尤利西斯完全無視蘭開斯特公爵的勸誘哀求, 獨斷專橫地決定了四人分組。不過既然人員去向已經決定, 在走之前溫斯洛和公爵還是要把自己已知的異常情況告知留下的二人。
“我在樓下的仆人室看到, 用餐車送來三明治的人是格雷伯爵的貼身男仆，你們可以適當關注一下他, 就算他沒有參與這個事件，也許也能通過他追蹤到真正的主使者。”溫斯洛說。
蘭開斯特公爵也歎了口氣，嘴角掛著無奈的笑容：“尤利西斯真是殘酷無情的家夥……我這裏最有價值的發現已經在剛才告訴你們了。不過還有一點, 但我也說不上是否與這件事有關。我和格雷伯爵都是某個俱樂部的成員，尤利西斯應當知道, 這個俱樂部相當特別, 我們因為某種在常人看來比較特立獨行的愛好聚集在一起，共同交流和炫耀自己的狩獵經曆……他在第一天晚宴時提到近期捕捉了一隻絕妙的獵物，並且用眼神偷偷暗示了我，我幾乎可以確定, 他所說的狩獵絕不是普通的獵狐獵兔什麽的, 而是俱樂部成員私下進行的危險遊戲——隻有可怕稀有的超凡怪物才有資格作為我們的獵物。他的手臂斷了, 對外宣稱是被咬傷後感染截肢，但我認為這是托詞的可能性更大。俱樂部成員受傷的例子稀鬆平常，畢竟超凡怪物比尋常野獸強大的多, 遭受不明詛咒、失去肢體的成員我認識好幾個，他的手臂極有可能是因為他向我炫耀的獵物失去的。”
狩獵超凡怪物的俱樂部？！伊薇特不由得肅然起敬。公爵閣下應該隻是普通人吧, 卻能夠狩獵超凡生物？
“不要用那種奇怪的眼神看著我, 雖然我是凡人, 可是我的摯友尤利西斯是超凡者呀~其他人情況應該也和我差不多, 要麽花錢雇傭自由超凡者為自己工作，要麽祖上有一些蘊含特殊能力的奇物。”蘭開斯特公爵解釋說。
他們討論了兩個小時，隨後蘭開斯特公爵謊稱舊傷複發需要診治，反正他在兩個月前才從疾馳的賽馬上摔下來，時不時出點問題也是情有可原。經過顧問醫生兼好友的尤利西斯診療後，斷定他骨骼錯位，需要前往倫敦的大醫院使用器械進行康複訓練，他擔心好友的仆人照顧不周，於是任命自己的仆人一同送公爵閣下返迴倫敦，非常合理。
“那現在我們應該怎麽辦？”伊薇特問。
“返迴，當作什麽事都沒發生，再看看其他人有沒什麽異常。我們暫時還不能確定，這一切是否屬於一起超自然力量事件。”
伊薇特迴到了之前的談話室，之前的賓客們仍然在裏麵高談闊論。阿爾比恩貴族大多曾遊學歐陸，接觸過法蘭西崇尚雄辯和巧妙機鋒的沙龍文化，遠遠比一般人能言善辯，一連討論個幾個小時也稀鬆平常，不過伊薇特聽來，他們的觀點似乎和兩小時之前有所不同。
“行善是一種神聖的樂趣，即使一個徹頭徹尾的惡棍，隻要他施舍救濟了需要幫助的人，聖靈也一定會祝福他！”
“‘施舍是一件蒙福的事，施比受更為有福’施舍救濟是得救的一個過程；奉獻自我、施舍錢財給窮人，都有助於你的最終目的：與聖靈同在！”
“聖典上說過‘守財奴進入神國，比駱駝穿過針眼還要艱難’，就憑我們，渾身罪惡又腐敗的我們，哪有可能做出什麽讓聖靈高興的事情來？我們的財富和權力都是聖靈賜予的，這是神祗賦予我們行善的能力，我們必須更多使用它。”
什麽情況……為什麽才不過2小時不見，這裏就變成大型布道會現場了？
伊薇特莫名其妙，在旁邊靜靜聽著。一開始，她還持樂觀態度，畢竟這些人之前的觀點有些過於冷酷無情，現在能夠一心向善救濟窮人總是好的。
然而，她越聽越發覺得有些不對勁。伊薇特認為，一個人的崇善之心來源於共情，比如看到一位境遇艱難的人，內心不但產生同情，更有理解和認同，覺得他的遭遇讓自己也發自內心感到很難過，然後產生希望幫助他的想法。
可是在談話室用一些冠冕堂皇的話討論施舍、奉獻等話題的人，伊薇特從他們身上無法感受到對窮人的同情，而是一種奇怪的宗教狂熱，仿佛為了施舍而施舍，為了奉獻而奉獻，他們不關心資金如何使用、通過什麽渠道改善窮人的生活，隻是迫切地希望把錢捐出去，並從這個行為中得到異樣的滿足。
如果是虔誠的三位一體宗教信徒還情有可原，而阿爾比恩的貴族們一向是有些鄙視宗教的，曆史上發生過的宗教改革就是貴族和皇室聯合瓜分教會貴族財產的行為，而教士幾乎也是貴族無法繼承家業的次子們選擇的職業，比如法蘭西17世紀有位著名的黎塞留樞機，他原本應該頂著一個侯爵的頭銜去當軍官，但他預定要出任教區主教的兄弟去當了苦修士，為了自家一直把持的教職不被其他人占去，他聽從母親的建議，半路跑去成為了呂鬆區主教。這樣的人成為聖靈的仆人，自然談不上什麽虔誠，他們在揮霍和享樂方麵絲毫不輸於他們的兄弟，他們的兄弟也談不上尊重這群主的便宜仆人。
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在這樣的背景下，如果不是超凡能力覺醒後需要精神支柱，能出現虔信者的貴族才有鬼了，更不可能在短短的兩個小時之內就改變他們的價值取向。
“我認為，我們的教會從一開始就是錯誤的。”一名有些肥胖的貴族咽下滿口三明治，他身上很多碎的麵包屑，看來剛剛吃掉了不少，他激動地揮舞著拳頭，手舞足蹈地宣布：“我們的聖子多麽慈悲？！祂在十字架上承擔了我們所有人的罪，是我們的罪使他心髒破裂而死。而我們的教會至今還在舉行野蠻荒謬的聖餐儀式，用麵包和葡萄酒指代祂的血肉，任由信徒分食，這令人發指的傲慢讓任何有良知的人都無法忍受！祂為我們做了那麽多，我們怎能想象吃祂的肉，喝祂的血？這是赤|裸裸的褻瀆！人類才必須償還自己的罪業，比如割下肉供祂享用，擠出血液讓祂痛飲……”
他因澎湃的激|情滿臉通紅，汗珠肥胖的臉上閃閃發光，其聲嘶力竭的蠱惑讓伊薇特有些毛骨悚然，但其他參與談話的人似乎或多或少有些動心。
她身邊的一位先生喉結上下跳動，傳來貪婪吞咽口水的聲音，口中喃喃重複著：“沒錯，我們當以自己的血肉供養祂……”
這些家夥一定不正常！
“鐺鐺鐺”更衣鑼的聲音傳遍了整個莊園，身為一名貴族，哪怕一天什麽都不幹，都要換三四套衣服。大莊園更衣鑼的存在就是為了提醒大家時辰到了，應該迴房換上夜間服裝。
伊薇特也迴到自己房間門前，正準備開門，一眼瞥到隔壁地板上的藍色碎紙屑痕跡……
要不先告訴爵士先生吧？
她試著敲了敲門，很快腳步聲走過來，打開房門，尤利西斯穿著襯衫，一頭淺金色長發也披散著垂落在胸前，鎖骨位置還有幾顆扣子沒有扣上。
“你在換衣服嗎？那我一會再來……”
“不用，溫斯洛不在，正好可以幫我看看後領有沒有折痕，太久沒自己係花邊領飾了。”尤利西斯對著鏡子扣好扣子，把蕾絲皺褶花邊的領巾係在脖子上，這種領巾會緊緊裹住脖子，讓人不得不保持頸項挺直的莊重姿態，對於脖子短的胖子有些不友好，不過尤利西斯這樣高挑的人不存在這種問題，如此倒襯出他頸部線條的修長，顯得氣質高貴。
雖然尤利西斯長了一副看起來像是四體不勤五穀不分的奢華容貌，但這次溫斯洛離開後，他在沒有仆人的情況下自己打理衣著，總覺得十分熟練，甚至比伊薇特這種一直都自己做的人更好。伊薇特想起自己之前戰勝畸變的摩爾後失血過多，也是尤利西斯做了一頓法式料理，明明平時總想著偷懶，什麽都不肯去做，關鍵時候竟然不會掉鏈子，也不知道他從哪學來這麽多技能。
“你來找我是有什麽發現嗎？”尤利西斯問。
伊薇特打斷自己的胡思亂想，把剛才看到的情況告訴了尤利西斯。
“奉獻……嗎？”他沉吟著，告訴了伊薇特他自己找到的異常，“我拿了我咬過一口的三明治，把裏麵的肉喂給幾隻老鼠，它們在食用之後變得不怎麽怕人，並且不斷在地上嗅著，像是在尋找什麽。我跟著它們一直來到莊園的儲藏間，裏麵有一隻貓在睡午覺，那幾隻老鼠就這樣直直地走到貓麵前，也不吵鬧和慌亂。然後貓醒了，它用爪子撥弄著老鼠，發現它們根本一動不動，於是吃掉了其中一隻，整個過程，無論被吃的老鼠還是留在貓身邊看著的老鼠都十分平靜，仿佛被撕咬的不是自己的血肉，正在進食同類的不是自己的天敵似的。”
這個場景怎麽有些莫名熟悉……伊薇特迴憶了片刻，想起第一天散步時看到狩獵歸來的幾位賓客。他們說在打獵途中捉到……不，撿到一隻完全不反抗的狐狸，和那些老鼠何其相似……
難道那三明治的肉中有特殊的魔力，能夠讓生物吃掉後意識發生改變，情不自禁奉獻犧牲自己？那麽已經吃了一口的尤利西斯豈不是非常危險？
“爵士先生，你現在有沒有感覺到不舒服，或者冒出一些奇怪的想法？如果真的是這樣，還請千萬不要相信它們！”伊薇特有些緊張地問。
“不用擔心，拋開劑量談論毒性根本就是無稽之談，哪怕無害的鹽，一次性吃多了也會死，有毒的水銀少劑量也能夠治療梅|毒，更何況我是超凡者，對於超自然生物的影響原本就比普通人有更多抗性。”尤利西斯說。
“超自然生物的影響？果然這件事不是普通的兇殺事件嗎？”伊薇特敏銳捕捉到了他話語中的關鍵部分。
“我從肉質中感受到非自然的扭曲力量，如果格雷伯爵不是隱藏的超凡者，那麽他一定在近期被某些超自然的存在影響了。”
伊薇特剛想說，不知道這個影響源現在究竟還在不在莊園內，卻被尤利西斯捂住嘴。
“別說話，我聽到那邊升降機有動靜。”他貼著伊薇特耳朵，低聲說道。
伊薇特點了點頭，表示自己知道了，然後隨手把桌上的一個陳設裝飾丟在地上，並消去了撞擊地板的聲音。
檀木的小擺件無聲地在木地板滾動，她對尤利西斯解釋：“現在我啟動了能力，隻要在三米距離之內，正常說話不會有人聽見的。”
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尤利西斯露出了然的神色，繼續說：“升降機是送餐和運送行李的通道，可我剛才沒聽到餐車的聲音，反而這層有其他住客向升降機走去，腳步聲是輕便的軟皮舞鞋，正是與夜間禮服相配的著裝，證明那幾位都是來訪的客人，這就十分可疑了。”
貴族的宅邸經過巧妙的設計，嚴格把雜役仆人和主人賓客分開，主人走的樓梯，仆人是不能走的，雜役仆人自有專門的仆人樓梯和升降機運送重物，大多數貴族可能終其一生都不知道自家仆人使用的樓梯長什麽樣，更別說去探索別人家的仆人通道了。
所以，剛才的情況不正常。
伊薇特和尤利西斯現在距離較近，他的耳朵形狀發生了改變，耳廓變尖，更像是蝙蝠耳朵的樣子，正因為如此，他才能清晰聽到遠處的腳步聲吧？
“爵士先生，你能查清楚剛才去升降機的都是哪些人嗎？”
“沒問題，正好一會就是晚餐時間，我記住他們的氣味，等餐桌上碰麵時就知道究竟是誰了。”
嘖嘖嘖，還真是方便的能力。
晚餐的鑼聲響起，所有賓客都向餐廳走去，尤利西斯站在比較靠近門的位置和另一位客人交談，暗中排查每一位來用餐的人。然而，直到所有人都落座完畢，他都沒有找到和走廊裏氣味一致的任何人。
可是這並不意味著就毫無頭緒了，晚餐時，格雷伯爵的兒子瑟斯頓宣布有五位客人有事要迴自己家處理，還請剩下的各位吃好玩好。
晚餐的菜肴源源不斷端了上來，雖然看起來都是整隻的烤野雁、燉煮的舌鰨魚、煮火腿之類一眼就能辨別食材的料理，可伊薇特還是內心有芥蒂，即使侍者把食物切開分到她餐盤，她也遲遲無法動口。
直到尤利西斯咬了一口，然後對她微不可見地點了點頭，她才敢放心吃下去。
晚餐吃完後，女士們退場，慣例是男性抽煙聊天的時間。伊薇特來到尤利西斯身邊，開啟能力不讓音波傳出去：“有結果了嗎？究竟是哪些人剛才去了升降梯。”
“參與晚宴的一個都沒有，我懷疑‘迴家’的那幾個就是我之前聽到的腳步聲，也許他們根本就沒有離開，而是在這個宅邸中藏起來了，或是被藏起來。”
伊薇特想起自己夢中所見的推測，現在他們還不能確定其中是否有眷族參與，如果這個事件涉及到的超凡力量屬於眷族，那就十分緊迫了，眷族是從精神界向物質界滲透、追求自上而下升華的特殊存在，它們擁有第10、9、8這些對人類來說更高層次的源質，卻缺乏代表物質界的基礎源質，如果被它們得手太多的人類作為參照樣本，它們的力量就會迅速膨脹到非常難以處理的程度。
此處莊園位於空氣清新的鄉間平野，從炫耀著大塊玻璃的豪華落地窗眺望，夜晚的天幕群星閃耀，散發著神秘莫測的光輝。自從看過夢境中在宇宙散布著怪物之種的流浪神祇星辰之女，伊薇特總覺得地外的太空充滿危險和詭異，也不知道有多少奇形怪狀、懷著惡意本能在對這個世界虎視眈眈的不明物種存在。
為什麽同樣是追求探索生命之樹的十個源質，卻有從上而下和從下而上兩種路線區別？眷族還真是奇怪的存在。
亦或是……眷族們自上而下的順序才是這個宇宙的主流，真正奇怪的反而是人類本身呢？要不然為什麽明明是不同神祇的眷族，但所有的它們都按照同樣的順序升華？為什麽隻有自下而上的人類有著生老病死，而順勢直下的眷族卻有永恆不朽的生命？
如果以放棄自我意誌為代價，成為混混沌沌的無知永生體，這樣的交換會有人願意做嗎？
伊薇特被自己的想法驚到了，這時，尤利西斯說話了。
“在造成更嚴重的後果之前，我認為今晚應該仔細探查一下這棟宅邸。”
這也正是伊薇特所想的。
接下來的娛樂時間，他們先後表示迴房間休息，實際上則是來到預先商量好的指定集合地點，然後向一樓的仆人區潛入。
因為升降梯最終通向這裏，而且這個時間很多仆人都在為賓客們服務，仆人區人比平時更少，而且尤利西斯能夠靠聽覺很遠就察覺可能與他們路線衝突的仆人，這一路潛入非常順利。他沿著還未消失的氣味，來到儲藏間角落，這裏一處蓋板有明顯鬆動。
“他們很可能在這下麵，我視力更好，我先下去。”尤利西斯說。
伊薇特跟著尤利西斯，在長長的隧道中穿行著，也許是最近下雨較多吧，洞壁有些潮濕，混合著微鹹的氣息。
“如果一會感覺到異常，就把聲音屏蔽掉，什麽也不要聽。”尤利西斯腳步突然停頓了，告訴她。
一開始伊薇特還不明就裏，接著又前行了一會，她漸漸聽到一種奇怪的異調之音。
它絲絲縷縷地傳來，語調一再重複著，有點像是唱歌，又像是迴聲，仿佛透過極深的地底或是海水，有種空靈深邃卻無法觸摸的感覺。
幽暗的呢喃悄然在她耳朵裏匯聚，逐漸的增強，宛如咕嘟冒泡的粘漿，傳遞著先於一切語言的怪異訊息。
隧道裏很黑，為了防止驚擾可能存在的敵人，他們沒有使用煤油燈，而伊薇特的熱輻射轉化為可見光僅僅對溫血生物有用，在幽深的地道裏則無法辨認冰冷的石塊，她跟隨尤利西斯的腳步，努力睜大眼睛，試圖穿透黑暗的幕布，捕捉著哪怕最細微的一絲光線。
在黑暗的盡頭，她看到了點點微光搖曳著，而之前的奇異之音更響亮了。
因為伊薇特消去了聲音，他們得以快步而無聲地向光源處進發。越來越近了，她看到一群人圍在篝火前，正好是沒有參加晚宴的五人，還有幾名眼熟的像是仆人的家夥，他們表情仿佛正處於噩夢的深處，又像是高燒的譫妄，正對著一口漆黑的棺材，以鼓脹的肺葉發出那種不斷重複的吟唱。失蹤幾天的格雷伯爵也在其中，他站在人群中央，原本齊肘而斷的左手已經自肩膀處消失，健康的右腿空落落的，像是某種簡易的假肢，他的麵容給人以某種不舒服的感覺，似乎蘊含著某種癡愚的獸性，而他發出的聲音卻比任何人都響亮，猶如唱詩班的領隊，古怪的歌聲仿佛以他體內所有髒器演奏而成，那是一種來自遙遠的世界的聲音，它穿透了永恆，傳播著混亂喧嘩、難以名狀的信息。
在他們接近的途中，異域的歌謠也進入了尾聲，格雷伯爵突然趴在沒有蓋的棺材上，岣嶁著身軀，舌頭就像被絞死的犯人一樣長長伸出，口鼻流淌著涎液，而他體內似乎有什麽東西在發酵膨脹，沿著食道開始迅速上升，從所有能夠找到的渠道外溢流出。
“咕哇……”他嘔吐著，膿血和內髒的碎片從嘴巴鼻子裏迅速逃離，如同一隻看不見的手將其從身軀中擠壓出來。
圍著他的其他人紛紛取出各式各樣的容器，從棺材中舀起一份混合著血液和某種不知名粘滑物體的可憎之物，就這樣唿嚕嚕貪婪地吞咽起來。
“阻止他們。”黑暗中，尤利西斯的話讓伊薇特從這邪惡的彌撒中迴過神，她看到尤利西斯夾著幾枚手術刀，以舌尖舔過刀刃，“他們目前似乎還是普通人，強效的麻醉物質很可能有用，把你的劍給我。”
伊薇特連忙把佩劍拔|出來，橫在胸前，正要遞給他，沒想到尤利西斯卻俯下身子，就著她這個姿勢，低頭向劍鋒舔去。
“我在控製唾液分泌某種含有麻醉成分的神經毒素，隻要劃傷他們皮膚、見了血，很快就能讓他們安靜下來。”
劍身染上了晶瑩的唾液，從她的角度，隻看到尤利西斯淡色的薄唇微微開啟，濡濕的舌頭靈巧地舐過冰冷的鋒刃。
不知為什麽，伊薇特總覺得，這個畫麵似乎有點糟糕？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出[火箭炮]的小天使：。。。 1個；
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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蘭開斯特公爵也歎了口氣，嘴角掛著無奈的笑容：“尤利西斯真是殘酷無情的家夥……我這裏最有價值的發現已經在剛才告訴你們了。不過還有一點, 但我也說不上是否與這件事有關。我和格雷伯爵都是某個俱樂部的成員，尤利西斯應當知道, 這個俱樂部相當特別, 我們因為某種在常人看來比較特立獨行的愛好聚集在一起，共同交流和炫耀自己的狩獵經曆……他在第一天晚宴時提到近期捕捉了一隻絕妙的獵物，並且用眼神偷偷暗示了我，我幾乎可以確定, 他所說的狩獵絕不是普通的獵狐獵兔什麽的, 而是俱樂部成員私下進行的危險遊戲——隻有可怕稀有的超凡怪物才有資格作為我們的獵物。他的手臂斷了, 對外宣稱是被咬傷後感染截肢，但我認為這是托詞的可能性更大。俱樂部成員受傷的例子稀鬆平常，畢竟超凡怪物比尋常野獸強大的多, 遭受不明詛咒、失去肢體的成員我認識好幾個，他的手臂極有可能是因為他向我炫耀的獵物失去的。”
狩獵超凡怪物的俱樂部？！伊薇特不由得肅然起敬。公爵閣下應該隻是普通人吧, 卻能夠狩獵超凡生物？
“不要用那種奇怪的眼神看著我, 雖然我是凡人, 可是我的摯友尤利西斯是超凡者呀~其他人情況應該也和我差不多, 要麽花錢雇傭自由超凡者為自己工作，要麽祖上有一些蘊含特殊能力的奇物。”蘭開斯特公爵解釋說。
他們討論了兩個小時，隨後蘭開斯特公爵謊稱舊傷複發需要診治，反正他在兩個月前才從疾馳的賽馬上摔下來，時不時出點問題也是情有可原。經過顧問醫生兼好友的尤利西斯診療後，斷定他骨骼錯位，需要前往倫敦的大醫院使用器械進行康複訓練，他擔心好友的仆人照顧不周，於是任命自己的仆人一同送公爵閣下返迴倫敦，非常合理。
“那現在我們應該怎麽辦？”伊薇特問。
“返迴，當作什麽事都沒發生，再看看其他人有沒什麽異常。我們暫時還不能確定，這一切是否屬於一起超自然力量事件。”
伊薇特迴到了之前的談話室，之前的賓客們仍然在裏麵高談闊論。阿爾比恩貴族大多曾遊學歐陸，接觸過法蘭西崇尚雄辯和巧妙機鋒的沙龍文化，遠遠比一般人能言善辯，一連討論個幾個小時也稀鬆平常，不過伊薇特聽來，他們的觀點似乎和兩小時之前有所不同。
“行善是一種神聖的樂趣，即使一個徹頭徹尾的惡棍，隻要他施舍救濟了需要幫助的人，聖靈也一定會祝福他！”
“‘施舍是一件蒙福的事，施比受更為有福’施舍救濟是得救的一個過程；奉獻自我、施舍錢財給窮人，都有助於你的最終目的：與聖靈同在！”
“聖典上說過‘守財奴進入神國，比駱駝穿過針眼還要艱難’，就憑我們，渾身罪惡又腐敗的我們，哪有可能做出什麽讓聖靈高興的事情來？我們的財富和權力都是聖靈賜予的，這是神祗賦予我們行善的能力，我們必須更多使用它。”
什麽情況……為什麽才不過2小時不見，這裏就變成大型布道會現場了？
伊薇特莫名其妙，在旁邊靜靜聽著。一開始，她還持樂觀態度，畢竟這些人之前的觀點有些過於冷酷無情，現在能夠一心向善救濟窮人總是好的。
然而，她越聽越發覺得有些不對勁。伊薇特認為，一個人的崇善之心來源於共情，比如看到一位境遇艱難的人，內心不但產生同情，更有理解和認同，覺得他的遭遇讓自己也發自內心感到很難過，然後產生希望幫助他的想法。
可是在談話室用一些冠冕堂皇的話討論施舍、奉獻等話題的人，伊薇特從他們身上無法感受到對窮人的同情，而是一種奇怪的宗教狂熱，仿佛為了施舍而施舍，為了奉獻而奉獻，他們不關心資金如何使用、通過什麽渠道改善窮人的生活，隻是迫切地希望把錢捐出去，並從這個行為中得到異樣的滿足。
如果是虔誠的三位一體宗教信徒還情有可原，而阿爾比恩的貴族們一向是有些鄙視宗教的，曆史上發生過的宗教改革就是貴族和皇室聯合瓜分教會貴族財產的行為，而教士幾乎也是貴族無法繼承家業的次子們選擇的職業，比如法蘭西17世紀有位著名的黎塞留樞機，他原本應該頂著一個侯爵的頭銜去當軍官，但他預定要出任教區主教的兄弟去當了苦修士，為了自家一直把持的教職不被其他人占去，他聽從母親的建議，半路跑去成為了呂鬆區主教。這樣的人成為聖靈的仆人，自然談不上什麽虔誠，他們在揮霍和享樂方麵絲毫不輸於他們的兄弟，他們的兄弟也談不上尊重這群主的便宜仆人。
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他因澎湃的激|情滿臉通紅，汗珠肥胖的臉上閃閃發光，其聲嘶力竭的蠱惑讓伊薇特有些毛骨悚然，但其他參與談話的人似乎或多或少有些動心。
她身邊的一位先生喉結上下跳動，傳來貪婪吞咽口水的聲音，口中喃喃重複著：“沒錯，我們當以自己的血肉供養祂……”
這些家夥一定不正常！
“鐺鐺鐺”更衣鑼的聲音傳遍了整個莊園，身為一名貴族，哪怕一天什麽都不幹，都要換三四套衣服。大莊園更衣鑼的存在就是為了提醒大家時辰到了，應該迴房換上夜間服裝。
伊薇特也迴到自己房間門前，正準備開門，一眼瞥到隔壁地板上的藍色碎紙屑痕跡……
要不先告訴爵士先生吧？
她試著敲了敲門，很快腳步聲走過來，打開房門，尤利西斯穿著襯衫，一頭淺金色長發也披散著垂落在胸前，鎖骨位置還有幾顆扣子沒有扣上。
“你在換衣服嗎？那我一會再來……”
“不用，溫斯洛不在，正好可以幫我看看後領有沒有折痕，太久沒自己係花邊領飾了。”尤利西斯對著鏡子扣好扣子，把蕾絲皺褶花邊的領巾係在脖子上，這種領巾會緊緊裹住脖子，讓人不得不保持頸項挺直的莊重姿態，對於脖子短的胖子有些不友好，不過尤利西斯這樣高挑的人不存在這種問題，如此倒襯出他頸部線條的修長，顯得氣質高貴。
雖然尤利西斯長了一副看起來像是四體不勤五穀不分的奢華容貌，但這次溫斯洛離開後，他在沒有仆人的情況下自己打理衣著，總覺得十分熟練，甚至比伊薇特這種一直都自己做的人更好。伊薇特想起自己之前戰勝畸變的摩爾後失血過多，也是尤利西斯做了一頓法式料理，明明平時總想著偷懶，什麽都不肯去做，關鍵時候竟然不會掉鏈子，也不知道他從哪學來這麽多技能。
“你來找我是有什麽發現嗎？”尤利西斯問。
伊薇特打斷自己的胡思亂想，把剛才看到的情況告訴了尤利西斯。
“奉獻……嗎？”他沉吟著，告訴了伊薇特他自己找到的異常，“我拿了我咬過一口的三明治，把裏麵的肉喂給幾隻老鼠，它們在食用之後變得不怎麽怕人，並且不斷在地上嗅著，像是在尋找什麽。我跟著它們一直來到莊園的儲藏間，裏麵有一隻貓在睡午覺，那幾隻老鼠就這樣直直地走到貓麵前，也不吵鬧和慌亂。然後貓醒了，它用爪子撥弄著老鼠，發現它們根本一動不動，於是吃掉了其中一隻，整個過程，無論被吃的老鼠還是留在貓身邊看著的老鼠都十分平靜，仿佛被撕咬的不是自己的血肉，正在進食同類的不是自己的天敵似的。”
這個場景怎麽有些莫名熟悉……伊薇特迴憶了片刻，想起第一天散步時看到狩獵歸來的幾位賓客。他們說在打獵途中捉到……不，撿到一隻完全不反抗的狐狸，和那些老鼠何其相似……
難道那三明治的肉中有特殊的魔力，能夠讓生物吃掉後意識發生改變，情不自禁奉獻犧牲自己？那麽已經吃了一口的尤利西斯豈不是非常危險？
“爵士先生，你現在有沒有感覺到不舒服，或者冒出一些奇怪的想法？如果真的是這樣，還請千萬不要相信它們！”伊薇特有些緊張地問。
“不用擔心，拋開劑量談論毒性根本就是無稽之談，哪怕無害的鹽，一次性吃多了也會死，有毒的水銀少劑量也能夠治療梅|毒，更何況我是超凡者，對於超自然生物的影響原本就比普通人有更多抗性。”尤利西斯說。
“超自然生物的影響？果然這件事不是普通的兇殺事件嗎？”伊薇特敏銳捕捉到了他話語中的關鍵部分。
“我從肉質中感受到非自然的扭曲力量，如果格雷伯爵不是隱藏的超凡者，那麽他一定在近期被某些超自然的存在影響了。”
伊薇特剛想說，不知道這個影響源現在究竟還在不在莊園內，卻被尤利西斯捂住嘴。
“別說話，我聽到那邊升降機有動靜。”他貼著伊薇特耳朵，低聲說道。
伊薇特點了點頭，表示自己知道了，然後隨手把桌上的一個陳設裝飾丟在地上，並消去了撞擊地板的聲音。
檀木的小擺件無聲地在木地板滾動，她對尤利西斯解釋：“現在我啟動了能力，隻要在三米距離之內，正常說話不會有人聽見的。”
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尤利西斯露出了然的神色，繼續說：“升降機是送餐和運送行李的通道，可我剛才沒聽到餐車的聲音，反而這層有其他住客向升降機走去，腳步聲是輕便的軟皮舞鞋，正是與夜間禮服相配的著裝，證明那幾位都是來訪的客人，這就十分可疑了。”
貴族的宅邸經過巧妙的設計，嚴格把雜役仆人和主人賓客分開，主人走的樓梯，仆人是不能走的，雜役仆人自有專門的仆人樓梯和升降機運送重物，大多數貴族可能終其一生都不知道自家仆人使用的樓梯長什麽樣，更別說去探索別人家的仆人通道了。
所以，剛才的情況不正常。
伊薇特和尤利西斯現在距離較近，他的耳朵形狀發生了改變，耳廓變尖，更像是蝙蝠耳朵的樣子，正因為如此，他才能清晰聽到遠處的腳步聲吧？
“爵士先生，你能查清楚剛才去升降機的都是哪些人嗎？”
“沒問題，正好一會就是晚餐時間，我記住他們的氣味，等餐桌上碰麵時就知道究竟是誰了。”
嘖嘖嘖，還真是方便的能力。
晚餐的鑼聲響起，所有賓客都向餐廳走去，尤利西斯站在比較靠近門的位置和另一位客人交談，暗中排查每一位來用餐的人。然而，直到所有人都落座完畢，他都沒有找到和走廊裏氣味一致的任何人。
可是這並不意味著就毫無頭緒了，晚餐時，格雷伯爵的兒子瑟斯頓宣布有五位客人有事要迴自己家處理，還請剩下的各位吃好玩好。
晚餐的菜肴源源不斷端了上來，雖然看起來都是整隻的烤野雁、燉煮的舌鰨魚、煮火腿之類一眼就能辨別食材的料理，可伊薇特還是內心有芥蒂，即使侍者把食物切開分到她餐盤，她也遲遲無法動口。
直到尤利西斯咬了一口，然後對她微不可見地點了點頭，她才敢放心吃下去。
晚餐吃完後，女士們退場，慣例是男性抽煙聊天的時間。伊薇特來到尤利西斯身邊，開啟能力不讓音波傳出去：“有結果了嗎？究竟是哪些人剛才去了升降梯。”
“參與晚宴的一個都沒有，我懷疑‘迴家’的那幾個就是我之前聽到的腳步聲，也許他們根本就沒有離開，而是在這個宅邸中藏起來了，或是被藏起來。”
伊薇特想起自己夢中所見的推測，現在他們還不能確定其中是否有眷族參與，如果這個事件涉及到的超凡力量屬於眷族，那就十分緊迫了，眷族是從精神界向物質界滲透、追求自上而下升華的特殊存在，它們擁有第10、9、8這些對人類來說更高層次的源質，卻缺乏代表物質界的基礎源質，如果被它們得手太多的人類作為參照樣本，它們的力量就會迅速膨脹到非常難以處理的程度。
此處莊園位於空氣清新的鄉間平野，從炫耀著大塊玻璃的豪華落地窗眺望，夜晚的天幕群星閃耀，散發著神秘莫測的光輝。自從看過夢境中在宇宙散布著怪物之種的流浪神祇星辰之女，伊薇特總覺得地外的太空充滿危險和詭異，也不知道有多少奇形怪狀、懷著惡意本能在對這個世界虎視眈眈的不明物種存在。
為什麽同樣是追求探索生命之樹的十個源質，卻有從上而下和從下而上兩種路線區別？眷族還真是奇怪的存在。
亦或是……眷族們自上而下的順序才是這個宇宙的主流，真正奇怪的反而是人類本身呢？要不然為什麽明明是不同神祇的眷族，但所有的它們都按照同樣的順序升華？為什麽隻有自下而上的人類有著生老病死，而順勢直下的眷族卻有永恆不朽的生命？
如果以放棄自我意誌為代價，成為混混沌沌的無知永生體，這樣的交換會有人願意做嗎？
伊薇特被自己的想法驚到了，這時，尤利西斯說話了。
“在造成更嚴重的後果之前，我認為今晚應該仔細探查一下這棟宅邸。”
這也正是伊薇特所想的。
接下來的娛樂時間，他們先後表示迴房間休息，實際上則是來到預先商量好的指定集合地點，然後向一樓的仆人區潛入。
因為升降梯最終通向這裏，而且這個時間很多仆人都在為賓客們服務，仆人區人比平時更少，而且尤利西斯能夠靠聽覺很遠就察覺可能與他們路線衝突的仆人，這一路潛入非常順利。他沿著還未消失的氣味，來到儲藏間角落，這裏一處蓋板有明顯鬆動。
“他們很可能在這下麵，我視力更好，我先下去。”尤利西斯說。
伊薇特跟著尤利西斯，在長長的隧道中穿行著，也許是最近下雨較多吧，洞壁有些潮濕，混合著微鹹的氣息。
“如果一會感覺到異常，就把聲音屏蔽掉，什麽也不要聽。”尤利西斯腳步突然停頓了，告訴她。
一開始伊薇特還不明就裏，接著又前行了一會，她漸漸聽到一種奇怪的異調之音。
它絲絲縷縷地傳來，語調一再重複著，有點像是唱歌，又像是迴聲，仿佛透過極深的地底或是海水，有種空靈深邃卻無法觸摸的感覺。
幽暗的呢喃悄然在她耳朵裏匯聚，逐漸的增強，宛如咕嘟冒泡的粘漿，傳遞著先於一切語言的怪異訊息。
隧道裏很黑，為了防止驚擾可能存在的敵人，他們沒有使用煤油燈，而伊薇特的熱輻射轉化為可見光僅僅對溫血生物有用，在幽深的地道裏則無法辨認冰冷的石塊，她跟隨尤利西斯的腳步，努力睜大眼睛，試圖穿透黑暗的幕布，捕捉著哪怕最細微的一絲光線。
在黑暗的盡頭，她看到了點點微光搖曳著，而之前的奇異之音更響亮了。
因為伊薇特消去了聲音，他們得以快步而無聲地向光源處進發。越來越近了，她看到一群人圍在篝火前，正好是沒有參加晚宴的五人，還有幾名眼熟的像是仆人的家夥，他們表情仿佛正處於噩夢的深處，又像是高燒的譫妄，正對著一口漆黑的棺材，以鼓脹的肺葉發出那種不斷重複的吟唱。失蹤幾天的格雷伯爵也在其中，他站在人群中央，原本齊肘而斷的左手已經自肩膀處消失，健康的右腿空落落的，像是某種簡易的假肢，他的麵容給人以某種不舒服的感覺，似乎蘊含著某種癡愚的獸性，而他發出的聲音卻比任何人都響亮，猶如唱詩班的領隊，古怪的歌聲仿佛以他體內所有髒器演奏而成，那是一種來自遙遠的世界的聲音，它穿透了永恆，傳播著混亂喧嘩、難以名狀的信息。
在他們接近的途中，異域的歌謠也進入了尾聲，格雷伯爵突然趴在沒有蓋的棺材上，岣嶁著身軀，舌頭就像被絞死的犯人一樣長長伸出，口鼻流淌著涎液，而他體內似乎有什麽東西在發酵膨脹，沿著食道開始迅速上升，從所有能夠找到的渠道外溢流出。
“咕哇……”他嘔吐著，膿血和內髒的碎片從嘴巴鼻子裏迅速逃離，如同一隻看不見的手將其從身軀中擠壓出來。
圍著他的其他人紛紛取出各式各樣的容器，從棺材中舀起一份混合著血液和某種不知名粘滑物體的可憎之物，就這樣唿嚕嚕貪婪地吞咽起來。
“阻止他們。”黑暗中，尤利西斯的話讓伊薇特從這邪惡的彌撒中迴過神，她看到尤利西斯夾著幾枚手術刀，以舌尖舔過刀刃，“他們目前似乎還是普通人，強效的麻醉物質很可能有用，把你的劍給我。”
伊薇特連忙把佩劍拔|出來，橫在胸前，正要遞給他，沒想到尤利西斯卻俯下身子，就著她這個姿勢，低頭向劍鋒舔去。
“我在控製唾液分泌某種含有麻醉成分的神經毒素，隻要劃傷他們皮膚、見了血，很快就能讓他們安靜下來。”
劍身染上了晶瑩的唾液，從她的角度，隻看到尤利西斯淡色的薄唇微微開啟，濡濕的舌頭靈巧地舐過冰冷的鋒刃。
不知為什麽，伊薇特總覺得，這個畫麵似乎有點糟糕？
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