周崔芝和仇仕通聯手,從暹羅手裏,奪迴大古剌,打通了緬中入海的大門。局勢穩定之後,眾人決定:留下孫德誌等人,鎮守大古剌,周崔芝和黃忠義二人,代表南洋的眾弟兄,和仇仕通一道,前往緬中會見曹繼武。


    蒲甘城雙方見了麵,自然高興異常。眾兄弟在曹繼武的指揮下,南洋和緬中都大獲全勝。如今緬中的入海口,也被打開,已經和南洋聯係在了一起。因此打下大古剌的時候,周崔芝、仇仕通等人,就密謀推曹繼武為王,重振漢人聲威。


    仇仕通事先和趙全水等人通了氣。


    大破象兵,千裏穿插,曹繼武早就成了神一般的存在。而對於異族滿清,作為漢人,沒有不反感的。所以趙全水和山砍毫不猶豫,全力支持仇仕通等人的主意。


    所以這次相聚,大家都帶著目的而來。二金何等眼力,早就瞧出了端倪。


    一邊是生死兄弟,一邊卻是故國家園。然而功高震主的道理,人人都懂。曹繼武如果迴了大清,即便不死,也會脫層皮。


    一起長大的頑童,三兄弟的感情,早已難舍難分。把曹繼武往絕路上拉,二金絕對不會幹。因此對於周崔芝等人的小算盤,二金咬耳了一陣,決定袖手旁觀。


    酒過三巡之後,周崔芝首先開言,請曹繼武稱王緬中,眾人紛紛應和。


    等眾人停止了喧嚷,曹繼武開始分析:


    自大元帝國時代,緬中並入華夏帝國版圖。作為中原王朝的繼任者,大清有權承接緬中的管轄權。如果此時緬中分離出來,大清一定不會承認。


    目前大清剛剛收迴了,吳三桂的平西大將軍印信,然而卻沒有給他開藩設府的承諾。從種種跡象來看,大清分明在吊著雲南和緬中。一旦緬中稱王,大清完全可以催促吳三桂,進攻緬中,以換取他開藩設府的條件,來個借刀殺人。


    吳三桂和曹繼武,兩虎相爭,一死一傷,最終漁人得利的,卻是大清。


    近百年來,南洋一直牢牢地掌控在西洋人手裏。可是黃龍艦隊卻生生插了進來,獲取了很大的利益。所以一旦大清做出進攻緬中的決定,西洋人必定會從背後捅刀子。


    緬中剛剛平定,內部還不穩固,突然遭受兩麵強敵的夾擊,將很難存活。所以從內部外部的局勢來看,緬中稱王的條件,並不具備。


    不等眾人反應,曹繼武給出了第二個原因:


    東晉偏安,南宋偏安,曆史的過往證明,所有的偏安,都沒有好下場。西班牙、葡萄牙和荷蘭,都是彈丸小國,然而人家的國民縱橫全球,到哪裏都是主人。


    而反觀南洋,空有上百萬漢人,卻處處受人欺負。所以根基不牢,所有的枝葉,都會枯焦。華夏的主體不強,緬中和南洋所有的漢人,都不會好過。因此要想維護南洋和緬中,主體的華夏文明,必須強大。


    現實非常的殘酷。明清之爭,大明敗得窩囊而又憋屈。這說明古老的華夏文明,存在著嚴重的問題。如果這個問題不解決,恥辱還會接二連三地到來。


    如今大清正在草創之初,完全有機會對華夏文明進行洗革。如果不抓住這個機會,等大清穩固下來,那麽華夏文明的慣性,將會令大清積重難返。五百年前的恥辱,輪迴到眼前。眼前的恥辱,將會再一次輪迴下去。最終承受災難後果的,仍然還是處於弱勢的百姓。


    曹繼武心懷天下,能夠給窮棒子百姓,開辟一條生路的,還得靠人家清國。能夠對華夏文明進行洗革的,還得靠著清國的力量。


    眾人聽了曹繼武的兩番分析,久久沒有說話。


    過了良久,金日樂衝曹繼武無奈歎道:“三爺敢肯定,全天下的人,寧做亡國奴,不要曹繼武!”


    眾人皆以為然。


    仇仕通等人,是曹繼武殺出來的。趙全水等人,是曹繼武‘糊弄’過來的。周崔芝等人,是主動靠過來的。黃忠義等人,卻是曹繼武手把手帶出來的。曹繼武的觀念,太過妖異,周崔芝等人,都難以理解和承受,更何況是那些無知的百姓?


    江山易改,本性難移,改變一個人的性格很難,改變一個人的觀念更難。曹繼武要洗革天下,那麽天下所有人,幾乎都會和曹繼武為敵。理由隻有一個,對於曹繼武的觀念,天下人不喜歡。


    看來曹繼武要赴湯蹈火,強行改變天下人。


    但如果曹繼武貿然迴了大清,不被卸磨殺驢,就已經不錯了,何談洗革天下?


    金月生不放心,勸曹繼武留在緬中。可以不稱王,不要封號,但至少可以在緬中自由,不受大清的窩囊氣。


    眾人也紛紛附和金月生,極力挽留曹繼武。


    然而要想成就一番大業,哪有那麽簡單?大清提防曹繼武,那也是常理。有緬中和南洋作為後盾,大清可以打壓曹繼武,但不至於要命。隻要留得性命在,東山再起的機會,還是有的。


    見曹繼武執意不肯留下,金日樂搖頭歎道:“明知山有虎,偏向虎山行?天下的蠢人,又不喜歡你,何必為他們操勞呢?”


    作為新生王朝功勳的後代,對於無能的前朝遺民,金日樂自然看不上眼。然而曹繼武卻不同。盡管天下人不喜歡曹繼武,但他還是想扭轉輪迴的規律。他隻想按自然之道行事,至於別人喜不喜歡,那就不是曹繼武的事了。


    當時南洋那麽好的條件,曹繼武都沒有選擇留下。看來如今的緬中,也很難留住他。盡管從感情上來看,大清對於漢人來說,是無法接受的。但感情在實力麵前,沒有任何作用。想改變天下人的命運,在這個年代,還得依靠這個令人痛恨的大清。


    曹繼武心懷天下,無論前方有多少困難,他都會一如既往地走下去。


    南洋和緬中,是曹繼武為眾兄弟,爭取而來的立足之地。周崔芝等人,在此可以安身立命。但天下還有更多的人,需要立足之地,需要一條新生之路。而能夠指引這條新生之路的,目前隻有曹繼武有這個可能。


    兔死狐悲,物傷其類。周崔芝等人獲得的新生,天下人更需要新生。可以說南洋和緬中,就是曹繼武為天下引路,而做出的前兆和試驗。所以曹繼武注定不會留在緬中的。


    然而曹繼武是眾人心中的靈魂,如果他一走,周崔芝等人,將手足無措。仇仕通仍然極力懇求曹繼武留下。


    表麵上看,眾兄弟跟隨的是曹繼武本人。而實際內在卻是,眾兄弟跟隨的,是曹繼武的觀念。這些妖異的觀念,殺出了精步營,洗禮了龍營、周崔芝、黃忠義、陳氏子弟等等。他們如今已經從妖異觀念中,獲取了成功。


    接下來,曹繼武要的,是他們能夠獨當一麵,而不是永遠追隨。追隨很難完成超越。隻要理念先進,隻有獨立,才能夠真正的脫胎換骨。黃鼠狼下崽子——一代不如一代,這不是曹繼武的理念。


    所以從這個角度來說,如果曹繼武選擇留下來,將會阻礙周崔芝等人,進一步發展。天下有曹繼武施展的廣闊空間,而南洋和緬中,周崔芝等人,完全可以鞏固加強。兩者相互唿應,可以相得益彰。這對大家來說,就是最好的發展路數。


    畢竟緬中的自在為王,享福的,隻是曹繼武一個人。


    然而目前眾兄弟,有沒有獨擋一麵的能力呢?曹繼武早已做好了鋪墊。


    南洋艱險,曹繼武引入了周崔芝。周崔芝海上縱橫多年,沉穩老練。在加上龍卷浪、黃忠義、李海生等人的輔佐,完全可以牢牢控製南洋。


    下雲南之前,曹繼武特意將仇仕通等人,留在了洪承疇身邊。經過經略使府的一番經曆,仇仕通等人,對政務已經了如指掌,完全可以將緬中打理的很好。


    如今的緬中和南洋,通路已經打通,兩地可以隨時相互支援,構成了牢固的防線。在遠東這個大環境之下,隻要大清不來找麻煩,南洋和緬中,百年之內,不會有太大的風險。


    如果大清也能夠脫胎換骨,那反而更能促進南洋和緬中的發展,華夏文明將再一次翻身。所以為了遠大的宏圖和長久的利益,曹繼武必須選擇大清。


    曹繼武解答了眾兄弟所有的疑慮。眾兄弟雖然心有不甘,但最終在理性的控製之下,還是尊重曹繼武的選擇。


    眾人交談了整整一天一夜,才散去休息。


    曹繼武花了七天時間,交接安排了所有的事務。


    如今的大清朝廷,遲遲不對緬中表態,就是要看曹繼武的態度。索尼和鼇拜遲遲不給吳三桂承諾,同樣也在等曹繼武的態度。很顯然,如今曹繼武成了各方的焦點。


    如果曹繼武選擇緬中稱王,大清會立即讓吳三桂打過來,來個兩敗俱傷。如果曹繼武在緬中不聲不響,朝廷就是一言不發,讓吳三桂著急。


    所謂天下大勢已定,接下來就是名分的爭奪。有了名分,才能名正言順地享受榮華富貴。而在名分的分配過程中,顯然大清占據著絕對的主動權。吳三桂盡管有二十萬大軍,但如果沒有恰當的名分,他這二十萬大軍,馬上就要麵臨解散的危機。


    大清一直穩坐釣魚台,吳三桂首先坐不住了,給曹繼武送了一封信。就目前的態勢來說,曹繼武及時抽身,返迴大清,對各方都有好處,吳三桂因此催促曹繼武迴滇。


    曹繼武剛看完吳三桂的信,洪承疇的飛鴿傳書也來了。


    洪承疇送來了一張紙條,一個字也沒有,眾人全都莫名其妙。


    箋紙是用了寫字的,洪承疇既然沒有寫,那是什麽意思呢?


    緬中剛剛平定,就像剛剛得到了一張白紙。具體在白紙上填滿什麽內容,那就要看曹繼武的了。這就是洪承疇的意思。


    洪承疇宦海多年,老謀深算,他的一舉一動,幾乎全都帶著委婉的隱語。盡管曹繼武和紅杏的愛情,最終以痛心結束,但洪承疇內心深處,還是接納了曹繼武。


    兔死狗烹,鳥盡弓藏的道理,洪承疇比誰都清楚,所以他讓曹繼武留在緬中。愛屋及烏,洪承疇所有的關心和愛護,全都在這張白紙上。


    看到這張白紙,曹繼武瞬間想到了紅杏。如果杏兒還在,自己現在的生活,應該更加的完美!曹繼武心中無限感慨。


    二金也明白了洪承疇的隱語。三兄弟之間的感情,已經超越了血濃於水。


    金日樂甩著紙條,衝曹繼武嚷嚷道:“大師兄,你老丈人都發話了。大清不是你的好去處,我看你也別固執了,還是留下得了!”


    眾人也紛紛附和。


    華夏文明走向了死胡同,所有的當世人,都應該努力扭轉這一局麵。要想洗革天下,必須依靠大清的力量。曹繼武感慨萬千,最終還是謝絕了眾人的好意。


    見曹繼武鐵了心要迴雲南,二金也要跟著迴去。


    多尼在孟養城、幾度在阿瓦城,大清的兩位親王,都在瞪著眼睛盯著緬中。仇仕通等人,在大清沒有話語權。一旦三兄弟突然離開,大清很可能將名分送給其他人,來個釜底抽薪,架空仇仕通等人。


    而如今的二金,就是大清在緬中的代言人,所以在局勢沒有明確之前,二金不能離開緬中。


    然而三兄弟幾乎從來就沒分開過,無論曹繼武說的多麽有道理,二金就是不答應。二金的殺手鐧——耍懶皮,曹繼武很是無奈。


    此時如果三兄弟全部撤出緬中,那仇仕通等人,也隻能跟著三兄弟。天下大勢已定,帶著一支強大的部隊迴去,大清的心,一定會顫抖。


    緬中是洗革天下的前兆,同時也是曹繼武給精步營留下的歸宿。曹繼武好說歹說,軟磨硬泡,兩個笨蛋終於鬆了口。


    金日樂衝曹繼武不滿嚷嚷道:“我們什麽時候能夠迴去?”


    曹繼武伸出了兩個指頭,金日樂驚唿:“二十年?”


    這家夥真會開玩笑,曹繼武敲了他腦殼:“兩個月時間,局勢就會見分曉。”


    金日樂不滿地踢了曹繼武一腳:“你趕緊滾蛋,三爺看見你就煩!”


    調皮鬼用憤恨的語氣,表達自己的鬱悶和依依不舍。


    曹繼武一手幫金月生捋了捋鬢邊,一手摸了摸金日樂的腦袋,眼神充滿愛憐和關切:“你們都長大了,大師兄在與不在,你們都該獨當一麵了!”


    對於曹繼武的關切,二金表麵上並不領情,一人一邊,輕輕捶了曹繼武的腰眼。


    自從沒了師父,曹繼武一直是二金的依賴。曹繼武智謀超群,沉穩精煉。有這樣一位依賴,是一件輕鬆爽快的事,無論是誰,都不願放棄。幸好此時不過暫時分開兩個月,還不算太長。


    曹繼武執意要迴大清,周崔芝等人,也無可奈何。眾兄弟和曹繼武天長日久,已經結下深厚的感情,都隨他迴大清,顯然是開玩笑。於是眾兄弟通過商議,決定將侯得林四兄弟,留在曹繼武身邊。


    緬中如今就是一塊世外樂土,侯得林等人,完全能夠擁有屬於自己的生活。如果返迴大清,前途未卜,生死難料。他們再隨自己顛簸受苦,曹繼武不忍心。


    然而眾兄弟都不答應,紛紛嚷嚷。


    “對於漢人來說,天下已經亡了,所有的人,都成了亡國奴。縱使緬中偏安一隅,又能如何?如今你曹繼武,還在為天下人翻身而奮鬥,我等又怎能獨享安逸呢?”


    侯得林一席話,說的曹繼武無言以對。


    金日樂踢了曹繼武一腳,笑眯眯地附耳道:“有人主動幹髒活,你還磨嘰什麽?”


    曹繼武敲了他腦殼,無奈,隻得答應留下侯得林兄弟。


    蒲甘城下,所有的弟兄,都來和曹繼武道別。


    眾兄弟淚眼婆娑,他們多麽希望,曹繼武能夠留下來。可是曹繼武心在天下,隻有天下,才是他真正能夠翱翔的空間。


    朝陽初升,雲開霧散。緬中的早晨,無與倫比的明麗。在青山綠水環繞之下,蒲甘城就像剛剛新生的世外桃源。曹繼武要將全天下,也變成桃源。


    南洋和緬中,足夠周崔芝、仇仕通等人拓展。時勢發生了巨大的變化,曹繼武的宏圖偉誌,驅使他要開拓一片更廣闊的空間。


    天下沒有不散的宴席,到了某個節骨眼上,分開是避免不了的。


    曹繼武等人的身影,隨著風帆,慢慢消失在潞江盡頭。周崔芝等人,仍然紋絲不動。


    遠處高山上的晨曦,朦朧夢幻的空中,一道彩虹若隱若現,似乎在昭示著前方的路途。

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