送走了凱倫小姐, 艾莉森心中仍然還有些難以置信。
勒普頓夫人竟然打算贈送一座小農舍和幾塊土地給她, 隻希望她離開倫敦，夫人為什麽要這麽做呢？
三位一體宗教的《聖典·士師記》中說：【你不可在我們父家承受產業, 因為你是妓|女的兒子。】
自羅馬時代，私生子就無法享有繼承權，她的女兒對勒普頓夫人應該沒有任何威脅，而且勒普頓夫人年紀也不老, 她應該還可能有後代才是, 難道僅僅擔心自己會到處嚷嚷, 破壞她丈夫的聲譽嗎？
艾莉森百思不得其解，但今天是洗衣女工送還清洗幹淨織物的日子，晾曬和熨燙要花很多時間，她忙著忙著, 就把這件事拋在腦後了。
晚上，當伊薇特迴家吃完飯，去書房檢查埃迪的作業的時候, 小狼人突然神神秘秘地告訴她：“費雪先生，今天白天有一位小姐來找艾莉森姐姐, 希望她離開倫敦去鄉下住。”
“啊？還有這種事？”
伊薇特皺眉, 等到艾莉森來倒紅茶的時候，立刻叫住她。
“今天白天有人來找你？是以前的雇主上門威脅嗎？”
一個整天呆在家裏的女仆, 如果說有得罪人的地方, 那就隻能是執意生下被強|暴懷上的孩子了, 伊薇特瞬間腦補出一大段豪門恩怨。
艾莉森愣了愣, 顯然沒料到伊薇特知道了這件事，她局促不安又有些羞恥地迴答：“嗯，是夫人的貼身女仆，她說夫人準備送我一個帶幾塊田地的小農舍，希望我搬到鄉下去住。”
“你沒答應她吧？”
她搖搖頭：“隻要少爺不趕我走，我還想繼續在這裏工作。”
“你知道她提出這個條件是有什麽別的目的嗎？”伊薇特聽了她的話，也覺得有些反常。阿爾比恩的繼承法並不是想給誰就能給誰，當一位有身份的人死去，他的不動產隻能給合法的男性後代，如果他隻有女兒沒有兒子，那麽他的遺產將歸於最近的旁支男性親屬。艾莉森的孩子既是女兒，又非“合法”出生，怎麽也不會成為財產競爭對手。
“我想不明白，少爺。”
“既然暫時不清楚對方目的，最近你出門還是小心一些吧，采購什麽的，讓卡爾和你一起。”
伊薇特說的卡爾是她雇傭的車夫，一個身強力壯的男人，雖然這個家裏除了她本人以外，大概最能打的是看起來最不顯眼的埃迪。但馬斯金那邊遮蔽瞳孔的眼鏡還沒做好，小狼人如非必要，還是不要出門為好。
伊薇特沒想到的是，僅僅過了幾天，勒普頓家派來的代表再一次上門了，如果說之前的貼身女仆代表的是夫人的意見，那麽眼前這位管家應該足以表明勒普頓醫生的態度。
“下午好，費雪先生，我的主人勒普頓先生讓我今天前來拜訪，乃是為了一樁兩年前發生的憾事，他當時由於一時情迷和衝動，犯下了無可挽迴的錯誤，自那以後，他就一直處於良心的煎熬，盼望著能做些什麽來彌補。”管家語言誠懇，姿態放的很低。
“良心的煎熬？如果說高高在上地施舍一間農舍，就想要把人打發得遠遠的，這樣的‘彌補’方式，勒普頓先生良心未免太廉價了吧？”伊薇特今天在家，當即就嘲諷了迴去。
“那是夫人的想法，她派凱倫小姐來這裏時，我的主人並不知情，他也不認為這是一個好主意。”管家解釋到，“盡管夫人是一位正派的女士，但女人總體而言是善妒的，嫉妒影響了她的判斷，請原諒一位剛痛失兩個可愛的孩子的母親的怨恨。我的主人和夫人的想法不同，夫人不想見到情敵的骨肉，但老爺他仍然想要彌補他之前傷害過的女人，以及他的親生女兒。”
伊薇特看了看艾莉森，後者絞著手絹，嚅嚅地低聲說：“我……我不知道，還是少爺您決定吧……”
她仍然感覺到羞恥，縱然她隻是個可憐的被害者，可她仍覺得被侵害的自己是可恥的。
如果對方真的打算道歉和補償，或許可以讓她意識到，她其實沒有錯。
伊薇特思索片刻，示意管家繼續說下去。
“老爺希望艾莉森能迴到勒普頓家。當然，並不是以仆人的身份，而是客人，老爺會像對待其他的合法子女一樣，珍惜艾莉森的女兒，艾莉森也不需要工作，勒普頓家將一直好好贍養她。”
“不行。”伊薇特以前聽艾莉森說過，她在前主人家裏經常被打，現在要是被低聲下氣的說辭打動，誰知道對方會不會以後又露出真麵目。
想到這裏，伊薇特不放心地看了一眼艾莉森，果然她同樣麵色蒼白，想必想起了什麽不好的事，連連搖頭。
“事情真的沒有轉圜的餘地了嗎？”管家失望地問。
“想必你也看到了，她並不相信你家主人的承諾。”
管家歎了一口氣：“我知道，老爺對艾莉森·林奇小姐造成了很大的傷害，既然她在費雪先生這裏過的不錯，那我也無法強求她離開……如果之前的提議您不感興趣，那換個方式如何？比如把孩子送去勒普頓家，老爺說了，他可以宣稱這名女嬰是他親戚的孩子，因為他連失兩子，為了撫慰內心的創傷，特意向親戚過繼了剛出生的小女兒，這樣孩子也就有了一個出身，不僅可以冠以勒普頓的姓氏，長大後還能得到一份豐厚的嫁妝。”
這個條件……說不能真的可以說服艾莉森。伊薇特這麽想著，觀察艾莉森的神態，果然她一愣之下，似乎在認真傾聽。
她自己因為懼怕以前那樣的虐待，對迴到前主人家十分抗拒，但看上去對女兒有好處的提議讓她有些意動。
確實，這時代的男女擇偶觀都十分功利，首先當然要出身過得去，其次再考慮女方的嫁妝和男方繼承的財產。如果小瑪麗被她的生父以養女身份帶大，以勒普頓家的財力，給個幾千鎊嫁妝幾乎不費吹灰之力，有了這層資本，小瑪麗今後就能夠選擇一位至少是中產階級的可靠丈夫。
管家也注意到艾莉森的神態有些鬆動，他趁機繼續動搖她：“想想看，如果孩子在你身邊，以後她能做什麽呢？仍然當女仆嗎？就算你花錢讓她接受了教育，將來也不過和很多老小姐一樣，成為一名家庭教師，幾乎所有的家庭教師都盼望著女主人身故，自己成為雇主的續弦，你要讓女兒過著這樣無望的生活嗎？”
“不……不是的……”一想到自己哺育的小天使很可能以後也遇到同樣的遭遇，艾莉森就感到揪心。
“你的提議她會考慮的，時間不早了，就先聊到這吧。”
“我隨時等候你的答複。”管家站起來，從衣帽架上取下自己的帽子。
等到送走了管家，艾莉森依舊左右為難的模樣：“少爺……我不知道該怎麽辦。”
其實伊薇特自己也不知道，她畢竟來到這個世界才不到兩年，就算詢問其他人，以這個世界的等級觀念，多半認為有紳士能認下女仆生的野種簡直仁至義盡了，艾莉森應該感激涕零才對。
站在伊薇特角度，她也沒有立場告訴艾莉森應該怎麽做，一個父親的名分她是給不了的，所以隻能告訴女仆：“你現在還很慌亂，不要急，先考慮幾天再作決定。”
趁這幾天，先去調查一下勒普頓醫生是個什麽樣的人吧……
雖然管家提出的要求都合情合理，作為一個失去了自己所有孩子的父親，在得知被妻子掃地出門的女仆產下了留著自己血脈的女兒，現在找上門來想要撫養她也說得過去，但伊薇特的直覺總感覺到有些古怪。
那種感覺說不出來，如果用東西比喻，就像後世的“恐怖穀”理論類似的東西，隨著人偶到達“接近人類”程度的時候，人類的好感度突然下降，就像sd娃娃和手辦並不恐怖，但更像人的假人模型卻容易招致厭惡，因為它在努力變得像人，卻又和人有細微的異樣，就是這點微末差別，讓人感到害怕。
這件事同樣如此，看起來無論從哪裏都說得通，但又籠罩著一種說不清道不明的異樣，讓伊薇特有些在意。
她第二天立刻就前往一處存放剪報的收費資料館，給了擁有者額外的一筆小費，讓他幫忙找一下有關勒普頓醫生的報道。
由於是專業提供諮詢的機構，他們把所有有價值的業界訊息都分門別類整理好，盡管如此，從醫學部分調取有關某人的部分還是花了一些時間。
【絕境逢生！約翰·勒普頓的登山冒險……在征服“白色少女”勃朗峰的過程中，突遇暴風雪和雪崩，受困十四天被成功解救，勒普頓揚言決不放棄，改日必將成功登頂……】
【你所不知道的秘聞！某成功外科醫生暗地從事違法勾當？！據知情者f先生透露，該人因發生在一樁國外駭人聽聞的試驗名聲鵲起，後輾轉迴國，名利雙收，但其實他私下裏有著不為人知的一麵……】
【驚人的壯舉！周二，約翰·勒普頓於聖巴塞洛繆醫院為伯克男爵完成頸部腫瘤切除，整個過程不到半分鍾，男爵事後接受采訪時表示，他幾乎完全沒有感覺……】
“謝謝，這麽多資料，想必花費了你很大心血。”伊薇特對管理者表示了謝意，畢竟人家的確很快，她原以為自己要明天才能拿得到，沒想到對方僅僅讓她兩小時後來，這就是專業。
“您太客氣了，先生。”那人喜悅地接過小費，“不過也沒有您想象的困難，因為之前也有人查過同樣的東西，我還有些印象。”
“之前也有？是怎樣的人呢？”
“原本我不該透露顧客的信息，您問的話我倒是可以講一些不重要的。那人身上有消毒液的氣味，應該在醫院工作，我想大概是競爭對手吧，他對攻擊勒普頓暗中從事違法勾當的消息比較感興趣。”
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自羅馬時代，私生子就無法享有繼承權，她的女兒對勒普頓夫人應該沒有任何威脅，而且勒普頓夫人年紀也不老, 她應該還可能有後代才是, 難道僅僅擔心自己會到處嚷嚷, 破壞她丈夫的聲譽嗎？
艾莉森百思不得其解，但今天是洗衣女工送還清洗幹淨織物的日子，晾曬和熨燙要花很多時間，她忙著忙著, 就把這件事拋在腦後了。
晚上，當伊薇特迴家吃完飯，去書房檢查埃迪的作業的時候, 小狼人突然神神秘秘地告訴她：“費雪先生，今天白天有一位小姐來找艾莉森姐姐, 希望她離開倫敦去鄉下住。”
“啊？還有這種事？”
伊薇特皺眉, 等到艾莉森來倒紅茶的時候，立刻叫住她。
“今天白天有人來找你？是以前的雇主上門威脅嗎？”
一個整天呆在家裏的女仆, 如果說有得罪人的地方, 那就隻能是執意生下被強|暴懷上的孩子了, 伊薇特瞬間腦補出一大段豪門恩怨。
艾莉森愣了愣, 顯然沒料到伊薇特知道了這件事，她局促不安又有些羞恥地迴答：“嗯，是夫人的貼身女仆，她說夫人準備送我一個帶幾塊田地的小農舍，希望我搬到鄉下去住。”
“你沒答應她吧？”
她搖搖頭：“隻要少爺不趕我走，我還想繼續在這裏工作。”
“你知道她提出這個條件是有什麽別的目的嗎？”伊薇特聽了她的話，也覺得有些反常。阿爾比恩的繼承法並不是想給誰就能給誰，當一位有身份的人死去，他的不動產隻能給合法的男性後代，如果他隻有女兒沒有兒子，那麽他的遺產將歸於最近的旁支男性親屬。艾莉森的孩子既是女兒，又非“合法”出生，怎麽也不會成為財產競爭對手。
“我想不明白，少爺。”
“既然暫時不清楚對方目的，最近你出門還是小心一些吧，采購什麽的，讓卡爾和你一起。”
伊薇特說的卡爾是她雇傭的車夫，一個身強力壯的男人，雖然這個家裏除了她本人以外，大概最能打的是看起來最不顯眼的埃迪。但馬斯金那邊遮蔽瞳孔的眼鏡還沒做好，小狼人如非必要，還是不要出門為好。
伊薇特沒想到的是，僅僅過了幾天，勒普頓家派來的代表再一次上門了，如果說之前的貼身女仆代表的是夫人的意見，那麽眼前這位管家應該足以表明勒普頓醫生的態度。
“下午好，費雪先生，我的主人勒普頓先生讓我今天前來拜訪，乃是為了一樁兩年前發生的憾事，他當時由於一時情迷和衝動，犯下了無可挽迴的錯誤，自那以後，他就一直處於良心的煎熬，盼望著能做些什麽來彌補。”管家語言誠懇，姿態放的很低。
“良心的煎熬？如果說高高在上地施舍一間農舍，就想要把人打發得遠遠的，這樣的‘彌補’方式，勒普頓先生良心未免太廉價了吧？”伊薇特今天在家，當即就嘲諷了迴去。
“那是夫人的想法，她派凱倫小姐來這裏時，我的主人並不知情，他也不認為這是一個好主意。”管家解釋到，“盡管夫人是一位正派的女士，但女人總體而言是善妒的，嫉妒影響了她的判斷，請原諒一位剛痛失兩個可愛的孩子的母親的怨恨。我的主人和夫人的想法不同，夫人不想見到情敵的骨肉，但老爺他仍然想要彌補他之前傷害過的女人，以及他的親生女兒。”
伊薇特看了看艾莉森，後者絞著手絹，嚅嚅地低聲說：“我……我不知道，還是少爺您決定吧……”
她仍然感覺到羞恥，縱然她隻是個可憐的被害者，可她仍覺得被侵害的自己是可恥的。
如果對方真的打算道歉和補償，或許可以讓她意識到，她其實沒有錯。
伊薇特思索片刻，示意管家繼續說下去。
“老爺希望艾莉森能迴到勒普頓家。當然，並不是以仆人的身份，而是客人，老爺會像對待其他的合法子女一樣，珍惜艾莉森的女兒，艾莉森也不需要工作，勒普頓家將一直好好贍養她。”
“不行。”伊薇特以前聽艾莉森說過，她在前主人家裏經常被打，現在要是被低聲下氣的說辭打動，誰知道對方會不會以後又露出真麵目。
想到這裏，伊薇特不放心地看了一眼艾莉森，果然她同樣麵色蒼白，想必想起了什麽不好的事，連連搖頭。
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管家歎了一口氣：“我知道，老爺對艾莉森·林奇小姐造成了很大的傷害，既然她在費雪先生這裏過的不錯，那我也無法強求她離開……如果之前的提議您不感興趣，那換個方式如何？比如把孩子送去勒普頓家，老爺說了，他可以宣稱這名女嬰是他親戚的孩子，因為他連失兩子，為了撫慰內心的創傷，特意向親戚過繼了剛出生的小女兒，這樣孩子也就有了一個出身，不僅可以冠以勒普頓的姓氏，長大後還能得到一份豐厚的嫁妝。”
這個條件……說不能真的可以說服艾莉森。伊薇特這麽想著，觀察艾莉森的神態，果然她一愣之下，似乎在認真傾聽。
她自己因為懼怕以前那樣的虐待，對迴到前主人家十分抗拒，但看上去對女兒有好處的提議讓她有些意動。
確實，這時代的男女擇偶觀都十分功利，首先當然要出身過得去，其次再考慮女方的嫁妝和男方繼承的財產。如果小瑪麗被她的生父以養女身份帶大，以勒普頓家的財力，給個幾千鎊嫁妝幾乎不費吹灰之力，有了這層資本，小瑪麗今後就能夠選擇一位至少是中產階級的可靠丈夫。
管家也注意到艾莉森的神態有些鬆動，他趁機繼續動搖她：“想想看，如果孩子在你身邊，以後她能做什麽呢？仍然當女仆嗎？就算你花錢讓她接受了教育，將來也不過和很多老小姐一樣，成為一名家庭教師，幾乎所有的家庭教師都盼望著女主人身故，自己成為雇主的續弦，你要讓女兒過著這樣無望的生活嗎？”
“不……不是的……”一想到自己哺育的小天使很可能以後也遇到同樣的遭遇，艾莉森就感到揪心。
“你的提議她會考慮的，時間不早了，就先聊到這吧。”
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站在伊薇特角度，她也沒有立場告訴艾莉森應該怎麽做，一個父親的名分她是給不了的，所以隻能告訴女仆：“你現在還很慌亂，不要急，先考慮幾天再作決定。”
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那種感覺說不出來，如果用東西比喻，就像後世的“恐怖穀”理論類似的東西，隨著人偶到達“接近人類”程度的時候，人類的好感度突然下降，就像sd娃娃和手辦並不恐怖，但更像人的假人模型卻容易招致厭惡，因為它在努力變得像人，卻又和人有細微的異樣，就是這點微末差別，讓人感到害怕。
這件事同樣如此，看起來無論從哪裏都說得通，但又籠罩著一種說不清道不明的異樣，讓伊薇特有些在意。
她第二天立刻就前往一處存放剪報的收費資料館，給了擁有者額外的一筆小費，讓他幫忙找一下有關勒普頓醫生的報道。
由於是專業提供諮詢的機構，他們把所有有價值的業界訊息都分門別類整理好，盡管如此，從醫學部分調取有關某人的部分還是花了一些時間。
【絕境逢生！約翰·勒普頓的登山冒險……在征服“白色少女”勃朗峰的過程中，突遇暴風雪和雪崩，受困十四天被成功解救，勒普頓揚言決不放棄，改日必將成功登頂……】
【你所不知道的秘聞！某成功外科醫生暗地從事違法勾當？！據知情者f先生透露，該人因發生在一樁國外駭人聽聞的試驗名聲鵲起，後輾轉迴國，名利雙收，但其實他私下裏有著不為人知的一麵……】
【驚人的壯舉！周二，約翰·勒普頓於聖巴塞洛繆醫院為伯克男爵完成頸部腫瘤切除，整個過程不到半分鍾，男爵事後接受采訪時表示，他幾乎完全沒有感覺……】
“謝謝，這麽多資料，想必花費了你很大心血。”伊薇特對管理者表示了謝意，畢竟人家的確很快，她原以為自己要明天才能拿得到，沒想到對方僅僅讓她兩小時後來，這就是專業。
“您太客氣了，先生。”那人喜悅地接過小費，“不過也沒有您想象的困難，因為之前也有人查過同樣的東西，我還有些印象。”
“之前也有？是怎樣的人呢？”
“原本我不該透露顧客的信息，您問的話我倒是可以講一些不重要的。那人身上有消毒液的氣味，應該在醫院工作，我想大概是競爭對手吧，他對攻擊勒普頓暗中從事違法勾當的消息比較感興趣。”
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