敖烈命人在南陽郊野為諸葛亮姐弟建三間茅舍，未完工前，三人暫居太守府中。
數日相處，敖烈與諸葛亮漸生敬意。他發現低估了諸葛亮，即使未經龐德公指點，諸葛亮的才智已堪稱卓越，有些人才華橫溢，猶如天縱之才，在某一領域自學成才，遙不可及。諸葛亮正是如此，治理國家、調度兵馬，智慧遠超常人。若論天賦，敖烈亦可歸屬此類，武學造詣，堪稱妖孽中的妖孽。
諸葛亮敬佩敖烈，除了他為人原則、待人以誠、憂國憂民，更因敖烈才學浩渺，片言隻語常蘊含深意，看待問題獨樹一幟，解決之道出人意料卻成效顯著。
短短十數日，兩人心意相通，友情漸濃，無所不談，甚至夜深秉燭交談，同榻而眠。
數日後，荊州牧劉表來信，願推薦諸葛亮向龐德公求學，龐德公亦初步同意此事。
諸葛亮滿心依戀，實則他已舍不得離開敖烈，不隻為姐姐弟弟在側，更重要的是，他視敖烈為良師益友，不願分離。
敖烈雖不舍，但大局觀極佳的他，忍痛為諸葛亮收拾行囊，親自送諸葛亮離宛城，直至南陽郡邊界。敖烈明白，諸葛亮此時首要任務便是求學，若阻礙他，無異於殺雞取卵，如此蠢事，他不會做。
諸葛亮離去不久，郊野屋舍建成，諸葛玲與諸葛均遷居於此。敖烈每隔數日必去探望，發現所需，次日即派人送去，對姐弟倆關懷備至，使他們感激不已。
閑暇時，敖烈繼續尋覓英才。意想不到的是，首位投奔之人，並非他尋覓而來，而是主動登門自薦。
彼時，敖烈在軍校場觀察操練，一士兵身著尋常軍服，來到他麵前，請求效力。這士兵令敖烈好奇，詢問後得知，此人竟是史上赫赫有名的魏延魏文長！
曆來傳聞魏延背有反骨，無論效忠何人，終將叛亂。但研究《三國演義》和《三國誌》的敖烈深知，事實並非如此。魏延武勇堪稱三國後期第一，為人驕傲，直言不諱，使得使用者疑慮重重，暗中壓製。加之諸葛亮用兵謹慎，無法施展其果斷戰術，魏延常私下抱怨，最終身敗名裂。
然而，敖烈並無此顧慮。他來自後世，心中深植平等理念，不會因魏延幾句怨言而棄之不用；其次，他自信能令魏延心甘情願效力，征服驕傲者最好的方式，是在其擅長領域超越他，無論武勇還是領軍，敖烈皆勝魏延一籌，令魏延心悅誠服；再者，魏延渴望功名，與師叔王越相似，實乃“官迷”。身為驃騎將軍、冠軍侯，擁有開府儀同三司之權，可自由任命官員，對魏延頗具吸引力。敖烈用人不論出身，唯看能力，有多大本事，就給多大官職。魏延初投敖烈，便受封牙門將軍，驚喜之餘，更加敬重敖烈...... 魏延之後，又有一名俠士自行登門效力，此人乃蔡邕——敖烈之嶽父，因擔憂敖烈在南陽孤立無援，特舉薦弟子以輔佐。這位弟子名叫顧雍，字元歎，來自吳郡，年少時在蔡邕門下修學十年，師徒之情猶如父子。接到蔡邕的引薦信後，顧雍毫無遲疑，直奔宛城投靠敖烈。
敖烈知曉顧雍的威名，曆史上他為東吳中樞砥柱，曾任丞相職長達十九載，政治與內政才幹卓越。顧雍一至，敖烈心中欣喜若狂，當即任命其為從事，執掌南陽郡內外政事。
更令敖烈驚喜的是，顧雍還致信好友魯肅，邀請他來南陽一觀。魯肅當時為臨淮豪傑，收到信函後便至南陽小住幾日，暗中探查民情，見敖烈深得民心，可委以重任，便返迴臨淮變賣家產，購置兵械糧草，滿載三十車投效敖烈。一番交談後，敖烈即刻委任魯肅為幕僚，負責調和文武官員。
此後半年，敖烈僅提治理大綱，全權交予顧雍與魯肅，二人詳細核查、完善策略，伍瓊等人助力下，完美執行敖烈之政令。宛城重煥繁榮，百姓安居樂業，成為東漢罕見的避世桃源。
半年治理，敖烈在南陽聲望日益高漲，眾多英傑慕名而來，其中鄧芝鄧伯苗、董和董幼宰、蔣琬蔣公琰三文臣，及文武雙全的李嚴李正方，皆留下千古美名。敖烈依據史書記載，加之親自考察，逐一安排他們至合適之職，各展所長。
一年一度的荊州大會臨近，荊州牧劉表召各地官員赴襄陽集會。敖烈本常參與此類聚會，身為右北平太守，年末大會怎可缺席？然而今年有所不同，以往在幽州參與，幽州牧乃其父劉虞，如今卻在荊州，主持人換作荊州牧劉表。為此，敖烈特從光武秘寶中精選一枚玉佩，此玉佩具有延年益壽之效，佩戴久矣可延緩衰老。
珍寶入盒，敖烈攜趙雲與二十名血殺營精英啟程南行。疾馳數日，終抵襄陽地界。甫入襄陽，濃鬱的年會氣息撲麵而來，街頭小販遍地，人流如長江般川流不息。
緩馬前行，敖烈等人邊欣賞商販貨品，邊緩緩前行。忽然，一支馬隊疾馳而至，全然不顧擁擠人群，領頭者麵露兇悍，錦衣華服，昂首瞥人，一股傲視群雄之氣。
見此人，敖烈心中不悅。能讓他無緣無故厭煩之人，除了那個愚蠢自大的袁術，此人算是首位。此時，一童子純真笑臉穿越街巷，注意力全然集中在手中的布偶，未覺疾馳而來的奔馬。遠處的敖烈見慘劇將至，急忙高唿：“前方騎士，請停馬！”
馬隊仿佛未聞敖烈喊叫，依然橫衝直撞，徑直朝小女孩奔去。千鈞一發之際，一支勁箭破空而至，直射領頭者馬首，餘勁未消，箭矢穿馬首，又刺入另一馬頭，一箭雙雕！
敖烈立刻看出，射手箭術已達世界頂尖。兩馬中箭，馬隊亂作一團，受驚馬匹騰躍，一些騎士摔下馬背。
街角，一壯年男子顯現，飛速抱起驚愕的女孩，退至安全之地。敖烈暗中打量，男子約五十，兩鬢微白，眼神如壯年般銳利，背上巨弓，威武不凡。
領頭者從地上爬起，三角眼中兇光閃爍，瞪著抱孩子的男子，沉聲道：“吾乃江夏太守黃祖，汝何人，竟敢射本將？莫非欲謀害於我？”簡短話語，救人者被扣上刺殺太守的帽子。
男子放下女孩，向黃祖拱手道：“某乃長沙韓玄太守部下中郎將黃忠，不知將軍身份，多有冒犯。然將軍不應在此地縱馬疾馳，若傷及無辜，實屬不妥。”
黃祖眼中精芒一閃，不屑道：“小小中郎將，也敢教訓本將？來人，拿下他！”二十多人應聲拔刀，欲擒黃忠。黃忠未曾料到黃祖如此無理，兩人皆朝廷命官，黃祖竟因私欲，在大庭廣眾下欲抓他，使黃忠陷入兩難。反抗，將證實刺殺太守之罪；不反抗，黃忠不甘受辱。
黃忠內心糾結，雙拳緊握又鬆開，矛盾心情盡顯。
正當黃忠左右為難之際，悠然的聲音響起：“嗬，江夏黃太守架子不小，黃忠將軍何罪，你要當街拿下？”黃祖和黃忠一同看向敖烈。說話者正是敖烈，此刻他內心激動又憤慨，激動源於偶遇黃忠，此乃日後蜀漢五虎上將之一，武藝非凡，剛才那一手箭術已令他刮目相看。至於憤慨，針對黃祖，未曾想他如此囂張，放馬街頭，又被黃忠阻擋，竟欲當眾治黃忠之罪，即使黃忠亮出長沙中郎將身份，仍遭輕視......
黃祖與黃忠各懷心事，黃忠見敖烈開口，心中暗道不妙！之前敖烈喝止黃祖，聲如寒冰，以黃祖之傲，必不會輕易放過他，拿下黃忠之後，敖烈便是下一個目標。不料敖烈非但未逃，反而挺身而出助他解圍，黃忠在心驚之餘，對敖烈的膽識和俠義心生敬意。
黃祖對敖烈則毫無好感，先侮辱他下馬，此刻又阻他擒拿黃忠，簡直是在老虎頭上拍蒼蠅，不知他是江夏郡守嗎？然而黃祖能為一郡之主，自非庸碌之輩，目睹敖烈身後二十多名血煞營精英，個個殺氣凜冽，分明是身經百戰的高手。細觀敖烈，黃祖發現他氣度非凡，舉止絕非尋常士卒。
盡管察覺到敖烈的不同尋常，黃祖這荊襄之地的驕子豈能忍氣吞聲？冷哼一聲，強裝客氣道：“爾等何人，竟敢兩次阻擋本將軍公務，當有何罪？報上尊姓大名，或許看在你家老前輩麵上，本將軍今日饒你一命。”
黃祖誤以為敖烈是出自名門的世家子弟，以為那群血煞營精英乃家族派來保護他的衛隊。
看著黃祖的傲慢，敖烈輕搖頭道：“不必，我家前輩，你這位江夏郡守還不夠資格認識。”
“胡說八道，在這荊襄之地，除了劉荊州，便是本將軍說了算，就連天子也無法幹涉！”黃祖狂妄地咆哮。
聽聞此言，敖烈與黃忠麵色皆變。黃忠不滿黃祖對天子的輕視，但礙於官階，隻能怒而不言，雙拳緊握，青筋暴露，顯見內心憤怒至極。
而敖烈無太多顧慮，不論黃祖何許人也，他的言行已觸碰底線。冰冷的目光掃向黃祖，猶如盯著亡魂。
敖烈的冷漠震懾了黃祖，他感到陣陣寒意，仿佛避無可避的刀斧，慌忙退後兩步試圖避開那目光。稍作清醒，黃祖意識到，自己馳騁疆場，怎會懼怕一個少年，此事若傳揚出去，豈不成為笑柄？
黃祖踏前一步，瘋狂揮手，大聲喝令：“來人，將這少年拿下，與那中郎將同罪處置！”
身後二十多人應聲而動，兵器出鞘，似乎要在大街上殺人！黃忠見狀，忍不住喝止：“黃太守，射殺你戰馬的是我黃忠，與這位公子無關，要責罰隻怪我一人，何必遷怒他人？再說，即便射馬也有緣由，待見劉荊州，自有分辨，讓劉荊州評斷是非！”
黃祖鄙夷道：“你區區中郎將，也敢威脅本將軍？來人，一並拿下！”
“哈哈哈哈——”敖烈仰天大笑，隨即舉起手，朗聲道：“黃祖悖逆犯上，辱及天子，罪當斬首！給我拿下！”
趙雲早已對敖烈的不公憤憤不平，聞言毫不猶豫，催動坐騎小白龍，疾如閃電奔向黃祖，拔劍而出，劍柄倒轉，猛擊黃祖肩頭。雖不及豪龍碎膽槍那樣神兵，但這劍亦是敖烈所賜的利器，劍身韌度強度兼備，一擊之下，黃祖肩骨應聲碎裂。
“啊——痛死我也！你們，竟敢對本將軍無禮？”黃祖仍不知大難臨頭，還囂張叫喊：“殺！給我殺了他們！一個不留！”
趙雲原隻想教訓黃祖，畢竟黃祖乃朝廷命官，私刑不當。誰料黃祖不知收斂，反而更加猖狂，這讓趙雲大怒，一劍又斷黃祖另一肩骨。若非敖烈喝止，趙雲怕是要順勢折斷黃祖雙腳。
敖烈翻身下馬，緩步走向黃祖。趙雲與血煞營精銳自動組成防禦陣型，環繞在敖烈周圍。血煞營的氣勢逼人，無畏的鋒芒充斥四周。黃祖明白自己惹上了硬茬，尋常世家子弟不會有如此精兵，他深知荊襄之地，連劉表親衛也難敵此等精英，唯有那位南陽的小霸王才可能有此勢力。
一想到眼前少年可能是小霸王敖烈，黃祖頭皮發麻，隻因小霸王威名赫赫，武藝超群，手下精銳兇悍，自己萬萬惹不起！心念一轉，黃祖計上心頭，打算不揭穿敖烈身份，暫且敷衍，隻要過了今日，他再霸道，也不敢來江夏鬧事吧？
黃祖如意算盤打得響，揮手示意侍衛攔住敖烈，自己卻疾步後退。侍衛不知敖烈身份，加之慣於傲慢，見黃祖受傷，臉色鐵青，紛紛拔劍攻向敖烈。
然而趙雲一句話讓他們愣在原地：“大膽！驃騎將軍、冠軍侯在此，誰敢放肆？”
在場包括黃忠在內無人不動容。眼前少年竟是驃騎將軍、冠軍侯敖烈？黃祖與眾侍衛目瞪口呆，敖烈的勇猛他們早有耳聞，被譽為西楚霸王項羽轉世的小霸王，即使武藝稍遜，也非他們能敵。況且敖烈是二品驃騎將軍，封號冠軍侯，官職高於荊州牧劉表，且是皇族
昂首挺胸，黃祖傲然道：“印信、驃騎將軍虎符、官袍、天子詔書，件件皆可為憑，閣下可攜而來？”他深知敖烈赴襄陽乃年會之事，斷不會攜此重物，故而故意出言刁難。
敖烈淡然搖頭：“如你所言，這些並未隨身攜帶。”
黃祖得意地笑了：“那麽，閣下或許就是假冒的冠軍侯了。嗬，膽敢冒充冠軍侯大人，可是重罪！罷了，本官此刻另有要務，不宜與你計較。走吧。”說完，黃祖示意侍衛扶持自己上馬。他的雙臂已被趙雲震傷，無法自行上馬，隻能依賴侍衛。
正當黃祖在侍衛的幫助下走到馬前，準備上馬之際，一把通體赤紅的長劍突然橫在了他的麵前。敖烈冷峻的聲音再次響起：“此劍，便是本侯的憑證！請你瞪大眼睛，看清楚！”
不僅是黃祖，就連黃忠也好奇地望向那柄古樸赤紅的長劍。然而，盡管他們瞪大了眼睛，除了劍身詭異的血紅色以及劍柄鑲嵌的九華寶珠，再無其他奇異之處。黃忠隻能說，這是他見過的最奢華、最銳利的劍。
黃忠站得稍遠，未能察覺劍的特殊之處，但黃祖卻不同。當敖烈手中的長劍距他兩尺之遙時，他便感到了刺骨的鋒芒。這無疑是把削鐵如泥的神兵利器。低頭凝視劍身，黃祖立刻怔住，因為劍上刻有“赤霄”二字！
赤霄！赤霄神劍！高祖劉邦傳承下來的赤霄神劍！此劍在某種程度上代表著大漢王朝，是大漢的精神支柱！正是高祖劉邦用此劍斬白蛇起義，開創了四百年大漢基業！非皇族親眷且深得天子寵愛者，無法擁有此神兵！黃祖瞬間想起赤霄神劍的來曆，據說在光武帝時期，此劍賜予了一位皇族，細思之下，那位皇族正是劉虞的先祖，亦是敖烈的先祖！
敖烈並不知曉這段曆史，赤霄神劍出自光武秘寶。但這並不影響赤霄神劍的威勢。當年高祖劉邦曾言，見赤霄如見天子。這條規矩延續近兩百年，直至光武帝時期，神劍才不知所蹤。
如今赤霄神劍重現世間，黃祖有幸見證其威，卻滿心苦澀，寧可一生不遇此劍！但現在說什麽都晚了，見赤霄如見天子，縱使千百個不情願，黃祖也不敢違逆高祖劉邦的遺訓，隻好跪地，恭敬地向敖烈手中的赤霄神劍磕了三個頭。
黃忠見狀，心中好奇，走近幾步，欲探究竟。當他看到劍身的“赤霄”二字，下跪的速度和虔誠程度遠超黃祖：“臣長沙中郎將黃忠，參見高祖聖器！”
數日相處，敖烈與諸葛亮漸生敬意。他發現低估了諸葛亮，即使未經龐德公指點，諸葛亮的才智已堪稱卓越，有些人才華橫溢，猶如天縱之才，在某一領域自學成才，遙不可及。諸葛亮正是如此，治理國家、調度兵馬，智慧遠超常人。若論天賦，敖烈亦可歸屬此類，武學造詣，堪稱妖孽中的妖孽。
諸葛亮敬佩敖烈，除了他為人原則、待人以誠、憂國憂民，更因敖烈才學浩渺，片言隻語常蘊含深意，看待問題獨樹一幟，解決之道出人意料卻成效顯著。
短短十數日，兩人心意相通，友情漸濃，無所不談，甚至夜深秉燭交談，同榻而眠。
數日後，荊州牧劉表來信，願推薦諸葛亮向龐德公求學，龐德公亦初步同意此事。
諸葛亮滿心依戀，實則他已舍不得離開敖烈，不隻為姐姐弟弟在側，更重要的是，他視敖烈為良師益友，不願分離。
敖烈雖不舍，但大局觀極佳的他，忍痛為諸葛亮收拾行囊，親自送諸葛亮離宛城，直至南陽郡邊界。敖烈明白，諸葛亮此時首要任務便是求學，若阻礙他，無異於殺雞取卵，如此蠢事，他不會做。
諸葛亮離去不久，郊野屋舍建成，諸葛玲與諸葛均遷居於此。敖烈每隔數日必去探望，發現所需，次日即派人送去，對姐弟倆關懷備至，使他們感激不已。
閑暇時，敖烈繼續尋覓英才。意想不到的是，首位投奔之人，並非他尋覓而來，而是主動登門自薦。
彼時，敖烈在軍校場觀察操練，一士兵身著尋常軍服，來到他麵前，請求效力。這士兵令敖烈好奇，詢問後得知，此人竟是史上赫赫有名的魏延魏文長！
曆來傳聞魏延背有反骨，無論效忠何人，終將叛亂。但研究《三國演義》和《三國誌》的敖烈深知，事實並非如此。魏延武勇堪稱三國後期第一，為人驕傲，直言不諱，使得使用者疑慮重重，暗中壓製。加之諸葛亮用兵謹慎，無法施展其果斷戰術，魏延常私下抱怨，最終身敗名裂。
然而，敖烈並無此顧慮。他來自後世，心中深植平等理念，不會因魏延幾句怨言而棄之不用；其次，他自信能令魏延心甘情願效力，征服驕傲者最好的方式，是在其擅長領域超越他，無論武勇還是領軍，敖烈皆勝魏延一籌，令魏延心悅誠服；再者，魏延渴望功名，與師叔王越相似，實乃“官迷”。身為驃騎將軍、冠軍侯，擁有開府儀同三司之權，可自由任命官員，對魏延頗具吸引力。敖烈用人不論出身，唯看能力，有多大本事，就給多大官職。魏延初投敖烈，便受封牙門將軍，驚喜之餘，更加敬重敖烈...... 魏延之後，又有一名俠士自行登門效力，此人乃蔡邕——敖烈之嶽父，因擔憂敖烈在南陽孤立無援，特舉薦弟子以輔佐。這位弟子名叫顧雍，字元歎，來自吳郡，年少時在蔡邕門下修學十年，師徒之情猶如父子。接到蔡邕的引薦信後，顧雍毫無遲疑，直奔宛城投靠敖烈。
敖烈知曉顧雍的威名，曆史上他為東吳中樞砥柱，曾任丞相職長達十九載，政治與內政才幹卓越。顧雍一至，敖烈心中欣喜若狂，當即任命其為從事，執掌南陽郡內外政事。
更令敖烈驚喜的是，顧雍還致信好友魯肅，邀請他來南陽一觀。魯肅當時為臨淮豪傑，收到信函後便至南陽小住幾日，暗中探查民情，見敖烈深得民心，可委以重任，便返迴臨淮變賣家產，購置兵械糧草，滿載三十車投效敖烈。一番交談後，敖烈即刻委任魯肅為幕僚，負責調和文武官員。
此後半年，敖烈僅提治理大綱，全權交予顧雍與魯肅，二人詳細核查、完善策略，伍瓊等人助力下，完美執行敖烈之政令。宛城重煥繁榮，百姓安居樂業，成為東漢罕見的避世桃源。
半年治理，敖烈在南陽聲望日益高漲，眾多英傑慕名而來，其中鄧芝鄧伯苗、董和董幼宰、蔣琬蔣公琰三文臣，及文武雙全的李嚴李正方，皆留下千古美名。敖烈依據史書記載，加之親自考察，逐一安排他們至合適之職，各展所長。
一年一度的荊州大會臨近，荊州牧劉表召各地官員赴襄陽集會。敖烈本常參與此類聚會，身為右北平太守，年末大會怎可缺席？然而今年有所不同，以往在幽州參與，幽州牧乃其父劉虞，如今卻在荊州，主持人換作荊州牧劉表。為此，敖烈特從光武秘寶中精選一枚玉佩，此玉佩具有延年益壽之效，佩戴久矣可延緩衰老。
珍寶入盒，敖烈攜趙雲與二十名血殺營精英啟程南行。疾馳數日，終抵襄陽地界。甫入襄陽，濃鬱的年會氣息撲麵而來，街頭小販遍地，人流如長江般川流不息。
緩馬前行，敖烈等人邊欣賞商販貨品，邊緩緩前行。忽然，一支馬隊疾馳而至，全然不顧擁擠人群，領頭者麵露兇悍，錦衣華服，昂首瞥人，一股傲視群雄之氣。
見此人，敖烈心中不悅。能讓他無緣無故厭煩之人，除了那個愚蠢自大的袁術，此人算是首位。此時，一童子純真笑臉穿越街巷，注意力全然集中在手中的布偶，未覺疾馳而來的奔馬。遠處的敖烈見慘劇將至，急忙高唿：“前方騎士，請停馬！”
馬隊仿佛未聞敖烈喊叫，依然橫衝直撞，徑直朝小女孩奔去。千鈞一發之際，一支勁箭破空而至，直射領頭者馬首，餘勁未消，箭矢穿馬首，又刺入另一馬頭，一箭雙雕！
敖烈立刻看出，射手箭術已達世界頂尖。兩馬中箭，馬隊亂作一團，受驚馬匹騰躍，一些騎士摔下馬背。
街角，一壯年男子顯現，飛速抱起驚愕的女孩，退至安全之地。敖烈暗中打量，男子約五十，兩鬢微白，眼神如壯年般銳利，背上巨弓，威武不凡。
領頭者從地上爬起，三角眼中兇光閃爍，瞪著抱孩子的男子，沉聲道：“吾乃江夏太守黃祖，汝何人，竟敢射本將？莫非欲謀害於我？”簡短話語，救人者被扣上刺殺太守的帽子。
男子放下女孩，向黃祖拱手道：“某乃長沙韓玄太守部下中郎將黃忠，不知將軍身份，多有冒犯。然將軍不應在此地縱馬疾馳，若傷及無辜，實屬不妥。”
黃祖眼中精芒一閃，不屑道：“小小中郎將，也敢教訓本將？來人，拿下他！”二十多人應聲拔刀，欲擒黃忠。黃忠未曾料到黃祖如此無理，兩人皆朝廷命官，黃祖竟因私欲，在大庭廣眾下欲抓他，使黃忠陷入兩難。反抗，將證實刺殺太守之罪；不反抗，黃忠不甘受辱。
黃忠內心糾結，雙拳緊握又鬆開，矛盾心情盡顯。
正當黃忠左右為難之際，悠然的聲音響起：“嗬，江夏黃太守架子不小，黃忠將軍何罪，你要當街拿下？”黃祖和黃忠一同看向敖烈。說話者正是敖烈，此刻他內心激動又憤慨，激動源於偶遇黃忠，此乃日後蜀漢五虎上將之一，武藝非凡，剛才那一手箭術已令他刮目相看。至於憤慨，針對黃祖，未曾想他如此囂張，放馬街頭，又被黃忠阻擋，竟欲當眾治黃忠之罪，即使黃忠亮出長沙中郎將身份，仍遭輕視......
黃祖與黃忠各懷心事，黃忠見敖烈開口，心中暗道不妙！之前敖烈喝止黃祖，聲如寒冰，以黃祖之傲，必不會輕易放過他，拿下黃忠之後，敖烈便是下一個目標。不料敖烈非但未逃，反而挺身而出助他解圍，黃忠在心驚之餘，對敖烈的膽識和俠義心生敬意。
黃祖對敖烈則毫無好感，先侮辱他下馬，此刻又阻他擒拿黃忠，簡直是在老虎頭上拍蒼蠅，不知他是江夏郡守嗎？然而黃祖能為一郡之主，自非庸碌之輩，目睹敖烈身後二十多名血煞營精英，個個殺氣凜冽，分明是身經百戰的高手。細觀敖烈，黃祖發現他氣度非凡，舉止絕非尋常士卒。
盡管察覺到敖烈的不同尋常，黃祖這荊襄之地的驕子豈能忍氣吞聲？冷哼一聲，強裝客氣道：“爾等何人，竟敢兩次阻擋本將軍公務，當有何罪？報上尊姓大名，或許看在你家老前輩麵上，本將軍今日饒你一命。”
黃祖誤以為敖烈是出自名門的世家子弟，以為那群血煞營精英乃家族派來保護他的衛隊。
看著黃祖的傲慢，敖烈輕搖頭道：“不必，我家前輩，你這位江夏郡守還不夠資格認識。”
“胡說八道，在這荊襄之地，除了劉荊州，便是本將軍說了算，就連天子也無法幹涉！”黃祖狂妄地咆哮。
聽聞此言，敖烈與黃忠麵色皆變。黃忠不滿黃祖對天子的輕視，但礙於官階，隻能怒而不言，雙拳緊握，青筋暴露，顯見內心憤怒至極。
而敖烈無太多顧慮，不論黃祖何許人也，他的言行已觸碰底線。冰冷的目光掃向黃祖，猶如盯著亡魂。
敖烈的冷漠震懾了黃祖，他感到陣陣寒意，仿佛避無可避的刀斧，慌忙退後兩步試圖避開那目光。稍作清醒，黃祖意識到，自己馳騁疆場，怎會懼怕一個少年，此事若傳揚出去，豈不成為笑柄？
黃祖踏前一步，瘋狂揮手，大聲喝令：“來人，將這少年拿下，與那中郎將同罪處置！”
身後二十多人應聲而動，兵器出鞘，似乎要在大街上殺人！黃忠見狀，忍不住喝止：“黃太守，射殺你戰馬的是我黃忠，與這位公子無關，要責罰隻怪我一人，何必遷怒他人？再說，即便射馬也有緣由，待見劉荊州，自有分辨，讓劉荊州評斷是非！”
黃祖鄙夷道：“你區區中郎將，也敢威脅本將軍？來人，一並拿下！”
“哈哈哈哈——”敖烈仰天大笑，隨即舉起手，朗聲道：“黃祖悖逆犯上，辱及天子，罪當斬首！給我拿下！”
趙雲早已對敖烈的不公憤憤不平，聞言毫不猶豫，催動坐騎小白龍，疾如閃電奔向黃祖，拔劍而出，劍柄倒轉，猛擊黃祖肩頭。雖不及豪龍碎膽槍那樣神兵，但這劍亦是敖烈所賜的利器，劍身韌度強度兼備，一擊之下，黃祖肩骨應聲碎裂。
“啊——痛死我也！你們，竟敢對本將軍無禮？”黃祖仍不知大難臨頭，還囂張叫喊：“殺！給我殺了他們！一個不留！”
趙雲原隻想教訓黃祖，畢竟黃祖乃朝廷命官，私刑不當。誰料黃祖不知收斂，反而更加猖狂，這讓趙雲大怒，一劍又斷黃祖另一肩骨。若非敖烈喝止，趙雲怕是要順勢折斷黃祖雙腳。
敖烈翻身下馬，緩步走向黃祖。趙雲與血煞營精銳自動組成防禦陣型，環繞在敖烈周圍。血煞營的氣勢逼人，無畏的鋒芒充斥四周。黃祖明白自己惹上了硬茬，尋常世家子弟不會有如此精兵，他深知荊襄之地，連劉表親衛也難敵此等精英，唯有那位南陽的小霸王才可能有此勢力。
一想到眼前少年可能是小霸王敖烈，黃祖頭皮發麻，隻因小霸王威名赫赫，武藝超群，手下精銳兇悍，自己萬萬惹不起！心念一轉，黃祖計上心頭，打算不揭穿敖烈身份，暫且敷衍，隻要過了今日，他再霸道，也不敢來江夏鬧事吧？
黃祖如意算盤打得響，揮手示意侍衛攔住敖烈，自己卻疾步後退。侍衛不知敖烈身份，加之慣於傲慢，見黃祖受傷，臉色鐵青，紛紛拔劍攻向敖烈。
然而趙雲一句話讓他們愣在原地：“大膽！驃騎將軍、冠軍侯在此，誰敢放肆？”
在場包括黃忠在內無人不動容。眼前少年竟是驃騎將軍、冠軍侯敖烈？黃祖與眾侍衛目瞪口呆，敖烈的勇猛他們早有耳聞，被譽為西楚霸王項羽轉世的小霸王，即使武藝稍遜，也非他們能敵。況且敖烈是二品驃騎將軍，封號冠軍侯，官職高於荊州牧劉表，且是皇族
昂首挺胸，黃祖傲然道：“印信、驃騎將軍虎符、官袍、天子詔書，件件皆可為憑，閣下可攜而來？”他深知敖烈赴襄陽乃年會之事，斷不會攜此重物，故而故意出言刁難。
敖烈淡然搖頭：“如你所言，這些並未隨身攜帶。”
黃祖得意地笑了：“那麽，閣下或許就是假冒的冠軍侯了。嗬，膽敢冒充冠軍侯大人，可是重罪！罷了，本官此刻另有要務，不宜與你計較。走吧。”說完，黃祖示意侍衛扶持自己上馬。他的雙臂已被趙雲震傷，無法自行上馬，隻能依賴侍衛。
正當黃祖在侍衛的幫助下走到馬前，準備上馬之際，一把通體赤紅的長劍突然橫在了他的麵前。敖烈冷峻的聲音再次響起：“此劍，便是本侯的憑證！請你瞪大眼睛，看清楚！”
不僅是黃祖，就連黃忠也好奇地望向那柄古樸赤紅的長劍。然而，盡管他們瞪大了眼睛，除了劍身詭異的血紅色以及劍柄鑲嵌的九華寶珠，再無其他奇異之處。黃忠隻能說，這是他見過的最奢華、最銳利的劍。
黃忠站得稍遠，未能察覺劍的特殊之處，但黃祖卻不同。當敖烈手中的長劍距他兩尺之遙時，他便感到了刺骨的鋒芒。這無疑是把削鐵如泥的神兵利器。低頭凝視劍身，黃祖立刻怔住，因為劍上刻有“赤霄”二字！
赤霄！赤霄神劍！高祖劉邦傳承下來的赤霄神劍！此劍在某種程度上代表著大漢王朝，是大漢的精神支柱！正是高祖劉邦用此劍斬白蛇起義，開創了四百年大漢基業！非皇族親眷且深得天子寵愛者，無法擁有此神兵！黃祖瞬間想起赤霄神劍的來曆，據說在光武帝時期，此劍賜予了一位皇族，細思之下，那位皇族正是劉虞的先祖，亦是敖烈的先祖！
敖烈並不知曉這段曆史，赤霄神劍出自光武秘寶。但這並不影響赤霄神劍的威勢。當年高祖劉邦曾言，見赤霄如見天子。這條規矩延續近兩百年，直至光武帝時期，神劍才不知所蹤。
如今赤霄神劍重現世間，黃祖有幸見證其威，卻滿心苦澀，寧可一生不遇此劍！但現在說什麽都晚了，見赤霄如見天子，縱使千百個不情願，黃祖也不敢違逆高祖劉邦的遺訓，隻好跪地，恭敬地向敖烈手中的赤霄神劍磕了三個頭。
黃忠見狀，心中好奇，走近幾步，欲探究竟。當他看到劍身的“赤霄”二字，下跪的速度和虔誠程度遠超黃祖：“臣長沙中郎將黃忠，參見高祖聖器！”