數日後，皇覺寺內又來了一行貴客，舒王和誠王攜家眷前來，一個說是為家中孩子祈福，每人點一盞長明燈，一個則是奉母妃之命前來供奉佛經。
兩方人馬相遇在山下，幹脆便結伴而行，一路談笑風生，兄友弟恭，和諧無比，兩位王妃也是把臂交談，妯娌情深。
進了皇覺寺，兩家人才分開，分別住進了早已安排好的院子。
舒王妃親自捧著錦帕熱水，為舒王細細擦洗一番，然後才收拾自己，約莫兩刻鍾，夫妻兩人重新換了一身衣裳，出現在外間，帶來的下人也早就將房間收拾妥當，點上了炭盆，屋子裏熏得暖烘烘的，桌上擺放著熱茶和點心。
“想不到山中如此清寒，倒是我考慮不周，讓王妃受罪了。”
舒王捧著茶碗，一口氣喝盡半盞熱氣繚繞的茶水，隻覺得冰涼的胸腹間驟然升起一股溫熱之氣，偎貼至極，不由得長出了一口氣。
他一個大男人都有些不耐這山中的氣候，王妃一向體虛，隻怕更加難受，他心中不由得有些歉疚，就因為他的一時心血來潮，阿霓便毫無怨言地放下府裏的一切，不顧身子虛弱，隨自己胡鬧，到底是自己的不是。
舒王妃楚霓乃是真正的名門貴女，國公府嫡長孫女，可以說是景帝幾個兒媳中出身最高的，難得的是氣度端雅含蓄，並不盛氣淩人，生得細眉淡目，五官恬淡而蘊著一股子溫柔親切，論姿色是妯娌幾個中墊底的，然而這股溫柔內秀的氣質，以夫為天的恭順，以及溫婉大氣的為人處事，卻令她在宗室中人緣最佳，就是與舒王爭鋒的勇王、誠王內眷，在他身上也挑不出半分不是。
康王就不止一次衝景帝嘀咕，怎麽不把這位指為太子妃。
其實景帝心中也納悶，他給兒子指婚，當然會事先調查清楚這些貴女的人品秉性，這楚霓在閨閣中名聲尋常，不功不過，更有一個出類拔萃的繼母所出之妹，才貌雙全，將她壓得沒半分光彩，隻得一個敦厚寡言的評語。
景帝在她和她繼妹間猶豫了很長時間，最後繼妹因為名聲太盛，過猶不及，被景帝壓下，而將她指婚給了舒王，多少也有借著她高貴身份補償舒王的意思，楚霓的父族雖然對她不及繼妹，但也不至於苛刻，母族亦不是平庸人家，對這個獨女留下的外孫女十分看重，就衝這個，舒王娶了楚霓，便一下子籠進手兩大世家，改變了自己勢弱的局麵！
也因此，舒王格外看重王妃，而楚霓嫁給他七八年，不但生了兩子一女，其他方麵更是從來不曾讓她失望！
此刻，感覺到舒王話語中飽含的歉疚，舒王妃莞爾一笑，細致清淡的眉目也因此漾起一波別樣的風采，仿佛整個人一下子就鮮活了。
“爺說得未免太見外了，你我夫妻一體，難道隻能同富貴不成？再說，爺這大冷天的願意帶我出門，我心中隻有歡喜的，能光明正大地出門賞玩，這是盼都盼不來的好事兒，又哪裏是受罪？”
舒王聽了王妃的話，心中的褶皺被慰燙得服服帖帖，十分舒坦，這就是他的王妃，教他怎麽能不敬愛呢？
他優雅溫潤的眉宇間顯出一抹笑意，抬眸看了看舒王妃，眼神意味深長，“今兒你和弟妹交談，可聽出什麽沒有？”
舒王妃也飲了小半碗茶，餘下的捧在手裏，神情間透出一抹思索，慢慢地道，“隻是閑聊，也沒聊什麽話題。弟妹神態內斂，隱著幾縷閨怨憂愁，不似以往張揚明快，言語間透出幾分四弟最近心情不好的猜測，弟妹的意思是，四弟心中有人，或者在外麵有人，其餘倒黴透露什麽。”
舒王眼睛微微一亮，含笑道，“果然如此。”
舒王妃奇道，“果然什麽？難道爺知曉四弟的心上人身份？”
舒王並沒有直接迴答她，而是微微一笑，“這幾日且麻煩王妃，多和四弟妹談談，也不知道我猜的對不對。哦，聽說靖安郡主也在皇覺寺，太後心中一直牽掛著這位表妹，王妃不妨走動走動，照顧一二，便是太後知道了，也隻有欣慰的，不會責怪你多事。”
舒王妃眼底閃過一絲了然，心底卻也沒什麽不快，她沉靜地點了點頭，笑容含蓄得體，“爺放心，表妹一個人在此祈福，好不惹人憐惜，我心裏也想著親近親近，盡一份心意。”
這廂舒王和舒王妃你一言我一語地商量妥當，夫妻間氣氛十分融洽。
那廂，誠王和誠王妃之間的氣氛就沒這麽好了，誠王妃出身勳貴豪門，容貌豔麗無雙，當年嫁給誠王，也頗過了一段蜜裏調油的好日子，大約是被那段成雙成對的好日子迷了心，竟是再也看不慣其他誠王後院的其他女人，因這一點嫉妒之心，鬧了許多事，夫妻倆漸行漸遠，無奈誠王卻不似舒王溫和體貼，打小就被淑妃寵大的誠王，哪裏會被女人束縛？下狠手收拾了誠王妃幾迴，自此誠王妃便消停了，王妃都消停了，其他女人更加不敢狠鬧。
哪怕這會兒誠王妃的心裏酸苦難當，也不敢在誠王麵前流露分毫。
明知丈夫心中有了人，明知丈夫是拿她做擋箭牌，上山來看別的女人，她卻不敢有半分不滿，反倒要為丈夫遮掩，想起同行而來夫妻和睦的舒王夫婦，誠王妃不免暗自垂憐。
誠王懶得看誠王妃的臉色，他上山來本就別有目的，哪裏還顧得上去揣摩誠王妃的心事？甚至心底還有那麽一些不滿，不滿這個不識大體的女人占據了自己正妃的位置，以至於自己不得不殫精竭慮地思考其他不是很有把握的法子，才能達成目的！
想到那道簽文，他心頭就是一片火熱，恨不得立即便見到那個人！
他哪裏還會記得，當年指婚誠王妃，卻是他和他母妃千挑萬選，家世、容貌，性情都是一等一的，他甚至偷偷見了閨閣中的誠王妃一麵，這才心甘情願點頭答應的，根本與人無尤！
誠王很快便出了院子，往寺裏看似閑逛，卻在尋找與清安偶遇的機會，誰知轉了半下午，別說清安了，連她身邊的丫鬟婆子都沒見一個，不由得悻悻而歸，十分不滿。
舒王聽手下匯報了誠王的舉動，眼底不由得閃過一絲輕蔑，若不是背後有淑妃撐腰，憑四弟這種連掩飾自己情緒都不會的性情，還想和他爭鋒，當真是可笑至極！
頭天晚上，舒王妃給清安送了帖子，第二天，舒王妃便起身拜訪，誰知到了清安的院子，卻被歉意地告知清安偶感風寒，不便見客。
古家的眾仆雖然態度謙卑恭敬，但拒絕的態度很堅決，舒王妃自然不能以看病的名義硬闖，隻好退了出來，迴頭告訴了舒王。
這裏舒王妃碰了釘子，讓舒王夫婦心生疑慮，那邊誠王更是連機會都沒找著，根本就見不到清安，自家王妃也不給力，不肯前去拜訪，不由得怒氣大熾！
很好，既然山不就我，我便就山，爺就不信，你敢直接拒絕爺！
誠王剛發了狠心，便從屬下那裏聽到意外的消息，“你說什麽，靖安郡主下山了，不知去向？”
饒是誠王做了萬千猜測，也絕對沒想到，清安居然根本不在寺中！
這下子，他這一番興衝衝進山的姿態，簡直就成了一種笑話！
舒王一直都在暗中監視著誠王，他雖然沒有用屬下直接探聽靖安郡主的動靜，可隻要盯著誠王，什麽消息弄不到，然而，當他得知靖安郡主消失不見時，他卻不同於誠王的勃然大怒，而是產生了點不祥的預感。
他也顧不得螳螂捕蟬黃雀在後了，蟬都不知去向了，螳螂正怒火衝天，他這時候湊過去別說撿到什麽便宜，別引火燒身就不錯了，舒王是個冷靜理智的，當機立斷，第二天便帶著家眷下了山，讓王妃帶著眾人去溫泉莊子小住幾日，自己則快馬加鞭進了京，直奔皇宮！
“你是說，你去皇覺寺祈福，讓王妃拜訪安兒，卻發現安兒不見了？”景帝神情莫測地看著底下的三兒子。
景帝固然喜怒不形於色，但蕭玹多少還是看出了一絲蛛絲馬跡——從那難掩疲倦的神色中，蕭玹居然察覺到一絲意外的平靜，仿佛對靖安郡主的去向心中有數似的。
蕭玹垂下了頭，心念飛轉，嘴裏卻誠誠懇懇地道，“正是，兒臣心覺不妥，也曾想著，表妹的行蹤是不是稟報過父皇和太後，但兒臣又怕是自己想當然，誤了找迴表妹的最佳時期，思來想去，還是決定迴京稟告父皇，畢竟其中關係到表妹的安危，若兒臣所為是多此一舉，也沒什麽大不了，不過是多跑一趟腿，可凡事隻怕萬一……”
“不錯，你的想法很對，”景帝點了點頭，“老三這幾年越發長進了，等翻了年，內務府便交給你吧！”
蕭玹一下子就愣住了。
雖說兩年前他就被分進了內務府，總管著十三司中的三司，權力說大不大說小不小，但總管三司和總管內務府根本不能混為一談，父皇真的放心將整個內務府交給他？
瞅著蕭玹恍恍惚惚的背影徹底消失，景帝終於揭下了鎮定的麵具，頹然坐在龍椅中，儒雅的麵容上流露出一抹痛楚。
兒子深陷江南，生死不明，他心急如焚，卻絲毫不能表現出來，隻怕他露出一絲不確定，兒子就真的沒有活路了。而疼愛的外甥女之所以消失不見，根本不用查，他也知道，她是下江南了，也不知道她是怎麽知道兒子出事的，眼下，他唯一能做的，就是為他們壓下所有明劍暗箭，等那兩個不省心的，平安歸來……
但願，但願安兒能把那臭小子帶迴來，不求毫發無傷，隻要，隻要能保住一命就好……
……
京城發生的種種，清安都不知道，就算知道了，她也不會放在心上！
從京城通往江南，有水路和陸路，走水路顯然行不通，走陸路，憑清安那才練到初級的馬術，可算是吃足了苦頭，每天停下來都要齜牙咧嘴地塗上厚厚一層藥膏，盡管如此，她還是半天也不敢耽擱，一路飛馳。
沿途日夜不停地趕路，不斷地有各種消息湧入她的耳中，讓她想裝作不知道都不行。
江南官場，正經曆著一場山崩海嘯式的狂潮！
被暗殺的江南總督，抄家的江南九府巡按，還有南華州知府、江南織造、鹽運司、通政司、通判、江南綠營等等，統統迎來了一場大清洗！
此次前去江南的負責人明麵上是景帝的心腹，王敬年大人，趙穆將軍，而顧牧並沒有正大光明地出現在江南，因此所有傳來的消息中都不包括顧牧，如果不是顧牧親口告訴她去了江南，她都以為他根本不在這裏，雁過留痕，可他卻一點消息都沒有，仿佛沒有這個人似的，越是這樣，清安的心沉得越厲害。
簡而言之，顧牧失蹤了。
清安怕，很怕，血腥的噩夢直接將她推到了前世那無法自拔的泥潭裏。
前世顧牧的慘死，仿佛詛咒一般纏繞在她心間，她也不是沒做好準備，截留媚娘和安北，不就是為了在江南發展勢力，她並不求勢力發展的多大，隻是希望能在恰當的時候，給予顧牧一點幫助，可現在，什麽都沒有布置好，顧牧就失蹤了，她恨不得一夜千裏，下一瞬就來到顧牧的身邊。
總有一種感覺，如果她不快些見到顧牧，就會永遠失去他了。
日夜不停地趕路，本來一個多月的路程，硬生生被壓縮到了二十天，總算趕到了南華州的邊界，高大而有別於北方厚重的城牆近在咫尺，然而，清安卻沒有率領眾人進入南華州城門，轉而向南華州西南方向而去。
餘下眾人自然是以清安的意誌為準，二話不說便跟了上去，本來這一路他們也不是為了遊玩享福的，分明是有重大緊急的事情要辦，何況主子一個弱女子都拚命了，他們身為下屬，又怎好偷懶？
清安絕對沒想到，她這一路不怕苦不怕累、果決明斷的作風，反而為她贏得了府中眾退役將士的敬重和忠心，強者，無論是身體強大還是心靈強大，總是會得到旁人的崇拜尊敬！
南華州城外散落著連綿茂密的山林和大大小小的村落。
清安等人沿著官道，策馬直奔山林區，時值初冬，冷氣嗖嗖，陰寒浸骨，山裏尤其陰冷，叢林裏多半是枯草黃葉，也有三兩棵歲寒而不凋的鬆柏等常青樹，卻比春夏秋好走了許多。
就仿佛有神明暗中保佑一般，清安本打算花費幾天時間確定噩夢中的地點，誰知攀上的第一座山林就熟悉得令她心悸！
還有那股子盤桓不去的血腥味，經山林裏*的粗枝爛葉一漚，氣味格外難聞。
“主子，小心點。”
古達，古三的義子，古家這一代名為護院實為暗衛的首領，領著精挑細選出的三十名兄弟，跟著清安一路，幾乎不曾出一言反駁清安的種種安排，但到了這裏，他卻不由自主地伸手攔住清安。
——那林子裏，他聞到了人血的腥味，以及屍體*的氣味。
“這裏麵似乎不妥。”古達輕聲道。
清安目光直直地看著一根從樹梢上垂下來的破布條，半晌，幹澀地道，“我知道，我必須要去查查看。”
清安越是往裏走，越是神情慘淡，嘴唇顫抖，幾乎有些立不住了，一直找到夢中出現的那條鮮血拖出來的淩亂小道上，清安渾身一震，幾乎支撐不住，流雲和飛雪不得不上前扶住清安。
“郡主……”
“走，扶著我，往那邊走！”清安對兩人的欲言又止視若無睹，麵無表情地直接指著方向命令。
流雲和飛雪無奈，隻好沿著清安指出的方向，扶著清安，深一腳淺一腳地往那山坡處走去，大約走了半個時辰，終於來到了山坡盡頭——
“那是哪裏？”清安麵無血色，唇色慘白，一眼看去，整個人已經如風中飄絮，十分勉強了，但她眼中的神采卻越發璀璨，璀璨而淩厲，一往無前，銳不可當！
——嫋嫋炊煙從山腳下升起，灰撲撲的房屋，在青山碧樹間若隱若現！
明山腳下，是一個不大的村莊，大約住著二十幾戶人家，其中靠近村尾處，有一戶竹籬茅舍的人家，家中唯有兄妹二人相依為命。
南方地主豪強雲集，大量的土地也都集中在他們手中，流落民間的土地本就稀少，因此靠山吃山靠水吃水，明莊的人二十幾戶人家，不過隻有三兩戶家中有些薄田，自然也隻能靠著明山生存，多數家裏都佃上幾畝田地細細伺候，混個口糧，而主要的大頭，則是家家戶戶的壯丁都去當獵戶，平日裏結伴進山捕獵，山雞啊，兔子啊，小鹿啊，野山羊啊，好在明山沒有大型猛獸，老虎獅子豹子都不見蹤影，頂天了生幾窩野豬就不得了了，雖則日子也過不豐裕，也能勉強糊嘴。
平日裏，兄長負責打獵養家，妹妹則在家中縫縫補補，種上幾分菜地，日子過得清貧而安然。
這些天來，家裏的氛圍有些古古怪怪的，兄長長栓也沒出門，在家裏砍了些竹子編篩子筐子，妹妹則整日縮在屋內，也不出門。
長栓編好了一個竹筐，坐在門檻上發呆，見妹妹杏兒走了出來，一把拉住，壓低聲音問道，“那人可醒啦？不是什麽罪犯流竄到咱們這裏吧？”
妹妹杏兒今年大約十六七歲，皮膚微黑，大眼睛挺翹鼻小嘴兒，五官底子卻生得不錯，她眨巴著一雙春情蕩漾的明亮杏眼，雙頰微紅，使勁掙開哥哥的手，才斜著她哥哥道，“哥哥真會瞎說，看那人的穿著打扮，哪裏像是壞蛋啦？你別擋著我，我去給他燒點熱水。”
長栓是個憨厚的，被妹妹一搶白，訕訕地退到一邊，讓妹妹利落地跨了出去直奔廚房，一會兒功夫，拎著一壺熱水又鑽了進去。
長栓非常擔心，他雖然沒念過書，但孤男寡女待在一個屋裏不妥當還是知道的，可麵對一直都當家作主的妹妹，天然便氣弱了，到底說不出什麽硬氣的話。
屋子裏，杏兒盯著躺在床上的年輕男子，雙眼放光，神情迷醉——她長這麽大，還從來沒見過長得這麽好看的男人呢，簡直比戲文裏說的那些王孫公子都好看，都說村那頭的朱秀才長得好氣度好，她卻覺得，朱秀才若是跟眼前這個男人一比，那簡直是黑乎乎的油燈和天上廣寒宮的差距，根本沒有可比性！
也不知道……不知道他成親了沒有，哥哥救了他一命，就相當於她救了他，戲文裏不是說救命之恩，應當以身相許嘛，她也不貪心，非要做他的正妻，不過，憑她的救命之恩，一個二房應該是沒問題吧！
嗯，等他醒了，讓哥哥問問他！
就在杏兒胡思亂想的時候，床上的男人眉頭微微一動，流露出一抹痛苦的神色，長而濃密的睫毛顫動了幾下，緩緩地睜開了眼睛。
兩方人馬相遇在山下，幹脆便結伴而行，一路談笑風生，兄友弟恭，和諧無比，兩位王妃也是把臂交談，妯娌情深。
進了皇覺寺，兩家人才分開，分別住進了早已安排好的院子。
舒王妃親自捧著錦帕熱水，為舒王細細擦洗一番，然後才收拾自己，約莫兩刻鍾，夫妻兩人重新換了一身衣裳，出現在外間，帶來的下人也早就將房間收拾妥當，點上了炭盆，屋子裏熏得暖烘烘的，桌上擺放著熱茶和點心。
“想不到山中如此清寒，倒是我考慮不周，讓王妃受罪了。”
舒王捧著茶碗，一口氣喝盡半盞熱氣繚繞的茶水，隻覺得冰涼的胸腹間驟然升起一股溫熱之氣，偎貼至極，不由得長出了一口氣。
他一個大男人都有些不耐這山中的氣候，王妃一向體虛，隻怕更加難受，他心中不由得有些歉疚，就因為他的一時心血來潮，阿霓便毫無怨言地放下府裏的一切，不顧身子虛弱，隨自己胡鬧，到底是自己的不是。
舒王妃楚霓乃是真正的名門貴女，國公府嫡長孫女，可以說是景帝幾個兒媳中出身最高的，難得的是氣度端雅含蓄，並不盛氣淩人，生得細眉淡目，五官恬淡而蘊著一股子溫柔親切，論姿色是妯娌幾個中墊底的，然而這股溫柔內秀的氣質，以夫為天的恭順，以及溫婉大氣的為人處事，卻令她在宗室中人緣最佳，就是與舒王爭鋒的勇王、誠王內眷，在他身上也挑不出半分不是。
康王就不止一次衝景帝嘀咕，怎麽不把這位指為太子妃。
其實景帝心中也納悶，他給兒子指婚，當然會事先調查清楚這些貴女的人品秉性，這楚霓在閨閣中名聲尋常，不功不過，更有一個出類拔萃的繼母所出之妹，才貌雙全，將她壓得沒半分光彩，隻得一個敦厚寡言的評語。
景帝在她和她繼妹間猶豫了很長時間，最後繼妹因為名聲太盛，過猶不及，被景帝壓下，而將她指婚給了舒王，多少也有借著她高貴身份補償舒王的意思，楚霓的父族雖然對她不及繼妹，但也不至於苛刻，母族亦不是平庸人家，對這個獨女留下的外孫女十分看重，就衝這個，舒王娶了楚霓，便一下子籠進手兩大世家，改變了自己勢弱的局麵！
也因此，舒王格外看重王妃，而楚霓嫁給他七八年，不但生了兩子一女，其他方麵更是從來不曾讓她失望！
此刻，感覺到舒王話語中飽含的歉疚，舒王妃莞爾一笑，細致清淡的眉目也因此漾起一波別樣的風采，仿佛整個人一下子就鮮活了。
“爺說得未免太見外了，你我夫妻一體，難道隻能同富貴不成？再說，爺這大冷天的願意帶我出門，我心中隻有歡喜的，能光明正大地出門賞玩，這是盼都盼不來的好事兒，又哪裏是受罪？”
舒王聽了王妃的話，心中的褶皺被慰燙得服服帖帖，十分舒坦，這就是他的王妃，教他怎麽能不敬愛呢？
他優雅溫潤的眉宇間顯出一抹笑意，抬眸看了看舒王妃，眼神意味深長，“今兒你和弟妹交談，可聽出什麽沒有？”
舒王妃也飲了小半碗茶，餘下的捧在手裏，神情間透出一抹思索，慢慢地道，“隻是閑聊，也沒聊什麽話題。弟妹神態內斂，隱著幾縷閨怨憂愁，不似以往張揚明快，言語間透出幾分四弟最近心情不好的猜測，弟妹的意思是，四弟心中有人，或者在外麵有人，其餘倒黴透露什麽。”
舒王眼睛微微一亮，含笑道，“果然如此。”
舒王妃奇道，“果然什麽？難道爺知曉四弟的心上人身份？”
舒王並沒有直接迴答她，而是微微一笑，“這幾日且麻煩王妃，多和四弟妹談談，也不知道我猜的對不對。哦，聽說靖安郡主也在皇覺寺，太後心中一直牽掛著這位表妹，王妃不妨走動走動，照顧一二，便是太後知道了，也隻有欣慰的，不會責怪你多事。”
舒王妃眼底閃過一絲了然，心底卻也沒什麽不快，她沉靜地點了點頭，笑容含蓄得體，“爺放心，表妹一個人在此祈福，好不惹人憐惜，我心裏也想著親近親近，盡一份心意。”
這廂舒王和舒王妃你一言我一語地商量妥當，夫妻間氣氛十分融洽。
那廂，誠王和誠王妃之間的氣氛就沒這麽好了，誠王妃出身勳貴豪門，容貌豔麗無雙，當年嫁給誠王，也頗過了一段蜜裏調油的好日子，大約是被那段成雙成對的好日子迷了心，竟是再也看不慣其他誠王後院的其他女人，因這一點嫉妒之心，鬧了許多事，夫妻倆漸行漸遠，無奈誠王卻不似舒王溫和體貼，打小就被淑妃寵大的誠王，哪裏會被女人束縛？下狠手收拾了誠王妃幾迴，自此誠王妃便消停了，王妃都消停了，其他女人更加不敢狠鬧。
哪怕這會兒誠王妃的心裏酸苦難當，也不敢在誠王麵前流露分毫。
明知丈夫心中有了人，明知丈夫是拿她做擋箭牌，上山來看別的女人，她卻不敢有半分不滿，反倒要為丈夫遮掩，想起同行而來夫妻和睦的舒王夫婦，誠王妃不免暗自垂憐。
誠王懶得看誠王妃的臉色，他上山來本就別有目的，哪裏還顧得上去揣摩誠王妃的心事？甚至心底還有那麽一些不滿，不滿這個不識大體的女人占據了自己正妃的位置，以至於自己不得不殫精竭慮地思考其他不是很有把握的法子，才能達成目的！
想到那道簽文，他心頭就是一片火熱，恨不得立即便見到那個人！
他哪裏還會記得，當年指婚誠王妃，卻是他和他母妃千挑萬選，家世、容貌，性情都是一等一的，他甚至偷偷見了閨閣中的誠王妃一麵，這才心甘情願點頭答應的，根本與人無尤！
誠王很快便出了院子，往寺裏看似閑逛，卻在尋找與清安偶遇的機會，誰知轉了半下午，別說清安了，連她身邊的丫鬟婆子都沒見一個，不由得悻悻而歸，十分不滿。
舒王聽手下匯報了誠王的舉動，眼底不由得閃過一絲輕蔑，若不是背後有淑妃撐腰，憑四弟這種連掩飾自己情緒都不會的性情，還想和他爭鋒，當真是可笑至極！
頭天晚上，舒王妃給清安送了帖子，第二天，舒王妃便起身拜訪，誰知到了清安的院子，卻被歉意地告知清安偶感風寒，不便見客。
古家的眾仆雖然態度謙卑恭敬，但拒絕的態度很堅決，舒王妃自然不能以看病的名義硬闖，隻好退了出來，迴頭告訴了舒王。
這裏舒王妃碰了釘子，讓舒王夫婦心生疑慮，那邊誠王更是連機會都沒找著，根本就見不到清安，自家王妃也不給力，不肯前去拜訪，不由得怒氣大熾！
很好，既然山不就我，我便就山，爺就不信，你敢直接拒絕爺！
誠王剛發了狠心，便從屬下那裏聽到意外的消息，“你說什麽，靖安郡主下山了，不知去向？”
饒是誠王做了萬千猜測，也絕對沒想到，清安居然根本不在寺中！
這下子，他這一番興衝衝進山的姿態，簡直就成了一種笑話！
舒王一直都在暗中監視著誠王，他雖然沒有用屬下直接探聽靖安郡主的動靜，可隻要盯著誠王，什麽消息弄不到，然而，當他得知靖安郡主消失不見時，他卻不同於誠王的勃然大怒，而是產生了點不祥的預感。
他也顧不得螳螂捕蟬黃雀在後了，蟬都不知去向了，螳螂正怒火衝天，他這時候湊過去別說撿到什麽便宜，別引火燒身就不錯了，舒王是個冷靜理智的，當機立斷，第二天便帶著家眷下了山，讓王妃帶著眾人去溫泉莊子小住幾日，自己則快馬加鞭進了京，直奔皇宮！
“你是說，你去皇覺寺祈福，讓王妃拜訪安兒，卻發現安兒不見了？”景帝神情莫測地看著底下的三兒子。
景帝固然喜怒不形於色，但蕭玹多少還是看出了一絲蛛絲馬跡——從那難掩疲倦的神色中，蕭玹居然察覺到一絲意外的平靜，仿佛對靖安郡主的去向心中有數似的。
蕭玹垂下了頭，心念飛轉，嘴裏卻誠誠懇懇地道，“正是，兒臣心覺不妥，也曾想著，表妹的行蹤是不是稟報過父皇和太後，但兒臣又怕是自己想當然，誤了找迴表妹的最佳時期，思來想去，還是決定迴京稟告父皇，畢竟其中關係到表妹的安危，若兒臣所為是多此一舉，也沒什麽大不了，不過是多跑一趟腿，可凡事隻怕萬一……”
“不錯，你的想法很對，”景帝點了點頭，“老三這幾年越發長進了，等翻了年，內務府便交給你吧！”
蕭玹一下子就愣住了。
雖說兩年前他就被分進了內務府，總管著十三司中的三司，權力說大不大說小不小，但總管三司和總管內務府根本不能混為一談，父皇真的放心將整個內務府交給他？
瞅著蕭玹恍恍惚惚的背影徹底消失，景帝終於揭下了鎮定的麵具，頹然坐在龍椅中，儒雅的麵容上流露出一抹痛楚。
兒子深陷江南，生死不明，他心急如焚，卻絲毫不能表現出來，隻怕他露出一絲不確定，兒子就真的沒有活路了。而疼愛的外甥女之所以消失不見，根本不用查，他也知道，她是下江南了，也不知道她是怎麽知道兒子出事的，眼下，他唯一能做的，就是為他們壓下所有明劍暗箭，等那兩個不省心的，平安歸來……
但願，但願安兒能把那臭小子帶迴來，不求毫發無傷，隻要，隻要能保住一命就好……
……
京城發生的種種，清安都不知道，就算知道了，她也不會放在心上！
從京城通往江南，有水路和陸路，走水路顯然行不通，走陸路，憑清安那才練到初級的馬術，可算是吃足了苦頭，每天停下來都要齜牙咧嘴地塗上厚厚一層藥膏，盡管如此，她還是半天也不敢耽擱，一路飛馳。
沿途日夜不停地趕路，不斷地有各種消息湧入她的耳中，讓她想裝作不知道都不行。
江南官場，正經曆著一場山崩海嘯式的狂潮！
被暗殺的江南總督，抄家的江南九府巡按，還有南華州知府、江南織造、鹽運司、通政司、通判、江南綠營等等，統統迎來了一場大清洗！
此次前去江南的負責人明麵上是景帝的心腹，王敬年大人，趙穆將軍，而顧牧並沒有正大光明地出現在江南，因此所有傳來的消息中都不包括顧牧，如果不是顧牧親口告訴她去了江南，她都以為他根本不在這裏，雁過留痕，可他卻一點消息都沒有，仿佛沒有這個人似的，越是這樣，清安的心沉得越厲害。
簡而言之，顧牧失蹤了。
清安怕，很怕，血腥的噩夢直接將她推到了前世那無法自拔的泥潭裏。
前世顧牧的慘死，仿佛詛咒一般纏繞在她心間，她也不是沒做好準備，截留媚娘和安北，不就是為了在江南發展勢力，她並不求勢力發展的多大，隻是希望能在恰當的時候，給予顧牧一點幫助，可現在，什麽都沒有布置好，顧牧就失蹤了，她恨不得一夜千裏，下一瞬就來到顧牧的身邊。
總有一種感覺，如果她不快些見到顧牧，就會永遠失去他了。
日夜不停地趕路，本來一個多月的路程，硬生生被壓縮到了二十天，總算趕到了南華州的邊界，高大而有別於北方厚重的城牆近在咫尺，然而，清安卻沒有率領眾人進入南華州城門，轉而向南華州西南方向而去。
餘下眾人自然是以清安的意誌為準，二話不說便跟了上去，本來這一路他們也不是為了遊玩享福的，分明是有重大緊急的事情要辦，何況主子一個弱女子都拚命了，他們身為下屬，又怎好偷懶？
清安絕對沒想到，她這一路不怕苦不怕累、果決明斷的作風，反而為她贏得了府中眾退役將士的敬重和忠心，強者，無論是身體強大還是心靈強大，總是會得到旁人的崇拜尊敬！
南華州城外散落著連綿茂密的山林和大大小小的村落。
清安等人沿著官道，策馬直奔山林區，時值初冬，冷氣嗖嗖，陰寒浸骨，山裏尤其陰冷，叢林裏多半是枯草黃葉，也有三兩棵歲寒而不凋的鬆柏等常青樹，卻比春夏秋好走了許多。
就仿佛有神明暗中保佑一般，清安本打算花費幾天時間確定噩夢中的地點，誰知攀上的第一座山林就熟悉得令她心悸！
還有那股子盤桓不去的血腥味，經山林裏*的粗枝爛葉一漚，氣味格外難聞。
“主子，小心點。”
古達，古三的義子，古家這一代名為護院實為暗衛的首領，領著精挑細選出的三十名兄弟，跟著清安一路，幾乎不曾出一言反駁清安的種種安排，但到了這裏，他卻不由自主地伸手攔住清安。
——那林子裏，他聞到了人血的腥味，以及屍體*的氣味。
“這裏麵似乎不妥。”古達輕聲道。
清安目光直直地看著一根從樹梢上垂下來的破布條，半晌，幹澀地道，“我知道，我必須要去查查看。”
清安越是往裏走，越是神情慘淡，嘴唇顫抖，幾乎有些立不住了，一直找到夢中出現的那條鮮血拖出來的淩亂小道上，清安渾身一震，幾乎支撐不住，流雲和飛雪不得不上前扶住清安。
“郡主……”
“走，扶著我，往那邊走！”清安對兩人的欲言又止視若無睹，麵無表情地直接指著方向命令。
流雲和飛雪無奈，隻好沿著清安指出的方向，扶著清安，深一腳淺一腳地往那山坡處走去，大約走了半個時辰，終於來到了山坡盡頭——
“那是哪裏？”清安麵無血色，唇色慘白，一眼看去，整個人已經如風中飄絮，十分勉強了，但她眼中的神采卻越發璀璨，璀璨而淩厲，一往無前，銳不可當！
——嫋嫋炊煙從山腳下升起，灰撲撲的房屋，在青山碧樹間若隱若現！
明山腳下，是一個不大的村莊，大約住著二十幾戶人家，其中靠近村尾處，有一戶竹籬茅舍的人家，家中唯有兄妹二人相依為命。
南方地主豪強雲集，大量的土地也都集中在他們手中，流落民間的土地本就稀少，因此靠山吃山靠水吃水，明莊的人二十幾戶人家，不過隻有三兩戶家中有些薄田，自然也隻能靠著明山生存，多數家裏都佃上幾畝田地細細伺候，混個口糧，而主要的大頭，則是家家戶戶的壯丁都去當獵戶，平日裏結伴進山捕獵，山雞啊，兔子啊，小鹿啊，野山羊啊，好在明山沒有大型猛獸，老虎獅子豹子都不見蹤影，頂天了生幾窩野豬就不得了了，雖則日子也過不豐裕，也能勉強糊嘴。
平日裏，兄長負責打獵養家，妹妹則在家中縫縫補補，種上幾分菜地，日子過得清貧而安然。
這些天來，家裏的氛圍有些古古怪怪的，兄長長栓也沒出門，在家裏砍了些竹子編篩子筐子，妹妹則整日縮在屋內，也不出門。
長栓編好了一個竹筐，坐在門檻上發呆，見妹妹杏兒走了出來，一把拉住，壓低聲音問道，“那人可醒啦？不是什麽罪犯流竄到咱們這裏吧？”
妹妹杏兒今年大約十六七歲，皮膚微黑，大眼睛挺翹鼻小嘴兒，五官底子卻生得不錯，她眨巴著一雙春情蕩漾的明亮杏眼，雙頰微紅，使勁掙開哥哥的手，才斜著她哥哥道，“哥哥真會瞎說，看那人的穿著打扮，哪裏像是壞蛋啦？你別擋著我，我去給他燒點熱水。”
長栓是個憨厚的，被妹妹一搶白，訕訕地退到一邊，讓妹妹利落地跨了出去直奔廚房，一會兒功夫，拎著一壺熱水又鑽了進去。
長栓非常擔心，他雖然沒念過書，但孤男寡女待在一個屋裏不妥當還是知道的，可麵對一直都當家作主的妹妹，天然便氣弱了，到底說不出什麽硬氣的話。
屋子裏，杏兒盯著躺在床上的年輕男子，雙眼放光，神情迷醉——她長這麽大，還從來沒見過長得這麽好看的男人呢，簡直比戲文裏說的那些王孫公子都好看，都說村那頭的朱秀才長得好氣度好，她卻覺得，朱秀才若是跟眼前這個男人一比，那簡直是黑乎乎的油燈和天上廣寒宮的差距，根本沒有可比性！
也不知道……不知道他成親了沒有，哥哥救了他一命，就相當於她救了他，戲文裏不是說救命之恩，應當以身相許嘛，她也不貪心，非要做他的正妻，不過，憑她的救命之恩，一個二房應該是沒問題吧！
嗯，等他醒了，讓哥哥問問他！
就在杏兒胡思亂想的時候，床上的男人眉頭微微一動，流露出一抹痛苦的神色，長而濃密的睫毛顫動了幾下，緩緩地睜開了眼睛。