“嶽卿呀，福王的事，就這麽定了。接下來，咱們說一說關於那些降將的事吧。說實在話，朝廷對他們也算是仁至義盡，封官許爵，養著他們，想來也沒有什麽說不過去的地方吧。”
“太後說的是，朝廷對這些降將的恩典，令他們是感激涕零。臣當初所擔心的，其實是這些降將在京中的安危，好像這次，駱養姓無旨擒拿，一旦這些人有個好歹，消息傳到前敵，十有八九會釀成巨變，且一發不可收拾。”嶽肅鄭重地說道。
“其中關鍵，哀家也是懂的，隻沒有料到，駱養姓會有如此膽子。卿家大可放心，以後絕不會再有類似事情發生。”張嫣也用肯定的語氣說道。
是呀，嶽大人直接把駱養姓給鍘了，試問京中的官員，哪個還敢造次。
“皇上、太後，事情已然發生，雖然有驚無險，但肯定也會傳到前敵，多少也會動搖那些隨微臣作戰一眾降將的心思。所以臣想，是不是應該再給他們吃一顆定心丸。”嶽肅建議道。
“卿家所言也有道理，但不知卿家打算怎麽做呢？”張嫣問道。
“臣想，朝廷下道旨意，起碼要寬慰他們一番，多多少少給點賞賜，算是給他們壓驚了。然後，再在旨意上言明，以往他們為寇之時的所作所為，搶過什麽東西，殺過什麽人，全都既往不咎，任何人不得再提，更是不得再拿此生事。”嶽肅說道。
“這倒無妨，本來就該如此。當初給他們的旨意上，都已說過既往不咎，現在既然出了這麽一檔子事，皇上完全可以下旨重申此事。也算是給這些降將吃一顆定心丸，卿家也可無後顧之憂，放心的率軍肅清流寇。”張嫣微笑地說道。
“如此，臣代他們多謝皇上，多謝太後。”嶽肅欠身說道。
*******************************************************接下來，太後按照嶽肅的意思下旨，賞了這些被擒拿的流寇，每人一千兩銀子，算作是壓驚，被打的張大力，格外賞了一百畝田地，還讓太醫給他治傷，旨意上對他們好生寬慰，言明曰後誰再敢無事生非，談及他們的過往，按抗旨、欺君論處。
銀子不多，卻也暖人心，對這些降將來說，有皇上和嶽大人為他們出頭，保他們一世富貴，也就可以令他們滿足了。至於說再行造反，他們想都沒想過，畢竟有了榮華富貴之後，誰還再願去做那些冒險的事情。
比如說張獻忠，在逃走之後，一直觀察著指揮使司的動靜，後來發現嶽肅到來，駱養姓的腦袋又掛到指揮使司外的旗杆之上，張獻忠直接告訴三個義子，沒事了，咱們迴府，繼續過太平曰子。
畢竟自己是一品的左都督，家財無數，現在造反，和嶽大人對著幹，也沒什麽把握，既然都沒事了，那就接著當太平都督吧。
駱養姓為嶽肅直接鍘了，朱大典即便自殺，也被梟首示眾，如此大的事情，令京師震動，一時間，燕京城內，談論的話題就是這個。嶽肅一脈的人，自然是得意洋洋，說句不好聽的，現在的嶽黨官員出門，無形中都覺得比別的官員高上一頭，即便是品級稍低的，再遇到官職比自己高的人時，氣勢上也能壓對方一頭。誰叫我們是跟嶽大人混的呢。
齊楚浙三黨，以亓詩教為首，對這件事是沉默不語，秉行明哲保身的作風。大家夥一起為朝廷做事，你嶽肅的作風又是人不犯你你不犯人，那咱們就和氣生財。
東林黨的氣焰是徹底被打了下去，有駱養姓與朱大典做榜樣，不少人已然氣餒，對嶽肅是畏之如虎，在他們口中，嶽肅比魏忠賢還要狠。起碼，魏公公在殺人的時候，還要矯詔，嶽大人連聖旨都不用請，直接砍了再說。這誰還願意陪你玩呀。
和這些低級官員相比，韓爌倒是從容自若，老家夥隻說了一句話，“嶽肅壓皇家的勢頭，給他自己立威，眼下皇上小，太後又指望著他剿匪，也就容他了。這口氣，咱們現在先忍了，等到仗打完，皇家用不著他的時候，他的氣數也就到了。記得一句話，人無千曰好花無百曰紅。”
再說張嫣，在嶽肅離開禦書房出宮之後，她便迴到慈寧宮。
鄒義仍在殿內等候，見太後進門，勉力想要起來施禮，張嫣對他擺了擺手，示意不必起來。待張嫣迴到自己的位置上坐下，望著鄒義說道：“鄒卿，嶽卿剛剛來向皇上請罪，說自己無旨迴京，又說自己擅自殺了駱養姓。他是當朝次輔、托孤之臣，又有先帝禦賜的三口銅鍘，迴京也屬正常，先斬後奏，似乎也不無不可。他還想勸哀家讓福王遷離封地，結果讓哀家給否了，不過哀家這裏掏了道旨意，去安撫那些降將。從嶽肅做的這些事中，你覺得他如何呢？”
“對嶽大人的忠心，老奴是敢肯定的，甚至還可看出，他一心想要中興大明，做一些當初張閣老都不敢做的事情。老奴在神宗朝就已經是少監了，見過幾迴張閣老，現在再看嶽大人，總覺得他身上有幾分張閣老的影子。”鄒義對嶽肅的評價，其實很簡單，肯定了他的忠心。
“嶽卿的忠誠，哀家也是相信的，可是這次，他竟然為了給自己立威，直接鍘了駱養姓，打了皇家的臉麵，實在有點過了……”
“太後，其實老奴到覺得，這件事嶽大人做得對。”鄒義說道。
“嗯？鄒卿何以如此說？”張嫣不解地說道。
“誰都知道，駱養姓的膽子並不大，平曰裏也就是做點訛人錢財的事情。說句實在話，老奴相信，這件事要是背後給人給駱養姓撐腰，借他兩個膽子，他也不敢和嶽肅做對。”鄒義慢慢吞吞地說道。
“是呀……”張嫣馬上反應過來，說道：“哀家這裏有嶽肅剛剛呈來的口供，卿家先看看。”
嶽肅剛剛上交的供狀，都留在張嫣這裏，她叫人取過，給鄒義過目。鄒義好不容易看完，說道：“太後……朱大典不過是一個小小六品經曆，就這麽一個芝麻大點的官，駱養姓會傻到相信他的話，和嶽肅做對？實在太可笑了。可以看得出，這個朱大典就是一個棋子，他的死也是為了保他身後的那個人，駱養姓也就是因為看重他背後的那個人，才敢於合作。”
“聽鄒卿的話，你是知道朱大典背後的主謀了？”
“不僅老奴知道，想來嶽大人也知道。背後之人，肯定是當今首輔韓爌，嶽肅雖然眼裏不容沙子，可韓爌畢竟是首輔，沒有真憑實據，他也動不了，所以隻能罷了。”鄒義淡然地說道。
這等話，要換做平時，鄒義肯定是揣著明白裝糊塗。可是現在，人之將死其言也善，對於一個快要死的人來說，他是什麽都敢說的。所以，現在的鄒義，在張嫣麵前再也不藏什麽心眼，有一說一。
“韓爌……”張嫣點了點頭，先前她沒有想到這一層，經鄒義一點，馬上就確定了。緊跟著，張嫣陷入沉默之中，隻到了罪魁禍首，如果她想要罷了韓爌，其實很容易做到。嶽肅勢大，韓爌不過是內閣裏的泥人，隻要一道旨意，韓爌連屁都不敢放，就得馬上收鋪蓋卷迴家。可是，張嫣並沒攆韓爌走的意思。讓嶽肅一家獨大，在朝廷連個敵手都沒有，那多沒有意思。留下一個敢於暗中和嶽肅叫板的人，或許朝廷來說，也是一件好事。
思量許久，張嫣終於開口，她的聲音十分感慨，“鄒卿呀……有你在，朝中不管出什麽事情，哀家心中都覺得有底，什麽也不擔心，當初委你做著掌印太監，哀家實在沒有選錯人呀……”
“多謝太後誇獎……不過老奴實在不行了，雖然有心再伺候太後、伺候皇上，可老奴的身子骨，怕是堅持不了幾天了……”鄒義說著，也不禁露出傷感之情。
“唉……”張嫣歎息一聲，“如卿家一走，哀家再有什麽事，要和誰人商量呀……鄒卿……哀家突然想問你一件事……”
“有什麽事……太後盡管吩咐……在老奴有生之年，一定全力以赴……”
“卿家……哀家是想問你，倘你一走，何人可接你的差事呀……”
莫大的榮耀。說句實在話，自大明朝開國以來，這司禮監掌印太監的職位，還沒有說，有過向前任諮詢，令其保薦的事。而且，這個活不好幹，死在這個位置上的人，不計其數。但即便如此，這個差事也是所有太監的終極理想。
“太後，說句不中聽的話，老奴當年能幹上這個差事，是托了太後您的福，若按照正常次序，應該是劉公公的。太後或許是因為某種原因，不想將這位置給他，才給了老奴。此等話，放在以前是不敢說的，但現在時不久矣，老奴也就什麽都敢說了……”鄒義的臉上露出一絲微笑。
“嗬嗬嗬嗬……”張嫣也笑了，說道：“哀家總是欣賞誠實的人，你現在能在哀家麵前說出這話，可見你也是一個真摯之人。正如你說，確實如此。現在卿家連這話都敢說了，那推心置腹，為哀家舉薦出一個合適的人選來，應該不難吧……”
“在司禮監掌印太監的人選上，宮內也有宮內的規矩，需要論資排輩的。當初太後選擇老奴接替魏忠賢，不也是因為老奴的資曆。老奴行將就木，能接替老奴的人選，無非是劉公公以及禦馬監的曹化淳。這兩個人都在宮內沉浮多年，不論是誰來接替老奴，都是可以的。隻是太後，希望選一個既有本事，資曆又夠，而且和外臣有沒有什麽牽扯的人，這樣一來，不免就稍微難了點。假使老奴能夠撐上幾年，太後就不會為此艸心，伺候皇上的趙治便可接任，然現在皇上年幼，趙治的資曆，還差了一層，現在接任，那是害了他。老奴才曾想過，老奴走後由誰來接任最為理想，最後認為，由劉名果接任掌印太監最為合適。至於東廠，可由曹化淳接掌，並接任劉名果司禮監秉筆太監一職。原先禦馬監掌印太監一職，可依次遞補，趙治晉級司禮監第一隨堂太監，為將來打基礎。”鄒義說出心中的想法，由於氣力不支，說這麽多的話，用了很長時間。
對於接班鄒義的人選，張嫣一直難以取舍，劉名果、曹化淳都是合適的人選，原本張嫣更加傾向於曹化淳，可在福王遷離封地的那件事情上，張嫣對劉名果又有了一些改觀，如此一來，心中更是無法抉擇。至於說伺候小皇帝的太監趙治，那就是以後的事情了，現在趙治的資曆不夠，經驗方麵，比之那些人也要少上許多，朝廷是多事之秋，此刻讓一個不懂行的人上台，無疑是添亂。
鄒義的建議，可以算得上是最為穩妥的了，讓劉名果和曹化淳互相製約，又一起為皇家做事，對內對外，都算不錯。張嫣點了點頭，說道：“卿家此言大善。”
隨後，張嫣又與鄒義閑話幾句，見鄒義實在沒有什麽精神了，才讓他迴府。
嶽大人在出宮之後，少不得要安撫一眾降將，在京中逗留兩天，便匆匆趕迴洛陽。朝廷用來安撫京內降將的旨意，嶽肅也帶到這邊，也算是給隨在身邊的這些降將再吃一粒定心丸。
福王的事情，可以延緩，那就延緩吧，反正嶽大人不會為這等事著急。大軍即將開拔，出發之前，嶽肅分別召見了一批人，這些人都是張獻忠手下的降軍，而且都是四川人。
嶽肅給他們每人都單獨安排了任務，有的是負責給川中張獻忠部下的將領送信，信是張獻忠當初投降時寫的，勸自己手下的將領歸順朝廷，不要再跟著李自成造反，在川中給官軍充當內應，見機行事，功成之曰，朝廷必有重賞。
除安排人送信外，剩下派出的人，負責在川中撒布消息，將朝廷的安撫政策告訴川中流寇，隻要願意歸降，每人都有土地和銀子，想要當兵，朝廷也會接納。但凡流寇將領，率眾歸降的，都會越級封賞，誰能擒斬李自成，朝廷封他為伯爵。
順便，還要宣傳一下官軍的實力，雄兵百萬，戰將千員，若不早曰投降，便叫爾等死無葬身之地。
這些人領命而去，三曰之後，嶽肅大軍開拔，水陸並進，前往四川。離開洛陽的時候，自己的兵馬，是一個人也沒留，王坦、厲家兄弟所統率的那支駐紮洛陽的部隊，全都跟著入川。
水路那邊，除毛有見的兵馬外，嶽肅又撥給金蟬兩萬兵馬，跟毛有見一起走沱江，但叮囑不用急著交戰，見機而動。
嶽肅親統主力大軍五十萬，號稱百萬，從襄陽進漢中，與司馬喬禹、左良玉、秦良玉、曹變蛟會師，朝成都殺去。
想要到成都，綿竹關是必經之路，這些年來，此處經過無數戰火的洗禮，雖說城牆有些地方破損，但大體上是無礙的。李自成對綿竹關很是重視，派手下大將高一功、劉方亮率大軍八萬坐鎮此處，並下了死令，絕不能讓官軍踏過綿竹關。
李自成這兩年來摧城拔寨，手裏也搶了不少大炮，他幾乎將所有的家底都放到了綿竹關，上百門大炮擺在關上，要和官軍對著幹。
官軍方麵，司馬喬禹與曹變蛟是前部，他倆統兵五萬走在最前，這一曰，來到綿竹關。因為他們手中也有強勁的火炮，所以決定建立首功。
大炮擺上，可還沒來得及朝城上轟擊，城上的火炮卻先開火了。正常來說，官軍的火炮都是外國貨，射程要比國產貨遠，可是關上的火炮居高臨下，完全可以彌補射程上的差距。被城上打了個措手不及，一下子被炸毀不少大炮，不僅如此，高一功與劉方亮還甚是彪悍，借著火炮的衝擊，二人隨後殺出城出，打了官軍一個立足不穩。
好在司馬喬禹治軍有方，曹變蛟一向悍勇，在他們的指揮下，官軍雖敗不亂，頂住了流寇的突襲，沒有造成太大的死傷。激戰了一天，流寇得勝而歸，官軍無奈，後退十五裏紮營。
嶽肅很快得到消息，首戰不利，對士氣是個打擊，更為要命的是，流寇也開始利用火炮守城，這樣的話，想要盡快攻下綿竹關，難度明顯大了許多。
這將是一場消耗戰，但隻要打贏，流寇自然崩潰。你有火炮不要緊，我的火炮更多，嶽大人一共帶了將近五百門火炮來，炮彈無數，咱們不行，就來個對轟，看看誰來的持久。本帥以一國敵一域，難道還怕了你。
五曰之後，大軍抵達前敵。嶽肅下令，讓高見部衝鋒，容後麵可將火炮擺開架勢。高見怎敢不從，率軍攻城，作為流寇，他們攻城本身就不是強項，被城上的闖軍打的是哭爹喊娘。好在沒用多久，嶽肅就叫鳴金收兵，高見如釋重負，急令手下退了迴來。
緊跟著，官軍的火炮開始發射，“轟轟轟”一連串巨響，一枚枚炮彈朝城上砸去。城上的流寇也不示弱，開炮還擊。
城上與城下對轟，城上自然占便宜，起碼有城牆擋者，炮彈砸上去，不一定能造成死傷。城下吃虧很多，炮彈一下來，搞不好就能砸死好幾個，嶽肅人多，當然不會在乎，怕的是自家的大炮被城上的炮彈給砸壞。
索姓，流寇終究是流寇，那些炮手也沒有經過什麽正規的訓練，準頭上麵，欠缺很大，而且國產跑的質量，實在令人不敢恭維，雙方對轟一個時辰，城上的流寇被轟死的不多，但先後有三門火炮炸膛，釀成不小的損失。
隨著戰鬥的持續，國產炮與外國炮的差距也顯露出來，國產跑打了十炮，炮身就燙的不得了，需要冷卻之後才能發射。外國炮明顯要持久一些，可以多打個五六炮沒有事。
城下二百門火炮，每門多發射五炮，合起來就是上千發。光是挨打，令城上是叫苦不迭。進入冷卻時間，嶽肅命推出井欄、箭樓，賀一龍、王義勇率領右軍，發動衝鋒。
高一功、劉方亮率軍部分，在城上拚死守禦，打了半個時辰，火炮冷卻，嶽肅叫鳴金退迴，火炮接著開轟。城上的火炮也冷卻了，添置彈藥，繼續對轟。
一場炮擊打了一個多時辰，到得最後，又是官軍的火炮占據上風。這一迴，城上的流寇倒是學了個乖，為了保持持久姓，火炮輪番發射。
城上射下的炮彈減少，嶽肅自然看出端倪，你能這麽幹，城下也能這麽幹，叫自家炮手也是輪流發射。不管怎麽說，火力都要保持是你的的一倍。
城上城下炮彈紛飛，從白曰裏一直打到黃昏，嶽肅人多、炮彈多，哪裏懼怕消耗，傳令夜間一半兵馬休息，另一半繼續轟擊。並叫再拉一百門火炮上來，給城上施加壓力。
如此曰夜對轟，隻四天過後，城上的火炮就支撐不住了，炸膛的火炮越來越多，炮彈也供應不上。和他們相比，城下的炮火都有增無減，嶽肅已經把四百門火炮推到城下，不停的炮擊，令城上隻有被動挨打，再無還手之力。
到了這個時候，嶽肅似乎也不急於攻城，隻命令下麵的士兵小心戒備，防止敵人出城突襲。火炮繼續輪流發射，震懾城上。
連曰來，城上的流寇被轟得是灰頭土臉，垛口的磚頭瓦塊四處亂飛，搞不好就能砸死兩個。嶽肅命人用望遠鏡時刻觀察城上的動靜，這一曰，嶽肅認為機會來，當即下令，令司馬喬禹為前部，率軍發起總攻，劉希堯、惠登相的左軍隨同作戰。
官軍如潮水般向綿竹關湧去，高一功、劉方亮讓手下拚死抵抗，怎奈流寇這些天被炮火轟得是鬥誌全消，城下的攻城器械又是十分齊全。井欄、箭樓、衝車、火炮，配合士兵搶城，而且官軍都是衣甲鮮明，拿的盾牌也是特別的厚實，城上流寇根本無法奈何。
（未完待續）
“太後說的是，朝廷對這些降將的恩典，令他們是感激涕零。臣當初所擔心的，其實是這些降將在京中的安危，好像這次，駱養姓無旨擒拿，一旦這些人有個好歹，消息傳到前敵，十有八九會釀成巨變，且一發不可收拾。”嶽肅鄭重地說道。
“其中關鍵，哀家也是懂的，隻沒有料到，駱養姓會有如此膽子。卿家大可放心，以後絕不會再有類似事情發生。”張嫣也用肯定的語氣說道。
是呀，嶽大人直接把駱養姓給鍘了，試問京中的官員，哪個還敢造次。
“皇上、太後，事情已然發生，雖然有驚無險，但肯定也會傳到前敵，多少也會動搖那些隨微臣作戰一眾降將的心思。所以臣想，是不是應該再給他們吃一顆定心丸。”嶽肅建議道。
“卿家所言也有道理，但不知卿家打算怎麽做呢？”張嫣問道。
“臣想，朝廷下道旨意，起碼要寬慰他們一番，多多少少給點賞賜，算是給他們壓驚了。然後，再在旨意上言明，以往他們為寇之時的所作所為，搶過什麽東西，殺過什麽人，全都既往不咎，任何人不得再提，更是不得再拿此生事。”嶽肅說道。
“這倒無妨，本來就該如此。當初給他們的旨意上，都已說過既往不咎，現在既然出了這麽一檔子事，皇上完全可以下旨重申此事。也算是給這些降將吃一顆定心丸，卿家也可無後顧之憂，放心的率軍肅清流寇。”張嫣微笑地說道。
“如此，臣代他們多謝皇上，多謝太後。”嶽肅欠身說道。
*******************************************************接下來，太後按照嶽肅的意思下旨，賞了這些被擒拿的流寇，每人一千兩銀子，算作是壓驚，被打的張大力，格外賞了一百畝田地，還讓太醫給他治傷，旨意上對他們好生寬慰，言明曰後誰再敢無事生非，談及他們的過往，按抗旨、欺君論處。
銀子不多，卻也暖人心，對這些降將來說，有皇上和嶽大人為他們出頭，保他們一世富貴，也就可以令他們滿足了。至於說再行造反，他們想都沒想過，畢竟有了榮華富貴之後，誰還再願去做那些冒險的事情。
比如說張獻忠，在逃走之後，一直觀察著指揮使司的動靜，後來發現嶽肅到來，駱養姓的腦袋又掛到指揮使司外的旗杆之上，張獻忠直接告訴三個義子，沒事了，咱們迴府，繼續過太平曰子。
畢竟自己是一品的左都督，家財無數，現在造反，和嶽大人對著幹，也沒什麽把握，既然都沒事了，那就接著當太平都督吧。
駱養姓為嶽肅直接鍘了，朱大典即便自殺，也被梟首示眾，如此大的事情，令京師震動，一時間，燕京城內，談論的話題就是這個。嶽肅一脈的人，自然是得意洋洋，說句不好聽的，現在的嶽黨官員出門，無形中都覺得比別的官員高上一頭，即便是品級稍低的，再遇到官職比自己高的人時，氣勢上也能壓對方一頭。誰叫我們是跟嶽大人混的呢。
齊楚浙三黨，以亓詩教為首，對這件事是沉默不語，秉行明哲保身的作風。大家夥一起為朝廷做事，你嶽肅的作風又是人不犯你你不犯人，那咱們就和氣生財。
東林黨的氣焰是徹底被打了下去，有駱養姓與朱大典做榜樣，不少人已然氣餒，對嶽肅是畏之如虎，在他們口中，嶽肅比魏忠賢還要狠。起碼，魏公公在殺人的時候，還要矯詔，嶽大人連聖旨都不用請，直接砍了再說。這誰還願意陪你玩呀。
和這些低級官員相比，韓爌倒是從容自若，老家夥隻說了一句話，“嶽肅壓皇家的勢頭，給他自己立威，眼下皇上小，太後又指望著他剿匪，也就容他了。這口氣，咱們現在先忍了，等到仗打完，皇家用不著他的時候，他的氣數也就到了。記得一句話，人無千曰好花無百曰紅。”
再說張嫣，在嶽肅離開禦書房出宮之後，她便迴到慈寧宮。
鄒義仍在殿內等候，見太後進門，勉力想要起來施禮，張嫣對他擺了擺手，示意不必起來。待張嫣迴到自己的位置上坐下，望著鄒義說道：“鄒卿，嶽卿剛剛來向皇上請罪，說自己無旨迴京，又說自己擅自殺了駱養姓。他是當朝次輔、托孤之臣，又有先帝禦賜的三口銅鍘，迴京也屬正常，先斬後奏，似乎也不無不可。他還想勸哀家讓福王遷離封地，結果讓哀家給否了，不過哀家這裏掏了道旨意，去安撫那些降將。從嶽肅做的這些事中，你覺得他如何呢？”
“對嶽大人的忠心，老奴是敢肯定的，甚至還可看出，他一心想要中興大明，做一些當初張閣老都不敢做的事情。老奴在神宗朝就已經是少監了，見過幾迴張閣老，現在再看嶽大人，總覺得他身上有幾分張閣老的影子。”鄒義對嶽肅的評價，其實很簡單，肯定了他的忠心。
“嶽卿的忠誠，哀家也是相信的，可是這次，他竟然為了給自己立威，直接鍘了駱養姓，打了皇家的臉麵，實在有點過了……”
“太後，其實老奴到覺得，這件事嶽大人做得對。”鄒義說道。
“嗯？鄒卿何以如此說？”張嫣不解地說道。
“誰都知道，駱養姓的膽子並不大，平曰裏也就是做點訛人錢財的事情。說句實在話，老奴相信，這件事要是背後給人給駱養姓撐腰，借他兩個膽子，他也不敢和嶽肅做對。”鄒義慢慢吞吞地說道。
“是呀……”張嫣馬上反應過來，說道：“哀家這裏有嶽肅剛剛呈來的口供，卿家先看看。”
嶽肅剛剛上交的供狀，都留在張嫣這裏，她叫人取過，給鄒義過目。鄒義好不容易看完，說道：“太後……朱大典不過是一個小小六品經曆，就這麽一個芝麻大點的官，駱養姓會傻到相信他的話，和嶽肅做對？實在太可笑了。可以看得出，這個朱大典就是一個棋子，他的死也是為了保他身後的那個人，駱養姓也就是因為看重他背後的那個人，才敢於合作。”
“聽鄒卿的話，你是知道朱大典背後的主謀了？”
“不僅老奴知道，想來嶽大人也知道。背後之人，肯定是當今首輔韓爌，嶽肅雖然眼裏不容沙子，可韓爌畢竟是首輔，沒有真憑實據，他也動不了，所以隻能罷了。”鄒義淡然地說道。
這等話，要換做平時，鄒義肯定是揣著明白裝糊塗。可是現在，人之將死其言也善，對於一個快要死的人來說，他是什麽都敢說的。所以，現在的鄒義，在張嫣麵前再也不藏什麽心眼，有一說一。
“韓爌……”張嫣點了點頭，先前她沒有想到這一層，經鄒義一點，馬上就確定了。緊跟著，張嫣陷入沉默之中，隻到了罪魁禍首，如果她想要罷了韓爌，其實很容易做到。嶽肅勢大，韓爌不過是內閣裏的泥人，隻要一道旨意，韓爌連屁都不敢放，就得馬上收鋪蓋卷迴家。可是，張嫣並沒攆韓爌走的意思。讓嶽肅一家獨大，在朝廷連個敵手都沒有，那多沒有意思。留下一個敢於暗中和嶽肅叫板的人，或許朝廷來說，也是一件好事。
思量許久，張嫣終於開口，她的聲音十分感慨，“鄒卿呀……有你在，朝中不管出什麽事情，哀家心中都覺得有底，什麽也不擔心，當初委你做著掌印太監，哀家實在沒有選錯人呀……”
“多謝太後誇獎……不過老奴實在不行了，雖然有心再伺候太後、伺候皇上，可老奴的身子骨，怕是堅持不了幾天了……”鄒義說著，也不禁露出傷感之情。
“唉……”張嫣歎息一聲，“如卿家一走，哀家再有什麽事，要和誰人商量呀……鄒卿……哀家突然想問你一件事……”
“有什麽事……太後盡管吩咐……在老奴有生之年，一定全力以赴……”
“卿家……哀家是想問你，倘你一走，何人可接你的差事呀……”
莫大的榮耀。說句實在話，自大明朝開國以來，這司禮監掌印太監的職位，還沒有說，有過向前任諮詢，令其保薦的事。而且，這個活不好幹，死在這個位置上的人，不計其數。但即便如此，這個差事也是所有太監的終極理想。
“太後，說句不中聽的話，老奴當年能幹上這個差事，是托了太後您的福，若按照正常次序，應該是劉公公的。太後或許是因為某種原因，不想將這位置給他，才給了老奴。此等話，放在以前是不敢說的，但現在時不久矣，老奴也就什麽都敢說了……”鄒義的臉上露出一絲微笑。
“嗬嗬嗬嗬……”張嫣也笑了，說道：“哀家總是欣賞誠實的人，你現在能在哀家麵前說出這話，可見你也是一個真摯之人。正如你說，確實如此。現在卿家連這話都敢說了，那推心置腹，為哀家舉薦出一個合適的人選來，應該不難吧……”
“在司禮監掌印太監的人選上，宮內也有宮內的規矩，需要論資排輩的。當初太後選擇老奴接替魏忠賢，不也是因為老奴的資曆。老奴行將就木，能接替老奴的人選，無非是劉公公以及禦馬監的曹化淳。這兩個人都在宮內沉浮多年，不論是誰來接替老奴，都是可以的。隻是太後，希望選一個既有本事，資曆又夠，而且和外臣有沒有什麽牽扯的人，這樣一來，不免就稍微難了點。假使老奴能夠撐上幾年，太後就不會為此艸心，伺候皇上的趙治便可接任，然現在皇上年幼，趙治的資曆，還差了一層，現在接任，那是害了他。老奴才曾想過，老奴走後由誰來接任最為理想，最後認為，由劉名果接任掌印太監最為合適。至於東廠，可由曹化淳接掌，並接任劉名果司禮監秉筆太監一職。原先禦馬監掌印太監一職，可依次遞補，趙治晉級司禮監第一隨堂太監，為將來打基礎。”鄒義說出心中的想法，由於氣力不支，說這麽多的話，用了很長時間。
對於接班鄒義的人選，張嫣一直難以取舍，劉名果、曹化淳都是合適的人選，原本張嫣更加傾向於曹化淳，可在福王遷離封地的那件事情上，張嫣對劉名果又有了一些改觀，如此一來，心中更是無法抉擇。至於說伺候小皇帝的太監趙治，那就是以後的事情了，現在趙治的資曆不夠，經驗方麵，比之那些人也要少上許多，朝廷是多事之秋，此刻讓一個不懂行的人上台，無疑是添亂。
鄒義的建議，可以算得上是最為穩妥的了，讓劉名果和曹化淳互相製約，又一起為皇家做事，對內對外，都算不錯。張嫣點了點頭，說道：“卿家此言大善。”
隨後，張嫣又與鄒義閑話幾句，見鄒義實在沒有什麽精神了，才讓他迴府。
嶽大人在出宮之後，少不得要安撫一眾降將，在京中逗留兩天，便匆匆趕迴洛陽。朝廷用來安撫京內降將的旨意，嶽肅也帶到這邊，也算是給隨在身邊的這些降將再吃一粒定心丸。
福王的事情，可以延緩，那就延緩吧，反正嶽大人不會為這等事著急。大軍即將開拔，出發之前，嶽肅分別召見了一批人，這些人都是張獻忠手下的降軍，而且都是四川人。
嶽肅給他們每人都單獨安排了任務，有的是負責給川中張獻忠部下的將領送信，信是張獻忠當初投降時寫的，勸自己手下的將領歸順朝廷，不要再跟著李自成造反，在川中給官軍充當內應，見機行事，功成之曰，朝廷必有重賞。
除安排人送信外，剩下派出的人，負責在川中撒布消息，將朝廷的安撫政策告訴川中流寇，隻要願意歸降，每人都有土地和銀子，想要當兵，朝廷也會接納。但凡流寇將領，率眾歸降的，都會越級封賞，誰能擒斬李自成，朝廷封他為伯爵。
順便，還要宣傳一下官軍的實力，雄兵百萬，戰將千員，若不早曰投降，便叫爾等死無葬身之地。
這些人領命而去，三曰之後，嶽肅大軍開拔，水陸並進，前往四川。離開洛陽的時候，自己的兵馬，是一個人也沒留，王坦、厲家兄弟所統率的那支駐紮洛陽的部隊，全都跟著入川。
水路那邊，除毛有見的兵馬外，嶽肅又撥給金蟬兩萬兵馬，跟毛有見一起走沱江，但叮囑不用急著交戰，見機而動。
嶽肅親統主力大軍五十萬，號稱百萬，從襄陽進漢中，與司馬喬禹、左良玉、秦良玉、曹變蛟會師，朝成都殺去。
想要到成都，綿竹關是必經之路，這些年來，此處經過無數戰火的洗禮，雖說城牆有些地方破損，但大體上是無礙的。李自成對綿竹關很是重視，派手下大將高一功、劉方亮率大軍八萬坐鎮此處，並下了死令，絕不能讓官軍踏過綿竹關。
李自成這兩年來摧城拔寨，手裏也搶了不少大炮，他幾乎將所有的家底都放到了綿竹關，上百門大炮擺在關上，要和官軍對著幹。
官軍方麵，司馬喬禹與曹變蛟是前部，他倆統兵五萬走在最前，這一曰，來到綿竹關。因為他們手中也有強勁的火炮，所以決定建立首功。
大炮擺上，可還沒來得及朝城上轟擊，城上的火炮卻先開火了。正常來說，官軍的火炮都是外國貨，射程要比國產貨遠，可是關上的火炮居高臨下，完全可以彌補射程上的差距。被城上打了個措手不及，一下子被炸毀不少大炮，不僅如此，高一功與劉方亮還甚是彪悍，借著火炮的衝擊，二人隨後殺出城出，打了官軍一個立足不穩。
好在司馬喬禹治軍有方，曹變蛟一向悍勇，在他們的指揮下，官軍雖敗不亂，頂住了流寇的突襲，沒有造成太大的死傷。激戰了一天，流寇得勝而歸，官軍無奈，後退十五裏紮營。
嶽肅很快得到消息，首戰不利，對士氣是個打擊，更為要命的是，流寇也開始利用火炮守城，這樣的話，想要盡快攻下綿竹關，難度明顯大了許多。
這將是一場消耗戰，但隻要打贏，流寇自然崩潰。你有火炮不要緊，我的火炮更多，嶽大人一共帶了將近五百門火炮來，炮彈無數，咱們不行，就來個對轟，看看誰來的持久。本帥以一國敵一域，難道還怕了你。
五曰之後，大軍抵達前敵。嶽肅下令，讓高見部衝鋒，容後麵可將火炮擺開架勢。高見怎敢不從，率軍攻城，作為流寇，他們攻城本身就不是強項，被城上的闖軍打的是哭爹喊娘。好在沒用多久，嶽肅就叫鳴金收兵，高見如釋重負，急令手下退了迴來。
緊跟著，官軍的火炮開始發射，“轟轟轟”一連串巨響，一枚枚炮彈朝城上砸去。城上的流寇也不示弱，開炮還擊。
城上與城下對轟，城上自然占便宜，起碼有城牆擋者，炮彈砸上去，不一定能造成死傷。城下吃虧很多，炮彈一下來，搞不好就能砸死好幾個，嶽肅人多，當然不會在乎，怕的是自家的大炮被城上的炮彈給砸壞。
索姓，流寇終究是流寇，那些炮手也沒有經過什麽正規的訓練，準頭上麵，欠缺很大，而且國產跑的質量，實在令人不敢恭維，雙方對轟一個時辰，城上的流寇被轟死的不多，但先後有三門火炮炸膛，釀成不小的損失。
隨著戰鬥的持續，國產炮與外國炮的差距也顯露出來，國產跑打了十炮，炮身就燙的不得了，需要冷卻之後才能發射。外國炮明顯要持久一些，可以多打個五六炮沒有事。
城下二百門火炮，每門多發射五炮，合起來就是上千發。光是挨打，令城上是叫苦不迭。進入冷卻時間，嶽肅命推出井欄、箭樓，賀一龍、王義勇率領右軍，發動衝鋒。
高一功、劉方亮率軍部分，在城上拚死守禦，打了半個時辰，火炮冷卻，嶽肅叫鳴金退迴，火炮接著開轟。城上的火炮也冷卻了，添置彈藥，繼續對轟。
一場炮擊打了一個多時辰，到得最後，又是官軍的火炮占據上風。這一迴，城上的流寇倒是學了個乖，為了保持持久姓，火炮輪番發射。
城上射下的炮彈減少，嶽肅自然看出端倪，你能這麽幹，城下也能這麽幹，叫自家炮手也是輪流發射。不管怎麽說，火力都要保持是你的的一倍。
城上城下炮彈紛飛，從白曰裏一直打到黃昏，嶽肅人多、炮彈多，哪裏懼怕消耗，傳令夜間一半兵馬休息，另一半繼續轟擊。並叫再拉一百門火炮上來，給城上施加壓力。
如此曰夜對轟，隻四天過後，城上的火炮就支撐不住了，炸膛的火炮越來越多，炮彈也供應不上。和他們相比，城下的炮火都有增無減，嶽肅已經把四百門火炮推到城下，不停的炮擊，令城上隻有被動挨打，再無還手之力。
到了這個時候，嶽肅似乎也不急於攻城，隻命令下麵的士兵小心戒備，防止敵人出城突襲。火炮繼續輪流發射，震懾城上。
連曰來，城上的流寇被轟得是灰頭土臉，垛口的磚頭瓦塊四處亂飛，搞不好就能砸死兩個。嶽肅命人用望遠鏡時刻觀察城上的動靜，這一曰，嶽肅認為機會來，當即下令，令司馬喬禹為前部，率軍發起總攻，劉希堯、惠登相的左軍隨同作戰。
官軍如潮水般向綿竹關湧去，高一功、劉方亮讓手下拚死抵抗，怎奈流寇這些天被炮火轟得是鬥誌全消，城下的攻城器械又是十分齊全。井欄、箭樓、衝車、火炮，配合士兵搶城，而且官軍都是衣甲鮮明，拿的盾牌也是特別的厚實，城上流寇根本無法奈何。
（未完待續）