這場從去年冬天開始漸漸飄落的雪花,一直下到了轉過年的二月份，才終於淅淅瀝瀝地停了。連續陰沉了大半個月之後，終於迎來了年後的第一次放晴。隨著這場覆蓋北方各省的雪災的結束，聚集的災民也越來越多了。
而作為百姓心中最為安全的安身立命之所，京城聚集的災民也越來越多了。這日清晨,一個大約三十多歲的中年漢子攙扶著一個老嫗,步履蹣跚地一步步往城門這邊蹭了過來,漢子身上隻穿著幾件單衣,在這冬末的清晨凍得瑟瑟發抖。而那老嫗身上則好歹穿了個棉襖，隻是破破爛爛的也露出了許多棉絮，連原本的顏色都看不出來了。
此時城門還未打開，在那漢子的前麵,已經有稀稀疏疏的十幾人排好了隊。有自己一個人跑單幫的，也有和漢子這般拖家帶口的，還有明明是全家逃難，最後卻走散了的。男男女女、老老少少，有的哭有的鬧、有的大喊大叫、有的安靜沉默的已然麻木。
漢子四周掃視了一圈，吃力地扶著老嫗到了一處樹樁處坐下。樹樁處的雪已經被誰清掃過了，露出了木頭的痕跡，老嫗剛坐了下來，那邊就有幾個滿臉橫肉地大漢走了過來，雖然看樣子也是災民，但模樣兇狠又是四五人一夥的，在這人群中格外惹眼。
“這地兒是我們兄弟的！誰讓你坐下的！”
“起開起開！死老婆子，也不看看你身上都什麽模樣了，還敢占我們的地方！”
“看什麽看！別不識抬舉！”
領頭的壯漢看到扶著老嫗的漢子對著他怒目而視，也完全不懼地揮了揮拳頭。而這邊一個貧寒書生打扮的人悄悄扯了扯那中年漢子的袖子，低聲說著：“馬上就要進城了，兄台忍忍吧。”
都走到這裏了，中年漢子咬咬牙，低頭扶著老嫗起身慢慢走到了旁處去，那些個汙言穢語就充耳不聞了。經曆了這麽一番小小插曲，人群中也稍稍有了些說話聲音，不像方才那麽的死氣沉沉。
“聽說京城的賑災很妥當，想必這次不會被趕出來了吧？”說話的人大約五十出頭，一路上走過了許多個地方，都無一例外地被趕了出來。好在趕出來的時候還贈送些幹糧，要不然他連京城都走不到。
“我有個侄兒就在京城這邊，前些日子剛開始下雪的時候，他就說這邊已經開始準備賑災了。特意托人給我送信，說要是在家裏活不下去了，就來京城找他。”這是消息靈通人士，此時雖然也是神情惴惴，但因為有親戚在京城，底氣也稍稍足了一點。
“隻要能進去讓我有個安身的地方，餓不死就行了。”又有人如此說著，一時間說話聲音越來越大，那位扶著老嫗的漢子也不吭聲，隻是在旁邊聽著，默默地將這些都記在了心底。
“諸位鄉親，你們去了京城，記得找那些個有條幅的施舍粥飯地方，在那種地方一般都會吃飽飯，不會是清湯寡水。”方才幫襯中年漢子的書生此時也跟著開口道，他這話將眾人的視線都吸引了過來：“小哥兒為何這麽說？有條幅的地方都是宅心仁厚的人家嗎？”
“那倒不是。”那位書生一路上也是跋山涉水，此時臉色也有些蒼白，“我也是路上聽另外一個鄉親說的，他說京城裏麵掛著條幅的地方都是商戶人家，他們一般都比較厚道。”
商戶人家厚道？這話平日裏說出來，眾人肯定嗤之以鼻的。商人重利輕別離，商人無利不起早，商人本奸詐……這些老話兒哪個也沒說商人厚道啊！雖然眾人麵上都有些猶疑，但心中無疑是悄然升起了幾分希望。
不管這話是真是假，進城之後找找再說，總不會吃虧的。眾人都如此想著，那位中年漢子也是如此想的。眾人正吵吵鬧鬧的當口，城門終於緩緩打開。這些人都是跋涉了好幾個城池，這會兒都規規矩矩地排好隊。一張張臉上都帶著期望看向了守城官兵，生怕這些人的口中又吐出‘災民不許入城！’的冷冰冰話語。
好在這邊的守城官兵隻是抬眼望了望外麵的災民，邊低頭準備邊喊了聲：“今兒人多，多來幾個兄弟！”
這話一出，雖然這人臉上依舊是冷冰冰的，但外麵等待的災民臉上都帶了喜色。有那承受不住地已經淚流滿麵了，‘恩人’‘青天大老爺’的亂喊起來。守城的官兵顯然近日看多了這樣的場景，聞言隻是帶了些憐憫地看過來：“你們也是，這會兒各個府道縣的賑災糧食已經按戶發下去了，你們隻要挨過開始的前幾天，也就不用這般大老遠地往這邊趕路了。”
“有賑災糧食？”聽了官兵這消息，眾人大驚，麵麵相覷地看了看。顯然這些人都是將家中的糧食全部拿出來，就直接趕路了。
“自然有，往年都有，今年能沒有嗎？”說這話的是又過來的一個小吏，看樣子也就三十出頭，手裏夾著個紙板，另一隻手拎了幾個毛筆。這小吏說了這話之後，轉頭見到自己的同僚都準備好，也不再多說。官兵大聲地吆喝了一聲：“聽好了，進城之後有親友投靠的，去右邊兒排隊！沒有親友投靠的，來我這裏排隊！”
他話音剛落，眾人就都站到了他身邊，有親友投靠的那邊隻是稀稀疏疏地過去了幾個人。人群一陣騷動之後，見到隊伍再次整齊起來，緩慢地進城終於開始了。這邊中年漢子排到了後麵，邊扶著老嫗邊伸長了腦袋看著。前麵那些人進去的時候，先是大概問了幾句，之後又進了城門旁邊的一個小屋子，等到再出來之後，有人麵色喜色地快步走了，有人卻無精打采地一排蹲在了屋子外麵，好在手裏都被塞了個窩窩和糙米粥。
這是怎麽迴事？剩下的人見此完全摸不著頭腦，不一會兒輪到了中年漢子和老嫗，他有些緊張地站到了小吏麵前，就見這人頭也不抬地問著：“姓氏、年齡、籍貫、人口數量……”一大堆奇奇怪怪的話語從小吏口中問了出來，中年漢子定了定神，“張明，37，我和母親兩個人，京郊安遠縣人氏。”
迴答了所有問題，這個小吏這才‘啪’的一聲合上了紙板，抬頭看向了旁邊的官兵，兩人顯然是配合了有段時日了。官兵微微點點頭，小吏這才用手指了指旁邊不遠處的小屋子，“進去吧。”
他也不說進去是做什麽，好在前麵都是這般程序，張明也沒有那麽緊張，扶著老嫗也隨大流地走了進去。他剛一進去，就看到屋內擺了幾張長條桌子，幾個頭發花白的大夫並幾個學徒都或站或坐。見到他二人進來。一個小學徒二話不說先抬起老嫗的胳膊，拿了烈酒將她的手腕擦了擦，另外又有一人同樣給張明處理完畢，這才帶著二人走到了一個大夫麵前坐下。
原來是為了檢查是否染病，大夫把脈的時候，張明終於明了了原因。而這邊大夫診了下脈，又讓他二人張口，接著又翻了翻眼皮之後，終於點頭放行了。在屋子的出口處，張明終於得到了一個小紙條。
“這是？”張明未曾念過書，此時見了一臉茫然。那個發字條的小夥計倒是難得一見的好態度，“達仁觀三排9號屋2、3床位。原本該是男女分開的，但見你家母親年歲也大了，我就做主將她和你放在了一個屋子，可好？”
“自然可以，多謝兄台！”張明感激不盡，若是分開安置了，他會更加擔心的。小夥計笑笑就放行了。隻是這邊張明張了張口，終於忍不住問道：“兄台，這裏不分果腹的食物嗎？我母親幾天都未曾好好吃飯了。”
小夥計還沒說話，就聽得旁邊的大夫開口了：“你這漢子，我這裏就是管看病的，想吃東西就趕緊出去覓食去。滿京城多的是攤子，隻要你出了這道門，想餓都餓不死，與其在這裏和我們磨蹭，還不如趕緊找呢！”
張明還是半懂不懂，小夥計笑著補充了幾句：“你出門走幾步就能看到施舍粥飯的地方了，反倒是這個紙條最主要，你千萬別弄丟了，丟了可就沒地兒住了！”
張明悚然而驚，仔細打量了全身上下，這才仔細地將字條塞到身上最貼身的胸口。塞好之後他扶著老嫗剛出了小屋子，迎麵幾個小夥計一溜煙地跑了過來，見著他就開始問：“兄台可是逃難而來？可是還沒吃飯？不如隨小的來，小的鋪子裏麵有餅有稀飯，還有窩窩頭……”
“我們翠花樓這些也有，路更近！兄台不如隨我走吧！”另一個小夥計沒擠進來，隻能在外麵高聲喊著。
“來我們明月山莊吧，我們那邊有適合老人喝的粥飯，絕對能讓老人家舒服些！”另一個小夥計一眼看到了點子上，此話一出，張明果然動搖了，隻是看著那位小夥計還是有些遲疑：“我……我身上沒帶錢。”
“自然是不要錢的！”小夥計聞言大喜，迅速擠了進來，拉著張明就走。邊走邊叨咕著：“客官你別擔心，這些錢都有官府補貼的。何況我們那邊離著你們住的地方也近，到時候兄台來迴都方便。”
怪不得都想來京城，這生活簡直是比受災之前都要好多了啊！張明正感慨著，這邊小夥計手指向了前麵：“到了，我們莊子就在那邊！”
而作為百姓心中最為安全的安身立命之所，京城聚集的災民也越來越多了。這日清晨,一個大約三十多歲的中年漢子攙扶著一個老嫗,步履蹣跚地一步步往城門這邊蹭了過來,漢子身上隻穿著幾件單衣,在這冬末的清晨凍得瑟瑟發抖。而那老嫗身上則好歹穿了個棉襖，隻是破破爛爛的也露出了許多棉絮，連原本的顏色都看不出來了。
此時城門還未打開，在那漢子的前麵,已經有稀稀疏疏的十幾人排好了隊。有自己一個人跑單幫的，也有和漢子這般拖家帶口的，還有明明是全家逃難，最後卻走散了的。男男女女、老老少少，有的哭有的鬧、有的大喊大叫、有的安靜沉默的已然麻木。
漢子四周掃視了一圈，吃力地扶著老嫗到了一處樹樁處坐下。樹樁處的雪已經被誰清掃過了，露出了木頭的痕跡，老嫗剛坐了下來，那邊就有幾個滿臉橫肉地大漢走了過來，雖然看樣子也是災民，但模樣兇狠又是四五人一夥的，在這人群中格外惹眼。
“這地兒是我們兄弟的！誰讓你坐下的！”
“起開起開！死老婆子，也不看看你身上都什麽模樣了，還敢占我們的地方！”
“看什麽看！別不識抬舉！”
領頭的壯漢看到扶著老嫗的漢子對著他怒目而視，也完全不懼地揮了揮拳頭。而這邊一個貧寒書生打扮的人悄悄扯了扯那中年漢子的袖子，低聲說著：“馬上就要進城了，兄台忍忍吧。”
都走到這裏了，中年漢子咬咬牙，低頭扶著老嫗起身慢慢走到了旁處去，那些個汙言穢語就充耳不聞了。經曆了這麽一番小小插曲，人群中也稍稍有了些說話聲音，不像方才那麽的死氣沉沉。
“聽說京城的賑災很妥當，想必這次不會被趕出來了吧？”說話的人大約五十出頭，一路上走過了許多個地方，都無一例外地被趕了出來。好在趕出來的時候還贈送些幹糧，要不然他連京城都走不到。
“我有個侄兒就在京城這邊，前些日子剛開始下雪的時候，他就說這邊已經開始準備賑災了。特意托人給我送信，說要是在家裏活不下去了，就來京城找他。”這是消息靈通人士，此時雖然也是神情惴惴，但因為有親戚在京城，底氣也稍稍足了一點。
“隻要能進去讓我有個安身的地方，餓不死就行了。”又有人如此說著，一時間說話聲音越來越大，那位扶著老嫗的漢子也不吭聲，隻是在旁邊聽著，默默地將這些都記在了心底。
“諸位鄉親，你們去了京城，記得找那些個有條幅的施舍粥飯地方，在那種地方一般都會吃飽飯，不會是清湯寡水。”方才幫襯中年漢子的書生此時也跟著開口道，他這話將眾人的視線都吸引了過來：“小哥兒為何這麽說？有條幅的地方都是宅心仁厚的人家嗎？”
“那倒不是。”那位書生一路上也是跋山涉水，此時臉色也有些蒼白，“我也是路上聽另外一個鄉親說的，他說京城裏麵掛著條幅的地方都是商戶人家，他們一般都比較厚道。”
商戶人家厚道？這話平日裏說出來，眾人肯定嗤之以鼻的。商人重利輕別離，商人無利不起早，商人本奸詐……這些老話兒哪個也沒說商人厚道啊！雖然眾人麵上都有些猶疑，但心中無疑是悄然升起了幾分希望。
不管這話是真是假，進城之後找找再說，總不會吃虧的。眾人都如此想著，那位中年漢子也是如此想的。眾人正吵吵鬧鬧的當口，城門終於緩緩打開。這些人都是跋涉了好幾個城池，這會兒都規規矩矩地排好隊。一張張臉上都帶著期望看向了守城官兵，生怕這些人的口中又吐出‘災民不許入城！’的冷冰冰話語。
好在這邊的守城官兵隻是抬眼望了望外麵的災民，邊低頭準備邊喊了聲：“今兒人多，多來幾個兄弟！”
這話一出，雖然這人臉上依舊是冷冰冰的，但外麵等待的災民臉上都帶了喜色。有那承受不住地已經淚流滿麵了，‘恩人’‘青天大老爺’的亂喊起來。守城的官兵顯然近日看多了這樣的場景，聞言隻是帶了些憐憫地看過來：“你們也是，這會兒各個府道縣的賑災糧食已經按戶發下去了，你們隻要挨過開始的前幾天，也就不用這般大老遠地往這邊趕路了。”
“有賑災糧食？”聽了官兵這消息，眾人大驚，麵麵相覷地看了看。顯然這些人都是將家中的糧食全部拿出來，就直接趕路了。
“自然有，往年都有，今年能沒有嗎？”說這話的是又過來的一個小吏，看樣子也就三十出頭，手裏夾著個紙板，另一隻手拎了幾個毛筆。這小吏說了這話之後，轉頭見到自己的同僚都準備好，也不再多說。官兵大聲地吆喝了一聲：“聽好了，進城之後有親友投靠的，去右邊兒排隊！沒有親友投靠的，來我這裏排隊！”
他話音剛落，眾人就都站到了他身邊，有親友投靠的那邊隻是稀稀疏疏地過去了幾個人。人群一陣騷動之後，見到隊伍再次整齊起來，緩慢地進城終於開始了。這邊中年漢子排到了後麵，邊扶著老嫗邊伸長了腦袋看著。前麵那些人進去的時候，先是大概問了幾句，之後又進了城門旁邊的一個小屋子，等到再出來之後，有人麵色喜色地快步走了，有人卻無精打采地一排蹲在了屋子外麵，好在手裏都被塞了個窩窩和糙米粥。
這是怎麽迴事？剩下的人見此完全摸不著頭腦，不一會兒輪到了中年漢子和老嫗，他有些緊張地站到了小吏麵前，就見這人頭也不抬地問著：“姓氏、年齡、籍貫、人口數量……”一大堆奇奇怪怪的話語從小吏口中問了出來，中年漢子定了定神，“張明，37，我和母親兩個人，京郊安遠縣人氏。”
迴答了所有問題，這個小吏這才‘啪’的一聲合上了紙板，抬頭看向了旁邊的官兵，兩人顯然是配合了有段時日了。官兵微微點點頭，小吏這才用手指了指旁邊不遠處的小屋子，“進去吧。”
他也不說進去是做什麽，好在前麵都是這般程序，張明也沒有那麽緊張，扶著老嫗也隨大流地走了進去。他剛一進去，就看到屋內擺了幾張長條桌子，幾個頭發花白的大夫並幾個學徒都或站或坐。見到他二人進來。一個小學徒二話不說先抬起老嫗的胳膊，拿了烈酒將她的手腕擦了擦，另外又有一人同樣給張明處理完畢，這才帶著二人走到了一個大夫麵前坐下。
原來是為了檢查是否染病，大夫把脈的時候，張明終於明了了原因。而這邊大夫診了下脈，又讓他二人張口，接著又翻了翻眼皮之後，終於點頭放行了。在屋子的出口處，張明終於得到了一個小紙條。
“這是？”張明未曾念過書，此時見了一臉茫然。那個發字條的小夥計倒是難得一見的好態度，“達仁觀三排9號屋2、3床位。原本該是男女分開的，但見你家母親年歲也大了，我就做主將她和你放在了一個屋子，可好？”
“自然可以，多謝兄台！”張明感激不盡，若是分開安置了，他會更加擔心的。小夥計笑笑就放行了。隻是這邊張明張了張口，終於忍不住問道：“兄台，這裏不分果腹的食物嗎？我母親幾天都未曾好好吃飯了。”
小夥計還沒說話，就聽得旁邊的大夫開口了：“你這漢子，我這裏就是管看病的，想吃東西就趕緊出去覓食去。滿京城多的是攤子，隻要你出了這道門，想餓都餓不死，與其在這裏和我們磨蹭，還不如趕緊找呢！”
張明還是半懂不懂，小夥計笑著補充了幾句：“你出門走幾步就能看到施舍粥飯的地方了，反倒是這個紙條最主要，你千萬別弄丟了，丟了可就沒地兒住了！”
張明悚然而驚，仔細打量了全身上下，這才仔細地將字條塞到身上最貼身的胸口。塞好之後他扶著老嫗剛出了小屋子，迎麵幾個小夥計一溜煙地跑了過來，見著他就開始問：“兄台可是逃難而來？可是還沒吃飯？不如隨小的來，小的鋪子裏麵有餅有稀飯，還有窩窩頭……”
“我們翠花樓這些也有，路更近！兄台不如隨我走吧！”另一個小夥計沒擠進來，隻能在外麵高聲喊著。
“來我們明月山莊吧，我們那邊有適合老人喝的粥飯，絕對能讓老人家舒服些！”另一個小夥計一眼看到了點子上，此話一出，張明果然動搖了，隻是看著那位小夥計還是有些遲疑：“我……我身上沒帶錢。”
“自然是不要錢的！”小夥計聞言大喜，迅速擠了進來，拉著張明就走。邊走邊叨咕著：“客官你別擔心，這些錢都有官府補貼的。何況我們那邊離著你們住的地方也近，到時候兄台來迴都方便。”
怪不得都想來京城，這生活簡直是比受災之前都要好多了啊！張明正感慨著，這邊小夥計手指向了前麵：“到了，我們莊子就在那邊！”