曹繼武對貨值的剖析，讓楊延壽心悅誠服。軍帳之中，三兄弟和楊延壽海喝起來。
然而和蘭新亭等人，數十年的交情，還是讓楊延壽頗為留戀。畢竟人都是有感情的，西南群豪熱血奔騰，快意恩仇的日子，楊延壽忘卻不了。作為楊令公之後，選擇和清虜合作，楊延壽心中還是有些芥蒂。
夜郎釀的醇香，掩飾不住楊延壽稍顯不適的表情。金月生見狀，放下酒杯，衝楊延壽微微一笑：“實力決定一切。楊大哥要不要試試？”
楊延壽自以為，七星關隻要有藤甲軍在，吳三桂就過不了關。曹繼武隻是用見識，征服了楊延壽，三兄弟還沒有展示出硬實力。
藤甲軍刀槍不入，水火不浸。楊延壽不信三兄弟，能破了藤甲軍。見金月生主動提出了挑戰，楊延壽二話沒說，起身迴屋。
盞茶的功夫，楊延壽取出自己的藤甲，套在木樁上，對三兄弟道：“你們真能破了藤甲，楊延壽願聽調遣。”
金日樂叫道：“空口無憑！”
於是二人擊掌為誓。
金日樂也不客氣：“瞧好了！”
話音剛落，金日樂掏出腰間轉輪，照著藤甲最堅固的胸甲，抬手就是一銃。
巨大的聲響，夾著堅實的鉛丸，頓時將胸甲，敲出一個洞來。刀槍不入的藤甲，竟然讓火槍給破了，楊延壽驚得半晌無語。
金月生從木樁上取下藤甲，楊延壽定眼一瞧：鉛丸的餘勢未減，竟然將木樁打裂了一條縫。
過了半天，楊延壽才迴過神來，他迫不及待地要看看金日樂的轉輪。
火器雖然威力巨大，但同時也是危險的玩意。轉輪手銃，要靠手指撥轉轉輪上彈，稍有不慎，彈巢對不準燧石，就要死火，甚至是炸膛。楊延壽沒有經過訓練，曹繼武怕他出事，於是將自己的手銃，遞給了楊延壽。
單發手銃，工藝和威力，雖遠不如轉輪，但操作簡單，安全性也比轉輪要高。上藥，填彈，擦拭燧石，瞄準，發射等等，曹繼武耐心地教楊延壽銃法。
手銃乃是新鮮玩意，楊延壽愛不釋手，曹繼武樂得做人情，答應割愛。楊延壽大喜，重開酒席，大宴三兄弟。
楊延壽剛要喝酒，忽然一聲冷冷的話語傳來：“想不到令公之後，果然投了韃子！”
四人吃了一驚，猛迴頭，原來是婿尚美和莊誌城二人。
諸葛兌、唐天書等人，跟隨白文選進軍，路上卻突然遭到了正黃旗的截擊，暫時無法前進。楊延壽和莊誌城之間的仇恨，諸葛兌早有耳聞。他怕七星關內訌，於是急派婿尚美先行一步，勸莊誌城冷靜。
大敵當前，莊誌城也想放下仇恨，與楊延壽和好，共同對敵。於是婿尚美剛一說明來意，莊誌城立即決定和他一道前來。
婿尚美做中間人，莊誌城主動放下姿態。因此二人對說服楊延壽的事，信心滿滿。哪知二人剛出了城池，就聽見了銃聲。
楊延壽的軍中，肯定沒有火銃，婿尚美立即想到了二金。二金的身份，婿尚美是清楚的。雖然是把兄弟，但雙方卻屬於敵對的陣營。如果楊延壽投降了，七星關就完了。婿尚美立即察覺到事情的嚴重性，於是急催莊誌城飛身趕來。
藤甲軍關乎七星關的存亡，而七星關關乎著大明的存亡。二人要拚力阻止楊延壽投敵。
播州楊氏的先祖，太原楊端，和宋時的令公楊業同族。後來楊業的後人，過繼給楊端的後人，繼承播州世襲家業。因此楊延壽也是楊令公的後人。
楊令公抗虜，眾所周知。因此莊誌城一上來，就搬出楊令公，占據先祖道德高義，壓迫楊延壽。
看著莊誌城要吃人的眼睛，金日樂嘻嘻笑道：“帥不離位，乃軍中常識。你犯了大忌，竟然還有臉在這吹胡子瞪眼的？”
“你……”
莊誌城氣得漲紅了臉。
金日樂說的不錯，莊誌城作為七星關守將，怎麽擅自離開關城呢？
過了一會兒，莊誌城恢複了冷靜。白文選被阻，七星關雖然地勢險要，但此時必須要有楊延壽幫忙，才可保證萬無一失。然而目前莊誌城手裏，除了滅族仇恨，沒有任何籌碼，能夠拉攏楊延壽。
他低頭想了一會兒，於是強壓憤怒，對楊延壽行了個大禮：“看在楊令公為國為民的份上，還請楊賢弟既往不咎，老哥在這裏賠罪了！”
楊令公的抗虜聲望，幾乎深入了漢人的骨髓。莊誌城再次提到楊令公，楊延壽難免心動，麵色頓時變得凝重。
煮熟的鴨子快要飛了，二金豈肯善罷甘休，金日樂冷哼一聲：“朱元璋以來，播州楊氏一直都被視為苗疆。你們大明，可從來沒把人家當漢人看待。如今危難之時，大明倒想起拉感情來了。這無恥二字，可真夠耐人尋味的！”
金月生也附和道：“你擅自離關，已經犯了一個大忌。將希望寄托在別人身上，你又犯了第二個大忌。拿著先祖的情懷，來忽悠人家賣命，此是第三個大忌。和朝廷的主流國策相悖，這又是一個大忌。你一出現這這裏，就連犯四個大忌。七星關在你手裏，如果不丟，那才是天大的奇事！”
作為邊關守將，擅離帥位，必會造成群龍無首的態勢。一旦敵人突然強襲，關城失守的幾率非常大。
靠牆牆會倒，靠娘娘會老。自己不努力，依靠別人，解決不了任何問題。
先祖的榮耀，隻是一種情懷而已。拿這種情懷來獲取利益，本身就不可取。
大明帝國，一直視楊氏為苗疆土司，其背後的利益瓜葛，就是西南的金銀銅。盡管大明滅亡了，但永曆的王朝，依然延續著許多前朝的影子。莊誌城守衛七星關，防止僰人死灰複燃的目的，一直都沒變。
金月生的每一個大忌，都戳中了莊誌城的要害。老將莊誌城，氣得當場吐血。
曹繼武不忍，製止了二金的繼續攻訐，往莊誌城嘴裏塞了一粒神複命。
過了一會兒，莊誌城終於醒過來了。
然而此時，七星關前，突然響起了震耳欲聾的炮聲。能夠發出如此巨響的大炮，一定是火器營的紅衣大炮。這些大炮，原本屬於大明，但如今卻成了大清對付大明的利器。潼關和揚州，都是天下聞言的堅城。然而在大炮麵前，照樣不堪一擊，更何況是小小的七星關衛城？
然而七星關地勢極為險峻，衛城如果失守，完全可以退入峽穀之內，繼續抵抗。
正當莊誌城起身要趕迴軍中之時，關後卻突然傳來了喊殺聲。眾人定眼一看：一杆正黃旗大旗，迎風招展，帶著一彪人馬，從峽穀中鑽出，直奔衛城。
原來七星關易守難攻，吳軍被楊延壽連敗兩陣。正麵強攻吃虧，於是吳三桂采用了劉玄初的計謀，暗中給正黃旗發下大將軍令。
愛星阿和圖敏接到命令，立即放棄李來亨，繞道敘州，偷襲滇北烏蒙府，撫擊七星關側後。
烏蒙府是古時的朱提國，盛產聞名天下的朱提銀。原本明軍在此設有重兵，但守將劉震因為是劉文秀的兒子，被李定國以整頓軍務的名義，調迴了大本營。守兵再多，但無主將，猝然遇敵，頓時大亂。愛星阿和圖敏，沒費多大力氣就攻占了此地。
然而正當二人向七星關後秘密運動時，卻遭遇了白文選的援軍。大西軍早被八旗給打怕了。白文選的部下，又多是原大西軍出身。因此白文選很快敗下陣來。於是正黃旗兵分兩路，一路由愛星阿帶領，去追擊白文選。一路則由圖敏帶隊，殺向七星關後。
藤甲軍乃是一塊硬骨頭，吳軍根本啃不動。曹繼武深通韜略，智計過人，劉玄初知道他和楊延壽有些交情。於是在吳三桂給正黃旗發令的同時，劉玄初親自出麵，請曹繼武去說服楊延壽。
但曹繼武支支吾吾，顧左右而言他。劉玄初知道他不願出麵，於是挑撥二金。
二金身為女真人，為大清服務，是理所當然的事。然而楊延壽這人見多識廣，有勇有謀，可不像彭玉麟那麽好對付。二金怕有閃失，強起曹繼武。
曹繼武拗不過二金的胡攪蠻纏折騰，隻好答應旁觀。果然，最終讓楊延壽改變的，仍然是曹繼武。
此時莊誌城見七星關即將失守，捶足頓胸地哀歎。老將軍須發皆白，滿腔的愛國情懷，頓時讓二金不由得心生憐憫。
金月生於是近前安慰道：“前線無大將，不管在任何時期，任何時代，都是致命的。老將軍鎮守七星關三十多年，已經為大明盡力了！”
金日樂也上前勸道：“能夠彌補失誤，改變李定國的，隻有朱由榔。可我說這話，簡直就是在說夢話。老將軍鞠躬盡瘁，已經無愧於大明！”
二金說的不錯。在危急關頭，李定國的失誤，是致命的。劉文秀和艾能奇等人，雖然看出了李定國的失誤。但他們位置不夠格，基本上影響不了李定國的決策。
此時的明國，能夠彌補失誤的，隻有比李定國位置更高的朱由榔。可是朱由榔這家夥，除了跑得快，真沒什麽其他的本事。
大明如今的境況，有位置的沒本事，有本事的沒位置。關乎國家生死存亡的七星關，竟然在一個連犯大忌的老將手裏。大明日薄西山，最後一沉的結局，真正成了時間問題。
二金的話語，委婉暗含勸降的意思。但一個年過七旬的老將，早已看淡了生死。一輩子努力鎮守的國家，一朝破亡在眼前，對於一個滿腔熱血的老軍來說，這是最致命的打擊。莊誌城慢慢抽出了，跟隨自己多年的老腰刀，緩緩地架在了自己的脖子上。
這把殺了無數敵人的刀，最終結束了自己的生命。在場的人，誰也沒有勸。仇恨、情懷、憤慨等等，死亡是最好的解脫。隨著刀鋒的決然一劃，血花頓時開滿整個房間，燃燒著每個人的心。驚心定底沉，鮮紅伴隨著遠處的喊殺，似乎要將空間撕裂。
“人在關在，關亡人亡！”
婿尚美歎了一口氣，提起莊誌城的刀，奮力一抹。
三兄弟大驚，急忙飛身撲救。
然而婿尚美的速度太快，三兄弟為時已晚。
七星關關乎著大明的國運，華夏最終的命運，漢人最後的尊嚴，絕對不容有失。剛才那八個字，是臨行之前，婿尚美親自向大哥諸葛兌保證的。
盡管婿尚美也出身農民軍，但當外夷入侵之時，他還是毫不猶豫地放棄仇怨，重新迴歸了大明。
盡管士紳酸腐們，一直視農民軍出身的人為賊寇。盡管大明本身，對那些曾經的反對者，不那麽友好。盡管一切的委屈統統來臨，婿尚美還是最不願看到的，就是大元帝國的舊事，再來一次降臨華夏。
然而盡管他不願意看到，但時勢不在他的掌控之中。作為普通人，他隻是一個被掌控者。被掌控者沒有權利，去改變即將發生的一切，但他可以選擇解脫。
“來世我們還做兄……”
婿尚美的手，無力地滑了下去。三兄弟錯愕驚魂，竟然蒙了。
“當”——
一聲脆響，三兄弟頓時迴過神來，連忙起身警戒。
原來是唐天書，暗中向曹繼武打了一枚銅錢鏢，幸好被楊延壽撥飛了。
諸葛兌抱起婿尚美，欲哭無淚。兩人近三十年的兄弟情感，隨著婿尚美的死而破滅。然而婿尚美是死了，但傷痕，卻深深地刻在了諸葛兌和三兄弟的心中。
唐天書和宇文慶大怒，要殺三兄弟，卻被楊延壽攔住了。
在場的所有人，都是高手，誰都能看出來，婿尚美死於自殺。但唐天書和宇文慶，不能容忍楊延壽叛變，更不能容忍三兄弟見死不救，於是和楊延壽動起手來。
此時的楊延壽沒有穿藤甲，自然不是唐天書二人的對手。楊延壽是二金招降的，於是二金留下曹繼武，幫楊延壽抵擋唐天書二人。
諸葛四兄弟，一起闖蕩江湖三十多年，他們早已成了不可分割的親人。然而婿尚美的死，令諸葛靈台崩摧，一下子似乎老了許多。
曹繼武難掩傷心的淚水：“要是大哥早到一步，四哥就不會死了！”
曹繼武說的是實話。四兄弟中，諸葛兌的話，顯然比曹繼武管用。七個兄弟，卻分屬不同的陣營。婿尚美知道，他勸不了曹繼武。曹繼武也知道，婿尚美不會聽他的。
諸葛兌抬起頭，聲音悲愴：“你為什麽不幫大明一把？”
“自身實力不夠，也沒那個位置。”
不是曹繼武不想幫，關鍵問題，出在大明自己身上。李定國目前還不是一個帥才，但他卻做了帥位。做了帥位的李定國，出了一個致命的失誤。原本這個失誤，可以由朱由榔來彌補。但朱由榔除了逃命，什麽都不懂。
除了主角的朱由榔和李定國之外，明國的其他人，全是被掌控者。作為被掌控者，隻能成為掌控者失誤的犧牲品。眼前的莊誌城和婿尚美，以及七星關所有的將士，都是如此。
當年揚州的百萬百姓，嘉定的百萬百姓，廣州的幾十萬百姓等等，掌控者要麽留名，要麽逃跑。被掌控者的百姓，無不例外，全成了失誤的犧牲品。
曹繼武身在曹營心在漢，本身就犯忌。況且，在清國的陣營中，曹繼武雖然有一定的自主權，但西南大局，卻掌控在洪承疇和吳三桂手裏。指望著敵人來幫忙，這本身就是個笑話。
曹繼武的話，是曹繼武的實情，同時也是諸葛兌的寫照。沒實力又沒位置，能當旁觀者，已經不錯了。這讓諸葛兌，更加的傷心不已。他本是一個極為理智的人，可曹繼武的實話太傷人。加上兄弟的死，諸葛兌的心態，幾近崩潰，竟然拔出劍來。
金月生忽然大叫：“師兄，快躲！”
曹繼武沒有閃避，諸葛兌出手如電，一劍就削去了衣袖一角：“從今以後，我們之間恩斷義絕！”
諸葛兌抱著婿尚美，義無反顧弟走了。曹繼武的冷眼旁觀，一定程度上，葬送了婿尚美的生命。哪怕是說點好聽的，也能讓人舒服一些。但曹繼武就是曹繼武，他是一個真實的人。拿著好話，來哄不切實際的感情，曹繼武很難做出來。
華夏處於深重的災難當中，那些不切實際的感情，還是越少越好。盡管曹繼武做的都是對的，但就連理智的諸葛兌也受不了。
一個人如果連兄弟都做不來，這或許是一個人的不幸。但不幸和孤獨，恰恰是智者最好的朋友。要不然，真理為何隻掌握在少數人手裏呢？
望著諸葛兌漸漸遠去的落寞背影，曹繼武感慨萬千。
然而和蘭新亭等人，數十年的交情，還是讓楊延壽頗為留戀。畢竟人都是有感情的，西南群豪熱血奔騰，快意恩仇的日子，楊延壽忘卻不了。作為楊令公之後，選擇和清虜合作，楊延壽心中還是有些芥蒂。
夜郎釀的醇香，掩飾不住楊延壽稍顯不適的表情。金月生見狀，放下酒杯，衝楊延壽微微一笑：“實力決定一切。楊大哥要不要試試？”
楊延壽自以為，七星關隻要有藤甲軍在，吳三桂就過不了關。曹繼武隻是用見識，征服了楊延壽，三兄弟還沒有展示出硬實力。
藤甲軍刀槍不入，水火不浸。楊延壽不信三兄弟，能破了藤甲軍。見金月生主動提出了挑戰，楊延壽二話沒說，起身迴屋。
盞茶的功夫，楊延壽取出自己的藤甲，套在木樁上，對三兄弟道：“你們真能破了藤甲，楊延壽願聽調遣。”
金日樂叫道：“空口無憑！”
於是二人擊掌為誓。
金日樂也不客氣：“瞧好了！”
話音剛落，金日樂掏出腰間轉輪，照著藤甲最堅固的胸甲，抬手就是一銃。
巨大的聲響，夾著堅實的鉛丸，頓時將胸甲，敲出一個洞來。刀槍不入的藤甲，竟然讓火槍給破了，楊延壽驚得半晌無語。
金月生從木樁上取下藤甲，楊延壽定眼一瞧：鉛丸的餘勢未減，竟然將木樁打裂了一條縫。
過了半天，楊延壽才迴過神來，他迫不及待地要看看金日樂的轉輪。
火器雖然威力巨大，但同時也是危險的玩意。轉輪手銃，要靠手指撥轉轉輪上彈，稍有不慎，彈巢對不準燧石，就要死火，甚至是炸膛。楊延壽沒有經過訓練，曹繼武怕他出事，於是將自己的手銃，遞給了楊延壽。
單發手銃，工藝和威力，雖遠不如轉輪，但操作簡單，安全性也比轉輪要高。上藥，填彈，擦拭燧石，瞄準，發射等等，曹繼武耐心地教楊延壽銃法。
手銃乃是新鮮玩意，楊延壽愛不釋手，曹繼武樂得做人情，答應割愛。楊延壽大喜，重開酒席，大宴三兄弟。
楊延壽剛要喝酒，忽然一聲冷冷的話語傳來：“想不到令公之後，果然投了韃子！”
四人吃了一驚，猛迴頭，原來是婿尚美和莊誌城二人。
諸葛兌、唐天書等人，跟隨白文選進軍，路上卻突然遭到了正黃旗的截擊，暫時無法前進。楊延壽和莊誌城之間的仇恨，諸葛兌早有耳聞。他怕七星關內訌，於是急派婿尚美先行一步，勸莊誌城冷靜。
大敵當前，莊誌城也想放下仇恨，與楊延壽和好，共同對敵。於是婿尚美剛一說明來意，莊誌城立即決定和他一道前來。
婿尚美做中間人，莊誌城主動放下姿態。因此二人對說服楊延壽的事，信心滿滿。哪知二人剛出了城池，就聽見了銃聲。
楊延壽的軍中，肯定沒有火銃，婿尚美立即想到了二金。二金的身份，婿尚美是清楚的。雖然是把兄弟，但雙方卻屬於敵對的陣營。如果楊延壽投降了，七星關就完了。婿尚美立即察覺到事情的嚴重性，於是急催莊誌城飛身趕來。
藤甲軍關乎七星關的存亡，而七星關關乎著大明的存亡。二人要拚力阻止楊延壽投敵。
播州楊氏的先祖，太原楊端，和宋時的令公楊業同族。後來楊業的後人，過繼給楊端的後人，繼承播州世襲家業。因此楊延壽也是楊令公的後人。
楊令公抗虜，眾所周知。因此莊誌城一上來，就搬出楊令公，占據先祖道德高義，壓迫楊延壽。
看著莊誌城要吃人的眼睛，金日樂嘻嘻笑道：“帥不離位，乃軍中常識。你犯了大忌，竟然還有臉在這吹胡子瞪眼的？”
“你……”
莊誌城氣得漲紅了臉。
金日樂說的不錯，莊誌城作為七星關守將，怎麽擅自離開關城呢？
過了一會兒，莊誌城恢複了冷靜。白文選被阻，七星關雖然地勢險要，但此時必須要有楊延壽幫忙，才可保證萬無一失。然而目前莊誌城手裏，除了滅族仇恨，沒有任何籌碼，能夠拉攏楊延壽。
他低頭想了一會兒，於是強壓憤怒，對楊延壽行了個大禮：“看在楊令公為國為民的份上，還請楊賢弟既往不咎，老哥在這裏賠罪了！”
楊令公的抗虜聲望，幾乎深入了漢人的骨髓。莊誌城再次提到楊令公，楊延壽難免心動，麵色頓時變得凝重。
煮熟的鴨子快要飛了，二金豈肯善罷甘休，金日樂冷哼一聲：“朱元璋以來，播州楊氏一直都被視為苗疆。你們大明，可從來沒把人家當漢人看待。如今危難之時，大明倒想起拉感情來了。這無恥二字，可真夠耐人尋味的！”
金月生也附和道：“你擅自離關，已經犯了一個大忌。將希望寄托在別人身上，你又犯了第二個大忌。拿著先祖的情懷，來忽悠人家賣命，此是第三個大忌。和朝廷的主流國策相悖，這又是一個大忌。你一出現這這裏，就連犯四個大忌。七星關在你手裏，如果不丟，那才是天大的奇事！”
作為邊關守將，擅離帥位，必會造成群龍無首的態勢。一旦敵人突然強襲，關城失守的幾率非常大。
靠牆牆會倒，靠娘娘會老。自己不努力，依靠別人，解決不了任何問題。
先祖的榮耀，隻是一種情懷而已。拿這種情懷來獲取利益，本身就不可取。
大明帝國，一直視楊氏為苗疆土司，其背後的利益瓜葛，就是西南的金銀銅。盡管大明滅亡了，但永曆的王朝，依然延續著許多前朝的影子。莊誌城守衛七星關，防止僰人死灰複燃的目的，一直都沒變。
金月生的每一個大忌，都戳中了莊誌城的要害。老將莊誌城，氣得當場吐血。
曹繼武不忍，製止了二金的繼續攻訐，往莊誌城嘴裏塞了一粒神複命。
過了一會兒，莊誌城終於醒過來了。
然而此時，七星關前，突然響起了震耳欲聾的炮聲。能夠發出如此巨響的大炮，一定是火器營的紅衣大炮。這些大炮，原本屬於大明，但如今卻成了大清對付大明的利器。潼關和揚州，都是天下聞言的堅城。然而在大炮麵前，照樣不堪一擊，更何況是小小的七星關衛城？
然而七星關地勢極為險峻，衛城如果失守，完全可以退入峽穀之內，繼續抵抗。
正當莊誌城起身要趕迴軍中之時，關後卻突然傳來了喊殺聲。眾人定眼一看：一杆正黃旗大旗，迎風招展，帶著一彪人馬，從峽穀中鑽出，直奔衛城。
原來七星關易守難攻，吳軍被楊延壽連敗兩陣。正麵強攻吃虧，於是吳三桂采用了劉玄初的計謀，暗中給正黃旗發下大將軍令。
愛星阿和圖敏接到命令，立即放棄李來亨，繞道敘州，偷襲滇北烏蒙府，撫擊七星關側後。
烏蒙府是古時的朱提國，盛產聞名天下的朱提銀。原本明軍在此設有重兵，但守將劉震因為是劉文秀的兒子，被李定國以整頓軍務的名義，調迴了大本營。守兵再多，但無主將，猝然遇敵，頓時大亂。愛星阿和圖敏，沒費多大力氣就攻占了此地。
然而正當二人向七星關後秘密運動時，卻遭遇了白文選的援軍。大西軍早被八旗給打怕了。白文選的部下，又多是原大西軍出身。因此白文選很快敗下陣來。於是正黃旗兵分兩路，一路由愛星阿帶領，去追擊白文選。一路則由圖敏帶隊，殺向七星關後。
藤甲軍乃是一塊硬骨頭，吳軍根本啃不動。曹繼武深通韜略，智計過人，劉玄初知道他和楊延壽有些交情。於是在吳三桂給正黃旗發令的同時，劉玄初親自出麵，請曹繼武去說服楊延壽。
但曹繼武支支吾吾，顧左右而言他。劉玄初知道他不願出麵，於是挑撥二金。
二金身為女真人，為大清服務，是理所當然的事。然而楊延壽這人見多識廣，有勇有謀，可不像彭玉麟那麽好對付。二金怕有閃失，強起曹繼武。
曹繼武拗不過二金的胡攪蠻纏折騰，隻好答應旁觀。果然，最終讓楊延壽改變的，仍然是曹繼武。
此時莊誌城見七星關即將失守，捶足頓胸地哀歎。老將軍須發皆白，滿腔的愛國情懷，頓時讓二金不由得心生憐憫。
金月生於是近前安慰道：“前線無大將，不管在任何時期，任何時代，都是致命的。老將軍鎮守七星關三十多年，已經為大明盡力了！”
金日樂也上前勸道：“能夠彌補失誤，改變李定國的，隻有朱由榔。可我說這話，簡直就是在說夢話。老將軍鞠躬盡瘁，已經無愧於大明！”
二金說的不錯。在危急關頭，李定國的失誤，是致命的。劉文秀和艾能奇等人，雖然看出了李定國的失誤。但他們位置不夠格，基本上影響不了李定國的決策。
此時的明國，能夠彌補失誤的，隻有比李定國位置更高的朱由榔。可是朱由榔這家夥，除了跑得快，真沒什麽其他的本事。
大明如今的境況，有位置的沒本事，有本事的沒位置。關乎國家生死存亡的七星關，竟然在一個連犯大忌的老將手裏。大明日薄西山，最後一沉的結局，真正成了時間問題。
二金的話語，委婉暗含勸降的意思。但一個年過七旬的老將，早已看淡了生死。一輩子努力鎮守的國家，一朝破亡在眼前，對於一個滿腔熱血的老軍來說，這是最致命的打擊。莊誌城慢慢抽出了，跟隨自己多年的老腰刀，緩緩地架在了自己的脖子上。
這把殺了無數敵人的刀，最終結束了自己的生命。在場的人，誰也沒有勸。仇恨、情懷、憤慨等等，死亡是最好的解脫。隨著刀鋒的決然一劃，血花頓時開滿整個房間，燃燒著每個人的心。驚心定底沉，鮮紅伴隨著遠處的喊殺，似乎要將空間撕裂。
“人在關在，關亡人亡！”
婿尚美歎了一口氣，提起莊誌城的刀，奮力一抹。
三兄弟大驚，急忙飛身撲救。
然而婿尚美的速度太快，三兄弟為時已晚。
七星關關乎著大明的國運，華夏最終的命運，漢人最後的尊嚴，絕對不容有失。剛才那八個字，是臨行之前，婿尚美親自向大哥諸葛兌保證的。
盡管婿尚美也出身農民軍，但當外夷入侵之時，他還是毫不猶豫地放棄仇怨，重新迴歸了大明。
盡管士紳酸腐們，一直視農民軍出身的人為賊寇。盡管大明本身，對那些曾經的反對者，不那麽友好。盡管一切的委屈統統來臨，婿尚美還是最不願看到的，就是大元帝國的舊事，再來一次降臨華夏。
然而盡管他不願意看到，但時勢不在他的掌控之中。作為普通人，他隻是一個被掌控者。被掌控者沒有權利，去改變即將發生的一切，但他可以選擇解脫。
“來世我們還做兄……”
婿尚美的手，無力地滑了下去。三兄弟錯愕驚魂，竟然蒙了。
“當”——
一聲脆響，三兄弟頓時迴過神來，連忙起身警戒。
原來是唐天書，暗中向曹繼武打了一枚銅錢鏢，幸好被楊延壽撥飛了。
諸葛兌抱起婿尚美，欲哭無淚。兩人近三十年的兄弟情感，隨著婿尚美的死而破滅。然而婿尚美是死了，但傷痕，卻深深地刻在了諸葛兌和三兄弟的心中。
唐天書和宇文慶大怒，要殺三兄弟，卻被楊延壽攔住了。
在場的所有人，都是高手，誰都能看出來，婿尚美死於自殺。但唐天書和宇文慶，不能容忍楊延壽叛變，更不能容忍三兄弟見死不救，於是和楊延壽動起手來。
此時的楊延壽沒有穿藤甲，自然不是唐天書二人的對手。楊延壽是二金招降的，於是二金留下曹繼武，幫楊延壽抵擋唐天書二人。
諸葛四兄弟，一起闖蕩江湖三十多年，他們早已成了不可分割的親人。然而婿尚美的死，令諸葛靈台崩摧，一下子似乎老了許多。
曹繼武難掩傷心的淚水：“要是大哥早到一步，四哥就不會死了！”
曹繼武說的是實話。四兄弟中，諸葛兌的話，顯然比曹繼武管用。七個兄弟，卻分屬不同的陣營。婿尚美知道，他勸不了曹繼武。曹繼武也知道，婿尚美不會聽他的。
諸葛兌抬起頭，聲音悲愴：“你為什麽不幫大明一把？”
“自身實力不夠，也沒那個位置。”
不是曹繼武不想幫，關鍵問題，出在大明自己身上。李定國目前還不是一個帥才，但他卻做了帥位。做了帥位的李定國，出了一個致命的失誤。原本這個失誤，可以由朱由榔來彌補。但朱由榔除了逃命，什麽都不懂。
除了主角的朱由榔和李定國之外，明國的其他人，全是被掌控者。作為被掌控者，隻能成為掌控者失誤的犧牲品。眼前的莊誌城和婿尚美，以及七星關所有的將士，都是如此。
當年揚州的百萬百姓，嘉定的百萬百姓，廣州的幾十萬百姓等等，掌控者要麽留名，要麽逃跑。被掌控者的百姓，無不例外，全成了失誤的犧牲品。
曹繼武身在曹營心在漢，本身就犯忌。況且，在清國的陣營中，曹繼武雖然有一定的自主權，但西南大局，卻掌控在洪承疇和吳三桂手裏。指望著敵人來幫忙，這本身就是個笑話。
曹繼武的話，是曹繼武的實情，同時也是諸葛兌的寫照。沒實力又沒位置，能當旁觀者，已經不錯了。這讓諸葛兌，更加的傷心不已。他本是一個極為理智的人，可曹繼武的實話太傷人。加上兄弟的死，諸葛兌的心態，幾近崩潰，竟然拔出劍來。
金月生忽然大叫：“師兄，快躲！”
曹繼武沒有閃避，諸葛兌出手如電，一劍就削去了衣袖一角：“從今以後，我們之間恩斷義絕！”
諸葛兌抱著婿尚美，義無反顧弟走了。曹繼武的冷眼旁觀，一定程度上，葬送了婿尚美的生命。哪怕是說點好聽的，也能讓人舒服一些。但曹繼武就是曹繼武，他是一個真實的人。拿著好話，來哄不切實際的感情，曹繼武很難做出來。
華夏處於深重的災難當中，那些不切實際的感情，還是越少越好。盡管曹繼武做的都是對的，但就連理智的諸葛兌也受不了。
一個人如果連兄弟都做不來，這或許是一個人的不幸。但不幸和孤獨，恰恰是智者最好的朋友。要不然，真理為何隻掌握在少數人手裏呢？
望著諸葛兌漸漸遠去的落寞背影，曹繼武感慨萬千。