第十章：大河滔滔（四）
護衛軍在忙著穩定蘇北並為進占魯西南做準備，而李宗仁的五戰區麵對日軍兩大重兵集團的攻擊卻是左支右絀，岌岌可危。
稔彥指揮的華北方麵軍第2軍遭到一戰區、五戰區在豫東、魯西南等地的重兵阻擊，進占緩慢，但華中派遣軍北上部隊卻在攻占蒙城之後，對徐州方向的攻擊又獲得了不少進展。
畑俊六根據華北方麵軍在徐州以北進展緩慢的不利情況，於4月底抽調原承擔警備任務的第3師團、第6師團加入江淮戰場。
其中，第3師團進抵蚌埠、懷遠後，沿津浦線向北攻擊。在擊敗韋雲淞的31軍後，於5月上旬進至固鎮一帶，距離廖磊淮北兵團指揮部所在的宿縣隻有五十多公裏！第6師團則沿淮南鐵路北攻擊前進，並於5月上旬進至巢縣、廬州一帶，距離李品仙淮南兵團指揮部所在的六安隻有七十多公裏！
也就是5月上旬，老蔣以軍委會的名義，命令五戰區對魯西南日軍應采取戰略守勢，以戰術性的局部出擊牽製敵人；須集中優勢兵力先擊潰淮北之敵，對到達蒙城之敵人，不能以牽製為目的，應乘敵突入之機會，由側方及背後進行夾擊予以殲滅。
同時，老蔣又令第一戰區集中精銳，擊潰魯西之敵；並將由武漢開往商丘、碭山的第74軍、第64軍，統歸第一戰區指揮。
“說是不幹預指揮，可到了關鍵時候，他還是改不了亂指揮的毛病！要真有水平倒也罷了，可從東征和北伐開始，他指揮的仗就沒出彩過！”看著手中老蔣發來的電文，白崇禧不滿的嘀咕道，“我們這邊，除了一個不怎麽聽指揮的湯恩伯，還有陽奉陰違的韓德勤外，全是雜牌！程頌雲那邊卻大多是中央軍精銳！真個是厚彼薄此！”
“健生，眼下形勢危急，這些無益的話你就少說幾句吧。”李宗仁白了他一眼，皺眉說道，“雖然幹預指揮，可他說的也有道理。北麵我們能得到一戰區的協助，而淮北方向，我們隻能靠自己！至少也要先遏製住華中日軍第9、第13兩師團的攻勢！否則，可真要被敵人打到徐州城下了！”
13師團在占領蒙城後，繼續北上，於5月7日到達百弓集，而第9師團則在同一天到達了臨渙集、百善附近，日軍兵鋒距離宿縣約三十多公裏，距離徐州不足九十公裏。並且，日軍這兩個師團都配有坦克部隊，五戰區若不做好防範措施，區區幾十公裏的距離，日軍真可能旦夕而至！
為了應對徐州以南的緊張情況，李宗仁、白崇禧於5月3日急調劉汝明的第68軍、馮治安的第77軍、羅奇的第95師，歸淮北兵團廖磊指揮，以增強正麵防守力量。
廖磊也確實不負李宗仁、白崇禧兩人的期望，調集所部兵力在宿縣、永城等地做好了正麵防守的準備。不過，廖磊的淮北兵團得到加強後雖然兵力達到了十二個師，是第9師團和13師團兵力的四到五倍，但卻仍然沒有堵住日軍的攻擊。
根據畑俊六的命令，第9師團以一部兵力向臨渙集以東的宿縣方向進行警戒，主力則向百善以北攻擊；第13師團則向永城攻擊前進，並準備繼續北進，以切斷徐州守軍經隴海線向西的退路。並且，第9師團和第13師團還要在徐州以西的碭山、蕭縣等地與華北方麵軍會師，以最終實現合擊徐州的目的。
盡管廖磊的作戰部署並沒有什麽紕漏，韋雲淞的31軍也將第3師團阻擋在宿縣南部的澮河南岸，但13師團卻趕在羅奇第95師所部增防永城之前，以絕對優勢的兵力攻占了這僅有數百名地方部隊防守的戰役要點。
就一般情況來說，95師那個增防永城的團行動並不慢，但架不住小鬼子坦克速度快！為了快速向隴海線突進，荻洲立兵調整了進攻部隊的編組，把配屬該師團的坦克第1大隊、**輕戰車第7中隊、第104聯隊的兩個步兵中隊，以及一個工兵中隊，組成了由岩仲義治大佐指揮的快速挺進隊，並以機械化和摩托化相結合的方式向永城快速突進。
5月9日，第9師團占領了永城東南的百善。也就是在同一天，靠著車輛機動，13師團最終搶先攻占了永城。其後，岩仲義治依照命令繼續指揮部隊向北突進，並於10日下午抵達了碭山以東約十五公裏的汪閣，將當地的鐵路炸斷，從而切斷了五戰區部隊沿隴海線西撤的退路。
也就是在岩仲義治所部攻占永城的同一天，華北方麵軍第16師團也組成了一支由坦克第2大隊長今田俊一大佐指揮的機械化和摩托化相結合的突擊部隊。除了坦克第2大隊外，這支突擊部隊還包括車載步兵第9聯隊第1大隊、一個野炮兵中隊，以及一個工兵小隊。在今田俊一的指揮下，這支突擊部隊於5月11日進至汪閣以東地帶。
這樣一來，日軍華北、華中兩大重兵集團不僅在碭山縣汪閣一帶實現了會師，也將五戰區部隊西撤的退路徹底給堵死！徐州會戰的形勢也發生了不利於五戰區的根本性變化！
“從護衛軍南下蘇北至今，我們一共才堅持了半個月！”李宗仁看了看指揮部牆上掛著的敵我態勢圖，滿臉苦澀的搖頭歎道，“在這半個月裏，我們喪失失地，一敗再敗，恥辱啊，恥辱！”
“德鄰兄，日軍雖然兵力沒有我們多，但其技術裝備和組織方式都遠勝於我，一時失利無需過於介懷。”白崇禧寬慰道，“這一仗，我們雖然敗了，但也削弱了日軍的有生力量。而日軍雖然勝了，卻也為將來種下了戰敗的種子。敵強我弱、敵小我大，我們現在隻能用空間換取時間，積蓄力量準備將來的戰略決戰！再說，日軍就是占了徐州，有護衛軍在，他們也打通不了津浦線。等護衛軍和日軍對上了，我們還可擇機卷土重來！”
“兩位長官，據說護衛軍不過河進擊魯西南是因為幹旱嚴重，運河水位下降，他們重裝備難以過河。這雨季眼看就要到了，等運河水位上漲後，護衛軍很可能會出兵魯西南。而且，徐州這邊不比魯北、魯西南有黃河或運河隔著，一旦日軍進占，東、北兩個方向上的護衛軍肯定不會坐視！不過，民眾黨武裝還是太依賴重裝備了！”參謀長徐祖貽也說道。
護衛軍出兵蘇北卻不進軍魯西南，那自然要找個合適的說法。而運河水位下降導致護衛軍一時難以過河，正是穀海川有意通過在蘇北的第四集團軍散播出去的。
“我們也想依賴重裝備，可我們根本就沒有多少，也就談不上依賴！”白崇禧略帶自嘲地笑了笑，又接著說道，“都說有什麽條件打什麽仗，這在部隊的組建上也同樣適用。
兩年前，不管是西北還是沂蒙，最大的不足就是人口數量有限。趙振中也隻能走精兵之路。隻不過，他通過早年培養的技術人才，實現了先進裝備的自行生產，這才讓人民軍、護衛軍快速崛起。而我們，從中央到地方，此前連年征戰，加上有人鼓吹‘造不如買’，也就很少有人關注軍工技術的發展。結果，我們現在隻能靠多多益善的人海戰術來彌補技術裝備的不足。失策啊……”
“趙振中的眼光確實非同凡響。”李宗仁點了點頭，又轉換話題道，“不過，這些問題等以後再談。現在要緊的是，我戰區部隊如何自日軍的包圍中有序撤退！”
對於白崇禧“以空間換時間”的論調，李宗仁是深為讚同的。而且，李、白兩人也不會象老蔣宣揚的那樣，搞什麽“不成功便成仁”，既然這次徐州會戰失利，那把五戰區部隊撤出後尋機再打過便是。
就現在徐州及周邊的態勢而言，五戰區司令部及有關部隊已處於四麵包圍之中，稱得上是異常嚴峻。
東、北兩個方向，幾十公裏外就是護衛軍的防線，除非李、白等人要學穀良民那樣投奔護衛軍，否則，這兩路行不通！
西邊，華中派遣軍的第13師團已與華北方麵軍的第16師團會師，並切斷了沿隴海線向西的退路。而在這兩個師團附近，還有日軍第5、第9等師團正在靠攏過來。這一路，同樣行不通！
在宿縣南麵，日軍第3師團正與韋雲淞31軍、馮治安77軍、周祖晃第7軍各一部在祁縣集一帶沿澮河進行著激戰。這一路也不容易通過。
徐州的情況確實很嚴峻，但徐州不同於上海和南京，它四通八達，敵人可以從多方麵發動進攻，而守軍也可從多個方向進行增援、反擊與轉移，並且徐州附近多山，利於守軍層層設防。
日軍裝備好，其空軍也連續對徐州一帶進行大規模的攻擊、轟炸，地麵部隊除了輕武器有足夠的火力密度外，還有相當數量的火炮及約230輛坦克與裝甲車。但日軍兵力少，既無法對徐州外圍全麵遮蔽，也無法在頃刻間就拿下徐州，這就給五戰區部隊突圍創造了條件。
白崇禧先是分析了一番徐州周邊的形勢，又接著說道：“華中日軍主力北上隴海線後，其後方就顯得空虛，僅憑宿縣南麵的第3師團是無法阻擋我戰區數十萬大軍的，我們的退路就選在南方！不過，要想各部做到有序撤退，那還需要做些調整才行。至少要先做出一副固守決戰的架勢，待我部兵力就緒而日軍尚未發覺我軍意圖時，再行突圍！我的意見是：
一、將北線的湯恩伯第二十軍團，調至徐州以南符離集、閔賢集、宿縣一帶，占領陣地，以增強徐州南部地區之防禦。
二、將盧漢的第60軍，集結於徐州南郊作為機動部隊。
三、調於學忠51軍一個師守臥牛山；調第二集團軍一個師守九裏山。
四、今向永城方向警戒的劉汝明第68軍，派出兩個旅，截擊蕭縣西北瓦子口之敵第9師團。
五、令李仙洲第92軍139師，堅守蕭縣。”
李宗仁沉思了一會兒，頷首說道：“健生的部署很妥當。部隊調整完後，先頂一下，再看情況下達撤退命令。”
李宗仁想的不錯，但第13、第16兩師團的坦克部隊卻在第二天就沿隴海線向東攻擊，堅守蕭縣的李兆鍈第139師因傷亡過大，急電李宗仁求援。
“這才一天就堅持不住了……”李宗仁心下無奈，命令道，“命張自忠指揮59軍、92軍、第27師，在蕭縣、郝寨阻擊沿隴海線東進日軍。其他部隊自明日晚開始撤退，秩序如下：
一、孫連仲之魯西南兵團守備徐州，掩護戰區部隊轉移。
二、湯恩伯指揮之隴海兵團由徐州向西南亳縣、鹿邑、柘城、太康、渦陽、淮陽一帶轉移。
三、淮北兵團廖磊部，由宿縣、固鎮一帶，向太和、阜陽、穎上、正陽關、鳳台、壽縣一線轉進。
四、淮南兵團李品仙部確保官亭（合肥至六安公路線上）、舒城、懷寧一線。
五、蘇北兵團韓德勤部確保淮陰一帶。……”
13日晚，李宗仁率五戰區司令部撤出徐州，乘火車到宿縣與先期抵達那裏的湯恩伯二十軍團以及廖磊的第二十一集團軍會合後，向西南強行通過了日軍後方的蒙城等地，率先跳出了日軍的包圍圈。15日，孫連仲的魯西南兵團一部向徐州西南撤出，大部撤向徐州東南的靈壁、五河，到達淮南後再轉而西進。同時將樊崧甫的第46軍留於蘇北，歸韓德勤的第24集團軍指揮。至於五戰區其他阻擊部隊，也在15日前後，交替接應，脫離徐州外圍撤向安全地帶。
當然，在日軍的猛烈攻擊下，五戰區部隊在突圍中付出的代價肯定是不少的，但不管怎樣，五戰區主力仍存。隻要經過一段時間的休整，還可重上戰場與日軍再做搏殺。
也就在15日下午，日軍第13師團突擊部隊進占徐州！不過，徐州會戰並未就此結束，日軍第3、第5、第9師團開始追擊五戰區和一戰區撤退部隊，第14師團則在豫東方向對蘭封、開封發動攻擊，而攻占徐州後的第13、第16兩師團的坦克突擊部隊則在16日上午沿隴海線向徐州東部的八義集一帶攻擊前進，挾大勝之餘勇竟向護衛軍第四集團軍的防線發動了攻擊！
“這幫王八蛋是好了瘡疤忘了疼，欠收拾！”負責汴唐至窯灣防線的護衛軍第四師參謀長林耀宗恨恨地命令道，“命令防空營，把高炮平放，敲掉那些鐵皮殼子！另外，將情況上報師部和集團軍司令部！”
岩仲義治和今田俊一指揮兩個師團的坦克部隊自徐州向東一路橫衝直撞，驕狂不可一世，卻沒料到護衛軍根本不是五戰區部隊可比。
還沒等日軍坦克靠近護衛軍陣地，護衛軍防空營雙聯裝37高炮就憑借射程優勢率先開火。隻一通集火打擊，就讓小鬼子丟下了近十輛或冒煙起火或爆炸的鐵皮殼子。岩仲義治和今田俊一這才領教到護衛軍火力的厲害，指揮部隊倉惶後撤。
“他娘的！要是老子這邊有重炮，今天保管把這些王八蛋全留下！”林耀宗放下手中的望遠鏡後，又抬頭看看天空，嘀咕道，“這鬼天氣，要下雨就趕快下，霧蒙蒙的，連空軍也出動不了！”
日軍和第四師林耀宗部交手的消息很快就分別反映到華北、華中，以及護衛軍總部。杉山元和畑俊六不約而同地分別致電第16師團和第13師團，要求在沒有做好充分準備前，不得過早挑起與護衛軍之間的全麵戰爭。而穀海川則命令餘德海，第四集團軍保持蘇北防線不變，但若小鬼子再敢來犯，就往死裏打！
接到第四師師長徐海堂轉達的命令後，林耀宗在電話裏忍不住問道：“師長，呆在這邊被動防禦實在不過癮啊，啥時候我們能主動向西狠揍小鬼子一把？”
“你就知足吧！你好賴還打了一家夥，我在這邊還一點動靜都沒呢！”徐海堂撇了撇嘴，提醒道，“這兩天的天氣不對勁，很可能會有大雨。部隊在防備日軍突襲的同時，一定要做好防洪救災的準備！這黃河舊槽可是大雨大災，小雨小災，忽視不得！”
“師長，你放心，我已經抽調了一些精幹人員配合政府部門在拉網排查可能的漏洞，應該沒什麽大問題。”林耀宗自信地說道。
或許真讓徐海堂說中了，從16日晚間開始，蘇北、皖北、魯西南、魯南等地陸續開始降雨。雨勢並不大，但持續的時間卻不短，竟直到25日上午天才漸漸收住。
連日的降雨不但解除了魯南、魯西南、蘇北等地的旱情，一些地方甚至出現澇災，就連運河水位也上漲了三尺多。
“海川，這運河水位上漲，搭建重載浮橋已沒問題，我們該進擊魯西南了吧？”在護衛軍指揮部裏，杜義山笑問道。
“大雨過後，總要查看一下水文情況，觀濤他們也要有個準備，再等一兩天吧！”穀海川笑了笑，“心急吃不了熱豆腐，魯西南可關係到華北方麵軍南下部隊的後路，我們總要仔細考量清楚，怎樣才能多消滅一些小鬼子的有生力量。”
進擊魯西南是護衛軍早就定好的計劃，在第四集團軍順利控製蘇北七縣後，原來準備用於蘇北方向的第一集團軍也就被調整為同第三集團軍一起攻擊魯西南，而護衛軍參謀長孫觀濤則負責此戰指揮。
經過兩天時間的準備，5月27日淩晨，孫觀濤指揮部隊發動了渡河作戰。與以往護衛軍突襲日軍有所不同，這次作戰雖在戰役上具有一定的突然性，但在戰術上卻是敵前強渡！
天剛蒙蒙亮，護衛軍快艇大隊就將原本掩藏在獨山湖東岸的數列鋼構件浮箱拖曳至濟寧以西的運河上，呈東西向橫陳於運河河道。隨後，舟橋部隊官兵嫻熟的將一列列浮箱鏈接起來，最終形成兩條可通重載卡車的浮橋。
在快艇拖曳浮箱行進的時候，西岸日軍就發現情況不妙，但日軍哨兵剛開槍示警，護衛軍在東岸的重炮群就按照空軍部隊此前偵察確定的目標方位，朝日軍陣地上傾瀉炮火。
兩個集團軍共計288門105、155口徑的火炮一齊開火，那一顆顆唿嘯而至的炮彈幾乎把西岸日軍陣地給徹底翻過來！
日軍從進入魯西南至今不過一個半月多點，進占運河西岸真地還不滿一個月，在這麽短的時間內根本就構築不成什麽鋼筋混凝土工事。而運河西岸雖然幹旱，可畢竟是臨近運河，土工作業的戰壕要是挖深了依然會滲水。這就決定了日軍在運河西岸的工事雖非豆腐渣工程，可也是低劣品質。
更何況，前些時日的連續降雨，運河水位上漲，日軍戰壕裏灌滿的雨水至今尚未消除。在護衛軍重炮轟擊下，那些尚未被命中的工事，也因吃透了雨水再遭受震動而不斷垮塌下來。種種情況也就決定日軍的工事是有防難用！
無奈之下，負責運河西岸防禦的第109師團長山岡重厚隻得陰沉著臉下達命令：“命令部隊撤出岸邊陣地，轉入二線陣地防守！把敵人放到岸上再打！”
不過，護衛軍根本就不給小鬼子灘頭殲敵的機會！
在動用重炮群把此前偵察到的日軍炮兵陣地和機槍火力點給“犁”了兩遍後，韓鐵柱又指揮炮群實施延伸打擊，把一顆顆重炮炮彈打向日軍縱深陣地。而且，隨著天光放亮，護衛軍空軍也飛臨日軍陣地上空，扔下一顆顆航空炸彈和燃燒彈，把日軍陣地徹底變成了一片火海！
眼見西岸日軍灘頭陣地上沒了動靜，舟橋部隊這才把浮橋西端靠到運河西岸，並隨即動用施工工具在岸上打下一個個固定浮橋的樁子，再用鋼絲繩將浮橋牢牢固定住。
浮橋一經與西岸固定住，在東岸已啟動車輛的兩個集團軍的裝甲汽車團、防空團便依次通過浮橋，向西岸衝去！
裝甲汽車團和防空團前麵開路，搭載步兵的車輛也隨後開上了西岸，隨後則是各師炮團，最後才是兩個集團軍所屬的防空旅、重炮旅。
眼見第一、第三兩個集團軍衝上了西岸，並以橫掃之勢向109師團的河防陣地碾壓過去，孫觀濤心下鬆了口氣，隨即命令道：“向總部發報，我部已順利進至運河西岸，現正向敵縱深突進！”
接到孫觀濤的電報後，穀海川臉上卻沒有應有的笑意，反而一片凝重：“電複孫、韓，接中央急電，蔣逆為阻日軍南下竟於今日淩晨在鄭州花園口掘開黃河大堤，致黃河改道，由豫東、皖北、蘇北而下。華北日軍重兵南下不得，或可轉向豫東、魯西南等地，你部務必謹慎從事！”
孫觀濤接到電報後，想到豫、皖、蘇那些毫無防備的民眾麵臨滔滔而至的黃河水的情景時，頭皮就是一陣發炸！
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護衛軍在忙著穩定蘇北並為進占魯西南做準備，而李宗仁的五戰區麵對日軍兩大重兵集團的攻擊卻是左支右絀，岌岌可危。
稔彥指揮的華北方麵軍第2軍遭到一戰區、五戰區在豫東、魯西南等地的重兵阻擊，進占緩慢，但華中派遣軍北上部隊卻在攻占蒙城之後，對徐州方向的攻擊又獲得了不少進展。
畑俊六根據華北方麵軍在徐州以北進展緩慢的不利情況，於4月底抽調原承擔警備任務的第3師團、第6師團加入江淮戰場。
其中，第3師團進抵蚌埠、懷遠後，沿津浦線向北攻擊。在擊敗韋雲淞的31軍後，於5月上旬進至固鎮一帶，距離廖磊淮北兵團指揮部所在的宿縣隻有五十多公裏！第6師團則沿淮南鐵路北攻擊前進，並於5月上旬進至巢縣、廬州一帶，距離李品仙淮南兵團指揮部所在的六安隻有七十多公裏！
也就是5月上旬，老蔣以軍委會的名義，命令五戰區對魯西南日軍應采取戰略守勢，以戰術性的局部出擊牽製敵人；須集中優勢兵力先擊潰淮北之敵，對到達蒙城之敵人，不能以牽製為目的，應乘敵突入之機會，由側方及背後進行夾擊予以殲滅。
同時，老蔣又令第一戰區集中精銳，擊潰魯西之敵；並將由武漢開往商丘、碭山的第74軍、第64軍，統歸第一戰區指揮。
“說是不幹預指揮，可到了關鍵時候，他還是改不了亂指揮的毛病！要真有水平倒也罷了，可從東征和北伐開始，他指揮的仗就沒出彩過！”看著手中老蔣發來的電文，白崇禧不滿的嘀咕道，“我們這邊，除了一個不怎麽聽指揮的湯恩伯，還有陽奉陰違的韓德勤外，全是雜牌！程頌雲那邊卻大多是中央軍精銳！真個是厚彼薄此！”
“健生，眼下形勢危急，這些無益的話你就少說幾句吧。”李宗仁白了他一眼，皺眉說道，“雖然幹預指揮，可他說的也有道理。北麵我們能得到一戰區的協助，而淮北方向，我們隻能靠自己！至少也要先遏製住華中日軍第9、第13兩師團的攻勢！否則，可真要被敵人打到徐州城下了！”
13師團在占領蒙城後，繼續北上，於5月7日到達百弓集，而第9師團則在同一天到達了臨渙集、百善附近，日軍兵鋒距離宿縣約三十多公裏，距離徐州不足九十公裏。並且，日軍這兩個師團都配有坦克部隊，五戰區若不做好防範措施，區區幾十公裏的距離，日軍真可能旦夕而至！
為了應對徐州以南的緊張情況，李宗仁、白崇禧於5月3日急調劉汝明的第68軍、馮治安的第77軍、羅奇的第95師，歸淮北兵團廖磊指揮，以增強正麵防守力量。
廖磊也確實不負李宗仁、白崇禧兩人的期望，調集所部兵力在宿縣、永城等地做好了正麵防守的準備。不過，廖磊的淮北兵團得到加強後雖然兵力達到了十二個師，是第9師團和13師團兵力的四到五倍，但卻仍然沒有堵住日軍的攻擊。
根據畑俊六的命令，第9師團以一部兵力向臨渙集以東的宿縣方向進行警戒，主力則向百善以北攻擊；第13師團則向永城攻擊前進，並準備繼續北進，以切斷徐州守軍經隴海線向西的退路。並且，第9師團和第13師團還要在徐州以西的碭山、蕭縣等地與華北方麵軍會師，以最終實現合擊徐州的目的。
盡管廖磊的作戰部署並沒有什麽紕漏，韋雲淞的31軍也將第3師團阻擋在宿縣南部的澮河南岸，但13師團卻趕在羅奇第95師所部增防永城之前，以絕對優勢的兵力攻占了這僅有數百名地方部隊防守的戰役要點。
就一般情況來說，95師那個增防永城的團行動並不慢，但架不住小鬼子坦克速度快！為了快速向隴海線突進，荻洲立兵調整了進攻部隊的編組，把配屬該師團的坦克第1大隊、**輕戰車第7中隊、第104聯隊的兩個步兵中隊，以及一個工兵中隊，組成了由岩仲義治大佐指揮的快速挺進隊，並以機械化和摩托化相結合的方式向永城快速突進。
5月9日，第9師團占領了永城東南的百善。也就是在同一天，靠著車輛機動，13師團最終搶先攻占了永城。其後，岩仲義治依照命令繼續指揮部隊向北突進，並於10日下午抵達了碭山以東約十五公裏的汪閣，將當地的鐵路炸斷，從而切斷了五戰區部隊沿隴海線西撤的退路。
也就是在岩仲義治所部攻占永城的同一天，華北方麵軍第16師團也組成了一支由坦克第2大隊長今田俊一大佐指揮的機械化和摩托化相結合的突擊部隊。除了坦克第2大隊外，這支突擊部隊還包括車載步兵第9聯隊第1大隊、一個野炮兵中隊，以及一個工兵小隊。在今田俊一的指揮下，這支突擊部隊於5月11日進至汪閣以東地帶。
這樣一來，日軍華北、華中兩大重兵集團不僅在碭山縣汪閣一帶實現了會師，也將五戰區部隊西撤的退路徹底給堵死！徐州會戰的形勢也發生了不利於五戰區的根本性變化！
“從護衛軍南下蘇北至今，我們一共才堅持了半個月！”李宗仁看了看指揮部牆上掛著的敵我態勢圖，滿臉苦澀的搖頭歎道，“在這半個月裏，我們喪失失地，一敗再敗，恥辱啊，恥辱！”
“德鄰兄，日軍雖然兵力沒有我們多，但其技術裝備和組織方式都遠勝於我，一時失利無需過於介懷。”白崇禧寬慰道，“這一仗，我們雖然敗了，但也削弱了日軍的有生力量。而日軍雖然勝了，卻也為將來種下了戰敗的種子。敵強我弱、敵小我大，我們現在隻能用空間換取時間，積蓄力量準備將來的戰略決戰！再說，日軍就是占了徐州，有護衛軍在，他們也打通不了津浦線。等護衛軍和日軍對上了，我們還可擇機卷土重來！”
“兩位長官，據說護衛軍不過河進擊魯西南是因為幹旱嚴重，運河水位下降，他們重裝備難以過河。這雨季眼看就要到了，等運河水位上漲後，護衛軍很可能會出兵魯西南。而且，徐州這邊不比魯北、魯西南有黃河或運河隔著，一旦日軍進占，東、北兩個方向上的護衛軍肯定不會坐視！不過，民眾黨武裝還是太依賴重裝備了！”參謀長徐祖貽也說道。
護衛軍出兵蘇北卻不進軍魯西南，那自然要找個合適的說法。而運河水位下降導致護衛軍一時難以過河，正是穀海川有意通過在蘇北的第四集團軍散播出去的。
“我們也想依賴重裝備，可我們根本就沒有多少，也就談不上依賴！”白崇禧略帶自嘲地笑了笑，又接著說道，“都說有什麽條件打什麽仗，這在部隊的組建上也同樣適用。
兩年前，不管是西北還是沂蒙，最大的不足就是人口數量有限。趙振中也隻能走精兵之路。隻不過，他通過早年培養的技術人才，實現了先進裝備的自行生產，這才讓人民軍、護衛軍快速崛起。而我們，從中央到地方，此前連年征戰，加上有人鼓吹‘造不如買’，也就很少有人關注軍工技術的發展。結果，我們現在隻能靠多多益善的人海戰術來彌補技術裝備的不足。失策啊……”
“趙振中的眼光確實非同凡響。”李宗仁點了點頭，又轉換話題道，“不過，這些問題等以後再談。現在要緊的是，我戰區部隊如何自日軍的包圍中有序撤退！”
對於白崇禧“以空間換時間”的論調，李宗仁是深為讚同的。而且，李、白兩人也不會象老蔣宣揚的那樣，搞什麽“不成功便成仁”，既然這次徐州會戰失利，那把五戰區部隊撤出後尋機再打過便是。
就現在徐州及周邊的態勢而言，五戰區司令部及有關部隊已處於四麵包圍之中，稱得上是異常嚴峻。
東、北兩個方向，幾十公裏外就是護衛軍的防線，除非李、白等人要學穀良民那樣投奔護衛軍，否則，這兩路行不通！
西邊，華中派遣軍的第13師團已與華北方麵軍的第16師團會師，並切斷了沿隴海線向西的退路。而在這兩個師團附近，還有日軍第5、第9等師團正在靠攏過來。這一路，同樣行不通！
在宿縣南麵，日軍第3師團正與韋雲淞31軍、馮治安77軍、周祖晃第7軍各一部在祁縣集一帶沿澮河進行著激戰。這一路也不容易通過。
徐州的情況確實很嚴峻，但徐州不同於上海和南京，它四通八達，敵人可以從多方麵發動進攻，而守軍也可從多個方向進行增援、反擊與轉移，並且徐州附近多山，利於守軍層層設防。
日軍裝備好，其空軍也連續對徐州一帶進行大規模的攻擊、轟炸，地麵部隊除了輕武器有足夠的火力密度外，還有相當數量的火炮及約230輛坦克與裝甲車。但日軍兵力少，既無法對徐州外圍全麵遮蔽，也無法在頃刻間就拿下徐州，這就給五戰區部隊突圍創造了條件。
白崇禧先是分析了一番徐州周邊的形勢，又接著說道：“華中日軍主力北上隴海線後，其後方就顯得空虛，僅憑宿縣南麵的第3師團是無法阻擋我戰區數十萬大軍的，我們的退路就選在南方！不過，要想各部做到有序撤退，那還需要做些調整才行。至少要先做出一副固守決戰的架勢，待我部兵力就緒而日軍尚未發覺我軍意圖時，再行突圍！我的意見是：
一、將北線的湯恩伯第二十軍團，調至徐州以南符離集、閔賢集、宿縣一帶，占領陣地，以增強徐州南部地區之防禦。
二、將盧漢的第60軍，集結於徐州南郊作為機動部隊。
三、調於學忠51軍一個師守臥牛山；調第二集團軍一個師守九裏山。
四、今向永城方向警戒的劉汝明第68軍，派出兩個旅，截擊蕭縣西北瓦子口之敵第9師團。
五、令李仙洲第92軍139師，堅守蕭縣。”
李宗仁沉思了一會兒，頷首說道：“健生的部署很妥當。部隊調整完後，先頂一下，再看情況下達撤退命令。”
李宗仁想的不錯，但第13、第16兩師團的坦克部隊卻在第二天就沿隴海線向東攻擊，堅守蕭縣的李兆鍈第139師因傷亡過大，急電李宗仁求援。
“這才一天就堅持不住了……”李宗仁心下無奈，命令道，“命張自忠指揮59軍、92軍、第27師，在蕭縣、郝寨阻擊沿隴海線東進日軍。其他部隊自明日晚開始撤退，秩序如下：
一、孫連仲之魯西南兵團守備徐州，掩護戰區部隊轉移。
二、湯恩伯指揮之隴海兵團由徐州向西南亳縣、鹿邑、柘城、太康、渦陽、淮陽一帶轉移。
三、淮北兵團廖磊部，由宿縣、固鎮一帶，向太和、阜陽、穎上、正陽關、鳳台、壽縣一線轉進。
四、淮南兵團李品仙部確保官亭（合肥至六安公路線上）、舒城、懷寧一線。
五、蘇北兵團韓德勤部確保淮陰一帶。……”
13日晚，李宗仁率五戰區司令部撤出徐州，乘火車到宿縣與先期抵達那裏的湯恩伯二十軍團以及廖磊的第二十一集團軍會合後，向西南強行通過了日軍後方的蒙城等地，率先跳出了日軍的包圍圈。15日，孫連仲的魯西南兵團一部向徐州西南撤出，大部撤向徐州東南的靈壁、五河，到達淮南後再轉而西進。同時將樊崧甫的第46軍留於蘇北，歸韓德勤的第24集團軍指揮。至於五戰區其他阻擊部隊，也在15日前後，交替接應，脫離徐州外圍撤向安全地帶。
當然，在日軍的猛烈攻擊下，五戰區部隊在突圍中付出的代價肯定是不少的，但不管怎樣，五戰區主力仍存。隻要經過一段時間的休整，還可重上戰場與日軍再做搏殺。
也就在15日下午，日軍第13師團突擊部隊進占徐州！不過，徐州會戰並未就此結束，日軍第3、第5、第9師團開始追擊五戰區和一戰區撤退部隊，第14師團則在豫東方向對蘭封、開封發動攻擊，而攻占徐州後的第13、第16兩師團的坦克突擊部隊則在16日上午沿隴海線向徐州東部的八義集一帶攻擊前進，挾大勝之餘勇竟向護衛軍第四集團軍的防線發動了攻擊！
“這幫王八蛋是好了瘡疤忘了疼，欠收拾！”負責汴唐至窯灣防線的護衛軍第四師參謀長林耀宗恨恨地命令道，“命令防空營，把高炮平放，敲掉那些鐵皮殼子！另外，將情況上報師部和集團軍司令部！”
岩仲義治和今田俊一指揮兩個師團的坦克部隊自徐州向東一路橫衝直撞，驕狂不可一世，卻沒料到護衛軍根本不是五戰區部隊可比。
還沒等日軍坦克靠近護衛軍陣地，護衛軍防空營雙聯裝37高炮就憑借射程優勢率先開火。隻一通集火打擊，就讓小鬼子丟下了近十輛或冒煙起火或爆炸的鐵皮殼子。岩仲義治和今田俊一這才領教到護衛軍火力的厲害，指揮部隊倉惶後撤。
“他娘的！要是老子這邊有重炮，今天保管把這些王八蛋全留下！”林耀宗放下手中的望遠鏡後，又抬頭看看天空，嘀咕道，“這鬼天氣，要下雨就趕快下，霧蒙蒙的，連空軍也出動不了！”
日軍和第四師林耀宗部交手的消息很快就分別反映到華北、華中，以及護衛軍總部。杉山元和畑俊六不約而同地分別致電第16師團和第13師團，要求在沒有做好充分準備前，不得過早挑起與護衛軍之間的全麵戰爭。而穀海川則命令餘德海，第四集團軍保持蘇北防線不變，但若小鬼子再敢來犯，就往死裏打！
接到第四師師長徐海堂轉達的命令後，林耀宗在電話裏忍不住問道：“師長，呆在這邊被動防禦實在不過癮啊，啥時候我們能主動向西狠揍小鬼子一把？”
“你就知足吧！你好賴還打了一家夥，我在這邊還一點動靜都沒呢！”徐海堂撇了撇嘴，提醒道，“這兩天的天氣不對勁，很可能會有大雨。部隊在防備日軍突襲的同時，一定要做好防洪救災的準備！這黃河舊槽可是大雨大災，小雨小災，忽視不得！”
“師長，你放心，我已經抽調了一些精幹人員配合政府部門在拉網排查可能的漏洞，應該沒什麽大問題。”林耀宗自信地說道。
或許真讓徐海堂說中了，從16日晚間開始，蘇北、皖北、魯西南、魯南等地陸續開始降雨。雨勢並不大，但持續的時間卻不短，竟直到25日上午天才漸漸收住。
連日的降雨不但解除了魯南、魯西南、蘇北等地的旱情，一些地方甚至出現澇災，就連運河水位也上漲了三尺多。
“海川，這運河水位上漲，搭建重載浮橋已沒問題，我們該進擊魯西南了吧？”在護衛軍指揮部裏，杜義山笑問道。
“大雨過後，總要查看一下水文情況，觀濤他們也要有個準備，再等一兩天吧！”穀海川笑了笑，“心急吃不了熱豆腐，魯西南可關係到華北方麵軍南下部隊的後路，我們總要仔細考量清楚，怎樣才能多消滅一些小鬼子的有生力量。”
進擊魯西南是護衛軍早就定好的計劃，在第四集團軍順利控製蘇北七縣後，原來準備用於蘇北方向的第一集團軍也就被調整為同第三集團軍一起攻擊魯西南，而護衛軍參謀長孫觀濤則負責此戰指揮。
經過兩天時間的準備，5月27日淩晨，孫觀濤指揮部隊發動了渡河作戰。與以往護衛軍突襲日軍有所不同，這次作戰雖在戰役上具有一定的突然性，但在戰術上卻是敵前強渡！
天剛蒙蒙亮，護衛軍快艇大隊就將原本掩藏在獨山湖東岸的數列鋼構件浮箱拖曳至濟寧以西的運河上，呈東西向橫陳於運河河道。隨後，舟橋部隊官兵嫻熟的將一列列浮箱鏈接起來，最終形成兩條可通重載卡車的浮橋。
在快艇拖曳浮箱行進的時候，西岸日軍就發現情況不妙，但日軍哨兵剛開槍示警，護衛軍在東岸的重炮群就按照空軍部隊此前偵察確定的目標方位，朝日軍陣地上傾瀉炮火。
兩個集團軍共計288門105、155口徑的火炮一齊開火，那一顆顆唿嘯而至的炮彈幾乎把西岸日軍陣地給徹底翻過來！
日軍從進入魯西南至今不過一個半月多點，進占運河西岸真地還不滿一個月，在這麽短的時間內根本就構築不成什麽鋼筋混凝土工事。而運河西岸雖然幹旱，可畢竟是臨近運河，土工作業的戰壕要是挖深了依然會滲水。這就決定了日軍在運河西岸的工事雖非豆腐渣工程，可也是低劣品質。
更何況，前些時日的連續降雨，運河水位上漲，日軍戰壕裏灌滿的雨水至今尚未消除。在護衛軍重炮轟擊下，那些尚未被命中的工事，也因吃透了雨水再遭受震動而不斷垮塌下來。種種情況也就決定日軍的工事是有防難用！
無奈之下，負責運河西岸防禦的第109師團長山岡重厚隻得陰沉著臉下達命令：“命令部隊撤出岸邊陣地，轉入二線陣地防守！把敵人放到岸上再打！”
不過，護衛軍根本就不給小鬼子灘頭殲敵的機會！
在動用重炮群把此前偵察到的日軍炮兵陣地和機槍火力點給“犁”了兩遍後，韓鐵柱又指揮炮群實施延伸打擊，把一顆顆重炮炮彈打向日軍縱深陣地。而且，隨著天光放亮，護衛軍空軍也飛臨日軍陣地上空，扔下一顆顆航空炸彈和燃燒彈，把日軍陣地徹底變成了一片火海！
眼見西岸日軍灘頭陣地上沒了動靜，舟橋部隊這才把浮橋西端靠到運河西岸，並隨即動用施工工具在岸上打下一個個固定浮橋的樁子，再用鋼絲繩將浮橋牢牢固定住。
浮橋一經與西岸固定住，在東岸已啟動車輛的兩個集團軍的裝甲汽車團、防空團便依次通過浮橋，向西岸衝去！
裝甲汽車團和防空團前麵開路，搭載步兵的車輛也隨後開上了西岸，隨後則是各師炮團，最後才是兩個集團軍所屬的防空旅、重炮旅。
眼見第一、第三兩個集團軍衝上了西岸，並以橫掃之勢向109師團的河防陣地碾壓過去，孫觀濤心下鬆了口氣，隨即命令道：“向總部發報，我部已順利進至運河西岸，現正向敵縱深突進！”
接到孫觀濤的電報後，穀海川臉上卻沒有應有的笑意，反而一片凝重：“電複孫、韓，接中央急電，蔣逆為阻日軍南下竟於今日淩晨在鄭州花園口掘開黃河大堤，致黃河改道，由豫東、皖北、蘇北而下。華北日軍重兵南下不得，或可轉向豫東、魯西南等地，你部務必謹慎從事！”
孫觀濤接到電報後，想到豫、皖、蘇那些毫無防備的民眾麵臨滔滔而至的黃河水的情景時，頭皮就是一陣發炸！
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