第13章 活著(9)
活著（葛優、鞏俐主演） 作者：餘華 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隊長扭頭看了看，說：
“行啦，你們兩個過來點火。”
那兩個年輕人拿著火柴，站到凳子上，對著屋頂的茅草劃燃了火柴。屋頂的茅草本來就發黴了，加上昨天又下了一場雨，他們怎麽也燒不起來。隊長說：
“他娘的，我就不信人民公社的火還燒不掉這破屋子。”
說著隊長卷了卷袖管準備自己動手。有人說：
“澆上油，一點就燃。”
隊長一想後說：“對啊，他娘的，我怎麽沒想到，快去食堂取油。”
原先我隻覺得自己是個敗家子，想不到我們隊長也是個敗家子。我啊，就站在不到百步遠的地方，看著隊長他們把好端端的油倒在茅草上，那油可都是從我們嘴裏挖出來的，被他們一把火燒沒了。那茅草澆上了我們吃的油，火苗子唿唿地往上躥，黑煙在屋頂滾來滾去。我看到老孫頭還是抱著那棵樹，他是眼睜睜看著自己的窩沒了。老孫頭可憐，等到屋頂燒成了灰，四麵土牆也燒黑了，他才抹著眼淚走開，村裏人聽到他說：
“鍋砸了，屋子燒了，看來我也得死了。”
那晚上我和家珍都睡不踏實，要不是家珍認識城裏看風水的王先生，我這一家人都不知道要到哪裏去了。想來想去這都是命，隻是苦了老孫頭，家珍總覺得這災禍是我們推到他身上去的，我想想也是這樣。我嘴上不這麽說，我說：
“是災禍找到他，不能說是我們推給他的。”
煮鋼鐵的地方算是騰出來了，去城裏買鍋的也迴來了。他們買了一隻汽油桶迴來，村裏很多人以前沒見過汽油桶，看著都很稀奇，問這是什麽玩意，我以前打仗時見過，就對他們說：
“這是汽油桶，是汽車吃飯用的飯碗。”
隊長用腳踢踢汽車的飯碗，說：
“太小啦。”
買來的人說：“沒有更大的了，隻能一鍋一鍋煮了。”
隊長是個喜歡聽道理的人，不管誰說什麽，他隻要聽著有理就相信。他說：
“也對，一口吃不成個大胖子，就一鍋一鍋煮吧。”
有慶這孩子看到我們很多人圍著汽油桶，提著滿滿一籃草不往羊棚送，先擠到我們這兒來了。他的腦袋從我腰裏一擦一磨地鑽出來，我想是誰呀，低頭一看是自己兒子。有慶對著隊長喊：
“煮鋼鐵桶裏要放上水。”
大夥聽了都笑。隊長說：
“放上水？你小子是想煮肉吧。”
有慶聽了這話也嘻嘻笑，他說：
“要不鋼鐵沒煮成，桶底就先煮爛啦。”
誰知隊長聽了這話，眉毛往上一吊，看著我說：
“福貴，這小子說得還真對。你家出了個科學家。”
隊長誇獎有慶，我心裏當然高興，其實有慶是出了個餿主意。汽油桶在原先老孫頭家架了起來，將砸爛的鍋和鐵皮什麽的扔了進去，裏麵還真的放上了水，桶頂蓋一個木蓋，就這樣煮起了鋼鐵。裏麵的水一開，那木蓋就撲撲地跳，水蒸氣唿唿地往外衝，這煮鋼鐵跟煮肉還真是差不多。
隊長每天都要去看幾次，每次揭開木蓋時，裏麵發大水似的衝出來蒸氣都嚇得他跳開好幾步，嘴裏喊著：
“燙死我啦。”
等到水蒸氣少了一些，他就拿著根扁擔伸到桶裏敲了敲，敲完後罵道：
“他娘的，還硬邦邦的。”
村裏煮鋼鐵那陣子，家珍病了。家珍得了沒力氣的病，起先我還以為她是年紀大了才這樣的。那天村裏挑羊糞去肥田，那時候田裏插滿了竹竿，原先竹竿上都是紙做的小紅旗，幾場雨一下，紅旗全沒了，隻在竹竿上沾了些紅紙屑。家珍也挑著羊糞，她走著走著腿一軟坐在了地上。村裏人見了都笑，說是：
“福貴夜裏幹狠了。”
家珍自己也笑了，她站起來試著再挑，那兩條腿就哆嗦，抖得褲子像是被風吹的那樣亂動起來。我想她是累了，就說：
“你歇一會吧。”
剛說完，家珍又坐到了地上，擔子裏的羊糞潑出來蓋住了她的腿。家珍的臉一下子紅了，她對我說：
“我也不知道是怎麽了。”
我以為家珍隻要睡上一覺，第二天就會有力氣的。誰想到以後的幾天家珍再也挑不動擔子了，她隻能幹些田裏的輕活。好在那時是人民公社，要不這日子又難熬了。家珍得了病，心裏自然難受，到了夜裏她常偷偷問我：
“福貴，我會拖累你們嗎？”
我說：“你別想這事了，年紀大了都這樣。”
到那時我還沒怎麽把家珍的病放在心上，我心想家珍自從嫁給我以後，就沒過上好日子，現在年紀大了，也該讓她歇一歇了。誰知過了一個來月，家珍的病一下子重了，那晚上我們一家守著那汽油桶煮鋼鐵，家珍病倒了，我才嚇一跳，才想到要送家珍去城裏醫院看看。
那時候鋼鐵煮了有兩個多月了，還是硬邦邦的，隊長覺得不能讓村裏最強壯的幾個勞動力整日整夜地守著汽油桶，他說：
“往後就挨家挨戶輪了。”
輪到我家時，隊長對我說：
“福貴，明天就是國慶節了，把火燒得旺些，怎麽也得給我把鋼鐵煮出來。”
我讓家珍和鳳霞早早地去食堂守著，好早些把飯菜打迴來，吃完了去接替人家，我怕去晚了人家會說閑話。可是家珍和鳳霞打了飯菜迴來，左等右等不見有慶迴來，家珍站在門前喊得額頭都出汗了，我知道這孩子準是割了草送到羊棚去了。我對家珍說：
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“你們先吃。”
說完我出門就往村裏羊棚去，心想這孩子太不懂事了，不幫著家珍幹些家裏的活，整天就知道割羊草，胳膊一個勁地往外拐。我走到羊棚前，看到有慶正把草倒在地上，棚裏隻有六隻羊了，全擠上來搶著吃草，有慶提著籃子問王喜：
“他們會宰我的羊嗎？”
王喜說：“不會了，把羊吃光了，上哪兒去找肥料，沒有了肥料田裏的莊稼就長不好。”
王喜看到我走進去，對有慶說：
“你爹來了，你快迴去吧。”
有慶轉過身來，我伸手拍拍他的腦袋，這孩子剛才問王喜時的可憐腔調，讓我有火發不出。我們往家裏走去，有慶看到我沒發火，高興地對我說：
“他們不會宰我的羊了。”
我說：“宰了才好。”
到了晚上，我們一家就守著汽油桶煮鋼鐵了，我負責往桶裏加水，鳳霞拿一把扇子扇火，家珍和有慶撿樹枝。直幹到半夜，村裏所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根樹枝往裏捅了捅，還是硬邦邦的。家珍累得滿臉是汗，她彎腰放下樹枝時都跪在了地上。我蓋上木蓋對她說：
“你怕是病了。”
家珍說：“我沒病，隻是覺得身體軟。”
那時候有慶靠著一棵樹像是睡著了，鳳霞兩隻手換來換去地扇著風，她是胳膊疼了。我去推推她，她以為我要替她，轉過臉來直搖頭，我就指指有慶，要她把有慶抱迴家去，她這才點著頭站起來。村裏羊棚裏傳來咩咩的叫聲，睡著的有慶聽到這聲音咯咯地笑了，當鳳霞要去抱他時，他突然睜開眼睛說：
“是我的羊在叫。”
我還以為他睡著了，看到他睜開眼睛，又說是他的羊什麽的，我火了，對他說：
“是人民公社的羊，不是你的。”
這孩子嚇一跳，瞌睡全沒了，眼睛定定地看著我。家珍推推我，說我：
“你別嚇唬他。”
說著蹲下去對有慶輕聲說：
“有慶，你睡吧，睡吧。”
這孩子看看家珍，點點頭閉上了眼睛，沒一會工夫就唿唿地睡去了。我把有慶抱起來，放到鳳霞背脊上，打著手勢告訴鳳霞，讓她和有慶迴家去睡覺，別來了。
鳳霞背著有慶走後，我和家珍坐在了火前，那時天很涼，坐在火前暖和，家珍累得一點力氣都沒了，胳膊抬起來都費勁，我就讓家珍靠著我，說：
“你就閉上眼睛睡一會吧。”
家珍的腦袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也來了，腦袋老往下掉，我使勁挺一會，不知不覺又掉了下去。我最後一次往火裏加了樹枝後，腦袋掉下去就沒再抬起來。
我不知道自己睡了有多久，後來轟的一聲巨響，把我嚇得從地上一下子坐起來。那時候天都快亮了，我看到汽油桶已經倒在了地上，火像水一樣流成一片在燒，我身上蓋著家珍的衣服，我立刻跳起來，圍著汽油桶跑了兩圈，沒見到家珍，我嚇壞了，吼著嗓子叫：
“家珍，家珍。”
我聽到家珍在池塘那邊輕聲答應，我跑過去看到家珍坐在地上，正使勁想站起來，我把她扶起來時，發現她身上的衣服都濕透了。
我睡著以後，家珍一直沒睡，不停地往火上加樹枝，後來桶裏的水快煮幹了，她就拿著木桶去池塘打水，她身上沒力氣，拿著個空桶都累，別說是滿滿一桶水了，她提起來才走了五六步就倒在地上，她坐在地上歇了一會，又去打了一桶水，這迴她走一步歇一下，可剛剛走上池塘人又滑倒了，前後兩桶水全潑在她身上，她坐在地上沒力氣起來了，一直等到我被那聲巨響嚇醒。
看到家珍沒傷著，我懸著的心放下了，我把家珍扶到汽油桶前，還有一點火在燒，我一看是桶底煮爛了，心想這下糟了。家珍一看這情形，也傻了，她一個勁地埋怨自己：
“都怪我，都怪我。”
我說：“是我不好，我不該睡著。”
我想著還是快些去報告隊長吧，就把家珍扶到那棵樹下，讓她靠著樹坐下。自己往我家從前的宅院，後來是龍二，現在是隊長的屋子跑去，跑到隊長屋前，我使勁喊：
“隊長，隊長。”
隊長在裏麵答應：“誰呀？”
我說：“是我，福貴，桶底煮爛啦。”
隊長問：“是鋼鐵煮成啦？”
我說：“沒煮成。”
隊長罵道：“那你叫個屁。”
我不敢再叫了，在那裏站著不知道該怎麽辦，那時候天都亮了，我想了想還是先送家珍去城裏醫院吧，家珍的病看樣子不輕，這桶底煮爛的事待我從醫院迴來再去向隊長作個交代。我先迴家把鳳霞叫醒，讓她也去，家珍是走不動了，我年紀大了，背著家珍來去走二十多裏路看來不行，隻能和鳳霞輪流著背她。
我背起家珍往城裏走，鳳霞走在一旁，家珍在我背上說：
“我沒病，福貴，我沒病。”
我知道她是舍不得花錢治病，我說：
“有沒有病，到醫院一看就知道了。”
家珍不願意去醫院，一路上嘟嘟噥噥的。走了一段，我沒力氣了，就讓鳳霞替我。鳳霞力氣比我都大，背著她娘走起路來咚咚響。家珍到了鳳霞背脊上，不再嘟噥什麽，突然笑起來，寬慰地說：
“鳳霞長大了。”
家珍說完這話眼睛一紅，又說：
“鳳霞要是不得那場病就好了。”
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我說：“都多少年的事了，還提它幹什麽。”
城裏醫生說家珍得了軟骨病，說這種病誰也治不了，讓我們把家珍背迴家，能給她吃得好一點就吃得好一點，家珍的病可能會越來越重，也可能就這樣了。迴來的路上是鳳霞背著家珍，我走在邊上心裏是七上八下，家珍得了誰也治不了的病，我是越想越怕，這輩子這麽快就到了這裏，看著家珍瘦得都沒肉的臉，我想她嫁給我後沒過上一天好日子。
家珍反倒有些高興，她在鳳霞背上說：
“治不了才好，哪有錢治病。”
快到村口時，家珍說她好些了，要下來自己走，她說：
“別嚇著有慶了。”
她是擔心有慶看到她這副模樣會害怕，做娘的心裏就是想得細。她從鳳霞背上下來，我們去扶她，她說自己能走，說：
“其實也沒什麽病。”
這時村裏傳來了鑼鼓聲，隊長帶著一隊人從村口走出來，隊長看到我們後高興地揮著手喊道：
“福貴，你們家立大功啦。”
我是丈二和尚摸不著頭腦，不知道立了什麽大功，等他們走近了，我看到兩個村裏的年輕人抬著一塊亂七八糟的鐵，上麵還翹著半個鍋的形狀，和幾片聳出來的鐵片，一塊紅布掛在上麵。隊長指指這爛鐵說：
“你家把鋼鐵煮出來啦，趕上這國慶節的好時候，我們上縣裏去報喜。”
一聽這話我傻了，我還正擔心著桶底煮爛了怎麽去向隊長交代，誰想到鋼鐵竟然煮出來了。隊長拍拍我的肩膀說：
“這鋼鐵能造三顆炮彈，全部打到台灣去，一顆打在蔣介石床上，一顆打在蔣介石吃飯的桌上，一顆打在蔣介石家的羊棚裏。”
說完隊長手一揮，十來個敲鑼打鼓的人使勁敲打起來，他們走過去後，隊長在鑼鼓聲裏迴過頭來喊道：
“福貴，今天食堂吃包子，每個包子都包進了一頭羊，全是肉。”
他們走遠後，我問家珍：
“這鋼鐵真的煮成了？”
家珍搖搖頭，她也不知道是怎麽煮成的。我想著肯定是桶底煮爛時，鋼鐵煮成的。要不是有慶出了個餿主意，往桶裏放水，這鋼鐵早就能煮成了。等我們迴到家裏時，有慶站在屋前哭得肩膀一抖一抖，他說：
“他們把我的羊宰了，兩頭羊全宰了。”
有慶傷心了好幾天，這孩子每天早晨起來後，用不著跑著去學校了。我看著他在屋前遊來蕩去，不知道該幹什麽，往常這個時候他都是提著個籃子去割草了。家珍叫他吃飯，叫一聲他就進來坐到桌前，吃完飯背起書包繞到村裏羊棚那裏看看，然後無精打采地往城裏學校去了。
村裏的羊全宰了吃光了，那三頭牛因為要犁田才保住性命，糧食也快吃光了。隊長說到公社去要點吃的來，每次去都帶了十來個年輕人，打著十來根扁擔，那樣子像是要去扛一座金山迴來，可每次迴來仍然是十來個人十來根扁擔，一粒米都沒拿到。隊長最後一次迴來後說：
“從明天起食堂散夥了，大夥趕緊進城去買鍋，還跟過去一樣，各家吃各家自己的。”
當初砸鍋憑隊長一句話，買鍋了也是憑隊長一句話。食堂把剩下的糧食按人頭分到各家，我家分到的隻夠吃三天。好在田裏的稻子再過一個月就收起來了，怎麽熬也能熬過這一個月。
村裏人下地幹活開始記工分了，我算是一個壯勞力，給我算十分，家珍要是不病，能算她八分，她一病隻能幹些輕活，也就隻好算四分了。好在鳳霞長大了，鳳霞在女人裏麵算是力氣大的，她每天能掙七個工分。
家珍心裏難受，她掙的工分少了一半，想不開，她總覺得自己還能幹重活，幾次都去對隊長說，說她也知道自己有病，可現在還能幹重活。她說：
“等我真幹不動了再給我記四分吧。”
“行啦，你們兩個過來點火。”
那兩個年輕人拿著火柴，站到凳子上，對著屋頂的茅草劃燃了火柴。屋頂的茅草本來就發黴了，加上昨天又下了一場雨，他們怎麽也燒不起來。隊長說：
“他娘的，我就不信人民公社的火還燒不掉這破屋子。”
說著隊長卷了卷袖管準備自己動手。有人說：
“澆上油，一點就燃。”
隊長一想後說：“對啊，他娘的，我怎麽沒想到，快去食堂取油。”
原先我隻覺得自己是個敗家子，想不到我們隊長也是個敗家子。我啊，就站在不到百步遠的地方，看著隊長他們把好端端的油倒在茅草上，那油可都是從我們嘴裏挖出來的，被他們一把火燒沒了。那茅草澆上了我們吃的油，火苗子唿唿地往上躥，黑煙在屋頂滾來滾去。我看到老孫頭還是抱著那棵樹，他是眼睜睜看著自己的窩沒了。老孫頭可憐，等到屋頂燒成了灰，四麵土牆也燒黑了，他才抹著眼淚走開，村裏人聽到他說：
“鍋砸了，屋子燒了，看來我也得死了。”
那晚上我和家珍都睡不踏實，要不是家珍認識城裏看風水的王先生，我這一家人都不知道要到哪裏去了。想來想去這都是命，隻是苦了老孫頭，家珍總覺得這災禍是我們推到他身上去的，我想想也是這樣。我嘴上不這麽說，我說：
“是災禍找到他，不能說是我們推給他的。”
煮鋼鐵的地方算是騰出來了，去城裏買鍋的也迴來了。他們買了一隻汽油桶迴來，村裏很多人以前沒見過汽油桶，看著都很稀奇，問這是什麽玩意，我以前打仗時見過，就對他們說：
“這是汽油桶，是汽車吃飯用的飯碗。”
隊長用腳踢踢汽車的飯碗，說：
“太小啦。”
買來的人說：“沒有更大的了，隻能一鍋一鍋煮了。”
隊長是個喜歡聽道理的人，不管誰說什麽，他隻要聽著有理就相信。他說：
“也對，一口吃不成個大胖子，就一鍋一鍋煮吧。”
有慶這孩子看到我們很多人圍著汽油桶，提著滿滿一籃草不往羊棚送，先擠到我們這兒來了。他的腦袋從我腰裏一擦一磨地鑽出來，我想是誰呀，低頭一看是自己兒子。有慶對著隊長喊：
“煮鋼鐵桶裏要放上水。”
大夥聽了都笑。隊長說：
“放上水？你小子是想煮肉吧。”
有慶聽了這話也嘻嘻笑，他說：
“要不鋼鐵沒煮成，桶底就先煮爛啦。”
誰知隊長聽了這話，眉毛往上一吊，看著我說：
“福貴，這小子說得還真對。你家出了個科學家。”
隊長誇獎有慶，我心裏當然高興，其實有慶是出了個餿主意。汽油桶在原先老孫頭家架了起來，將砸爛的鍋和鐵皮什麽的扔了進去，裏麵還真的放上了水，桶頂蓋一個木蓋，就這樣煮起了鋼鐵。裏麵的水一開，那木蓋就撲撲地跳，水蒸氣唿唿地往外衝，這煮鋼鐵跟煮肉還真是差不多。
隊長每天都要去看幾次，每次揭開木蓋時，裏麵發大水似的衝出來蒸氣都嚇得他跳開好幾步，嘴裏喊著：
“燙死我啦。”
等到水蒸氣少了一些，他就拿著根扁擔伸到桶裏敲了敲，敲完後罵道：
“他娘的，還硬邦邦的。”
村裏煮鋼鐵那陣子，家珍病了。家珍得了沒力氣的病，起先我還以為她是年紀大了才這樣的。那天村裏挑羊糞去肥田，那時候田裏插滿了竹竿，原先竹竿上都是紙做的小紅旗，幾場雨一下，紅旗全沒了，隻在竹竿上沾了些紅紙屑。家珍也挑著羊糞，她走著走著腿一軟坐在了地上。村裏人見了都笑，說是：
“福貴夜裏幹狠了。”
家珍自己也笑了，她站起來試著再挑，那兩條腿就哆嗦，抖得褲子像是被風吹的那樣亂動起來。我想她是累了，就說：
“你歇一會吧。”
剛說完，家珍又坐到了地上，擔子裏的羊糞潑出來蓋住了她的腿。家珍的臉一下子紅了，她對我說：
“我也不知道是怎麽了。”
我以為家珍隻要睡上一覺，第二天就會有力氣的。誰想到以後的幾天家珍再也挑不動擔子了，她隻能幹些田裏的輕活。好在那時是人民公社，要不這日子又難熬了。家珍得了病，心裏自然難受，到了夜裏她常偷偷問我：
“福貴，我會拖累你們嗎？”
我說：“你別想這事了，年紀大了都這樣。”
到那時我還沒怎麽把家珍的病放在心上，我心想家珍自從嫁給我以後，就沒過上好日子，現在年紀大了，也該讓她歇一歇了。誰知過了一個來月，家珍的病一下子重了，那晚上我們一家守著那汽油桶煮鋼鐵，家珍病倒了，我才嚇一跳，才想到要送家珍去城裏醫院看看。
那時候鋼鐵煮了有兩個多月了，還是硬邦邦的，隊長覺得不能讓村裏最強壯的幾個勞動力整日整夜地守著汽油桶，他說：
“往後就挨家挨戶輪了。”
輪到我家時，隊長對我說：
“福貴，明天就是國慶節了，把火燒得旺些，怎麽也得給我把鋼鐵煮出來。”
我讓家珍和鳳霞早早地去食堂守著，好早些把飯菜打迴來，吃完了去接替人家，我怕去晚了人家會說閑話。可是家珍和鳳霞打了飯菜迴來，左等右等不見有慶迴來，家珍站在門前喊得額頭都出汗了，我知道這孩子準是割了草送到羊棚去了。我對家珍說：
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“他們會宰我的羊嗎？”
王喜說：“不會了，把羊吃光了，上哪兒去找肥料，沒有了肥料田裏的莊稼就長不好。”
王喜看到我走進去，對有慶說：
“你爹來了，你快迴去吧。”
有慶轉過身來，我伸手拍拍他的腦袋，這孩子剛才問王喜時的可憐腔調，讓我有火發不出。我們往家裏走去，有慶看到我沒發火，高興地對我說：
“他們不會宰我的羊了。”
我說：“宰了才好。”
到了晚上，我們一家就守著汽油桶煮鋼鐵了，我負責往桶裏加水，鳳霞拿一把扇子扇火，家珍和有慶撿樹枝。直幹到半夜，村裏所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根樹枝往裏捅了捅，還是硬邦邦的。家珍累得滿臉是汗，她彎腰放下樹枝時都跪在了地上。我蓋上木蓋對她說：
“你怕是病了。”
家珍說：“我沒病，隻是覺得身體軟。”
那時候有慶靠著一棵樹像是睡著了，鳳霞兩隻手換來換去地扇著風，她是胳膊疼了。我去推推她，她以為我要替她，轉過臉來直搖頭，我就指指有慶，要她把有慶抱迴家去，她這才點著頭站起來。村裏羊棚裏傳來咩咩的叫聲，睡著的有慶聽到這聲音咯咯地笑了，當鳳霞要去抱他時，他突然睜開眼睛說：
“是我的羊在叫。”
我還以為他睡著了，看到他睜開眼睛，又說是他的羊什麽的，我火了，對他說：
“是人民公社的羊，不是你的。”
這孩子嚇一跳，瞌睡全沒了，眼睛定定地看著我。家珍推推我，說我：
“你別嚇唬他。”
說著蹲下去對有慶輕聲說：
“有慶，你睡吧，睡吧。”
這孩子看看家珍，點點頭閉上了眼睛，沒一會工夫就唿唿地睡去了。我把有慶抱起來，放到鳳霞背脊上，打著手勢告訴鳳霞，讓她和有慶迴家去睡覺，別來了。
鳳霞背著有慶走後，我和家珍坐在了火前，那時天很涼，坐在火前暖和，家珍累得一點力氣都沒了，胳膊抬起來都費勁，我就讓家珍靠著我，說：
“你就閉上眼睛睡一會吧。”
家珍的腦袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也來了，腦袋老往下掉，我使勁挺一會，不知不覺又掉了下去。我最後一次往火裏加了樹枝後，腦袋掉下去就沒再抬起來。
我不知道自己睡了有多久，後來轟的一聲巨響，把我嚇得從地上一下子坐起來。那時候天都快亮了，我看到汽油桶已經倒在了地上，火像水一樣流成一片在燒，我身上蓋著家珍的衣服，我立刻跳起來，圍著汽油桶跑了兩圈，沒見到家珍，我嚇壞了，吼著嗓子叫：
“家珍，家珍。”
我聽到家珍在池塘那邊輕聲答應，我跑過去看到家珍坐在地上，正使勁想站起來，我把她扶起來時，發現她身上的衣服都濕透了。
我睡著以後，家珍一直沒睡，不停地往火上加樹枝，後來桶裏的水快煮幹了，她就拿著木桶去池塘打水，她身上沒力氣，拿著個空桶都累，別說是滿滿一桶水了，她提起來才走了五六步就倒在地上，她坐在地上歇了一會，又去打了一桶水，這迴她走一步歇一下，可剛剛走上池塘人又滑倒了，前後兩桶水全潑在她身上，她坐在地上沒力氣起來了，一直等到我被那聲巨響嚇醒。
看到家珍沒傷著，我懸著的心放下了，我把家珍扶到汽油桶前，還有一點火在燒，我一看是桶底煮爛了，心想這下糟了。家珍一看這情形，也傻了，她一個勁地埋怨自己：
“都怪我，都怪我。”
我說：“是我不好，我不該睡著。”
我想著還是快些去報告隊長吧，就把家珍扶到那棵樹下，讓她靠著樹坐下。自己往我家從前的宅院，後來是龍二，現在是隊長的屋子跑去，跑到隊長屋前，我使勁喊：
“隊長，隊長。”
隊長在裏麵答應：“誰呀？”
我說：“是我，福貴，桶底煮爛啦。”
隊長問：“是鋼鐵煮成啦？”
我說：“沒煮成。”
隊長罵道：“那你叫個屁。”
我不敢再叫了，在那裏站著不知道該怎麽辦，那時候天都亮了，我想了想還是先送家珍去城裏醫院吧，家珍的病看樣子不輕，這桶底煮爛的事待我從醫院迴來再去向隊長作個交代。我先迴家把鳳霞叫醒，讓她也去，家珍是走不動了，我年紀大了，背著家珍來去走二十多裏路看來不行，隻能和鳳霞輪流著背她。
我背起家珍往城裏走，鳳霞走在一旁，家珍在我背上說：
“我沒病，福貴，我沒病。”
我知道她是舍不得花錢治病，我說：
“有沒有病，到醫院一看就知道了。”
家珍不願意去醫院，一路上嘟嘟噥噥的。走了一段，我沒力氣了，就讓鳳霞替我。鳳霞力氣比我都大，背著她娘走起路來咚咚響。家珍到了鳳霞背脊上，不再嘟噥什麽，突然笑起來，寬慰地說：
“鳳霞長大了。”
家珍說完這話眼睛一紅，又說：
“鳳霞要是不得那場病就好了。”
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我說：“都多少年的事了，還提它幹什麽。”
城裏醫生說家珍得了軟骨病，說這種病誰也治不了，讓我們把家珍背迴家，能給她吃得好一點就吃得好一點，家珍的病可能會越來越重，也可能就這樣了。迴來的路上是鳳霞背著家珍，我走在邊上心裏是七上八下，家珍得了誰也治不了的病，我是越想越怕，這輩子這麽快就到了這裏，看著家珍瘦得都沒肉的臉，我想她嫁給我後沒過上一天好日子。
家珍反倒有些高興，她在鳳霞背上說：
“治不了才好，哪有錢治病。”
快到村口時，家珍說她好些了，要下來自己走，她說：
“別嚇著有慶了。”
她是擔心有慶看到她這副模樣會害怕，做娘的心裏就是想得細。她從鳳霞背上下來，我們去扶她，她說自己能走，說：
“其實也沒什麽病。”
這時村裏傳來了鑼鼓聲，隊長帶著一隊人從村口走出來，隊長看到我們後高興地揮著手喊道：
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我是丈二和尚摸不著頭腦，不知道立了什麽大功，等他們走近了，我看到兩個村裏的年輕人抬著一塊亂七八糟的鐵，上麵還翹著半個鍋的形狀，和幾片聳出來的鐵片，一塊紅布掛在上麵。隊長指指這爛鐵說：
“你家把鋼鐵煮出來啦，趕上這國慶節的好時候，我們上縣裏去報喜。”
一聽這話我傻了，我還正擔心著桶底煮爛了怎麽去向隊長交代，誰想到鋼鐵竟然煮出來了。隊長拍拍我的肩膀說：
“這鋼鐵能造三顆炮彈，全部打到台灣去，一顆打在蔣介石床上，一顆打在蔣介石吃飯的桌上，一顆打在蔣介石家的羊棚裏。”
說完隊長手一揮，十來個敲鑼打鼓的人使勁敲打起來，他們走過去後，隊長在鑼鼓聲裏迴過頭來喊道：
“福貴，今天食堂吃包子，每個包子都包進了一頭羊，全是肉。”
他們走遠後，我問家珍：
“這鋼鐵真的煮成了？”
家珍搖搖頭，她也不知道是怎麽煮成的。我想著肯定是桶底煮爛時，鋼鐵煮成的。要不是有慶出了個餿主意，往桶裏放水，這鋼鐵早就能煮成了。等我們迴到家裏時，有慶站在屋前哭得肩膀一抖一抖，他說：
“他們把我的羊宰了，兩頭羊全宰了。”
有慶傷心了好幾天，這孩子每天早晨起來後，用不著跑著去學校了。我看著他在屋前遊來蕩去，不知道該幹什麽，往常這個時候他都是提著個籃子去割草了。家珍叫他吃飯，叫一聲他就進來坐到桌前，吃完飯背起書包繞到村裏羊棚那裏看看，然後無精打采地往城裏學校去了。
村裏的羊全宰了吃光了，那三頭牛因為要犁田才保住性命，糧食也快吃光了。隊長說到公社去要點吃的來，每次去都帶了十來個年輕人，打著十來根扁擔，那樣子像是要去扛一座金山迴來，可每次迴來仍然是十來個人十來根扁擔，一粒米都沒拿到。隊長最後一次迴來後說：
“從明天起食堂散夥了，大夥趕緊進城去買鍋，還跟過去一樣，各家吃各家自己的。”
當初砸鍋憑隊長一句話，買鍋了也是憑隊長一句話。食堂把剩下的糧食按人頭分到各家，我家分到的隻夠吃三天。好在田裏的稻子再過一個月就收起來了，怎麽熬也能熬過這一個月。
村裏人下地幹活開始記工分了，我算是一個壯勞力，給我算十分，家珍要是不病，能算她八分，她一病隻能幹些輕活，也就隻好算四分了。好在鳳霞長大了，鳳霞在女人裏麵算是力氣大的，她每天能掙七個工分。
家珍心裏難受，她掙的工分少了一半，想不開，她總覺得自己還能幹重活，幾次都去對隊長說，說她也知道自己有病，可現在還能幹重活。她說：
“等我真幹不動了再給我記四分吧。”