由於都有采購的工作要做, 艾莉森和多琳隻能短暫寒暄片刻, 最後分手時，多琳欣慰地看著她幹淨整潔的服飾——那並不是女仆的製服款式。
主人家通常隻負責仆人的食宿並支付少量薪水, 即使贈予服裝，也會故意弄一些不協調的搭配，為了讓訪客一眼就能辨認出主仆的身份，隻有貼身女仆會得到麵料和設計較好的主人舊衣服。
艾莉森的衣服是時下普通女性的款式, 沒有刻意強調階級的不協調設計, 也的確證明她的新主人是位仁慈的雇主, 甚至出錢給她購買正常的服裝。
“聖靈保佑……幸虧你沒事，我會把這個好消息告訴你的朋友們，她們也一定會為你開心的。”多琳緊緊握住她的手，然後又鬆開, 揮揮手向她告別。
艾莉森看著她的背影遠去，才付了錢，拎起裝著滿滿一籃新鮮蔬果的籃子, 心事重重地向返家的方向走去。
這兩年來的經曆簡直就像是做夢一般，先是懷孕被掃地出門, 那時的她簡直感到世界都崩塌了似的, 剛分娩不久就麵臨存款耗盡的危機，她隻能餓著肚子每天徘徊在勞動中介所, 厚著臉皮忍受所有知情人的白眼, 隻盼著隨便有誰把自己撿走, 就算薪水微薄也沒關係, 就算主人還像勒普頓太太那樣打她也沒關係，隻要有個歇身的住所，有口殘羹剩菜吃她就滿足了。
沒想到她向聖靈祈求的小小願望，最終實現為她想都不敢想的夢幻生活。在伊維斯少爺家裏，她有了單獨的房間和床，而不是一個黑暗狹小的櫥櫃，她的女兒就在她床鋪旁邊，香甜地睡在一個專門的嬰兒床裏；伊維斯少爺吃飯時總是恰到好處地取用大盤中食物，這樣艾莉森在伺候他吃完後，自己用餐時也會有清潔的食物，而不是像以前那樣，大盤子裏的幹淨食物會整理一下留到下頓，低級仆役隻能吃賓客私人盤子裏咬過的部分，伊維斯少爺甚至專門為她讓莊園多送來一些牛奶，供母女二人滋養身體。
艾莉森從少爺身上感受到一種前所未有的善意，哪怕是那種以仁慈虔誠出名、經常參加慈善捐贈的小姐太太那裏，都不曾具備這種感覺，後者即使行善也帶著強烈的施恩色彩，仿佛不食人間煙火的眾神從雲端灑下祂的恩澤，而伊維斯少爺則仿佛把她當做一個人來看待。
然而艾莉森知道，就連最好麵子的道學家也不會讚同這種行為，在指導主婦如何持家的各種手冊和百科上，明明白白地會寫出“主人應當同仆人嚴格區別開，如果仆人被當做一個人，那他在這個家裏也沒有存在的必要了”。在這個時代，伊維斯少爺才是古怪異常的，絕大多數主顧則與約翰·勒普頓醫生是一類人。
所以艾莉森並不讚同多琳認為的“神罰”理論，如果因為勒普頓夫婦對仆人刻薄就招致了神罰，那麽倫敦大半紳士都不行幸免了，她猜測更有可能是聖靈厭惡勒普頓醫生殺死了太多未出世的嬰兒，就像以前的教區牧師厭惡流產更甚於殺人。
想不到勒普頓醫生的兩個孩子都夭折了，也真是世事無常啊……
今天發生的事太讓艾莉森驚訝，她心中千頭萬緒，一直心事重重，晚餐的時候，伊薇特也注意到女仆小姐有些心不在焉，於是叫住她：“艾莉森，你在煩惱什麽嗎？”
“啊……沒有什麽……對不起，我隻是在走神……”
“如果遇到一些自己不知道該怎麽解決的事，你可以告訴我的。”伊薇特雖然懷疑這和報紙上的男人有關，但艾莉森不願意說，她也沒有追問，畢竟這種事也許是她內心的傷口，如果貿然去揭，很有可能會造成二次創傷。
“謝謝您，少爺，我會的。”艾莉森迴答，卻依然什麽都沒說。
風平浪靜的生活又持續了幾天，伊薇特閑暇時總是外出練劍、練槍，還要去報社主持工作，時不時則前往俱樂部和大學呆一會，白天幾乎很少在家。這一天，和往常一樣，埃迪在樓上書房做伊薇特出門前布置的作業，艾莉森則在樓下忙著擦拭爐灶，並用石墨給鑄鐵部件防鏽。
這時，她聽到門鈴被拉響的聲音，是運木柴的商人到了嗎？還是洗衣工送還漂洗幹淨的衣服？
艾莉森連忙在圍裙上擦了擦手，快步去打開門，隻見門後卻出現一張意想不到的臉。
“……凱倫小姐？”
“不請我進去坐會嗎？我要說的事並不適合外傳。”
來人正是勒普頓夫人的親信，也是她的貼身女仆凱倫小姐。
也許是習慣使然，對於代表夫人的凱倫小姐提出的要求，艾莉森下意識照做了，她拘謹地側身讓出位置，使後者得以順利進入屋內。
凱倫雖然表麵波瀾不驚，但她內心其實也在暗地打量這棟宅子。
雖然都是仆人，但貼身仆人和管家都具有相當的文化水平，很多貼身仆人本身就是中產階級家庭無法繼承家業的子女的暫時選擇，他們服務於比父母社會地位高一級的主家，在這裏工作幾年，學習禮儀和待人接物，有些類似於封建時期的騎士侍從。
凱倫的父親也是一位小商人，她能夠判斷陳設和家具的大略價值，這棟宅子本就在市中心治安良好的街區，入內所見桌椅都是采用海外名貴硬木，款式素雅，工藝高超，更難得可貴的是所有家具都是風格統一的成套產品，證明它們極有可能是被整個一次性買入，想必它們的擁有者資產頗豐，而且有著良好的鑒賞能力。
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艾莉森能夠在這種家庭服務，一定是隱瞞了她曾經未婚生子的汙點，否則絕對不可能被雇傭。
此趟凱倫來這裏也是肩負著主人的使命，她的女主人現在疾病纏身，無法出門見客，日常主持家政都由她發號師令。由於她本身也是高級仆人，比起夫人來，與下麵的人聯係更緊密。就在昨天，她聽女仆間傳言，一年多前被趕走的那名女仆現在已經在另一個仁慈的主家服務，並且順利誕下了一名女嬰。
私生子是很多顧忌臉麵的家庭忌諱的醜聞，尤其當另一方還是低賤的仆役時更是如此，她不敢隱瞞，立刻把消息告訴了在閣樓養病的勒普頓夫人。
她來這裏是夫人的要求，既然這家的主人非富即貴，那麽對於她今天必須完成的使命是有利的。
“祝賀你的孩子平安降生，我今天冒昧造訪，主要還是想聽聽你今後的打算。”
“今後的打算？”艾莉森不明就裏，“我打算一直在這裏工作，沒有別的想法。”
“你的孩子也繼續這樣嗎？”
凱倫已經認定，她的女兒一定是她花錢由別人代為撫養。而艾莉森卻一時沒有說話，伊維斯少爺說，小瑪麗大些了應該去上學，以後的時代女性應該也能獨立工作，而不像現在，社會普遍認為她們應該在家裏相夫教子。
見艾莉森遲疑著沒有迴答，凱倫越來越堅信自己的推斷。她從錢包取出一張文件，把它交給艾莉森：“好心的夫人讓我帶來這個給你，這是一份有條件的讓渡合同，它的內容是一處位於某地安寧鄉村的農舍，附帶有一小片土地和幾個可以容納畜禽的棚屋，而得到它的代價僅僅是你離開倫敦，沒有什麽事不要再出現在這裏。多麽豐厚的條件，你隻要在這上麵簽字，就可以脫離奴仆的身份，擁有全新的生活。”
在凱倫看來，勒普頓夫人已經對這個道德敗壞的女仆仁至義盡了，隻有傻子才不答應這條件。這個時代正好是經曆過“羊吃人”的時代，貴族鄉紳們大量圈地改為牧場，造成許多佃戶失業，而工業革命帶來的大規模冶煉場製造的便利金屬農具，以及翻耕機、脫粒機的出現，也讓農田不再需要以前那麽多的雇工，被機器奪去工作崗位的農夫們也和工人一樣打砸過工具，最終還是隻能無奈地背井離鄉，湧入城市混口飯吃。
既然進城做工是被逼無奈的選擇，資本家當然不會開出優渥的條件去聘用不工作就會餓死的喪家犬，事實上現在農夫的生活水平遠遠高於工人，至少能填飽肚子，時常還有肉吃。
所以有自己的一小塊地種種農作物，平時飼養一些家禽和綿羊，過著田園牧歌、自給自足的生活，不知有多少人羨慕不來，凱倫滿以為艾莉森會一口答應，沒想到她卻把文件還了迴來。
“這個……我無法答應你……”
“什麽？”凱倫幾乎以為她瘋了，“賭氣沒有任何意義，你知道這樣對你沒好處。別忘了你的孩子，正經人家不會容忍一個——”
“哇……”她還沒說完，不遠處的一間屋子傳來嬰兒啼哭的聲音。
凱倫氣息一窒，她沒有被主人家邀請，所以和送貨的商人、推銷員一樣，隻能進入一樓的仆人區，即使是中產階級，仆人區和主人區都是分開的，所以一樓的嬰兒隻能是……
“抱歉，稍等一下。”艾莉森快步走向自己的房間，抱著繈褓中的女兒走出來，一邊輕聲哄她入睡。
“……你的孩子？”凱倫呆滯地盯著那麵龐紅潤的健康嬰兒，她怎麽想也想不到竟然有上流人士會允許一個帶私生子的女仆在自己家工作。
“嗯，少爺讓我帶來這裏撫養。”
“他知道你……”一向說話冷靜有條理的凱倫突然間不知道該講什麽了，她猶豫半晌，最終勉強說：“既然你這麽想，那我就先告辭了，你的打算我會轉告夫人的。”
她心知夫人給出的價碼不夠，看來這趟隻能無功而返。
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艾莉森的衣服是時下普通女性的款式, 沒有刻意強調階級的不協調設計, 也的確證明她的新主人是位仁慈的雇主, 甚至出錢給她購買正常的服裝。
“聖靈保佑……幸虧你沒事，我會把這個好消息告訴你的朋友們，她們也一定會為你開心的。”多琳緊緊握住她的手，然後又鬆開, 揮揮手向她告別。
艾莉森看著她的背影遠去，才付了錢，拎起裝著滿滿一籃新鮮蔬果的籃子, 心事重重地向返家的方向走去。
這兩年來的經曆簡直就像是做夢一般，先是懷孕被掃地出門, 那時的她簡直感到世界都崩塌了似的, 剛分娩不久就麵臨存款耗盡的危機，她隻能餓著肚子每天徘徊在勞動中介所, 厚著臉皮忍受所有知情人的白眼, 隻盼著隨便有誰把自己撿走, 就算薪水微薄也沒關係, 就算主人還像勒普頓太太那樣打她也沒關係，隻要有個歇身的住所，有口殘羹剩菜吃她就滿足了。
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艾莉森從少爺身上感受到一種前所未有的善意，哪怕是那種以仁慈虔誠出名、經常參加慈善捐贈的小姐太太那裏，都不曾具備這種感覺，後者即使行善也帶著強烈的施恩色彩，仿佛不食人間煙火的眾神從雲端灑下祂的恩澤，而伊維斯少爺則仿佛把她當做一個人來看待。
然而艾莉森知道，就連最好麵子的道學家也不會讚同這種行為，在指導主婦如何持家的各種手冊和百科上，明明白白地會寫出“主人應當同仆人嚴格區別開，如果仆人被當做一個人，那他在這個家裏也沒有存在的必要了”。在這個時代，伊維斯少爺才是古怪異常的，絕大多數主顧則與約翰·勒普頓醫生是一類人。
所以艾莉森並不讚同多琳認為的“神罰”理論，如果因為勒普頓夫婦對仆人刻薄就招致了神罰，那麽倫敦大半紳士都不行幸免了，她猜測更有可能是聖靈厭惡勒普頓醫生殺死了太多未出世的嬰兒，就像以前的教區牧師厭惡流產更甚於殺人。
想不到勒普頓醫生的兩個孩子都夭折了，也真是世事無常啊……
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“啊……沒有什麽……對不起，我隻是在走神……”
“如果遇到一些自己不知道該怎麽解決的事，你可以告訴我的。”伊薇特雖然懷疑這和報紙上的男人有關，但艾莉森不願意說，她也沒有追問，畢竟這種事也許是她內心的傷口，如果貿然去揭，很有可能會造成二次創傷。
“謝謝您，少爺，我會的。”艾莉森迴答，卻依然什麽都沒說。
風平浪靜的生活又持續了幾天，伊薇特閑暇時總是外出練劍、練槍，還要去報社主持工作，時不時則前往俱樂部和大學呆一會，白天幾乎很少在家。這一天，和往常一樣，埃迪在樓上書房做伊薇特出門前布置的作業，艾莉森則在樓下忙著擦拭爐灶，並用石墨給鑄鐵部件防鏽。
這時，她聽到門鈴被拉響的聲音，是運木柴的商人到了嗎？還是洗衣工送還漂洗幹淨的衣服？
艾莉森連忙在圍裙上擦了擦手，快步去打開門，隻見門後卻出現一張意想不到的臉。
“……凱倫小姐？”
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來人正是勒普頓夫人的親信，也是她的貼身女仆凱倫小姐。
也許是習慣使然，對於代表夫人的凱倫小姐提出的要求，艾莉森下意識照做了，她拘謹地側身讓出位置，使後者得以順利進入屋內。
凱倫雖然表麵波瀾不驚，但她內心其實也在暗地打量這棟宅子。
雖然都是仆人，但貼身仆人和管家都具有相當的文化水平，很多貼身仆人本身就是中產階級家庭無法繼承家業的子女的暫時選擇，他們服務於比父母社會地位高一級的主家，在這裏工作幾年，學習禮儀和待人接物，有些類似於封建時期的騎士侍從。
凱倫的父親也是一位小商人，她能夠判斷陳設和家具的大略價值，這棟宅子本就在市中心治安良好的街區，入內所見桌椅都是采用海外名貴硬木，款式素雅，工藝高超，更難得可貴的是所有家具都是風格統一的成套產品，證明它們極有可能是被整個一次性買入，想必它們的擁有者資產頗豐，而且有著良好的鑒賞能力。
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私生子是很多顧忌臉麵的家庭忌諱的醜聞，尤其當另一方還是低賤的仆役時更是如此，她不敢隱瞞，立刻把消息告訴了在閣樓養病的勒普頓夫人。
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在凱倫看來，勒普頓夫人已經對這個道德敗壞的女仆仁至義盡了，隻有傻子才不答應這條件。這個時代正好是經曆過“羊吃人”的時代，貴族鄉紳們大量圈地改為牧場，造成許多佃戶失業，而工業革命帶來的大規模冶煉場製造的便利金屬農具，以及翻耕機、脫粒機的出現，也讓農田不再需要以前那麽多的雇工，被機器奪去工作崗位的農夫們也和工人一樣打砸過工具，最終還是隻能無奈地背井離鄉，湧入城市混口飯吃。
既然進城做工是被逼無奈的選擇，資本家當然不會開出優渥的條件去聘用不工作就會餓死的喪家犬，事實上現在農夫的生活水平遠遠高於工人，至少能填飽肚子，時常還有肉吃。
所以有自己的一小塊地種種農作物，平時飼養一些家禽和綿羊，過著田園牧歌、自給自足的生活，不知有多少人羨慕不來，凱倫滿以為艾莉森會一口答應，沒想到她卻把文件還了迴來。
“這個……我無法答應你……”
“什麽？”凱倫幾乎以為她瘋了，“賭氣沒有任何意義，你知道這樣對你沒好處。別忘了你的孩子，正經人家不會容忍一個——”
“哇……”她還沒說完，不遠處的一間屋子傳來嬰兒啼哭的聲音。
凱倫氣息一窒，她沒有被主人家邀請，所以和送貨的商人、推銷員一樣，隻能進入一樓的仆人區，即使是中產階級，仆人區和主人區都是分開的，所以一樓的嬰兒隻能是……
“抱歉，稍等一下。”艾莉森快步走向自己的房間，抱著繈褓中的女兒走出來，一邊輕聲哄她入睡。
“……你的孩子？”凱倫呆滯地盯著那麵龐紅潤的健康嬰兒，她怎麽想也想不到竟然有上流人士會允許一個帶私生子的女仆在自己家工作。
“嗯，少爺讓我帶來這裏撫養。”
“他知道你……”一向說話冷靜有條理的凱倫突然間不知道該講什麽了，她猶豫半晌，最終勉強說：“既然你這麽想，那我就先告辭了，你的打算我會轉告夫人的。”
她心知夫人給出的價碼不夠，看來這趟隻能無功而返。
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