莊園生活節奏很慢, 雖然僅過了短短兩天, 但是伊薇特總感覺時光都仿佛凝固了。
第二天的宴會上格雷伯爵並沒有出現, 賓客們自顧自狩獵、騎馬、玩牌，亦或是在私人的議事廳裏討論國家大事。伊薇特旁聽了一陣, 這些人在討論時都有一種輕微高高在上的傲慢。
“世界上的人太多，由於道德、才能的不同，人自然分為三六九等, 不同的等級因此產生, 這就是人類的宿命。”
“一塊草地上能放養羊群的數量是有上限的，同理人類的生長繁衍也因為食物的缺乏而受到抑製，現在貧困人口增加的主要原因, .我認為還是下層民眾不加以節製的生育小孩。”
“如果能阻止他們生出過多的孩子，事情自然就很簡單了, 可惜我們的慈善體係讓很多好吃懶做的人也能很好生存下去。”
下午大家談興正濃的時候，喝茶時間到了。一位格雷伯爵家的傭人推著餐車, 送上了飲茶佐餐的點心。
按照慣例, 頂上兩層較小的盤子裝的都是精致的小甜點，最下麵一層則是能填肚子的三明治之類，不過這次格雷伯爵家廚師提供的三明治卻有些罕見, 裏麵夾著某種不知名的紅肉，但切得有些碎, 這對於廚師來說是個敗筆, 阿爾比恩上等的肉類大多是比較完整的, 這種肌肉還切得很碎, 更像是某種廉價的邊角料。
有人拿起三明治就微微皺起眉，似乎也對這些餡料不是很滿意。
“希望您能嚐嚐我們大廚創新的三明治，它們用小鹿肉製成，切碎一些才能更好地吸收湯汁。先生們，我敢保證它一定是你們吃過最好吃的三明治。”
伊薇特審視著盤中的三明治，這種肉是切碎了烤製的，但做的很好，纖維多汁，脂香四溢。
她旁邊有一個人咬下一口，他的表情很快被一種驚奇的神態占據了，他咀嚼了幾下，嘴巴開合，似乎正在組織語言形容它的味道和口感。
“太奇妙了，和我以前品嚐到的鹿肉完全不同！”
“是因為獵物更小一些嗎？我總覺得比尋常的鹿肉更肥美。”
大家交流著品嚐到美食的喜悅，伊薇特正準備也拿一塊，突然一個熟悉的聲音響起。
“打擾各位了。伊維斯，你能過來一下嗎？”尤利西斯出現在了談話室門口。
“我馬上就來，尤利西斯叔叔。”
送餐的仆人體貼地說：“先生，距離晚飯還有好幾個小時，如果錯過了下午茶，一會準會餓肚子，先生，如果你要離開一會，我認為您真的應該至少先嚐一個三明治，或者我為您準備一個餐盒帶去吃。”
再怎麽樣也有些體貼過頭了吧……伊薇特總覺得有點奇怪，下意識拒絕了。
“不用了，我現在胃有些不舒服。”
在這位仆人顯而易見失望傷心的目光中，伊薇特有些狼狽地逃了出去。
“跟我來。”尤利西斯帶著她一路向上，來到一間陌生的豪華房間，隻見裏麵溫斯洛和蘭開斯特公爵都在。
“啊~尤利西斯，我親愛的摯友，我就知道你會原諒我不經意的過失的；還有我可愛的伊維斯，想不到你竟然會主動來我的房間見我，今天一定是被天使祝福的日子！”蘭開斯特公爵笑眯眯地打招唿。
“好了，所有人都到齊了，我就長話短說吧。今天下午送來的三明治有問題。”尤利西斯說。
“咦？！”伊薇特小聲驚訝道，不過她環顧四周，好像就她一個人表現出意外，她有些難以置信地問：“你們都知道了？”
溫斯洛迴答：“我在樓下的仆人室，茶點中的三明治並非出自廚房，我當時隻是有些奇怪，不過後來公爵閣下告訴我後，我就知道了。”
爵士先生說過，蘭開斯特公爵和組織有聯係，所以知道超凡者的存在並不奇怪，可他本人明明隻是個凡人……為什麽他會這麽敏銳？如果不是尤利西斯叫住自己，伊薇特肯定已經把三明治吃掉了。
“那肉裏是有某種毒|藥嗎？我們這樣放任別的賓客吃掉它會不會有危險？！”
“毒藥倒是未必，是肉本身有問題，吃下去有什麽副作用我們也不得而知。”尤利西斯意味深長地說：“具體問題，你還是不要知道為好。”
為什麽好像你們所有人都知道了，就不告訴我……伊薇特有點失落。
“都是公爵閣下告訴你們的嗎？為什麽他一個普通人會了解這些？”
蘭開斯特公爵狐狸似的狡黠一笑：“我啊，雖然沒有你們的超凡能力，但是卻有類似超凡者的詛咒，偶爾會看到一些幻覺或者別的東西。比如建築有時候會覆蓋一層脈搏似的、跳動的肉質物體，人類則是一些奇形怪狀的東西，大多和他們的職業和經曆有關。比如格雷伯爵，我看到的他蒼白鬆弛、臉上隻有一張七鰓鰻似的嘴，在他身後投下的影子中，不斷有微小的手臂控訴似的向他伸出，然後被某種跳來跳去像是羊的怪物咬斷並吃掉。
當然，我第一次與格雷伯爵見麵並不是在今天，我在那之後有些好奇，於是調查了他家族的曆史。格雷伯爵繼承了他家族的優良基因——無情的機會主義，巧妙的趨炎附勢，正因為這樣的特質，這個家族才能一代又一代往上爬，擁有今天的權勢和地位。這份豐厚的家產在格雷伯爵手中又增長了不少，他精確地計算成本和利潤，趕走了自己領地上的佃戶，把廉價的麥田改為草地，在上麵飼養羊群，賺得盆滿缽滿。也許正因為他發財的方式是這樣，我才會看到那樣的幻象吧。”
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伊薇特想起自己曾在課本上學到的“羊吃人”，就是形容英國的資本家和大貴族在工業革命時代，大肆侵占圈用土地養羊，讓農民大批破產進城充當廉價勞動力的故事。蘭開斯特公爵能看到事物因果的幻象，這個能力……
“我哥哥住在倫敦塔，你們稱其為‘紡錘’。”蘭開斯特公爵說。
沒想到公爵的哥哥竟然是命運係的能力者紡錘？！伊薇特吃了一驚，不過她見尤利西斯很淡定的樣子，看來早就知道了。既然如此，公爵看到的幻象就很有說服能力了。
“所以您看到的三明治究竟是什麽樣子？”
蘭開斯特公爵嘴角揚起，露出一個黑色的笑容：“細小的羊在黑色的陰影中跳來跳去，不斷吃著從影子中生長出的手臂。”
伊薇特怔住了，公爵描述的情況竟然和看到格雷伯爵的時候一模一樣，那也就意味著……
“會不會隻是單純的幻象，沒有任何意義？”
她喃喃地說，無論如何，這背後的暗喻實在太瘋狂了。
“如果僅僅是依靠我的幻覺，自然有可能失誤，可尤利西斯證實了三明治裏的確不是鹿肉，而是……”
尤利西斯打斷了他：“不要說了。”
蘭開斯特公爵笑嘻嘻地用意有所指的目光瞥向尤利西斯。
尤利西斯證實了三明治裏不是鹿肉？伊薇特想起他分析無形怪物留下的青色石頭的場景，那時候的他挖下一塊碎片，像吃糖豆似的吃掉了，然後說這種物質不是地球上有的。
難道……他吃了一口三明治？想必一定是相當可怕的心理陰影吧……
“爵士先生，你沒事吧？公爵閣下，請不要幸災樂禍，故意刺激別人。”
沒想到所有人都愣愣地看著她。
“怎麽了？”
“哈哈哈……”蘭開斯特公爵笑了起來：“真羨慕啊，為什麽像尤利西斯這樣的家夥也有人溫柔對待……不過你不用擔心他，尤利西斯並不是那麽神經脆弱的人，就算更可怕更惡心的東西他都能毫不在意地吃下。之所以不讓我說，大概是為了要照顧伊維斯你呀~”
原來是這樣嗎？
尤利西斯不置與否，把話題轉到了事件本身：“第一天晚上格雷伯爵曾在眾人麵前出現，然後我們就再也沒見過他，現在暫時不明確他是否已經遇害，還是僅僅失去了部□□體。我們不清楚把他製作成三明治的人究竟有什麽目的，也不知道是超凡者，還是普通人下手作案……一切毫無頭緒，我擔心有人在進行一些邪惡的儀式，時間的推移對我們十分不利，而且這裏的賓客非富即貴，也不適合使用太過粗暴的幹涉方式，為了避免潛在的危險，我想最好有人先護送公爵離開這裏。”
說完，他看向溫斯洛和伊薇特。
“那伊維斯少爺和公爵閣下先走如何？”溫斯洛說，“我和爵士先生留在這裏查明情況。”
“不，我的意思是你和伊維斯一起。”尤利西斯更正。
“不行。”溫斯洛和伊薇特同時說。
“爵士先生一個人留下太危險了。”伊薇特說。
“要麽伊維斯和我一起？”蘭開斯特公爵開心地提議。
尤利西斯沉吟不語。
“怎麽樣嘛？我親愛的摯友~”
“我隻是在衡量你和未知的危險哪個危害性更大……想了想，還是讓溫斯洛和你一起吧。”
“你不能這樣！我是你忠實的夥伴啊~”公爵哀歎著。
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“世界上的人太多，由於道德、才能的不同，人自然分為三六九等, 不同的等級因此產生, 這就是人類的宿命。”
“一塊草地上能放養羊群的數量是有上限的，同理人類的生長繁衍也因為食物的缺乏而受到抑製，現在貧困人口增加的主要原因, .我認為還是下層民眾不加以節製的生育小孩。”
“如果能阻止他們生出過多的孩子，事情自然就很簡單了, 可惜我們的慈善體係讓很多好吃懶做的人也能很好生存下去。”
下午大家談興正濃的時候，喝茶時間到了。一位格雷伯爵家的傭人推著餐車, 送上了飲茶佐餐的點心。
按照慣例, 頂上兩層較小的盤子裝的都是精致的小甜點，最下麵一層則是能填肚子的三明治之類，不過這次格雷伯爵家廚師提供的三明治卻有些罕見, 裏麵夾著某種不知名的紅肉，但切得有些碎, 這對於廚師來說是個敗筆, 阿爾比恩上等的肉類大多是比較完整的, 這種肌肉還切得很碎, 更像是某種廉價的邊角料。
有人拿起三明治就微微皺起眉，似乎也對這些餡料不是很滿意。
“希望您能嚐嚐我們大廚創新的三明治，它們用小鹿肉製成，切碎一些才能更好地吸收湯汁。先生們，我敢保證它一定是你們吃過最好吃的三明治。”
伊薇特審視著盤中的三明治，這種肉是切碎了烤製的，但做的很好，纖維多汁，脂香四溢。
她旁邊有一個人咬下一口，他的表情很快被一種驚奇的神態占據了，他咀嚼了幾下，嘴巴開合，似乎正在組織語言形容它的味道和口感。
“太奇妙了，和我以前品嚐到的鹿肉完全不同！”
“是因為獵物更小一些嗎？我總覺得比尋常的鹿肉更肥美。”
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“打擾各位了。伊維斯，你能過來一下嗎？”尤利西斯出現在了談話室門口。
“我馬上就來，尤利西斯叔叔。”
送餐的仆人體貼地說：“先生，距離晚飯還有好幾個小時，如果錯過了下午茶，一會準會餓肚子，先生，如果你要離開一會，我認為您真的應該至少先嚐一個三明治，或者我為您準備一個餐盒帶去吃。”
再怎麽樣也有些體貼過頭了吧……伊薇特總覺得有點奇怪，下意識拒絕了。
“不用了，我現在胃有些不舒服。”
在這位仆人顯而易見失望傷心的目光中，伊薇特有些狼狽地逃了出去。
“跟我來。”尤利西斯帶著她一路向上，來到一間陌生的豪華房間，隻見裏麵溫斯洛和蘭開斯特公爵都在。
“啊~尤利西斯，我親愛的摯友，我就知道你會原諒我不經意的過失的；還有我可愛的伊維斯，想不到你竟然會主動來我的房間見我，今天一定是被天使祝福的日子！”蘭開斯特公爵笑眯眯地打招唿。
“好了，所有人都到齊了，我就長話短說吧。今天下午送來的三明治有問題。”尤利西斯說。
“咦？！”伊薇特小聲驚訝道，不過她環顧四周，好像就她一個人表現出意外，她有些難以置信地問：“你們都知道了？”
溫斯洛迴答：“我在樓下的仆人室，茶點中的三明治並非出自廚房，我當時隻是有些奇怪，不過後來公爵閣下告訴我後，我就知道了。”
爵士先生說過，蘭開斯特公爵和組織有聯係，所以知道超凡者的存在並不奇怪，可他本人明明隻是個凡人……為什麽他會這麽敏銳？如果不是尤利西斯叫住自己，伊薇特肯定已經把三明治吃掉了。
“那肉裏是有某種毒|藥嗎？我們這樣放任別的賓客吃掉它會不會有危險？！”
“毒藥倒是未必，是肉本身有問題，吃下去有什麽副作用我們也不得而知。”尤利西斯意味深長地說：“具體問題，你還是不要知道為好。”
為什麽好像你們所有人都知道了，就不告訴我……伊薇特有點失落。
“都是公爵閣下告訴你們的嗎？為什麽他一個普通人會了解這些？”
蘭開斯特公爵狐狸似的狡黠一笑：“我啊，雖然沒有你們的超凡能力，但是卻有類似超凡者的詛咒，偶爾會看到一些幻覺或者別的東西。比如建築有時候會覆蓋一層脈搏似的、跳動的肉質物體，人類則是一些奇形怪狀的東西，大多和他們的職業和經曆有關。比如格雷伯爵，我看到的他蒼白鬆弛、臉上隻有一張七鰓鰻似的嘴，在他身後投下的影子中，不斷有微小的手臂控訴似的向他伸出，然後被某種跳來跳去像是羊的怪物咬斷並吃掉。
當然，我第一次與格雷伯爵見麵並不是在今天，我在那之後有些好奇，於是調查了他家族的曆史。格雷伯爵繼承了他家族的優良基因——無情的機會主義，巧妙的趨炎附勢，正因為這樣的特質，這個家族才能一代又一代往上爬，擁有今天的權勢和地位。這份豐厚的家產在格雷伯爵手中又增長了不少，他精確地計算成本和利潤，趕走了自己領地上的佃戶，把廉價的麥田改為草地，在上麵飼養羊群，賺得盆滿缽滿。也許正因為他發財的方式是這樣，我才會看到那樣的幻象吧。”
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“我哥哥住在倫敦塔，你們稱其為‘紡錘’。”蘭開斯特公爵說。
沒想到公爵的哥哥竟然是命運係的能力者紡錘？！伊薇特吃了一驚，不過她見尤利西斯很淡定的樣子，看來早就知道了。既然如此，公爵看到的幻象就很有說服能力了。
“所以您看到的三明治究竟是什麽樣子？”
蘭開斯特公爵嘴角揚起，露出一個黑色的笑容：“細小的羊在黑色的陰影中跳來跳去，不斷吃著從影子中生長出的手臂。”
伊薇特怔住了，公爵描述的情況竟然和看到格雷伯爵的時候一模一樣，那也就意味著……
“會不會隻是單純的幻象，沒有任何意義？”
她喃喃地說，無論如何，這背後的暗喻實在太瘋狂了。
“如果僅僅是依靠我的幻覺，自然有可能失誤，可尤利西斯證實了三明治裏的確不是鹿肉，而是……”
尤利西斯打斷了他：“不要說了。”
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尤利西斯證實了三明治裏不是鹿肉？伊薇特想起他分析無形怪物留下的青色石頭的場景，那時候的他挖下一塊碎片，像吃糖豆似的吃掉了，然後說這種物質不是地球上有的。
難道……他吃了一口三明治？想必一定是相當可怕的心理陰影吧……
“爵士先生，你沒事吧？公爵閣下，請不要幸災樂禍，故意刺激別人。”
沒想到所有人都愣愣地看著她。
“怎麽了？”
“哈哈哈……”蘭開斯特公爵笑了起來：“真羨慕啊，為什麽像尤利西斯這樣的家夥也有人溫柔對待……不過你不用擔心他，尤利西斯並不是那麽神經脆弱的人，就算更可怕更惡心的東西他都能毫不在意地吃下。之所以不讓我說，大概是為了要照顧伊維斯你呀~”
原來是這樣嗎？
尤利西斯不置與否，把話題轉到了事件本身：“第一天晚上格雷伯爵曾在眾人麵前出現，然後我們就再也沒見過他，現在暫時不明確他是否已經遇害，還是僅僅失去了部□□體。我們不清楚把他製作成三明治的人究竟有什麽目的，也不知道是超凡者，還是普通人下手作案……一切毫無頭緒，我擔心有人在進行一些邪惡的儀式，時間的推移對我們十分不利，而且這裏的賓客非富即貴，也不適合使用太過粗暴的幹涉方式，為了避免潛在的危險，我想最好有人先護送公爵離開這裏。”
說完，他看向溫斯洛和伊薇特。
“那伊維斯少爺和公爵閣下先走如何？”溫斯洛說，“我和爵士先生留在這裏查明情況。”
“不，我的意思是你和伊維斯一起。”尤利西斯更正。
“不行。”溫斯洛和伊薇特同時說。
“爵士先生一個人留下太危險了。”伊薇特說。
“要麽伊維斯和我一起？”蘭開斯特公爵開心地提議。
尤利西斯沉吟不語。
“怎麽樣嘛？我親愛的摯友~”
“我隻是在衡量你和未知的危險哪個危害性更大……想了想，還是讓溫斯洛和你一起吧。”
“你不能這樣！我是你忠實的夥伴啊~”公爵哀歎著。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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