攻克豫州後，曹氏已將治所在陳留遷至許昌，便於隨時掌控洛陽局勢，又壓製徐州、荊州。
然而，在曹操獨占鼇頭後，劉備憂鬱難消。
當初袁紹圖謀敖烈之際，劉備借口兵力不足阻止關羽與張飛馳援，更暗中命簡雍在冀州散布流言，謊稱陶謙泄密致孫堅、呂布等人援救敖烈，袁紹陰謀破敗。
劉備料想袁紹必怒火中燒，為堵天下悠悠之口，會攻打青州再入兵徐州，以強權鎮壓背信棄義之議。
因此劉備軍臨徐州，名義輔佐陶謙，實則收買民心，待袁紹出師之日挺身而出，引領徐州將領共拒袁紹。
擊退袁紹後，劉備在徐州威望將蓋過陶謙，那時聯合豪門，便可迫使年老無能的陶謙讓賢，完成占據徐州的目標。
劉備之計深藏不露，他口中的漢室宗親與仁義道德不會助其肆意奪位，這與苦心塑造的形象不符。
但借助袁紹之舉來達成目的，卻別有風味。
待一切依計退敵，可借助徐州百姓和豪門之口驅逐陶謙，彼時，劉備將謙遜而不得拒絕，順天意地登上徐州牧的寶座。
然曹操的崛起與敖烈巧燃袁紹糧倉兩事，徹底擾亂了劉備的布署。
如今威脅徐州的人不再是紈絝子弟袁紹，而代之為雄才大略的曹孟德。
對抗袁紹劉備尚有底氣，然而麵對曹操，劉備毫無底氣……
劉備深陷憂慮，周遭的一切看似順理成章，卻未曾料到，徐州這關鍵之地，此刻被曹孟德籠罩上了陰影。
曹操如猛虎據傲於中原，握三州半之土，劉備如何敢與之爭鋒？麵對來犯之敵，恐怕劉備唯有黯然撤離。
困境之際，劉備總借留得青山在，不怕沒柴燒的道理安撫他人，也麻醉自己。
屋內，劉備獨自來迴踱步，心中滿是絕望。
眼見得就要落入曹操手中的徐州，劉備怎能甘心就此割舍？近兩載光陰，劉備已用心拉攏徐州的豪傑，設盛宴相邀，親自登門拜訪，亦或饋贈所好之禮。
這每一項開支又豈非白銀堆砌而成？劉備早貧困潦倒，非靠敖烈慷慨相助，怕早已潦倒街頭。
為了籠絡徐州豪強，竟令關公關羽、張翼德假扮山賊，搶劫豪商，此舉引來關羽張飛的不悅，他也顧不上了。
然而，到頭來，劉備機關算盡反成曹操嫁衣。
一旦曹孟德整治好內部事務，率兵攻打徐州，他的一切籌劃都將成為夢幻泡影，所有付出將付諸東流，甚至無法收迴任何成本。
\"大哥!\"張飛在門外急聲唿喚，打斷了劉備的沉思。
\"吱呀\"一聲，門被張飛推開，張飛大步踏入，向劉備稟告：\"陶謙大人收到了曹操的信，說是欲接老父及其家人返迴許昌，故請您共議此事。
\"
父親，竟要被曹操接迴嗎？劉備聽此言，心中又添了幾分酸楚。
同樣是兒郎，曹操如今威震中原，誌得意滿，能風風光光地接避難的父親迴鄉；而他劉備呢？父親的墓碑遠在涿郡，多年未能祭奠，這些年顛沛流離，四海漂泊，連片穩定的土壤都無法掌握，更何談光宗耀祖。
看見劉備神情呆滯，張飛輕輕推了推，問：\"大哥，你在想什麽呢？\"劉備迴過神，應付了一句：\"沒事，你不是說陶謙大人找我嗎？還不趕快走。
\"張飛答應著，先行離開。
劉備默默哀歎，收斂起內心的苦澀，假裝無事，邁向州牧府的大堂。
來到府內，見陶謙端坐於首席，手持信函凝視著。
趁陶謙俯首閱信，劉備略含貪婪的目光悄然掃過陶謙的位置，旋即迴複常態，施禮問：\"陶謙大人召某，何事相議？\"
陶謙抬頭微笑：\"其實也不是大事情，玄德，過來坐下吧。
\"劉備走到下位落座。
陶謙遞給劉備信函，道：\"玄德，曹操的信，想接老夫與全家人迴到許昌。
現在的曹操，勢力強盛，中原稱雄，不足為過。
昔日酸棗會上的少年，今日竟有這樣的建樹，後生的確可畏啊。
\"
劉備仔細研讀信件，字裏行間，曹操言語誠摯，懇求陶謙通行，勿使曹操之子路途受阻。
讀罷，劉備開口：\"大人如何打算應對？\"
微微一笑，陶謙說：\"還能怎麽辦？自然是交代下屬讓行。
怎敢為了此事得罪曹孟德呢？他的實力今非昔比，我們招惹不起。
\"
聽見陶謙的迴答，劉備心中忽然閃過一個狂放的想法：若能借此機會擾亂曹操的心緒，或許能讓曹操暫且無暇進逼徐州，那時他便有機可乘了。
抓住這轉瞬的機遇，劉備急速思慮。
徐州到許昌必經兗州，那是曹操的根柢，如果曹操之父曹嵩在兗州喪命，多疑的曹操必然猜忌內部叛亂，屆時他會嚴查兗州。
但如此大地方的清查，至少需三個月才能完畢。
此外，從信中看出曹操孝順，若曹嵩喪生，他必守孝三年不發動戰事，那時他便可主動出擊，先奪陶謙之徐州，再北上取曹操手中半青州，聯合袁紹聯盟，一切順利的話，他劉備根基穩固，即便是曹操也無計可施。
唯一需要注意的是，曹嵩絕不能在徐州喪命，必須是安詳之死，不露人為痕跡。
務必要讓曹操以為曹嵩天年已盡，自然離世。
此事還需瞞著陶謙。
思至此處，劉備對陶謙道：\"陶謙大人，曹操勢力甚大，咱們須禮敬老曹，這事便由劉備來辦理，保證讓老曹平安到達許昌。
\"聞此，陶謙笑道：\"再好不過，有玄德你辦事，我很安心。
\"
是夜，劉備將陶謙的部將張闓召至家中，二人秘密商議。
張闓原為黃巾軍一員，後投誠陶謙。
兩年來，劉備竭力與他交好。
在劉備屋裏，他叮嚀張飛不得讓任何人靠近，繼而將剩餘一百兩黃金置於張闓麵前...
劉備目光如炬，輕聲問道：“公祺，何來此言？”張闓皺眉迴應，笑裏藏刀：“玄德兄此行所圖何大？些許金銀，尚不足以道也，兄隻管吩咐便是。”
“明日，備懇請公祺兄護曹操父歸程，待遠離徐州地界，入了兗州，隻需於曹嵩飲食之中，略施小計，讓其安然長眠。”劉備語氣溫和，話中暗藏風暴。
然而，在曹操獨占鼇頭後，劉備憂鬱難消。
當初袁紹圖謀敖烈之際，劉備借口兵力不足阻止關羽與張飛馳援，更暗中命簡雍在冀州散布流言，謊稱陶謙泄密致孫堅、呂布等人援救敖烈，袁紹陰謀破敗。
劉備料想袁紹必怒火中燒，為堵天下悠悠之口，會攻打青州再入兵徐州，以強權鎮壓背信棄義之議。
因此劉備軍臨徐州，名義輔佐陶謙，實則收買民心，待袁紹出師之日挺身而出，引領徐州將領共拒袁紹。
擊退袁紹後，劉備在徐州威望將蓋過陶謙，那時聯合豪門，便可迫使年老無能的陶謙讓賢，完成占據徐州的目標。
劉備之計深藏不露，他口中的漢室宗親與仁義道德不會助其肆意奪位，這與苦心塑造的形象不符。
但借助袁紹之舉來達成目的，卻別有風味。
待一切依計退敵，可借助徐州百姓和豪門之口驅逐陶謙，彼時，劉備將謙遜而不得拒絕，順天意地登上徐州牧的寶座。
然曹操的崛起與敖烈巧燃袁紹糧倉兩事，徹底擾亂了劉備的布署。
如今威脅徐州的人不再是紈絝子弟袁紹，而代之為雄才大略的曹孟德。
對抗袁紹劉備尚有底氣，然而麵對曹操，劉備毫無底氣……
劉備深陷憂慮，周遭的一切看似順理成章，卻未曾料到，徐州這關鍵之地，此刻被曹孟德籠罩上了陰影。
曹操如猛虎據傲於中原，握三州半之土，劉備如何敢與之爭鋒？麵對來犯之敵，恐怕劉備唯有黯然撤離。
困境之際，劉備總借留得青山在，不怕沒柴燒的道理安撫他人，也麻醉自己。
屋內，劉備獨自來迴踱步，心中滿是絕望。
眼見得就要落入曹操手中的徐州，劉備怎能甘心就此割舍？近兩載光陰，劉備已用心拉攏徐州的豪傑，設盛宴相邀，親自登門拜訪，亦或饋贈所好之禮。
這每一項開支又豈非白銀堆砌而成？劉備早貧困潦倒，非靠敖烈慷慨相助，怕早已潦倒街頭。
為了籠絡徐州豪強，竟令關公關羽、張翼德假扮山賊，搶劫豪商，此舉引來關羽張飛的不悅，他也顧不上了。
然而，到頭來，劉備機關算盡反成曹操嫁衣。
一旦曹孟德整治好內部事務，率兵攻打徐州，他的一切籌劃都將成為夢幻泡影，所有付出將付諸東流，甚至無法收迴任何成本。
\"大哥!\"張飛在門外急聲唿喚，打斷了劉備的沉思。
\"吱呀\"一聲，門被張飛推開，張飛大步踏入，向劉備稟告：\"陶謙大人收到了曹操的信，說是欲接老父及其家人返迴許昌，故請您共議此事。
\"
父親，竟要被曹操接迴嗎？劉備聽此言，心中又添了幾分酸楚。
同樣是兒郎，曹操如今威震中原，誌得意滿，能風風光光地接避難的父親迴鄉；而他劉備呢？父親的墓碑遠在涿郡，多年未能祭奠，這些年顛沛流離，四海漂泊，連片穩定的土壤都無法掌握，更何談光宗耀祖。
看見劉備神情呆滯，張飛輕輕推了推，問：\"大哥，你在想什麽呢？\"劉備迴過神，應付了一句：\"沒事，你不是說陶謙大人找我嗎？還不趕快走。
\"張飛答應著，先行離開。
劉備默默哀歎，收斂起內心的苦澀，假裝無事，邁向州牧府的大堂。
來到府內，見陶謙端坐於首席，手持信函凝視著。
趁陶謙俯首閱信，劉備略含貪婪的目光悄然掃過陶謙的位置，旋即迴複常態，施禮問：\"陶謙大人召某，何事相議？\"
陶謙抬頭微笑：\"其實也不是大事情，玄德，過來坐下吧。
\"劉備走到下位落座。
陶謙遞給劉備信函，道：\"玄德，曹操的信，想接老夫與全家人迴到許昌。
現在的曹操，勢力強盛，中原稱雄，不足為過。
昔日酸棗會上的少年，今日竟有這樣的建樹，後生的確可畏啊。
\"
劉備仔細研讀信件，字裏行間，曹操言語誠摯，懇求陶謙通行，勿使曹操之子路途受阻。
讀罷，劉備開口：\"大人如何打算應對？\"
微微一笑，陶謙說：\"還能怎麽辦？自然是交代下屬讓行。
怎敢為了此事得罪曹孟德呢？他的實力今非昔比，我們招惹不起。
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聽見陶謙的迴答，劉備心中忽然閃過一個狂放的想法：若能借此機會擾亂曹操的心緒，或許能讓曹操暫且無暇進逼徐州，那時他便有機可乘了。
抓住這轉瞬的機遇，劉備急速思慮。
徐州到許昌必經兗州，那是曹操的根柢，如果曹操之父曹嵩在兗州喪命，多疑的曹操必然猜忌內部叛亂，屆時他會嚴查兗州。
但如此大地方的清查，至少需三個月才能完畢。
此外，從信中看出曹操孝順，若曹嵩喪生，他必守孝三年不發動戰事，那時他便可主動出擊，先奪陶謙之徐州，再北上取曹操手中半青州，聯合袁紹聯盟，一切順利的話，他劉備根基穩固，即便是曹操也無計可施。
唯一需要注意的是，曹嵩絕不能在徐州喪命，必須是安詳之死，不露人為痕跡。
務必要讓曹操以為曹嵩天年已盡，自然離世。
此事還需瞞著陶謙。
思至此處，劉備對陶謙道：\"陶謙大人，曹操勢力甚大，咱們須禮敬老曹，這事便由劉備來辦理，保證讓老曹平安到達許昌。
\"聞此，陶謙笑道：\"再好不過，有玄德你辦事，我很安心。
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是夜，劉備將陶謙的部將張闓召至家中，二人秘密商議。
張闓原為黃巾軍一員，後投誠陶謙。
兩年來，劉備竭力與他交好。
在劉備屋裏，他叮嚀張飛不得讓任何人靠近，繼而將剩餘一百兩黃金置於張闓麵前...
劉備目光如炬，輕聲問道：“公祺，何來此言？”張闓皺眉迴應，笑裏藏刀：“玄德兄此行所圖何大？些許金銀，尚不足以道也，兄隻管吩咐便是。”
“明日，備懇請公祺兄護曹操父歸程，待遠離徐州地界，入了兗州，隻需於曹嵩飲食之中，略施小計，讓其安然長眠。”劉備語氣溫和，話中暗藏風暴。