‘咳咳!’


    這時,高文龍身後的永寧門望樓拐角處傳來幾聲輕咳,不過那人並未立刻現身。


    ‘唿!’高文龍深深的吐出了一口濁氣,隨即他垂首看向身前,眼中充滿了報複的快意。


    隻見他身前跪著一個曲意伺候他的白衣美婦,她叫湯佳茹,是湯夢唯的親姐姐。


    年近三十的湯佳茹生得膚白貌美,與妹妹湯夢唯的長相頗有幾分神似,她乃武陵縣望族陶家的族長陶員外陶聰的正妻,而她本身則是龍陽縣望族湯家的嫡長女。


    這門親事於陶家和湯家而言自然是門當戶對的好婚事,就如高文龍當年迎娶龍陽縣湯家次女、即湯佳茹的親妹妹湯夢唯亦是如此。


    要說高文龍在今年遭到數度的身心重創以後,性格已是不同於以往,不過他在前麵幾個月裏除了報複尤金銀、以及幫助趙攸謀殺吳誌林以外,對於旁人並無太多的苛待,更不屑去欺負弱女子。


    但湯佳茹是個例外!高文龍可不會被這女人的柔弱外表所迷惑,他當初被這女人給羞辱得顏麵掃地之時,她又豈是這般可憐兮兮的模樣?


    在高文龍於兩年前、即崇禎十五年得中舉人以前,他每年最為煎熬的時刻便是在年節時攜發妻湯夢唯迴龍陽縣拜見老丈人高員外。


    其實高員外倒是從未苛待過二女婿高文龍,不過高文龍在崇禎十五年以前還未高中舉人,而高員外的大女婿陶聰在崇禎九年還不足二十歲時就已得中舉人。


    常言道人比人氣死人、命比命氣出病,雖然湯夢唯一直鼓勵高文龍,但她姐姐湯佳茹在年節時與夫君陶聰迴龍陽縣湯家之時,湯佳茹可沒少對高文龍冷嘲熱諷。


    或許這也是對高文龍的一種促進與激勵吧?在崇禎十五年,他終於得中舉人。


    可讓他惱怒的是,湯佳茹明知他高中,且湯夢唯還修書一封並附帶了高文龍的請帖,誠摯邀請陶聰和湯佳茹夫婦來參加慶宴,但他們夫婦二人竟以俗物繁忙為由而隻派了陶家的兩個親族前來道賀。


    要說這些都隻是過去的事情,當去年高文龍攜家南逃以後也就與嶽父高員外家、以及武陵城的陶聰和湯佳茹等人斷了聯係,若是高文龍沒有來到常德府又豈會再遇到湯佳茹?


    正所謂世事難料、無巧不成書,高文龍來了,而且是與吳懷遠、趙攸帶著上萬兵馬而來!


    在十二日之前的六月廿五,高文龍謀奪常德府城武陵的第一步就迷惑了武陵守將、澧州參將阮忠寧的眼睛。


    當高文龍的五百先鋒軍抵達武陵縣與龍陽縣交界的聶家橋一帶之時,阮忠寧不確定這五百步騎混編又不打認旗的士兵是何來路,但阮忠寧又不認為這五百人隸屬於盤踞於龍陽縣東南沅江縣的陷陣右大營。


    畢竟龍陽縣還有王允成的數千精銳兵馬在,且王允成廣撒斥候,楚軍的陷陣右大營怎可能越過王允成的防線來襲擊聶家橋而又沒有任何人示警?


    況且阮忠寧聽武陵縣的地方豪族來匯報稱,這五百來人是打下了武陵縣南部的三鬥壋以後再向東南行進至聶家橋,因此阮忠寧自然將關注點放在了武陵縣的南部。


    而這正是高文龍‘兵行詭道’的一步棋,雖然他們這一萬多將士的確是從長沙府的益陽縣進入了武陵縣最南部的區域,但除了那五百先鋒軍奔襲三鬥壋以外,餘者則在半仙山之時就全都轉向東北方向沿著武陵縣與龍陽縣的邊境一帶行進,而後藏匿於距離聶家橋不足十裏的武峰山密林之中。


    武峰山這片區域正好處於武陵縣與龍陽縣的交界處,阮忠寧沒有想到會有超過萬人的兵馬藏匿其間,而龍陽縣的王允成則因在謀劃突襲沅江縣陷陣右大營的乙營,故而也忽略了這片位於王允成部‘後背’的區域。


    當高文龍得知阮忠寧果真判斷失誤,他遂執行既定的第二步計劃。


    在他們這一萬多將士當中,除了吳懷遠帶來的原獻賊精銳步騎兩百餘人、以及趙攸豢養的近百家丁以外,其餘的將士全都是難民出身,而訓練這些難民的是楚軍青龍、白虎等營頭因傷退伍的十餘個老兵。


    在這十餘人當中有兩人乃是唐世勳最初在零陵縣的門灘成立‘後備營’時期就入伍的老兵,一個叫封斌,一個叫閆振武。


    封斌在黃陽堡之役時被獻賊斬斷了左臂,閆振武則是在柳樹灣之役時被寇寧國麾下騎兵踐踏右足致殘,兩人因傷退役時皆是百總之職。


    他倆若是加入民兵聯盟必然也能混得不錯,但正所謂家家有本難念的經,封斌和閆振武皆因著各自家庭的緣故而非常缺銀子,因此封斌被趙攸招納為家丁教頭,閆振武則被吳懷遠招入麾下。


    無論趙攸還是吳懷遠所開出的薪水皆高出楚軍正兵百總的數倍不止,且封斌和閆振武的家人也都被安排得很是妥當,隻要不做背叛大帥和楚軍的事,他倆自然願意為趙攸和吳懷遠效力。


    何況大帥從未說過退伍軍人就必須要在民兵聯盟或楚軍的各部門工作,且封斌和閆振武還未打夠仗,他倆還想繼續征戰沙場不是?


    正因為有封斌和閆振武以及其他十來個老兵的加入,在他們的訓練之下,趙攸和吳懷遠各自的商隊武裝在進入長沙府湘鄉縣地界以後得以迅速擴充至四千餘人,到進入常德府以後更是擴充至一萬餘人。


    與其他大營以甲乙丙來劃分小營不同,趙攸、吳懷遠和高文龍在還未成立貔貅大營以前就已分為前、中、後三營,吳懷遠因兵力多於趙攸,故而趙攸與高文龍皆默認吳懷遠為統領。


    實際上在今日、即七月初七在武陵城內成立貔貅大營之時,作為大帥特使的楚軍鎮撫總部副部長於猛帶來的公文上,大帥亦是欽定吳懷遠為貔貅大營的大統領、趙攸為副大統領、高文龍則為隨軍參謀長。


    吳懷遠雖沒有拒絕趙攸和高文龍的推舉,因他的確想要證明自己強過他的兄長吳晟侯,但他深知自己的強項與短板。


    論臨敵打仗的經驗他自然要強過趙攸和高文龍,但後勤運作他不及趙攸細致有序,論謀略他更是隻配給高文龍提鞋。


    因此在他們北進常德府之時,吳懷遠就決定由他親自兼任前營去攻城拔寨,由趙攸負責後營與後勤工作,由高文龍坐鎮中營統籌全局。


    不得不說這個分配極為恰當,且前營的副統領閆振武乃是吳懷遠的絕對親信,雖然閆振武的右足殘廢,但隻要扶他上馬,他依舊能戰敢戰!


    故此,攻打三鬥壋至聶家橋的五百步騎先鋒軍便是由閆振武所統率,而這當中的百餘騎兵乃是吳懷遠他爹吳高峰身邊最為兇悍的騎兵老賊!由此可見吳懷遠對於閆振武有多麽信任。


    當高文龍得知阮忠寧既未重視聶家橋的丟失且主力還在武陵城周邊,於是高文龍在六月廿六接連做出重要的戰略部署。


    其一,吳懷遠與率前營的三千五百餘將士越過聶家橋後兵分十餘路,以大帥唐世勳的‘楚軍遊兵虛實論’所舉的遊擊戰之法,盡最大限度的襲擾武陵縣之南部、西部與北部。


    其二,趙攸的後營三千將士一分為二,其中一半駐守聶家橋,一半駐守武峰山內的營寨,兩地互為犄角鞏固防線,同時繼續招兵訓練難民後備役。


    其三,高文龍與中營副統領封斌則率中營的近四千將士疾奔聶家橋東北方向的周家灣,此地乃是武陵縣與龍陽縣的沅江水路運輸之必經之地,也是武陵縣阮忠寧部與東南邊的龍陽縣王允成部之間最為重要的補給線。


    高文龍的戰略意圖極其明確,以中營的四千將士強行阻斷阮忠寧部與王允成部之間的聯係!吳懷遠和閆振武的前營則瘋狂肆虐武陵城周邊,以敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打等戰術消耗阮忠寧的有生力量。


    這三步是死死地拿住了阮忠寧的命脈!但武峰山、聶家橋至周家灣一線的丟失,導致他根本沒法與王允成取得有效聯係。


    雖然阮忠寧有不下萬人的軍隊,但這當中隻有三千餘人是真正屬於他的隊伍,餘者皆是武陵縣的地方豪族武裝。


    久經沙場的阮忠寧如何不知一旦他勢弱,這些地方豪族又豈會在意甚朝廷大義和他澧州參將的職位?即便是倒戈也實屬正常。


    因此到了六月廿八,阮忠寧決定不能坐以待斃,於是他留下兩千將士留守武陵城,而他則親率麾下最為精銳的近千步騎、以及武陵縣陶家等地方豪門望族的三千武裝一同開拔,分兩路攻打聶家橋與周家灣……


    這時,湯佳茹得到高文龍的眼神示意以後,強忍著陣陣反胃之感站起身來伺立於他的身側。


    湯佳茹的餘光在不經意間又瞥向了懸掛於永寧門城牆之外的數十具屍體,旋即她趕緊蹙眉垂首,並麻利地掏出袖中的小本子與炭筆,準備為這殺千刀的、讓她恨不能生啖其肉卻又不得不屈從的惡棍高文龍做記錄。


    當湯佳茹起身之後,吳懷遠和趙攸方才從望樓一側走至大纛之下,兩人皆臉色尷尬地看了湯佳茹一眼之後方才與高文龍施禮。


    吳懷遠和趙攸皆是暗自苦笑,這位姐們可是咱楚軍如日中天的二號人物湯夢唯的親大姐!吾等不阻止高兄如此羞辱她是否有欠妥當?

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