府穀縣位靠邊塞,距離邊塞長城和最近的幾個邊軍據點也就幾十裏地。


    王嘉胤起義初期便迅速攻破了幾個邊軍據點和堡壘。


    這是由於榆林鎮多年來軍備廢弛,拖欠糧餉,導致大量邊兵逃亡離散,所以那些邊塞堡壘中也沒幾個官兵,大多數據點實際上早已為官府所棄置。


    但重要的地方和軍事要塞,仍然牢牢掌控在官軍手中,其中在神木縣便設下鎮羌千戶所,派遣精銳鎮守。


    王嘉胤部自從攻陷府穀縣後,也是聲名遠播,許多流民和義軍不遠千裏前來投奔。


    隊伍迅速發展,手底下人數飛速攀升,短時間內就已經聚集了接近兩萬人馬,並且還在持續增加。


    隨之帶來的便是,部下難以得到有效管理,人數多起來,沒有得到有效整頓,義軍內部也就龍蛇混雜起來。


    王嘉胤平日裏約束隊伍,從不主動招惹鎮羌千戶所的官兵,更不許手下人員靠近神木縣城附近,就是怕惹得榆林邊鎮大軍出擊圍剿。


    神木縣城距離府穀縣城也就一百裏地上下,隨著王嘉胤部的快速膨脹,隊伍的活動範圍越發擴大,而需要的口糧也越來越緊俏,不少新近加入的人馬都隻能自行想辦法籌集口糧。


    “老大,這王大帥也不行啊,咱兄弟不遠千裏來投靠他,結果他都不願意給咱足夠的糧餉!這陝北也是夠窮的,想搶都沒地搶去!”


    “實在不行咱迴山西去唄?”


    “老二,要迴你迴吧!那呂梁大山裏能比陝北好到哪裏去?迴去了還不是靠偷靠搶?搶的還都是父老鄉親的,祖宗十八輩都得被人戳著脊梁骨罵!”


    “都怪那姓黃的閹狗!要不是他派兵來搞咱,咱也不用逃難到陝北來!”


    “嗬!就算閹狗不來,咱在呂梁也鬥不過王剛、王之臣那些人。”


    “咕嚕嚕——”


    “老大,弟兄們幾天吃不飽了,可怎麽辦啊?”


    “前陣子我遠遠看到神木縣城外麵開墾了幾十畝地,要不咱晚上去看看能不能撈到點吃的?”


    “不好吧?王大帥不是禁止咱接近神木縣城嗎?”


    “你是怕王嘉胤責罰你,還是怕餓死?”


    是夜,一行人趁著烏雲蔽月、夜色掩護,摸著黑悄悄來到神木縣城外。


    “老大,這地好像都還沒有翻過啊?”


    “現在才三月底,壓根就還沒開始春耕吧?”


    “額——我之前也隻是遠遠看過,實在看不仔細這裏是個什麽情況。”


    “誒誒誒,我這裏好像翻過土啊!這上麵好像還鋪了些什麽……好像是秸稈?”


    “管他是什麽,全都扒拉迴去再說!”


    突然,神木城頭上亮起一排火把,“邦邦邦”的敲鑼告警聲也急促地響起。


    “城外有人!敵襲!敵襲!”


    “不好,被發現了,帶上東西快跑!”


    夜色漆黑,伸手不見五指,鎮羌所的官兵也不敢貿然出城。


    第二天天色大亮,鎮羌所負責屯墾的官兵出城下地,看到地裏的情況頓時爆發出淒慘的哀鳴。


    “是哪個天殺的!把俺育苗的秸稈都給偷走了!俺好不容易育出來的苗啊!全都沒了啊!天殺的!這是要斷俺們弟兄的活路啊!”


    育苗地被破壞,苗種被凍死,對原本就缺糧少餉的邊軍來說更是雪上加霜。


    鎮羌所千戶添油加醋地把情況上報到榆林衛。


    延綏鎮副總兵賀虎臣收到消息後勃然大怒,立刻命手下守備官賀人龍領兵出戰,鎮剿義軍。


    賀人龍帶著部下加上鎮羌所官兵共兩千人馬,從神木縣出擊,直取府穀縣。


    府穀縣衙門。


    “報大帥!從神木出來一支官兵,直衝我府穀而來。”


    “什麽!對方有多少人馬?”


    “兩千!”


    “才兩千人?確定嗎?有沒有探查他們身後是否有援軍?”


    “確定!他們已經離開神木縣四十裏地,正在山溝裏行軍,確實隻有這一支兩千人的孤軍!”


    王嘉胤聞言,自信地大笑:“這股官兵竟敢如此托大!兩千對兩萬,優勢在我!就算是用人命堆也可以堆死他們!傳我命令,全軍集合,在半道設伏,全殲這股官兵,不許放跑一個!”


    府穀縣西郊。


    斥候從遠處疾馳而來,來到賀人龍麵前:“稟大人!在東麵五裏黃河北岸的賈家灣一帶發現大批賊軍設伏,估計人數不低於一萬!”


    “一萬人麽?”


    琢磨了一會,賀人龍果斷下令:“全軍轉北,走小峁溝,全速突進!”


    帶著人馬繞行小峁溝避開了王嘉胤率領的伏兵,直接出現在防守薄弱的府穀縣城北門之外。


    利用隨軍攜帶的火藥,官兵成功炸開了低矮的城門。


    “哈哈哈!一隊留守城門,其餘人隨本將殺入城中!凡遇賊人,不留活口,格殺勿論!迴去後以首級論賞!”


    賀人龍高舉著手中的馬刀,一馬當先衝向城內。


    留守城內的義軍也算是王嘉胤手底下的精銳了,但在這些邊軍麵前也是完全不是對手。


    官兵一波衝殺,很輕鬆就把義軍人馬衝散,使對方直接喪失鬥誌,丟盔棄甲,抱頭鼠竄。


    王嘉胤聞訊,趕緊帶著人迴援。


    但他帶迴來這些義兵龍蛇混雜、心思各異,更是烏合之眾,一名官兵就可以把數名甚至數十名義兵追著殺,完全不是一合之敵。


    王嘉胤登上城頭,看到城中已經殺紅了眼的官兵,心頭的自信已經被擊穿。


    吳延貴顫巍著道:“大帥,趕緊撤吧!咱們完全不是官軍的對手啊!”


    王嘉胤還想再觀察看看有沒有轉機。


    這時,城下的賀人龍看到了城頭的王嘉胤和吳延貴所在,刀口一指,厲聲大喝:“賊首就在上麵!誰能剁了他們的人頭!本將給他官升一級!”


    王嘉胤和吳延貴聽到喊聲,頓時被嚇破了膽。


    “快!快撤出城外!”


    二人帶著人馬倉惶逃出城外,賀人龍帶著親兵在後麵緊追不舍。


    正慌亂地不知該去往何方時,吳延貴一指黃河:“大帥,黃河幹涸,人可以直接走過去,咱們去山西吧!”


    王嘉胤聞言已經無暇多想,招唿著手下拔腿就跑:“快!快走!全都跟上!咱們去山西!”

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