天氣漸熱，白晝漸長，困乏渴睡。這原本應是一年中最為寧靜舒適、悠閑自得的季節，但四十三年的夏秋，對林府來說不是太美好的迴憶。
賈敏散步的時辰越來越短，靜養的時辰越來越長；林如海白天忙著處理公務，晚上迴房還要陪著賈敏，身體也漸漸有些支撐不住；林恪背著趙先生時常幫林如海分擔下雜事，黛玉每日在廚房和上房之間奔波，雖然麵上笑語盈盈、妙語連珠，背地裏好幾次都失神打了湯碗。林忱年紀最小，卻最能感受到後宅的壓抑氣氛，往常不知天高地厚的皮猴性子，漸漸消失不少。後來還是林恪和林忱說了些什麽，他才又活泛起來。
當第六撥大夫紛紛搖頭歎氣離開林府之後，林恪一屁股坐到了花廳的椅子上，心力憔悴。人生最苦痛之事，莫過於眼睜睜等死；人生最最苦痛之事，莫過於等死之人是你的爹娘。
“我兒，何必這麽看不開？”林恪好不容易平緩了心情走進內室，聽到的就是這麽一句淡淡的話。黛玉在一邊拿著湯碗的手抖啊抖，眼見著湯碗又快四分五裂了。林恪手疾眼快地接了過來，看了黛玉一眼，“妹妹陪弟弟去吧，我看忱兒這幾天好像有些不精神。”
不過是十一歲的小蘿莉，剛懂事就直麵親生母親的死亡，委實太過殘忍。讓她去林忱那邊放鬆一下，否則精神繃得太緊容易斷掉。
黛玉抬頭看了賈敏一眼，見到賈敏點頭這才心事重重的走了。因著靜養的關係，又是仲夏，賈敏穿的很素淨，恍惚間讓林恪有種迴到高級病房探望病人的錯覺。
賈敏的聲音忽遠忽近，遠在天邊又好像近在眼前：“恪兒，你是家中嫡長子。你知道勸解弟弟妹妹，知道照顧老爺，這是好事。隻是也要記得照顧自己，你這孩子從小就悶……”
林恪用力甩甩頭，眩暈的感覺消減不少。他閉了閉眼又吐了幾口氣，這才睜開了眼睛，入目便是賈敏有些焦慮地模樣：“恪兒？！”
“無事，昨晚被蟬鳴吵得未曾睡好，一會兒補一覺就好了。”林恪笑著安撫她，賈敏臉色更加不好看了，“你這孩子從小就這麽悶著，我真怕有一天你悶出病來！”
“母親多慮了，我在外麵可是風流倜儻小書生一枚呢！”林恪學著往日裏劉仁修的做派，做了器宇軒昂的模樣，果見賈敏撲哧一聲笑了出來，邊笑邊指著他：“又耍寶！也不知道這個憊懶的性子是和誰學的！”
“娘您怎能如此說我，先生都說我下科考試必中的！”最近陪伴賈敏時間長了，林恪覺得自己都可以說單口相聲了，果然又見賈敏笑了一通，笑完後才摸著林恪的頭發戀戀不舍：“娘知道你是個聰明的，可惜娘恐怕看不到恪兒騎馬遊街了。”
“娘……”林恪心中懊惱自己怎麽把話題引到了這方麵，賈敏倒是一臉平靜，“恪兒，娘這輩子雖說不長，但也不短了。生在國公府，嫁入公侯之家。在家父母疼愛，出嫁與老爺相敬如賓。一輩子平平安安，未吃過大苦頭，如今還有你們三個聰明伶俐的子女。這樣的生活，是多少女子盼不來的日子呢！”
林恪想說些什麽，卻發現自己無話可說。見到他這般模樣，賈敏輕笑了聲：“若非要說有什麽不舍，娘隻後悔未曾給你找門好親事，也不能多陪黛玉忱兒幾年。”
“娘放心，我定會好好照顧弟弟妹妹長大。”林恪信誓旦旦地說道。他知道賈敏的擔憂，害怕將來父親娶個繼室，讓忱兒黛玉受苦。
聽到林恪如此一說，賈敏神情果然又輕鬆了些。想想也覺得自己杞人憂天了，這孩子從五歲起就知道護著黛玉遠著寶玉，如今十一年過去，做事更加周全謹慎。就算將來老爺真娶了繼室，看在恪兒的麵子上，也不會做的太過分。
“苦了恪兒了。”賈敏摩挲了下林恪的頭發，神情有些淒苦。但凡賈家有一點點希望，她也不會讓恪兒小小年紀就負擔這麽多，隻可惜……查了這麽多年，賈敏越查越死心，現在連身後事都不指望他們了。
自那日後，賈敏就陷入經常性的昏迷中，醒來也無視大小幾人淚眼漣漣的模樣，麵容平靜地獨自一人思索，偶爾想起什麽就囑咐幾句。話題小到當家理事大至京城風波，囑咐的人也從林如海到林恪再到黛玉忱兒，最後漸漸轉到賈母身上，至於賈府其他人，賈敏一句未提。
十月初十，賈敏一覺未醒，安然逝去。
不提黛玉是如何的驚惶失措淚眼滂沱，也不說林如海是如何的悲痛欲絕誓不再娶，林恪邊勸說著一家老小，邊腳不沾地的打理母親逝去的方方麵麵。若不是身邊有林府大管家林忠和吳明操持相助，想必林恪也早就倒下了。
即便這樣，幾日下來他也消瘦了一圈。後來還是寄居在府上的趙先生看不過去，怒氣衝衝地過來狠罵了林如海一通，順便點醒了自己那陷入悲痛無法自拔的女弟子，林家這才慢慢恢複了正常秩序。
揚州城內大小官員都前來吊唁，趙先生也第一次陪著林如海周旋客套，林恪黛玉幾人守在靈棚前麵，眼睛紅腫。林忱懵懵懂懂，隻轉著腦袋四處張望，偶爾問黛玉一句‘母親哪裏去了’。
賈敏的喪葬禮程序一應俱全，來往吊唁官員也不少。但出殯場麵並不豪華，甚至有些低調。一來家中人手不足，二來林如海也怕林恪兄妹幾人哭壞了身子，三來最近局勢越發迷離，林如海隱隱有種山雨欲來風滿樓的不祥之兆。
喪禮之後，靈棚尚未拆除，林恪就直挺挺地倒了下去，惹得林家又是一陣大亂。等過府大夫看了說心力憔悴、憂慮過多才會寒氣入體，需要將養些日子才能好的話語。黛玉和林如海內疚不已，如不是兩人當時隻顧著悲痛，也不至於讓哥哥（恪兒）累成這個樣子。
林恪並不知道他這一病將黛玉和林如海嚇了半死，他隻覺得身上忽冷忽熱，等到終於睜開眼睛的時候，已經是三天後了。
剛才，似乎有個黑影嗖的一下出去了？自己隻不過病了一場，怎麽就出現幻覺了！林恪揉著額頭坐起身來，身下是熟悉的床褥，抬眼是熟悉的家具，隻是人都死哪裏去了？林恪口渴萬分，正打算下床倒茶來喝，就看到凝夏端了托盤走了進來，見到林恪坐在那裏，一驚之下立刻扭頭喊道：“大爺醒了！”
話語剛落，春柔秋巧香冬幾人齊齊擠進了屋子，掉眼淚的掉眼淚，擦眼角的擦眼角。隻剩下林恪無語望天：“我說，先給口水喝好嗎？渴死了！”
林恪灌了好幾杯茶水下肚，又問了下府中情況。聽凝夏說都是黛玉管家，府中恢複了往常平靜之後，林恪點點頭鬆了口氣，這才想起剛才的情況：“剛才我屋子裏有別人在嗎？”
“沒有，丫鬟們都在外間，姑娘說怕吵著大爺，讓我們時不時進去看一眼就可以了。”凝夏說著，有些疑惑。
看來的確是眼花了，林恪如此想著。醒來後看到府中有條不紊，他放心之餘又覺得有些困乏，迷迷糊糊就又睡了過去。
等到林恪徹底痊愈的時候，時間已經到了十一月中旬。
這天林恪正在書房看些雜書，突然就見林如海身邊的小廝興兒匆匆走了過來，見到林恪行禮後急急地說道：“大爺，老爺請您去書房一趟。”
林恪聽聞這話，立時甩了書本就往外走。沒有重要事情，林如海不會主動請林恪去書房的，等到他到了書房之後，果然就見自家父親大人正一臉沉重地坐在桌後，聽到腳步聲，抬頭示意他坐下，又將一份邸報遞給他：“好好看。”
林恪一臉莫名地接了過來，低頭掃了一眼就變了臉色。十一月初九日，以立皇三子司徒堯為太子，遣官告祭天地、宗廟、社稷。
好事？壞事？林恪的手有些抖。
何仁一案過後，自家和皇四子的關係毫無轉圜餘地，而自己和那個趙兄關係還算可以。按照這個邏輯，立皇三子為太子，正合心意。
但是，當今是真的想立太子，還是又想豎個靶子？按照當今‘預先取之必先予之’的手段，這似乎很像是一個深不可見的坑。
林恪猛地搖搖頭，不對，這說不通。當今能力出眾的皇子也就這兩個，現在四兒子已經被他玩廢了，如果三兒子他還要耍手段的話，那他將來有何顏麵見列祖列宗？
莫非，是權欲過重，想來個太上皇聽政？這更說不通了，要真如此想法，那幹脆不要立太子好了，何必這麽麻煩？！
後來的後來，林恪才知道，真相往往藏在荒誕不經中。
賈敏散步的時辰越來越短，靜養的時辰越來越長；林如海白天忙著處理公務，晚上迴房還要陪著賈敏，身體也漸漸有些支撐不住；林恪背著趙先生時常幫林如海分擔下雜事，黛玉每日在廚房和上房之間奔波，雖然麵上笑語盈盈、妙語連珠，背地裏好幾次都失神打了湯碗。林忱年紀最小，卻最能感受到後宅的壓抑氣氛，往常不知天高地厚的皮猴性子，漸漸消失不少。後來還是林恪和林忱說了些什麽，他才又活泛起來。
當第六撥大夫紛紛搖頭歎氣離開林府之後，林恪一屁股坐到了花廳的椅子上，心力憔悴。人生最苦痛之事，莫過於眼睜睜等死；人生最最苦痛之事，莫過於等死之人是你的爹娘。
“我兒，何必這麽看不開？”林恪好不容易平緩了心情走進內室，聽到的就是這麽一句淡淡的話。黛玉在一邊拿著湯碗的手抖啊抖，眼見著湯碗又快四分五裂了。林恪手疾眼快地接了過來，看了黛玉一眼，“妹妹陪弟弟去吧，我看忱兒這幾天好像有些不精神。”
不過是十一歲的小蘿莉，剛懂事就直麵親生母親的死亡，委實太過殘忍。讓她去林忱那邊放鬆一下，否則精神繃得太緊容易斷掉。
黛玉抬頭看了賈敏一眼，見到賈敏點頭這才心事重重的走了。因著靜養的關係，又是仲夏，賈敏穿的很素淨，恍惚間讓林恪有種迴到高級病房探望病人的錯覺。
賈敏的聲音忽遠忽近，遠在天邊又好像近在眼前：“恪兒，你是家中嫡長子。你知道勸解弟弟妹妹，知道照顧老爺，這是好事。隻是也要記得照顧自己，你這孩子從小就悶……”
林恪用力甩甩頭，眩暈的感覺消減不少。他閉了閉眼又吐了幾口氣，這才睜開了眼睛，入目便是賈敏有些焦慮地模樣：“恪兒？！”
“無事，昨晚被蟬鳴吵得未曾睡好，一會兒補一覺就好了。”林恪笑著安撫她，賈敏臉色更加不好看了，“你這孩子從小就這麽悶著，我真怕有一天你悶出病來！”
“母親多慮了，我在外麵可是風流倜儻小書生一枚呢！”林恪學著往日裏劉仁修的做派，做了器宇軒昂的模樣，果見賈敏撲哧一聲笑了出來，邊笑邊指著他：“又耍寶！也不知道這個憊懶的性子是和誰學的！”
“娘您怎能如此說我，先生都說我下科考試必中的！”最近陪伴賈敏時間長了，林恪覺得自己都可以說單口相聲了，果然又見賈敏笑了一通，笑完後才摸著林恪的頭發戀戀不舍：“娘知道你是個聰明的，可惜娘恐怕看不到恪兒騎馬遊街了。”
“娘……”林恪心中懊惱自己怎麽把話題引到了這方麵，賈敏倒是一臉平靜，“恪兒，娘這輩子雖說不長，但也不短了。生在國公府，嫁入公侯之家。在家父母疼愛，出嫁與老爺相敬如賓。一輩子平平安安，未吃過大苦頭，如今還有你們三個聰明伶俐的子女。這樣的生活，是多少女子盼不來的日子呢！”
林恪想說些什麽，卻發現自己無話可說。見到他這般模樣，賈敏輕笑了聲：“若非要說有什麽不舍，娘隻後悔未曾給你找門好親事，也不能多陪黛玉忱兒幾年。”
“娘放心，我定會好好照顧弟弟妹妹長大。”林恪信誓旦旦地說道。他知道賈敏的擔憂，害怕將來父親娶個繼室，讓忱兒黛玉受苦。
聽到林恪如此一說，賈敏神情果然又輕鬆了些。想想也覺得自己杞人憂天了，這孩子從五歲起就知道護著黛玉遠著寶玉，如今十一年過去，做事更加周全謹慎。就算將來老爺真娶了繼室，看在恪兒的麵子上，也不會做的太過分。
“苦了恪兒了。”賈敏摩挲了下林恪的頭發，神情有些淒苦。但凡賈家有一點點希望，她也不會讓恪兒小小年紀就負擔這麽多，隻可惜……查了這麽多年，賈敏越查越死心，現在連身後事都不指望他們了。
自那日後，賈敏就陷入經常性的昏迷中，醒來也無視大小幾人淚眼漣漣的模樣，麵容平靜地獨自一人思索，偶爾想起什麽就囑咐幾句。話題小到當家理事大至京城風波，囑咐的人也從林如海到林恪再到黛玉忱兒，最後漸漸轉到賈母身上，至於賈府其他人，賈敏一句未提。
十月初十，賈敏一覺未醒，安然逝去。
不提黛玉是如何的驚惶失措淚眼滂沱，也不說林如海是如何的悲痛欲絕誓不再娶，林恪邊勸說著一家老小，邊腳不沾地的打理母親逝去的方方麵麵。若不是身邊有林府大管家林忠和吳明操持相助，想必林恪也早就倒下了。
即便這樣，幾日下來他也消瘦了一圈。後來還是寄居在府上的趙先生看不過去，怒氣衝衝地過來狠罵了林如海一通，順便點醒了自己那陷入悲痛無法自拔的女弟子，林家這才慢慢恢複了正常秩序。
揚州城內大小官員都前來吊唁，趙先生也第一次陪著林如海周旋客套，林恪黛玉幾人守在靈棚前麵，眼睛紅腫。林忱懵懵懂懂，隻轉著腦袋四處張望，偶爾問黛玉一句‘母親哪裏去了’。
賈敏的喪葬禮程序一應俱全，來往吊唁官員也不少。但出殯場麵並不豪華，甚至有些低調。一來家中人手不足，二來林如海也怕林恪兄妹幾人哭壞了身子，三來最近局勢越發迷離，林如海隱隱有種山雨欲來風滿樓的不祥之兆。
喪禮之後，靈棚尚未拆除，林恪就直挺挺地倒了下去，惹得林家又是一陣大亂。等過府大夫看了說心力憔悴、憂慮過多才會寒氣入體，需要將養些日子才能好的話語。黛玉和林如海內疚不已，如不是兩人當時隻顧著悲痛，也不至於讓哥哥（恪兒）累成這個樣子。
林恪並不知道他這一病將黛玉和林如海嚇了半死，他隻覺得身上忽冷忽熱，等到終於睜開眼睛的時候，已經是三天後了。
剛才，似乎有個黑影嗖的一下出去了？自己隻不過病了一場，怎麽就出現幻覺了！林恪揉著額頭坐起身來，身下是熟悉的床褥，抬眼是熟悉的家具，隻是人都死哪裏去了？林恪口渴萬分，正打算下床倒茶來喝，就看到凝夏端了托盤走了進來，見到林恪坐在那裏，一驚之下立刻扭頭喊道：“大爺醒了！”
話語剛落，春柔秋巧香冬幾人齊齊擠進了屋子，掉眼淚的掉眼淚，擦眼角的擦眼角。隻剩下林恪無語望天：“我說，先給口水喝好嗎？渴死了！”
林恪灌了好幾杯茶水下肚，又問了下府中情況。聽凝夏說都是黛玉管家，府中恢複了往常平靜之後，林恪點點頭鬆了口氣，這才想起剛才的情況：“剛才我屋子裏有別人在嗎？”
“沒有，丫鬟們都在外間，姑娘說怕吵著大爺，讓我們時不時進去看一眼就可以了。”凝夏說著，有些疑惑。
看來的確是眼花了，林恪如此想著。醒來後看到府中有條不紊，他放心之餘又覺得有些困乏，迷迷糊糊就又睡了過去。
等到林恪徹底痊愈的時候，時間已經到了十一月中旬。
這天林恪正在書房看些雜書，突然就見林如海身邊的小廝興兒匆匆走了過來，見到林恪行禮後急急地說道：“大爺，老爺請您去書房一趟。”
林恪聽聞這話，立時甩了書本就往外走。沒有重要事情，林如海不會主動請林恪去書房的，等到他到了書房之後，果然就見自家父親大人正一臉沉重地坐在桌後，聽到腳步聲，抬頭示意他坐下，又將一份邸報遞給他：“好好看。”
林恪一臉莫名地接了過來，低頭掃了一眼就變了臉色。十一月初九日，以立皇三子司徒堯為太子，遣官告祭天地、宗廟、社稷。
好事？壞事？林恪的手有些抖。
何仁一案過後，自家和皇四子的關係毫無轉圜餘地，而自己和那個趙兄關係還算可以。按照這個邏輯，立皇三子為太子，正合心意。
但是，當今是真的想立太子，還是又想豎個靶子？按照當今‘預先取之必先予之’的手段，這似乎很像是一個深不可見的坑。
林恪猛地搖搖頭，不對，這說不通。當今能力出眾的皇子也就這兩個，現在四兒子已經被他玩廢了，如果三兒子他還要耍手段的話，那他將來有何顏麵見列祖列宗？
莫非，是權欲過重，想來個太上皇聽政？這更說不通了，要真如此想法，那幹脆不要立太子好了，何必這麽麻煩？！
後來的後來，林恪才知道，真相往往藏在荒誕不經中。