悶雷遠遠傳來，陰雲如絮，豆大的雨滴衝刷著大慶宮的烏瓦紅牆。
自窗口望出去，宮宇樓閣都籠罩在蒙蒙雨霧之中，連飛鸞鋒都隻餘一抹黛青的影子。
“可惜！太可惜了！”宋沛嗟歎個沒完，好似昨日錯過了好機會的人是他。
“子瑞還是臉皮太薄了些，才讓赫連斐那沒臉沒皮的小子搶到了陛下。要是換做我，肯定不管不顧衝過去，先把陛下搶迴來再說。”
“當時那場麵，再搶下去，就有點生拉硬扯了。”嚴徽訕笑著，“我想陛下肯定也不像看兩個小孩搶玩具。赫連斐也是從我手下撿了個漏，我再急赤白臉地去搶迴來，倒顯得我沒風度了。”
“這種時候，你要風度做什麽？”宋沛叫道，“你自己也說了，赫連斐動作粗魯，陛下反而更喜歡。你和赫連斐要真打上一架，未必打不贏他，還能就此贏得陛下的歡心。”
“我卻覺得子瑞哥說的對。”沈默道，“又不是山匪搶姑娘。侍君們爭奪陛下，還是要講究一下姿態的。我看誌雲君和宣平君爭寵，鬥嘴吃醋，就雅致得很。”
“那兩位是東宮舊人，和陛下有著十幾年的情分，我們能比嗎？”宋沛道，“不過有一點倒是有道理。有些招數，赫連斐那蠻子可以做，於我們卻太掉價了些。”
“正是這個話。”嚴徽笑著，給宋沛斟茶，“咱們用咱們的法子，不和他一個路數。”
宋沛昨日的尋寶之行並不順暢，卡在了算學題那一環節沒法再進一步。他又是個心氣高的人，不屑和別的少侍組隊，隻得咬牙放棄，看戲聽曲去了。
赫連斐侍寢的消息在遊園會結束前就傳開了，估計不少少侍一宿都沒睡好。宋沛今天眼底浮著青，一早就上門來找嚴徽打聽細節。
“可是子瑞，你這個虧吃得可真不劃算。”宋沛，“昨夜是你最先在陛下那裏出了個大風頭，勢頭本來是最好的。怎麽偏偏到了關鍵的時刻，你卻掉了鏈子。”
沈默嘴裏含著一塊桂花糖，嘻笑道：“我看是子瑞哥在那事上沒經驗，不好意思，也不知道該怎麽使手段。”
嚴徽輕咳一聲，低頭品茶，顯然是被沈默說中了。
他家教甚嚴，又十分自律，平日裏不過翻看畫冊自我抒解一下，同窗們結伴去聽曲狎妓，他從不跟著。
後來兄長亡故，自己仕途受挫，接連兩三年都消沉抑鬱，一心謀算著前途，更沒了這方麵的心思。
“沒吃過豬肉，還沒見過豬走路？”宋沛滿眼不屑，“男子追求女子，乃是天性，不用教就會的。子瑞還是太拘謹了。獻藝時膽子大，可到了要親熱的時候，就束手束腳了。”
嚴徽道：“你說得容易。陛下是君王，威儀天成，望之生畏，我可不敢輕易褻瀆她。”
“可陛下也是個絕色美人兒。”宋沛又露出了一臉神往的笑意，“光是想到陛下鳳姿，我心口就發熱。見了她的人，就更想和她多親熱。那怎麽是褻瀆？為陛下侍寢可是我們的本份！”
沈默忽而道：“或許在子瑞哥心中，一直將自己當做臣子，而不是後宮侍君。你視陛下如主君，而不是妻主。”
嚴徽心中咯噔一聲。
天真爛漫的人，說話卻最容易一針見血。沈默大概是這群少侍中最與世無爭的人，所以作為旁觀者，看得也特別清楚。
“要真這樣，那子瑞你就是和自己擰住了。”宋沛道，“想得到陛下恩典，從後宮走出去的，也不止你一個人。可前提是得先得到陛下的恩典。你成日去墨閣看書，寫那麽多文章，要是連陛下的麵都見不到，又怎麽給她看呢？”
嚴徽端著茶苦笑：“文晉，你說的，我都明白。”
為了那個遙不可及的盼頭，眼下必須得打折傲骨，低下頭顱。
可宋沛說得對，陛下好歹是個絕色美人。
意念一動，嚴徽眼前便浮現出女帝披散著青絲，伏在自己胸口上的模樣。
沒有了金玉和脂粉妝點，這女子反而更美得剔透純淨，鹿兒似的雙眼滿是慧黠的靈氣。
她可真香。
他從未聞過那麽令人沉醉的氣息。
清爽馥鬱的香氣，縈繞了嚴徽整整一夜，從夢裏到夢外，自胸口到神魂深處。
-
女帝寢宮，太極宮。
嘩嘩暴雨聲被厚重的門窗隔在了宮殿之外，尚宮韓晴率領著宮人捧著洗漱用具，正候在寢間外，等著伺候女帝起床。
寢床的紗帳搖曳，蕩如水紋。
縱使隔著層層帷帳和紗簾，低啞曖昧的聲音依舊陣陣傳來，飽含著歡愉。
韓晴麵無表情的筆直站立，對那聲響置若罔聞。
倒是身旁一個年輕的宮婢沒怎麽經曆過這陣仗，又正是知人事的年紀，聽得滿臉通紅，端著漆盤的手也有些發顫。
韓晴冷颼颼地瞪了那宮婢一眼，把對方凍在當場，麵皮也立刻降了溫。
韓晴已過了而立之年，經曆了兩朝，從女帝身邊一個奉茶的宮婢做起，如今是太極宮尚宮，管理女帝生活中所有瑣事。
新人侍寢，陛下圖新鮮，一時貪歡晚起，也是常事。
今日又是沐休日，韓晴便也不去提醒，免得掃了女帝的興。
又足足過了一炷香的功夫，裏麵終於雲收雨歇。韓晴這才帶著宮人進去伺候。
一隻修長的手從裏麵將帳子掀了起來。
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赫連斐一頭熱汗地鑽了出來，敞著健碩的胸膛，健美的身軀令不少宮婢都紅著臉轉開了眼。
長孫婧伏在被褥之中，黑發被汗水沾在光潔的背上，潮紅的麵上帶著饜足的慵懶。
赫連斐看了看肩頭的抓痕，俯身在長孫婧的鬢角一吻。
“表姐是屬貓的麽？”
“去你的。”長孫婧笑著將他推開。
赫連斐笑嘻嘻地起身，裹上了袍子。
赫連斐雖然放肆，卻也知道限度在哪裏。今日沐休，東君會來同女帝一道用早膳，他最好不要留下來礙眼。
而年輕人久旱逢甘露，一宿狂歡，解了多日的渴，卻又添了一股食髓知味的不舍。
“我什麽時候還能再見到表姐？”赫連斐在長孫婧臉頰邊蹭了蹭，姿態依戀。
情-事酣暢，長孫婧這個時候的心情總是最好的。
她撫了一下赫連斐英俊的麵孔，“你在邊關草原長大，肯定受不了成日被關在院子裏。宮苑這麽大，你可以隨意逛逛。要是想去北苑玩，隻用和林十全說一聲。”
北苑就是大慶宮北麵的皇家獵場，山林茂密，風景秀麗，是個跑馬狩獵的好去處。
能離開自己那間簡陋逼仄的小院子，出去遊山玩水，年輕人沒不喜歡的。
赫連斐謝了恩，又在長孫婧身邊親昵地蹭了好一會兒，才依依不舍地離開了。
出了大殿，快要到宮門的時候，就見冠蓋搖曳，有貴人駕臨。一見那儀仗，便知來人是東君。
赫連斐忙退到簷下，躬身而立。
白嶽青抱著一個眉目精致的小女孩，從肩輿上走了下來。
那小女孩兩三歲的模樣，穿著銀紅衫子，戴著一個金項圈，睜著一雙懵懂的大眼睛，神色羞怯，正是帝君兩人的長女，大公主長孫萱。
時辰不算早了，可赫連斐這才離開寢宮，可見他和女帝這一宿不知玩得多歡。
白嶽青將女兒交給保母，把赫連斐招到了身邊。
“赫連少侍服侍陛下盡心盡力，宮裏確實很多年沒有這麽熱鬧過了。年輕兒郎血氣方剛，陛下興致一高，難免有些貪歡。好在今日沐休。要換在平時，少侍心裏可得有些分寸，不要讓陛下耽擱了朝堂正事。”
白嶽青音量不高，語氣也並不嚴厲，吐字甚至可以算得上輕柔。可赫連斐還是被教訓得後背滲出涼汗，臉頰發熱。
“臣謹記東君的教誨，遵守宮規，好好侍奉陛下。”
白嶽青點頭道：“倒也不用太拘束了。陛下喜歡的就是你們年輕有活力。”
赫連斐應下。
白嶽青又把女兒抱迴了臂彎裏，朝大殿走去。
小公主趴在父親的肩頭，望著那個俊美的小哥哥，充滿好奇。
赫連斐卻是望著東君清臒修長的背影，緊緊握住了拳。
-
寢殿裏，長孫婧已沐浴完畢，正坐在鏡前梳妝。
“阿娘！”長孫萱雙腳落了地，蹬蹬地跑過去。
長孫婧一把將女兒抄進懷裏，在孩子嬌嫩的臉蛋上親個不停，滿臉都是慈愛的笑。
“萱兒是個小香包，阿娘真想把你一口吃了。昨夜睡得好嗎？你阿爹給你講了什麽故事？”
長孫萱並不是個特別活潑的孩子，多病嬌弱的身子讓她行動緩慢，反應也比平常孩子要遲鈍些。
這孩子坐在母親懷裏，慢吞吞地說著一些瑣事，言語也不如同齡孩子流暢。可長孫婧溫言軟語地引導，極有耐心。
白嶽青自宮人手中接過了玉梳，給長孫婧梳著頭。
窗外雨聲漸疏，薄薄的天光照進屋內，一家三口和樂融融，滿是一片世俗的歡愉。
“漂亮的小哥哥？”長孫婧問白嶽青，“你們方才見到了赫連斐了？”
白嶽青熟練地為長孫婧挽著發，道：“略說了幾句話，敲打了一下罷了。”
長孫婧莞爾：“哲丹這孩子直率可愛，但是性子也是真張狂，確實需要有人能時不時敲打一下。”
白嶽青笑道：“我也不過盡了東君管束後宮的職責。至於他能不能聽進去，就看他自己的造化了。”
他將一枚宮紗芍藥插在女帝的發鬢裏，同她一道看向銀鏡。
鏡中女子清麗，男子俊雅，好登對的一雙璧人。
早膳已擺好。長孫婧將女兒抱在懷裏，親手喂孩子吃飯。
長孫萱人小，食量也小，不一會兒就嚷著吃飽了。長孫婧便讓保母帶著她去一旁玩耍。
“昨日玩得開心嗎？”白嶽青問。
“何止有趣。”長孫婧笑得意味深長，“歲月清平時，他們各個都是翩翩佳公子，恭順乖巧、知書達理，看不出有哪兒不好。可一旦被放在那麽一個緊迫逼人的境地裏，再來點夜色做遮擋，便一個接一個卸下了麵具，露出了本性。”
怯懦的，貪婪的、狡猾的、愚鈍的……他們針鋒相對，費勁了心思，你爭我奪，甚至不擇手段地爭搶。
“你不覺得，這樣的少侍們，比先前要有趣多了嗎？”長孫婧的笑容裏滿是興味，“鮮活多彩，並不完美，卻十分真實。不過——”
長孫婧軟綿綿地嗔了一眼，“子安，你的謎設得也太難了些。那群兒郎一路損兵折將，到最後隻有兩個人追上了我。看來這批新人裏，聰明人也沒我想的那麽多。”
白嶽青夾了一個羊乳玉雪團，放在長孫婧麵前的小碟子裏。
“聽說謎是嚴徽解出來的，赫連斐卻是橫插一腳，把你給硬生生搶走了。”
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“搶得走的，便不是他的。”長孫婧飲了一口翠竹甘露。
白嶽青道：“我還以為嚴少侍更得你在意一些。”
長孫婧瞅著東君，一雙貓兒似的眼眯了起來。
“子安，”她朝白嶽青湊了過去，眸中閃著狡黠，“你這是終於肯為我吃醋了？”
白嶽青啼笑皆非，“都是做娘的人了，還這麽頑皮。別讓萱兒看爹娘的笑話。”
長孫婧正要說幾句，韓晴前來通報：“陛下，賀蘭夫人求見。”
賀蘭敏君是女帝的樞秘女官，沐休日本該在家休息，一早就進宮求見，必然有什麽機要公務要稟報。
賀蘭敏君跟著女帝久了，也學了女帝那一副萬事麵前都三分笑的表情。不過她今日一臉喜悅分外真切，一進殿便忙不迭道：“陛下大喜，臣剛收到捷報：白穀關大捷！”
長孫婧驚喜的站了起來，接過軍報仔細閱覽。
賀蘭敏君道：“左將軍用兵如神，將突末汗布爾的大軍分散成數支，挨個兒殲滅，又親自率兵攻打王旗所在，生擒了突末汗布爾。”
“恭喜陛下！”白嶽青也笑道，“烏察之危就此解除，大雍在西北麵終於少了一個勁敵。”
長孫婧掂著軍報，哼笑道：“左韶風拖拖拉拉這麽些年，三天打魚兩天曬網，我還以為他打算和突末汗布爾像對怨偶似的撕扯一輩子呢。”
“終歸是一樁喜訊。”白嶽青道。
賀蘭敏君也道：“突末汗布爾被除去，剩下的幾個部落小國都不足為懼。西北軍費開支也可以縮減大半，於陛下推廣新法也有許多益處。”
“現在說這話還有些太早了。”長孫婧道，“子安，你明白這場大捷意味著什麽吧？”
白嶽青麵色平靜：“左韶風要迴京了。”
“是的。”長孫婧沉聲道，“五年了，他終於要來見我了。”
女帝轉身朝殿後走去。
宮人拉起了厚重的帷帳。一副兩丈長，一丈高的巨大地圖懸掛於牆上，工筆精致，色彩分明。大雍的山川湖泊、城池要塞，全都被收納在這一張精細的地圖之中。
地圖上又插著小旗，分紅藍兩色。西北和東北兩處，各插著好幾隻紅旗，如濺在地圖上的血珠。
“阿娘。”長孫萱走了過來，仰頭望著地圖，“這是什麽畫？”
“這不是畫，乖兒。”長孫婧將女兒抱起，“這是咱們大雍的地圖，畫著整個國土。你看那一處。”
長孫婧指著地圖西北，“那裏就是打了勝仗的地方。”
“不要打仗。”長孫萱說，“保母說打仗不好。”
長孫婧笑著親了親孩子散發著馨香的頭發，“退讓從來都不會為你贏得對方的尊重，必要的出擊才能捍衛自己的權利。阿娘也不喜歡和人打仗，可是有些仗，你不打，我們就要被別人欺負。”
長孫萱還太小了，根本聽不懂母親的意思，卻是嗚嗚地要哭出來：“我不要別人欺負我們。阿娘我害怕……”
長孫婧和白嶽青都是有著一身傲骨的人。這孩子卻偏偏多愁善感，膽小柔弱，真不知道是繼承自誰。
“沒人欺負我們，萱兒別怕。”長孫婧哄著女兒，“有爹和娘在，這天下就沒有人能欺負你。就算娘不在了……娘也會找到一個人，好好照顧你一生的。”
“好端端的，說什麽呢？”白嶽青微微不悅。
長孫萱止住了淚，注意力又被地圖的一角吸引了過去。
“阿娘，那裏是什麽？”
長孫婧望著地圖西南角那小小的一片藍色，目光一時悠遠。
“那裏是……是海。是我們大雍的海。”
“小東海那樣的海嗎？”長孫萱問。
“比小東海還要大很多很多。有上千，上萬個小東海那麽大。”長孫婧道，“海裏有島嶼萬千，海的對岸有別的國家，海裏還有房子一樣大的船，和長著翅膀，能飛上天的魚。”
長孫萱被這個故事吸引住了：“阿娘，我要看大船和大魚！”
“這圖上沒有。”長孫婧無奈地笑了，“大雍的船早就被燒成了木炭，大雍的海軍形同虛設……萱兒，終有一天，娘會讓我們的船再度揚帆出港，把那一片大海都畫在這張地圖上。大雍的山河壯美多姿，大雍的海洋也富饒遼闊。這片山和海，就是你將來要繼承的天下。”
-
不過短短數日，白穀關大捷的消息就傳遍了朝野。
一石激起千層浪。嚴徽在墨閣裏看書時，就聽太學生們的爭論聲自樓下遊廊裏陣陣傳來。
“咱們哪個沒有踏馬出征，保家衛國的雄心壯誌？左韶風所舉，正是天下男兒畢生的夢想。左韶風親自率兵大破突末汗布爾王旗，那該是怎樣壯麗豪邁的場麵！隻恨我不能親曆。”
“朝中那些抨擊左將軍擁兵自重，有割據之心的臣工，如今怕是臉都疼了吧？左將軍分明是一位赤膽忠心的良將，為陛下鎮守國門，盡忠職守，功績赫赫！”
“話可不能說得這麽早。”有人不同意，“突末汗布爾等部族在西北騷擾邊關已有十多年，左韶風直到今日才將王旗攻下。這十多年裏，左韶風在烏察府屯兵自重，整個烏察都快姓左了。陛下不止一次召左韶風迴京，他都以西北戰況緊急為由不肯迴來。”
“當年‘天寧之亂’，多虧左將軍千裏率軍勤王，擊敗了叛軍，救下了陛下。而且要是沒有左將軍，誰又能鎮守得住西北？”
“嗬！朝中良將那麽多，我就不信找不到第二個可以領兵的武將？一個突末汗布爾就讓左韶風打了四五年才打下，要不是有意拖拉，那就是他本事不行咯。不僅是左韶風，東北的高東，赫連父子也有做無冕之王的野心……”
學生們一方說武將守國有功，一方則表示各地藩鎮有做大之勢，雙方爭吵得不可開交，完全無視了墨閣裏不可喧嘩的規矩。
終於有人出來打圓場，道：“再過兩個月，左韶風就能迴京述職了。是非功過如何總結，究竟是賞是罰，到時候看朝中動態，便能知道陛下的態度了。”
太學裏敲響起了上課的鍾聲，學生們收拾了書本，匆匆離去。
嚴徽這才將杯中已涼了的茶倒掉，重新斟茶。
“太學是朝堂的一麵鏡子。太學裏的爭論，便是眼下朝中的爭論。”嚴徽的對麵，坐著一位絳紫官袍的年輕文士，正是薑為明。
嚴徽感慨道：“左將軍十八歲從軍，二十多年來功勳被身，都是他一刀一槍打下來的。我年幼時便聽了不少左韶風的英武事跡，和同窗們都對他深深敬佩仰慕。”
薑為明淡然道：“左韶風在民間口碑頗佳，可朝中不少人，卻並不買他的賬。”
嚴徽思索著：“左將軍如今還是烏察節度使，是救過陛下命的恩人，守護大雍邊關的功臣，更是不少百姓心中威武光輝的戰神。他的功與過，現在總結還為時過早。”
薑為明深以為然：“陛下已下詔命左韶風迴京，順便押送突末汗布爾上京。左韶風五年不迴京，現在迴來，想必也已做好了準備。今年夏天，京城的天氣想必會有些詭譎多變吧。”
先帝晚年，旱澇交替，持續數年，各地災民紛紛揭竿而起，一度導致半壁江山都陷入水火。
先帝借助各地節度使的兵力，鎮壓了亂民，又為了獎賞節度使，準許他們子繼父職。這一舉為大雍各地藩鎮的節度使日益做大埋下了禍根。
女帝登基後，柳懷易便著手削弱各地節度使，但收效甚微。
直到天寧之亂後，陛下徹掌朝堂大權，這才一改先帝時對節度使代宗實行的姑息政策，接連罷了數位節度使，分割藩鎮。
到今日，大部分節度使的兵權已被收歸中央，隻剩兩家，樹大根深，一時還不能動搖。
這兩家，就是鎮守烏察的左家，和鎮守高東的赫連家。
赫連斐入宮，正是赫連家向女帝示好效忠之意。
嚴徽迴想那夜，女帝被赫連斐壓製住時，明亮如熾的目光，覺得她對赫連家的這份忠心應當十分滿意。
至於左韶風……
“薑大人可曾見過左將軍？”嚴徽問。
“‘天寧之亂’後，打過一些交道。”薑為明知道嚴徽想問什麽，“左韶風這人，倒是一個雄赳赳偉丈夫，性子挺爽朗，交遊甚廣。他雖是武將，可也是個文武雙全之人，同文人在一塊兒，也能對詩合韻，相談甚歡。你將來若有機會……”
話說到這裏便卡住了。
後宮侍君不便結交外官。薑為明能和嚴徽這樣飲茶清談，也是看在嚴徽得了女帝特許的份上，談的也不過是大家都知道的事。至於朝堂機務，嚴徽不問，薑為明也更不敢多說一個字的。
況且以左韶風的傲慢，定也不屑結交後宮侍君吧。
嚴徽豁達一笑：“等左將軍迴朝，陛下一定會設宴款待，我等應當會有機會得見他真容。”
薑為明感歎道：“京城裏等著見左韶風的人，可真不少呢。”
-
辭別了薑為明，嚴徽帶著借來的幾本書返迴永和殿。路過赫連斐的院子時，就聽門裏聲樂喧囂，陣陣烤肉香飄出院牆來。
陳三良迎了上來，道：“郎君，隔壁的赫連少侍從北苑獵了些野味迴來，設宴款待各位少侍，也來請了您，隻是您不在。那頭開宴不久，郎君可還想去？”
“又是酒宴。”朱九青小聲嘀咕，“禦膳房的人私下都說，自打赫連郎君入了宮，他們的腰包都比往日鼓了兩倍，酒窖裏的禦釀都要被他搬走一半了。”
赫連斐侍寢歸來，宛如英雄還鄉，霎時成了明和永和兩殿裏最炙手可熱之人。
少侍們捧著真情假意前來。巴結攀交的，刺探敵情的，擠滿了赫連斐的院子。
赫連斐本就是個喜歡熱鬧的人，今日在院中設酒宴，明日招唿著少侍們去禦園裏玩耍，儼然有些把自己當做永和殿的主位了。
能去北苑玩，是少侍中獨一份的待遇。赫連斐滿載而歸，請了禦膳房大廚當場炙烤野味，又廣邀諸位少侍，顯然就是為了炫耀。
“宮裏什麽山珍野味吃不到，誰稀罕他那點野雞兔子？”朱九青不屑，“郎君還真要去赴宴？赫連少侍搶了您侍寢的機會，整日耀武揚威，看您的眼光都是斜著的。您過去了，他們肯定要譏笑您。”
“我不去，他們就不譏笑了？”嚴徽換了一身見客的衣衫，“在這宮中，連東君都得身不由己地去應酬吧。我又算個什麽？再說，都是男人，與其背後磨牙，不如當麵交鋒。”
隔壁院子了，就有人在赫連斐耳邊磨牙：“嚴徽的內侍說他去了墨閣，想必來不了了。我看他應該是有意避開郎君的鋒芒。”
“他還整日往墨閣跑？”赫連斐一聲嗤笑，“陛下不過給了他一個恩典，又沒讓他必須每天都去報道。不知道他這是諂媚過頭，還是真老實。”
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一位姓林的少侍道：“這嚴少侍看著低調老實，有一股土味，可每次都會用點出其不意的法子出風頭。哲丹，他這等心眼子多的人，可不能小覷了。”
這位林彥少侍家中同赫連家有些淵源，隻是家道中落，許多地方需要仰仗赫連家的照拂。
林彥在外庭的時候就對赫連斐很是奉承，昨日遊園的時候也沒少幫忙，同赫連斐建立幾分心腹知己的交情。
“會出風頭又如何？”赫連斐不屑，“美人都已在懷了，他還下不了手。這種縮手縮腳的雛兒，陛下才不喜歡。”
另一個少侍也笑道：“白生得那麽像柳相君。老天爺給他一張好臉，他卻沒能用在刀刃上。”
宋沛在一旁聽得心頭冒火，故意高聲道：“嚴少侍好歹一路闖關斬將，走到了最後一關。不是狀元，也算是榜眼了。你們都說說各自在哪一關上落的馬。山腰都沒能爬到的人，倒去嘲笑人家登頂的，好大的臉。”
被嗆了的少侍們一臉悻悻，卻又沒法迴嘴。
林少侍對赫連斐低聲道：“哲丹，這個嚴少侍為人精明，吃一塹長一智。等他開了竅，再加上會使巧手段，怕會成為你的一個勁敵。”
赫連斐把玩著一個白玉酒杯，漫不經心地笑道：“要是沒有勁敵，這後宮的日子過起來才枯燥無聊呢。”
他進宮，也沒想著能和女帝一生一世一雙人，恩愛白頭兩不離。比起男歡女愛，同勁敵之間弦張劍拔的競爭，才是赫連斐更喜歡的。
林少侍無奈搖頭，朝院門望了過去，“喏，勁敵來了。”
嚴徽一身雪白文衫，施施然地邁過門檻，走了進來。
入宮不過兩個月，這青年已有了脫胎換骨的變化。
最初的拘謹已化作了沉穩，一臉憨厚之氣也隨之淡去，書生的文雅和弄潮兒的矯健在嚴徽身上奇妙地融合，醞釀成了一種儒俠般的風範。
嚴徽的肌膚帶著陽光的痕跡，極適合穿淺色衣衫。同是一身白衫，其他少侍不過俊秀清雅，嚴徽卻還多一股硬朗英氣。
赫連斐自己就是豪邁硬朗的男兒，一貫看不起文弱秀氣的男子，打心底是更認同嚴徽這一身氣度的。
也隻有這樣的人，才配與自己為敵。
“嚴少侍來得正是時候。我正想和諸位商量一件事。”赫連斐道，“今年閏四月，春日漫長，還有半個月才到端午節。屆時，宮中會舉辦龍舟競渡。我看咱們不如也組成一支隊伍，同宮人和鶴翎衛他們一較高下，也讓陛下看看我們的風采？”
有機會在女帝麵前露臉顯身手，沒有哪個少侍不樂意的。
“隻是有一事。”赫連斐道，“我使人打聽過，宮中的龍舟是小船，隻能搭載七個人。我們卻一共有十四人。所以我想，在我們中選七位體力強健的兒郎，代表明和永和兩殿出征。你們覺得如何？”
少侍們雖然各個容貌出眾，可體魄上確實有健壯和清瘦之分。
但是天下沒有哪個男兒肯承認自己柔弱無力的。少侍們議論紛紛，你看看我，我瞅瞅你，都不甘心落選。
“怎麽選？難道隻挑身子壯的？”
“還得通水性吧？不然落水裏浮不起來怎麽辦？”
宋沛身軀健壯，正洋洋得意，聽到要通水性，立刻又蔫了。
嚴徽在一片嘈雜聲中道：“我覺得這些都不夠公平。”
眾人的目光聚集了過來。
嚴徽道：“劃船靠的是臂力和腰力，但也更需要眾人動作整齊協調。水手不僅需要健壯，更需要靈巧合群。就我看來，諸位少侍單論體力，都是能勝任的。”
有少侍忙附和道：“嚴少侍出身海島，在劃船這事上是行家，咱們還是聽他的好。”
又有人不以為然：“這麽說，是要按照嚴少侍的標準選人了嗎？可誰能保證他不會徇私？”
赫連斐劍眉一挑：“按嚴少侍所說，這七個人該怎麽選？”
嚴徽不疾不徐道：“我看赫連少侍心中已有了人選，對吧？不如你選出六個人，我同其餘六人一起，組成兩支船。以五天為期，各自訓練。五天後一較高下，獲勝者代表少侍們參賽，如何？”
少侍們的眼睛都亮了起來。
“好！”赫連斐興味盎然地笑了起來，“隻是我選中的人中，本來有嚴兄你。現在我得另外選一個人了。”
他將手一抬，指向了沈默。
沈默剝著鬆子的手一停，一臉驚愕。
“就換沈少侍吧。”赫連斐笑道，尖尖的犬齒在唇角一閃，“我已經開始期待五日後的較量了。”
嚴徽朝沈默遞去安撫的一瞥，向赫連斐拱手：“有勞賜教。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第二輪pk預熱中。
男主現在都還沒有把自己的位置擺在正確的位置上，思想上還沒有徹底轉化過來，所以發力會略晚一點。
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-感謝在2020-04-28 17:29:46~2020-05-01 23:28:34期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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自窗口望出去，宮宇樓閣都籠罩在蒙蒙雨霧之中，連飛鸞鋒都隻餘一抹黛青的影子。
“可惜！太可惜了！”宋沛嗟歎個沒完，好似昨日錯過了好機會的人是他。
“子瑞還是臉皮太薄了些，才讓赫連斐那沒臉沒皮的小子搶到了陛下。要是換做我，肯定不管不顧衝過去，先把陛下搶迴來再說。”
“當時那場麵，再搶下去，就有點生拉硬扯了。”嚴徽訕笑著，“我想陛下肯定也不像看兩個小孩搶玩具。赫連斐也是從我手下撿了個漏，我再急赤白臉地去搶迴來，倒顯得我沒風度了。”
“這種時候，你要風度做什麽？”宋沛叫道，“你自己也說了，赫連斐動作粗魯，陛下反而更喜歡。你和赫連斐要真打上一架，未必打不贏他，還能就此贏得陛下的歡心。”
“我卻覺得子瑞哥說的對。”沈默道，“又不是山匪搶姑娘。侍君們爭奪陛下，還是要講究一下姿態的。我看誌雲君和宣平君爭寵，鬥嘴吃醋，就雅致得很。”
“那兩位是東宮舊人，和陛下有著十幾年的情分，我們能比嗎？”宋沛道，“不過有一點倒是有道理。有些招數，赫連斐那蠻子可以做，於我們卻太掉價了些。”
“正是這個話。”嚴徽笑著，給宋沛斟茶，“咱們用咱們的法子，不和他一個路數。”
宋沛昨日的尋寶之行並不順暢，卡在了算學題那一環節沒法再進一步。他又是個心氣高的人，不屑和別的少侍組隊，隻得咬牙放棄，看戲聽曲去了。
赫連斐侍寢的消息在遊園會結束前就傳開了，估計不少少侍一宿都沒睡好。宋沛今天眼底浮著青，一早就上門來找嚴徽打聽細節。
“可是子瑞，你這個虧吃得可真不劃算。”宋沛，“昨夜是你最先在陛下那裏出了個大風頭，勢頭本來是最好的。怎麽偏偏到了關鍵的時刻，你卻掉了鏈子。”
沈默嘴裏含著一塊桂花糖，嘻笑道：“我看是子瑞哥在那事上沒經驗，不好意思，也不知道該怎麽使手段。”
嚴徽輕咳一聲，低頭品茶，顯然是被沈默說中了。
他家教甚嚴，又十分自律，平日裏不過翻看畫冊自我抒解一下，同窗們結伴去聽曲狎妓，他從不跟著。
後來兄長亡故，自己仕途受挫，接連兩三年都消沉抑鬱，一心謀算著前途，更沒了這方麵的心思。
“沒吃過豬肉，還沒見過豬走路？”宋沛滿眼不屑，“男子追求女子，乃是天性，不用教就會的。子瑞還是太拘謹了。獻藝時膽子大，可到了要親熱的時候，就束手束腳了。”
嚴徽道：“你說得容易。陛下是君王，威儀天成，望之生畏，我可不敢輕易褻瀆她。”
“可陛下也是個絕色美人兒。”宋沛又露出了一臉神往的笑意，“光是想到陛下鳳姿，我心口就發熱。見了她的人，就更想和她多親熱。那怎麽是褻瀆？為陛下侍寢可是我們的本份！”
沈默忽而道：“或許在子瑞哥心中，一直將自己當做臣子，而不是後宮侍君。你視陛下如主君，而不是妻主。”
嚴徽心中咯噔一聲。
天真爛漫的人，說話卻最容易一針見血。沈默大概是這群少侍中最與世無爭的人，所以作為旁觀者，看得也特別清楚。
“要真這樣，那子瑞你就是和自己擰住了。”宋沛道，“想得到陛下恩典，從後宮走出去的，也不止你一個人。可前提是得先得到陛下的恩典。你成日去墨閣看書，寫那麽多文章，要是連陛下的麵都見不到，又怎麽給她看呢？”
嚴徽端著茶苦笑：“文晉，你說的，我都明白。”
為了那個遙不可及的盼頭，眼下必須得打折傲骨，低下頭顱。
可宋沛說得對，陛下好歹是個絕色美人。
意念一動，嚴徽眼前便浮現出女帝披散著青絲，伏在自己胸口上的模樣。
沒有了金玉和脂粉妝點，這女子反而更美得剔透純淨，鹿兒似的雙眼滿是慧黠的靈氣。
她可真香。
他從未聞過那麽令人沉醉的氣息。
清爽馥鬱的香氣，縈繞了嚴徽整整一夜，從夢裏到夢外，自胸口到神魂深處。
-
女帝寢宮，太極宮。
嘩嘩暴雨聲被厚重的門窗隔在了宮殿之外，尚宮韓晴率領著宮人捧著洗漱用具，正候在寢間外，等著伺候女帝起床。
寢床的紗帳搖曳，蕩如水紋。
縱使隔著層層帷帳和紗簾，低啞曖昧的聲音依舊陣陣傳來，飽含著歡愉。
韓晴麵無表情的筆直站立，對那聲響置若罔聞。
倒是身旁一個年輕的宮婢沒怎麽經曆過這陣仗，又正是知人事的年紀，聽得滿臉通紅，端著漆盤的手也有些發顫。
韓晴冷颼颼地瞪了那宮婢一眼，把對方凍在當場，麵皮也立刻降了溫。
韓晴已過了而立之年，經曆了兩朝，從女帝身邊一個奉茶的宮婢做起，如今是太極宮尚宮，管理女帝生活中所有瑣事。
新人侍寢，陛下圖新鮮，一時貪歡晚起，也是常事。
今日又是沐休日，韓晴便也不去提醒，免得掃了女帝的興。
又足足過了一炷香的功夫，裏麵終於雲收雨歇。韓晴這才帶著宮人進去伺候。
一隻修長的手從裏麵將帳子掀了起來。
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赫連斐一頭熱汗地鑽了出來，敞著健碩的胸膛，健美的身軀令不少宮婢都紅著臉轉開了眼。
長孫婧伏在被褥之中，黑發被汗水沾在光潔的背上，潮紅的麵上帶著饜足的慵懶。
赫連斐看了看肩頭的抓痕，俯身在長孫婧的鬢角一吻。
“表姐是屬貓的麽？”
“去你的。”長孫婧笑著將他推開。
赫連斐笑嘻嘻地起身，裹上了袍子。
赫連斐雖然放肆，卻也知道限度在哪裏。今日沐休，東君會來同女帝一道用早膳，他最好不要留下來礙眼。
而年輕人久旱逢甘露，一宿狂歡，解了多日的渴，卻又添了一股食髓知味的不舍。
“我什麽時候還能再見到表姐？”赫連斐在長孫婧臉頰邊蹭了蹭，姿態依戀。
情-事酣暢，長孫婧這個時候的心情總是最好的。
她撫了一下赫連斐英俊的麵孔，“你在邊關草原長大，肯定受不了成日被關在院子裏。宮苑這麽大，你可以隨意逛逛。要是想去北苑玩，隻用和林十全說一聲。”
北苑就是大慶宮北麵的皇家獵場，山林茂密，風景秀麗，是個跑馬狩獵的好去處。
能離開自己那間簡陋逼仄的小院子，出去遊山玩水，年輕人沒不喜歡的。
赫連斐謝了恩，又在長孫婧身邊親昵地蹭了好一會兒，才依依不舍地離開了。
出了大殿，快要到宮門的時候，就見冠蓋搖曳，有貴人駕臨。一見那儀仗，便知來人是東君。
赫連斐忙退到簷下，躬身而立。
白嶽青抱著一個眉目精致的小女孩，從肩輿上走了下來。
那小女孩兩三歲的模樣，穿著銀紅衫子，戴著一個金項圈，睜著一雙懵懂的大眼睛，神色羞怯，正是帝君兩人的長女，大公主長孫萱。
時辰不算早了，可赫連斐這才離開寢宮，可見他和女帝這一宿不知玩得多歡。
白嶽青將女兒交給保母，把赫連斐招到了身邊。
“赫連少侍服侍陛下盡心盡力，宮裏確實很多年沒有這麽熱鬧過了。年輕兒郎血氣方剛，陛下興致一高，難免有些貪歡。好在今日沐休。要換在平時，少侍心裏可得有些分寸，不要讓陛下耽擱了朝堂正事。”
白嶽青音量不高，語氣也並不嚴厲，吐字甚至可以算得上輕柔。可赫連斐還是被教訓得後背滲出涼汗，臉頰發熱。
“臣謹記東君的教誨，遵守宮規，好好侍奉陛下。”
白嶽青點頭道：“倒也不用太拘束了。陛下喜歡的就是你們年輕有活力。”
赫連斐應下。
白嶽青又把女兒抱迴了臂彎裏，朝大殿走去。
小公主趴在父親的肩頭，望著那個俊美的小哥哥，充滿好奇。
赫連斐卻是望著東君清臒修長的背影，緊緊握住了拳。
-
寢殿裏，長孫婧已沐浴完畢，正坐在鏡前梳妝。
“阿娘！”長孫萱雙腳落了地，蹬蹬地跑過去。
長孫婧一把將女兒抄進懷裏，在孩子嬌嫩的臉蛋上親個不停，滿臉都是慈愛的笑。
“萱兒是個小香包，阿娘真想把你一口吃了。昨夜睡得好嗎？你阿爹給你講了什麽故事？”
長孫萱並不是個特別活潑的孩子，多病嬌弱的身子讓她行動緩慢，反應也比平常孩子要遲鈍些。
這孩子坐在母親懷裏，慢吞吞地說著一些瑣事，言語也不如同齡孩子流暢。可長孫婧溫言軟語地引導，極有耐心。
白嶽青自宮人手中接過了玉梳，給長孫婧梳著頭。
窗外雨聲漸疏，薄薄的天光照進屋內，一家三口和樂融融，滿是一片世俗的歡愉。
“漂亮的小哥哥？”長孫婧問白嶽青，“你們方才見到了赫連斐了？”
白嶽青熟練地為長孫婧挽著發，道：“略說了幾句話，敲打了一下罷了。”
長孫婧莞爾：“哲丹這孩子直率可愛，但是性子也是真張狂，確實需要有人能時不時敲打一下。”
白嶽青笑道：“我也不過盡了東君管束後宮的職責。至於他能不能聽進去，就看他自己的造化了。”
他將一枚宮紗芍藥插在女帝的發鬢裏，同她一道看向銀鏡。
鏡中女子清麗，男子俊雅，好登對的一雙璧人。
早膳已擺好。長孫婧將女兒抱在懷裏，親手喂孩子吃飯。
長孫萱人小，食量也小，不一會兒就嚷著吃飽了。長孫婧便讓保母帶著她去一旁玩耍。
“昨日玩得開心嗎？”白嶽青問。
“何止有趣。”長孫婧笑得意味深長，“歲月清平時，他們各個都是翩翩佳公子，恭順乖巧、知書達理，看不出有哪兒不好。可一旦被放在那麽一個緊迫逼人的境地裏，再來點夜色做遮擋，便一個接一個卸下了麵具，露出了本性。”
怯懦的，貪婪的、狡猾的、愚鈍的……他們針鋒相對，費勁了心思，你爭我奪，甚至不擇手段地爭搶。
“你不覺得，這樣的少侍們，比先前要有趣多了嗎？”長孫婧的笑容裏滿是興味，“鮮活多彩，並不完美，卻十分真實。不過——”
長孫婧軟綿綿地嗔了一眼，“子安，你的謎設得也太難了些。那群兒郎一路損兵折將，到最後隻有兩個人追上了我。看來這批新人裏，聰明人也沒我想的那麽多。”
白嶽青夾了一個羊乳玉雪團，放在長孫婧麵前的小碟子裏。
“聽說謎是嚴徽解出來的，赫連斐卻是橫插一腳，把你給硬生生搶走了。”
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“搶得走的，便不是他的。”長孫婧飲了一口翠竹甘露。
白嶽青道：“我還以為嚴少侍更得你在意一些。”
長孫婧瞅著東君，一雙貓兒似的眼眯了起來。
“子安，”她朝白嶽青湊了過去，眸中閃著狡黠，“你這是終於肯為我吃醋了？”
白嶽青啼笑皆非，“都是做娘的人了，還這麽頑皮。別讓萱兒看爹娘的笑話。”
長孫婧正要說幾句，韓晴前來通報：“陛下，賀蘭夫人求見。”
賀蘭敏君是女帝的樞秘女官，沐休日本該在家休息，一早就進宮求見，必然有什麽機要公務要稟報。
賀蘭敏君跟著女帝久了，也學了女帝那一副萬事麵前都三分笑的表情。不過她今日一臉喜悅分外真切，一進殿便忙不迭道：“陛下大喜，臣剛收到捷報：白穀關大捷！”
長孫婧驚喜的站了起來，接過軍報仔細閱覽。
賀蘭敏君道：“左將軍用兵如神，將突末汗布爾的大軍分散成數支，挨個兒殲滅，又親自率兵攻打王旗所在，生擒了突末汗布爾。”
“恭喜陛下！”白嶽青也笑道，“烏察之危就此解除，大雍在西北麵終於少了一個勁敵。”
長孫婧掂著軍報，哼笑道：“左韶風拖拖拉拉這麽些年，三天打魚兩天曬網，我還以為他打算和突末汗布爾像對怨偶似的撕扯一輩子呢。”
“終歸是一樁喜訊。”白嶽青道。
賀蘭敏君也道：“突末汗布爾被除去，剩下的幾個部落小國都不足為懼。西北軍費開支也可以縮減大半，於陛下推廣新法也有許多益處。”
“現在說這話還有些太早了。”長孫婧道，“子安，你明白這場大捷意味著什麽吧？”
白嶽青麵色平靜：“左韶風要迴京了。”
“是的。”長孫婧沉聲道，“五年了，他終於要來見我了。”
女帝轉身朝殿後走去。
宮人拉起了厚重的帷帳。一副兩丈長，一丈高的巨大地圖懸掛於牆上，工筆精致，色彩分明。大雍的山川湖泊、城池要塞，全都被收納在這一張精細的地圖之中。
地圖上又插著小旗，分紅藍兩色。西北和東北兩處，各插著好幾隻紅旗，如濺在地圖上的血珠。
“阿娘。”長孫萱走了過來，仰頭望著地圖，“這是什麽畫？”
“這不是畫，乖兒。”長孫婧將女兒抱起，“這是咱們大雍的地圖，畫著整個國土。你看那一處。”
長孫婧指著地圖西北，“那裏就是打了勝仗的地方。”
“不要打仗。”長孫萱說，“保母說打仗不好。”
長孫婧笑著親了親孩子散發著馨香的頭發，“退讓從來都不會為你贏得對方的尊重，必要的出擊才能捍衛自己的權利。阿娘也不喜歡和人打仗，可是有些仗，你不打，我們就要被別人欺負。”
長孫萱還太小了，根本聽不懂母親的意思，卻是嗚嗚地要哭出來：“我不要別人欺負我們。阿娘我害怕……”
長孫婧和白嶽青都是有著一身傲骨的人。這孩子卻偏偏多愁善感，膽小柔弱，真不知道是繼承自誰。
“沒人欺負我們，萱兒別怕。”長孫婧哄著女兒，“有爹和娘在，這天下就沒有人能欺負你。就算娘不在了……娘也會找到一個人，好好照顧你一生的。”
“好端端的，說什麽呢？”白嶽青微微不悅。
長孫萱止住了淚，注意力又被地圖的一角吸引了過去。
“阿娘，那裏是什麽？”
長孫婧望著地圖西南角那小小的一片藍色，目光一時悠遠。
“那裏是……是海。是我們大雍的海。”
“小東海那樣的海嗎？”長孫萱問。
“比小東海還要大很多很多。有上千，上萬個小東海那麽大。”長孫婧道，“海裏有島嶼萬千，海的對岸有別的國家，海裏還有房子一樣大的船，和長著翅膀，能飛上天的魚。”
長孫萱被這個故事吸引住了：“阿娘，我要看大船和大魚！”
“這圖上沒有。”長孫婧無奈地笑了，“大雍的船早就被燒成了木炭，大雍的海軍形同虛設……萱兒，終有一天，娘會讓我們的船再度揚帆出港，把那一片大海都畫在這張地圖上。大雍的山河壯美多姿，大雍的海洋也富饒遼闊。這片山和海，就是你將來要繼承的天下。”
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不過短短數日，白穀關大捷的消息就傳遍了朝野。
一石激起千層浪。嚴徽在墨閣裏看書時，就聽太學生們的爭論聲自樓下遊廊裏陣陣傳來。
“咱們哪個沒有踏馬出征，保家衛國的雄心壯誌？左韶風所舉，正是天下男兒畢生的夢想。左韶風親自率兵大破突末汗布爾王旗，那該是怎樣壯麗豪邁的場麵！隻恨我不能親曆。”
“朝中那些抨擊左將軍擁兵自重，有割據之心的臣工，如今怕是臉都疼了吧？左將軍分明是一位赤膽忠心的良將，為陛下鎮守國門，盡忠職守，功績赫赫！”
“話可不能說得這麽早。”有人不同意，“突末汗布爾等部族在西北騷擾邊關已有十多年，左韶風直到今日才將王旗攻下。這十多年裏，左韶風在烏察府屯兵自重，整個烏察都快姓左了。陛下不止一次召左韶風迴京，他都以西北戰況緊急為由不肯迴來。”
“當年‘天寧之亂’，多虧左將軍千裏率軍勤王，擊敗了叛軍，救下了陛下。而且要是沒有左將軍，誰又能鎮守得住西北？”
“嗬！朝中良將那麽多，我就不信找不到第二個可以領兵的武將？一個突末汗布爾就讓左韶風打了四五年才打下，要不是有意拖拉，那就是他本事不行咯。不僅是左韶風，東北的高東，赫連父子也有做無冕之王的野心……”
學生們一方說武將守國有功，一方則表示各地藩鎮有做大之勢，雙方爭吵得不可開交，完全無視了墨閣裏不可喧嘩的規矩。
終於有人出來打圓場，道：“再過兩個月，左韶風就能迴京述職了。是非功過如何總結，究竟是賞是罰，到時候看朝中動態，便能知道陛下的態度了。”
太學裏敲響起了上課的鍾聲，學生們收拾了書本，匆匆離去。
嚴徽這才將杯中已涼了的茶倒掉，重新斟茶。
“太學是朝堂的一麵鏡子。太學裏的爭論，便是眼下朝中的爭論。”嚴徽的對麵，坐著一位絳紫官袍的年輕文士，正是薑為明。
嚴徽感慨道：“左將軍十八歲從軍，二十多年來功勳被身，都是他一刀一槍打下來的。我年幼時便聽了不少左韶風的英武事跡，和同窗們都對他深深敬佩仰慕。”
薑為明淡然道：“左韶風在民間口碑頗佳，可朝中不少人，卻並不買他的賬。”
嚴徽思索著：“左將軍如今還是烏察節度使，是救過陛下命的恩人，守護大雍邊關的功臣，更是不少百姓心中威武光輝的戰神。他的功與過，現在總結還為時過早。”
薑為明深以為然：“陛下已下詔命左韶風迴京，順便押送突末汗布爾上京。左韶風五年不迴京，現在迴來，想必也已做好了準備。今年夏天，京城的天氣想必會有些詭譎多變吧。”
先帝晚年，旱澇交替，持續數年，各地災民紛紛揭竿而起，一度導致半壁江山都陷入水火。
先帝借助各地節度使的兵力，鎮壓了亂民，又為了獎賞節度使，準許他們子繼父職。這一舉為大雍各地藩鎮的節度使日益做大埋下了禍根。
女帝登基後，柳懷易便著手削弱各地節度使，但收效甚微。
直到天寧之亂後，陛下徹掌朝堂大權，這才一改先帝時對節度使代宗實行的姑息政策，接連罷了數位節度使，分割藩鎮。
到今日，大部分節度使的兵權已被收歸中央，隻剩兩家，樹大根深，一時還不能動搖。
這兩家，就是鎮守烏察的左家，和鎮守高東的赫連家。
赫連斐入宮，正是赫連家向女帝示好效忠之意。
嚴徽迴想那夜，女帝被赫連斐壓製住時，明亮如熾的目光，覺得她對赫連家的這份忠心應當十分滿意。
至於左韶風……
“薑大人可曾見過左將軍？”嚴徽問。
“‘天寧之亂’後，打過一些交道。”薑為明知道嚴徽想問什麽，“左韶風這人，倒是一個雄赳赳偉丈夫，性子挺爽朗，交遊甚廣。他雖是武將，可也是個文武雙全之人，同文人在一塊兒，也能對詩合韻，相談甚歡。你將來若有機會……”
話說到這裏便卡住了。
後宮侍君不便結交外官。薑為明能和嚴徽這樣飲茶清談，也是看在嚴徽得了女帝特許的份上，談的也不過是大家都知道的事。至於朝堂機務，嚴徽不問，薑為明也更不敢多說一個字的。
況且以左韶風的傲慢，定也不屑結交後宮侍君吧。
嚴徽豁達一笑：“等左將軍迴朝，陛下一定會設宴款待，我等應當會有機會得見他真容。”
薑為明感歎道：“京城裏等著見左韶風的人，可真不少呢。”
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辭別了薑為明，嚴徽帶著借來的幾本書返迴永和殿。路過赫連斐的院子時，就聽門裏聲樂喧囂，陣陣烤肉香飄出院牆來。
陳三良迎了上來，道：“郎君，隔壁的赫連少侍從北苑獵了些野味迴來，設宴款待各位少侍，也來請了您，隻是您不在。那頭開宴不久，郎君可還想去？”
“又是酒宴。”朱九青小聲嘀咕，“禦膳房的人私下都說，自打赫連郎君入了宮，他們的腰包都比往日鼓了兩倍，酒窖裏的禦釀都要被他搬走一半了。”
赫連斐侍寢歸來，宛如英雄還鄉，霎時成了明和永和兩殿裏最炙手可熱之人。
少侍們捧著真情假意前來。巴結攀交的，刺探敵情的，擠滿了赫連斐的院子。
赫連斐本就是個喜歡熱鬧的人，今日在院中設酒宴，明日招唿著少侍們去禦園裏玩耍，儼然有些把自己當做永和殿的主位了。
能去北苑玩，是少侍中獨一份的待遇。赫連斐滿載而歸，請了禦膳房大廚當場炙烤野味，又廣邀諸位少侍，顯然就是為了炫耀。
“宮裏什麽山珍野味吃不到，誰稀罕他那點野雞兔子？”朱九青不屑，“郎君還真要去赴宴？赫連少侍搶了您侍寢的機會，整日耀武揚威，看您的眼光都是斜著的。您過去了，他們肯定要譏笑您。”
“我不去，他們就不譏笑了？”嚴徽換了一身見客的衣衫，“在這宮中，連東君都得身不由己地去應酬吧。我又算個什麽？再說，都是男人，與其背後磨牙，不如當麵交鋒。”
隔壁院子了，就有人在赫連斐耳邊磨牙：“嚴徽的內侍說他去了墨閣，想必來不了了。我看他應該是有意避開郎君的鋒芒。”
“他還整日往墨閣跑？”赫連斐一聲嗤笑，“陛下不過給了他一個恩典，又沒讓他必須每天都去報道。不知道他這是諂媚過頭，還是真老實。”
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一位姓林的少侍道：“這嚴少侍看著低調老實，有一股土味，可每次都會用點出其不意的法子出風頭。哲丹，他這等心眼子多的人，可不能小覷了。”
這位林彥少侍家中同赫連家有些淵源，隻是家道中落，許多地方需要仰仗赫連家的照拂。
林彥在外庭的時候就對赫連斐很是奉承，昨日遊園的時候也沒少幫忙，同赫連斐建立幾分心腹知己的交情。
“會出風頭又如何？”赫連斐不屑，“美人都已在懷了，他還下不了手。這種縮手縮腳的雛兒，陛下才不喜歡。”
另一個少侍也笑道：“白生得那麽像柳相君。老天爺給他一張好臉，他卻沒能用在刀刃上。”
宋沛在一旁聽得心頭冒火，故意高聲道：“嚴少侍好歹一路闖關斬將，走到了最後一關。不是狀元，也算是榜眼了。你們都說說各自在哪一關上落的馬。山腰都沒能爬到的人，倒去嘲笑人家登頂的，好大的臉。”
被嗆了的少侍們一臉悻悻，卻又沒法迴嘴。
林少侍對赫連斐低聲道：“哲丹，這個嚴少侍為人精明，吃一塹長一智。等他開了竅，再加上會使巧手段，怕會成為你的一個勁敵。”
赫連斐把玩著一個白玉酒杯，漫不經心地笑道：“要是沒有勁敵，這後宮的日子過起來才枯燥無聊呢。”
他進宮，也沒想著能和女帝一生一世一雙人，恩愛白頭兩不離。比起男歡女愛，同勁敵之間弦張劍拔的競爭，才是赫連斐更喜歡的。
林少侍無奈搖頭，朝院門望了過去，“喏，勁敵來了。”
嚴徽一身雪白文衫，施施然地邁過門檻，走了進來。
入宮不過兩個月，這青年已有了脫胎換骨的變化。
最初的拘謹已化作了沉穩，一臉憨厚之氣也隨之淡去，書生的文雅和弄潮兒的矯健在嚴徽身上奇妙地融合，醞釀成了一種儒俠般的風範。
嚴徽的肌膚帶著陽光的痕跡，極適合穿淺色衣衫。同是一身白衫，其他少侍不過俊秀清雅，嚴徽卻還多一股硬朗英氣。
赫連斐自己就是豪邁硬朗的男兒，一貫看不起文弱秀氣的男子，打心底是更認同嚴徽這一身氣度的。
也隻有這樣的人，才配與自己為敵。
“嚴少侍來得正是時候。我正想和諸位商量一件事。”赫連斐道，“今年閏四月，春日漫長，還有半個月才到端午節。屆時，宮中會舉辦龍舟競渡。我看咱們不如也組成一支隊伍，同宮人和鶴翎衛他們一較高下，也讓陛下看看我們的風采？”
有機會在女帝麵前露臉顯身手，沒有哪個少侍不樂意的。
“隻是有一事。”赫連斐道，“我使人打聽過，宮中的龍舟是小船，隻能搭載七個人。我們卻一共有十四人。所以我想，在我們中選七位體力強健的兒郎，代表明和永和兩殿出征。你們覺得如何？”
少侍們雖然各個容貌出眾，可體魄上確實有健壯和清瘦之分。
但是天下沒有哪個男兒肯承認自己柔弱無力的。少侍們議論紛紛，你看看我，我瞅瞅你，都不甘心落選。
“怎麽選？難道隻挑身子壯的？”
“還得通水性吧？不然落水裏浮不起來怎麽辦？”
宋沛身軀健壯，正洋洋得意，聽到要通水性，立刻又蔫了。
嚴徽在一片嘈雜聲中道：“我覺得這些都不夠公平。”
眾人的目光聚集了過來。
嚴徽道：“劃船靠的是臂力和腰力，但也更需要眾人動作整齊協調。水手不僅需要健壯，更需要靈巧合群。就我看來，諸位少侍單論體力，都是能勝任的。”
有少侍忙附和道：“嚴少侍出身海島，在劃船這事上是行家，咱們還是聽他的好。”
又有人不以為然：“這麽說，是要按照嚴少侍的標準選人了嗎？可誰能保證他不會徇私？”
赫連斐劍眉一挑：“按嚴少侍所說，這七個人該怎麽選？”
嚴徽不疾不徐道：“我看赫連少侍心中已有了人選，對吧？不如你選出六個人，我同其餘六人一起，組成兩支船。以五天為期，各自訓練。五天後一較高下，獲勝者代表少侍們參賽，如何？”
少侍們的眼睛都亮了起來。
“好！”赫連斐興味盎然地笑了起來，“隻是我選中的人中，本來有嚴兄你。現在我得另外選一個人了。”
他將手一抬，指向了沈默。
沈默剝著鬆子的手一停，一臉驚愕。
“就換沈少侍吧。”赫連斐笑道，尖尖的犬齒在唇角一閃，“我已經開始期待五日後的較量了。”
嚴徽朝沈默遞去安撫的一瞥，向赫連斐拱手：“有勞賜教。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第二輪pk預熱中。
男主現在都還沒有把自己的位置擺在正確的位置上，思想上還沒有徹底轉化過來，所以發力會略晚一點。
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