。和曆朝曆代不同，大宋朝出現了一大批人口極多的城市，比如汴京、揚州、杭州、泉州等等，人口都超過了百萬之巨，加上宋朝的官員和士兵的人數之多，曆史上絕無僅有，試問這麽多的人口，所需要的糧食從何而來？
這些龐大的官員士兵集團以及城市人口，他們都不種地，糧食隻有依靠采購，而這就需要大宋朝擁有一個完善和強健的糧食流通市場和渠道。而從嘉佑年之前開始，重視商業貿易的大宋朝就已經開始有了這樣的流通渠道，比如說糧食中間商就是這個渠道中的重要環節。
宋朝之外的其他朝代，通常采用平均地權的方式來維持自己的統治，把農民控製在自己的那一小塊地裏，一旦大規模的土地兼並露出苗頭，要麽就是農民破產之後起來打倒舊王朝，要麽就是朝廷強力抑製兼並重新分配地權，而相應的稅收直接征收在農民頭上，再由國家實施分配。這樣做的後果固然可以穩定統治，但也帶來了農民生產積極性不高的問題。無論你自己種出了多少糧食，大部分總是被官府征走，留下的不過是口糧而已。就算有多餘的糧食，也隻能留在下一年繼續吃，根本沒有市場渠道換成錢來改善生活。如此一來，其他朝代的糧食總是捉襟見肘，入不熬出。農民們的種植行為缺乏市場導向和市場激勵，多產糧食給自己帶來的益處實在有限。牛力、深犁等新技術的應用對農民而言是需要投入巨大成本的，假如一個農民有了多餘的糧，他會用來儲存或是吃掉，卻不大可能用在種植技術更新上，不會去花費巨資購買牛或是更好的農具。是以千多年來糧食的畝產一直沒有大的變化。
而大宋朝由於擁有大城市龐大的人口以及龐大的政府采購，並且擁有良好的糧食流通渠道和市場。是以同樣是小農經濟，卻不同於曆代。農民們的生產指向性非常強，由於市場需求旺盛，而農民們可以通過糧食流通渠道來換錢，因此他們的生產欲望極為強烈。從嘉佑年間開始，各種新的生產用具以及生產技術不斷的被廣泛應用，農民們願意花錢去投資買牛和更好的農具，投入成本的增加從而導致生產出更多富餘的糧食，進一步帶動自己生活水平的提高。
更進一步而言，“土地兼並”或許給其他朝代帶來災難，放在大宋朝則不然。土地兼並之後，大地主大農莊產出的糧食一樣有市場，為了賺取更多的錢，地主和農莊主們總是不餘遺力的把資金投入到農業生產當中，給自己的佃戶發放更好的農具，興修更多的水利設施。而無地的農民們由於不用自己負擔征稅，因此給大地主種糧的抵觸也並不大。
這在其他朝代是不可想象的事情。比如你是一個地主，你有一萬石糧食，可是你得有地方賣才能獲取利益。可是你沒有地方賣，國家平均了地權直接朝農民手裏收糧，根本不需要參看市場價格。那麽你的那一萬石糧食賣給國家隻有賠本的份，糧食流通既無市場也無渠道。更何況那些朝代還不允許土地自由買賣，地主們哪有心思產糧？隻有大宋朝這樣商業貿易極度繁華，渠道暢通市場龐大，才有可能刺激地主們的生產欲望。而且由於大宋朝允許土地自由買賣，地主們獲得的錢可以更加輕鬆的擴大生產。
“大宋朝不是直接征糧，而是通過國家采購來買糧！”楊翼一句話對以上這番理論進行了總結：“這種龐大的采購直接促進了商業的繁榮、促進了市場流通，從而帶動了整個農業的增長和增產！”在楊翼看來，以前在小說裏看到一些人迴到過去之後就迫不及待的推廣新生產技術，這無疑是非常可笑的。你必須要使農民們從生產中獲益才行啊！你種那麽多糧食不獲益，有誰去用你的新技術？為國家多種糧自己去吃糠，傻瓜才幹！隻要他們自發的去使用發明新技術，才是正道。就算你來自一萬年後，以千百萬農民的智慧還是比你強！什麽生產技術搞不出來？
“是以[抑製兼並]完全是本末倒置的做法，這種做法或許在其他地權比較平均直接向農民征糧的朝代行得通，用在大宋朝卻是完全錯誤的！農業要發展，規根結底還是在於強化市場流通，有了市場的強烈需求，並且農民通過滿足這種需求從中可以得到經濟利益，才會刺激農民不斷使用最新的農業技術，不斷提高產量！”
“一，強化流通渠道！這樣農民或是地主可以方便的把糧食變成錢，這樣才他們才有收益！有了金錢上的收益來改善生活他們就會更積極的種糧；二，農業稅收必須體現在[錢]上，通過買賣糧食來征稅，而非簡單的向農民征收實物糧食；三，土地兼並可以有序的進行。充分規範土地兼並有助於好的農具以及好的生產條件的推廣與集體運用，”楊翼在馬車上不斷的更正自己的想法：“當然這樣做或許會加深地主對佃戶的剝削，可是隻要控製在一定範圍內，想來不至於出現太大的問題。並且萬事哪能沒有缺陷？苦了那些靠租田耕種的農民，可是富了地主啊！王安石的改革之所以失敗，根源還在於他老是想抑製兼並，結果遭遇地主階級的反對和打擊，地主才是這個時代的統治階級啊！我的改革，卻能夠得到地主階層的支持！誰不想多要點地多掙點錢呢？因此我一定不會像王安石那樣失敗。”
這個時候的楊翼，終於明確了自己的目標，他決定要好好的總結，集中人力製定一個《有序兼並法》。這個法不但要規範兼並的秩序，而且要重新製定大宋朝的農業稅收政策，通過這個法來加強本來就已經很強的市場流通渠道。隻不過楊翼也非常清醒，農業問題是那麽的複雜，根本不是自己一個半路和尚能徹底解決得了的“解決一點算一點，糧食多了就好！反正世上沒有十全十美的事！”楊翼也知道自己一碰農業改革，就不止涉及到土地，還有“均輸法”“免疫法”等等都會牽涉進去。
“難度很大啊！朝廷會允許新的變法出現麽？”楊翼並不知道自己能不能在舊黨把持的朝堂上能否有機會推行新法，或許一切都要看天意或是時機吧？……..
另外一個要忙的事情是選秀，這幾天楊翼為了這事不得安寧。每天被送進驛館的畫像鋪天蓋地，而楊翼發現了一個很有趣的事。有些人的畫像是反複修改後送進來的。原因是第一次送近來之後就被淘汰了，然後那些人認為畫師水平不行，把好好的一個大美人硬是畫成了醜八怪，所以他們就再要求畫師重畫，直到畫得美如天仙為止。
因此，急於把事情辦完好迴京的楊翼，最後下了個命令。就在今天，把報名的人全都弄去揚州府，是騾子是馬當麵驗看，一次搞定。
“還真是人多啊！”正想著心事的楊翼發覺馬車停了下來，拉開簾子看過去，頓時嚇了一跳，那隊伍排得老長一眼望不到邊啊！是誰說古代女子不願意嫁入皇家要死要活的？純屬瞎扯！
******
神居山西側，某個小山頭。
毛漸覺得有點冷。盡管秋風很盛，但是毛漸之所以覺得冷倒不是因為天氣，而是因為他幾天都沒吃東西了。
“我真就餓死在這荒山上？”毛漸有氣無力的躺在地上，扭頭望過去，那邊躺著一個渾身破爛也在呻吟的家夥，正是宮壘：“不知道人肉吃起來是啥滋味！”
說起來，自打那天晚上被圍在山上之後，毛漸就感到生機渺茫了。宮壘一開始的時候還信誓旦旦的說一定有辦法出去，後來還真想出了幾個辦法，隻可惜實踐是檢驗真理的唯一標準，宮壘的辦法被一一證明為白日做夢。
“俺們放火燒山兵士們說三道四。等迴到高郵軍烏一主意的時候引起了整個隊伍的一陣狂喜。於是兩百號人就在山的東側放起了火，隻盼著西風吹，把火一直吹到山下。隻不過江南不同於其他地方，所謂“一陣秋雨一陣涼”。那火燒得固然不小，一陣秋雨下來卻也滅得七七八八。然後那些熄滅的草木散發出陣陣濃煙，反倒往上升騰開去，熏得山上這夥“盜匪”滿山亂竄雞飛狗走。
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接著宮壘就決定拚了，他組織人馬砍伐樹木紮成排。“這叫擋箭牌！咱們衝下去！”而事實證明這是在自殺。扛著這些東西根本跑不快，距離還遠著呢，隊伍就被亂箭射得再一次狼狽逃竄，又幾個人甚至在逃跑過程中被自己的大木排軋死。
再然後宮壘決定使出絕招。“投降還不行麽？”他組織了百多號人站成一列，脫掉衣服高舉武器，排成一列往下走。當然，這一次投降的隊伍沒有過早的遭遇亂箭，隻不過在走到完全無法逃脫的距離時箭還是射出來了，而且絕非亂箭而是射得整齊有序得很，一百多人沒一個跑掉的全掛了。
“完了麽？”宮壘認為生活似乎還要繼續下去，山下的軍隊完全沒有上山的意思，就這麽守著。那麽你們這麽多人總要吃飯吧？楊翼私調軍隊既沒有糧草支援，而且時間過長還會引人注意，那咱們就看誰能撐得下去。
結果可想而知。山下的軍隊簡直就是堅如磐石，宮壘用腳趾頭都能想到楊翼一定是找到了合理的理由從附近調糧。可是這樣一來山上這夥人就算是完蛋了。七天！整整七天就能把人逼瘋！一開始的時候宮壘和毛漸率領著剩下的幾十號人滿山的逮兔子，隻可惜前次放火的時候估計把山上的兔子蛇鼠什麽的都嚇跑了，什麽也沒逮著。接著隊伍裏就陸續有人崩潰了。先是有幾個家夥跳山自殺，然後又有幾個家夥在尋找食物的過程中為了一株看上去好像能吃的蘑菇大打出手，最後全部英勇陣亡；再然後有人實在受不了就決定殺了兩個大人下去邀功。好在患難之時見真情，總有這麽幾個忠心耿耿的護衛挺身而出要保衛大人們。於是一場慘烈的戰鬥發生在山上，雙方詭計百出鬥智鬥勇，直到兩敗俱傷……
當然，現在是第七天了。山上沒幾個活人了，該死的死了，不該死的自己跑下山去估計也被滅掉了。準確的說，現在宮壘和毛漸的身邊再無他人，兩個饑腸轆轆的大人衣衫襤褸直接躺倒在山路上，你望我我望你，眼裏隻有絕望。
“宮大人喲！我和你商量個事！”毛漸望了望天上的白雲，幽幽的歎了口氣：“你不是學道之人麽？死了之後估計成仙得道問題是不大的，可我沒學過道啊！這樣你幹脆割下塊肉，俺將就著吃點，總讓我下地獄之前多在人世留幾天。佛不是說過麽？要舍己身拿來喂鷹才能立地成佛嘛！”
宮壘一聽壞了，鼓足力氣說道：“你說的那是佛！和咱們的道不是一迴事！佛不是道啊！割我的肉？我這肢體不全成不了仙，要不你割塊肉？好讓我有力氣飛升？”
忽聽一人笑道：“真是稀奇，盜匪什麽時候也開始信佛講道了呢？”
毛漸晃了晃頭，定睛望去，駭然發現來人竟是王有勝！
王有勝是一個人上來的。在山下圍了七天，剛才跑下來一個人說是山上就隻剩下兩人了，當然王有勝沒有給跑下去的那人任何生機，沒等那人把話說完就一刀宰了。接著拎著刀子就獨自上了山。隻因為楊翼昨天又派人帶來了指令，而指令的內容是“殺宮壘，留毛漸！”
事實上王有勝並不知道，之所以留下毛漸的性命還是石贄找楊翼求了情，畢竟石贄在毛漸手下還是得到了頗多關照，除了毛漸因為立場不穩之外平素也沒有什麽大錯。
當然更深一層的原因還是因為楊翼覺得還要用得著毛漸，畢竟對外解釋宮壘的死因沒有比毛漸更適合的人選。
“宮大人！”王有勝走到宮壘的麵前，俯身盯著有氣無力的宮壘笑道：“宮大人於遊山玩水之中，還不忘操勞國事。帶著幾個親信親自上山剿匪，真是勞苦功高，堪稱我朝官員之典範！下官真是敬佩得很！”
宮壘一聽，這還有救！楊翼放過我了：“是！是！本官是來剿匪的，其他的一概不知！”
王有勝一副感慨的樣子：“可惜啊！那夥盜匪兩百多人，太過兇悍。宮大人身先士卒，竟不幸被盜匪所殺！嗚唿！一代良臣，命喪於此！下官真是感傷。想來日後朝廷追縊，宮大人必將留名青史！”
宮壘大叫：“你敢殺我！”王有勝冷笑一聲，手起刀落，鮮血迸射而出…….
毛漸魂飛魄散，再也說不出話來。隻聽耳邊的聲音響起道：“毛大人！適才你可看得清楚？”
“清楚！清….楚！”毛漸哆嗦著，忽然腦中靈光突閃，大叫道：“宮大人死得好慘啊！可惡的盜匪，本官本想與宮大人一同欣賞神居山美景，卻不了路遇盜匪。眼見大軍圍山之下，宮大人剿匪心切便讓本官一同跟了上來，誰知道宮大人就此亡命，真是令人唏噓啊！”
“嘿嘿！毛大人真是看得清楚啊！”王有勝扔出準備好的紙筆：“把給朝廷的條陳寫下來，按手印，迴頭再加官印。”
毛漸終於來了力氣，眼含熱淚奮筆疾書，不一會便寫好。王有勝仔細看過，條陳中描述的戰鬥過程真是驚天地泣鬼神，好一位可歌可泣的宮大人啊！就這麽死在盜匪手裏了。
“下山吧，毛大人！您應該知道以後該怎麽辦了吧？還得委屈你一下，下去的時候別說你是毛大人，就說是被我抓獲的盜匪，免得兵士們說三道四。等迴到高郵軍我自陪同你發出條陳。”王有勝歎口氣道：“楊大人說的不錯。曆史就是這樣，曆史上的名臣有多少是真的良臣？有多少是死後才蓋棺定論說是良臣的？看看宮大人吧！日後曆史上定是大大有名的人物！而真相，哎，毛大人你說這真相是怎麽迴事呢？”
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“真相？真相確如史書所說，宮大人是剿匪，為國為民而亡啊！”
“你想清楚了！跟著我家大人混有官當有飯吃，背叛大人者必然留名青史……”
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揚州府衙。
“相公看著，可還滿意麽？”晁補之對著楊翼笑道：“這個，是江浙路轉運使大人的侄女！那個是帥司衙門黃參將的孫女！還有那個…..”
“不錯！”楊翼手起筆落，迅速的在名單上打勾。說起來這可有學問啊！選誰不選誰，除了樣貌要好，更重要的還是看家世。有些人勢力龐大，跟朝中的聯係千絲萬縷，如果選對了路，將來一家人都會感激自己，那可是大有好處。至於皇帝陛下喜歡還是不喜歡，那就要看她們自己的本事了。
“嗯？本事？”楊翼忽然想起一事，這自古君王喜歡的女子未必就是宮中最漂亮的那個，而是會受許多因素的影響。比如說有的女子琴棋書畫厲害皇帝喜歡，有的女子床第功夫厲害皇帝也喜歡，那麽自己等到把秀選完之後，是不是應該對她們稍微培訓一下呢？將來她們要是得到恩寵，總是要念著自己這份人情的嘛！
“我自己當然不行，可是俺手裏有人行啊！”楊翼當然沒想過自己去訓練這些女子。自己去教她們琴棋書畫？哪個不是大家閨秀誰不比自己強？至於床底功夫那更是笑話，這秀女非得是完壁之身不可：“俺有李鶯鳴啊！琴棋書畫沒問題，至於床底功夫，嘿！她身處風塵多年，沒吃過豬肉總見過豬走路吧？”
想著想著，楊翼手裏的筆停了下來，眼前竟浮現出李鶯鳴的模樣，嗯？怎麽說呢，準確的說他感覺到自己是在瞎想，為什麽一說床底之間就會想到李鶯鳴呢？為什麽我就想不到烏倫？
“楊相公？相公大人！”晁補之的聲音似乎在某個地方響起。楊翼定了定神，正色道：“傳下一個進來……”
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注：關於本章的農業問題，參看了張錦鵬教授《製度變遷與宋朝小農供給行為研究》一文。
當然，現在不是黃昏，所以沒有暮色。現在是上午，揚州府衙前。
此時的揚州府衙熱鬧非凡，從衙門口直到官河邊上排著有如長龍般的隊伍。沒錯，今天是最後決定選秀的大日子，各地參加選秀的美女都在自家大人的帶領下前來接受遴選。本來按照大宋朝的規矩，選秀並非是這樣一個選法，通常都是由家世清白並且顯赫的人家將自己女兒的生辰、畫像、族譜關係交上去，再通過府衙的選拔和體檢。隻不過前幾天楊相下了道奇怪的命令，直接讓美女們到府衙中接受選拔，所以今天才有了揚州府的熱鬧景象。
晁補之帶著揚州府下的各路官員，站立在衙門口邊上的空地中。“再過一會！楊相就應該來了！”晁補之的心裏美滋滋的，而之所以晁補之這般開心，話還要從七天前說起。
七天前，揚州發生了一件怪事，宮大人突然出了揚州城！據揚州守備府中的傳聞，宮大人初到江南，一直沒有好好領略一下江南的秋景，是以帶著一幫手下遊山玩水去了。這樣一個消息其實並不令人驚異，自從幾十年前天下聞名的歐陽修相公擔任過揚州太守之後，尤其是那首“醉翁亭記”的流傳之後，似乎每任太守大人都遺傳和繼承了歐陽修相公喜歡遊山玩水的優良傳統，總要玩上一出“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也”。而令人感歎的是，看來宮大人真的是一個為國為民的好官。因為最新的消息表明，宮大人邀請毛漸大人前往神居山上暢遊的時候，遇上了江寧水軍正在剿匪。於是身負守備重責的宮大人自覺責無旁貸，主動要求參與剿匪，一上山之後七天都沒下來。
“什麽時候俺們江南出現了大隊盜匪？”晁補之對以上的傳聞將信將疑。本來嘛，值此朝廷征糧的緊張時刻，加上朝中如日中天的楊大人正在揚州巡視，你說你宮壘怎麽說也是揚州治下的高級官員，你不好好的在楊大人鞍前馬後好好侍奉，你學人家歐陽相公跑去遊玩算怎麽一迴事？再者說，你遊玩就好好遊玩，也沒人攔著你，你總得跟我這最高官員知會一聲吧？還跑去剿匪？腦袋壞掉了麽？不！我看你是為了在楊相麵前邀功，不然無端端的剿什麽匪呢？咱們江南太平得很，說不定那“匪”還是你宮壘自己搞出來的。
聯想到近來的朝廷人事變動，晁補之的心裏多少對宮壘有些不滿和鄙夷。在晁補之看來，宮壘或是看著楊翼即將升官，而且他舅舅有可能倒台，所以才想在素來喜好軍事和戰功的楊翼麵前作秀，確保自己的仕途。
“你拋下老子自己單幹！可老子我也有辦法！所謂八仙過海各顯神通！”晁補之在不滿宮壘的同時，加緊了辦理了征糧和選秀兩件事。不加緊不行啊，據說楊相就要迴京了，怎麽說也要在楊相迴京前表現一下，為自己爭取點成績嘛！
征糧問題不大，自從楊相嫖妓之後糧價隨著秋收一路下跌，不但把各府縣的常平倉完全填滿，而且還有大量節餘。至於選秀，則更是順風順水。中秋過後整個揚州都擠滿了來自各地的美女，搞得城中的胭脂水粉價格一路走高，時常斷貨……
“今天就是決定選秀的大日子了！隻要此事辦得好，楊相心裏一高興，將來的好處那是絕對少不了的。”晁補之不時抬腳伸頭向遠處張望，心中依舊止不住得意。在選秀這樣關鍵的時刻，你宮壘卻不在現場跑去剿什麽匪，真是大大的失策啊！楊相怎麽會把些許匪徒放在心裏？除了征糧還有什麽比選秀更重要？…….
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晃晃悠悠的馬車中。
“這楊春送來的馬車坐著還挺舒坦的！”楊翼在車上伸著懶腰：“今天把選秀的事情給辦完，明天我就準備迴京！汴京啊汴京！我又要迴到你的懷抱了！”其實楊翼現在多少有些疲倦。自從七天前江寧水軍兵圍神居山之後，楊翼就一直是忙得不可開交。
首先一個要忙的事，就是關於神居山的問題。王有勝辦事確實很牢靠，一點風聲都沒有走漏，可是如何向外麵解釋兩個朝廷命官無故失蹤就成了楊翼心頭的一件大事。本來照理說，朝廷官員失蹤不關楊翼什麽事，畢竟要頭疼也該是晁補之或是毛漸的上司頭疼。可是這事情一旦最終被報告朝廷，那麽朝廷一定會派人追查。所謂“紙包不住火”，朝廷真要追查難免不會查到些線索。所以楊翼認為有必要為宮壘和毛漸設計一套說得過去的失蹤原由，並且要把這個原由搞到天下皆知，那麽朝廷也就不會大肆追查而采用天下皆知的說法。
“那就用剿匪的名義好了！算起來宮大人還是我大宋朝第一個死於剿匪戰鬥的高級官員，真是忠心可昭日月啊！”楊翼想到這個理由的時候居然還有點苦惱。因為日後為宮大人開追悼會的時候，他認為自己還是要擠出幾滴眼淚為好，這對於向來不大喜歡悲劇的楊翼來說還是很困難的。
所謂大難不死定有後福，差點中了宮壘的陰謀而又沒有中之後，楊翼的運氣就好得很。就在昨天，樞密院的公文到了江寧。據說這份公文本應八天前就到江寧的，隻不過因為路上的某個驛站遭遇了火災，所以公文被燒掉了，隻有一名驛官隻身跑到江寧傳訊，通知水軍以演練的名義出動，並暗地裏執行剿匪任務。現在到的公文當然是補發的。
“林東這家夥玩起手段來，還真不在我楊某人之下！”楊翼一想到這個事情就想笑，真想不到原本以為是自己天生敵人的林東居然還是自己的福星。以前林東被王存派去大搞無間道當臥底，開了城門讓自己京城平叛；現在林東為了家族利益又假造公文火燒驛站。說起來最後得益的還是我楊翼自己啊！
眼下神居山還被江寧水軍圍得水泄不通，而石贄在高郵表現良好，不但把高郵城的征糧任務全部完成，還額外的提供了江寧水軍的糧草，所以這個時候的楊翼，才終於對九鼎的事情放了心。
而另外讓楊翼忙碌的還有兩件事，其一便是農業調查。對於農業這個問題，楊翼真是傷透了腦筋。除了不斷約見各大地主和糧商之外，楊翼這幾天還多次下到鄉下實地調研，並且也最終形成了自己的一些看法和理論。
“大宋朝的農業，真的是一種很奇怪的、完全不同於曆史上任何朝代的農業！”楊翼在馬車上迴想著自己一段時間來的調查成果：“而我的改革，要觸動的地方很大！我該怎麽處理呢？”
事實上在楊翼看來，大宋朝的農業屬於小農經濟，但這種小農經濟是非常獨特的，和通常意義上的小農經濟有很大不同。楊翼記得自己在高郵軍的時候，曾經發現從嘉佑年間開始，整個高郵的糧食畝產出現了奇怪的增長，增長的幅度和連續性上千年間從未有過，而同樣的事情也發生在江南各地。“這不是很奇怪麽？種植糧食的技術千年來都沒有大變，為何隻是從幾十年前開始了這麽強悍的糧食增產？”當時的楊翼百思不得其解，而現在他有了答案。
這個答案必須從大宋朝的城市發展歸結而出。和曆朝曆代不同，大宋朝出現了一大批人口極多的城市，比如汴京、揚州、杭州、泉州等等，人口都超過了百萬之巨，加上宋朝的官員和士兵的人數之多，曆史上絕無僅有，試問這麽多的人口，所需要的糧食從何而來？
這些龐大的官員士兵集團以及城市人口，他們都不種地，糧食隻有依靠采購，而這就需要大宋朝擁有一個完善和強健的糧食流通市場和渠道。而從嘉佑年之前開始，重視商業貿易的大宋朝就已經開始有了這樣的流通渠道，比如說糧食中間商就是這個渠道中的重要環節。
宋朝之外的其他朝代，通常采用平均地權的方式來維持自己的統治，把農民控製在自己的那一小塊地裏，一旦大規模的土地兼並露出苗頭，要麽就是農民破產之後起來打倒舊王朝，要麽就是朝廷強力抑製兼並重新分配地權，而相應的稅收直接征收在農民頭上，再由國家實施分配。這樣做的後果固然可以穩定統治，但也帶來了農民生產積極性不高的問題。無論你自己種出了多少糧食，大部分總是被官府征走，留下的不過是口糧而已。就算有多餘的糧食，也隻能留在下一年繼續吃，根本沒有市場渠道換成錢來改善生活。如此一來，其他朝代的糧食總是捉襟見肘，入不熬出。農民們的種植行為缺乏市場導向和市場激勵，多產糧食給自己帶來的益處實在有限。牛力、深犁等新技術的應用對農民而言是需要投入巨大成本的，假如一個農民有了多餘的糧，他會用來儲存或是吃掉，卻不大可能用在種植技術更新上，不會去花費巨資購買牛或是更好的農具。是以千多年來糧食的畝產一直沒有大的變化。
而大宋朝由於擁有大城市龐大的人口以及龐大的政府采購，並且擁有良好的糧食流通渠道和市場。是以同樣是小農經濟，卻不同於曆代。農民們的生產指向性非常強，由於市場需求旺盛，而農民們可以通過糧食流通渠道來換錢，因此他們的生產欲望極為強烈。從嘉佑年間開始，各種新的生產用具以及生產技術不斷的被廣泛應用，農民們願意花錢去投資買牛和更好的農具，投入成本的增加從而導致生產出更多富餘的糧食，進一步帶動自己生活水平的提高。
更進一步而言，“土地兼並”或許給其他朝代帶來災難，放在大宋朝則不然。土地兼並之後，大地主大農莊產出的糧食一樣有市場，為了賺取更多的錢，地主和農莊主們總是不餘遺力的把資金投入到農業生產當中，給自己的佃戶發放更好的農具，興修更多的水利設施。而無地的農民們由於不用自己負擔征稅，因此給大地主種糧的抵觸也並不大。
這在其他朝代是不可想象的事情。比如你是一個地主，你有一萬石糧食，可是你得有地方賣才能獲取利益。可是你沒有地方賣，國家平均了地權直接朝農民手裏收糧，根本不需要參看市場價格。那麽你的那一萬石糧食賣給國家隻有賠本的份，糧食流通既無市場也無渠道。更何況那些朝代還不允許土地自由買賣，地主們哪有心思產糧？隻有大宋朝這樣商業貿易極度繁華，渠道暢通市場龐大，才有可能刺激地主們的生產欲望。而且由於大宋朝允許土地自由買賣，地主們獲得的錢可以更加輕鬆的擴大生產。
“大宋朝不是直接征糧，而是通過國家采購來買糧！”楊翼一句話對以上這番理論進行了總結：“這種龐大的采購直接促進了商業的繁榮、促進了市場流通，從而帶動了整個農業的增長和增產！”在楊翼看來，以前在小說裏看到一些人迴到過去之後就迫不及待的推廣新生產技術，這無疑是非常可笑的。你必須要使農民們從生產中獲益才行啊！你種那麽多糧食不獲益，有誰去用你的新技術？為國家多種糧自己去吃糠，傻瓜才幹！隻要他們自發的去使用發明新技術，才是正道。就算你來自一萬年後，以千百萬農民的智慧還是比你強！什麽生產技術搞不出來？
“是以[抑製兼並]完全是本末倒置的做法，這種做法或許在其他地權比較平均直接向農民征糧的朝代行得通，用在大宋朝卻是完全錯誤的！農業要發展，規根結底還是在於強化市場流通，有了市場的強烈需求，並且農民通過滿足這種需求從中可以得到經濟利益，才會刺激農民不斷使用最新的農業技術，不斷提高產量！”
“一，強化流通渠道！這樣農民或是地主可以方便的把糧食變成錢，這樣才他們才有收益！有了金錢上的收益來改善生活他們就會更積極的種糧；二，農業稅收必須體現在[錢]上，通過買賣糧食來征稅，而非簡單的向農民征收實物糧食；三，土地兼並可以有序的進行。充分規範土地兼並有助於好的農具以及好的生產條件的推廣與集體運用，”楊翼在馬車上不斷的更正自己的想法：“當然這樣做或許會加深地主對佃戶的剝削，可是隻要控製在一定範圍內，想來不至於出現太大的問題。並且萬事哪能沒有缺陷？苦了那些靠租田耕種的農民，可是富了地主啊！王安石的改革之所以失敗，根源還在於他老是想抑製兼並，結果遭遇地主階級的反對和打擊，地主才是這個時代的統治階級啊！我的改革，卻能夠得到地主階層的支持！誰不想多要點地多掙點錢呢？因此我一定不會像王安石那樣失敗。”
這個時候的楊翼，終於明確了自己的目標，他決定要好好的總結，集中人力製定一個《有序兼並法》。這個法不但要規範兼並的秩序，而且要重新製定大宋朝的農業稅收政策，通過這個法來加強本來就已經很強的市場流通渠道。隻不過楊翼也非常清醒，農業問題是那麽的複雜，根本不是自己一個半路和尚能徹底解決得了的“解決一點算一點，糧食多了就好！反正世上沒有十全十美的事！”楊翼也知道自己一碰農業改革，就不止涉及到土地，還有“均輸法”“免疫法”等等都會牽涉進去。
“難度很大啊！朝廷會允許新的變法出現麽？”楊翼並不知道自己能不能在舊黨把持的朝堂上能否有機會推行新法，或許一切都要看天意或是時機吧？……..
另外一個要忙的事情是選秀，這幾天楊翼為了這事不得安寧。每天被送進驛館的畫像鋪天蓋地，而楊翼發現了一個很有趣的事。有些人的畫像是反複修改後送進來的。原因是第一次送近來之後就被淘汰了，然後那些人認為畫師水平不行，把好好的一個大美人硬是畫成了醜八怪，所以他們就再要求畫師重畫，直到畫得美如天仙為止。
因此，急於把事情辦完好迴京的楊翼，最後下了個命令。就在今天，把報名的人全都弄去揚州府，是騾子是馬當麵驗看，一次搞定。
“還真是人多啊！”正想著心事的楊翼發覺馬車停了下來，拉開簾子看過去，頓時嚇了一跳，那隊伍排得老長一眼望不到邊啊！是誰說古代女子不願意嫁入皇家要死要活的？純屬瞎扯！
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神居山西側，某個小山頭。
毛漸覺得有點冷。盡管秋風很盛，但是毛漸之所以覺得冷倒不是因為天氣，而是因為他幾天都沒吃東西了。
“我真就餓死在這荒山上？”毛漸有氣無力的躺在地上，扭頭望過去，那邊躺著一個渾身破爛也在呻吟的家夥，正是宮壘：“不知道人肉吃起來是啥滋味！”
說起來，自打那天晚上被圍在山上之後，毛漸就感到生機渺茫了。宮壘一開始的時候還信誓旦旦的說一定有辦法出去，後來還真想出了幾個辦法，隻可惜實踐是檢驗真理的唯一標準，宮壘的辦法被一一證明為白日做夢。
“俺們放火燒山兵士們說三道四。等迴到高郵軍烏一主意的時候引起了整個隊伍的一陣狂喜。於是兩百號人就在山的東側放起了火，隻盼著西風吹，把火一直吹到山下。隻不過江南不同於其他地方，所謂“一陣秋雨一陣涼”。那火燒得固然不小，一陣秋雨下來卻也滅得七七八八。然後那些熄滅的草木散發出陣陣濃煙，反倒往上升騰開去，熏得山上這夥“盜匪”滿山亂竄雞飛狗走。
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接著宮壘就決定拚了，他組織人馬砍伐樹木紮成排。“這叫擋箭牌！咱們衝下去！”而事實證明這是在自殺。扛著這些東西根本跑不快，距離還遠著呢，隊伍就被亂箭射得再一次狼狽逃竄，又幾個人甚至在逃跑過程中被自己的大木排軋死。
再然後宮壘決定使出絕招。“投降還不行麽？”他組織了百多號人站成一列，脫掉衣服高舉武器，排成一列往下走。當然，這一次投降的隊伍沒有過早的遭遇亂箭，隻不過在走到完全無法逃脫的距離時箭還是射出來了，而且絕非亂箭而是射得整齊有序得很，一百多人沒一個跑掉的全掛了。
“完了麽？”宮壘認為生活似乎還要繼續下去，山下的軍隊完全沒有上山的意思，就這麽守著。那麽你們這麽多人總要吃飯吧？楊翼私調軍隊既沒有糧草支援，而且時間過長還會引人注意，那咱們就看誰能撐得下去。
結果可想而知。山下的軍隊簡直就是堅如磐石，宮壘用腳趾頭都能想到楊翼一定是找到了合理的理由從附近調糧。可是這樣一來山上這夥人就算是完蛋了。七天！整整七天就能把人逼瘋！一開始的時候宮壘和毛漸率領著剩下的幾十號人滿山的逮兔子，隻可惜前次放火的時候估計把山上的兔子蛇鼠什麽的都嚇跑了，什麽也沒逮著。接著隊伍裏就陸續有人崩潰了。先是有幾個家夥跳山自殺，然後又有幾個家夥在尋找食物的過程中為了一株看上去好像能吃的蘑菇大打出手，最後全部英勇陣亡；再然後有人實在受不了就決定殺了兩個大人下去邀功。好在患難之時見真情，總有這麽幾個忠心耿耿的護衛挺身而出要保衛大人們。於是一場慘烈的戰鬥發生在山上，雙方詭計百出鬥智鬥勇，直到兩敗俱傷……
當然，現在是第七天了。山上沒幾個活人了，該死的死了，不該死的自己跑下山去估計也被滅掉了。準確的說，現在宮壘和毛漸的身邊再無他人，兩個饑腸轆轆的大人衣衫襤褸直接躺倒在山路上，你望我我望你，眼裏隻有絕望。
“宮大人喲！我和你商量個事！”毛漸望了望天上的白雲，幽幽的歎了口氣：“你不是學道之人麽？死了之後估計成仙得道問題是不大的，可我沒學過道啊！這樣你幹脆割下塊肉，俺將就著吃點，總讓我下地獄之前多在人世留幾天。佛不是說過麽？要舍己身拿來喂鷹才能立地成佛嘛！”
宮壘一聽壞了，鼓足力氣說道：“你說的那是佛！和咱們的道不是一迴事！佛不是道啊！割我的肉？我這肢體不全成不了仙，要不你割塊肉？好讓我有力氣飛升？”
忽聽一人笑道：“真是稀奇，盜匪什麽時候也開始信佛講道了呢？”
毛漸晃了晃頭，定睛望去，駭然發現來人竟是王有勝！
王有勝是一個人上來的。在山下圍了七天，剛才跑下來一個人說是山上就隻剩下兩人了，當然王有勝沒有給跑下去的那人任何生機，沒等那人把話說完就一刀宰了。接著拎著刀子就獨自上了山。隻因為楊翼昨天又派人帶來了指令，而指令的內容是“殺宮壘，留毛漸！”
事實上王有勝並不知道，之所以留下毛漸的性命還是石贄找楊翼求了情，畢竟石贄在毛漸手下還是得到了頗多關照，除了毛漸因為立場不穩之外平素也沒有什麽大錯。
當然更深一層的原因還是因為楊翼覺得還要用得著毛漸，畢竟對外解釋宮壘的死因沒有比毛漸更適合的人選。
“宮大人！”王有勝走到宮壘的麵前，俯身盯著有氣無力的宮壘笑道：“宮大人於遊山玩水之中，還不忘操勞國事。帶著幾個親信親自上山剿匪，真是勞苦功高，堪稱我朝官員之典範！下官真是敬佩得很！”
宮壘一聽，這還有救！楊翼放過我了：“是！是！本官是來剿匪的，其他的一概不知！”
王有勝一副感慨的樣子：“可惜啊！那夥盜匪兩百多人，太過兇悍。宮大人身先士卒，竟不幸被盜匪所殺！嗚唿！一代良臣，命喪於此！下官真是感傷。想來日後朝廷追縊，宮大人必將留名青史！”
宮壘大叫：“你敢殺我！”王有勝冷笑一聲，手起刀落，鮮血迸射而出…….
毛漸魂飛魄散，再也說不出話來。隻聽耳邊的聲音響起道：“毛大人！適才你可看得清楚？”
“清楚！清….楚！”毛漸哆嗦著，忽然腦中靈光突閃，大叫道：“宮大人死得好慘啊！可惡的盜匪，本官本想與宮大人一同欣賞神居山美景，卻不了路遇盜匪。眼見大軍圍山之下，宮大人剿匪心切便讓本官一同跟了上來，誰知道宮大人就此亡命，真是令人唏噓啊！”
“嘿嘿！毛大人真是看得清楚啊！”王有勝扔出準備好的紙筆：“把給朝廷的條陳寫下來，按手印，迴頭再加官印。”
毛漸終於來了力氣，眼含熱淚奮筆疾書，不一會便寫好。王有勝仔細看過，條陳中描述的戰鬥過程真是驚天地泣鬼神，好一位可歌可泣的宮大人啊！就這麽死在盜匪手裏了。
“下山吧，毛大人！您應該知道以後該怎麽辦了吧？還得委屈你一下，下去的時候別說你是毛大人，就說是被我抓獲的盜匪，免得兵士們說三道四。等迴到高郵軍我自陪同你發出條陳。”王有勝歎口氣道：“楊大人說的不錯。曆史就是這樣，曆史上的名臣有多少是真的良臣？有多少是死後才蓋棺定論說是良臣的？看看宮大人吧！日後曆史上定是大大有名的人物！而真相，哎，毛大人你說這真相是怎麽迴事呢？”
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“真相？真相確如史書所說，宮大人是剿匪，為國為民而亡啊！”
“你想清楚了！跟著我家大人混有官當有飯吃，背叛大人者必然留名青史……”
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揚州府衙。
“相公看著，可還滿意麽？”晁補之對著楊翼笑道：“這個，是江浙路轉運使大人的侄女！那個是帥司衙門黃參將的孫女！還有那個…..”
“不錯！”楊翼手起筆落，迅速的在名單上打勾。說起來這可有學問啊！選誰不選誰，除了樣貌要好，更重要的還是看家世。有些人勢力龐大，跟朝中的聯係千絲萬縷，如果選對了路，將來一家人都會感激自己，那可是大有好處。至於皇帝陛下喜歡還是不喜歡，那就要看她們自己的本事了。
“嗯？本事？”楊翼忽然想起一事，這自古君王喜歡的女子未必就是宮中最漂亮的那個，而是會受許多因素的影響。比如說有的女子琴棋書畫厲害皇帝喜歡，有的女子床第功夫厲害皇帝也喜歡，那麽自己等到把秀選完之後，是不是應該對她們稍微培訓一下呢？將來她們要是得到恩寵，總是要念著自己這份人情的嘛！
“我自己當然不行，可是俺手裏有人行啊！”楊翼當然沒想過自己去訓練這些女子。自己去教她們琴棋書畫？哪個不是大家閨秀誰不比自己強？至於床底功夫那更是笑話，這秀女非得是完壁之身不可：“俺有李鶯鳴啊！琴棋書畫沒問題，至於床底功夫，嘿！她身處風塵多年，沒吃過豬肉總見過豬走路吧？”
想著想著，楊翼手裏的筆停了下來，眼前竟浮現出李鶯鳴的模樣，嗯？怎麽說呢，準確的說他感覺到自己是在瞎想，為什麽一說床底之間就會想到李鶯鳴呢？為什麽我就想不到烏倫？
“楊相公？相公大人！”晁補之的聲音似乎在某個地方響起。楊翼定了定神，正色道：“傳下一個進來……”
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注：關於本章的農業問題，參看了張錦鵬教授《製度變遷與宋朝小農供給行為研究》一文。