第28章 身陷敵營
“那就送他進地獄！”摩根惡狠狠地說。
他拔出刀子向我衝來，就像血氣方剛的二十歲小夥子那樣激動。
燃燒的火把照亮了木屋，我所擔心的最糟糕的局麵此時正呈現在我麵前。木屋已被海盜占領，所有的補給品—一桶白蘭地、豬肉和幹麵包等—都放在老地方。沒有見到一名俘虜，這是最令我驚懼的事。事已至此，我隻能假定他們已全部遇害。我為自己沒有與他們共同殺敵而受到良心的強烈譴責。
木屋裏一共有六名海盜，除此之外，就再沒有活著的了。有五個被突然從醉夢中驚醒，滿臉通紅，怒氣衝天。第六個海盜用胳膊肘支撐起身子，麵如死灰，血跡從纏在頭上的繃帶上滲出來，表明他受傷不久，而包紮傷口的時間則更近一些。昨天他們發動進攻時被擊中後逃迴樹林裏去的，可能就是這個人。
鸚鵡用嘴梳理著身上的羽毛，悠閑地蹲在高個兒約翰的肩膀上。西爾弗的臉色似乎比往常更加蒼白，臉使勁兒繃著。他依舊穿著跟我們談判時所穿的那套絨麵禮服，但上麵沾了不少泥，還被有刺灌木扯破了好幾個地方，氣派大打折扣。
“啊，”他說，“原來是吉姆·霍金斯呀！來拜訪我們嗎？好啊，熱烈歡迎！”
他一屁股坐在白蘭地桶上，開始往他的煙鬥裏裝煙絲。
“狄克，幫我點個火。”他說。煙鬥點著之後，他又說：“行了，夥計，還是把火把好好地插在柴堆上吧。夥計們，你們可以躺下接著休息，不必站在那裏迎接霍金斯先生，我想他是不會介意的，相信我。喂，我說，吉姆，”他吸了一口煙，“你能到這裏來，可憐的老約翰感到很高興，我第一次見到你就看出你是個機靈的小夥子。可是你這個時候來拜訪，我真是摸不著頭腦。”
我覺得自己還是沉默為好，便一言不發。他們把我推過去，叫我背靠著牆壁站著。我直視西爾弗的臉，臉上毫無懼色，但心裏已經陷入了絕望。
西爾弗不動聲色地吸了幾口煙，又接著說起話來。
“吉姆，既然你已經來了，”他說，“我們就聊聊心裏話。你知道，我一向很喜歡你，你是個腦子靈光的小夥子，就跟我年輕英俊的時候一模一樣。我一直希望你能加入我們這一夥，找到財寶算你的一份，擔保你一輩子吃穿不愁。現在你終於來了，我的好孩子。斯莫利特船長是一個真正的、優秀的航海家，我一直是這樣說的，可是他太墨守成規了，他管得太嚴。他常說‘盡職盡責’，這句話的確有道理。可是你竟然一個人逃走了，撇下你們受傷的船長。利夫西醫生罵你是個‘沒良心的小流氓’，恨你恨得牙癢癢。你自己心裏也應該清楚，你是不能再迴到那邊去了，因為他們不歡迎你。除非你自立門戶，做個光杆司令，否則就得加入我西爾弗這一夥了，你別無選擇。”
真是太好了，我的朋友們還活著。對於西爾弗的一番話，某些部分我還是相信的，比如他說醫生他們對我的擅自離開大發雷霆。聽他這樣說，我與其說感到難過，不如說更感到安慰。
“現在，你落到了我們手裏，這不用我再強調了，”西爾弗繼續講下去，“我想你自己心中有數。我向來主張大家坐下來心平氣和地講道理，始終認為逼迫和威脅沒什麽好處。你要是願意，就加入我們這邊；要是不願意，吉姆，你就盡可以迴答不幹，我絕對不會強求。我的朋友，要是哪個水手能說出比我更公道的話，我就不得好死！”
“你要我迴答嗎？”我顫抖著聲音問。我覺得在這番富有捉弄意味的言語背後，隱藏著置我於死地的威脅。我渾身發燙，心怦怦直跳。
“孩子，”西爾弗說，“沒有人強迫你。你自己琢磨琢磨，我們不催你。吉姆，你瞧，跟你在一起的時候總是愉快的。”
“好吧，”我說，膽子漸漸大了起來，“如果讓我做出選擇，那麽我想我有權知道究竟發生了什麽事，我的朋友們去哪兒了？你們為什麽在這裏？”
“你問發生了什麽事？”一個海盜低聲嘟囔著，“鬼才知道究竟發生了什麽事！”
“吉姆可沒有問你！給我閉上你那張臭嘴，朋友。”西爾弗兇狠地開口喝道。但是一轉身，他就用先前那種文雅的語調對我說：“是這樣的，霍金斯先生，昨天早上利夫西醫生舉著白旗來找我們。他說：‘西爾弗船長，船已經開走了，你們被扔到這座小島上了。’是的，也許是趁我們飲酒作樂的時候，他們偷偷把船開走了。這是我們的失職，這一點我不否認。我們誰都沒有發覺。聽到利夫西醫生的話，我們馬上跑到海邊一看，船果真不見了！這群傻瓜隻知道幹瞪著眼，那種傻樣別提有多愚蠢了，我從來沒見過比他們更愚蠢的家夥。醫生提議說，既然如此，雙方就一起談談條件吧。我跟他講妥了條件：我們要住到寨子裏來，補給品、白蘭地、木屋，還有多虧你們受累劈好的柴，用我們的話說，一艘船從桅頂到龍頭都要歸我們所有。至於利夫西醫生他們，我隻知道已經搬離此地，至於現在在哪兒，我可不清楚。”
他又吸了幾口煙，一副不緊不慢的樣子。
“為了免得你誤會條約中規定的‘搬離此地’也包括你在內，”他繼續說，“我可以把當時我們所講的最後幾句話告訴你。我問：‘你們一共幾個人離開？’利夫西醫生說：‘四個，其中一個受了傷。至於吉姆那個孩子，誰都不知道他跑到哪兒去了，我也不管他了。一想起他，我們就氣不打一處來。’你瞧，醫生親口說的。”
“就是這些嗎？”我問。
“能夠說給你聽的，就是這些了，我的孩子。”西爾弗答道。
“那麽，我現在必須做出選擇了，是不是？”
“當然，現在就決定。”西爾弗說。
“好吧。”我說，“我不是個傻瓜，還不至於不知道該如何選擇。但是我不在乎，隨便你們怎麽處置。自從認識你們這幫人以後，我親眼目睹了很多次死亡。不過，我有幾件事要對你們講。”我說，情緒開始越來越激動，“首先，你們現在的處境很糟糕，船不見了，財寶也找不到，人也失蹤了，你們所麵臨的一切都糟糕透頂。如果你們想知道是誰幹的—好吧，告訴你們，是我！是我在發現陸地的那天晚上躲在蘋果桶裏偷聽到你—高個兒約翰，還有你的夥伴狄克·約翰遜，還有現在正躺在海底的漢茲的談話，你們以為神不知鬼不覺，隻一會兒工夫，我就把你們所說的每一句話都報告給了船長。至於‘伊斯帕尼奧拉’號，也是我割斷了錨索，把你們留在船上的人殺死，把船開到了你們誰都找不到的地方。實際上，應該是我來嘲笑你們，而不是你們來嘲笑我，這件事我一開始就占了絕對的優勢。在我眼中，你們並不比一隻令人討厭的蒼蠅更可怕，殺了我或者是放了我，隨你們的便。隻是現在，我要提一句：假如你們把我放了，那麽將來你們因當過海盜受到審判時，我將盡我所能救你們的命。好了，現在該輪到你們做出選擇了，是再殺一個，還是把我放了。殺了我對你們並沒有任何好處，而放了我，則可以留下一個證人，讓你們將來免受絞刑。”
我停下來喘了口氣。由於情緒激動，我已經說得上氣不接下氣。使我感到驚訝的是，這幫海盜動也不動，就像一群綿羊，眼睛一眨不眨地盯著我。趁他們還沒有迴過神兒，我繼續講了下去。
“西爾弗先生，”我說，“我知道你是這裏最聰明的人。萬一我有個三長兩短，還請你轉告利夫西醫生我是怎麽死的。”
“我不會忘記的。”西爾弗迴答。他的語調令人費解，我無法判斷他是在嘲笑我提出的請求，還是被我的勇氣打動了。
“我可以為他添上一件事，”一個紅臉膛的老水手說。他姓摩根，我在高個兒約翰開在布裏斯托爾碼頭上的酒店裏見過他。“就是他認出了‘黑狗’。”
“還有，”船上的廚子補充了一句，“我還可以再加上一件：從比爾·彭斯那兒弄走地圖的就是他。總之，所有的事都壞在這個吉姆·霍金斯手裏。”
“那就送他進地獄！”摩根惡狠狠地說。
他拔出刀子向我衝來，就像血氣方剛的二十歲小夥子那樣激動。
“站住！”西爾弗喝道，“你算老幾，湯姆·摩根？你大概是把自己當成船長了吧？我要讓你受個教訓，讓你知道我的厲害！膽敢跟我作對，我就把你送到很多人比你先去的地方。三十年來，凡是跟我過不去的人，不是被吊上帆桁頂，就是被扔到海裏喂鯊魚，還沒有哪個人得了善終。湯姆·摩根，不信就走著瞧！”
摩根不吭聲了，但是其他幾個人不以為然。
“湯姆說得有理。”一個人說。
“我可不願再受人擺布了，”另一個人接著說，“要是再讓你牽著鼻子走，約翰·西爾弗，我寧願被絞死。”
“諸位還有什麽話要講嗎？”西爾弗咆哮起來，使勁兒向前傾著身子，右手抓著尚未熄滅的煙鬥，“有什麽話就痛痛快快地講出來，你們又不是啞巴。要說話的，站出來！我活到這把年紀，難道到頭來讓一個酒囊飯袋在我麵前吵吵嚷嚷？你們既然稱自己為碰運氣先生，那麽就應該懂得這一行的規矩。我準備好了，有本事就把彎刀拔出來比試一番！雖然我隻有一條腿，但我可以在一袋煙的工夫搞清楚他的五髒六腑是什麽顏色的！”
沒人動彈，也沒人吭聲。
“你們可真是有種，是不是？”他接著說，把煙鬥重新叼在嘴上，“看看你們那副樣子，連站出來較量一下都不敢。難道我說的英語你們聽不懂嗎？我是你們推選出來的船長。我之所以能夠當船長，是因為我比你們高明得多，足足高出一海裏。既然你們沒有膽量像一個真正的碰運氣先生那樣跟我較量，那麽就老老實實聽我的！現在我要告訴你們，我喜歡這個孩子，到現在為止，我還沒見有哪個孩子比他更聰明呢。他比你們更像是一個男子漢，你們這群膽小鬼中任何兩個加起來都不如他。我倒是要看看，看誰敢動他一下，別怪我沒有提醒你們。”
接著是長時間的沉默。我昂首挺胸地站在牆邊，心依然像敲鼓似的咚咚直跳，但內心已經生出一線希望。西爾弗倚牆而坐，雙臂抱在胸前，斜叼著煙鬥，就像在教堂裏一樣平靜。然而，我看到他的兩隻眼睛滴溜溜地亂轉，始終用眼角的餘光監視著那幾個不馴服的同夥。那些海盜漸漸退到木屋的另一端，把頭聚在一起，小聲地交談著。他們交頭接耳的低語聲像小河流水般汩汩地傳到我的耳朵裏。時不時地，他們一個接一個地抬頭向我們這邊看上一眼，每當這個時候，火把的紅光就會把他們的臉孔照亮，有一兩秒鍾能看到他們緊張的表情。不過，他們的視線焦點不是我，而是西爾弗。
“你們好像是有什麽話要講，”西爾弗說著，向老遠的空中啐了一口，“那麽，就痛痛快快地說出來讓我聽聽，否則就老老實實地閉嘴。”
“請原諒，先生，”一個海盜應聲答道，“對於這一行的很多規矩，你經常不遵守，也許有些規矩你最好還是不要打破為好。大家早就對你不滿了，我們可不是什麽好欺負的人，我們有同其他船上的水手一樣的權利—我就是敢實事求是地這樣說。根據你自己定下的規矩，我們是可以聚在一起商議事情的。請你原諒，先生，我承認，到目前為止，你是我們的船長，但是我們要行使自己的權利，所以我們決定到外麵去商量一下。”
這是個身材魁梧的家夥，是個三十四五歲的黃眼珠醜八怪。他向西爾弗敬了個很像樣的水手禮，邁著沉著的腳步走出門去。緊接著，其餘的幾個家夥也跟著他離開，向外走去。每一個經過西爾弗身邊的海盜都向他敬個禮，並招唿一聲。“按規矩辦事。”有的說。“去開個水手會。”摩根說。他們就這樣你一句、我一句地走了出去，把我和西爾弗留在火把旁。
他們一離開，船上的廚子就立刻把煙鬥從嘴裏拿出來。
“聽著，吉姆·霍金斯，”他用我勉強可以聽到的聲音急切地說道，“你現在性命攸關，尤其可怕的是可能會對你用刑，即便是你想死，也不讓你痛痛快快地死。他們現在正合謀把我推翻。不過，你也看到了，我正在想盡辦法保護你的安全。老實說，剛開始我並沒有這個想法，但是你的一番話提醒了我。來到這座島上，我碰上了一大堆倒黴事，難道到頭來還得上絞架嗎？這簡直令人失望透頂。但我覺得你說的話很有道理。我告訴自己：‘約翰，你替霍金斯說句公道話吧，要知道，將來霍金斯也會替你求情的。你們兩個彼此是對方的最後一張牌了，約翰，將來有一天，他會幫你的忙的！今天你救了他這個證人，明天他自會幫你把脖子上的絞索拿掉！’”
我漸漸開始明白他的意圖了。
“你是說—一切都完了嗎？”我問。
“完了，徹底完了，老天做證！”他說，“船不見了，腦袋也保不住了，就是這麽一迴事。那天我向海灣一看，發現我們的船不見了，吉姆·霍金斯，盡管我不是個輕易服輸的人，但我也立刻知道這下全完了。至於那群隻知道喝酒的家夥，相信我，他們商量不出什麽高明的計策，我會想盡辦法把你從他們的手裏救下來。但是你看，吉姆—你可不能恩將仇報—你絕對不能對不起我老約翰。”
我簡直不敢相信自己的耳朵。這個不折不扣的老海盜，即便是那麽希望渺茫的稻草，他也要撈一下。
“隻要是我能做的，我一定做到。”我說。
“那就一言為定！”高個兒約翰高興地說，“你就像個一言九鼎的男子漢。他媽的，我有機會活著離開這座島了。”
他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火把旁邊，重新把他的煙鬥點著。
“相信我，吉姆，”他迴來後說，“我是個聰明人。現在，我已經站到鄉紳那一邊了。我知道你把船藏到了一個安全的地方，我不知道你是怎麽做到的，但有一點可以肯定，那就是船是安全的。如果我沒猜錯的話，漢茲和奧布賴恩已經變成海上的浮屍了。他們有這樣的結果，我也不覺得奇怪，因為我一直信不過這兩個家夥。你記著：我什麽問題都不問，我也不希望別人向我提問題。我知道自己這次輸定了，我也知道你是個值得信賴的小夥子。啊，你還這麽年輕，將來一定可以和我一起幹出一番大事業來的。”
他到酒桶旁倒了些白蘭地。
“你要不要嚐兩口，我的朋友？”他問。
我搖頭謝絕了。
“那我就自己喝上一口，吉姆，”他說，“我需要提提神，唉，麻煩事還多著呢！說起麻煩事，吉姆，我倒想問問你：你知道利夫西醫生為什麽把那張地圖給我嗎？”
我驚訝得目瞪口呆，看得出這絕非做作。他明白我也毫不知情，再問也沒有什麽必要了。
“千真萬確，他把地圖給我了，”他說，“不過這裏麵一定有問題，這是毫無疑問的。但是，吉姆，是好是壞就不知道了。”
他又喝了一大口白蘭地，使勁兒晃了晃他的大腦袋，臉上的神情好像是在說：未來肯定兇多吉少。
“那就送他進地獄！”摩根惡狠狠地說。
他拔出刀子向我衝來，就像血氣方剛的二十歲小夥子那樣激動。
燃燒的火把照亮了木屋，我所擔心的最糟糕的局麵此時正呈現在我麵前。木屋已被海盜占領，所有的補給品—一桶白蘭地、豬肉和幹麵包等—都放在老地方。沒有見到一名俘虜，這是最令我驚懼的事。事已至此，我隻能假定他們已全部遇害。我為自己沒有與他們共同殺敵而受到良心的強烈譴責。
木屋裏一共有六名海盜，除此之外，就再沒有活著的了。有五個被突然從醉夢中驚醒，滿臉通紅，怒氣衝天。第六個海盜用胳膊肘支撐起身子，麵如死灰，血跡從纏在頭上的繃帶上滲出來，表明他受傷不久，而包紮傷口的時間則更近一些。昨天他們發動進攻時被擊中後逃迴樹林裏去的，可能就是這個人。
鸚鵡用嘴梳理著身上的羽毛，悠閑地蹲在高個兒約翰的肩膀上。西爾弗的臉色似乎比往常更加蒼白，臉使勁兒繃著。他依舊穿著跟我們談判時所穿的那套絨麵禮服，但上麵沾了不少泥，還被有刺灌木扯破了好幾個地方，氣派大打折扣。
“啊，”他說，“原來是吉姆·霍金斯呀！來拜訪我們嗎？好啊，熱烈歡迎！”
他一屁股坐在白蘭地桶上，開始往他的煙鬥裏裝煙絲。
“狄克，幫我點個火。”他說。煙鬥點著之後，他又說：“行了，夥計，還是把火把好好地插在柴堆上吧。夥計們，你們可以躺下接著休息，不必站在那裏迎接霍金斯先生，我想他是不會介意的，相信我。喂，我說，吉姆，”他吸了一口煙，“你能到這裏來，可憐的老約翰感到很高興，我第一次見到你就看出你是個機靈的小夥子。可是你這個時候來拜訪，我真是摸不著頭腦。”
我覺得自己還是沉默為好，便一言不發。他們把我推過去，叫我背靠著牆壁站著。我直視西爾弗的臉，臉上毫無懼色，但心裏已經陷入了絕望。
西爾弗不動聲色地吸了幾口煙，又接著說起話來。
“吉姆，既然你已經來了，”他說，“我們就聊聊心裏話。你知道，我一向很喜歡你，你是個腦子靈光的小夥子，就跟我年輕英俊的時候一模一樣。我一直希望你能加入我們這一夥，找到財寶算你的一份，擔保你一輩子吃穿不愁。現在你終於來了，我的好孩子。斯莫利特船長是一個真正的、優秀的航海家，我一直是這樣說的，可是他太墨守成規了，他管得太嚴。他常說‘盡職盡責’，這句話的確有道理。可是你竟然一個人逃走了，撇下你們受傷的船長。利夫西醫生罵你是個‘沒良心的小流氓’，恨你恨得牙癢癢。你自己心裏也應該清楚，你是不能再迴到那邊去了，因為他們不歡迎你。除非你自立門戶，做個光杆司令，否則就得加入我西爾弗這一夥了，你別無選擇。”
真是太好了，我的朋友們還活著。對於西爾弗的一番話，某些部分我還是相信的，比如他說醫生他們對我的擅自離開大發雷霆。聽他這樣說，我與其說感到難過，不如說更感到安慰。
“現在，你落到了我們手裏，這不用我再強調了，”西爾弗繼續講下去，“我想你自己心中有數。我向來主張大家坐下來心平氣和地講道理，始終認為逼迫和威脅沒什麽好處。你要是願意，就加入我們這邊；要是不願意，吉姆，你就盡可以迴答不幹，我絕對不會強求。我的朋友，要是哪個水手能說出比我更公道的話，我就不得好死！”
“你要我迴答嗎？”我顫抖著聲音問。我覺得在這番富有捉弄意味的言語背後，隱藏著置我於死地的威脅。我渾身發燙，心怦怦直跳。
“孩子，”西爾弗說，“沒有人強迫你。你自己琢磨琢磨，我們不催你。吉姆，你瞧，跟你在一起的時候總是愉快的。”
“好吧，”我說，膽子漸漸大了起來，“如果讓我做出選擇，那麽我想我有權知道究竟發生了什麽事，我的朋友們去哪兒了？你們為什麽在這裏？”
“你問發生了什麽事？”一個海盜低聲嘟囔著，“鬼才知道究竟發生了什麽事！”
“吉姆可沒有問你！給我閉上你那張臭嘴，朋友。”西爾弗兇狠地開口喝道。但是一轉身，他就用先前那種文雅的語調對我說：“是這樣的，霍金斯先生，昨天早上利夫西醫生舉著白旗來找我們。他說：‘西爾弗船長，船已經開走了，你們被扔到這座小島上了。’是的，也許是趁我們飲酒作樂的時候，他們偷偷把船開走了。這是我們的失職，這一點我不否認。我們誰都沒有發覺。聽到利夫西醫生的話，我們馬上跑到海邊一看，船果真不見了！這群傻瓜隻知道幹瞪著眼，那種傻樣別提有多愚蠢了，我從來沒見過比他們更愚蠢的家夥。醫生提議說，既然如此，雙方就一起談談條件吧。我跟他講妥了條件：我們要住到寨子裏來，補給品、白蘭地、木屋，還有多虧你們受累劈好的柴，用我們的話說，一艘船從桅頂到龍頭都要歸我們所有。至於利夫西醫生他們，我隻知道已經搬離此地，至於現在在哪兒，我可不清楚。”
他又吸了幾口煙，一副不緊不慢的樣子。
“為了免得你誤會條約中規定的‘搬離此地’也包括你在內，”他繼續說，“我可以把當時我們所講的最後幾句話告訴你。我問：‘你們一共幾個人離開？’利夫西醫生說：‘四個，其中一個受了傷。至於吉姆那個孩子，誰都不知道他跑到哪兒去了，我也不管他了。一想起他，我們就氣不打一處來。’你瞧，醫生親口說的。”
“就是這些嗎？”我問。
“能夠說給你聽的，就是這些了，我的孩子。”西爾弗答道。
“那麽，我現在必須做出選擇了，是不是？”
“當然，現在就決定。”西爾弗說。
“好吧。”我說，“我不是個傻瓜，還不至於不知道該如何選擇。但是我不在乎，隨便你們怎麽處置。自從認識你們這幫人以後，我親眼目睹了很多次死亡。不過，我有幾件事要對你們講。”我說，情緒開始越來越激動，“首先，你們現在的處境很糟糕，船不見了，財寶也找不到，人也失蹤了，你們所麵臨的一切都糟糕透頂。如果你們想知道是誰幹的—好吧，告訴你們，是我！是我在發現陸地的那天晚上躲在蘋果桶裏偷聽到你—高個兒約翰，還有你的夥伴狄克·約翰遜，還有現在正躺在海底的漢茲的談話，你們以為神不知鬼不覺，隻一會兒工夫，我就把你們所說的每一句話都報告給了船長。至於‘伊斯帕尼奧拉’號，也是我割斷了錨索，把你們留在船上的人殺死，把船開到了你們誰都找不到的地方。實際上，應該是我來嘲笑你們，而不是你們來嘲笑我，這件事我一開始就占了絕對的優勢。在我眼中，你們並不比一隻令人討厭的蒼蠅更可怕，殺了我或者是放了我，隨你們的便。隻是現在，我要提一句：假如你們把我放了，那麽將來你們因當過海盜受到審判時，我將盡我所能救你們的命。好了，現在該輪到你們做出選擇了，是再殺一個，還是把我放了。殺了我對你們並沒有任何好處，而放了我，則可以留下一個證人，讓你們將來免受絞刑。”
我停下來喘了口氣。由於情緒激動，我已經說得上氣不接下氣。使我感到驚訝的是，這幫海盜動也不動，就像一群綿羊，眼睛一眨不眨地盯著我。趁他們還沒有迴過神兒，我繼續講了下去。
“西爾弗先生，”我說，“我知道你是這裏最聰明的人。萬一我有個三長兩短，還請你轉告利夫西醫生我是怎麽死的。”
“我不會忘記的。”西爾弗迴答。他的語調令人費解，我無法判斷他是在嘲笑我提出的請求，還是被我的勇氣打動了。
“我可以為他添上一件事，”一個紅臉膛的老水手說。他姓摩根，我在高個兒約翰開在布裏斯托爾碼頭上的酒店裏見過他。“就是他認出了‘黑狗’。”
“還有，”船上的廚子補充了一句，“我還可以再加上一件：從比爾·彭斯那兒弄走地圖的就是他。總之，所有的事都壞在這個吉姆·霍金斯手裏。”
“那就送他進地獄！”摩根惡狠狠地說。
他拔出刀子向我衝來，就像血氣方剛的二十歲小夥子那樣激動。
“站住！”西爾弗喝道，“你算老幾，湯姆·摩根？你大概是把自己當成船長了吧？我要讓你受個教訓，讓你知道我的厲害！膽敢跟我作對，我就把你送到很多人比你先去的地方。三十年來，凡是跟我過不去的人，不是被吊上帆桁頂，就是被扔到海裏喂鯊魚，還沒有哪個人得了善終。湯姆·摩根，不信就走著瞧！”
摩根不吭聲了，但是其他幾個人不以為然。
“湯姆說得有理。”一個人說。
“我可不願再受人擺布了，”另一個人接著說，“要是再讓你牽著鼻子走，約翰·西爾弗，我寧願被絞死。”
“諸位還有什麽話要講嗎？”西爾弗咆哮起來，使勁兒向前傾著身子，右手抓著尚未熄滅的煙鬥，“有什麽話就痛痛快快地講出來，你們又不是啞巴。要說話的，站出來！我活到這把年紀，難道到頭來讓一個酒囊飯袋在我麵前吵吵嚷嚷？你們既然稱自己為碰運氣先生，那麽就應該懂得這一行的規矩。我準備好了，有本事就把彎刀拔出來比試一番！雖然我隻有一條腿，但我可以在一袋煙的工夫搞清楚他的五髒六腑是什麽顏色的！”
沒人動彈，也沒人吭聲。
“你們可真是有種，是不是？”他接著說，把煙鬥重新叼在嘴上，“看看你們那副樣子，連站出來較量一下都不敢。難道我說的英語你們聽不懂嗎？我是你們推選出來的船長。我之所以能夠當船長，是因為我比你們高明得多，足足高出一海裏。既然你們沒有膽量像一個真正的碰運氣先生那樣跟我較量，那麽就老老實實聽我的！現在我要告訴你們，我喜歡這個孩子，到現在為止，我還沒見有哪個孩子比他更聰明呢。他比你們更像是一個男子漢，你們這群膽小鬼中任何兩個加起來都不如他。我倒是要看看，看誰敢動他一下，別怪我沒有提醒你們。”
接著是長時間的沉默。我昂首挺胸地站在牆邊，心依然像敲鼓似的咚咚直跳，但內心已經生出一線希望。西爾弗倚牆而坐，雙臂抱在胸前，斜叼著煙鬥，就像在教堂裏一樣平靜。然而，我看到他的兩隻眼睛滴溜溜地亂轉，始終用眼角的餘光監視著那幾個不馴服的同夥。那些海盜漸漸退到木屋的另一端，把頭聚在一起，小聲地交談著。他們交頭接耳的低語聲像小河流水般汩汩地傳到我的耳朵裏。時不時地，他們一個接一個地抬頭向我們這邊看上一眼，每當這個時候，火把的紅光就會把他們的臉孔照亮，有一兩秒鍾能看到他們緊張的表情。不過，他們的視線焦點不是我，而是西爾弗。
“你們好像是有什麽話要講，”西爾弗說著，向老遠的空中啐了一口，“那麽，就痛痛快快地說出來讓我聽聽，否則就老老實實地閉嘴。”
“請原諒，先生，”一個海盜應聲答道，“對於這一行的很多規矩，你經常不遵守，也許有些規矩你最好還是不要打破為好。大家早就對你不滿了，我們可不是什麽好欺負的人，我們有同其他船上的水手一樣的權利—我就是敢實事求是地這樣說。根據你自己定下的規矩，我們是可以聚在一起商議事情的。請你原諒，先生，我承認，到目前為止，你是我們的船長，但是我們要行使自己的權利，所以我們決定到外麵去商量一下。”
這是個身材魁梧的家夥，是個三十四五歲的黃眼珠醜八怪。他向西爾弗敬了個很像樣的水手禮，邁著沉著的腳步走出門去。緊接著，其餘的幾個家夥也跟著他離開，向外走去。每一個經過西爾弗身邊的海盜都向他敬個禮，並招唿一聲。“按規矩辦事。”有的說。“去開個水手會。”摩根說。他們就這樣你一句、我一句地走了出去，把我和西爾弗留在火把旁。
他們一離開，船上的廚子就立刻把煙鬥從嘴裏拿出來。
“聽著，吉姆·霍金斯，”他用我勉強可以聽到的聲音急切地說道，“你現在性命攸關，尤其可怕的是可能會對你用刑，即便是你想死，也不讓你痛痛快快地死。他們現在正合謀把我推翻。不過，你也看到了，我正在想盡辦法保護你的安全。老實說，剛開始我並沒有這個想法，但是你的一番話提醒了我。來到這座島上，我碰上了一大堆倒黴事，難道到頭來還得上絞架嗎？這簡直令人失望透頂。但我覺得你說的話很有道理。我告訴自己：‘約翰，你替霍金斯說句公道話吧，要知道，將來霍金斯也會替你求情的。你們兩個彼此是對方的最後一張牌了，約翰，將來有一天，他會幫你的忙的！今天你救了他這個證人，明天他自會幫你把脖子上的絞索拿掉！’”
我漸漸開始明白他的意圖了。
“你是說—一切都完了嗎？”我問。
“完了，徹底完了，老天做證！”他說，“船不見了，腦袋也保不住了，就是這麽一迴事。那天我向海灣一看，發現我們的船不見了，吉姆·霍金斯，盡管我不是個輕易服輸的人，但我也立刻知道這下全完了。至於那群隻知道喝酒的家夥，相信我，他們商量不出什麽高明的計策，我會想盡辦法把你從他們的手裏救下來。但是你看，吉姆—你可不能恩將仇報—你絕對不能對不起我老約翰。”
我簡直不敢相信自己的耳朵。這個不折不扣的老海盜，即便是那麽希望渺茫的稻草，他也要撈一下。
“隻要是我能做的，我一定做到。”我說。
“那就一言為定！”高個兒約翰高興地說，“你就像個一言九鼎的男子漢。他媽的，我有機會活著離開這座島了。”
他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火把旁邊，重新把他的煙鬥點著。
“相信我，吉姆，”他迴來後說，“我是個聰明人。現在，我已經站到鄉紳那一邊了。我知道你把船藏到了一個安全的地方，我不知道你是怎麽做到的，但有一點可以肯定，那就是船是安全的。如果我沒猜錯的話，漢茲和奧布賴恩已經變成海上的浮屍了。他們有這樣的結果，我也不覺得奇怪，因為我一直信不過這兩個家夥。你記著：我什麽問題都不問，我也不希望別人向我提問題。我知道自己這次輸定了，我也知道你是個值得信賴的小夥子。啊，你還這麽年輕，將來一定可以和我一起幹出一番大事業來的。”
他到酒桶旁倒了些白蘭地。
“你要不要嚐兩口，我的朋友？”他問。
我搖頭謝絕了。
“那我就自己喝上一口，吉姆，”他說，“我需要提提神，唉，麻煩事還多著呢！說起麻煩事，吉姆，我倒想問問你：你知道利夫西醫生為什麽把那張地圖給我嗎？”
我驚訝得目瞪口呆，看得出這絕非做作。他明白我也毫不知情，再問也沒有什麽必要了。
“千真萬確，他把地圖給我了，”他說，“不過這裏麵一定有問題，這是毫無疑問的。但是，吉姆，是好是壞就不知道了。”
他又喝了一大口白蘭地，使勁兒晃了晃他的大腦袋，臉上的神情好像是在說：未來肯定兇多吉少。