老童生的前麵後麵都排了很多人，等輪到他們的時候已經將近晌午，兩個人進了明倫堂，報了名，領了號牌，退出來自去找地方安歇了。
兩人囊中羞澀，自然也不能去住旅店，便隨便找了家小客棧住下了。
這家客棧地處偏避，設施簡陋，因此價格便宜。
位置偏僻和設施簡陋對於兩位老童生來說都不算問題，但是客棧裏魚龍混雜，住在裏邊的什麽樣的人都有，挑夫苦力，趕車的，走遠路的，商人腳夫……鬧鬧哄哄，吵吵嚷嚷，這讓兩個老童生根本沒法安靜溫書，準備第二天的考試。
背幹糧包的那位老童生硬著頭皮看了兩篇製文，實在是看不下去了，隻好推門出去想到院子裏透透氣。
一推門，他便看到對屋的門前站著三個人，在嘀嘀咕咕的不知說些什麽，對屋的門沒有關，可以看見裏邊或站或坐還有好幾個人。
老童生認出來這些人就是在城門口拉了一車瓷器自稱來自景德鎮的瓷器商人。
那站在院子裏的三個人感覺到老童生的目光，其中的一個抬起頭來看了他一眼。
這人一臉的橫肉，絡腮胡子，眼睛凸出，身量魁梧，一身粗布衣裳上滿是油汙，看著像個殺豬的，臉上的表情兇神惡煞，這一眼便讓那老童生嚇得不輕。
他本來還想在院裏轉轉，被這商人一瞪，趕忙一聲不響，轉身迴屋了。
屋子裏那拾柴的老童生依然在悶著頭讀著手上一本已經翻得破破爛爛的時文編選，客棧裏的吵吵鬧鬧似乎對他完全沒有影響。
背幹糧包的老童生似乎驚魂未定，一進來便對著拾柴的老童生道：“張兄……”
拾柴的老童生正半閉著眼睛嘴裏念念有詞，壓根沒聽見他的聲音。
背幹糧包的老童生隻好湊近他，看著他一連叫了兩聲道：“張兄……張兄……”
拾柴的老童生這才如夢初醒似的從那本破爛的製藝書上抬起頭來，眯著近視的眼睛看向背幹糧包的老童生問道：“劉兄，何事？”
姓劉的老童生轉頭往外看了看院子，有些擔心得道：“張兄，我剛才出門去了院子一趟，看到了些不尷不尬的人。”
“什麽不尷不尬的人？”姓張的老童生奇怪的問道。
“你還記得我們在城門口看到的那些販瓷的商人？”
姓張的老童生仔細想了想，才想起來好像確實看見了這樣一夥商人，便慢慢點點頭道：“是有這麽一些人……”
“我在院裏看見他們了。”姓劉的老童生有些害怕的說道。
“哦，原來他們也住在這家客棧啊……”姓張的老童生慢騰騰的說道。
“我覺得這些人有些蹊蹺，不像是什麽好人。”姓劉的老童生說道。
“劉兄，我們在這住一晚上，明天考完試就迴去了，你管他怎麽的？”
“不是這麽說，世道不太平，經商的兼做強盜的也盡有的，咱們不可不防啊。”
“劉兄，你多慮了，他們就算是強盜也未必看得上我們，我們有什麽值得搶的嗎？”
“不是這話，我剛才看見了他們中三個人的臉，隻怕他們要是動起手來會殺人滅口。”姓劉的老童生說到後麵幾個字的時候聲音都有些顫抖。
“劉兄，這都隻是你的猜測，哪裏就定了他們是強盜呢？明天就要考試了，我們還是溫書要緊，這一次要是進了學，我們也好領些官糧吃，就算是做不了官，設個帳開個館，去人家做個西席也盡可糊口得了。”姓張的老童生覺得姓劉的老童生胡亂猜測，危言聳聽，說完了這幾句，又低頭去看他那爛時文了。
姓劉的老童生也隻好捧起自己的書本看了起來，但他始終安不下心來，讀了一會兒又站起來出門去了。
姓張的老童生此時又已經沉浸在爛時文的世界裏了，所謂“入鮑魚之肆久而不問其臭”，這種爛八股臭時文，常人見之無不側目搖頭，而這姓張的老童生讀起來卻如品珍饈佳肴，甘之如飴。
過了一會兒，姓劉的老童生又推門進來了，這次他臉上的表情更加驚駭，他把門緊緊地關上，又湊到姓張的老童生身邊道：“張兄，那幫人絕對有蹊蹺！”
姓張的老童生正讀到高興的地方，被他突然打斷嚇了一跳，迴過神來，略有些不滿的抬頭看了一眼姓劉的老童生道：“劉兄，又怎麽了，一驚一乍的。”
“你猜我看到了什麽人？”姓劉的老童生沒有在意他的不滿，而是繼續說道。
“你又看到了什麽人啊？”姓張的老童生眼睛沒有離開那本爛時文，頭也不抬的問道。
“秀才，我看見了那些秀才！”姓劉的老童生急急忙忙的說道。
“什麽？秀才？”姓張的老童生把頭從書上抬了起來，疑惑地看著姓劉的老童生，“你不是眼花看錯了吧？秀才怎麽會住這種店？”
“我看的沒錯，那些秀才是來找那些販瓷的商人的。”
“跟他們買瓷器？”
“買什麽瓷器？秀才們是來參加督學考查的，無緣無故的買什麽瓷器？再說，那些秀才今天在明倫堂前點卯他們並不在，當時我還奇怪，現在他們跑到這家客棧來和那些商人接頭，這幫人一定有蹊蹺！”
“你看清了？”姓張的老童生也不是笨蛋，聽他這麽說也有些驚疑。
“自然是看清了。”
“聽說最近有流寇在攻打各地州府……”姓張的老童生突然說道。
“流寇？張兄，你是說這些人可能是流寇？”
姓張的老童生看著他，卻沒有說話。
“那我們怎麽辦？”姓劉的老童生驚慌的說道。
姓張的老童生看了一眼手裏捧著的時文，沉默不語。
突然，門上傳來了敲門聲，兩個老童生驚疑的互相看了一眼，卻都不敢應聲。
“客人在裏邊嗎？”
兩個老童生聽出來是店家的聲音。
姓劉的老童生這才戰戰兢兢地應聲道：“店家有何見教？”
“見教不敢，”店家在外邊說道，“我是受你們對屋的客人所托，給你們送點東西過來。”
兩人囊中羞澀，自然也不能去住旅店，便隨便找了家小客棧住下了。
這家客棧地處偏避，設施簡陋，因此價格便宜。
位置偏僻和設施簡陋對於兩位老童生來說都不算問題，但是客棧裏魚龍混雜，住在裏邊的什麽樣的人都有，挑夫苦力，趕車的，走遠路的，商人腳夫……鬧鬧哄哄，吵吵嚷嚷，這讓兩個老童生根本沒法安靜溫書，準備第二天的考試。
背幹糧包的那位老童生硬著頭皮看了兩篇製文，實在是看不下去了，隻好推門出去想到院子裏透透氣。
一推門，他便看到對屋的門前站著三個人，在嘀嘀咕咕的不知說些什麽，對屋的門沒有關，可以看見裏邊或站或坐還有好幾個人。
老童生認出來這些人就是在城門口拉了一車瓷器自稱來自景德鎮的瓷器商人。
那站在院子裏的三個人感覺到老童生的目光，其中的一個抬起頭來看了他一眼。
這人一臉的橫肉，絡腮胡子，眼睛凸出，身量魁梧，一身粗布衣裳上滿是油汙，看著像個殺豬的，臉上的表情兇神惡煞，這一眼便讓那老童生嚇得不輕。
他本來還想在院裏轉轉，被這商人一瞪，趕忙一聲不響，轉身迴屋了。
屋子裏那拾柴的老童生依然在悶著頭讀著手上一本已經翻得破破爛爛的時文編選，客棧裏的吵吵鬧鬧似乎對他完全沒有影響。
背幹糧包的老童生似乎驚魂未定，一進來便對著拾柴的老童生道：“張兄……”
拾柴的老童生正半閉著眼睛嘴裏念念有詞，壓根沒聽見他的聲音。
背幹糧包的老童生隻好湊近他，看著他一連叫了兩聲道：“張兄……張兄……”
拾柴的老童生這才如夢初醒似的從那本破爛的製藝書上抬起頭來，眯著近視的眼睛看向背幹糧包的老童生問道：“劉兄，何事？”
姓劉的老童生轉頭往外看了看院子，有些擔心得道：“張兄，我剛才出門去了院子一趟，看到了些不尷不尬的人。”
“什麽不尷不尬的人？”姓張的老童生奇怪的問道。
“你還記得我們在城門口看到的那些販瓷的商人？”
姓張的老童生仔細想了想，才想起來好像確實看見了這樣一夥商人，便慢慢點點頭道：“是有這麽一些人……”
“我在院裏看見他們了。”姓劉的老童生有些害怕的說道。
“哦，原來他們也住在這家客棧啊……”姓張的老童生慢騰騰的說道。
“我覺得這些人有些蹊蹺，不像是什麽好人。”姓劉的老童生說道。
“劉兄，我們在這住一晚上，明天考完試就迴去了，你管他怎麽的？”
“不是這麽說，世道不太平，經商的兼做強盜的也盡有的，咱們不可不防啊。”
“劉兄，你多慮了，他們就算是強盜也未必看得上我們，我們有什麽值得搶的嗎？”
“不是這話，我剛才看見了他們中三個人的臉，隻怕他們要是動起手來會殺人滅口。”姓劉的老童生說到後麵幾個字的時候聲音都有些顫抖。
“劉兄，這都隻是你的猜測，哪裏就定了他們是強盜呢？明天就要考試了，我們還是溫書要緊，這一次要是進了學，我們也好領些官糧吃，就算是做不了官，設個帳開個館，去人家做個西席也盡可糊口得了。”姓張的老童生覺得姓劉的老童生胡亂猜測，危言聳聽，說完了這幾句，又低頭去看他那爛時文了。
姓劉的老童生也隻好捧起自己的書本看了起來，但他始終安不下心來，讀了一會兒又站起來出門去了。
姓張的老童生此時又已經沉浸在爛時文的世界裏了，所謂“入鮑魚之肆久而不問其臭”，這種爛八股臭時文，常人見之無不側目搖頭，而這姓張的老童生讀起來卻如品珍饈佳肴，甘之如飴。
過了一會兒，姓劉的老童生又推門進來了，這次他臉上的表情更加驚駭，他把門緊緊地關上，又湊到姓張的老童生身邊道：“張兄，那幫人絕對有蹊蹺！”
姓張的老童生正讀到高興的地方，被他突然打斷嚇了一跳，迴過神來，略有些不滿的抬頭看了一眼姓劉的老童生道：“劉兄，又怎麽了，一驚一乍的。”
“你猜我看到了什麽人？”姓劉的老童生沒有在意他的不滿，而是繼續說道。
“你又看到了什麽人啊？”姓張的老童生眼睛沒有離開那本爛時文，頭也不抬的問道。
“秀才，我看見了那些秀才！”姓劉的老童生急急忙忙的說道。
“什麽？秀才？”姓張的老童生把頭從書上抬了起來，疑惑地看著姓劉的老童生，“你不是眼花看錯了吧？秀才怎麽會住這種店？”
“我看的沒錯，那些秀才是來找那些販瓷的商人的。”
“跟他們買瓷器？”
“買什麽瓷器？秀才們是來參加督學考查的，無緣無故的買什麽瓷器？再說，那些秀才今天在明倫堂前點卯他們並不在，當時我還奇怪，現在他們跑到這家客棧來和那些商人接頭，這幫人一定有蹊蹺！”
“你看清了？”姓張的老童生也不是笨蛋，聽他這麽說也有些驚疑。
“自然是看清了。”
“聽說最近有流寇在攻打各地州府……”姓張的老童生突然說道。
“流寇？張兄，你是說這些人可能是流寇？”
姓張的老童生看著他，卻沒有說話。
“那我們怎麽辦？”姓劉的老童生驚慌的說道。
姓張的老童生看了一眼手裏捧著的時文，沉默不語。
突然，門上傳來了敲門聲，兩個老童生驚疑的互相看了一眼，卻都不敢應聲。
“客人在裏邊嗎？”
兩個老童生聽出來是店家的聲音。
姓劉的老童生這才戰戰兢兢地應聲道：“店家有何見教？”
“見教不敢，”店家在外邊說道，“我是受你們對屋的客人所托，給你們送點東西過來。”