作為一名推理小說愛好者，如果不知道開膛手傑克就像基督教徒沒聽過加百列一樣, 這位兇名赫赫的冷酷殺手在1888年殘忍殺害了至少五名妓|女, 並多次寫信給警察挑釁和預告犯罪，也成為後世很多連環殺手效仿的對象以及推理小說、影視作品的靈感源泉。他作案的地方就在當時倫敦一處貧民窟街區——白教堂區, 兇手一直沒有被抓捕歸案, 由於這起懸案名氣實在太大，以至於後世成為一處火熱的旅遊景點, 讓全世界的推理愛好者前往朝聖。
伊薇特聽馬錢子提及殺害妓|女的連環殺手，忍不住疑惑地喃喃自語：“伯明翰？不是在白教堂嗎？”
“白教堂？你在說什麽, 曼陀羅。白教堂的居民雖然同樣道德上有瑕疵, 但我想那裏麵可沒有這樣喪心病狂的瘋子！”
……這話你放到1888年再說吧。
伊薇特心中默默吐槽，但現在才1839年, 製造白教堂連環殺人案的開膛手傑克此時還沒出生呢……事實上真兇的身份已經在後世使用現代技術確認, 科學家通過兇案現場一條染血的披肩得出，白教堂殺手是一位東歐裔猶太人，職業為理發師，由於當時的理發師兼任外科醫生, 所以他懂得如何解剖人體並熟練取出受害者內髒。
“是伯明翰的警方發來的諮詢嗎？”
“不, 他們大概正在為公眾的質疑焦頭爛額吧？向我們求助的是伯明翰一個特別的‘協會’，為一些從事特殊行業的女性提供法律和健康等方麵的諮詢, 實際上等同於她們的工會, 詳細的情況和其他夥伴一起討論吧。”
說話間, 他們已經來到俱樂部樓上用以交流的大廳。
“看看誰來了？曼陀羅, 我最最聰明智慧的朋友, 剛剛我們正好談到昨天的報紙，‘佩德羅男爵’那夥騙子已經完全招供了，同樣的手段，他們在歐洲作案了十幾次，沒有一次被揭穿，可在偉大的阿爾比恩，錢還沒到手就被悉數逮捕，哈！”夾竹桃高興地說。
“十幾次？我記得誰說過，涉及‘紳士怪盜’的案件幾乎有上百次。”伊薇特找了個位置坐下來，早有仆人給她端來一杯茶，“難道他們不老實，沒有說出實話？”
“那些不完全是他們幹的，據我從蘇格蘭場的認識的熟人那了解到，歐洲大陸破落貴族太多了，有人為了維持日常的開銷，不得不變賣祖上的收藏。但很多古老的油畫、雕刻等藝術品的擁有者是誰眾所皆知，大顆寶石的色澤和切割方式也屬於獨一無二的身份證明，即使悄無聲息地成功出售，一旦市麵流通就很容易被人認出來。一些當地顯赫的家族為了不讓聲譽蒙羞，就杜撰出一位隻偷珍貴藝術品的‘紳士怪盜’，用以掩飾自己的窘迫。”箭毒木攤了攤手，“由於‘紳士怪盜’的醜聞涉及到國外許多家族，如果照實公布，很可能引起外交事件，所以警方並不打算公布這個背景，你在報紙上隻能看到語焉不詳的少量案件屬於這個團夥，和冠以‘紳士怪盜’名頭的案件數量相比出入很大。”
伊薇特啞然，沒想到事情竟然是這樣，名動一時的‘紳士怪盜’其實是由眾多家族維持的一個謊言。
“那麽關於你們接到來自伯明翰的諮詢呢？聽起來似乎相當嚴重？”
“嚴重這個詞對在近幾個月發生的令人發指的暴行來說，簡直就是蒼白無力的形容。”夾竹桃拿出一封厚厚的信件在伊薇特麵前揚了揚，“盡管信中描述的不算詳盡，但我幾乎能透過蒼白的文字感受到它背後的恐怖，能犯下這等罪惡的一定是野獸、來自地獄的魔鬼，應該被鎖在焦熱的岩漿中被焚燒一千年！”
伊薇特倉促間隻看到信的落款——“抹大拉之家”，從名字就能看出它是個什麽樣的組織，“抹大拉”的名字來源於三位一體宗教的聖典中提到的一位聖子門徒“抹大拉的瑪利亞”，據說她原本是位妓|女，直到被聖子所拯救。
“‘抹大拉之家’？這就是馬錢子你剛才提到的伯明翰的某個特殊工會吧？”
馬錢子抽了口煙鬥，點點頭：“由於這係列的連環殺人案目標非常明顯，所以伯明翰從事特殊行業的姑娘們都很恐慌，而無能的警方卻遲遲不能抓獲兇手，她們隻能求助於我們。”
伊薇特打開信件，粗略閱讀了一遍，寫信人用了大量情緒化的咒罵和感性形容詞，從文字中提取不到什麽有價值的情報，但殺人犯的兇殘和病態比開膛手傑克有過之而無不及。被發現的屍體上遍布傷痕，並且傷口上還撒有兇手的米青液，可見他的性格已經極度扭曲，常人看一眼就會嚇得魂不附體、興致全無的可怖殘屍，他竟然從中感到興奮，真是惡心到極點的性癖。
“怎麽樣，曼陀羅？你有沒有什麽靈感，比如兇手的身份特征什麽的？”夾竹桃好奇地伸過頭來。
“嗯，從目前的線索來看，兇手一定是男性。”伊薇特想也不想就迴答。
“……不要講一些顯而易見的事。”
“詳細推斷也隻有實際了解情況才能知道，對於受害者被殺的地形、屍檢結果我都一概不知，目前無法分析。”
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“我還以為‘謝瓦利埃’能給我們帶來什麽與眾不同的驚喜……”夾竹桃失望地把自己摔向沙發靠背。
“曼陀羅是謹慎，他不輕易猜測，但他深思熟慮的結論都是正確的，而不像某人，在證據不充分的情況下就隨意發揮自己的臆想，結果中了犯罪分子的詭計。”馬錢子哼了哼。
夾竹桃懊惱地撥弄著頭發：“這件事隻是個意外，也不用一而再再而三地提及吧？！”
“幹得好，馬錢子，我將把這句吐槽用在我小說裏。”
“箭毒木，竟然連你也這樣……”
在他們玩笑吵鬧的時候，伊薇特托腮盯著桌上的信紙出神。
前世她就是位推理小說愛好者，這樣與著名的開膛手傑克高度相似的案子要說不感興趣也是假的，但這個世界可是有超自然生物存在的世界，這個案子除了是精神病的殺人兇手犯下的惡行外，還有一種可能是邪教分子、超凡者甚至眷族製造的慘案。
如果是前者還好說，自己陪他們稍微找一下兇手也無關緊要，要是後者就要注意了，千裏迢迢跨轄區去管組織其他成員的地盤，就算破獲了，說不定別人也會認為她越俎代庖。
所以在開始之前，還是先詢問當地的同事為好。
不過……
伊薇特想起伯明翰是座很多黑戶和移民的城市，不由得對此次是否能成功破案報希望不大。傳統上，一個典型被推理迷津津樂道的阿爾比恩式謀殺應該發生在熟人之間，而且是由一位擁有一定社會地位和學識的兇手，以精心謀劃的手段施展的謀殺，如此一來，偵探的推理才有跡可循。如果在一座人們互相不認識、犯罪率高發的城市，兇手隨機在路上尋找犧牲者，這種案子需要的是後世的天網，而不是靠偵探一個個去人堆裏排查。
先去詢問伯明翰的超凡者，再根據他的迴答量力而為吧。
……
三天後，思維迷宮一夥人從伯明翰的火車站走出來，踏上了倫敦人民口中流傳的“煤塵之城”。
此時就連倫敦的市容也是一半織錦一半疥瘡，更別提伯明翰這種工業城市了，它天空比倫敦還陰暗，空氣中彌漫著煤煙的氣味，街上行色匆匆的路人衣服也很難見幹淨的雪白，耳邊除了馬車軲轆滾動、叫賣的雜音外，更多的則是人們的咳嗽聲，他們說話時也宛如有痰在喉頭滾動，看來這個城市汙濁的空氣難免給人們的健康造成了相當的影響。
一群來自倫敦的上級國民新奇地左右環顧，他們在自己的家鄉都看不到貧民窟，視線總□□淨整潔的店鋪遮蔽著，容不得半點汙穢，倫敦勞工居住的東區對他們來說就像是現代人眼中的非洲大陸一樣，更別提伯明翰這種地方，來到這裏簡直就是騎士的偉大冒險。
但很快他們就遭到了現實的毒打。
“該死……這肮髒的路！”還沒等他們找到勉強算是整潔的馬車租用，夾竹桃光潔的亮皮鞋子就一腳陷進了沒有鋪石板的爛泥裏，正當他進退不得的時候，一輛運煤的車從他麵前不遠處跑過，順便濺了他一身黑點子。
“我不得不佩服你的先見之明，曼陀羅。”箭毒木歎息著。
幾位少爺老爺還穿著十分不接地氣的紳士三件套，而伊薇特早就換上了長筒馬靴，看起來更像一位身著便服的年輕軍官。
“你們最好換身不顯眼的衣服，這裏可不是倫敦。”伊薇特盯著一群顯然在向他們移動的人，戒備地把手伸向了後腰的武器。
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伊薇特心中默默吐槽，但現在才1839年, 製造白教堂連環殺人案的開膛手傑克此時還沒出生呢……事實上真兇的身份已經在後世使用現代技術確認, 科學家通過兇案現場一條染血的披肩得出，白教堂殺手是一位東歐裔猶太人，職業為理發師，由於當時的理發師兼任外科醫生, 所以他懂得如何解剖人體並熟練取出受害者內髒。
“是伯明翰的警方發來的諮詢嗎？”
“不, 他們大概正在為公眾的質疑焦頭爛額吧？向我們求助的是伯明翰一個特別的‘協會’，為一些從事特殊行業的女性提供法律和健康等方麵的諮詢, 實際上等同於她們的工會, 詳細的情況和其他夥伴一起討論吧。”
說話間, 他們已經來到俱樂部樓上用以交流的大廳。
“看看誰來了？曼陀羅, 我最最聰明智慧的朋友, 剛剛我們正好談到昨天的報紙，‘佩德羅男爵’那夥騙子已經完全招供了，同樣的手段，他們在歐洲作案了十幾次，沒有一次被揭穿，可在偉大的阿爾比恩，錢還沒到手就被悉數逮捕，哈！”夾竹桃高興地說。
“十幾次？我記得誰說過，涉及‘紳士怪盜’的案件幾乎有上百次。”伊薇特找了個位置坐下來，早有仆人給她端來一杯茶，“難道他們不老實，沒有說出實話？”
“那些不完全是他們幹的，據我從蘇格蘭場的認識的熟人那了解到，歐洲大陸破落貴族太多了，有人為了維持日常的開銷，不得不變賣祖上的收藏。但很多古老的油畫、雕刻等藝術品的擁有者是誰眾所皆知，大顆寶石的色澤和切割方式也屬於獨一無二的身份證明，即使悄無聲息地成功出售，一旦市麵流通就很容易被人認出來。一些當地顯赫的家族為了不讓聲譽蒙羞，就杜撰出一位隻偷珍貴藝術品的‘紳士怪盜’，用以掩飾自己的窘迫。”箭毒木攤了攤手，“由於‘紳士怪盜’的醜聞涉及到國外許多家族，如果照實公布，很可能引起外交事件，所以警方並不打算公布這個背景，你在報紙上隻能看到語焉不詳的少量案件屬於這個團夥，和冠以‘紳士怪盜’名頭的案件數量相比出入很大。”
伊薇特啞然，沒想到事情竟然是這樣，名動一時的‘紳士怪盜’其實是由眾多家族維持的一個謊言。
“那麽關於你們接到來自伯明翰的諮詢呢？聽起來似乎相當嚴重？”
“嚴重這個詞對在近幾個月發生的令人發指的暴行來說，簡直就是蒼白無力的形容。”夾竹桃拿出一封厚厚的信件在伊薇特麵前揚了揚，“盡管信中描述的不算詳盡，但我幾乎能透過蒼白的文字感受到它背後的恐怖，能犯下這等罪惡的一定是野獸、來自地獄的魔鬼，應該被鎖在焦熱的岩漿中被焚燒一千年！”
伊薇特倉促間隻看到信的落款——“抹大拉之家”，從名字就能看出它是個什麽樣的組織，“抹大拉”的名字來源於三位一體宗教的聖典中提到的一位聖子門徒“抹大拉的瑪利亞”，據說她原本是位妓|女，直到被聖子所拯救。
“‘抹大拉之家’？這就是馬錢子你剛才提到的伯明翰的某個特殊工會吧？”
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但很快他們就遭到了現實的毒打。
“該死……這肮髒的路！”還沒等他們找到勉強算是整潔的馬車租用，夾竹桃光潔的亮皮鞋子就一腳陷進了沒有鋪石板的爛泥裏，正當他進退不得的時候，一輛運煤的車從他麵前不遠處跑過，順便濺了他一身黑點子。
“我不得不佩服你的先見之明，曼陀羅。”箭毒木歎息著。
幾位少爺老爺還穿著十分不接地氣的紳士三件套，而伊薇特早就換上了長筒馬靴，看起來更像一位身著便服的年輕軍官。
“你們最好換身不顯眼的衣服，這裏可不是倫敦。”伊薇特盯著一群顯然在向他們移動的人，戒備地把手伸向了後腰的武器。
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