不一會兒,那管家便將巍山縣的縣丞給帶了過來。


    “下官柳覃參見蘇知府。”他朝著知府大人拱手問好。


    柳覃正是周老爺的小舅子,昨日,他姐姐滿臉喜色地跟他說,找來了一大批糧食,還帶著他去碼頭親自看了。


    這叫什麽,踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。


    就憑這個,柳覃有信心讓自己的位置再動上一動,要知道知府大人最近可就是為了這事頭疼啊。


    於是他迫不及待地就找上門去,求見知府大人。


    要不是他好說歹說,承諾自己有天大的好消息要告訴知府大人,一副賭上自己身家性命的模樣,管家也不會替他通報。


    蘇知府沒有迴應柳覃的問號,隻是默默打量著眼前這人。


    麵容圓潤,看起來倒像是個生意人而不是一個官員。


    “你說,有個好消息要告訴我?”


    蘇知府慢悠悠地說出這句話,現在他正在氣頭上,若是這柳覃說不出個一二三來,恐怕下場不太好。


    柳覃擦了擦額頭的汗,想到自家姐姐給他找來的一倉庫糧食,心中頓時有了底氣,他將自己心中所想,全都托盤而出。


    “蘇知府,眼下江州陷入缺陷困境,最主要的問題是那些黑心糧商,他們囤積糧食,自以為奇貨可居,全然不顧黎民百姓。”


    聽到柳覃這老生常談的話,蘇知府有些不耐煩,若是他隻有這些早已被分析透的車軲轆話,那這場會麵就可以結束了。


    眼看著蘇知府不耐煩的神情,柳覃立馬改變還想長篇大論說些什麽的打算,直接開門見山。


    “若是想要改變這種結局,最好的破局方式就是讓糧價降下來。”


    “而這,需要更多的糧食。”


    就在蘇知府準備抬手,讓柳覃退下的時候,他說出最後一句。


    “屬下不才,為大人找到一批可供江州城吃上半月的米糧。”


    這是柳覃特意讓人算過的,那一大倉庫糧食,按照城外難民的標準,夠全江州的人吃上半月,他這話倒也不算唬人。


    蘇知府抬在空中的手停滯下來,臉上露出驚喜的笑容。


    若是這樣,那確實算得上是天大的好消息了。


    “當真?!”


    蘇知府發問,語氣威嚴。


    柳覃重重點頭。


    “那批糧食下官親自去看過,如今就在江州城內,隻是...”


    “隻是什麽???”


    柳覃頓了頓,小聲說道:


    “那是一個商人從暹羅運迴的糧食,暹羅那地方的水稻能一年三熟,隻是這過程嘛,沒經過官府。”


    說到這裏,柳覃小心地抬眼看了看蘇知府。


    走私,蘇知府是知道的,他有一個同年就在雲陽為官,雲陽沿海,走私十分猖獗,江州雖有江道,但仍處內陸,這種事情偶有發生。


    不過蘇知府沒想到的是,這走私的海船竟然沒有運珠寶瑪瑙亦或是名貴香料,而是選擇運迴了一船糧食。


    明明那些才更賺錢不是嗎。


    像是知道了蘇知府的疑惑,柳覃說道:


    “根據那商人所說,他原本還有一船香料,可途中被各種關卡瓜分殆盡,隻剩下這一船糧食了。”


    這麽說來,蘇知府倒是有幾分相信。


    畢竟海船運迴糧食也需好幾月,幾個月前,誰知道會有這般的大旱災,糧價飛漲呢?


    不過,這麽多糧食,如今也價值不菲吧。


    那商人,就這麽拿出來了?


    如今外憂內困,形勢複雜,蘇知府不得不多考慮。


    若是按照十兩銀子,不,就算是一兩銀子一斤的價格,沒有幾百萬兩銀子是拿不下這一倉庫的糧食的。


    幾百萬兩銀子,那可是一年的國庫收入啊。


    “說吧,他有什麽要求?”


    柳覃微微低下頭,低聲陳述:


    “那商人有三個要求,其一,他願以十文一斤的價格將糧食賣給我們,但他不要銀子,需要換成等額的翡翠瑪瑙,珍珠珊瑚,文玩古畫。”


    蘇知府默默算了一筆賬,若是按照十文一斤的價格,一倉庫的糧食,花費不過三萬兩銀子以內,在他們能承擔的範圍,至於換成金銀珠寶,也不是什麽難事。


    還要看後麵兩個條件是什麽。


    “這第二個條件,便是他希望能與蘇知府您交好。”


    交好是假,尋求庇佑才是真吧。


    蘇知府自以為看清了這個商人的算盤,他這一路走來,被層層剝削,若是想借此機會找個靠山,也是有可能的。


    對蘇知府而言,這件事也隻是舉手之勞。


    以往不願意做,隻是他為人正直,不願摻和這種事罷了,護一個小小商人,他還是有這個能力。


    既然這前兩個條件都不算什麽,看來這重點就在第三個了。


    緊接著柳覃說出第三個條件:


    “第三個條件,那商人想要五個麓山書院的名額。”


    就這?


    雖說麓山書院是江州最好的書院,可讀書考科舉,最終靠的不是書院,而是自己。


    進入了麓山書院,充其量也就是錦上添花罷了。


    而且,他一個外地商人,要江州的書院名額作甚?


    雖然這個要求看起來也不成問題,可蘇知府還是習慣性地會去分析這要求背後的動機。


    “這個要求,其實嚴格來說,不是那商人提起的,他最主要的訴求還是和您打好關係,這是為了那中間人的幾個孩子而求的。”


    說起來,當他知道這事時,還有幾分吃驚呢。


    幾月不見,他那醉心經商的姐夫竟然不知什麽時候成了別人的先生。


    這下蘇知府徹底放下心來,原來如此。


    他大手一揮,準了。


    至於那幾個學生是在麓山書院裏學得怎麽樣,他可管不著。


    “你,很好。正巧今年便是三年一次的述職,像你這樣的幹才,是時候,挪一挪位置了。”


    蘇知府有了底氣和後路後,原本躁動的心平靜下來,他看了眼柳覃,意味深長地說道。


    柳覃麵露喜色,聽出了話中的弦外之音。


    他費盡心思,不就是為了在官場上更進一步嗎?


    科舉無望,憑借舉人之身,縣丞已經到頭了。


    這次立功,讓他看見了希望。


    “接下來的事情,你也留在江州城內一起幫忙。”


    “是!”

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