潭州,長沙府


    長沙的一處宅院裏,正在悠閑坐著的一個人,看著手裏剛剛得到的消息,猛地站起身來,滿臉的詫異,臉上的神色一下子變了,眼睛裏看到的好像不是真的,讓他根本不相信!


    十年了,不應該都灰飛煙滅了嗎,為什麽還冒出這樣的事!


    他又看了一眼手裏的消息,再次確認無誤,長出一口氣,臉上的神色稍微迴轉了一些,慢慢坐下,心裏一下子亂了起來。


    十年了,自己以為所有的事情都過去了,相關的痕跡差不多也消除完畢了。可是這個時候,怎麽會出現袁度的兒子,做了官不說,還攀上了高枝,成為魏國公的女婿。


    再說,這樣的人怎麽會來潭州做官,在京城裏舒舒服服不好嗎!


    是原來事情泄露了?還是本來就是巧合?


    同一時間,在巡察使司衙門內,前院左廂房最後麵的一個房間,門口掛著牌子——經曆司,屋裏正有一個人在查看各地傳來的消息。


    猛然之間,他愣住了,又仔細地看了幾遍,輕輕的一字一字終於讀完了。


    袁度,袁度,這個名字都十年沒有看到了,怎麽又冒出來了!


    而且這個名字怎麽會跟魏國公,跟嘉義郡主聯係在一起!現在要怎麽辦?


    要不要馬上告訴大人?大人到底知不知道這個人的詳細來曆?


    不行,要馬上告訴大人,不管大人知不知道此人的來曆,都要做好最基本的防備,要不然,真有事情發生,根本無法應對!


    他快速地站起身,收拾整理了一下,趕緊拿著公文走出了房門,出門後還特意關了門!


    這人沒有想到,在使司衙門的一處宅院中,一位中年官員看著手裏的消息也是陷入了沉思之中。


    袁睿其人他是早就知道了,要來祁陽任職知縣的消息年前朝堂裏就有消息傳來,背景當然也很清楚,可是他確實沒有在意一點,就是袁睿竟然是袁度的兒子。


    這個消息京城裏沒有說明白,不知是沒有了解到,還是覺得沒有什麽關係。


    京城不會管這中間的彎彎,可是他不行,隻要在潭州,總有窗戶紙捅破的時候,到時還能往哪裏躲!


    潭州,嶽州府,潭州轉運司從四品轉運使方文同看著兒子捎來的信件,半天無語。


    不錯,方榮就是方文同的兒子,也是本科的一位舉人,可惜在這次科考中未能得中。


    方榮迴來後確實是因為科考之事心情煩悶,才到處遊學訪友,想著緩解一下心情。在遇到袁睿的時候,他確實沒有認出來,也是真認同袁睿的那番話語,才出聲和袁睿攀談的。


    可等到他和袁睿稍微聊了,再聽到袁睿的名字,馬上就想起了此人,畢竟中舉的那些人中,袁睿還是比較有名的一個,聖上賜婚可不是每個人都有的。


    他還在零陵的時候就托人捎了信件迴嶽州,把遇到袁睿的事情說明了,當然也把袁睿的來曆詳細說明了,包括那些顯貴的背景。


    方文同則知道得更多一點,他放下書信,深深歎了一口氣。


    現在已經過去十年了,自己本來都要忘記了,近一兩年他都沒有想以前哪些事了,不是今天這封信,他都以為這輩子也就這樣迷糊著過去了。


    魏國公,還有郡主,新科進士,祁陽知縣,這些身份代表著什麽不用說,就隻是來做官的?還是要幹什麽!嶽州,嶽州,這十年嶽州太平靜了,還能經得起折騰嗎!


    黃龍嶺雞婆寨


    黃龍嶺算起來是屬於崀山的一部分,位於祁陽縣城西北大約一百裏的一個山穀中,隔著大山靠近邵州。


    因為北坡是陡峭的懸崖,無法通行,南坡也僅有一條崎嶇的山路,可以通往山下,前往黃洋司和祁陽。


    所以位置非常險要,這裏的苗人幾乎過著與世隔絕的生活。


    雞婆寨就位於黃龍嶺南坡的一塊大山穀中,黃龍河從這裏流過,清清的河水順著穀底流進了山下的湘水。


    在黃龍河的兩側是大片的水田,至少上千畝。再往上一點,就是依山開墾的茶園,麵積就更大了,是水田的三四倍都不止。


    雞婆寨是個非常大的苗寨,寨子裏老老少少接近三千人,寨子裏的苗人非常傳統,從不與漢人通婚,不學不說漢話,最重要的一點,他們幾乎不聽官府的政令。


    寨子裏最北的一塊高地上,矗立著一棟三層的木樓院落,外麵一圈四邊都是房子。


    木樓的最底麵是五尺高木架搭成的牛棚,裏麵還堆滿了已經整理好的木頭柴火。


    木樓第二層是外牆用木頭封閉的大通道,作為客堂和作息用,也有幾個房間裏開了火塘做廚房。


    這時正有幾個人圍坐在火塘邊上談事。


    “大長老,山下三龍哥又派人來了,想讓我們出麵,他們這次想往大了幹!”


    “這幾十年我們忍下了太多的委屈,那些漢人不給我們一點活路!大長老,幹吧!”


    一個粗粗的聲音在大長老邊上突然響起,把身邊的幾個人嚇了一跳。


    “龍嘎,不要亂說,大長老自有定論!”另一邊的一個老人喊了一聲。


    “大長老,暫時還是不能亂動,我聽說現在漢人已經出麵協調了,這個時候貿然出山,可能會給那些漢人留下把柄,驚動那些邊軍就不好了。”


    “大長老,要不要先問問苗王那邊,看他的意思如何!”


    “沒必要吧,毛讓大哥,苗王怎麽會管這點小事。”


    眾人七嘴八舌地說個不停,都沒有說出讓人信服的對策。


    “龍清長老,你認為當前應該怎麽辦!”大長老咳嗽一聲,讓眾人閉嘴。


    “大長老,我也說不好,按說呢,現在的事情確實很小,這個時候也不是胡鬧的時候!”


    “大長老,阿爺,要我說,我先帶二百個小哥出去探探路,這樣行不!”


    “龍嘎,你先去找下阿彪,讓他先把庫裏的東西拿出來準備好,迴頭和他再來見我。”大長老擺擺手製止了準備喝斥龍嘎的龍清長老,那個愣小子聽你的才怪。


    “大長老,我還是覺得不能貿然出山,現在不太合適牽扯進去!”


    “龍清長老,無妨,無妨,要是我們僅僅是做個樣子呢!”


    “做個樣子?大長老的意思是......”龍清長老低下頭,看著火塘裏的火,好像有點明白了。現在苗人的生存環境越來越不好了,好多時候被漢人欺負得沒了活路。


    “去把達子喊過來,這次讓他帶隊,給漢人提點意見,看看再說!”


    邊上的幾人聽完大長老的吩咐,都應下聲來。


    羅家莊村口來了三個人,正是袁睿、方榮帶著阿牛三人,袁睿和方榮在前,一邊欣賞著邊上的風景,一邊指指點點聊著天,阿牛背著一個包袱跟在後麵。


    “敢問老丈,這個村子叫什麽名字?”看到一位在田邊的老農,袁睿直接問道。


    “公子,這裏是羅家莊,不知公子要前往哪裏!”看著兩個書生,老丈倒是沒在意。


    “老丈,我們是遊學的書生,能不能在這裏歇息一下,吃點東西。”


    “可以,可以,隻要兩位公子不嫌棄,小老兒榮幸得很。”


    老丈站起身,趕緊帶著三人往家裏走去。


    “不瞞兩位公子,現在每家的糧食也都不多了,小老兒也是因為去年收成還好,多留了幾鬥,不然也不敢答應兩位公子。”等三人坐下,老丈上前來說了一聲抱歉。


    “多謝老丈,確實叨擾了。”袁睿趕緊施了一禮。


    “老丈,怎麽這村子裏這麽冷清,看不到幾個人!”方榮在邊上問了一句。


    “唉,不瞞公子,現在莊子裏正跟苗人爭鬥,年輕人都去了山那邊。”


    “苗人,敢問老丈,怎麽會跟苗人起了爭鬥!”


    “還不都是糧食害的,這麽多年,苗人都是拿著皮毛、茶葉跟我們換糧食,雖說有點爭執,可是基本上還都能說得過去,雙方都能換取所需。”


    “可是去年,山上下來了一股洪水,把村裏多戶人家的水田衝了大半,糧食收得也少了很多。今年苗人前來換糧,族長發現族裏的餘糧已經賒給那些無糧人家了,沒辦法交換了。族長就想著是不是把一些百姓的餘糧收起來先把今年過了再說,可是苗人不幹,他們也沒有糧食度日,也想著多換點糧食渡過難關。”


    “唉,這些年,一年旱一年水的,糧食收得也是一年多一年少,老百姓的日子越來越難過了,”老丈囉囉嗦嗦地說了一通,終於說明白了。


    “老丈,那你覺得這事怎麽才能完!”


    “兩位公子,小老兒也不知道怎麽辦,要是允了苗人自主交換,族長說,我們今年就沒有茶葉去和府縣那些人去交換東西了,那賠償的銀子就太多了!”

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