可是,看閻柔的態度,此前他跟張繡兩人明明就沒有見過麵。雖然為張繡看到閻柔時的態度納悶,不過張繡跟曹操之間的恩怨瓜葛,田疇還是知道得很清楚的。建安二年正月,在宛城,張繡既因為曹操納了自己的嬸嬸而憤恨,又懷疑曹操有殺他之意,於是剛投降便又叛變,讓曹操吃了有生以來最大的苦頭。那次,不僅曹操的貼身侍衛典韋被殺,連長子曹昂和侄子曹安民都在亂軍中遇難。但後來,張繡在官渡之時再次投降到曹操帳下,倒是頗受禮遇。除了官位在諸將中最高,封邑戶數也是比別人多出一大截。曹操甚至還讓自己的兒子娶了張繡的女兒。不知為何,這次見到了閻柔後,一路行軍中,張繡卻顯得心事重重,一日日消瘦下去。


    大軍的行進自然不會為這些事情耽擱。五月的時候,已是到了田疇的家鄉無終,離烏丸騎兵出沒的地方近在咫尺。此時,部屬來報知曹操,宣威侯張繡急病而薨。在田疇為這些事情納悶了很久之後,他才聽說,閻柔,長得非常像曹操死去的長子曹昂。


    張繡的死訊照例要報迴許都傳到鄴城,也不知會在那邊激起什麽樣的波瀾什麽樣的猜測。


    不過在軍中,目前的急務就變成了安撫張繡部屬,並重新整編入其他人所帶的軍隊中。未戰先折大將,隻怕是有損士氣的。然而,張繡究竟算不算“大將”,似乎倒也值得商榷。好在即使已到了無終,也還並無戰事,整編起來還算順利從容。而田疇要整頓一些家客部曲,以便散到各軍中作為嚮導,所以正好也辭行暫時迴了徐無山。


    一路上田疇想著,其實這並無戰事,是否真正是件好事,卻也難說得很。


    靡室靡家,玁狁之故。不遑啟居,玁狁之故。若要問誰夠資格說起馬背上和田畝裏的人們之中那些恩怨盛衰的故事,就連長城,都是太年輕了些。那些獸皮毛氈,烈酒良馬的漠野武士的世界裏,天命倫理是實在淡薄的,隻有勇健、明智和公平能在朔風中屹立如磐。雖然兩種人們已經斷斷續續互相擦著邊生存了許多個世紀,但那擦邊的軌跡中,多半仍是兵戈交錯,少半是小心翼翼鋸齒互相磨合。能說的,也隻是在這幾十年間的幽並之地,最能馳騁睥睨的,當屬遼西,遼東和右北平三郡烏丸精騎。遼西烏丸,正是漢靈帝年間張純恃以擄掠塞內的主要班底。不過當年張純投靠的遼西烏丸大人丘力居十餘年前已經去世,留下侄子蹋頓,還有當時年紀尚小的兒子樓班。然而,遼西烏丸卻並未因繼承人年幼而衰弱下去,反而前所未有地強大起來。雖然塞外風沙已經粗粗掩沒了十幾年前那些鐵馬雲雕和計謀變詐,仍然可以想見蹋頓的武略——一直以來都各不相讓的遼東烏丸峭王蘇仆延,和右北平烏丸汗魯王烏延。如今已是同氣連枝,並且唯遼西部烏丸馬首是瞻。


    即使現在樓班已經拿迴了單於的位子,這幾郡烏丸實際上的首領仍是蹋頓。而除了英勇善戰之外,足智多謀和野心勃勃才是蹋頓更令人心生怵惕之處。能收服其他兩位名王,蹋頓的智謀和野心已可見一斑;而袁紹和公孫瓚相攻之時,蹋頓更是不失時機地提議隻要跟袁紹和親,便遣烏丸軍助袁攻打公孫。於是,此議不僅換來了袁家的和親,還使袁紹矯詔封了烏丸三王為單於。


    也正是因為這層關係,袁尚兄弟才在失了冀州之後投奔蹋頓。而對塞內覬覦已久的蹋頓,自也不會放過袁家積蓄已久的人脈這層助力。族中長老都把蹋頓比作冒頓——那曾經一手製造了劉邦在白登山七日七夜之圍的一代匈奴霸主。雖然跟冒頓全盛時期的三十萬控弦之士相比自是大有不及,但如今的三郡烏丸,也有鐵騎數萬,人口繁盛。這樣的實力和手段,並不需要懼戰。所以,敵人當前,而烏丸並不出戰的原因隻剩了一個——不戰是比戰更好的選擇。大軍遠征,原宜速戰速決。否則一旦糧草不濟,或是軍心思鄉,或是後院起火,都足以萬劫不復。而烏丸本就習於遊牧,遷徙起來最是容易。隻要根基不被摧毀,暫避鋒銳之後,曹軍退卻,馬蹄又是輕鬆滾滾而來。便如原上草,春風吹又生,萋萋剗盡還生,更行更遠更生。


    說起來,烏丸人習俗敬鬼神,祠天地日月星辰山川,大約還真是有些用處。


    因為,天公對於曹軍來說,實在是不作美的很。本該是六月暑熱之時,卻趕上了這裏的夏日淫雨。許多天來,太陽即使是探頭出來匆匆一瞥,也會被瓢潑大雨或者綿綿細雨毫不客氣的趕迴雲中。於是,曹操的大軍被雨水困在了無終一帶,無法前進。中軍帳裏,燭光之下。曹操看著沙盤上麵東邊低窪的道路,多日以來斥候的迴報,幾乎已經足以讓那些路上的積水活靈活現蕩漾在眼前。而北麵的山脈,又起伏的令人難以捉摸。再轉頭,看到幾案上連日來許都鄴城的來信,雖並無甚緊急事情,但許多都是閃閃爍爍甚至直言不諱的請退兵之辭。戰事受阻的消息一出,這種言辭一發多了起來,倒像帳外那些野草,愈雨愈是繁茂。而最可慮的,其實還不是這些。攘外之時,如果內部不安,才是心腹之患。雖然大多親族重臣均在後方,但畢竟不是自己親身所在,時間一久,疑心難免要如野草般瘋長。[1]而且這些疑心,並非全無來由。多年舊友如張邈,傾心信任如魏種,還不是成為背後一刀。何況,如今勢雖大,人和事卻也雜了起來,朝中各處隱隱敵意,隨時可能浮出水麵。


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