伊薇特展開地圖, 發現那四個被修改過的點規律的四散分布在地圖的下方，幾乎呈現一個倒著的等腰梯形的形狀。
為什麽地圖上要修改這些點？它們原本應該描述著什麽？
帶著這種疑惑, 伊薇特決定要出去調查看看。
“我還從未到過約克郡，這裏的一切都讓我覺得新奇，一會下午我想要出去散步, 如果夾竹桃……呃，哈姆林先生如果早些迴來，請告訴他我出去了。”伊薇特對管家說。
“請原諒我冒昧，您是打算在附近散步還是去遠一些的地方呢？”管家微微欠身，恭敬地問。
“應該會走稍微遠點的地方，不用派向導陪我去了, 我更想一個人安靜地散步。”伊薇特打算調查哈姆林家族的事，當然不方便帶一個管家安排的人一起。
“了解了, 請稍微等一下，我會找馬夫給您準備合適的坐騎。”
“合適的坐騎？”伊薇特品味著這句話裏的含義，“我來的時候帶有自己的馬, 它不能在這裏使用嗎？”
“隻是以防萬一。北約克郡和倫敦不同，這裏是一片廣闊的丘陵和平原，潮濕而寒冷, 尤其在這個時節, 看起來無害的草甸下暗藏著危險, 比如漫過草根的淺水窪結了冰, 很容易讓馬蹄打滑, 有些地方白天會化凍, 原本堅實的土地結冰後融化，也變成了難以行走的泥濘，如果要去遠一些的曠野上，最好使用具有部分夏爾馬血統、蹄子部分更大更平穩的駑馬，避免遇到意外。”說到這裏，管家還嚴肅地告誡她，“這並不是我小題大做，因為前些年，我們本地的道森老爺就在獨自騎馬外出的過程中，因為坐騎蹄子打滑跌下來，使得他磕到頭昏迷過去。更加不幸的是，他跌倒的地方是一片結著淺冰的小池塘，它並不深，據說最深的地方才剛剛沒過人的小腿，可這對於昏倒在池塘裏的人來說已經足夠致命了，可憐的道森老爺就喪命在這樣被一個連孩子都無法溺死的淺水坑裏。您可不要嫌我囉嗦，盡管這樣，我還是必須告誡您，騎馬的時候不要跑得太快。”
“道森老爺？也是北約克郡的鄉紳嗎？”
“是的，我們這附近有五個鄉紳家族，道森家和主人的哈姆林家都是其中之一。”
中午過後不久，馬夫就為伊薇特牽來一匹身體健壯，四肢粗大的挽馬，四蹄還包裹著防滑的粗布，正如山地上應該使用越野車一樣，比起她那匹習慣了城市平坦幹燥道路的好馬，顯然這種馬更適合在荒野上行走。
管家還讓男仆拿了一個裝著麵包和煙肉片的幹糧包裹係在馬鞍後麵，對於新主人看重的朋友，管家也盡心盡力為她提供無微不至的服務。
伊薇特謝過管家，騎上這匹溫順緩慢的馬，向遼闊的荒原行去。
中午過後，早上彌漫的塵霧就已經散去，陽光暖洋洋地照在身上，加之還有與倫敦截然不同的清新冰冷的空氣，伊薇特騎在馬上倒是覺得十分閑適，假如不是有必須調查的事件，就這麽去野地裏散步也不錯。
不過她沒有忘記此行的目的，一邊走，她一邊對照懷中憑借記憶力畫下的草圖，沿著一個個村落，向著那四個目的地尋訪。
此時已經是冬日，土地凍得很結實，如果這時候還要固執地下地幹活，不僅事倍功半，還有損壞農具之虞。所以即使最勤奮的農夫，這個時候也好好待在家裏，最多趁著陽光晴好，把穀倉裏秋天割下的草料翻出來曬曬，免得腐爛後讓牲畜吃了得病。
更多的農場雇工和不那麽勤勞的閑漢就三五成群聚在一起玩骰子吹牛聊天，在這個寧靜祥和的鄉間，許多人都是祖祖輩輩生活在這裏，如果往上追溯家世，他們中不少與本地的富豪或者農場主沾親帶故，於是總是夢想著突然有一天法庭派來人宣布，自己成為一份龐大遺產的繼承人。
他們聊天的內容中，談論自己祖上曾經闊過就占了很大比例，伊薇特在問路之餘，也旁敲側擊打聽關於本地的家族曆史，總是得到很多包括這樣半真半假內容的吹噓，然而她也不是沒有別的收獲。
比如她就從言談中打聽到，這附近的五個鄉紳家族，在這幾年間都由新的繼承者得到了前代的遺產，也就是說，原有的家主都在最近幾年過世了。
那麽巧嗎？伊薇特稍微在意了片刻，但也沒有多想，因為此時的醫療條件非常差，同年代也同樣居住在這個地方的勃朗特三姐妹全都沒活過四十歲。
在沿途鄉村的村民的指引下，伊薇特來到了她的第一個目的地——地圖上被抹消的四個點中的一個。
展現在她眼前的是一處私家園林，園林內的房子在樹木掩映下，隻能看到深色的屋頂一角，一輛運送著磚瓦木料的馬車正在向裏麵緩緩駛去。
她勒住韁繩，胯|下溫順的夏爾馬停止了前進，因為不認識這家人，她也不能無故闖入進去。
來的路上，聽路上的村民說，這棟宅子是鄉紳家族貝恩斯的產業，老貝恩斯曾在南亞殖民地擔任職務，他槍法很準，在任期中狩獵了不少珍奇的動物，他將戰利品全都做成標本，與同樣從海外帶來的大量帶有異域情調的織物、象牙雕刻等工藝品一起陳列在他龐大的收藏館內，見過的人都說那裏簡直像是諾亞方舟一樣令人驚歎，尤其是那些有著華麗尾羽的不知名熱帶鳥類，世間再沒有比它們更美麗的事物，老貝恩斯對自己的收藏同樣十分引以為豪。
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遺憾的是，就在三年前，老貝恩斯和往常一樣，流連在他的藏品間緬懷他年輕時的榮耀時，也許是煙鬥不慎點燃了鳥類標本那富含蠟質的羽毛，總之從他的戰利品展陳室蔓延出劇烈的火焰，幾乎點著了半個豪宅，最後雖然附近的村民和佃戶齊心協力撲滅了大火，可事後清點損失時，在燒得最嚴重的、也是最先燃起來的陳列室裏，大家找到了一具被燒成焦炭的屍體。經過家庭醫生對死者牙齒形狀的辨認，以及屍體佩戴的戒指和懷表，確認這具屍體應該就是退休在家的老貝恩斯本人無疑了。
被火燒死的嗎？
伊薇特在這片精巧的園林前，凝視著高高的鐵柵欄和紅磚立柱上的蛇紋盾徽紋章。
在溫暖的陽光照射下，紅銅打造的蛇紋浮雕就像是著了火一樣絢麗。
“請問有什麽能為你效勞的嗎？”
就在伊薇特靜靜出神的時候，一個溫厚的聲音叫住她。
她側身看去，隻見一位中年先生策馬向她緩步走來。對方大約三、四十歲，麵貌舉止文雅得體，而且有一股書卷氣。
“我是這裏的主人，史蒂文·貝恩斯，剛才看你盯著我家的徽記出神……而且，我們還是同一座學校的校友，所以過來問問。”中年先生友好地自我介紹。
“抱歉，我叫伊維斯·德·費雪，最近在我朋友克裏斯托弗·哈姆林先生家做客，我此前從未到過約克郡，所以下午一個人出來走走看看。因為這處園林十分美麗，剛才看得有些出神了……”伊薇特狀似不好意思地淺淺一笑，“您剛才說的校友是……”
“阿爾比恩皇家大學，以前我在那裏學習法律，去年參加同學組織的捐贈活動時，好像在母校見過你，隻不過那時你正在和朋友聊天。”
哦哦哦，原來如此。
介於這層關係，伊薇特和貝恩斯先生倒是有幾分一見如故的味道。在談話中，伊薇特得知，貝恩斯先生本是一位還算成功的律師，不過三年前他的叔父在一場火災中意外身故，就繼承了這裏。他花兩年時間處理好手中的案子和別的家庭事務，打算洗手不幹安心成為一名悠閑的鄉紳。
之前失火的陳列室其實早就修繕和粉刷過一次，但貝恩斯先生直言不諱地告訴伊薇特，他總覺得那間房子有些陰森，想要再徹底把牆磚什麽的都重新砌一次，還要把大門換個方向，也許可以徹底結束前代主人被燒死的壞運氣。他遺憾地說，要不是家裏正在修繕，他本想請伊薇特進來坐坐的。
閑聊了一會，伊薇特和這位校友先輩告別，又前往下一站，結果下一個地圖上被刮掉的修改的點也是另一個家族的祖宅，它的前一位擁有者不巧正是坐騎失足，溺死在野外池塘裏的道森老爺，比起哈姆林和貝恩斯家，道森家族的祖宅無疑看起來要簡樸許多，不過據說原因是道森家在別的地方有置業，每年隻在這裏住兩三個月，和親友在秋收後的田野間打打獵，殺死危害農田的野兔、野豬等害獸，等到春季就又迴到更溫暖舒適的新宅。
既然主要居住的地方不在這裏，那麽確實不太可能花錢擴建。
伊薇特想著，此時，她又看到了道森家大門外的家族徽記——在波濤中噴出水柱的一隻鯨。
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帶著這種疑惑, 伊薇特決定要出去調查看看。
“我還從未到過約克郡，這裏的一切都讓我覺得新奇，一會下午我想要出去散步, 如果夾竹桃……呃，哈姆林先生如果早些迴來，請告訴他我出去了。”伊薇特對管家說。
“請原諒我冒昧，您是打算在附近散步還是去遠一些的地方呢？”管家微微欠身，恭敬地問。
“應該會走稍微遠點的地方，不用派向導陪我去了, 我更想一個人安靜地散步。”伊薇特打算調查哈姆林家族的事，當然不方便帶一個管家安排的人一起。
“了解了, 請稍微等一下，我會找馬夫給您準備合適的坐騎。”
“合適的坐騎？”伊薇特品味著這句話裏的含義，“我來的時候帶有自己的馬, 它不能在這裏使用嗎？”
“隻是以防萬一。北約克郡和倫敦不同，這裏是一片廣闊的丘陵和平原，潮濕而寒冷, 尤其在這個時節, 看起來無害的草甸下暗藏著危險, 比如漫過草根的淺水窪結了冰, 很容易讓馬蹄打滑, 有些地方白天會化凍, 原本堅實的土地結冰後融化，也變成了難以行走的泥濘，如果要去遠一些的曠野上，最好使用具有部分夏爾馬血統、蹄子部分更大更平穩的駑馬，避免遇到意外。”說到這裏，管家還嚴肅地告誡她，“這並不是我小題大做，因為前些年，我們本地的道森老爺就在獨自騎馬外出的過程中，因為坐騎蹄子打滑跌下來，使得他磕到頭昏迷過去。更加不幸的是，他跌倒的地方是一片結著淺冰的小池塘，它並不深，據說最深的地方才剛剛沒過人的小腿，可這對於昏倒在池塘裏的人來說已經足夠致命了，可憐的道森老爺就喪命在這樣被一個連孩子都無法溺死的淺水坑裏。您可不要嫌我囉嗦，盡管這樣，我還是必須告誡您，騎馬的時候不要跑得太快。”
“道森老爺？也是北約克郡的鄉紳嗎？”
“是的，我們這附近有五個鄉紳家族，道森家和主人的哈姆林家都是其中之一。”
中午過後不久，馬夫就為伊薇特牽來一匹身體健壯，四肢粗大的挽馬，四蹄還包裹著防滑的粗布，正如山地上應該使用越野車一樣，比起她那匹習慣了城市平坦幹燥道路的好馬，顯然這種馬更適合在荒野上行走。
管家還讓男仆拿了一個裝著麵包和煙肉片的幹糧包裹係在馬鞍後麵，對於新主人看重的朋友，管家也盡心盡力為她提供無微不至的服務。
伊薇特謝過管家，騎上這匹溫順緩慢的馬，向遼闊的荒原行去。
中午過後，早上彌漫的塵霧就已經散去，陽光暖洋洋地照在身上，加之還有與倫敦截然不同的清新冰冷的空氣，伊薇特騎在馬上倒是覺得十分閑適，假如不是有必須調查的事件，就這麽去野地裏散步也不錯。
不過她沒有忘記此行的目的，一邊走，她一邊對照懷中憑借記憶力畫下的草圖，沿著一個個村落，向著那四個目的地尋訪。
此時已經是冬日，土地凍得很結實，如果這時候還要固執地下地幹活，不僅事倍功半，還有損壞農具之虞。所以即使最勤奮的農夫，這個時候也好好待在家裏，最多趁著陽光晴好，把穀倉裏秋天割下的草料翻出來曬曬，免得腐爛後讓牲畜吃了得病。
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他們聊天的內容中，談論自己祖上曾經闊過就占了很大比例，伊薇特在問路之餘，也旁敲側擊打聽關於本地的家族曆史，總是得到很多包括這樣半真半假內容的吹噓，然而她也不是沒有別的收獲。
比如她就從言談中打聽到，這附近的五個鄉紳家族，在這幾年間都由新的繼承者得到了前代的遺產，也就是說，原有的家主都在最近幾年過世了。
那麽巧嗎？伊薇特稍微在意了片刻，但也沒有多想，因為此時的醫療條件非常差，同年代也同樣居住在這個地方的勃朗特三姐妹全都沒活過四十歲。
在沿途鄉村的村民的指引下，伊薇特來到了她的第一個目的地——地圖上被抹消的四個點中的一個。
展現在她眼前的是一處私家園林，園林內的房子在樹木掩映下，隻能看到深色的屋頂一角，一輛運送著磚瓦木料的馬車正在向裏麵緩緩駛去。
她勒住韁繩，胯|下溫順的夏爾馬停止了前進，因為不認識這家人，她也不能無故闖入進去。
來的路上，聽路上的村民說，這棟宅子是鄉紳家族貝恩斯的產業，老貝恩斯曾在南亞殖民地擔任職務，他槍法很準，在任期中狩獵了不少珍奇的動物，他將戰利品全都做成標本，與同樣從海外帶來的大量帶有異域情調的織物、象牙雕刻等工藝品一起陳列在他龐大的收藏館內，見過的人都說那裏簡直像是諾亞方舟一樣令人驚歎，尤其是那些有著華麗尾羽的不知名熱帶鳥類，世間再沒有比它們更美麗的事物，老貝恩斯對自己的收藏同樣十分引以為豪。
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被火燒死的嗎？
伊薇特在這片精巧的園林前，凝視著高高的鐵柵欄和紅磚立柱上的蛇紋盾徽紋章。
在溫暖的陽光照射下，紅銅打造的蛇紋浮雕就像是著了火一樣絢麗。
“請問有什麽能為你效勞的嗎？”
就在伊薇特靜靜出神的時候，一個溫厚的聲音叫住她。
她側身看去，隻見一位中年先生策馬向她緩步走來。對方大約三、四十歲，麵貌舉止文雅得體，而且有一股書卷氣。
“我是這裏的主人，史蒂文·貝恩斯，剛才看你盯著我家的徽記出神……而且，我們還是同一座學校的校友，所以過來問問。”中年先生友好地自我介紹。
“抱歉，我叫伊維斯·德·費雪，最近在我朋友克裏斯托弗·哈姆林先生家做客，我此前從未到過約克郡，所以下午一個人出來走走看看。因為這處園林十分美麗，剛才看得有些出神了……”伊薇特狀似不好意思地淺淺一笑，“您剛才說的校友是……”
“阿爾比恩皇家大學，以前我在那裏學習法律，去年參加同學組織的捐贈活動時，好像在母校見過你，隻不過那時你正在和朋友聊天。”
哦哦哦，原來如此。
介於這層關係，伊薇特和貝恩斯先生倒是有幾分一見如故的味道。在談話中，伊薇特得知，貝恩斯先生本是一位還算成功的律師，不過三年前他的叔父在一場火災中意外身故，就繼承了這裏。他花兩年時間處理好手中的案子和別的家庭事務，打算洗手不幹安心成為一名悠閑的鄉紳。
之前失火的陳列室其實早就修繕和粉刷過一次，但貝恩斯先生直言不諱地告訴伊薇特，他總覺得那間房子有些陰森，想要再徹底把牆磚什麽的都重新砌一次，還要把大門換個方向，也許可以徹底結束前代主人被燒死的壞運氣。他遺憾地說，要不是家裏正在修繕，他本想請伊薇特進來坐坐的。
閑聊了一會，伊薇特和這位校友先輩告別，又前往下一站，結果下一個地圖上被刮掉的修改的點也是另一個家族的祖宅，它的前一位擁有者不巧正是坐騎失足，溺死在野外池塘裏的道森老爺，比起哈姆林和貝恩斯家，道森家族的祖宅無疑看起來要簡樸許多，不過據說原因是道森家在別的地方有置業，每年隻在這裏住兩三個月，和親友在秋收後的田野間打打獵，殺死危害農田的野兔、野豬等害獸，等到春季就又迴到更溫暖舒適的新宅。
既然主要居住的地方不在這裏，那麽確實不太可能花錢擴建。
伊薇特想著，此時，她又看到了道森家大門外的家族徽記——在波濤中噴出水柱的一隻鯨。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-02-02 08:13:37~2020-02-03 03:11:15期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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