五月初一這日,榮國府門首車轎紛紛，人馬簇簇。底下的執事早從王夫人處得知元妃令賈府上下人等去清虛觀打平安蘸，唱戲獻供，賈母要親自去拈香。此時正是月首，又兼之在端陽節間,因此動用的什物,較之以往更加富貴亮麗三分,賈府門前一溜兒排了十幾頂轎子馬車,占用了整條街道，從頭望不到尾。
不一時賈母出來，獨坐一乘八人大亮轎，李紈、鳳姐、薛姨媽、王夫人每人乘坐四人轎,寶釵、湘雲共坐一輛翠蓋珠纓八寶車，迎探惜三人共坐一輛朱輪華蓋車。剩下賈母的丫鬟鴛鴦、琥珀、鸚鵡、珍珠，寶釵的丫鬟鶯兒、文杏，湘雲的丫頭翠縷等各自都找了自己往日裏親近的同伴找車坐了。
一時間府前人聲鼎沸，這個說‘我不同你一輛車’，那個說‘你壓了我家奶奶的包袱’，那邊車上說‘你離我遠些，熏得我頭暈’，這邊又說‘小心折斷了我家爺的扇子’，如此嘰嘰喳喳，說笑不絕。
周瑞家的見此情景厲聲嗬斥了幾遍，場麵這才安靜了下來。後麵丫頭們正混亂著，各自亂糟糟找地方坐下的時候，前頭賈母的轎子已經拐到了大街上看不見了。站在府前石階上眺望，就見得烏壓壓一條街，車如流水，馬如遊龍。
比起後麵的丫鬟來，前頭的幾輛轎子並車輛都靜悄悄地、肅穆無聲。賈母年紀大了，這會兒蔫蔫的正趁機閉目養神；王夫人、李紈、鳳姐、薛姨媽等人都是單獨坐著轎子，就算是想要說笑也無人湊趣，於是各自都靜靜的；迎探惜三人雖同坐了一輛馬車，但近日被寶釵湘雲二人折騰的心力憔悴，眼圈下麵都有了黑色，上車之後三姊妹各自有氣無力地打了個招唿，便悶頭大睡，補覺去也。
這邊寶釵和湘雲的馬車上，湘雲從上了車就悶不吭聲了。或者可以說，從元春端午節禮下來的那天，當她發現自己的節禮和迎探惜三姊妹的一樣之後，就變成了現在這般悶葫蘆樣子。她性子是大大咧咧的不假，她也確實不大懂那些個算計不假，但她不傻。
元春這是第一次正式表態了，王夫人管家之後，走到哪裏就將寶釵帶到哪裏，意思也早已經很明顯了。往常她還可以靠著老太太，卻不料局勢猛然急轉直下。若是元春一心一意看上了寶釵，老太太又能堅持多久？
老太太對她的那點兒寵愛和愛憐，又能讓她依靠多久？
湘雲神情有些恍惚。猶記得當初她和寶玉年歲都小的時候，老祖宗憐憫她繈褓之中父母雙亡，經常接了她來賈府玩耍小住。到了賈府，老太太對她萬般憐愛，衣食起居，一如寶玉。迎春探春惜春三個親孫女尚且靠後。她和寶玉二人，日則同行同坐，夜則同息同止。雖然偶有拌嘴鬧僵的時候，但脾氣來得快去的也快，不多時便又和好如初了。
她當時雖年紀小懵懂不知人事，但賈母身邊的丫鬟偶爾說道她和寶玉二人身上，總會打趣道‘你既這麽喜歡我們府上，不如大了給你愛哥哥當媳婦吧’，她不懂得什麽意思，但後來聽了珍珠對她說的悄悄話，心底不是沒有思量的。
可以每日和愛哥哥這般玩耍，上邊又有老祖宗疼愛，這般美好的日子，她怎麽會不樂意？她當然願意！
隻是這般樂不思蜀的日子，是從什麽時候開始變了？是從她與寶玉二人年歲見長彼此見麵日少開始？還是從她勸寶玉攻讀功名開始？還是從珍珠被老祖宗賜到了寶玉身邊，改名襲人開始？亦或者，是從寶姐姐進了賈府，之後來又來了個天仙一樣的林姐姐開始？
她沒有寶姐姐的端莊大度、行事合宜。她也沒有林姐姐的生性高潔、心慧言巧。她更沒有二人的近水樓台先得月，她不過是個父母雙亡的孤女罷了，又不會說話，寶玉哥哥這般反應，也在情理之中。元妃不喜歡她，自然也在情理之中。
“寶姐姐。”湘雲抬頭看著寶釵。隻見她安分隨雲，隻見她藏拙沉穩，隻見她舉止嫻雅，但是，真的就這麽的——深明大義嗎？
寶釵抬頭之後，見到的就是湘雲這般迷迷糊糊的模樣，“史妹妹怎麽了？”她如此問著，順便將手放到了她的額頭上，語帶關切：“可是車裏太悶熱到了？妹妹且忍耐下，清虛觀就在前麵了。”
史湘雲愣愣地看了她好大一會兒，才冒出句話來：“寶姐姐，你博聞強識，你說這世上有世外桃源、人間仙境嗎？”
寶釵失笑：“自然是沒有的，那都是前人杜撰出來的罷了。若真有了這種地方，誰還樂意在這塵世間受罪，早就各自尋找去了。更何況，人多的地方，又怎會有世外桃源？人少的地方，就算是世外桃源，誰又樂意去？就如同修道一般，有幾個能同東府老爺那般願意放棄祖宗家產、世代基業，隻為了尋那虛無縹緲之路呢？”
“是這樣啊。”湘雲喃喃自語地點頭，半晌才釋然一笑。是了，小時候她見賈府是世外桃源、人間仙境，不過是因為她年歲小。
看現在二嫂子為了操持家事，已經累出了一身的病，到現在都不能管家理事，還要每日裏喝藥調養。再看大嫂子，外人看著既有月銀拿著，吃住都還在公中，安穩愜意的很。但一年到頭，能見得她笑幾次？花色鮮亮的衣服更是通通壓了箱底，翻來覆去熬著忍著，不過隻求得賈蘭有出息罷了。
這樣的榮國府，真的是她的歸宿麽？真的是她認為的世外桃源、人間仙境麽？湘雲正迷糊著，突然聽到了外麵傳來一陣嘈雜熱鬧之聲，清虛觀到了。
湘雲心裏存著事情，麵上就有些蔫蔫的。好在眾人都知道她這幾日心底不自在，也知道她為何不自在，即便她出了些小紕漏，也都一笑置之。眾人下了車轎，過了會兒丫鬟們也都到了，於是各自攙扶著各自的主子，隨著賈母進了觀內，開始一層層的遊玩起來。
又過了一會兒，一個老道走了過來，老遠就笑嗬嗬地開口道：“無量壽佛，老祖宗一向福壽安康？眾位小姐奶奶們納福？一向沒到府裏請安，老太太氣色越發好了。”賈母笑道：“老神仙，你好！”
張道士正和賈母說著家常話，賈母迴頭使人喊寶玉，半晌見寶玉滿頭大汗地走過來問好，“張爺爺好！”老道士忙抱住又請了安，笑道：“哥兒年紀越長，形容身段、言語舉動，就越發同當日國公爺一個稿子了！”說著，兩眼流下淚來。
他這一說也勾起了賈母的傷心事，由不得滿臉淚痕：“正是呢，我養了這些兒子孫子，也沒個像他爺爺的，隻有玉兒還有個影兒！”二人絮絮叨叨半天，嗬嗬大笑了一把，張道士又道：“前兒在一個人家看見一個小姐，今年十五歲了，生的倒也是個好模樣兒。我想著哥兒也該尋個親事了，若論這個小姐模樣兒，聰明智慧，根基家當倒也配得過。但不知老太太怎麽想？小道也不敢造次，等請了老太太的示下，才敢向人去張口。”
老道士此話一出，再聯想到前幾天元妃送的端午節禮以及此次行程都是元妃安排，榮國府這邊的大小主子心中了然，齊齊看向了站在人群最後的薛寶釵。
王夫人神色不動，隻是手中的佛珠攥的緊了些；寶釵麵色微赧，也跟著強裝鎮定；薛姨媽功夫不到家，眼底露出了些喜色。寶釵身邊的湘雲自然也聽到了這話，卻沒了前幾日的糾結憤懣，隻是低頭站在原地，目光平靜。迎探惜三人互相對視了一眼，各自眼中都露出了解脫的神情。定下了罷？定下了好！看樣子日後終於能睡個安穩覺了！
賈母這邊聽了張道士這話，笑道：“上迴有個和尚說了，這孩子命裏不該早娶。若非要早些定下，也隻能找個花朝節前後生辰的姑娘，且要情投意合、心慧言巧的，如此方能兩家太平。你如今也幫忙打聽著，不管他根基富貴，隻要模樣兒配得上，花朝節前後的，就好來告訴我。”
這一番話下來，賈府眾人各自麵麵相覷，王夫人和寶釵、薛姨媽更是愣在了當場。花朝節前後、情投意合、心慧言巧，這不是在說林姑娘嗎？老太太前些日子不是放下了對林家姑娘的指望了嗎？現今又在這裏提起是為何？寶玉原本正對著那老道碎碎念著什麽，此時聽了賈母這話，登時眉開眼笑，就差當著眾人的麵跑到賈母麵前賣萌癡纏了。
湘雲依舊低頭看著地麵，麵無表情。另一邊的迎探惜三姊妹互相看了眼，惜春腦瓜兒一陣陣的疼，邊揉著太陽穴邊小聲嘀咕：“我想去林姐姐那邊住段日子。”
“林姐姐向來是大度的，我們小住幾天的話，應該不會被冷眼相待吧？”探春也撐不住了，為了寶玉一個人的私事，攪得府裏亂成了一鍋粥，這日子沒法過了！
探春和惜春兩人抱著‘不能和那二寶一雲同歸於盡’的急切心情，小聲研究起去林府休養的技術層麵問題，神情很認真，語氣很凝重。隻是她二人討論了半天之後，迴頭發現迎春正在四處張望著，好像在尋找些什麽。
“二姐姐在找什麽？”惜春好奇地問道，迎春淡淡地迴了句：“我記得林妹妹好像很喜歡些古樸的小東西，我看這觀裏有沒有。到時候尋了給她，或許就能讓我們過去小住幾天了。”
惜春和探春默然半晌，三人手拉手、悄悄地、慢慢地、不動聲色的脫離了大隊伍，帶著幾個身強力壯的嬤嬤們去尋找可愛雅致古樸的小玩意兒，預備當見麵禮跟入住林府賄賂禮了。
而這邊馮紫英家的碰巧也在清虛觀，此時見到賈母過來，連忙預備了豬羊香供茶食之類的東西送禮來。眾人剛聊了幾句，馮家還未去，趙侍郎家的也有禮到了。如此接二連三，聽到賈府女眷在廟中打平安蘸，凡一應遠親近友、世家相與都過來送禮。賈母邊笑嗬嗬的應酬著，邊有意無意間將寶玉的‘擇偶標準’說了出去。
她原本是想將話說的再直白些的，但終究是怕林家惱怒，於是這麽半遮半掩地說了一通。至於眾人如何想，便和賈府無幹了。林家就是再生氣，也不可能為了這幾句流言便光天化日的跑過來找茬不是？
如此折騰了一天，到了晚間賈母覺得火候也差不多了，這才帶著眾人浩浩蕩蕩地迴了府中，之後幾日也不再過去了。
不一時賈母出來，獨坐一乘八人大亮轎，李紈、鳳姐、薛姨媽、王夫人每人乘坐四人轎,寶釵、湘雲共坐一輛翠蓋珠纓八寶車，迎探惜三人共坐一輛朱輪華蓋車。剩下賈母的丫鬟鴛鴦、琥珀、鸚鵡、珍珠，寶釵的丫鬟鶯兒、文杏，湘雲的丫頭翠縷等各自都找了自己往日裏親近的同伴找車坐了。
一時間府前人聲鼎沸，這個說‘我不同你一輛車’，那個說‘你壓了我家奶奶的包袱’，那邊車上說‘你離我遠些，熏得我頭暈’，這邊又說‘小心折斷了我家爺的扇子’，如此嘰嘰喳喳，說笑不絕。
周瑞家的見此情景厲聲嗬斥了幾遍，場麵這才安靜了下來。後麵丫頭們正混亂著，各自亂糟糟找地方坐下的時候，前頭賈母的轎子已經拐到了大街上看不見了。站在府前石階上眺望，就見得烏壓壓一條街，車如流水，馬如遊龍。
比起後麵的丫鬟來，前頭的幾輛轎子並車輛都靜悄悄地、肅穆無聲。賈母年紀大了，這會兒蔫蔫的正趁機閉目養神；王夫人、李紈、鳳姐、薛姨媽等人都是單獨坐著轎子，就算是想要說笑也無人湊趣，於是各自都靜靜的；迎探惜三人雖同坐了一輛馬車，但近日被寶釵湘雲二人折騰的心力憔悴，眼圈下麵都有了黑色，上車之後三姊妹各自有氣無力地打了個招唿，便悶頭大睡，補覺去也。
這邊寶釵和湘雲的馬車上，湘雲從上了車就悶不吭聲了。或者可以說，從元春端午節禮下來的那天，當她發現自己的節禮和迎探惜三姊妹的一樣之後，就變成了現在這般悶葫蘆樣子。她性子是大大咧咧的不假，她也確實不大懂那些個算計不假，但她不傻。
元春這是第一次正式表態了，王夫人管家之後，走到哪裏就將寶釵帶到哪裏，意思也早已經很明顯了。往常她還可以靠著老太太，卻不料局勢猛然急轉直下。若是元春一心一意看上了寶釵，老太太又能堅持多久？
老太太對她的那點兒寵愛和愛憐，又能讓她依靠多久？
湘雲神情有些恍惚。猶記得當初她和寶玉年歲都小的時候，老祖宗憐憫她繈褓之中父母雙亡，經常接了她來賈府玩耍小住。到了賈府，老太太對她萬般憐愛，衣食起居，一如寶玉。迎春探春惜春三個親孫女尚且靠後。她和寶玉二人，日則同行同坐，夜則同息同止。雖然偶有拌嘴鬧僵的時候，但脾氣來得快去的也快，不多時便又和好如初了。
她當時雖年紀小懵懂不知人事，但賈母身邊的丫鬟偶爾說道她和寶玉二人身上，總會打趣道‘你既這麽喜歡我們府上，不如大了給你愛哥哥當媳婦吧’，她不懂得什麽意思，但後來聽了珍珠對她說的悄悄話，心底不是沒有思量的。
可以每日和愛哥哥這般玩耍，上邊又有老祖宗疼愛，這般美好的日子，她怎麽會不樂意？她當然願意！
隻是這般樂不思蜀的日子，是從什麽時候開始變了？是從她與寶玉二人年歲見長彼此見麵日少開始？還是從她勸寶玉攻讀功名開始？還是從珍珠被老祖宗賜到了寶玉身邊，改名襲人開始？亦或者，是從寶姐姐進了賈府，之後來又來了個天仙一樣的林姐姐開始？
她沒有寶姐姐的端莊大度、行事合宜。她也沒有林姐姐的生性高潔、心慧言巧。她更沒有二人的近水樓台先得月，她不過是個父母雙亡的孤女罷了，又不會說話，寶玉哥哥這般反應，也在情理之中。元妃不喜歡她，自然也在情理之中。
“寶姐姐。”湘雲抬頭看著寶釵。隻見她安分隨雲，隻見她藏拙沉穩，隻見她舉止嫻雅，但是，真的就這麽的——深明大義嗎？
寶釵抬頭之後，見到的就是湘雲這般迷迷糊糊的模樣，“史妹妹怎麽了？”她如此問著，順便將手放到了她的額頭上，語帶關切：“可是車裏太悶熱到了？妹妹且忍耐下，清虛觀就在前麵了。”
史湘雲愣愣地看了她好大一會兒，才冒出句話來：“寶姐姐，你博聞強識，你說這世上有世外桃源、人間仙境嗎？”
寶釵失笑：“自然是沒有的，那都是前人杜撰出來的罷了。若真有了這種地方，誰還樂意在這塵世間受罪，早就各自尋找去了。更何況，人多的地方，又怎會有世外桃源？人少的地方，就算是世外桃源，誰又樂意去？就如同修道一般，有幾個能同東府老爺那般願意放棄祖宗家產、世代基業，隻為了尋那虛無縹緲之路呢？”
“是這樣啊。”湘雲喃喃自語地點頭，半晌才釋然一笑。是了，小時候她見賈府是世外桃源、人間仙境，不過是因為她年歲小。
看現在二嫂子為了操持家事，已經累出了一身的病，到現在都不能管家理事，還要每日裏喝藥調養。再看大嫂子，外人看著既有月銀拿著，吃住都還在公中，安穩愜意的很。但一年到頭，能見得她笑幾次？花色鮮亮的衣服更是通通壓了箱底，翻來覆去熬著忍著，不過隻求得賈蘭有出息罷了。
這樣的榮國府，真的是她的歸宿麽？真的是她認為的世外桃源、人間仙境麽？湘雲正迷糊著，突然聽到了外麵傳來一陣嘈雜熱鬧之聲，清虛觀到了。
湘雲心裏存著事情，麵上就有些蔫蔫的。好在眾人都知道她這幾日心底不自在，也知道她為何不自在，即便她出了些小紕漏，也都一笑置之。眾人下了車轎，過了會兒丫鬟們也都到了，於是各自攙扶著各自的主子，隨著賈母進了觀內，開始一層層的遊玩起來。
又過了一會兒，一個老道走了過來，老遠就笑嗬嗬地開口道：“無量壽佛，老祖宗一向福壽安康？眾位小姐奶奶們納福？一向沒到府裏請安，老太太氣色越發好了。”賈母笑道：“老神仙，你好！”
張道士正和賈母說著家常話，賈母迴頭使人喊寶玉，半晌見寶玉滿頭大汗地走過來問好，“張爺爺好！”老道士忙抱住又請了安，笑道：“哥兒年紀越長，形容身段、言語舉動，就越發同當日國公爺一個稿子了！”說著，兩眼流下淚來。
他這一說也勾起了賈母的傷心事，由不得滿臉淚痕：“正是呢，我養了這些兒子孫子，也沒個像他爺爺的，隻有玉兒還有個影兒！”二人絮絮叨叨半天，嗬嗬大笑了一把，張道士又道：“前兒在一個人家看見一個小姐，今年十五歲了，生的倒也是個好模樣兒。我想著哥兒也該尋個親事了，若論這個小姐模樣兒，聰明智慧，根基家當倒也配得過。但不知老太太怎麽想？小道也不敢造次，等請了老太太的示下，才敢向人去張口。”
老道士此話一出，再聯想到前幾天元妃送的端午節禮以及此次行程都是元妃安排，榮國府這邊的大小主子心中了然，齊齊看向了站在人群最後的薛寶釵。
王夫人神色不動，隻是手中的佛珠攥的緊了些；寶釵麵色微赧，也跟著強裝鎮定；薛姨媽功夫不到家，眼底露出了些喜色。寶釵身邊的湘雲自然也聽到了這話，卻沒了前幾日的糾結憤懣，隻是低頭站在原地，目光平靜。迎探惜三人互相對視了一眼，各自眼中都露出了解脫的神情。定下了罷？定下了好！看樣子日後終於能睡個安穩覺了！
賈母這邊聽了張道士這話，笑道：“上迴有個和尚說了，這孩子命裏不該早娶。若非要早些定下，也隻能找個花朝節前後生辰的姑娘，且要情投意合、心慧言巧的，如此方能兩家太平。你如今也幫忙打聽著，不管他根基富貴，隻要模樣兒配得上，花朝節前後的，就好來告訴我。”
這一番話下來，賈府眾人各自麵麵相覷，王夫人和寶釵、薛姨媽更是愣在了當場。花朝節前後、情投意合、心慧言巧，這不是在說林姑娘嗎？老太太前些日子不是放下了對林家姑娘的指望了嗎？現今又在這裏提起是為何？寶玉原本正對著那老道碎碎念著什麽，此時聽了賈母這話，登時眉開眼笑，就差當著眾人的麵跑到賈母麵前賣萌癡纏了。
湘雲依舊低頭看著地麵，麵無表情。另一邊的迎探惜三姊妹互相看了眼，惜春腦瓜兒一陣陣的疼，邊揉著太陽穴邊小聲嘀咕：“我想去林姐姐那邊住段日子。”
“林姐姐向來是大度的，我們小住幾天的話，應該不會被冷眼相待吧？”探春也撐不住了，為了寶玉一個人的私事，攪得府裏亂成了一鍋粥，這日子沒法過了！
探春和惜春兩人抱著‘不能和那二寶一雲同歸於盡’的急切心情，小聲研究起去林府休養的技術層麵問題，神情很認真，語氣很凝重。隻是她二人討論了半天之後，迴頭發現迎春正在四處張望著，好像在尋找些什麽。
“二姐姐在找什麽？”惜春好奇地問道，迎春淡淡地迴了句：“我記得林妹妹好像很喜歡些古樸的小東西，我看這觀裏有沒有。到時候尋了給她，或許就能讓我們過去小住幾天了。”
惜春和探春默然半晌，三人手拉手、悄悄地、慢慢地、不動聲色的脫離了大隊伍，帶著幾個身強力壯的嬤嬤們去尋找可愛雅致古樸的小玩意兒，預備當見麵禮跟入住林府賄賂禮了。
而這邊馮紫英家的碰巧也在清虛觀，此時見到賈母過來，連忙預備了豬羊香供茶食之類的東西送禮來。眾人剛聊了幾句，馮家還未去，趙侍郎家的也有禮到了。如此接二連三，聽到賈府女眷在廟中打平安蘸，凡一應遠親近友、世家相與都過來送禮。賈母邊笑嗬嗬的應酬著，邊有意無意間將寶玉的‘擇偶標準’說了出去。
她原本是想將話說的再直白些的，但終究是怕林家惱怒，於是這麽半遮半掩地說了一通。至於眾人如何想，便和賈府無幹了。林家就是再生氣，也不可能為了這幾句流言便光天化日的跑過來找茬不是？
如此折騰了一天，到了晚間賈母覺得火候也差不多了，這才帶著眾人浩浩蕩蕩地迴了府中，之後幾日也不再過去了。