侯府內,侯爺蘇遠麵沉如水,死死盯著書房裏被打開的暗格,裏麵那本至關重要的賬簿早已不翼而飛。


    “有誰接近過書房?”他冷聲質問。


    “迴侯爺,當時府裏下人都忙著籌備宴會,這邊院落無人看守……”仆人迴答得戰戰兢兢。


    “混賬!”蘇遠怒拍桌案,那賬簿記錄的可是侯府的不光彩賬目,一旦泄露,後果不堪設想!


    “侯爺息怒,官府正在逐一搜查,定能找到拿走賬簿的人……”仆人臉色慘白,小心翼翼地勸慰。


    “搜查?”蘇遠低聲重複,突然間,他身形一動,拔出身旁壁掛的長劍,猛轉身,劍尖深深插入仆人的胸膛。鮮血噴湧而出,仆人張嘴欲言,血沫四濺,麵容扭曲在痛苦之中。


    “侯爺……”


    “這點小事都擺不平,留你有何用?不如早點送你歸西算了!”蘇遠話語冷硬,劍尖在仆人心口攪動,直至其氣絕身亡,血染衣襟,他才放手。


    “一群飯桶!賬簿要是落入他人之手……”


    他深吸一口氣,身體微微顫抖,臉色難看到了極點。


    就在這時,書房門外響起敲門聲,一名官差步入,見狀雖心中驚駭,表麵依舊波瀾不驚。


    “侯爺,搜遍了也沒發現賬簿的蹤跡!”


    “接著搜,賬簿難道會長翅膀飛了?找不到的話,你們衙門也別想撇幹淨!”蘇遠怒不可遏,厲聲嗬斥。


    “是,卑職一定竭盡全力搜尋。”男子應承,神色難掩沉重,“還有一事,關於西廂房那死者……”


    “嗯,有何新情況?”


    蘇遠眉頭緊鎖,麻煩事一樁接一樁,賬簿失蹤不說,還平添了一樁命案。


    “死者所中毒藥烈性異常,市麵上難得一見,應該是高手特製……此人毒術高超,絕非等閑之輩,賬簿失蹤或許也與他有關……”


    “此外,我們在死者身上找到了這個。”


    男子從袖中取出一塊潔白的手帕,上麵似乎還殘留著女子的淡香。


    “這是何物?”


    “帕子上繡有‘瑤’字。”男子緩緩道來,“排查了今日聚會的世家小姐,唯獨葉府的三小姐葉子如,名字中帶有‘瑤’字。”


    “葉府……”蘇遠展平手帕,一角清晰可見那個字跡。


    他用力捏緊手帕,神色複雜,“葉府區區小族,怎會對賬簿有所企圖?知曉此事者,消息必定靈通,手段高明……”他目光一轉,眼底閃過一絲寒芒。


    “此事交給你處理,速速找出真兇,莫讓侯府名譽受損。至於賬簿,有任何線索,立即來報。”


    “遵命,侯爺。”男子領命。


    蘇遠隨手一擲,手帕飄然落地,男子彎腰拾起,正欲離去。


    “慢著!”蘇遠忽然出聲。


    “侯爺,還有什麽需要安排的嗎?”


    “把這個屍體處理一下,扔到深山老林裏,別讓任何人瞧見。”蘇遠手指輕輕一點,指向地上那已成血泊中靜默的仆役。


    “明白。”那手下麵不改色,恭敬地應了一聲。對於侯爺這雷厲風行的作風,他已經司空見慣,畢竟侯爺一生氣,就容易有人腦袋搬家,今天這位隻能說運氣不佳。


    他隨即招唿兩人,簡單用草席卷了屍體,就悄無聲息地搬離了現場。


    “小姐,侯爺正在書房裏和官員議事,不便打擾……”門外傳來通報,聲音刻意提高,確保書房內也能聽得一清二楚。


    蘇遠抬手示意暫停,那草席上暗紅的血跡,可不能讓蘇玉見到。他大步邁向門口,“什麽事?”


    “爹!”蘇玉見到父親,連忙迎上去,“爹,到底是出了什麽事,怎麽會讓官府的人來搜咱們的身呢?這……”


    “玉玉,這也是沒辦法的事,侯府出了人命,傳出去可有損咱們的麵子,所以我們必須揪出那個藏毒的惡賊,給大家一個說法。”蘇遠語氣溫和,之前的怒氣仿佛煙消雲散,此刻的他,恢複成了那個公正嚴明的侯爺形象。


    蘇玉點頭,“爹,你一定要盡快找到那個壞人……”


    “放心吧,爹自有分寸。”


    蘇遠應允之後,又似想起了什麽,追問:“那些人裏,你認識一個叫葉子如的嗎?”


    “子如?她是我的好朋友,爹怎麽會突然問起她?”蘇玉一臉純真,絲毫沒察覺到蘇遠眼中一閃即逝的陰雲。


    “哦,沒什麽,就是一會兒官差可能要問她幾個問題。”


    “我對子如的人品很清楚,她是葉府的三小姐,絕不可能幹出傷天害理的事!”蘇玉堅決地說。


    蘇遠點頭,“好了,你先迴去吧,安撫一下其他的小姐們。今天的聚會出了這檔子事,可別怠慢了客人……”


    ……


    廳堂之內,氣氛變得緊張而又壓抑,原先的熱鬧仿佛被一盆冷水澆滅。


    葉紜姿尋了個角落坐下,神色淡然,輕輕品著茶,仿佛周圍的一切都與她無關。


    沒過多久,蘇玉折返迴來,一番言辭懇切的說明,讓大家懸著的心稍稍安定,承諾很快就能逮住那個壞家夥。


    又捱過一個時辰,官府的差人們步入廳堂,宣稱元兇已捕,原來是個行為鬼祟的小廝,曾貼身伺候過那位不幸的少爺,因積怨已久,加之被逐出門牆,心生怨恨。借著侯府宴會的混亂,便對少爺下了毒手。


    葉紜姿眸光微抬,寒意掠過眼底。這一切早在她的預料之中,侯府怎會讓自家名聲沾上半點汙漬,找不到真兇,也要找個替罪羊,才能穩住人心嘛。反正,這禍水是絕對潑不到她頭上的。


    “諸位請放寬心,為了賠罪,府裏特意請來了戲班子為大家助興……”蘇玉淺笑輕啟,溫言道。風波暫歇,眾人的心這才踏實下來,又恢複了談笑風生。


    聚會終了,賓客各自懷揣心思,表麵上的風平浪靜掩蓋不了內心的波濤洶湧。


    葉紜姿心中疑雲重重,她的毒藥和侯府賬本到底落進了誰手?對方隱於暗處,而她則如明靶,一旦被盯上,處境危險至極。


    眉頭緊鎖,袖下拳頭暗暗收緊,臉上寫滿了凝重與戒備。

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