依照慕容三藏的話算下來,整個市場不過耗費銀錢五萬兩,他卻造了個十萬的書文……這將作建造上麵有些貪墨虧空原是常見,蕭齊心下也明白,隻是一下子五萬變作十萬,是否太也兇狠了些?

    卻聽慕容三藏道:“侍郎初為長史,隻怕仍然不夠使用?十萬兩乃是依著常例造的,大家得了這樣的差使盡都如此。這一趟優差下來,各個官員都眼巴巴地看著,四萬六千兩大人落袋的不過萬餘,確是太少。下官看來,大人名動朝野,深蒙晉王爺看重,多造些倒不妨事。不若將一改作貳,大人以為如何?”

    十萬變二十萬?

    蕭齊把個腦袋搖得像撥浪鼓:“不行不行,使不得。”心想若是有人借此拿自己一下,豈不是要完蛋大吉?五萬變作十五萬,太也過分。

    慕容三藏混跡官場有年,自然善於揣摩上官的心思。古來做官隻為財,哪有貓兒不吃腥的?心想蕭齊搖頭擺手,必不是當真廉潔,定是怕弄出事情來不好收場。又想這第一次自己若不能做好了,不能叫上官有所斬獲,以後的前途升遷便大大的不妙。略做思索,道:“市場外麵的那處酒肆耗費極大,下官略略算過,也須七八萬銀子。若做到一處,倒有二十萬。不如……”瞄蕭齊一眼,小聲說:“酒肆與市場隔的近,又是同一處采買材料,相同民夫建造,洛陽各官本就以為乃是公務,就是那李春也不大清楚。隻要張衡張先生閉嘴不言……”

    蕭齊聽得“張衡”兩字,眼珠轉動,忽然笑道:“三藏兄所說有誤。那酒肆原本就是公務,隻不過張先生為使建造迅速,先墊付些時間而已。如今既已建成,該當還付——就依三藏兄所說,造個二十萬。”又道:“上下各級官員的打點麽,三藏兄也代為操勞了罷。”

    慕容三藏大喜。這“三藏兄”的“兄”字還是在蕭齊初來洛陽時叫過一次,到今日七八十天未曾再次得聞。現下一連聽到三聲,當真是受寵若驚。想長史大人既然采納了自己的建言,那就是沒將自己這個不入流的錄事當外人,以後跟著蕭大爺孟二爺……哈哈哈哈!忙將書文取迴,躬身道:“下官這就迴去重寫書文,妥為計算。大人放心。大人連日操勞,且將養身子要緊。”顛顛的迴去,連走路也覺得輕快了許多。

    蕭齊目送慕容三藏飄出書房,自然不會去“將養身子”。他心中掛念雲娘,就想出門,卻又記著王世充“少說話少出門”的交代,在院子裏驢子拉磨一般圈了半日,終是打熬不住,騎上白馬遛出去。

    不知不覺的,就到了城北。但見酒肆門前裏三層外三層圍了個水泄不通,門邊搭了兩個木台,左邊台上參差立著十個女子,正是張衡暗地裏送來洛陽的十名豔姬。右邊台上站著一條大漢,身材高壯,紮著箭袖衣褲,臉上的胡子像鋼針刺破臉皮,十分威武。

    蕭齊看了半晌,不明所以。那條大漢左右不認識,不去管他,這十名豔姬拋頭露臉的卻是作甚麽?又都穿著短小裙倨,將衣袖高高卷起,露著白生生的藕臂。蕭齊挨著個兒看過去,眾女都笑嘻嘻地,眼光在台下人群中瞄來掃去。

    正在疑惑,台邊圍的人眾開始起哄:“小娘子往這裏看!”“哥哥在此!”“美人將花球拋過來!小子別無它長,慣會圓情,保管不叫美人失望……”“雲財主快快敲鑼!”

    隨著眾人哄叫,酒肆中出來幾個人。當先的雲掌櫃身穿墨綠綢衫,頭戴寓公黑帽,腳蹬厚底紗麵油靴,一副簇新的員外行頭,與昨日的打扮大不相同。他手裏捧著一隻紅木大盤,上麵十錠大銀堆作一個小小山丘。隻見雲掌櫃將托盤交於後麵跟隨的小廝,指著白花花的銀子高聲叫道:“雪花銀一百兩!一百兩雪花銀!哪一位公子哥兒英雄好漢來贏了去!”

    隨著這一聲,底下“嗡——”地一片吵雜——一百兩銀子就是一萬枚銅錢,十貫五株,普通小民百姓便是十年也積攢不下,確是一份極重的彩頭。

    “嗡嗡”的吵雜聲片刻安靜,大家一齊聽雲財主說話:“十位姑娘,都是小店為眾位客官延請而來,個個貌美如花,兼曉各色才藝。但有相的中的,各位便隻須上台圓情,勝過了那位姑娘,就能得名牌一塊。日後來小店吃酒聽曲,自有那位姑娘相陪。現下就不奉告位姑娘的名姓了。若有哪一位客人能連勝三場,那麽除了三位美人的名牌,還有五錠大銀相送!若再於拳腳上勝了這位竇武師,便是大錠的一百兩!”

    他的話音尚未落定,底下就有人叫:“爺爺先來!”

    蕭齊不知這圓情是個什麽玩意,本不想停留,無奈門前人多,卻是進不去酒肆,連馬都無處放置,隻好安下心來看一看。隻見搶先答話的這人將周圍人眾推的東倒西歪,快步行至台邊,一躍,便穩穩站在木台上。

    這人身材削瘦細長,一張焦黃的臉,有兩道精光從搭拉著的眼皮底下射將出來。他朝雲掌櫃呲了呲牙,張嘴道:“爺爺姓麻,大名叫做麻叔謀。你這裏的姑娘老子都相中了,快快敲鑼,將花球繡球都拋過來!”

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    李淵祖籍隴西成紀,祖父李虎,是後魏左仆射,封隴西郡公,官至太尉,成為著名的八柱國之一,位極尊貴,死後被追封唐國公。父親李曬,襲封唐國公,北周時任安州總管、柱國大將軍。公元566年,李淵出生於長安,不久世襲唐國公。

    青年李淵,倜儻豁達,任性率真,寬仁容眾,在當時的人們心目中有很高的威望。隋文帝獨孤皇後是李淵的姨母,因此,李淵在朝廷中十分受寵,曆任潐州(今安徽宅縣)、隴州(今陝西隴縣)、岐州(今陝西鳳翔縣)刺史。

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