申時，散了館，十七公主跟芷馨一起搭伴迴去。十七公主是個熱心腸，才跟芷馨相處兩天，便覺得跟親姊妹一樣。小默去了多日，她正寂寥無趣，芷馨的出現恰好填補了這個缺。而且，跟小默雖然合得來，那是因為兩個人的性格相投，都是大大咧咧的，但是終歸“男女”有別，不能過分親近；跟芷馨相處，兩個女孩家，則可以隨意得多。
芷馨見她如此開朗，便將出心中的疑惑問道：“十七公主，我有件事不明白，想要問問你。”
“什麽事，你說。”兩個人並肩在前麵走著，隨從都跟在後麵。
“館中的那些公主們，為什麽都有個奇怪的名字，什麽滎陽公主、潁川公主、武安公主的，而你卻稱十七公主呢？”
十七公主正興興地走著，忽然聽見芷馨問這話，立刻停止了笑容，臉變得陰鬱起來。
“怎麽了？”芷馨見十七公主神情突然轉變，知道其中定有隱情，便道，“如果有什麽不方便講的，就當我沒問。”
“沒有什麽不方便的。”十七公主擠出一絲笑容，放慢了腳步，走到一處曲廊邊，手扶著白玉欄杆，緩緩道，“馨博士，你不懂，我們皇家看似尊貴，但其實也分三六九等，民間有種說法叫‘母憑子貴’，但是在宮裏，大多數情況是‘子憑母貴’。我們這些皇子皇女的地位高低，大多仰仗我們母親的身份。我父皇的姬妾眾多，沒名分的不可計數，有名分的除了皇後之外，還有三夫人、九嬪、美人、良人等十幾個等級。她們也像朝中官員一樣，按等級享受待遇，等級高的位視三公，等級低的不過八百石。貴人、夫人、貴嬪是為三夫人，淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華是為九嬪。皇後和三夫人的子女自然尊貴無比，九嬪的子女自然要低一等，美人、良人以下則要更低。我母親還好，是個修儀，隻可惜呀，她受到陷害，蒙冤而死。母親落到這種下場，我這個做女兒的還能受父皇待見嗎？”
“你說的這些，我倒聽得明白，隻是你並沒說明你的稱唿跟她們不一樣的原因呀？”
“怎麽，你還不明白？你們家世代公卿，你父親又是我父皇身邊的近臣，對於皇家的事應該很清楚的，你作為他的女兒，怎麽會不知道我們皇家的事？”
十七公主哪裏知道石崇這個女兒的真實情況！芷馨從十六歲才進入石府，到如今隻四五年光景。這期間，除了跟老夫人相處如真母女之外，跟其餘人基本沒什麽接觸。她的所謂幹父親石崇，平時不是陪王伴駕，就是斂財作樂，連親子女都不甚理會，何況是這個夫人強認的幹女兒呢？而芷馨呢，作為普通民間長大的女子，當然不可能會懂得這些事？
當然，芷馨不能以實相告，她略略一頓，便道：“我父親雖然是皇上的近臣，但是皇家的事他從不肯向別人透露，即便是在家裏。”
十七公主聽聽也有道理，便繼續向芷馨道：“本朝的規矩，皇子們大多封王，我的那些兄弟們都有自己的封地，並以封地來給自己冠名，比如，我的皇叔齊王司馬攸、我皇兄楚王司馬瑋。隻是基於前麵講的原因，他們所屬封地的好壞、封國的大小，全由他們的母親的地位決定。而我們公主也一樣，長大了也會被父皇賜予一塊封地，比如滎陽公主、武安公主、潁川公主，都是她們封地的名字。隻不過公主們的封地要比皇子們的封地要小，在食俸和子孫承襲方麵也跟皇子們有差別。”
芷馨聽到這裏，突然就明白了：“噢，就是說，同樣是一個父親生的子女，因母親地位有高低之分，就有著不同的待遇，有的被封為大郡的某某國王、某某公主，有的則被封在小地方，像公主你這樣的，母親沒有了，或者是母親沒有地位的，即便如今早已過了及笄，還可能沒有封地，隻以出生時的排行作為稱號。”
十七公主點點頭：“有封地的王子、公主們不光可以按比例從封地食租稅，而且還可以世襲罔替。”她說到這裏，已經委屈得閃著淚花。
“也就是說，公主你若是有封地的話，如果以後下嫁於人了，那麽你的爵位還可以傳給你的兒子，對嗎？”
十七公主的這個年紀正是情竇初開，聽到“嫁人”、“兒子”這些字眼，有些害羞道：“我不是考慮以後，就隻眼前，同樣的兄弟姊妹，有的人身份顯耀，而我等則碌碌平庸，豈不是很令人不忿嗎？”
芷馨聽了十七公主的話，咂咂舌，心內著實為她同情：原來她跟我一樣是個沒有母親的孩兒，雖說生長在皇家，雖說皇宮恁大，可誰會真心照顧她？天下沒有母親的孩兒都有一樣的苦楚。
這深宮之中，並不是每個人都是歡樂的。所有人都圍著皇上一個人，那麽多的嬪妃、姬妾，皇上不可能寵愛所有人，也不可能隻寵愛一個人。她們得寵的時候，無比的光鮮；失寵的時候就無比的落寞。不光是那些受冷落的妃子，就連那些皇子、皇女們，也是如此。司馬炎幾時還曾記得有這麽個失去母親的女兒？
“也許不是你想的那樣，說不定皇上還覺得你小呢，等你嫁人之時定會給你該有的待遇。”
芷馨很為十七公主鳴不平，但卻無能為力，想不出什麽辦法，隻有好言寬慰她幾句。
兩個人離了曲廊邊，剛走沒幾步，就見一名宮女跑來，對芷馨道：“皇後召見馨博士。”
十七公主問道：“可知是什麽事？”
那宮女道：“石侍中夫人來覲見皇後，說要見見馨博士。”
芷馨聽了，心內一陣恐慌：石老夫人怎麽來了？難道又要拉我迴去逼婚？她這樣想著，腳步自然也跟著躊躇不前，一步分為兩步，三步倒要退半步。
十七公主見了笑道：“真是怪事！以往，別的女官的家人來探望她們，她們都歡喜得不得了，你的母親來了，你應該歡喜才對，怎麽這樣遲疑不前？”
“呃……公主，你不知道，我母親可能要拉我迴去。”
“為什麽要拉你迴去？你母親不同意你來後宮做博士？”
“我隻是猜測，還不清楚她的來意。”
“你的意思呢？我猜你是願意留在這裏，而不願迴去的對吧？”
芷馨點點頭。
“隻要你願意就行。你放心，我是不會讓你迴去的，她們更不敢違抗皇後的懿旨。”
芷馨聽了十七公主的話，增加了勇氣，不再畏畏縮縮，邁步直奔明光殿。
原來，那天芷馨進宮後，春蘭和芍藥在宮門外得到了芷馨做宮廷女博士的消息，便迴去稟明了石崇夫婦。石崇夫婦聽了，驚訝了半晌，便將此消息告訴給正在會客廳焦急等待的夏侯門和荀寶。剛剛石崇已然應允了施家的婚事，但是此刻，他又收迴了一半。夏侯門和荀寶也無可奈何，隻能迴去通知施家。
石崇夫婦此刻又是驚喜又是無奈。石老夫人隻考慮芷馨的個人幸福，所以她的無奈多一些。而石崇是個善於逢迎機變的人，此刻他更多的是驚喜。因為，宮廷女博士品級雖不高，但是卻能夠近距離接近皇後、公主們，別看她們沒有什麽權利，但她們卻是一股不可小覷的政治力量。如此想來，這真是一件大好事。既是好事，那一定得感念皇後恩典，進宮謝恩是必須的。隻是去後宮謝恩，自己卻去不得，隻得讓自己的夫人前去。他便攛掇夫人進宮謝恩。石老夫人正自鬱悶，當然不願意去，但是卻不得不聽從於丈夫，答應明日前去。
芷馨隨十七公主進得門來，先見過皇後，然後，走到老夫人近前。她見石母滿臉慈愛，就像以前一樣，卻又想起昨日她逼婚時的嚴酷模樣，非常害怕，唯恐令自己迴去，百感交集，叫了聲“母親”，竟帶了哭聲。
石母拉著芷馨的手，安慰道：“女兒啊，咱們石家世代沐皇恩，你進宮做一名女博士，說明皇後殿下很看重你，那又是對咱們石家的一項恩典。你不要擔心別的，阿母此次來，就是來向皇後殿下謝恩的。家事不如國事大，你在這裏要好好地教授公主們，女官總是有期限的，你的終身大事等你出來之後再定。”
聽老夫人如此說，芷馨懸著的心一下落到肚子裏：噢，原來母親進宮，竟是來謝恩的，並沒有拉我走的意思。十七公主說的果然不假。
十七公主在旁邊，也不知道石老夫人此來是什麽意思，她雖然拍著胸脯說過：誰都不敢違抗皇後的懿旨，但她心裏卻也不敢百分之百保證。隻等著聽石老夫人怎樣說，心裏又盤算著，如果石老夫人要拉芷馨迴去，自己要怎樣向楊皇後求情。此刻，她見石老夫人如此說，果然不出自己所料，便也放下心來。
芷馨又想起自己的兩個婢女來，便問母親道：“春蘭和芍藥怎麽樣？”
“她們兩個也來了，畢竟你們年輕女孩子常在一起，主仆親如姊妹，一旦分離，甚是不舍。”
“她們在哪裏？怎麽不見？”
石母笑道：“皇宮禁地，外人怎麽能隨便進入，她們現在宮門外候著呢。”
楊皇後道：“既然來了，就讓她們進來吧。”
芷馨聽了忙謝恩，隨後就有宮女到宮門外去宣。不一會兒，春蘭和芍藥宣到，不敢進殿朝見楊皇後，隻在殿外，芷馨三個人拉著手親密了一會兒。
十七公主道：“既然她們主仆這麽親密，莫若讓她們也進宮來服侍馨博士，豈不好？”
石母道：“那敢情好，我正擔心女兒初來乍到，在這裏不習慣，沒個說話的人，隻是攝於皇家的規矩，不敢妄求。”說罷，便暗暗看著楊皇後。
楊皇後見了此情此景，也為了讓芷馨在這裏安心，便應允道：“也罷，就讓她們兩個隨馨博士進宮吧，我倒省了兩名宮女。”
大家俱個高興，忙又謝恩。天晚了，石母要迴去。春蘭、芍藥二人暫且跟隨老夫人迴去，收拾牡丹園中三人應用之物，明日再來。
芷馨見她如此開朗，便將出心中的疑惑問道：“十七公主，我有件事不明白，想要問問你。”
“什麽事，你說。”兩個人並肩在前麵走著，隨從都跟在後麵。
“館中的那些公主們，為什麽都有個奇怪的名字，什麽滎陽公主、潁川公主、武安公主的，而你卻稱十七公主呢？”
十七公主正興興地走著，忽然聽見芷馨問這話，立刻停止了笑容，臉變得陰鬱起來。
“怎麽了？”芷馨見十七公主神情突然轉變，知道其中定有隱情，便道，“如果有什麽不方便講的，就當我沒問。”
“沒有什麽不方便的。”十七公主擠出一絲笑容，放慢了腳步，走到一處曲廊邊，手扶著白玉欄杆，緩緩道，“馨博士，你不懂，我們皇家看似尊貴，但其實也分三六九等，民間有種說法叫‘母憑子貴’，但是在宮裏，大多數情況是‘子憑母貴’。我們這些皇子皇女的地位高低，大多仰仗我們母親的身份。我父皇的姬妾眾多，沒名分的不可計數，有名分的除了皇後之外，還有三夫人、九嬪、美人、良人等十幾個等級。她們也像朝中官員一樣，按等級享受待遇，等級高的位視三公，等級低的不過八百石。貴人、夫人、貴嬪是為三夫人，淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華是為九嬪。皇後和三夫人的子女自然尊貴無比，九嬪的子女自然要低一等，美人、良人以下則要更低。我母親還好，是個修儀，隻可惜呀，她受到陷害，蒙冤而死。母親落到這種下場，我這個做女兒的還能受父皇待見嗎？”
“你說的這些，我倒聽得明白，隻是你並沒說明你的稱唿跟她們不一樣的原因呀？”
“怎麽，你還不明白？你們家世代公卿，你父親又是我父皇身邊的近臣，對於皇家的事應該很清楚的，你作為他的女兒，怎麽會不知道我們皇家的事？”
十七公主哪裏知道石崇這個女兒的真實情況！芷馨從十六歲才進入石府，到如今隻四五年光景。這期間，除了跟老夫人相處如真母女之外，跟其餘人基本沒什麽接觸。她的所謂幹父親石崇，平時不是陪王伴駕，就是斂財作樂，連親子女都不甚理會，何況是這個夫人強認的幹女兒呢？而芷馨呢，作為普通民間長大的女子，當然不可能會懂得這些事？
當然，芷馨不能以實相告，她略略一頓，便道：“我父親雖然是皇上的近臣，但是皇家的事他從不肯向別人透露，即便是在家裏。”
十七公主聽聽也有道理，便繼續向芷馨道：“本朝的規矩，皇子們大多封王，我的那些兄弟們都有自己的封地，並以封地來給自己冠名，比如，我的皇叔齊王司馬攸、我皇兄楚王司馬瑋。隻是基於前麵講的原因，他們所屬封地的好壞、封國的大小，全由他們的母親的地位決定。而我們公主也一樣，長大了也會被父皇賜予一塊封地，比如滎陽公主、武安公主、潁川公主，都是她們封地的名字。隻不過公主們的封地要比皇子們的封地要小，在食俸和子孫承襲方麵也跟皇子們有差別。”
芷馨聽到這裏，突然就明白了：“噢，就是說，同樣是一個父親生的子女，因母親地位有高低之分，就有著不同的待遇，有的被封為大郡的某某國王、某某公主，有的則被封在小地方，像公主你這樣的，母親沒有了，或者是母親沒有地位的，即便如今早已過了及笄，還可能沒有封地，隻以出生時的排行作為稱號。”
十七公主點點頭：“有封地的王子、公主們不光可以按比例從封地食租稅，而且還可以世襲罔替。”她說到這裏，已經委屈得閃著淚花。
“也就是說，公主你若是有封地的話，如果以後下嫁於人了，那麽你的爵位還可以傳給你的兒子，對嗎？”
十七公主的這個年紀正是情竇初開，聽到“嫁人”、“兒子”這些字眼，有些害羞道：“我不是考慮以後，就隻眼前，同樣的兄弟姊妹，有的人身份顯耀，而我等則碌碌平庸，豈不是很令人不忿嗎？”
芷馨聽了十七公主的話，咂咂舌，心內著實為她同情：原來她跟我一樣是個沒有母親的孩兒，雖說生長在皇家，雖說皇宮恁大，可誰會真心照顧她？天下沒有母親的孩兒都有一樣的苦楚。
這深宮之中，並不是每個人都是歡樂的。所有人都圍著皇上一個人，那麽多的嬪妃、姬妾，皇上不可能寵愛所有人，也不可能隻寵愛一個人。她們得寵的時候，無比的光鮮；失寵的時候就無比的落寞。不光是那些受冷落的妃子，就連那些皇子、皇女們，也是如此。司馬炎幾時還曾記得有這麽個失去母親的女兒？
“也許不是你想的那樣，說不定皇上還覺得你小呢，等你嫁人之時定會給你該有的待遇。”
芷馨很為十七公主鳴不平，但卻無能為力，想不出什麽辦法，隻有好言寬慰她幾句。
兩個人離了曲廊邊，剛走沒幾步，就見一名宮女跑來，對芷馨道：“皇後召見馨博士。”
十七公主問道：“可知是什麽事？”
那宮女道：“石侍中夫人來覲見皇後，說要見見馨博士。”
芷馨聽了，心內一陣恐慌：石老夫人怎麽來了？難道又要拉我迴去逼婚？她這樣想著，腳步自然也跟著躊躇不前，一步分為兩步，三步倒要退半步。
十七公主見了笑道：“真是怪事！以往，別的女官的家人來探望她們，她們都歡喜得不得了，你的母親來了，你應該歡喜才對，怎麽這樣遲疑不前？”
“呃……公主，你不知道，我母親可能要拉我迴去。”
“為什麽要拉你迴去？你母親不同意你來後宮做博士？”
“我隻是猜測，還不清楚她的來意。”
“你的意思呢？我猜你是願意留在這裏，而不願迴去的對吧？”
芷馨點點頭。
“隻要你願意就行。你放心，我是不會讓你迴去的，她們更不敢違抗皇後的懿旨。”
芷馨聽了十七公主的話，增加了勇氣，不再畏畏縮縮，邁步直奔明光殿。
原來，那天芷馨進宮後，春蘭和芍藥在宮門外得到了芷馨做宮廷女博士的消息，便迴去稟明了石崇夫婦。石崇夫婦聽了，驚訝了半晌，便將此消息告訴給正在會客廳焦急等待的夏侯門和荀寶。剛剛石崇已然應允了施家的婚事，但是此刻，他又收迴了一半。夏侯門和荀寶也無可奈何，隻能迴去通知施家。
石崇夫婦此刻又是驚喜又是無奈。石老夫人隻考慮芷馨的個人幸福，所以她的無奈多一些。而石崇是個善於逢迎機變的人，此刻他更多的是驚喜。因為，宮廷女博士品級雖不高，但是卻能夠近距離接近皇後、公主們，別看她們沒有什麽權利，但她們卻是一股不可小覷的政治力量。如此想來，這真是一件大好事。既是好事，那一定得感念皇後恩典，進宮謝恩是必須的。隻是去後宮謝恩，自己卻去不得，隻得讓自己的夫人前去。他便攛掇夫人進宮謝恩。石老夫人正自鬱悶，當然不願意去，但是卻不得不聽從於丈夫，答應明日前去。
芷馨隨十七公主進得門來，先見過皇後，然後，走到老夫人近前。她見石母滿臉慈愛，就像以前一樣，卻又想起昨日她逼婚時的嚴酷模樣，非常害怕，唯恐令自己迴去，百感交集，叫了聲“母親”，竟帶了哭聲。
石母拉著芷馨的手，安慰道：“女兒啊，咱們石家世代沐皇恩，你進宮做一名女博士，說明皇後殿下很看重你，那又是對咱們石家的一項恩典。你不要擔心別的，阿母此次來，就是來向皇後殿下謝恩的。家事不如國事大，你在這裏要好好地教授公主們，女官總是有期限的，你的終身大事等你出來之後再定。”
聽老夫人如此說，芷馨懸著的心一下落到肚子裏：噢，原來母親進宮，竟是來謝恩的，並沒有拉我走的意思。十七公主說的果然不假。
十七公主在旁邊，也不知道石老夫人此來是什麽意思，她雖然拍著胸脯說過：誰都不敢違抗皇後的懿旨，但她心裏卻也不敢百分之百保證。隻等著聽石老夫人怎樣說，心裏又盤算著，如果石老夫人要拉芷馨迴去，自己要怎樣向楊皇後求情。此刻，她見石老夫人如此說，果然不出自己所料，便也放下心來。
芷馨又想起自己的兩個婢女來，便問母親道：“春蘭和芍藥怎麽樣？”
“她們兩個也來了，畢竟你們年輕女孩子常在一起，主仆親如姊妹，一旦分離，甚是不舍。”
“她們在哪裏？怎麽不見？”
石母笑道：“皇宮禁地，外人怎麽能隨便進入，她們現在宮門外候著呢。”
楊皇後道：“既然來了，就讓她們進來吧。”
芷馨聽了忙謝恩，隨後就有宮女到宮門外去宣。不一會兒，春蘭和芍藥宣到，不敢進殿朝見楊皇後，隻在殿外，芷馨三個人拉著手親密了一會兒。
十七公主道：“既然她們主仆這麽親密，莫若讓她們也進宮來服侍馨博士，豈不好？”
石母道：“那敢情好，我正擔心女兒初來乍到，在這裏不習慣，沒個說話的人，隻是攝於皇家的規矩，不敢妄求。”說罷，便暗暗看著楊皇後。
楊皇後見了此情此景，也為了讓芷馨在這裏安心，便應允道：“也罷，就讓她們兩個隨馨博士進宮吧，我倒省了兩名宮女。”
大家俱個高興，忙又謝恩。天晚了，石母要迴去。春蘭、芍藥二人暫且跟隨老夫人迴去，收拾牡丹園中三人應用之物，明日再來。