隨著兒子的長大，施惠對兒子的學業越發重視。盡管施家貴為士族，士族子弟不愁沒有仕途，但在望子成龍方麵，每個父母都一樣。施惠受到祖先的蔭庇，繼承了其父親的爵位，廣武鄉侯。在漢代，同被奉為爵位，隻有皇族的人才有資格被稱為諸侯，其他有爵者爵位再高也隻能被稱為徹候，後因避漢武帝的諱，就該稱列侯。晉時的爵位名稱等級並不固定，單就列侯爵位來講一般有郡公、縣公、鄉公、郡侯、縣侯、鄉侯、亭侯等，此外還有關內侯、關中侯等諸多等級。司馬昭主政時代，一度恢複為以前的公、侯、伯、子、男五等爵製，但實行不久又被廢除。施惠雖然不及他的祖先的功績，但好歹除了繼承著爵位之外，還謀到了兩個職位。自從他入朝為官之後，深知雖身為士族，但各士族之間明爭暗鬥非常厲害。如果不上進，即便施得能夠繼承自己的爵位，以後也難以在眾士族中立足，所以他每次迴家，考問施得的學業是第一要務，那些田產租稅商賈經營之類反倒成了其次了。
第二日，阿妙服侍施得吃過藥，施得覺得病好了些，就在屋裏等著施惠的考題，等了一天沒見人來。直到天黑以後，才見阿吉用托盤端著筆墨紙硯還有幾卷試題進來。
“公子，這是給你的考題，家主讓我在這裏伺候公子寫完，就還拿迴去給他看。”說完，將紙鋪開，就開始研墨。
施惠和朱先生出好了題目，就在書房裏等著。施惠很放心，不怕施得作弊，因為施府雖大，後院人數雖多，但那些人都是奴婢，哪有懂得詩書的人？所有詩書都在書房裏，沒人幫得了他。施得看了看那題目，共六卷，分別是從《五經》和《論語》中摘抄的題目。題目不算簡單，也不算偏頗。施得拿過《論語》的卷子來看，一邊看一邊隨口問道：“阿吉，我阿翁今天在做什麽，你怎麽這麽晚才送過來？”
“哦，家主大早就出去了，很晚才迴來。然後，田莊頭聽說家主迴來了，就來找家主迴稟事情，剛剛才走。”阿吉說著，已將墨研好。
施得拿過筆，漫不經心地問：“談的什麽事，這麽晚？”
“不過是迴稟一些莊園裏的事，也沒什麽要緊事，不過好像舒家莊有戶跟咱們有過瓜葛的人家出了事。”
“舒家莊？誰家？出了什麽事？我昨天才從莊園裏來，怎麽沒聽說？”
“是今天才發生的，就是前兩年，一個叫韓寧的，因為護堤，而被洪水衝走了。不知怎的，前些時來了一個術士，說那個韓寧現在洛陽，然後韓寧之妻讓女兒叫芷馨的，帶著弟弟坐船去洛陽尋找她們的父親，卻不想，她們坐的那船翻了，弟弟被救了上來，那個芷馨卻沒救上來，她的母親因為悲傷過度也死了……”
阿吉還未說完，施得猛地打斷他的話：“那女孩叫什麽？你說那女孩怎麽了？”
“那個叫芷馨的女子——她淹死了。”
施得左手扶案而起，瞪大眼睛，手中的筆剛剛沾了墨，啪嗒一下掉在紙上，把那白紙染黑了一大片，“你確定是真的？”
“當然是真的了，舒家莊那麽點大，有名有姓的，怎麽會錯！”
阿妍拍手道：“真有這事？韓家那女娘死了——？死了更好，那女孩害了公子多少次了，這次總算是好了，以後永遠也碰不見她了。”
“是真的，還有更奇的呢，舒家莊跟韓家關係最好的那個大名鼎鼎的舒晏的祖父——舒老博士，一著急，一上火，也死了，這兩家一天之內就死了三個人，舒家小子和韓家小子雙雙成了孤兒。”
施得剛剛還不願確定死的那個人是芷馨，現在聽見阿吉又扯上舒晏家，這就百分之百是芷馨無疑了。他“撲通”一下癱坐在凳上，腦袋嗡嗡的，他的傷風本來已經好了一半，這樣一來，病情比昨日反而更添了幾分，他不願承認這個事實，滿腦子的亂想：昨天自己在夢中還跟她在汝河裏纏綿，怎麽今日她就……。昨天在汝河邊，她跟舒晏拿著芍藥，原來她是要去洛陽……。
春日的太陽早早就破曉了。施得被窗外瓦簷上的鳥叫聲吵醒，迷迷糊糊睜開眼睛，發現天已大亮，自己躺在床上，阿妙、阿妍守在左右。
“少主，你醒了？”
施得的頭還有些發脹：“我怎麽？難道睡了一夜？阿吉呢？”
“嗯，昨夜，我看見你迷迷糊糊的，摸你身上，燙得厲害，我和阿妍就把你扶上了床，給你吃了藥，漸漸的好轉了。阿吉也看在眼裏，也知道你是真的病了，所以他就去迴稟了。剛剛他又來過，說是家主說了，昨日那六卷試卷少主務必要寫好，因為明日一早他就要趕著迴洛陽去，來不及等少主病好了，今日掌燈時分就會過來看。”
午後，施得端坐在案邊，拿著筆，卻怎麽也落不下去。他腦中記不起半點經書來，反而不斷出現以前跟芷馨的片段：從穿著紅肚兜相遇，到總角，到豆蔻，到及笈，到昨日；從田園，到施府西暖閣，到水堆房，到汝河岸邊，到那個虛幻的汝河裏……
“取筆墨丹青來！”施得命令阿妙。
阿妙驚愕道：“公子，你在答卷，又不做畫，要筆墨丹青幹什麽？”
施得麵無表情，“去！”
……
掌燈時分，施惠帶著婢女果然來了。那兩個婢女先摸著施得的頭、手，問這問那，施得不言語，隻是阿妙、阿妍在旁答應著，表情卻都顯得慌慌張張的，似笑非笑，極其不自然。
施惠往案上一看，六卷紙整齊的擺放在上麵，施惠很高興，“不錯，得兒果然懂事了，帶著病居然也把策卷做了，值得誇獎！”
他拿起一卷來，邊展開看邊說：“不管答得怎樣，這種精神是好的，就算答得差些，我也不怪……”話未說完，施惠的臉卻突然僵住了——卷麵展開來，映入他眼簾的內容並不是六卷試卷中的任意一個，而是一幅畫，畫中畫著一個穿著紅肚兜的才垂髫的小女孩，一臉委屈的瞪著眼，腳下是一個摔碎了的小泥人。畫的左邊還題有八個字，是《詩經》中的兩句詩“泣涕漣漣、載笑載言”。
“答卷之餘，居然還有閑情畫畫，看來這題出得簡單了。”
施惠放下這卷，又拿起一卷來，也是一幅畫。畫麵畫的是一個總角的小女娃，穿著露腳趾的破草鞋，滿臉汙垢，雜亂的頭發上還有幾根茅草。畫邊亦有八個字，先四個字是“膚如墨汁”，後四個字貌似後加的，也是一句詩，“相鼠有皮”。
他放下這卷，臉色一下子就變了，又拿起第三卷來看，依然是一幅畫，畫的是一個豆蔻年華的女孩，雖然穿著普通的紅葛裙，但如出水膚容般自然天成，皮膚白皙，端莊秀麗。正叉著腰，撅著嘴，好像對著誰怒目而視。畫邊的兩句詩是“手如柔荑、膚如凝脂”。
這兩幅畫施惠見過，是前年跟舒韓兩家換地的時候兒子畫的，畫的是舒家莊韓家的那女娃，當時自己和夫人還誇讚了兒子畫畫畫得好呢。
施惠明白了，如果這兩幅畫畫的是韓家那女娃，那麽第一幅那個穿著紅肚兜的女孩也一定是了，可是他忘記了那是哪個場景了。其實，當時他兒子把芷馨惹哭了，他還給那個小女孩果子解圍呢。但畢竟十年都過去了，除了小孩子，大人怎麽會記得這些？
還剩下三卷沒看，施惠還不死心，萬一那三卷中會給他一些安慰，出現一些“之乎者也”之類的呢？
他把第三卷畫使勁往案上一摔，展開第四卷，意料之中，他並沒得到安慰，畫中畫的是在河岸邊，一個已到及笄之年但卻依然紮著雙丫髻的綠裙少女，順著水流在追逐著一枚漂流蛋。題的兩句詩是“遵彼汝墳、雉鳴求其牡”。
施惠情知沒有希望了，但他也索性把剩下的兩卷也展開了看。第五卷畫題的兩句詩是“今夕何夕，見此良人”。畫的是一片跑馬場邊上的一棵柳樹下，一個初長成的少女，穿著黃紗裙，身段嫋娜，坐在樹下的青石上，一隻腳翹起，烏黑清澈的眼珠看著前方，怒中帶笑，笑中帶嘲。盡管換了裝，施惠也認得這還是韓家那女娃。
第六卷畫的是兩個人，一對少年男女在水中沐浴。那少女肩膀以上露出水麵，烏發半濕，一般隱沒水中，膚白似脂，發黑如墨，不用說，依然是芷馨，那少年體白貌美，風神迥異，卻也非常眼熟。題的兩句詩是“今者不樂，逝者其亡”。
六卷紙居然全是畫，沒有一卷是答的策卷。施惠也不想問畫中畫的是什麽內容了，“啪”一下將書案掀翻，怒道：“取家法來！”
第二日，阿妙服侍施得吃過藥，施得覺得病好了些，就在屋裏等著施惠的考題，等了一天沒見人來。直到天黑以後，才見阿吉用托盤端著筆墨紙硯還有幾卷試題進來。
“公子，這是給你的考題，家主讓我在這裏伺候公子寫完，就還拿迴去給他看。”說完，將紙鋪開，就開始研墨。
施惠和朱先生出好了題目，就在書房裏等著。施惠很放心，不怕施得作弊，因為施府雖大，後院人數雖多，但那些人都是奴婢，哪有懂得詩書的人？所有詩書都在書房裏，沒人幫得了他。施得看了看那題目，共六卷，分別是從《五經》和《論語》中摘抄的題目。題目不算簡單，也不算偏頗。施得拿過《論語》的卷子來看，一邊看一邊隨口問道：“阿吉，我阿翁今天在做什麽，你怎麽這麽晚才送過來？”
“哦，家主大早就出去了，很晚才迴來。然後，田莊頭聽說家主迴來了，就來找家主迴稟事情，剛剛才走。”阿吉說著，已將墨研好。
施得拿過筆，漫不經心地問：“談的什麽事，這麽晚？”
“不過是迴稟一些莊園裏的事，也沒什麽要緊事，不過好像舒家莊有戶跟咱們有過瓜葛的人家出了事。”
“舒家莊？誰家？出了什麽事？我昨天才從莊園裏來，怎麽沒聽說？”
“是今天才發生的，就是前兩年，一個叫韓寧的，因為護堤，而被洪水衝走了。不知怎的，前些時來了一個術士，說那個韓寧現在洛陽，然後韓寧之妻讓女兒叫芷馨的，帶著弟弟坐船去洛陽尋找她們的父親，卻不想，她們坐的那船翻了，弟弟被救了上來，那個芷馨卻沒救上來，她的母親因為悲傷過度也死了……”
阿吉還未說完，施得猛地打斷他的話：“那女孩叫什麽？你說那女孩怎麽了？”
“那個叫芷馨的女子——她淹死了。”
施得左手扶案而起，瞪大眼睛，手中的筆剛剛沾了墨，啪嗒一下掉在紙上，把那白紙染黑了一大片，“你確定是真的？”
“當然是真的了，舒家莊那麽點大，有名有姓的，怎麽會錯！”
阿妍拍手道：“真有這事？韓家那女娘死了——？死了更好，那女孩害了公子多少次了，這次總算是好了，以後永遠也碰不見她了。”
“是真的，還有更奇的呢，舒家莊跟韓家關係最好的那個大名鼎鼎的舒晏的祖父——舒老博士，一著急，一上火，也死了，這兩家一天之內就死了三個人，舒家小子和韓家小子雙雙成了孤兒。”
施得剛剛還不願確定死的那個人是芷馨，現在聽見阿吉又扯上舒晏家，這就百分之百是芷馨無疑了。他“撲通”一下癱坐在凳上，腦袋嗡嗡的，他的傷風本來已經好了一半，這樣一來，病情比昨日反而更添了幾分，他不願承認這個事實，滿腦子的亂想：昨天自己在夢中還跟她在汝河裏纏綿，怎麽今日她就……。昨天在汝河邊，她跟舒晏拿著芍藥，原來她是要去洛陽……。
春日的太陽早早就破曉了。施得被窗外瓦簷上的鳥叫聲吵醒，迷迷糊糊睜開眼睛，發現天已大亮，自己躺在床上，阿妙、阿妍守在左右。
“少主，你醒了？”
施得的頭還有些發脹：“我怎麽？難道睡了一夜？阿吉呢？”
“嗯，昨夜，我看見你迷迷糊糊的，摸你身上，燙得厲害，我和阿妍就把你扶上了床，給你吃了藥，漸漸的好轉了。阿吉也看在眼裏，也知道你是真的病了，所以他就去迴稟了。剛剛他又來過，說是家主說了，昨日那六卷試卷少主務必要寫好，因為明日一早他就要趕著迴洛陽去，來不及等少主病好了，今日掌燈時分就會過來看。”
午後，施得端坐在案邊，拿著筆，卻怎麽也落不下去。他腦中記不起半點經書來，反而不斷出現以前跟芷馨的片段：從穿著紅肚兜相遇，到總角，到豆蔻，到及笈，到昨日；從田園，到施府西暖閣，到水堆房，到汝河岸邊，到那個虛幻的汝河裏……
“取筆墨丹青來！”施得命令阿妙。
阿妙驚愕道：“公子，你在答卷，又不做畫，要筆墨丹青幹什麽？”
施得麵無表情，“去！”
……
掌燈時分，施惠帶著婢女果然來了。那兩個婢女先摸著施得的頭、手，問這問那，施得不言語，隻是阿妙、阿妍在旁答應著，表情卻都顯得慌慌張張的，似笑非笑，極其不自然。
施惠往案上一看，六卷紙整齊的擺放在上麵，施惠很高興，“不錯，得兒果然懂事了，帶著病居然也把策卷做了，值得誇獎！”
他拿起一卷來，邊展開看邊說：“不管答得怎樣，這種精神是好的，就算答得差些，我也不怪……”話未說完，施惠的臉卻突然僵住了——卷麵展開來，映入他眼簾的內容並不是六卷試卷中的任意一個，而是一幅畫，畫中畫著一個穿著紅肚兜的才垂髫的小女孩，一臉委屈的瞪著眼，腳下是一個摔碎了的小泥人。畫的左邊還題有八個字，是《詩經》中的兩句詩“泣涕漣漣、載笑載言”。
“答卷之餘，居然還有閑情畫畫，看來這題出得簡單了。”
施惠放下這卷，又拿起一卷來，也是一幅畫。畫麵畫的是一個總角的小女娃，穿著露腳趾的破草鞋，滿臉汙垢，雜亂的頭發上還有幾根茅草。畫邊亦有八個字，先四個字是“膚如墨汁”，後四個字貌似後加的，也是一句詩，“相鼠有皮”。
他放下這卷，臉色一下子就變了，又拿起第三卷來看，依然是一幅畫，畫的是一個豆蔻年華的女孩，雖然穿著普通的紅葛裙，但如出水膚容般自然天成，皮膚白皙，端莊秀麗。正叉著腰，撅著嘴，好像對著誰怒目而視。畫邊的兩句詩是“手如柔荑、膚如凝脂”。
這兩幅畫施惠見過，是前年跟舒韓兩家換地的時候兒子畫的，畫的是舒家莊韓家的那女娃，當時自己和夫人還誇讚了兒子畫畫畫得好呢。
施惠明白了，如果這兩幅畫畫的是韓家那女娃，那麽第一幅那個穿著紅肚兜的女孩也一定是了，可是他忘記了那是哪個場景了。其實，當時他兒子把芷馨惹哭了，他還給那個小女孩果子解圍呢。但畢竟十年都過去了，除了小孩子，大人怎麽會記得這些？
還剩下三卷沒看，施惠還不死心，萬一那三卷中會給他一些安慰，出現一些“之乎者也”之類的呢？
他把第三卷畫使勁往案上一摔，展開第四卷，意料之中，他並沒得到安慰，畫中畫的是在河岸邊，一個已到及笄之年但卻依然紮著雙丫髻的綠裙少女，順著水流在追逐著一枚漂流蛋。題的兩句詩是“遵彼汝墳、雉鳴求其牡”。
施惠情知沒有希望了，但他也索性把剩下的兩卷也展開了看。第五卷畫題的兩句詩是“今夕何夕，見此良人”。畫的是一片跑馬場邊上的一棵柳樹下，一個初長成的少女，穿著黃紗裙，身段嫋娜，坐在樹下的青石上，一隻腳翹起，烏黑清澈的眼珠看著前方，怒中帶笑，笑中帶嘲。盡管換了裝，施惠也認得這還是韓家那女娃。
第六卷畫的是兩個人，一對少年男女在水中沐浴。那少女肩膀以上露出水麵，烏發半濕，一般隱沒水中，膚白似脂，發黑如墨，不用說，依然是芷馨，那少年體白貌美，風神迥異，卻也非常眼熟。題的兩句詩是“今者不樂，逝者其亡”。
六卷紙居然全是畫，沒有一卷是答的策卷。施惠也不想問畫中畫的是什麽內容了，“啪”一下將書案掀翻，怒道：“取家法來！”