握有兗州、豫州及半部青州的曹操，有足夠能力獨擋袁紹，隻需敖烈在一旁作壁上觀，一決勝負並非遙不可及，故而，曹操語調堅毅：“中郎，此非求救於你，若不襄助，曹某自當掃清荊棘！”壓力之下，曹操隻得官稱以示抗衡。
帳中氛圍如弦緊繃，二人對立帳篷兩方，誰也不肯示弱。
將領們背負沉重，幾欲無法承載，夏侯惇和孫策蓄勢欲拔劍之際，曹操的氣概突然一落，似是為敖烈氣勢所折，轉瞬即卷迴曹之自身。
隨後，敖烈的氣勢也驟然收斂，全場頓時寬鬆。
曹操大笑聲起：“中郎，曹某差點被你的氣魄壓垮，但你那眼中並無殺伐之氣，分明是欲嚇我？”敖烈淡然一笑：“久聞曹公豪情萬丈，今日親見，誠如斯言。”
緊張漸緩，營帳內重迴酒宴之歡。
敖烈與曹操舉杯對飲，彷佛之前針鋒相對的一幕未曾發生。
酒過三巡，曹操話題突轉：“中郎，曹某一直疑惑，君坐擁幽、並、光三國，百萬雄師，竟仍謹遵禮法，納貢奉天，居人之下，此舉所為何來？果真無所求乎？曹某敢請問，中郎之誌，在何處安放？”這話語之間，透出微露輕蔑，對當今漢帝未免失禮，但敖烈並未動怒，他深知大漢雖搖搖欲墜，但天子之位仍不可輕議。
對別人，敖烈可用感恩戴德來應答，但曹公非他人，心思如燭，敖烈明白這般答複不足以服人。
凡人皆有野心，無誌者怎能立足諸侯，敖烈心中亦有一野，不過此野心非一般意義上的爭霸，而在於改革，渴望將這封建的大漢推向一個服務於民，而非隻為權貴而立的朝廷。
雖然他知道這理想遙不可及，但敖烈決心用一生去追求這個夢想……
當下言談，對國度重構實乃萬民福祉。
此舉能為大江南北的華胄與化入華夏的異域兒女，塑造共同棲居的樂土，讓他們安居此間，繁衍生息；放眼來日，敖烈誓以赤忱，構築以華族為中心，諸族並立、豐饒強大的帝國。
其國內文教蔚然，疆外雄兵所向，要如往昔蒙古鐵騎般，將華夏疆域拓至歐陸之遙遠彼方！讓帝國子孫在世間永恆受萬邦敬重！令其後代永不受他國淩辱！若敖烈夙願達成，帝位歸屬，敖烈無意深究，但凡有益國泰民安的明君，諸如劉備亦可承襲江山。
望見敖烈出神，曹操再啟唇問及：“敢請教主公，心底有何宏大願想？”
敖烈長嗟一口，語調莊重如山：“但願萬丈廣宇，容萬千貧困書生笑開顏，固如太嶽，任狂風暴雨不動搖。
如此心願，足以慰懷。”
他口誦此願時，語氣決然，昔日理想遙不可及，然而經他訴出，成了他窮盡畢生精力所追逐的綺夢，這夢雖虛渺難攀，卻也堅定了敖烈矢誌不渝的決心。
聽見此言，營中少數文武重臣眼泛淚光，亂世百姓生活，薄命如幽州廢紙，群雄心思皆在兵馬權位之上，鮮有人真正憂慮民間疾苦。
或曰世間唯有敖烈，把黎庶福祉銘記心中。
即便權臣如曹操，也為敖烈胸臆所感佩，才察覺其抱負竟宏大至此，一時頗有自慚之意。
感傷過後，曹操身側的郭嘉、夏侯惇等輩迅速拭去淚痕，從感動中掙脫。
非不願順從，而是現實逼得他們無從順應。
為英雄而生，代價沉重，而敖烈甘之如飴，然而能如此者鳳毛麟角，漫漫長路荊棘密布，一步留神便損體傷膚。
一麵高天的飛鳥，遊弋陡峭崖壁，為人類尋找生機；一麵平凡塵俗，在大地之上默默度日。
相比之下，飛鳥跌落瞬間灰飛煙滅，凡人卻可安然度過一生，故大多數甘於平淡。
然世間隻需一個敖烈翱翔天空，對多數人而言，那荊棘鳥之旅實太艱辛險惡。
曹操輕歎，舉盞向敖烈遙敬：“主公大誌，操自愧不如。
可笑操尚與主公商議聯手伐袁，實屬可笑也！”
敖烈一飲而盡，忽然接口道：“司空提議聯盟，敖某應允！”
“何意……嗯，主公方才所說，可是聯軍抗袁？”曹操未料轉折，絕望之際峰迴路轉，心神恍惚。
敖烈笑而不答，接著說：“但此事不宜匆促，吾須先籌備兵馬。
再者，開戰時機，對決之地，相互策應等一切事宜，悉數由敖某決斷。”
曹操未抵觸敖烈主宰戰場的提議，強者握有主權，敖烈武勇蓋世，領軍戰術勝曹操一籌，曹操無須疑慮，隨即爽快允諾。
酒宴因此番非同尋常的洽談落幕，敖烈感謝曹操款待後，帶領兵馬離席。
曹操目送其離去，向身旁親信感慨：“十年已矣，當年即預見此人乃當代俊傑，而今果然如吾所料。
敖墨寒者，真豪傑無雙，英勇比項羽，運籌媲韓信，心懷博大，實乃吾生平最強敵手。
有此對手，吾生不寂寥矣……”
日後，曹操這段評價為人們傳揚。
英勇類項羽，籌謀賽韓信，終成為小霸王敖烈獨特的印記。
兩路思緒各自展開。
與此同時，其餘盟軍派出的使者也開始迴歸各自的主上。
審配沿途心境壓抑。
伐袁術原該顯袁紹忠心，結果敖烈一鳴驚人，非但迫使袁術自殺身亡，還將揚州交於與敖烈親睦的孫策。
他們徒勞一場，最後一無所獲。
如此如何向袁紹交差，審配滿心惆悵。
審配飽受重壓，心境動蕩不安，昔日的睿智和平靜蕩然無存，對曹操悄然布下的獵殺陷阱渾然未察。
身旁的顏良、文醜，不過兩個隻知刀光劍影的粗莽武夫，更是不曾察覺到危險的臨近。
三騎率部，踏入幽青兩地接壤的邊境時，曹操早派麾下大將曹仁與青州臧霸秘密布陣，如猛蛇匿於草叢，口袋張開，靜靜等待審配的步入。
曹操討伐袁術時帶走了一批將領，但他留下了擅長統兵的於禁、曹洪，以及荀攸、程昱、戲誌才等一幹智者。
此番曹仁半途設伏，於禁、曹洪均在陣中，智士之中唯戲誌才同行，荀攸、程昱留守後防。
又有臧霸部眾輔佐，曹仁布下重重機關，兵力調配從容不迫，彰顯曹操策略的痕跡。
帳中氛圍如弦緊繃，二人對立帳篷兩方，誰也不肯示弱。
將領們背負沉重，幾欲無法承載，夏侯惇和孫策蓄勢欲拔劍之際，曹操的氣概突然一落，似是為敖烈氣勢所折，轉瞬即卷迴曹之自身。
隨後，敖烈的氣勢也驟然收斂，全場頓時寬鬆。
曹操大笑聲起：“中郎，曹某差點被你的氣魄壓垮，但你那眼中並無殺伐之氣，分明是欲嚇我？”敖烈淡然一笑：“久聞曹公豪情萬丈，今日親見，誠如斯言。”
緊張漸緩，營帳內重迴酒宴之歡。
敖烈與曹操舉杯對飲，彷佛之前針鋒相對的一幕未曾發生。
酒過三巡，曹操話題突轉：“中郎，曹某一直疑惑，君坐擁幽、並、光三國，百萬雄師，竟仍謹遵禮法，納貢奉天，居人之下，此舉所為何來？果真無所求乎？曹某敢請問，中郎之誌，在何處安放？”這話語之間，透出微露輕蔑，對當今漢帝未免失禮，但敖烈並未動怒，他深知大漢雖搖搖欲墜，但天子之位仍不可輕議。
對別人，敖烈可用感恩戴德來應答，但曹公非他人，心思如燭，敖烈明白這般答複不足以服人。
凡人皆有野心，無誌者怎能立足諸侯，敖烈心中亦有一野，不過此野心非一般意義上的爭霸，而在於改革，渴望將這封建的大漢推向一個服務於民，而非隻為權貴而立的朝廷。
雖然他知道這理想遙不可及，但敖烈決心用一生去追求這個夢想……
當下言談，對國度重構實乃萬民福祉。
此舉能為大江南北的華胄與化入華夏的異域兒女，塑造共同棲居的樂土，讓他們安居此間，繁衍生息；放眼來日，敖烈誓以赤忱，構築以華族為中心，諸族並立、豐饒強大的帝國。
其國內文教蔚然，疆外雄兵所向，要如往昔蒙古鐵騎般，將華夏疆域拓至歐陸之遙遠彼方！讓帝國子孫在世間永恆受萬邦敬重！令其後代永不受他國淩辱！若敖烈夙願達成，帝位歸屬，敖烈無意深究，但凡有益國泰民安的明君，諸如劉備亦可承襲江山。
望見敖烈出神，曹操再啟唇問及：“敢請教主公，心底有何宏大願想？”
敖烈長嗟一口，語調莊重如山：“但願萬丈廣宇，容萬千貧困書生笑開顏，固如太嶽，任狂風暴雨不動搖。
如此心願，足以慰懷。”
他口誦此願時，語氣決然，昔日理想遙不可及，然而經他訴出，成了他窮盡畢生精力所追逐的綺夢，這夢雖虛渺難攀，卻也堅定了敖烈矢誌不渝的決心。
聽見此言，營中少數文武重臣眼泛淚光，亂世百姓生活，薄命如幽州廢紙，群雄心思皆在兵馬權位之上，鮮有人真正憂慮民間疾苦。
或曰世間唯有敖烈，把黎庶福祉銘記心中。
即便權臣如曹操，也為敖烈胸臆所感佩，才察覺其抱負竟宏大至此，一時頗有自慚之意。
感傷過後，曹操身側的郭嘉、夏侯惇等輩迅速拭去淚痕，從感動中掙脫。
非不願順從，而是現實逼得他們無從順應。
為英雄而生，代價沉重，而敖烈甘之如飴，然而能如此者鳳毛麟角，漫漫長路荊棘密布，一步留神便損體傷膚。
一麵高天的飛鳥，遊弋陡峭崖壁，為人類尋找生機；一麵平凡塵俗，在大地之上默默度日。
相比之下，飛鳥跌落瞬間灰飛煙滅，凡人卻可安然度過一生，故大多數甘於平淡。
然世間隻需一個敖烈翱翔天空，對多數人而言，那荊棘鳥之旅實太艱辛險惡。
曹操輕歎，舉盞向敖烈遙敬：“主公大誌，操自愧不如。
可笑操尚與主公商議聯手伐袁，實屬可笑也！”
敖烈一飲而盡，忽然接口道：“司空提議聯盟，敖某應允！”
“何意……嗯，主公方才所說，可是聯軍抗袁？”曹操未料轉折，絕望之際峰迴路轉，心神恍惚。
敖烈笑而不答，接著說：“但此事不宜匆促，吾須先籌備兵馬。
再者，開戰時機，對決之地，相互策應等一切事宜，悉數由敖某決斷。”
曹操未抵觸敖烈主宰戰場的提議，強者握有主權，敖烈武勇蓋世，領軍戰術勝曹操一籌，曹操無須疑慮，隨即爽快允諾。
酒宴因此番非同尋常的洽談落幕，敖烈感謝曹操款待後，帶領兵馬離席。
曹操目送其離去，向身旁親信感慨：“十年已矣，當年即預見此人乃當代俊傑，而今果然如吾所料。
敖墨寒者，真豪傑無雙，英勇比項羽，運籌媲韓信，心懷博大，實乃吾生平最強敵手。
有此對手，吾生不寂寥矣……”
日後，曹操這段評價為人們傳揚。
英勇類項羽，籌謀賽韓信，終成為小霸王敖烈獨特的印記。
兩路思緒各自展開。
與此同時，其餘盟軍派出的使者也開始迴歸各自的主上。
審配沿途心境壓抑。
伐袁術原該顯袁紹忠心，結果敖烈一鳴驚人，非但迫使袁術自殺身亡，還將揚州交於與敖烈親睦的孫策。
他們徒勞一場，最後一無所獲。
如此如何向袁紹交差，審配滿心惆悵。
審配飽受重壓，心境動蕩不安，昔日的睿智和平靜蕩然無存，對曹操悄然布下的獵殺陷阱渾然未察。
身旁的顏良、文醜，不過兩個隻知刀光劍影的粗莽武夫，更是不曾察覺到危險的臨近。
三騎率部，踏入幽青兩地接壤的邊境時，曹操早派麾下大將曹仁與青州臧霸秘密布陣，如猛蛇匿於草叢，口袋張開，靜靜等待審配的步入。
曹操討伐袁術時帶走了一批將領，但他留下了擅長統兵的於禁、曹洪，以及荀攸、程昱、戲誌才等一幹智者。
此番曹仁半途設伏，於禁、曹洪均在陣中，智士之中唯戲誌才同行，荀攸、程昱留守後防。
又有臧霸部眾輔佐，曹仁布下重重機關，兵力調配從容不迫，彰顯曹操策略的痕跡。