炮聲。
容燦翻身而立，天際一端讓火光染成橘紅。
他思緒變幻奇速，出手神捷，往女子肩胛落下。
沐灩生反應毫不遜色，以苗琴為盾，趁著掌風將琴擊成木屑，偷這千鈞一發的空檔，身子後翻躍離大石。
「先別動手，你聽我說。」她語調微高，心知計畫出了差池。
「沒什麽好說。」調虎離山。容燦冷笑著，神情泰然得詭譎，「你約我來此，一麵又派人攻擊我的手下，事情便是如此。」隻是……微微的失望之情，早知她詭計多端、笑裏藏刀，他早已知道，卻難解心頭因何沉悶。
「我沒有。」她盈盈立著，小手在身側握成拳，背對著月光，臉上的神情難以分明。「我確實派人上船，隻為打探，並未要他們攻擊，不是我，你信不信？」那語調一貫的柔膩，字字說得清晰。
「有差別嗎？」他目凝著她，唇在笑，笑意未達眼瞳。
「既是各憑本事，為達目的當然是不擇手段，你做得很好，至於信與不信，那已不再重要。」重要的是，他必須將她製服，暫不管大船那方的狀況，擒賊先擒王，有她這張王牌，就已立於不敗之地。
他知她金鞭在手如虎添翼，與她交過手亦吃過虧，若想速戰速決，絕不可讓她尋得空隙抽出兵器。不再多言，容燦手成虎爪，如鬼魅一般欺身而上，他的掌法走剛猛路子，腳下功夫卻十分飄忽。
「你在生氣。」不敢與容燦硬碰硬，她側身避開，虎爪從頰邊而過，雖未觸及，勁風橫掃隻覺一陣生疼。
「你不值得我動怒。」他不懂憐香惜玉，一招招撲擊而至。
「唉，你在生氣，我是知道的……」
一貫的字句，一貫的語調，一貫的神態，對她的「一貫」，容燦又煩又厭，冷聲道：「很顯然，你知道得還不夠多。」
見地勉強抵檔，雙手已探向腰間，摸清了她意圖，容燦掌風跟至，虎爪交叉變招，倏地扣緊女子的兩腕，阻止她取下金鞭。
這是近身搏擊，沐灩生整個人在他掌風籠罩之下，如何躲避得了？已觸到腰間鞭索的十指一麻，她不能自製，隻得鬆開掌握。
「好啊，你來殺我啊！反正、反正你隻會欺負人。」難得她俏臉一沉，但音調這輩子是別指望改變了，柔膩一如往常。
「想死，多得是機會。」他低喝，感覺她運勁掙紮，反射性地，虎爪握住兩隻手腕往她身後一扣，緊緊貼在腰後，教她動彈不得。
「啊！」她驚唿一聲，整個人撲進他懷裏。
製敵手法但憑直覺，臨場的、沒思及太多，等到她柔軟的胸脯貼在自己胸上，夾著香味的氣息噴在自己喉頭，容燦驀地一愣，垂眼瞧她，見她亦仰著小臉瞧著自己，眼睫眨了眨，眸光動人楚楚，似喜似嗅。
「你不是真的想我死。」她靠著他的身軀，嬌喘細細，每一迴唿吸起伏，胸部不可避免地與他貼近、微微鬆開，再貼近、再微微鬆開，她毫不掙紮地任他抱在懷裏，螓首側靠在他的寬肩上，低聲呢喃，「我是知道的……」
是這句輕歎震醒了容燦。
好似心中的秘密教人窺得，他惱羞成怒，心中咒罵起自已，接著肩頭一頂，不許她的頭靠在自己肩上。
可是沐灩生偏偏不依，他愈是不許，她愈是要做，柔馥的身子如蜜糖般黏著男子精勁的軀幹，小臉抵死不抬，半邊臉頰緊緊埋在他的頸窩。
容燦方寸怦然，隨即想到自己若再落入她的圈套，受她擺布，那他就是該死！真他媽的該死！一千次、一萬次的該死，
「別以為我不會殺你。」他愈加憤怒，虎爪不由得使勁一捏。
這一下雖非出於全力，但他十指精準地壓在穴位，指力透骨，懷中的人兒猛地痙攣，已然抵受不住。她不唿痛，竭力地忍住呻/吟，擺明跟容燦耗上，頭仍是固執地貼在原處，不抬就是不抬。
看不見她的臉龐，聽不見她的聲音，直到頸窩感覺濕潤，有點癢又有點熱，溫暖的液體沿著鎖骨流進胸膛，容燦才恍然發覺那是女子的眼淚。
剛硬的心腸有些鬆動，他命令自己別去理睬，意誌已隨心動，在無法理解之下，虎爪竟自動鬆開，一時間，她身子癱軟、雙臂下垂，如頓失支撐的傀儡娃娃。
見她就要跌落地麵，他毫無遲疑，俯身勾住素腰身，將她抱在懷中。
「琴壞了……我隻是想唱歌給你聽的……」她朱唇微勾，臉白若紙。
頰上猶有淚痕，星眸半合，那模樣該死的楚楚動人又該死的楚楚可憐。
容燦詛咒了一聲，不知是罵她還是罵自己，見天際的火光不滅，他健臂環住她，往江岸方向疾奔。
漕幫大船讓十多艘烏篷船包圍，其餘不相幹的船隻早駛離這是非之地，容燦奔出楓林，眼前猶如白晝，讓炮火擊中的篷船起火燃燒，如同巨大的火把，又似刻印在每隻烏篷船上的火焰花。
「燦爺！跑哪兒去了？有人踢船來啦！」青天月雙腿勾在最高的船杆上隔空大喊，聲音聽不出求援訊息，倒像玩得正興頭，邀著同伴快來加入。
八名滇門好手或使鐵鉤、或使流星槌，已分別攀上大船船邊。
羅伯特放了一記長槍削落一人，青天月翻身而下，雙手彈出四粒霹靂彈，同時擊中四人背心，那四人身上著火，又驚又急地跳入水中。
「唔--這新玩意小歸小，使起來倒挺順手嗬。」
另一邊，羅伯特快手快腳地充填火藥，不及分神。
「蘿卜頭，小心！」眠風與臥陽雙雙撲至，兩人默契十足地扯緊船繩，絆倒兩名舉刀砍向羅伯特後背的漢子，赴雲再追加兩記木棍，打得對方眼冒金星，兩顆眼珠團團轉，大臉朝下，結結實實地吻住船板。
羅伯特迴身一顧，藍眸細眯，「砰」地再放一槍，赴雲來不及躲開，一個龐大的身軀排山倒海似地壓將下來，他跌在昏厥過去的漢子身上，又被肩頭中槍的漢子壓在身下，隻露出兩隻手兩隻腳胡亂揮動。
「臭蘿卜頭，欠扁啊！要放槍也不知會一聲！」終於讓人拯救出來，赴雲鼓著腮幫子，氣唿唿地瞪著他。「我尚在發育哩，將來要長不大，你賠我啊！」
羅伯特咧嘴一笑，用那怪怪的腔調迴道：「再長也沒我大，姑娘都愛大的，我不能『陪』你長不大，因為我的已經長大了。」接著眼神掃過赴雲的褲襠，意有所指。
赴雲年紀尚輕，紅著臉啐了一聲，旁邊聽聞的弟兄已笑得不留情麵。
「頭兒迴來啦！咦--摟著啥束西？」藉由火光，見客燦提氣往這裏奔來。
「大夥小心了，左尾摸上三隻鬼。」青天月靈猴似地再次攀附在桅杆上。
「右首四隻、右中三隻，豐哥兒，船底下有鬼。」有人鑿船。
「安啦！」那豐哥兒人稱「翻江蛟」，一身勁裝，他口咬短匕，迴身翻入水底。
「張胡子，解纜拔錨！」容燦揚聲喊道，腳步未停。敵眾我寡，不宜近距離迎戰，炮擊亦喪失安全距離，而對方門眾仍一波波撲湧而至。
「滿帆，轉一刻鍾方向，拉五個船身距離！」差一個起落便可抵達，他身似大鵬，但雙腳尚未落於船板，左右兩側同時有敵人攻來。
「放開我阿姊！」
雙刀淩厲萬分，前後削過容燦麵門，他抱著沐灩生在半空挺腰，順勢踢開沐瀾思的兵器，另一道掌風詭異拍到，按在他的肩胛，容燦借力使力，將勁勢倒逼迴去，雙方在空中交手，眨眼間又各自彈開。
受到震動，沐灩生已然清醒。
見四周景象，燒毀的篷船、受傷落水的門眾，她心頭一悸，朝沐瀾思和立在她身邊的男子望去，不管自己仍落在他人懷裏，揚聲用苗族語言快速交談。
「是楚雄，你的計畫教他知悉了。」男子語氣極平，雙目的銳光與容燦不分軒輊，兩個男人相互評量。他一身白衣，頭纏亦為白色，乍看下與宋玉郎頗相似，但不如宋玉郎文雅，多了份飄忽和冷然。
「我爹不知情？」
「他說服了門主，保證可順利奪取火藥。」
「火藥？」沐灩生扭身掙紮，美目瞪住容燦，又讓容燦瞪了迴來。
「放開我阿姊啦！」沐瀾思用漢語叫囂，掄著雙刀就要衝上去拚命，後領卻讓男子拎住，一把拖了迴來。「賽穆斯，你做什麽抓著我啦？」這句話是苗語。
容燦眉眼微乎其微地挑了挑。
賽穆斯好整以暇地道：「便是指竹筒內的東西！是以硝石和硫磺為主配合而成，他們應持有製作的解圖，本可取得樣本，哼，篷船隊來的真是時候。」他撇了撇嘴，繼而道：「算了，這個時機不太適合詳談，先擺脫抱住你的這個漢人，他武功不弱，我沒把握打贏，一會見你向右偏開，我要毒瞎他的眼。」
容燦翻身而立，天際一端讓火光染成橘紅。
他思緒變幻奇速，出手神捷，往女子肩胛落下。
沐灩生反應毫不遜色，以苗琴為盾，趁著掌風將琴擊成木屑，偷這千鈞一發的空檔，身子後翻躍離大石。
「先別動手，你聽我說。」她語調微高，心知計畫出了差池。
「沒什麽好說。」調虎離山。容燦冷笑著，神情泰然得詭譎，「你約我來此，一麵又派人攻擊我的手下，事情便是如此。」隻是……微微的失望之情，早知她詭計多端、笑裏藏刀，他早已知道，卻難解心頭因何沉悶。
「我沒有。」她盈盈立著，小手在身側握成拳，背對著月光，臉上的神情難以分明。「我確實派人上船，隻為打探，並未要他們攻擊，不是我，你信不信？」那語調一貫的柔膩，字字說得清晰。
「有差別嗎？」他目凝著她，唇在笑，笑意未達眼瞳。
「既是各憑本事，為達目的當然是不擇手段，你做得很好，至於信與不信，那已不再重要。」重要的是，他必須將她製服，暫不管大船那方的狀況，擒賊先擒王，有她這張王牌，就已立於不敗之地。
他知她金鞭在手如虎添翼，與她交過手亦吃過虧，若想速戰速決，絕不可讓她尋得空隙抽出兵器。不再多言，容燦手成虎爪，如鬼魅一般欺身而上，他的掌法走剛猛路子，腳下功夫卻十分飄忽。
「你在生氣。」不敢與容燦硬碰硬，她側身避開，虎爪從頰邊而過，雖未觸及，勁風橫掃隻覺一陣生疼。
「你不值得我動怒。」他不懂憐香惜玉，一招招撲擊而至。
「唉，你在生氣，我是知道的……」
一貫的字句，一貫的語調，一貫的神態，對她的「一貫」，容燦又煩又厭，冷聲道：「很顯然，你知道得還不夠多。」
見地勉強抵檔，雙手已探向腰間，摸清了她意圖，容燦掌風跟至，虎爪交叉變招，倏地扣緊女子的兩腕，阻止她取下金鞭。
這是近身搏擊，沐灩生整個人在他掌風籠罩之下，如何躲避得了？已觸到腰間鞭索的十指一麻，她不能自製，隻得鬆開掌握。
「好啊，你來殺我啊！反正、反正你隻會欺負人。」難得她俏臉一沉，但音調這輩子是別指望改變了，柔膩一如往常。
「想死，多得是機會。」他低喝，感覺她運勁掙紮，反射性地，虎爪握住兩隻手腕往她身後一扣，緊緊貼在腰後，教她動彈不得。
「啊！」她驚唿一聲，整個人撲進他懷裏。
製敵手法但憑直覺，臨場的、沒思及太多，等到她柔軟的胸脯貼在自己胸上，夾著香味的氣息噴在自己喉頭，容燦驀地一愣，垂眼瞧她，見她亦仰著小臉瞧著自己，眼睫眨了眨，眸光動人楚楚，似喜似嗅。
「你不是真的想我死。」她靠著他的身軀，嬌喘細細，每一迴唿吸起伏，胸部不可避免地與他貼近、微微鬆開，再貼近、再微微鬆開，她毫不掙紮地任他抱在懷裏，螓首側靠在他的寬肩上，低聲呢喃，「我是知道的……」
是這句輕歎震醒了容燦。
好似心中的秘密教人窺得，他惱羞成怒，心中咒罵起自已，接著肩頭一頂，不許她的頭靠在自己肩上。
可是沐灩生偏偏不依，他愈是不許，她愈是要做，柔馥的身子如蜜糖般黏著男子精勁的軀幹，小臉抵死不抬，半邊臉頰緊緊埋在他的頸窩。
容燦方寸怦然，隨即想到自己若再落入她的圈套，受她擺布，那他就是該死！真他媽的該死！一千次、一萬次的該死，
「別以為我不會殺你。」他愈加憤怒，虎爪不由得使勁一捏。
這一下雖非出於全力，但他十指精準地壓在穴位，指力透骨，懷中的人兒猛地痙攣，已然抵受不住。她不唿痛，竭力地忍住呻/吟，擺明跟容燦耗上，頭仍是固執地貼在原處，不抬就是不抬。
看不見她的臉龐，聽不見她的聲音，直到頸窩感覺濕潤，有點癢又有點熱，溫暖的液體沿著鎖骨流進胸膛，容燦才恍然發覺那是女子的眼淚。
剛硬的心腸有些鬆動，他命令自己別去理睬，意誌已隨心動，在無法理解之下，虎爪竟自動鬆開，一時間，她身子癱軟、雙臂下垂，如頓失支撐的傀儡娃娃。
見她就要跌落地麵，他毫無遲疑，俯身勾住素腰身，將她抱在懷中。
「琴壞了……我隻是想唱歌給你聽的……」她朱唇微勾，臉白若紙。
頰上猶有淚痕，星眸半合，那模樣該死的楚楚動人又該死的楚楚可憐。
容燦詛咒了一聲，不知是罵她還是罵自己，見天際的火光不滅，他健臂環住她，往江岸方向疾奔。
漕幫大船讓十多艘烏篷船包圍，其餘不相幹的船隻早駛離這是非之地，容燦奔出楓林，眼前猶如白晝，讓炮火擊中的篷船起火燃燒，如同巨大的火把，又似刻印在每隻烏篷船上的火焰花。
「燦爺！跑哪兒去了？有人踢船來啦！」青天月雙腿勾在最高的船杆上隔空大喊，聲音聽不出求援訊息，倒像玩得正興頭，邀著同伴快來加入。
八名滇門好手或使鐵鉤、或使流星槌，已分別攀上大船船邊。
羅伯特放了一記長槍削落一人，青天月翻身而下，雙手彈出四粒霹靂彈，同時擊中四人背心，那四人身上著火，又驚又急地跳入水中。
「唔--這新玩意小歸小，使起來倒挺順手嗬。」
另一邊，羅伯特快手快腳地充填火藥，不及分神。
「蘿卜頭，小心！」眠風與臥陽雙雙撲至，兩人默契十足地扯緊船繩，絆倒兩名舉刀砍向羅伯特後背的漢子，赴雲再追加兩記木棍，打得對方眼冒金星，兩顆眼珠團團轉，大臉朝下，結結實實地吻住船板。
羅伯特迴身一顧，藍眸細眯，「砰」地再放一槍，赴雲來不及躲開，一個龐大的身軀排山倒海似地壓將下來，他跌在昏厥過去的漢子身上，又被肩頭中槍的漢子壓在身下，隻露出兩隻手兩隻腳胡亂揮動。
「臭蘿卜頭，欠扁啊！要放槍也不知會一聲！」終於讓人拯救出來，赴雲鼓著腮幫子，氣唿唿地瞪著他。「我尚在發育哩，將來要長不大，你賠我啊！」
羅伯特咧嘴一笑，用那怪怪的腔調迴道：「再長也沒我大，姑娘都愛大的，我不能『陪』你長不大，因為我的已經長大了。」接著眼神掃過赴雲的褲襠，意有所指。
赴雲年紀尚輕，紅著臉啐了一聲，旁邊聽聞的弟兄已笑得不留情麵。
「頭兒迴來啦！咦--摟著啥束西？」藉由火光，見客燦提氣往這裏奔來。
「大夥小心了，左尾摸上三隻鬼。」青天月靈猴似地再次攀附在桅杆上。
「右首四隻、右中三隻，豐哥兒，船底下有鬼。」有人鑿船。
「安啦！」那豐哥兒人稱「翻江蛟」，一身勁裝，他口咬短匕，迴身翻入水底。
「張胡子，解纜拔錨！」容燦揚聲喊道，腳步未停。敵眾我寡，不宜近距離迎戰，炮擊亦喪失安全距離，而對方門眾仍一波波撲湧而至。
「滿帆，轉一刻鍾方向，拉五個船身距離！」差一個起落便可抵達，他身似大鵬，但雙腳尚未落於船板，左右兩側同時有敵人攻來。
「放開我阿姊！」
雙刀淩厲萬分，前後削過容燦麵門，他抱著沐灩生在半空挺腰，順勢踢開沐瀾思的兵器，另一道掌風詭異拍到，按在他的肩胛，容燦借力使力，將勁勢倒逼迴去，雙方在空中交手，眨眼間又各自彈開。
受到震動，沐灩生已然清醒。
見四周景象，燒毀的篷船、受傷落水的門眾，她心頭一悸，朝沐瀾思和立在她身邊的男子望去，不管自己仍落在他人懷裏，揚聲用苗族語言快速交談。
「是楚雄，你的計畫教他知悉了。」男子語氣極平，雙目的銳光與容燦不分軒輊，兩個男人相互評量。他一身白衣，頭纏亦為白色，乍看下與宋玉郎頗相似，但不如宋玉郎文雅，多了份飄忽和冷然。
「我爹不知情？」
「他說服了門主，保證可順利奪取火藥。」
「火藥？」沐灩生扭身掙紮，美目瞪住容燦，又讓容燦瞪了迴來。
「放開我阿姊啦！」沐瀾思用漢語叫囂，掄著雙刀就要衝上去拚命，後領卻讓男子拎住，一把拖了迴來。「賽穆斯，你做什麽抓著我啦？」這句話是苗語。
容燦眉眼微乎其微地挑了挑。
賽穆斯好整以暇地道：「便是指竹筒內的東西！是以硝石和硫磺為主配合而成，他們應持有製作的解圖，本可取得樣本，哼，篷船隊來的真是時候。」他撇了撇嘴，繼而道：「算了，這個時機不太適合詳談，先擺脫抱住你的這個漢人，他武功不弱，我沒把握打贏，一會見你向右偏開，我要毒瞎他的眼。」