第41章 拗相公(5)
新宋·大結局（全15冊） 作者：阿越 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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王安石接到石越的名帖時，心中竟是驚疑不定——這是石越第一次單獨上門拜訪，以前雖然來過王府，卻都是和別人一起同來的。對於石越，王安石有說不出來的別扭。此人似敵似友，非敵非友，讓人捉摸不透。偏偏又是當今炙手可熱的人物，學問聲名動於九州，恩寵不在自己之下。在眼下這種非常微妙的時刻，他來拜見自己究竟是有什麽事呢？王安石一麵尋思一麵降階相迎。
石越見到王安石之後，立即恭恭敬敬地行了參拜之禮，才和王安石一麵寒暄一麵入客廳分賓主坐下。
落座之後，石越笑道：“相公，在下此來，並非是為私事，卻是為公事。”
王安石不動聲色的應了一聲：“哦，不知石大人有何指教？”
石越正色說道：“在下是希望相公能以國家為重，早日迴中書視事。”他和王安石私交一般，幹脆開門見山，王安石反而會更容易接受一些。
王安石低頭喝了口茶，不置可否。
石越察顏觀色，便知王安石顯然已經不如之前那麽堅定，便用言辭說道：“在下曾讀相公《本朝百年無事劄子》，不僅知‘大有為之時，正在今日’，也由此知道相公應是大有為之人，奈何此刻大功未遂，百廢待舉，相公就欲求去？這是石某當初無知人之明嗎？”
王安石眉毛一跳，淡淡一笑，道：“石大人不必用激將之法，石大人既然讀過敝人的劄子，可記得其中有一句話‘君子非不見貴，然小人亦得廁其間’？王某求去，不過就是為了這一句話罷了。”他這句話的意思卻連著石越都一起罵為小人了。
石越沒有想到他會這樣不留情麵，略一沉吟，就知道對王安石這種人，如果自己委屈求全，反而會被他看不起，何況傳出去，自己在政治上也無法立足。因此幹脆拿定主意，要和王安石好好辯論一番。當下哈哈大笑。
王安石慍道：“你笑什麽？”
石越笑道：“我是笑相公剛才這句話。三代之事不去提它，在下敢問相公，自有史料記載以來，曆朝曆代，哪一代不是君子小人同列於朝？恕在下讀書不多，卻未曾聽說某一朝之臣盡是君子的。況且若君子小人同列於朝，則大丈夫當激昂正氣，以匡正朝綱為己任，沒聽說可以袖手而去的。”
“那也未必然。多少隱士退而獨善其身，史不絕書。”
石越冷笑數聲，說道：“隱士不是儒者，儒者當知其不可而為之，是不應當迴避危險的。況且當今天子是聖明之君，與相公有知遇之恩，更不可以常理論之。”
王安石一時語塞，憤憤的哼了一聲。
石越卻不去理他，繼續說道：“何況以在下之見，那些和相公意見不合的人，未必便是小人；那些表麵上和相公觀點一致的人，也未必就是君子。”
王安石終於按捺不住，冷笑道：“想不到石子明見識亦不過如此。但顧一己之私利，不知國家大局之重要，以私害公，沮喪朝廷法令的人，不是小人是什麽？”
石越注視王安石，問道：“敢問相公，司馬君實與相公意見不合，他可曾是個小人？相公又能保證支持新法的人中沒有人是因為自己的私利而支持的？政見不同，本是常事，聖人亦說君子和而不同，可知君子也可以有不同的意見。以在下的見識，則認為隻要利於國家與百姓的，就是君子，心中本意是為國家和百姓著想的，就是君子。若以為除自己之外，別人都是錯誤的，別人都是小人，在下不覺得這種想法是正確的。”
王安石聽石越侃侃而談，幾乎被他說動。但旋即冷笑道：“石子明真是能言善辯，難道新法便是不利於國家與百姓嗎？難道王某心中的本意便不是為了國家與百姓著想嗎？”
石越淡淡一笑，誠懇的說道：“在下卻是相信相公是為了國家與百姓著想的。所以在下看來，相公自然是君子。”
王安石聽到這話，麵色稍霽。
石越又說道：“但是，這並不是說因為相公是為了國家與百姓著想，所以凡是與相公意見不合的人便不是為了國家與百姓著想。所以在下也認為司馬君實、範純仁一樣是君子。”
王安石心裏自然也知道二人是君子。
“同樣，新法是不是利於國家與百姓，在下以為應當具體事情具體分析，不可以簡單的下結論。縱然新法的本意是好的，在執行之中卻未必不會有弊病出現，由此而麵對別人的批評，在下以為正確的態度是有則改之，無則加勉。不斷的修改與完善，才能讓新法做到真正的有利於國家與百姓。”
“書生之見！”王安石毫不客氣的斥道。
石越也不生氣，笑道：“不錯，在下的確隻是一介書生，見識不如相公廣博。但是在下敢問相公，新法在曆史上，可有過現存的例子可以學習？”
王安石警惕的看了石越一眼，顯然擔心這是個圈套，小心的迴道：“雖然無具體的事例，但是卻合乎聖人與祖宗法製的精神。”
石越意味深長的一笑，知道王安石擔心什麽，也不說破。他見王安石如此在乎新法的法理正義，就更加確定王安石已無去意。當下說道：“既無具體的事例，相公如何可以保證新法的每一條都是完美無缺的？”
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王安石辯道：“小的不足無損於法令本身。何況所頒行的新法，大都是試行於一縣一軍一州一府，卓有成效，又在中書經過仔細的討論，且有提舉官監督執行。整個過程相當的周詳與細致，便有弊端，也可以及時發現。”
“真是不可救藥的鴕鳥主義！”石越在心裏歎道，“明明新法有許多弊端，卻偏偏不肯承認。”口裏卻說道：“相公，當新法在一州一府卓有成效之時，也許隻是因為那一州一府的地方官非常出色的原因呢？僅僅憑一些沒有多少實際政務經驗的提舉官，又如何可以保證天下的州府地方官都能執行得好呢？何況執行中的弊端，豈是在中書討論便能發現的？新法在執行過程中產生了弊端，而受到批評與指責，難道不是正常的嗎？畢竟批評者沒有義務要全麵了解新法的內容，他們隻需要看到了弊端就足夠了。如何正確麵對這些批評，難道不是相公您的責任嗎？”
王安石不屑的說道：“又是盲人摸象這種老調重彈。”
石越知道再辯論下去已是多餘，便把話收住，說道：“在下說了這許多話，是想告訴相公，批評新法的人未必就是反對新法，和相公政見不同的人未必就不是為國家著想，而批評者偶爾做出一些激烈的舉動，執政能夠有寬容的態度來接受與對待，會有一個更好的結果。如果雙方都負氣而為，那麽石某擔心總有一天朝廷會陷入唐代牛李黨爭那樣的局麵，相公與在下，都會是大宋的千古罪人。”
王安石見石越神色頗為誠懇，心中也不由一動。他知道石越是在暗示他並不反對新法，白水潭的學生也未必就是反對新法。隻不過後麵的話，卻顯得有點危言聳聽了，王安石還是不能理解，如果縱容反對者的存在，朝廷怎麽可能果斷的推行新法？但他也不便拒絕石越的善意，便抱拳道：“王某受教了。”
石越又非常懇切的說道：“不敢。在下是衷心希望相公能早日迴中書視事，政務亂成一團，非國家之福，況且西北又在用兵。相公如果久不視事，後果不堪設想。”
王安石顯然也知道其中的利害關係，默然良久，忽然歎了口氣，注視著石越的眼睛，問道：“石大人，王某想知道你為什麽希望我迴中書視事？”
石越坦然正視王安石，微微笑道：“因為在下認為相公是個真正為國家著想的人。”
王安石看了半晌，終究是不能明白石越說的是真話還是假話。
石越微笑著注視王安石，認為時機已到，忽然站起來，走到南麵，高聲說道：“有聖旨！”
9
石越誌得意滿的從王府走了出來，一麵上馬一麵小聲哼起了在當時人聽來怪聲怪調的流行歌曲。他絕對不敢大聲哼唱，所謂“音樂”這種東西，也並非是不受時間與空間的影響的，在他聽來相當不錯的旋律，當他試著唱給桑充國、桑梓兒聽後，二人馬上就皺起了眉毛，問道：“哪裏學來這麽難聽的曲子？”倒是越劇和黃梅戲的調子，他們似乎更能接受一些，不過那種東西，石越所知實在有限。
名滿天下的石子明騎著馬剛出董太師巷，就被一個人迎麵攔住了，那人猛的衝出來，差點把石越從受驚的馬背上摔下來。石越半滾著下了馬，正要發作，待定睛看清對方的模樣，卻忽然就沒有了脾氣。
這明顯是個女扮男裝的女孩子。雖然宋代的男人有不少長得比較秀氣，而且有一些年輕人喜歡做塗粉畫妝這種惡心的事情——由此讓宋代的女孩扮男人更加容易，但是對石越這樣經常和女孩子打交道的現代人來說，女扮男裝這種事情對於他來說是無效的。
不過看到這種小說中的情節出現在自己麵前，而且自己還身處宋代這樣的時空，石越不能不產生幾分戲劇感。
“這位小哥有什麽事嗎？”石越忍住笑問道，這個女孩子談不上漂亮，不過倒很難得的有幾分豪氣。
自己的身份沒有被石越認出來，顯然給了女孩極大的信心。她粗著嗓子說道：“實在是失禮，我家公子想請公子上樓一敘。”說著指了指旁邊的醉仙樓。
石越不由一怔，他身份日漸尊榮，一句話就讓他巴巴的去找別人，這種事情是越來越少見了。不過看著眼前這個女扮男裝的女孩，石越不由不對她家公子產生了相當的好奇心。當時的風氣，女孩子雖然不如後世壓製得那麽嚴，但是畢竟也不是可以隨便拋頭露麵的，像桑梓兒就基本上是大門不出二門不邁。當下微笑著點了點頭，“那就有勞小哥帶路。”
女孩子靦腆的把石越引到醉仙樓樓上的一個雅座，裏麵早就坐了一個白袍年青人，見石越進來，那人連忙站起來，恭身施了一禮，道：“冒昧邀請公子，還望恕罪。”聲音清脆無比，顯然也是個女子。
石越肚子裏暗笑，打量著對麵這個女子，見她十五六歲年紀，皮膚略黑，但是五官卻長得挺精致，柳眉輕畫，一雙烏溜溜的眼睛有著這個時代難得一見的神采。石越來到宋朝這麽久，認識的女子卻不多。楚雲兒是朵溫柔似水的解語花，桑梓兒則天真純良，似雪蓮花，但對麵這個女孩，在那略顯調皮大膽的眼神之外，更有幾分咄咄逼人的氣勢，雖然以容貌而論，在這時代她不僅比不上楚雲兒、桑梓兒，甚至可能連美女都稱不上，但那種神態中流露出來的自信，卻遠非楚雲兒和桑梓兒可比。石越現在早已知道北宋女子纏腳之風不盛，隻有一些歌妓和大戶人家的千金為了趕時髦而纏腳，從這個女孩的站姿來看，顯然是一雙天足，當下更平添幾分好感。
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那個女子見石越盯著自己上上下下打量半天，不由略帶譏諷的笑道：“怎麽，這位公子，我有什麽不對的地方嗎？”
石越呶呶嘴笑道：“一時沒見過男子長得這麽秀麗的，連帶著書僮都是十二分的清秀，故此走神。失禮了，敢問公子尊姓大名，請在下來有何指教？”
那個女子知道石越有點懷疑自己了，臉上微微一紅，也不知道自己是哪裏露出馬腳了，隻好裝糊塗，抱拳說道：“在下王方，草字正之，剛才在樓上見公子神貌不凡，故冒昧相邀，還望恕罪。不敢請教公子尊姓大名？”
石越笑道：“原來是王兄，在下石越，草字子明。”
王方似乎吃了一驚，問道：“可是寫《論語正義》，草創白水潭學院，今上親賜進士及第的石子明？”
石越淡淡一笑，對方吃驚的神色明顯是裝出來的，這可瞞不過他。和朝中的政客們打了一兩年的交道，家裏還有潘照臨這樣的謀士天天見麵，他察顏觀色的本事可是突飛猛進。
“不敢，正是區區。”
王方喜道：“久欲一晤，不料在此邂逅。”
石越隨口答道：“那真是有緣。”
他不曾想和女子說話，“有緣”兩個字是不能隨便用的。王方臉色微窘，好半會才強作平靜，一麵請石越落座，一麵說道：“石公子既精通《論語》，又通達史事，《三代之治》流傳天下，石學七書驚世駭俗，又有佳詞數十首膾炙京師，真是千年一遇的奇才。在下不才，有一事想要請教公子，不知肯否賜教？”說著一雙溜溜的眼睛盯著石越。
石越坐了下來，微微笑道：“請說，在下自當知無不言，言不無盡。”
王方莞爾一笑，侃侃說道：“公子在《地理初步》中提到地球是圓形，北有北極，南有南極，地球竟是個磁場。而引力又能讓萬物生於地球上不被掉出去。在下聽說這種說法能很好的解釋指南針的問題，但有一事不解，石公子當初又是如何得知的呢？我觀石公子年紀不大，依《地理初步》所言，地球之大，讓人咂舌，且如石公子所說，扶桑倭國以東，更有大洲，稱為蓬萊洲，其中風土人情，石公子竟能一一言之，而西域千裏之外，又有歐洲，石公子亦能一一言之，難道石公子竟能親身到過這些地方嗎？這可真是匪夷所思了。”
石越聽到王方如此相問，精神為之一振。對石越提出類似質疑的人不是沒有過，但是出自一個女子之口，卻是很難得。
《地理初步》問世以來，除開中國地理和當時人所見的範圍之內，關於南極北極，被石越改成蓬萊洲的美洲——當初他是想借著神仙的魅力吸引一些人去探險——等等皆被人視為海外奇談，當成《山海經》之流對待。便是白水潭學院講課，師生們對於地圓說，地圖繪製等的興趣也遠遠大於蓬萊洲的興趣——不知道為什麽，白水潭學院格物院的學風從一開始，就走向了偏向實用與嚴謹的道路，他們對於能夠解決實際問題的理論更有興趣去證明和闡發，甚至連明理院，在哲學思想上，都有著嚴重的偏向實用主義傾向……
王方見石越似乎在出神，不由不滿的輕輕咳了一聲。
石越一驚，連忙收斂心神，認真答道：“這些有些是假說，有些是道聽途說，究竟是不是真的，我也無法證明。”
王安石接到石越的名帖時，心中竟是驚疑不定——這是石越第一次單獨上門拜訪，以前雖然來過王府，卻都是和別人一起同來的。對於石越，王安石有說不出來的別扭。此人似敵似友，非敵非友，讓人捉摸不透。偏偏又是當今炙手可熱的人物，學問聲名動於九州，恩寵不在自己之下。在眼下這種非常微妙的時刻，他來拜見自己究竟是有什麽事呢？王安石一麵尋思一麵降階相迎。
石越見到王安石之後，立即恭恭敬敬地行了參拜之禮，才和王安石一麵寒暄一麵入客廳分賓主坐下。
落座之後，石越笑道：“相公，在下此來，並非是為私事，卻是為公事。”
王安石不動聲色的應了一聲：“哦，不知石大人有何指教？”
石越正色說道：“在下是希望相公能以國家為重，早日迴中書視事。”他和王安石私交一般，幹脆開門見山，王安石反而會更容易接受一些。
王安石低頭喝了口茶，不置可否。
石越察顏觀色，便知王安石顯然已經不如之前那麽堅定，便用言辭說道：“在下曾讀相公《本朝百年無事劄子》，不僅知‘大有為之時，正在今日’，也由此知道相公應是大有為之人，奈何此刻大功未遂，百廢待舉，相公就欲求去？這是石某當初無知人之明嗎？”
王安石眉毛一跳，淡淡一笑，道：“石大人不必用激將之法，石大人既然讀過敝人的劄子，可記得其中有一句話‘君子非不見貴，然小人亦得廁其間’？王某求去，不過就是為了這一句話罷了。”他這句話的意思卻連著石越都一起罵為小人了。
石越沒有想到他會這樣不留情麵，略一沉吟，就知道對王安石這種人，如果自己委屈求全，反而會被他看不起，何況傳出去，自己在政治上也無法立足。因此幹脆拿定主意，要和王安石好好辯論一番。當下哈哈大笑。
王安石慍道：“你笑什麽？”
石越笑道：“我是笑相公剛才這句話。三代之事不去提它，在下敢問相公，自有史料記載以來，曆朝曆代，哪一代不是君子小人同列於朝？恕在下讀書不多，卻未曾聽說某一朝之臣盡是君子的。況且若君子小人同列於朝，則大丈夫當激昂正氣，以匡正朝綱為己任，沒聽說可以袖手而去的。”
“那也未必然。多少隱士退而獨善其身，史不絕書。”
石越冷笑數聲，說道：“隱士不是儒者，儒者當知其不可而為之，是不應當迴避危險的。況且當今天子是聖明之君，與相公有知遇之恩，更不可以常理論之。”
王安石一時語塞，憤憤的哼了一聲。
石越卻不去理他，繼續說道：“何況以在下之見，那些和相公意見不合的人，未必便是小人；那些表麵上和相公觀點一致的人，也未必就是君子。”
王安石終於按捺不住，冷笑道：“想不到石子明見識亦不過如此。但顧一己之私利，不知國家大局之重要，以私害公，沮喪朝廷法令的人，不是小人是什麽？”
石越注視王安石，問道：“敢問相公，司馬君實與相公意見不合，他可曾是個小人？相公又能保證支持新法的人中沒有人是因為自己的私利而支持的？政見不同，本是常事，聖人亦說君子和而不同，可知君子也可以有不同的意見。以在下的見識，則認為隻要利於國家與百姓的，就是君子，心中本意是為國家和百姓著想的，就是君子。若以為除自己之外，別人都是錯誤的，別人都是小人，在下不覺得這種想法是正確的。”
王安石聽石越侃侃而談，幾乎被他說動。但旋即冷笑道：“石子明真是能言善辯，難道新法便是不利於國家與百姓嗎？難道王某心中的本意便不是為了國家與百姓著想嗎？”
石越淡淡一笑，誠懇的說道：“在下卻是相信相公是為了國家與百姓著想的。所以在下看來，相公自然是君子。”
王安石聽到這話，麵色稍霽。
石越又說道：“但是，這並不是說因為相公是為了國家與百姓著想，所以凡是與相公意見不合的人便不是為了國家與百姓著想。所以在下也認為司馬君實、範純仁一樣是君子。”
王安石心裏自然也知道二人是君子。
“同樣，新法是不是利於國家與百姓，在下以為應當具體事情具體分析，不可以簡單的下結論。縱然新法的本意是好的，在執行之中卻未必不會有弊病出現，由此而麵對別人的批評，在下以為正確的態度是有則改之，無則加勉。不斷的修改與完善，才能讓新法做到真正的有利於國家與百姓。”
“書生之見！”王安石毫不客氣的斥道。
石越也不生氣，笑道：“不錯，在下的確隻是一介書生，見識不如相公廣博。但是在下敢問相公，新法在曆史上，可有過現存的例子可以學習？”
王安石警惕的看了石越一眼，顯然擔心這是個圈套，小心的迴道：“雖然無具體的事例，但是卻合乎聖人與祖宗法製的精神。”
石越意味深長的一笑，知道王安石擔心什麽，也不說破。他見王安石如此在乎新法的法理正義，就更加確定王安石已無去意。當下說道：“既無具體的事例，相公如何可以保證新法的每一條都是完美無缺的？”
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“真是不可救藥的鴕鳥主義！”石越在心裏歎道，“明明新法有許多弊端，卻偏偏不肯承認。”口裏卻說道：“相公，當新法在一州一府卓有成效之時，也許隻是因為那一州一府的地方官非常出色的原因呢？僅僅憑一些沒有多少實際政務經驗的提舉官，又如何可以保證天下的州府地方官都能執行得好呢？何況執行中的弊端，豈是在中書討論便能發現的？新法在執行過程中產生了弊端，而受到批評與指責，難道不是正常的嗎？畢竟批評者沒有義務要全麵了解新法的內容，他們隻需要看到了弊端就足夠了。如何正確麵對這些批評，難道不是相公您的責任嗎？”
王安石不屑的說道：“又是盲人摸象這種老調重彈。”
石越知道再辯論下去已是多餘，便把話收住，說道：“在下說了這許多話，是想告訴相公，批評新法的人未必就是反對新法，和相公政見不同的人未必就不是為國家著想，而批評者偶爾做出一些激烈的舉動，執政能夠有寬容的態度來接受與對待，會有一個更好的結果。如果雙方都負氣而為，那麽石某擔心總有一天朝廷會陷入唐代牛李黨爭那樣的局麵，相公與在下，都會是大宋的千古罪人。”
王安石見石越神色頗為誠懇，心中也不由一動。他知道石越是在暗示他並不反對新法，白水潭的學生也未必就是反對新法。隻不過後麵的話，卻顯得有點危言聳聽了，王安石還是不能理解，如果縱容反對者的存在，朝廷怎麽可能果斷的推行新法？但他也不便拒絕石越的善意，便抱拳道：“王某受教了。”
石越又非常懇切的說道：“不敢。在下是衷心希望相公能早日迴中書視事，政務亂成一團，非國家之福，況且西北又在用兵。相公如果久不視事，後果不堪設想。”
王安石顯然也知道其中的利害關係，默然良久，忽然歎了口氣，注視著石越的眼睛，問道：“石大人，王某想知道你為什麽希望我迴中書視事？”
石越坦然正視王安石，微微笑道：“因為在下認為相公是個真正為國家著想的人。”
王安石看了半晌，終究是不能明白石越說的是真話還是假話。
石越微笑著注視王安石，認為時機已到，忽然站起來，走到南麵，高聲說道：“有聖旨！”
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石越誌得意滿的從王府走了出來，一麵上馬一麵小聲哼起了在當時人聽來怪聲怪調的流行歌曲。他絕對不敢大聲哼唱，所謂“音樂”這種東西，也並非是不受時間與空間的影響的，在他聽來相當不錯的旋律，當他試著唱給桑充國、桑梓兒聽後，二人馬上就皺起了眉毛，問道：“哪裏學來這麽難聽的曲子？”倒是越劇和黃梅戲的調子，他們似乎更能接受一些，不過那種東西，石越所知實在有限。
名滿天下的石子明騎著馬剛出董太師巷，就被一個人迎麵攔住了，那人猛的衝出來，差點把石越從受驚的馬背上摔下來。石越半滾著下了馬，正要發作，待定睛看清對方的模樣，卻忽然就沒有了脾氣。
這明顯是個女扮男裝的女孩子。雖然宋代的男人有不少長得比較秀氣，而且有一些年輕人喜歡做塗粉畫妝這種惡心的事情——由此讓宋代的女孩扮男人更加容易，但是對石越這樣經常和女孩子打交道的現代人來說，女扮男裝這種事情對於他來說是無效的。
不過看到這種小說中的情節出現在自己麵前，而且自己還身處宋代這樣的時空，石越不能不產生幾分戲劇感。
“這位小哥有什麽事嗎？”石越忍住笑問道，這個女孩子談不上漂亮，不過倒很難得的有幾分豪氣。
自己的身份沒有被石越認出來，顯然給了女孩極大的信心。她粗著嗓子說道：“實在是失禮，我家公子想請公子上樓一敘。”說著指了指旁邊的醉仙樓。
石越不由一怔，他身份日漸尊榮，一句話就讓他巴巴的去找別人，這種事情是越來越少見了。不過看著眼前這個女扮男裝的女孩，石越不由不對她家公子產生了相當的好奇心。當時的風氣，女孩子雖然不如後世壓製得那麽嚴，但是畢竟也不是可以隨便拋頭露麵的，像桑梓兒就基本上是大門不出二門不邁。當下微笑著點了點頭，“那就有勞小哥帶路。”
女孩子靦腆的把石越引到醉仙樓樓上的一個雅座，裏麵早就坐了一個白袍年青人，見石越進來，那人連忙站起來，恭身施了一禮，道：“冒昧邀請公子，還望恕罪。”聲音清脆無比，顯然也是個女子。
石越肚子裏暗笑，打量著對麵這個女子，見她十五六歲年紀，皮膚略黑，但是五官卻長得挺精致，柳眉輕畫，一雙烏溜溜的眼睛有著這個時代難得一見的神采。石越來到宋朝這麽久，認識的女子卻不多。楚雲兒是朵溫柔似水的解語花，桑梓兒則天真純良，似雪蓮花，但對麵這個女孩，在那略顯調皮大膽的眼神之外，更有幾分咄咄逼人的氣勢，雖然以容貌而論，在這時代她不僅比不上楚雲兒、桑梓兒，甚至可能連美女都稱不上，但那種神態中流露出來的自信，卻遠非楚雲兒和桑梓兒可比。石越現在早已知道北宋女子纏腳之風不盛，隻有一些歌妓和大戶人家的千金為了趕時髦而纏腳，從這個女孩的站姿來看，顯然是一雙天足，當下更平添幾分好感。
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那個女子見石越盯著自己上上下下打量半天，不由略帶譏諷的笑道：“怎麽，這位公子，我有什麽不對的地方嗎？”
石越呶呶嘴笑道：“一時沒見過男子長得這麽秀麗的，連帶著書僮都是十二分的清秀，故此走神。失禮了，敢問公子尊姓大名，請在下來有何指教？”
那個女子知道石越有點懷疑自己了，臉上微微一紅，也不知道自己是哪裏露出馬腳了，隻好裝糊塗，抱拳說道：“在下王方，草字正之，剛才在樓上見公子神貌不凡，故冒昧相邀，還望恕罪。不敢請教公子尊姓大名？”
石越笑道：“原來是王兄，在下石越，草字子明。”
王方似乎吃了一驚，問道：“可是寫《論語正義》，草創白水潭學院，今上親賜進士及第的石子明？”
石越淡淡一笑，對方吃驚的神色明顯是裝出來的，這可瞞不過他。和朝中的政客們打了一兩年的交道，家裏還有潘照臨這樣的謀士天天見麵，他察顏觀色的本事可是突飛猛進。
“不敢，正是區區。”
王方喜道：“久欲一晤，不料在此邂逅。”
石越隨口答道：“那真是有緣。”
他不曾想和女子說話，“有緣”兩個字是不能隨便用的。王方臉色微窘，好半會才強作平靜，一麵請石越落座，一麵說道：“石公子既精通《論語》，又通達史事，《三代之治》流傳天下，石學七書驚世駭俗，又有佳詞數十首膾炙京師，真是千年一遇的奇才。在下不才，有一事想要請教公子，不知肯否賜教？”說著一雙溜溜的眼睛盯著石越。
石越坐了下來，微微笑道：“請說，在下自當知無不言，言不無盡。”
王方莞爾一笑，侃侃說道：“公子在《地理初步》中提到地球是圓形，北有北極，南有南極，地球竟是個磁場。而引力又能讓萬物生於地球上不被掉出去。在下聽說這種說法能很好的解釋指南針的問題，但有一事不解，石公子當初又是如何得知的呢？我觀石公子年紀不大，依《地理初步》所言，地球之大，讓人咂舌，且如石公子所說，扶桑倭國以東，更有大洲，稱為蓬萊洲，其中風土人情，石公子竟能一一言之，而西域千裏之外，又有歐洲，石公子亦能一一言之，難道石公子竟能親身到過這些地方嗎？這可真是匪夷所思了。”
石越聽到王方如此相問，精神為之一振。對石越提出類似質疑的人不是沒有過，但是出自一個女子之口，卻是很難得。
《地理初步》問世以來，除開中國地理和當時人所見的範圍之內，關於南極北極，被石越改成蓬萊洲的美洲——當初他是想借著神仙的魅力吸引一些人去探險——等等皆被人視為海外奇談，當成《山海經》之流對待。便是白水潭學院講課，師生們對於地圓說，地圖繪製等的興趣也遠遠大於蓬萊洲的興趣——不知道為什麽，白水潭學院格物院的學風從一開始，就走向了偏向實用與嚴謹的道路，他們對於能夠解決實際問題的理論更有興趣去證明和闡發，甚至連明理院，在哲學思想上，都有著嚴重的偏向實用主義傾向……
王方見石越似乎在出神，不由不滿的輕輕咳了一聲。
石越一驚，連忙收斂心神，認真答道：“這些有些是假說，有些是道聽途說，究竟是不是真的，我也無法證明。”