第134章 典製北門(6)
新宋·大結局（全15冊） 作者：阿越 投票推薦 加入書簽 留言反饋
呂惠卿心中認定沈起是王雱黨羽，沈起不罷，他卻沒有辦法將王雱牽扯進來，見有吳充支持，也是不依不饒，道：“若不處置沈起，隻怕從此邊臣不知朝廷為何物。隻需善擇守臣，李氏割據安南邊鄙之地，又豈敢捋中國虎須？”
趙頊一時覺得王韶有理，一時又覺得吳充、呂惠卿說得不錯，心中搖擺，便拿不定主意，見石越一直沉默不語，便問道：“石卿以為當如何處置？”
“陛下。”石越欠身道：“如今實在不宜在南交開戰，但若示交趾以弱，畢竟不妥。臣以為，不如遣一使者召迴沈起，讓他說明為何竟敢不顧朝廷嚴令，擅啟邊釁。同時擇一善守出知桂州，隻須不斷絕與交人互市，不遮斷其通使之路，內修守備，外加安撫，料來不至有事。再遣一使者往交趾，宣示朝廷懷德之意，則交趾一郡之地，斷不敢與中國為敵的。”他一心一意要改革朝政，自然也是希望在無關的事情上，一動不如一靜。
趙頊思忖了一會，心中卻又有不甘之意，一麵他惱怒沈起抗詔，一麵卻又覺得沈起輕易擊殺交人千數，交趾似乎軟弱可欺，因此沉吟不決。
石越揣見趙頊心意，又道：“陛下，南交是瘴癘之地，中國兵士前往，未及交戰，十停已損一停，便得勝迴朝，十分之三，又已死於疫疾。得不償失，正是言此。如今國內千頭萬緒，去年災害，元氣至今未複，此時不是開戰之時。”
趙頊想起國庫的窘狀，這才不太甘心地頷首道：“便依卿所言。隻是桂州知州，諸卿以為誰人可任？”
呂惠卿見趙頊對石越言聽計從，心中大是不忿，但他生性隱忍，麵上卻不動聲色，笑道：“臣以為知處州劉彝可以代任。”
吳充卻知道劉彝也是好大喜功的人，此人知桂州，南交必無寧日，忙道：“臣以為知邕州蘇緘可以代任；劉彝代任，隻恐招惹事端。”
樞密使這麽公開反對宰執區區一個邊遠知州的人選，若是韓絳，隻怕臉上早已掛不住了，但呂惠卿業已打定暫時退讓的主意，竟是毫不在意，反笑道：“臣無異議。隻是派往交趾的使者，須得慎重。”
石越心中想起一事，連忙說道：“臣以為沈括可當此任。”
趙頊皺眉不語，他沒料到石越會舉薦沈括，雖然沈括現在參預軍器監改革諸事宜，但趙頊對此人印象，始終不佳。
石越卻知道此時出使交趾並非美差，那種瘴癘之地，中原人士談虎色變，無人願往，何況兩國關係正在緊張之時，雖然交趾絕不敢殺害大宋使者，但畢竟有風險。石越推薦沈括前往，正是想讓他立功，以改變皇帝對他的印象。他見呂惠卿等人不置可否，心中便知已成功一半，又道：“臣以為沈括定能不辱使命。另外，臣以為可同時命令薛奕的船隊順途往交趾港口耀武，以震攝交人。”
趙頊終於點頭答道：“便以沈括為寶文閣待製，出使交趾。”
10
遼國中京大定府，是漢朝之新安平縣，唐太宗伐高麗，便曾駐蹕於此，其後曾置饒樂都督府。耶律阿保機建國後，平奚族，括有此地。其後遼聖宗使人望氣，有樓閣之狀，遂議在此建都，實則是為了鎮壓奚族。皇城之中，除祖廟宮殿外，有大同驛以接待宋使，朝天館招待高麗使節，來賓館招待夏使。在當時是遼國的一個政治中心。
司馬夢求離開遼國南京之時，宋遼和議已成。他自知自己的使命已經沒有意義，於是決定趁此機會，打探一下遼國的形勢。因聽說遼國太子已迴中京，所以便決定往中京而探探消息。離開南京非止一日，這日行至鬆亭嶺，司馬夢求見地勢險峻非常，便停下馬來，細心觀察形勢。跟隨司馬夢求的，是一家析津府商號去中京販賣藥材皮貨的商隊，這個商號名義上是遼國漢人的產業，實際上卻是唐家的資金。商隊的領隊叫韓先國，他見司馬夢求對這此處頗有興趣，便招唿著商隊到一處酒鋪停下來歇腳，自己陪著司馬夢求四處閑逛。
其時遼國承平日久，鬆亭嶺雖有駐軍，卻是稀稀垮垮的，司馬夢求心中頓生鄙夷之意，揮鞭指著那些遼軍問道：“韓兄，遼兵盡是這般模樣麽？”
韓先國笑道：“遼國最精銳的軍隊，是宮衛騎軍、禦帳親軍，共六十萬騎，非五京鄉丁可比。”
司馬夢求點點頭，又問道：“我聽說遼國軍隊，百姓年十五以上，五十以下，皆隸兵籍。每正軍一名，有馬三匹，打草穀家丁、守營鋪家丁各一人。人備鐵甲，馬備皮甲，弓有四張，箭四百，別有長短槍等物，裝備精良。平日遣打草穀騎四出抄掠以供養軍隊——所不解者，這承平之時，如何能靠抄掠來供養六十萬騎兵？”
韓先國本是落第的秀才，為唐家所籠絡，並非毫無見識之輩，他見司馬夢求說起遼軍製度，分毫不差，心中也不禁佩服。一直以來，他都在揣測著司馬夢求的身份——潘照臨與唐家在遼國所建的間諜網絡，為防泄露，都非常隱秘，因此發展也極其緩慢，骨幹之人至今不過二十餘名，大部分相互都不認識，所有的人都隻知道自己向宋廷效忠，除此之外，便所知有限。當自稱“馬林水”的司馬夢求拿著玉製魚符與接頭暗號前來時，韓先國便已經在暗暗揣測他的身份了，這是幾年以來，第一個拿著玉魚符來找他的人。
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“馬先生所說不錯，不過所謂打草穀供養軍隊，也隻是片麵之辭，遼國的軍隊一樣要耗費國家的糧餉。”韓先國笑道。
“六十萬騎兵！若大宋有六十萬騎兵，天下不足平。”司馬夢求感歎道，一麵細心的數著駐紮在鬆亭嶺的遼兵人數，以便晚間繪圖記下來。
韓先國搖搖頭，背著手笑道：“宋與遼不同，遼國養得起，是因為馬不要本錢，大宋可做不到。其實隻要士卒精練，將帥得力，政治清明，騎兵又有什麽用？幽薊之地，是城寨攻防，又不是大漠追逐。”
司馬夢求若有所思的點點頭，道：“我這次北來，聽說遼國各屬國、部落，對遼國朝廷，都多有不滿，韓兄久居燕地，可有耳聞？”
“那不足為奇。”韓先國笑道：“這些部落、屬國，當契丹強盛時，便唯唯諾諾，不敢不聽；但若其虛弱，自然先為自己考慮。似幽薊的漢人，雖然未必便心懷故國，但卻也未必會為遼人賣命。”他見司馬夢求有愕然之色，又笑道：“我聽說南朝有人以為析津府的漢人一定心懷大宋，這其實不過是一廂情願而已。老百姓隻需平安生活，他們早已經習慣了契丹人的統治。”
“那麽韓兄為何？”司馬夢求不解的問道。
韓先國自嘲的笑笑：“我不過因為累試不第，沒什麽出身之路。有人出錢幫我創業，讓我能有機會做點事業，自然死心塌地的為大宋賣命。遼國象我這樣的漢人，若有人加以籠絡，卻是多少有點用處的。”
司馬夢求點點頭，傲然道：“這也是好事。大宋才是前途無量的國家！朝廷日後絕不會忘記韓兄的功勳，封妻蔭子，等閑之事。”韓先國不置可否的笑笑，顯然並不太當真。司馬夢求笑道：“我知道你不信，若在幾年之前，我也不信。但是現在，一切都已經改變！”
韓先國見司馬夢求說得認真，心下竟也不由信了幾分，他思忖一會，終是不明白為什麽說“現在一切都已經改變”，便試探著問道：“馬先生，朝廷養著我們這些人，自然是有意幽薊，那究竟什麽時候才會有用？”
司馬夢求望了韓先國一眼，笑道：“不要急，此事非一朝一夕之功。慢慢的，你就會明白我的信心從何而來了，不用太久，所有的人，都會有這樣的信心的。”說完，揮鞭抽了一下馬背，馳向酒鋪。韓先國怔了一下，來不及細細咀嚼司馬夢求的話，也連忙拍馬跟上。
二人一前一後，走進酒鋪，便覺得一股森冷之氣迎麵而來。隻見酒鋪前，站著一隊黑甲衛士，軍容肅穆，凜然生威，見二人走近，四個衛士立時圍了上來，用契丹話喝道：“什麽人？”
韓先國見他們的打扮旗號，已知這些人竟是宮衛騎軍，心中不由一凜，一霎時就換過臉來，滿臉堆笑，用流利的契丹話說道：“小的們是商隊的頭頭。”兩個商隊的夥計也連忙跑過來，一麵作揖，一麵解釋。那幾個衛士又上上下下打量了二人一眼，這才釋去疑心，任二人進入酒鋪。
司馬夢求與韓先國暗暗稱奇，看這個樣子，酒鋪中必有大人物，但是為何卻不驅逐眾人呢？司馬夢求本來也難得見識一下遼國的貴人，更是暗暗留心。
二人走進酒鋪，便見兩個契丹人占了一張好桌子，在那裏飲酒，旁邊站著剽悍的八個衛士。其中一個神態儒雅的中年人見到司馬夢求，似乎微微一怔，用契丹話問道：“那位先生，請過來一下。”用辭雖然客氣，但神態語氣，卻非常傲慢。
韓先國知道司馬夢求不會說契丹話，連忙拉著司馬夢求走了過去，陪著笑問道：“不知大人有何吩咐？”
那人卻不去理他，望著司馬夢求微微一笑，在另一個人耳邊低語數句，忽然用流利的漢語說道：“這位先生是南朝人吧？”
司馬夢求心中一震，他知既已被人識破，畢竟不能再掩藏，否則隻能啟人疑竇，便裝出訝異之色，抱拳答道：“學生的確是南朝人。卻不知大人如何知道？”
那人笑道：“我去過南朝許多次，兩朝人物，略有些不同處，倒也分得出來。”
“大人果然慧眼。”司馬夢求笑著恭維道。
“哪裏，卻不知先生台甫如何稱唿？來北朝何事？”那人看似漫不經心的問道。
“不敢，在下馬林水，草字純父。因為生性喜歡遊曆，來北朝，無非是想看看北地的風光。”
“哦？”旁邊那個契丹人突然開口說道：“先生倒是個雅人，不過這樣做，似乎觸犯了大遼的律法。”他的漢語，竟然也甚是流利。
司馬夢求連忙謝罪道：“在下實是不知，還望大人恕罪。”他卻不知道那兩人，一個便是遼國太子身邊最重要的謀主蕭佑丹，另一個，是遼主剛剛任命輔導太子的客省使耶律寅吉。蕭佑丹往來宋朝，頗能識人，竟一眼認為司馬夢求是宋朝人，不過他卻也沒什麽疑心，畢竟他也不認識司馬夢求，不知道此人竟是石越的重要幕僚。
蕭佑丹與耶律寅吉本來也有要事要趕迴中京，遼主很快就要任命太子耶律濬總領政事，他二人須得在中京替太子謀劃，特別是耶律寅吉，在遼朝威望甚高，頗為魏王所忌，太子身邊，有他無他，相差甚大。因此二人在此短暫歇腳，不願意擾民，也沒有把旁人趕走，不料竟然邂逅司馬夢求。一個人的氣度是經曆養成，畢竟遮掩不住。蕭佑丹見司馬夢求神態之間，頗出常人，竟生了招納之意，因笑道：“馬先生想必也是讀書人吧？”
司馬夢求作出愧色，道：“慚愧，累試不中，最終無意功名，隻願留意山水。”
“非也。”蕭佑丹笑道：“我觀先生非腐儒可比，必是文武兼修之人。”說罷站起身來，用契丹話大聲喝道：“來人。”
一個黑甲衛士跑上前來，高聲應道：“在。”
“取弓箭，我要與馬先生試試騎射。”蕭佑丹喝道，一麵拉著司馬夢求的手，走出酒鋪。早有衛士取來弓箭，交給二人。蕭佑丹取了兩個衛士的頭盔，指著遠處的一棵樹，令他們將頭盔掛在樹枝上，一麵用漢語向司馬夢求笑道：“馬先生，我們來試試騎射，你若能勝我，私來我朝之罪，一切不問，我待以上賓之禮；若勝不得我，便要得罪先生，送予官府治罪。”
司馬夢求不由暗暗叫苦，此時耶律寅吉也已出來觀看，眼見四周衛士環繞，終是脫身不得，而且也不能置韓先國等人於不顧，這時騎虎難下，隻得硬著頭皮應允。
蕭佑丹見他答應，大笑上馬，左手引弓，一箭正中頭盔。
司馬夢求也隻得咬牙上馬，他要勝得蕭佑丹，竟驅馬向後奔馳，在馬上返身挽弓，便聽弓弦響動，颼的一箭，正中頭盔。
這一手施展出來，不要說蕭佑丹，便是耶律寅吉與那些鐵甲衛士，也不禁齊聲叫好。
蕭佑丹見逼出來司馬夢求的本事，不由微微一笑，拈弓搭箭，三箭連發，二箭射中頭盔，一箭擦著頭盔而過，正中樹枝。這卻也已經是不錯的本事了。司馬夢求見眾人叫好，心中已是暗悔賣弄，但騎虎難下，這時也隻得依樣學葫蘆，連發三箭，卻是箭箭中的。
蕭佑丹不料司馬夢求弓馬如此了得，不由高聲讚道：“好本事！南朝有此人而不能用，可謂無人。”
司馬夢求隻得欠身答道：“僥幸而已。”
蕭佑丹下了馬來，親自扶著司馬夢求下馬，一道走到耶律寅吉跟前，笑道：“耶律大人，如何？這是天賜此人予大遼。”
耶律寅吉頷首笑道：“這樣的人材，定然深知大宋人情虛實，他日石越得誌，我們亦不至於束手無策。”
司馬夢求與韓先國聽到二人對答，不由麵麵相覷，心中又是好笑又是著急。卻見蕭佑丹轉身向司馬夢求說道：“馬先生，實不相瞞，這一位，是當今太子之師耶律大人，在下蕭佑丹，是太子屬下。以先生之材，南朝朝廷竟然不能用，若棄之山野，豈不可惜？我大遼太子英睿天授，愛賢如渴，才華遠在元昊輩之上，先生如若不棄，定能不負胸中所學。”
耶律寅吉也走過來，道：“良臣擇主而仕，若先生不棄，太子當待以張元、吳昊之禮；先生名標青史，富貴榮身，皆不過等閑之事。”張元、吳昊，是當年不得誌而投奔元昊的漢人，元昊擾亂華夏，得此二人之力甚多，而元昊亦不惜以師禮待之。
司馬夢求萬料不到竟然有這樣的事情發生，當真是目瞪口呆，不過他卻也知道這是難得的機會，當下假意推辭道：“二位大人錯愛，在下山野陋人，本也無意功名……”
“哎，先生何必過謙。”蕭佑丹笑道：“我已問過下人，你們商隊也是要去中京，如此便一道前往，待先生見過太子，便知太子實是可輔之主，所謂楚材晉用，本是平常之事，先生斷不可辜負了胸中的材學。”
趙頊一時覺得王韶有理，一時又覺得吳充、呂惠卿說得不錯，心中搖擺，便拿不定主意，見石越一直沉默不語，便問道：“石卿以為當如何處置？”
“陛下。”石越欠身道：“如今實在不宜在南交開戰，但若示交趾以弱，畢竟不妥。臣以為，不如遣一使者召迴沈起，讓他說明為何竟敢不顧朝廷嚴令，擅啟邊釁。同時擇一善守出知桂州，隻須不斷絕與交人互市，不遮斷其通使之路，內修守備，外加安撫，料來不至有事。再遣一使者往交趾，宣示朝廷懷德之意，則交趾一郡之地，斷不敢與中國為敵的。”他一心一意要改革朝政，自然也是希望在無關的事情上，一動不如一靜。
趙頊思忖了一會，心中卻又有不甘之意，一麵他惱怒沈起抗詔，一麵卻又覺得沈起輕易擊殺交人千數，交趾似乎軟弱可欺，因此沉吟不決。
石越揣見趙頊心意，又道：“陛下，南交是瘴癘之地，中國兵士前往，未及交戰，十停已損一停，便得勝迴朝，十分之三，又已死於疫疾。得不償失，正是言此。如今國內千頭萬緒，去年災害，元氣至今未複，此時不是開戰之時。”
趙頊想起國庫的窘狀，這才不太甘心地頷首道：“便依卿所言。隻是桂州知州，諸卿以為誰人可任？”
呂惠卿見趙頊對石越言聽計從，心中大是不忿，但他生性隱忍，麵上卻不動聲色，笑道：“臣以為知處州劉彝可以代任。”
吳充卻知道劉彝也是好大喜功的人，此人知桂州，南交必無寧日，忙道：“臣以為知邕州蘇緘可以代任；劉彝代任，隻恐招惹事端。”
樞密使這麽公開反對宰執區區一個邊遠知州的人選，若是韓絳，隻怕臉上早已掛不住了，但呂惠卿業已打定暫時退讓的主意，竟是毫不在意，反笑道：“臣無異議。隻是派往交趾的使者，須得慎重。”
石越心中想起一事，連忙說道：“臣以為沈括可當此任。”
趙頊皺眉不語，他沒料到石越會舉薦沈括，雖然沈括現在參預軍器監改革諸事宜，但趙頊對此人印象，始終不佳。
石越卻知道此時出使交趾並非美差，那種瘴癘之地，中原人士談虎色變，無人願往，何況兩國關係正在緊張之時，雖然交趾絕不敢殺害大宋使者，但畢竟有風險。石越推薦沈括前往，正是想讓他立功，以改變皇帝對他的印象。他見呂惠卿等人不置可否，心中便知已成功一半，又道：“臣以為沈括定能不辱使命。另外，臣以為可同時命令薛奕的船隊順途往交趾港口耀武，以震攝交人。”
趙頊終於點頭答道：“便以沈括為寶文閣待製，出使交趾。”
10
遼國中京大定府，是漢朝之新安平縣，唐太宗伐高麗，便曾駐蹕於此，其後曾置饒樂都督府。耶律阿保機建國後，平奚族，括有此地。其後遼聖宗使人望氣，有樓閣之狀，遂議在此建都，實則是為了鎮壓奚族。皇城之中，除祖廟宮殿外，有大同驛以接待宋使，朝天館招待高麗使節，來賓館招待夏使。在當時是遼國的一個政治中心。
司馬夢求離開遼國南京之時，宋遼和議已成。他自知自己的使命已經沒有意義，於是決定趁此機會，打探一下遼國的形勢。因聽說遼國太子已迴中京，所以便決定往中京而探探消息。離開南京非止一日，這日行至鬆亭嶺，司馬夢求見地勢險峻非常，便停下馬來，細心觀察形勢。跟隨司馬夢求的，是一家析津府商號去中京販賣藥材皮貨的商隊，這個商號名義上是遼國漢人的產業，實際上卻是唐家的資金。商隊的領隊叫韓先國，他見司馬夢求對這此處頗有興趣，便招唿著商隊到一處酒鋪停下來歇腳，自己陪著司馬夢求四處閑逛。
其時遼國承平日久，鬆亭嶺雖有駐軍，卻是稀稀垮垮的，司馬夢求心中頓生鄙夷之意，揮鞭指著那些遼軍問道：“韓兄，遼兵盡是這般模樣麽？”
韓先國笑道：“遼國最精銳的軍隊，是宮衛騎軍、禦帳親軍，共六十萬騎，非五京鄉丁可比。”
司馬夢求點點頭，又問道：“我聽說遼國軍隊，百姓年十五以上，五十以下，皆隸兵籍。每正軍一名，有馬三匹，打草穀家丁、守營鋪家丁各一人。人備鐵甲，馬備皮甲，弓有四張，箭四百，別有長短槍等物，裝備精良。平日遣打草穀騎四出抄掠以供養軍隊——所不解者，這承平之時，如何能靠抄掠來供養六十萬騎兵？”
韓先國本是落第的秀才，為唐家所籠絡，並非毫無見識之輩，他見司馬夢求說起遼軍製度，分毫不差，心中也不禁佩服。一直以來，他都在揣測著司馬夢求的身份——潘照臨與唐家在遼國所建的間諜網絡，為防泄露，都非常隱秘，因此發展也極其緩慢，骨幹之人至今不過二十餘名，大部分相互都不認識，所有的人都隻知道自己向宋廷效忠，除此之外，便所知有限。當自稱“馬林水”的司馬夢求拿著玉製魚符與接頭暗號前來時，韓先國便已經在暗暗揣測他的身份了，這是幾年以來，第一個拿著玉魚符來找他的人。
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“六十萬騎兵！若大宋有六十萬騎兵，天下不足平。”司馬夢求感歎道，一麵細心的數著駐紮在鬆亭嶺的遼兵人數，以便晚間繪圖記下來。
韓先國搖搖頭，背著手笑道：“宋與遼不同，遼國養得起，是因為馬不要本錢，大宋可做不到。其實隻要士卒精練，將帥得力，政治清明，騎兵又有什麽用？幽薊之地，是城寨攻防，又不是大漠追逐。”
司馬夢求若有所思的點點頭，道：“我這次北來，聽說遼國各屬國、部落，對遼國朝廷，都多有不滿，韓兄久居燕地，可有耳聞？”
“那不足為奇。”韓先國笑道：“這些部落、屬國，當契丹強盛時，便唯唯諾諾，不敢不聽；但若其虛弱，自然先為自己考慮。似幽薊的漢人，雖然未必便心懷故國，但卻也未必會為遼人賣命。”他見司馬夢求有愕然之色，又笑道：“我聽說南朝有人以為析津府的漢人一定心懷大宋，這其實不過是一廂情願而已。老百姓隻需平安生活，他們早已經習慣了契丹人的統治。”
“那麽韓兄為何？”司馬夢求不解的問道。
韓先國自嘲的笑笑：“我不過因為累試不第，沒什麽出身之路。有人出錢幫我創業，讓我能有機會做點事業，自然死心塌地的為大宋賣命。遼國象我這樣的漢人，若有人加以籠絡，卻是多少有點用處的。”
司馬夢求點點頭，傲然道：“這也是好事。大宋才是前途無量的國家！朝廷日後絕不會忘記韓兄的功勳，封妻蔭子，等閑之事。”韓先國不置可否的笑笑，顯然並不太當真。司馬夢求笑道：“我知道你不信，若在幾年之前，我也不信。但是現在，一切都已經改變！”
韓先國見司馬夢求說得認真，心下竟也不由信了幾分，他思忖一會，終是不明白為什麽說“現在一切都已經改變”，便試探著問道：“馬先生，朝廷養著我們這些人，自然是有意幽薊，那究竟什麽時候才會有用？”
司馬夢求望了韓先國一眼，笑道：“不要急，此事非一朝一夕之功。慢慢的，你就會明白我的信心從何而來了，不用太久，所有的人，都會有這樣的信心的。”說完，揮鞭抽了一下馬背，馳向酒鋪。韓先國怔了一下，來不及細細咀嚼司馬夢求的話，也連忙拍馬跟上。
二人一前一後，走進酒鋪，便覺得一股森冷之氣迎麵而來。隻見酒鋪前，站著一隊黑甲衛士，軍容肅穆，凜然生威，見二人走近，四個衛士立時圍了上來，用契丹話喝道：“什麽人？”
韓先國見他們的打扮旗號，已知這些人竟是宮衛騎軍，心中不由一凜，一霎時就換過臉來，滿臉堆笑，用流利的契丹話說道：“小的們是商隊的頭頭。”兩個商隊的夥計也連忙跑過來，一麵作揖，一麵解釋。那幾個衛士又上上下下打量了二人一眼，這才釋去疑心，任二人進入酒鋪。
司馬夢求與韓先國暗暗稱奇，看這個樣子，酒鋪中必有大人物，但是為何卻不驅逐眾人呢？司馬夢求本來也難得見識一下遼國的貴人，更是暗暗留心。
二人走進酒鋪，便見兩個契丹人占了一張好桌子，在那裏飲酒，旁邊站著剽悍的八個衛士。其中一個神態儒雅的中年人見到司馬夢求，似乎微微一怔，用契丹話問道：“那位先生，請過來一下。”用辭雖然客氣，但神態語氣，卻非常傲慢。
韓先國知道司馬夢求不會說契丹話，連忙拉著司馬夢求走了過去，陪著笑問道：“不知大人有何吩咐？”
那人卻不去理他，望著司馬夢求微微一笑，在另一個人耳邊低語數句，忽然用流利的漢語說道：“這位先生是南朝人吧？”
司馬夢求心中一震，他知既已被人識破，畢竟不能再掩藏，否則隻能啟人疑竇，便裝出訝異之色，抱拳答道：“學生的確是南朝人。卻不知大人如何知道？”
那人笑道：“我去過南朝許多次，兩朝人物，略有些不同處，倒也分得出來。”
“大人果然慧眼。”司馬夢求笑著恭維道。
“哪裏，卻不知先生台甫如何稱唿？來北朝何事？”那人看似漫不經心的問道。
“不敢，在下馬林水，草字純父。因為生性喜歡遊曆，來北朝，無非是想看看北地的風光。”
“哦？”旁邊那個契丹人突然開口說道：“先生倒是個雅人，不過這樣做，似乎觸犯了大遼的律法。”他的漢語，竟然也甚是流利。
司馬夢求連忙謝罪道：“在下實是不知，還望大人恕罪。”他卻不知道那兩人，一個便是遼國太子身邊最重要的謀主蕭佑丹，另一個，是遼主剛剛任命輔導太子的客省使耶律寅吉。蕭佑丹往來宋朝，頗能識人，竟一眼認為司馬夢求是宋朝人，不過他卻也沒什麽疑心，畢竟他也不認識司馬夢求，不知道此人竟是石越的重要幕僚。
蕭佑丹與耶律寅吉本來也有要事要趕迴中京，遼主很快就要任命太子耶律濬總領政事，他二人須得在中京替太子謀劃，特別是耶律寅吉，在遼朝威望甚高，頗為魏王所忌，太子身邊，有他無他，相差甚大。因此二人在此短暫歇腳，不願意擾民，也沒有把旁人趕走，不料竟然邂逅司馬夢求。一個人的氣度是經曆養成，畢竟遮掩不住。蕭佑丹見司馬夢求神態之間，頗出常人，竟生了招納之意，因笑道：“馬先生想必也是讀書人吧？”
司馬夢求作出愧色，道：“慚愧，累試不中，最終無意功名，隻願留意山水。”
“非也。”蕭佑丹笑道：“我觀先生非腐儒可比，必是文武兼修之人。”說罷站起身來，用契丹話大聲喝道：“來人。”
一個黑甲衛士跑上前來，高聲應道：“在。”
“取弓箭，我要與馬先生試試騎射。”蕭佑丹喝道，一麵拉著司馬夢求的手，走出酒鋪。早有衛士取來弓箭，交給二人。蕭佑丹取了兩個衛士的頭盔，指著遠處的一棵樹，令他們將頭盔掛在樹枝上，一麵用漢語向司馬夢求笑道：“馬先生，我們來試試騎射，你若能勝我，私來我朝之罪，一切不問，我待以上賓之禮；若勝不得我，便要得罪先生，送予官府治罪。”
司馬夢求不由暗暗叫苦，此時耶律寅吉也已出來觀看，眼見四周衛士環繞，終是脫身不得，而且也不能置韓先國等人於不顧，這時騎虎難下，隻得硬著頭皮應允。
蕭佑丹見他答應，大笑上馬，左手引弓，一箭正中頭盔。
司馬夢求也隻得咬牙上馬，他要勝得蕭佑丹，竟驅馬向後奔馳，在馬上返身挽弓，便聽弓弦響動，颼的一箭，正中頭盔。
這一手施展出來，不要說蕭佑丹，便是耶律寅吉與那些鐵甲衛士，也不禁齊聲叫好。
蕭佑丹見逼出來司馬夢求的本事，不由微微一笑，拈弓搭箭，三箭連發，二箭射中頭盔，一箭擦著頭盔而過，正中樹枝。這卻也已經是不錯的本事了。司馬夢求見眾人叫好，心中已是暗悔賣弄，但騎虎難下，這時也隻得依樣學葫蘆，連發三箭，卻是箭箭中的。
蕭佑丹不料司馬夢求弓馬如此了得，不由高聲讚道：“好本事！南朝有此人而不能用，可謂無人。”
司馬夢求隻得欠身答道：“僥幸而已。”
蕭佑丹下了馬來，親自扶著司馬夢求下馬，一道走到耶律寅吉跟前，笑道：“耶律大人，如何？這是天賜此人予大遼。”
耶律寅吉頷首笑道：“這樣的人材，定然深知大宋人情虛實，他日石越得誌，我們亦不至於束手無策。”
司馬夢求與韓先國聽到二人對答，不由麵麵相覷，心中又是好笑又是著急。卻見蕭佑丹轉身向司馬夢求說道：“馬先生，實不相瞞，這一位，是當今太子之師耶律大人，在下蕭佑丹，是太子屬下。以先生之材，南朝朝廷竟然不能用，若棄之山野，豈不可惜？我大遼太子英睿天授，愛賢如渴，才華遠在元昊輩之上，先生如若不棄，定能不負胸中所學。”
耶律寅吉也走過來，道：“良臣擇主而仕，若先生不棄，太子當待以張元、吳昊之禮；先生名標青史，富貴榮身，皆不過等閑之事。”張元、吳昊，是當年不得誌而投奔元昊的漢人，元昊擾亂華夏，得此二人之力甚多，而元昊亦不惜以師禮待之。
司馬夢求萬料不到竟然有這樣的事情發生，當真是目瞪口呆，不過他卻也知道這是難得的機會，當下假意推辭道：“二位大人錯愛，在下山野陋人，本也無意功名……”
“哎，先生何必過謙。”蕭佑丹笑道：“我已問過下人，你們商隊也是要去中京，如此便一道前往，待先生見過太子，便知太子實是可輔之主，所謂楚材晉用，本是平常之事，先生斷不可辜負了胸中的材學。”