但是,清政府並非一直執行“閉關鎖國”的政策。在順治帝、康熙帝期間,中國還曾起用外國人在朝廷任職,並允許外國傳教士在中國傳教。如湯若望、南懷仁等都相繼擔任過欽天監的職位。在此期間,西方的曆法對中國產生了重大影響。康熙二十八年中俄談判時,康熙帝認識到了地圖的重要性,後由傳教士白晉等人與中國人員一起,耗時十年,繪製了《皇輿全覽圖》,這是中國第一幅經過實地編測的地圖。而幹隆時期的《幹隆內府輿圖》涵蓋範圍更廣,包括了歐亞大陸的大部分地區。這就使中國長期以來的模糊邊界變得清晰,具有極為重要的意義。


    中國文化對西方世界的衝擊同樣是不可忽視的。18世紀初至18世紀下半葉,歐洲先後有3套關於中國的資料全集問世,內容就是關於中國文化與國情的詳細介紹,這些資料成為歐洲啟蒙思想者批判歐洲弊端的借鑑。但是,許倬雲先生指出“耶穌會會士帶來的西方文化訊息,在中國激發的影響,相當局限於實用方麵,未引起中國學術界以西方為對比,而對中國文化有所反省。相對而言,歐洲的啟蒙運動卻借中國文化為參考數據,深刻地檢討了自己的文化現狀,引發了巨大的文化變革”。


    但是,西方國家在十七八世紀以後為什麽突然飛速發展,而一直領先的中國卻在這個時候落伍了,其根本原因是什麽?學者唐德剛在其著作《晚清七十年》中認為:“現代西歐北美社會發展之基礎在’‘社會重於國家’‘也。’‘國家’‘者,社會之’‘上層建築’‘也。國家之結構隨社會之變動而變動。我國則反是,我國社會發展之基礎,則’‘國家強於社會’‘也。社會為國家之’‘上層建築’‘,其結構之形態,其榮枯之動力,悉聽命於國家之頤指氣使也。”這個原因,說來也簡單,就是我國兩千多年來的封建專製製度積累下來的弊端。皇帝一個人管全天下的事情,可以說是軍政一體,難免會獨斷專行,就像幹隆,他明明看到大臣的諫書,說國家吏治腐敗,可是他就是不想知道這些事,知道也裝作不知道,還說那個大臣是造謠,這也是人的本性,誰都愛聽好話。皇帝自己不能辨別真假,這就沒辦法了,大家隻好跟著他一起裝,一起歌頌太平盛世。一個國家就在讚頌聲中慢慢葬送。


    浴火的天堂


    提到圓明園,總會平添一抹沉重的色彩,似乎一段刻意忘記的傷痛卻總在心頭縈繞,躲不開,逃不掉……有時候會很遺憾生在當今這個時代,無緣得見圓明園曾經的驚世繁華,可是,即便時代對了,也不一定能見到,圓明園是帝王之家啊,大清朝六代天子曾經在這裏避暑、聽政,處理國家事務,所以圓明園還有一個名稱叫“夏宮”。


    圓明園中最出色的是它的水景,園中最大的湖就是福海。福海名字來源於一個傳說。相傳,東海中有三座神山,山上有仙人和長生不老藥。秦始皇時期曾派徐福率童男童女數千人,入海尋仙境、求仙藥,福海就是取自“徐福海中求”的故事,寓意皇帝長生不老,大清帝國江山永固。但是,福海並沒有改變大清朝的命運。1860年,英法聯軍洗劫圓明園時,管園大臣文豐因無力抵抗,就跳入福海自盡。讓歷史再為我們重現那一幕吧,讓我們這些在瑣碎生活中日益麻木的心靈再經受一次不應逃避的震撼。


    19世紀中期英法等國相繼完成了工業革命,急需擴大國外市場,並尋求更多的原料產地。而中國這個幅員遼闊、人口眾多的國家無疑是他們眼中的一塊肥肉。1840年,鴉片戰爭爆發,中國慘敗,與資本主義各國簽訂了一係列不平等條約,開始了被迫打開大門的第一步。英國認為這樣就可以把大量商品傾銷到中國,中國的黃金白銀就會源源不斷地流入英國人的腰包。但是,他們還是忽略了中國自給自足的能力。截止到1850年,英國輸出到中國的商品總值比1844年還少了75萬英鎊。這讓英國人很是費解,苦苦思索後,他們把原因歸結於通商口岸開放的數量上。於是,1853年,英、美、法相繼向清政府提出修約要求,但都被清政府拒絕了。沒有達到目的,英、美、法等帝國主義當然不肯罷休,他們開始尋找機會發動新一輪的侵略戰爭。


    1860年,當英法聯軍進入北京時,被第一次鴉片戰爭嚇破了膽的鹹豐皇帝,慌忙帶著家人逃到避暑山莊,留下自己的弟弟恭親王主持議和。侵略者並未受到太大的阻撓就進入了圓明園,這一天是1860年10月6日,圓明園的災難由此開始。


    學者汪榮祖在《追尋失落的圓明園》中說:“盡管劫掠在歐洲的殖民歷史裏被合理化,視為戰爭的戰利品,但也意味著軍紀之蕩然無存,隻有在軍隊變得瘋狂時劫掠才會發生。”的確,在圓明園中發生的一切隻能用瘋狂來描述:當天晚上7點,法國侵略軍首先到達圓明園,開始搶劫。7日淩晨,英國軍隊抵達,一個參與侵略的記者寫道:“聯軍司令部正式下令可以自由劫掠,於是英法軍官與士兵瘋狂搶奪,每個人都是腰囊累累,滿載而歸,這時全員秩序大亂,法國兵駐紮園前,法人手持木棒,遇珍貴可攜者則爭奪,遇珍貴不可攜者如銅器、瓷器等物則以棒擊毀,必至粉碎而後快。”


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