“太美啦！太美啦！”安妮叫道，“是活的麽？活的麽？”
“活的？那當然，”她丈夫迴答，“你以為凡人的本事能大到造出一隻蝴蝶麽？再說，隨便哪個孩子夏天午後都能一下子逮到十幾隻，幹嘛自討麻煩去造一隻呢？活的？當然是活的啦！不過，這隻漂亮盒子倒肯定是俺們的朋友歐文做的，真給他掙足了麵子。”
這時那蝴蝶又扇扇翅膀，動作栩栩如生，安妮嚇了一跳，甚至有些害怕，因為不管丈夫怎麽說，她自己還是無法肯定，這到底是活物，還是件奇妙的機械裝置。
“是活的麽？”她比先頭更認真地再問一遍。
“你自己判斷吧。”歐文·沃蘭站在一旁，盯著她的臉。
蝴蝶此刻翩然升空，在安妮頭頂盤旋，又飛到客廳深處，翅膀一扇一扇，發出星星似的亮光，清清楚楚。地板上的娃娃聰慧的目光追隨著它。在屋裏轉了一圈，蝴蝶盤旋下降，又落到安妮手指上。
“可它到底是不是活的？”她再次驚唿。她手指抖得厲害，落在上麵的華麗而神秘的蝴蝶隻好靠翅膀來保持平衡。“告訴我，這東西是活的，還是你創造的呀？”
“幹嘛要問是誰造的呢？既然它這麽美？”歐文·沃蘭迴答。“活的麽？
是的，安妮，很可以說它有生命，因為它吸收了我的生命。在這隻蝴蝶的秘密中，在它的美麗中——不僅是外形，整個內部機體也同樣美麗——體現了一個美之藝術家的智慧、想象、敏感、還有靈魂！是的，我創造了它，但是”
——說到這兒他臉色一變——“如今這隻蝴蝶對我來說，已不是少年時代白日夢中，那遙遙望見的東西了。”
“不管怎麽說，總是件漂亮玩意兒，”鐵匠孩子似地咧嘴笑著，“不曉得它肯不肯委屈一下，落到我又大又笨的指頭上？
安妮，把手靠過來些。”
照藝術家指點，安妮把指尖挨到丈夫的指尖上。稍候片刻，蝴蝶就從這隻手指飛到那隻手指上，拍拍翅膀，打算開始第二次相似的飛行，卻又與頭一次不盡相同。它從鐵匠結實的手指上升起，盤旋的圈子越來越大，直到天花板。在屋裏繞一個大圈，又以波浪般起伏的動作迴到起飛的原地。
“哎唷，真是鬼斧神工哪！”羅伯特·丹福思喊道，用他想得出的話表達由衷讚美。的確，要是他就此住口，任何言詞更動聽，觀察力更強的人，也不見得能說出更多。“俺可沒這本事，俺認了。不過，這又有啥要緊？俺的大鐵錘敲上一下，比咱朋友歐文浪費整整五年光陰造的這隻蝴蝶，用處大得多嘛。”
“哎唷，真是鬼斧神工哪！”羅伯特·丹福思喊道，用他想得出的話表達由衷讚美。的確，要是他就此住口，任何言詞更動聽，觀察力更強的人，也不見得能說出更多。“俺可沒這本事，俺認了。不過，這又有啥要緊？俺的大鐵錘敲上一下，比咱朋友歐文浪費整整五年光陰造的這隻蝴蝶，用處大得多嘛。”
同時歐文·沃蘭瞟了安妮一眼，想知道她對丈夫關於美與實用之間誰更寶貴的看法是否讚同。她對他的親切態度中，她凝視他親手創造的奇跡，他精神的具體體現時的那份驚異與讚美中，透著一種隱秘的蔑視——太隱秘，連她自己大概都沒有意識到，隻有藝術家這種本能的敏銳才能察覺。然而歐文在自己理想追求的後期已經超脫，對這個發現不再感到難過揪心。他明白世人及代表世人的安妮無論對他如何讚美，也說不出最中肯的話，找不到最恰當的感覺，作為對一位藝術家的最好報償。而藝術家卻以一件小小的玩意兒體現了一種崇高的精神——將俗物轉化為精神的財富——終於以自己的作品表現了美。他並非直到最後一刻方才明白，一切高尚行為的報償隻能從行為本身尋找，不然就會徒勞。不過，安妮和她丈夫，甚至彼得·霍文頓，都完全清楚此舉實在了不起，多年的心血總算沒有白費。歐文·沃蘭滿可以告訴他們，這隻蝴蝶，這件小玩具，這件可憐的鍾表匠送給鐵匠新婚妻子的禮物，實際上是一件藝術珍品，連一國之君都願意用榮譽和大筆財富來換它，並將它視為自己舉國上下珍寶之中最稀罕最美妙的寶貝。然而藝術家隻笑了笑，沒把這話說出口。
“爸爸，”安妮以為老鍾表匠的讚賞許能使他往昔的徒弟開心，“快過來看看這隻漂亮的蝴蝶吧。”
“咱們來瞧瞧，”彼得·霍文頓從椅子上起身，一臉冷笑。這神氣總令人像他一樣，對除了物質以外的任何事物都感到懷疑。“這是我的手指，讓它落上來，等我挨到它就會更明白啦。”
但令安妮大為詫異的是，父親的指尖剛挨到停著蝴蝶的她丈夫的手指，小昆蟲就翅膀一搭拉，眼看就要栽到地板上。
連它翅膀上，身上那些燦爛的金斑——除非她眼睛會騙人——也為之暗淡，鮮豔的紫色蒙上了一層暗黑，鐵匠手邊一輪星星似的光彩漸漸暗下去，消失了。
“它快死了！快死了！”安妮慌得大叫。
“這東西做得精細，”藝術家若無其事，“我告訴你，它吸收了一種思想的精華——叫做磁力，或隨便什麽都成。一碰上懷疑與嘲笑，它細膩的感覺就會受折磨，正如將自己的生命傾注在它身上的那個人，靈魂會受折磨一樣。
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它已經失去了它的美麗，再過一會兒，它的機械性能就會受到無法彌補的破壞。”
“拿開您的手，爸爸！”安妮發出懇求，臉色煞白。“這是我的孩子，讓蝴蝶停在他純潔的小手上吧。也許，在那兒，它的生命會複興，色彩會更明亮。”
她父親苦笑一下，挪開他的手。蝴蝶頓時恢複了自在的運動，顏色也呈現出原先的光環，那輪星星般的光芒，這最微妙的特征，重現在它四周。
起初，它從羅伯特·丹福思身上轉到孩子的小手上時，這光芒變得非常明亮，把小娃娃的影子都投到了牆壁上。而小娃娃照爸爸媽媽的樣子，伸出胖胖乎乎的小手，看著蝴蝶扇動翅膀，露出娃娃的天真喜悅。可是，這孩子臉上有種奇怪的精明，使歐文·沃蘭感到他仿佛是老彼得·霍文頓的一部分，而且不過是把老頭子死硬的懷疑部分地轉變為小孩子家的信任。
“這小淘氣樣子多聰明！”丹福思對妻子悄聲道。
“從沒見過誰家孩子這副模樣，”安妮誇獎自己的孩子理由充分，遠遠勝過誇獎藝術家的蝴蝶。“小寶寶比咱們更明白這東西的秘密。”
蝴蝶與藝術家一樣，好像意識到這孩子天性與它不完全相投，便時而發光，時而發暗，最後從小手上飛了起來，活潑輕盈，仿佛主人的精神賦予它的靈氣，驅使這個美麗的幻影情不自禁向上飛升，飛向一個更高的領域。
倘若這兒沒有障礙，它很可能飛上長空，變為不朽。可惜它的光輝隻能在天花板上閃耀，精巧的翅膀撞到了世俗的東西，幾點光芒宛若星塵，落了下來，在地毯上發出微光。接著蝴蝶飛下來，沒落到小娃娃手上，卻被藝術家的手吸引。
“別這樣！別這樣！”歐文·沃蘭喃喃地說，仿佛自己的造物聽得懂他的話。“你已離開主人的胸懷，就不能再迴來。”
蝴蝶猶豫一下，發出顫抖的光，掙紮一番，似要飛向孩子，落到他手指上，卻又在空中盤旋不下。而那個力氣十足，一臉外祖父精明神氣的小娃娃，伸手猛一下，就把它緊緊抓在手中了。安妮一聲尖叫，老彼得·霍文頓爆發出一陣冷酷譏諷的大笑，同時鐵匠用力掰開孩子的小手，隻見掌心隻剩下一小堆閃閃發光的碎片，美的神秘已從中永遠消失。至於歐文·沃蘭，不動聲色地注視著自己一生心血的毀滅。然而這不是毀滅，因為他早已捕捉到了比這蝴蝶更崇高的東西。一旦藝術家奮勇登攀，達到了美的崇高境界，他所創造的凡人肉眼能看到的那個美之象征，在他自己眼中便失去價值，而藝術家的精神，則在現實的歡樂中泰然自若。
人麵巨石一天下午，紅日西沉。有位母親和她的小兒子坐在家門口，說著人麵巨石的事。這巨石雖說有數哩之遙，但隻要一抬頭便映入眼簾，落日的餘暉將它的麵容映得清清楚楚。
人麵巨石怎麽一迴事呢？
原來起伏連綿的群山，懷抱著一座山穀。山穀裏地勢開闊，居住著好幾千樸實的山民。
有的住在陡峭難行的山坡上，小小的木屋四周林木鬱鬱蔥蔥。有的在舒適的農舍裏安家，耕種著緩坡或穀底肥沃的土壤。還有的聚集在人煙稠密的小村莊，那兒一條從高山瀉下的小溪奔騰流淌，急流被人類的智慧駕馭馴服，乖乖地推動軋棉廠的機器。一句話，山穀裏人丁興旺，生活方式五花八門。但他們不論長幼，都對人麵巨石感到親近，隻是有些人比別人更有本事辨認這一宏偉的自然景觀。
這塊人麵巨石乃威力無邊的自然母親一時興起，在一座陡峻的山坡上，用許多巨大的岩石堆積而成。這些石頭亂七八糟堆在一起，遠遠看去，酷似一張人驗，仿佛一位巨人或泰坦1把自己的相貌刻上了懸崖峭壁。有寬闊的大額頭，足有一百尺；有挺拔修長的大鼻子和巨大的嘴唇。這張嘴倘張開說話，發出的聲音肯定如雷貫耳，響徹山穀。不錯，要是觀者距離太近，就辯不出這張大臉的輪廓，但見一堆巨大笨重的石頭胡亂堆在一處。不過，後退一截，又能看到一副奇妙的麵容。退得愈遠，愈覺它像一張人臉，完整無缺。
待到它在遠處變得模模糊糊，被山中的雲層霧氣所包圍，人麵巨石竟實實在在活了一般。
用許多巨大的岩石堆積而成。這些石頭亂七八糟堆在一起，遠遠看去，酷似一張人驗，仿佛一位巨人或泰坦1把自己的相貌刻上了懸崖峭壁。有寬闊的大額頭，足有一百尺；有挺拔修長的大鼻子和巨大的嘴唇。這張嘴倘張開說話，發出的聲音肯定如雷貫耳，響徹山穀。不錯，要是觀者距離太近，就辯不出這張大臉的輪廓，但見一堆巨大笨重的石頭胡亂堆在一處。不過，後退一截，又能看到一副奇妙的麵容。退得愈遠，愈覺它像一張人臉，完整無缺。
待到它在遠處變得模模糊糊，被山中的雲層霧氣所包圍，人麵巨石竟實實在在活了一般。
孩子們能在人麵巨石眼前長大成人真是好福氣，因為它相貌堂皇，表情既莊嚴又可親，仿佛它博大溫暖的胸懷熠熠生輝，慈愛地擁抱著全人類還綽綽有餘，隻要看著它就受到教育。據許多人看來，該山穀的富足多虧了這個慈祥的麵容，它永遠含笑俯瞰山穀，照亮雲朵，還把它的柔情注入陽光之中。
開頭說過，有位母親和她的小兒子坐在家門口，邊眺望人麵巨石，邊對它發議論。孩子名叫歐內斯特。
“媽，”孩子感到巨大的麵容在向他微笑，“它要是會說話多好呀，它樣子這麽和氣，聲音也一定好聽。要是親眼見到誰長著這樣的臉，我一定好喜歡他。”
“要是一句古老的預言會實現，”媽媽迴答，“咱們遲早會看到一個跟人麵巨石長得一模一樣的人。”
“啥預言呀，好媽媽？”歐內斯特性急地問，“都講給我聽聽吧！”
於是媽媽給他講了一個她媽媽講給她聽的故事，那時候她自己比歐內斯特還小呐。這故事說的不是過去而是將來的事兒，卻又是個非常古老的故事，連早先住在這兒的印第安人也聽他們的祖先講過。而祖先們則是聽汩汩山泉奔流而下，悄聲議論；颯颯山風穿過林莽，輕言細語。大意是說，將來有一天，此地將要誕生一個人，注定成為他那個時代最偉大最高尚的人物，而此人成年之後的麵相將與人麵巨石一模一樣。至今，還有不少老派人和年輕人，對這個預言滿腔熱望，懷著始終不渝的信心。但另一些人，見多識廣觀望等待得太久太久，已經厭倦。他們不曾見過誰長著這樣的麵孔，也沒見過誰的行為比自己的鄰居更偉大更高尚。於是得出結論，這預言不過無稽之談。總之，預言所說的偉人至今不見露麵。
“哦，媽媽，親愛的媽媽！”歐內斯特在頭頂拍著小巴掌，“我要能活到親眼見見這個人多好！”
媽媽既慈愛又周到，覺得最好不要挫傷兒子的宏願，就對他說：“也許你會看到。”
歐內斯特從未忘記媽媽講的故事，隻要一望人麵巨石，就想起這個故事。他在自己出生的木屋中度過童年，對母親盡心盡責，用一雙小手，更用他一顆摯愛的心，幫媽媽做了許多事。就這樣，他從一個快樂多思的小孩長成一名溫和文靜，謙遜有禮的少年。他在莊稼地裏曬黑了皮膚，但比起那些就讀於有名學校的年輕人，臉上卻閃耀著更聰穎的光。可是歐內斯特沒有老師，除了人麵巨石算得上一位。一天勞作之餘，他會凝望著它，一望幾點鍾，直到想象中覺得那張巨大的臉已認出了他，朝他親切而鼓勵地一笑，迴報他的敬意。咱們不可貿然斷定他這麽做就是犯傻，盡管人麵巨石對歐內斯特不見得比對他人更為親切。關鍵在於，這孩子天性溫柔純樸，能看到別人看不到的東西，於是人麵巨石對大家同樣的慈愛就成為他獨占的一份。
見得比對他人更為親切。關鍵在於，這孩子天性溫柔純樸，能看到別人看不到的東西，於是人麵巨石對大家同樣的慈愛就成為他獨占的一份。
說是多年以前，有位年輕人走出山穀，遷居到遙遠的一座海港，在那兒攢下一筆錢，開了家小店。他大名——不過我也弄不清是他真名，還是因他一生習慣與成就，得了這麽個綽號——叫做“撈金”。他為人精明能幹，加上老天賜予了他那種謎一般的能力發展成為世人所說的運氣，終於成為巨富，還擁有一整隊巨型商船。世界各國似乎都聯手合作，為他一個人已經如山的財富再添上一堆又一堆。北方寒冷地區，幾乎位於北極圈的萬裏陰霾，向他進貢毛皮；炎熱的非洲從自己的河床為他篩取金沙，還從森林中為他收集巨大的象牙；東方給他送來了華麗的披肩、香料、茶葉、璀燦奪目的寶石，還有晶瑩剔透的大珍珠。海洋也不甘落在陸地之後獻出巨鯨，供撈金先生出售鯨油，賺它一大把。總之，不論原先是些什麽貨色，到他手裏統統變成緊攥手心的黃金，簡直就跟傳說中的米達斯1一樣。他手指所至，一切都會立刻變得亮閃閃，黃燦燦，化為純金，或更加稱心如意，變做一堆堆金幣。撈金先生富得流油，財富多得一百年也數不清。他忽然想起了家鄉的山穀，決定迴歸故裏，在出生的地方安度晚年。拿定主意之後，便打發一名能幹的建築師迴鄉營造一座宮殿，好適合他這樣的富豪居住。
1米達斯（midas）：希臘神話中的弗利治亞國國王，貪戀財富，求神賜給他點物成金的法術，結果手到之處，一切皆變為黃金，包括食物在內，他不得不再求神收迴這恩賜。
上文已經交待，山穀裏傳說紛紜，撈金先生就是找了許久未能找到的那個預言中的人物，他的相貌與人麵巨石分毫不差。人們一見平地升起輝煌大廈，魔咒般出現在他父親風吹雨打的破農舍舊址上，就更相信這是真的。
大廈外部用大理石砌成，白得晃眼，好象整座房子都會在陽光下融化一般，恰似撈金先生孩提時代用白雪堆成的小房子，那時候他的手指還沒掌握點金術。大廈有一座裝璜華麗的門廊，由高大的圓柱支撐。門廊下麵的兩扇大門，嵌有許多球形銀飾，大門木料雜色相陳，是從海外運來的。所有富麗堂皇的套房，都裝有從地麵直抵天花板的大窗，配的是一整塊大玻璃，據說比空氣還要純淨透明。幾乎無人能獲準進入宮殿，但據相當可信的傳聞，裏頭比外頭更奢華。但凡別的房子用鐵與黃銅裝修的地方，這裏用的都是金、銀。撈金先生的臥室更是金碧輝煌，隻怕普通人在這裏都睡不著覺。而另一方麵，撈金先生早已耽於財富，大概眼皮底下不閃著這些金光銀光，就無法合眼。
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時候一到，大廈落成。家具商接踵而來，送上氣派豪華的家具。然後是一整隊黑皮膚白皮膚的仆人，預告著撈金先生日落時分將大駕光臨。咱們的朋友歐內斯特此時也心情激動，多年延宕之後，那位預言中崇高的偉人到底要迴故鄉啦。雖不過是個毛頭小夥子，歐內斯特卻認為，撈金先生這樣的富豪，自有上千種辦法一變而為樂善好施的天使，能與人麵巨石的微笑一樣普濟眾生。歐內斯特滿懷信心與希望，對傳聞深信不疑，以為馬上就能親眼一睹山坡上那奇妙的麵容化為大活人了。與平素一樣，他仰望山穀高處，想象著人麵巨石與他親切相望。忽聽蜿蜒的大路上車聲滾滾，越來越近。
“他來啦！”一群看熱鬧的人又叫又嚷，“了不起的撈金先生來啦！”
一輛馬車由四匹馬拉著，急速駛過大路拐彎。車窗內有人半探出頭，是張老人的麵孔。
是張老人的麵孔。
。
“好像人麵巨石嗬！”人們叫著，“一點兒沒錯，老話都是真的，俺們到底親眼見到這個大人物啦！”
歐內斯特大惑不解，人們居然以為此人真與人麵巨石很像。碰巧路旁走來三個要飯的，一位母親帶著兩個孩子，從遠方流浪到此。馬車駛近時，三人便齊伸出手，提高嗓門，悲悲切切，乞求施舍。一隻黃黃的爪子——正是撈了那麽多財富的那隻手——從車窗伸了出來，朝地上撒了幾個銅板。這樣一來，這位大名“撈金”的人物，稱為“撒銅”倒也合適。
話雖這麽說，人們還是既信賴又誠懇地嚷嚷：
“他跟人麵巨石一模一樣！”
然而歐內斯特悲哀地挪開眼光，不再注視那張皺紋密布的肮髒麵孔，轉而仰望山穀高處，那兒一片薄霧之中，依然能辨出那副被落日餘暉照亮的輝煌麵容。這麵容已深深印入他的心靈，令人快慰。那慈愛的嘴唇在說什麽呢？
“他會來的！別擔心，歐內斯特，那個人會來的！”
流年似水。歐內斯特不再是少年，如今已長成翩翩小夥。山穀裏的人們並不注意他，因為他的生活方式毫無出眾之處。除了一點，每日勞作一畢，他依然喜歡獨自走開，凝望人麵巨石，想嗬想嗬。照別人看來，這可真是犯傻。不過情有可原，至少歐內斯特勤勞厚道，與人為善，而且不曾因為這份雅興而懈怠本分。他們不知道，人麵巨石已成為小夥子的老師，它表達的情感能擴展這位青年的心胸，並在他心中注入比對他人更博大更深邃的同情。
他們不明白，從這位老師能學到比書本更多的智慧，能得到比一般人不完美的生活更好的楷模。
歐內斯特自己也不知道，不論在莊稼地還是爐火旁，不論在什麽地方沉思默想，他心中自然生發的思想感情都比與他交談的那些人高明得多。他依然天真單純——與母親頭迴給他講那個古老傳說時一樣——他凝望那笑微微俯瞰山穀的不可思議的麵孔，納悶他的人間兄弟何以遲遲不肯露麵？
到這時，可憐的撈金先生已一命嗚唿，化作黃土。怪的是，構成他生命靈與肉的財富，早在他死前就統統化為子虛烏有，楞把他變得隻剩下一具活骷髏，徒有一張皺巴巴的黃皮。
自從他的金錢山窮水盡，人們就普遍認為，這位破產商人肮髒的麵孔與山上那威嚴高貴的麵孔根本不相似。所以他還沒死，人們就已不再尊敬他。
待他咽氣，更被人們悄悄地忘在腦後。不錯，偶而人們也會提起他來，因為談到了他所營建的那座華屋。這房子已變為一家旅館，接待每年夏天來此地瞻仰大自然的奇跡——人麵巨石的無數遊客。就這樣，撈金先生體麵掃地，被人遺忘，而傳說中的偉人還不曾到來。
事有湊巧。山穀中一名土生土長的青年，多年前參軍入伍，浴血征戰一番，如今做了一名威風八麵的統帥。不管史書上如何留名，軍營裏，戰場上，人人都知道他綽號鐵血將軍。
這位久經沙場的老將，眼下年事已高，傷痕遍體，十分虛弱，加之厭倦了軍旅生涯的動蕩不寧，膩味了長時間的戰鼓雷鳴，軍號震耳，新近表示願迴家鄉山中，尋求闊別多年的安逸恬靜。山裏人，老鄰居，及他們已長大成人的孩子們，決心放禮炮，辦盛宴，迎接這位名聲赫赫的勇士。更令人心大振的是，現在可以肯定，酷似人麵巨石的人到底出現了。鐵血將軍的一位副官正在山穀中旅行，據說也為長官酷似人麵巨石大驚小怪。況且，將軍早年的同窗熟人也賭咒發誓，據他們的清楚迴憶，將軍小時候就與巨石的威儀十分相似，隻不過當初他們沒想到罷了。於是人人空前興奮，許多從前壓根兒沒想到過要看一眼人麵巨石的人，如今都對它注目凝視，就為了想知道鐵血將軍長得啥模樣。
成人的孩子們，決心放禮炮，辦盛宴，迎接這位名聲赫赫的勇士。更令人心大振的是，現在可以肯定，酷似人麵巨石的人到底出現了。鐵血將軍的一位副官正在山穀中旅行，據說也為長官酷似人麵巨石大驚小怪。況且，將軍早年的同窗熟人也賭咒發誓，據他們的清楚迴憶，將軍小時候就與巨石的威儀十分相似，隻不過當初他們沒想到罷了。於是人人空前興奮，許多從前壓根兒沒想到過要看一眼人麵巨石的人，如今都對它注目凝視，就為了想知道鐵血將軍長得啥模樣。
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“真是一模一樣，分毫不差！”有人大聲叫著歡唿雀躍。
“像極了，真的！”另一位應道。
“何止像！我看這就是鐵血將軍本人在照一麵大鏡子！”第三位嚷嚷，“可不是麽！不用說，他是這個時代也是任何時代最了不起的人！”
接著三個人又一齊發喊，人群猶如觸電一般，頓時上千人一齊歡唿，群山綿亙數哩，迴聲激蕩，直讓人以為人麵巨石雷鳴般的嗓門也匯入其中。
這一切議論，這巨大熱情，今咱們的朋友興致倍增。此刻他不再懷疑，人麵巨石終於找到了他的人間兄弟。的確，歐內斯特早就想過，這位尋覓已久的人物應當是位和平使者，談吐聰慧，樂於助人，為人們造福。但歐內斯特照習慣的方式看問題，純樸天真，覺得上天有權決定如何賜福人類，倘若他老人家不可思議的智慧認為如此安排十分恰當，那盡可以由一介武夫，一把嗜血寶劍來達到他的偉大目的。
“將軍！將軍！”此刻又有人在叫喊，“噓！安靜！鐵血將軍要講話啦。”
果不其然，桌布拿開了，一片歡唿與掌聲之中，也為將軍的健康幹過了杯中酒，將軍現在站起身來，感謝眾人。歐內斯特看見他啦，那不是麽，高過眾人的肩頭，肩章閃閃發光，衣領繡滿花朵，頭頂是綠枝與月桂編織而成的拱門，國旗低垂，像要為他遮蔭！透過林蔭路，同時也能看到人麵巨石！
究竟二者之間是否如眾人所說那麽相似呢？哎唷，歐內斯特可沒看出來！看到的隻是一張久經沙場，飽經風霜的麵孔，精力充沛，意誌如鋼，全不見寧靜的睿智，深沉溫厚的憐憫心腸。即算人麵巨石能裝出這副冷峻威風的神氣，它溫和的本性也會使之變得平易近人。
“這才不是傳說中的偉人呢。”歐內斯特自歎一聲，擠出人堆。“世界還得等很久麽？”
薄霧已聚積在遠處的山上。雲霧之中，人麵巨石顯得威嚴堂皇，卻又慈祥和善，仿佛一位大天使端坐群山之中，身披金紫霓裳。歐內斯特簡直不敢相信自己的眼睛，隻見它嘴唇雖紋絲不動，卻容光煥發，滿麵笑容。也許是西方陽光所致，這陽光穿透他與巨石之間的薄薄霧氣，散射四方。與往常一樣，這難以捉摸的人麵巨石，使歐內斯特滿懷希望，好像他的希望從未落空。
“別擔心，歐內斯特，”他的心在說，仿佛人麵巨石在講悄悄話——“別擔心，歐內斯特，他會來的。”
鬥轉星移，不覺多年過去。歐內斯特仍住在家鄉的山穀裏，如今已人到中年。不知不覺間，他開始出名。他仍靠自己的雙手謀生，仍似往日般淳良厚道，但他勤於思考，富於感受，將自己生命中那麽多的好時光，用於思索如何造福人類，超脫名利的願望，好像他一直在與天使們對話，不知不覺就吸收了它們的部分智慧，這一點從他每天平靜而經過深思熟慮的善行中一覽無餘。他的生活宛若一條寧靜的小溪，所經之處滿目蔥籠。他雖地位微賤，世界卻沒有一天不由於他的存在而變得更美好。他從不脫離自己的生活道路，卻總是伸手祝福他人。簡直出於偶然，他成了一名傳教師，他純潔高尚而質樸的思想，默默化作善行義舉，同時體現在他言談之中。他說出的真理熏陶著聽他講道的人們，而人們也從未想到，老鄰居，老朋友歐內斯特原來並非平凡之輩，他自己更是從未想過。然而，猶如小溪的潺潺流水不絕於耳，他口中傾吐的思想卻是任何凡人不曾道過的新聲。
一旦人們有時間冷靜下來，便認識到把鐵血將軍的粗蠻相貌與人麵巨石相提並論，原來謬矣。可現在報紙上又連篇累牘地斷言，人麵巨石的麵容又出現在某位政治家寬闊的肩膀上了。這一位，與撈金先生、鐵血將軍一樣，也是山穀裏的土生子，但早就背井離鄉，從事法律與政治。此人既無富商的錢財，也無將軍的刀劍，隻有一條三寸不爛之舌，卻比兩位同鄉加在一塊更加了得。他口若懸河，不論想說什麽，不由你不信。興之所至，能講得黑白混淆，是非顛倒，雲封霧罩，日頭也黯淡無光。他的舌頭真是富於魔力，時而轟轟隆隆似雷鳴，時而宛轉甜蜜如音樂，是戰爭的喧囂，又是和平的頌歌，無中生有都能講得人心折。實在說，真是個奇才呀。待到他搖唇鼓舌，贏得一切能想得出的勝利——待到他的聲音響遍全國的大廳，響遍親王或君主的宮殿——響遍一條又一條海岸，名震世界——到底令同胞們心悅誠服，選舉他做了總統。在這之前——在他剛開始出名的時候——崇拜者們就發現他長得酷似人麵巨石。人們感動萬分，結果全國上下都管這位傑出的先生叫做“老石麵”了。這稱唿對他的政治前程大大有利，因為正像教皇必須采用其他名字一樣，但凡做總統的也隻好不用本名，而用別名。
朋友們傾盡全力為他競選總統之時，這位“老石麵”卻動身前往家鄉的山穀，目的當然不外與選民們握握手。至於他巡行全國會對大選有何影響，他想都不想，也毫不在乎。盛大的準備活動著手進行，以迎接這位卓越無比的政治家。一隊騎兵奔往州界候駕，所有的人都扔下工作，聚集路旁看他經過，其中也有歐內斯特。盡管咱們已目睹他不止一次失望，但他生來樂觀輕信，對任何貌似美好的東西都樂於接受。他心胸開朗，肯定上天的賜福絕不會錯過。於是，跟從前一樣，他又步履輕快地上路了，好看一眼人麵巨石的活肖像。
馬隊沿大道飛奔而來，蹄聲雜遝，灰塵滾滾，塵土揚得又高又厚，連山上的人麵巨石也完全被遮住，看不見了。附近全體要人都騎馬趕到，著製服的民兵指揮官們、國會議員、縣檢察官、報社編輯，還有些農場主，也換上了禮拜天的衣裳，跨上了慢吞吞的駑馬背，真是洋洋大觀。尤其那些數不清的旗幟，飄揚在騎兵隊裏，有的上頭還畫著那位傑出政治家與人麵巨石的肖像，相互親熱笑著，兩兄弟一樣。倘若肖像可信，真得承認，二者之間實在驚人地相似。咱們可別忘了說，還有一支樂隊呐。凱旋的樂曲震天響，在群山之中久久迴蕩。高山空穀處處發出激動人心的旋律，仿佛家鄉的每個角落都不約而同，齊聲歡迎尊貴的客人。
山上的人麵巨石也完全被遮住，看不見了。附近全體要人都騎馬趕到，著製服的民兵指揮官們、國會議員、縣檢察官、報社編輯，還有些農場主，也換上了禮拜天的衣裳，跨上了慢吞吞的駑馬背，真是洋洋大觀。尤其那些數不清的旗幟，飄揚在騎兵隊裏，有的上頭還畫著那位傑出政治家與人麵巨石的肖像，相互親熱笑著，兩兄弟一樣。倘若肖像可信，真得承認，二者之間實在驚人地相似。咱們可別忘了說，還有一支樂隊呐。凱旋的樂曲震天響，在群山之中久久迴蕩。高山空穀處處發出激動人心的旋律，仿佛家鄉的每個角落都不約而同，齊聲歡迎尊貴的客人。
這期間，人們一直歡聲雷動，朝空中拋著帽子，歡快的氣氛容易感染，歐內斯特也興奮起來，把帽子往空中直拋，放聲呐喊，喊得與別人同樣響亮：
“偉人萬歲！老石麵萬歲！”可到現在還沒見過這位偉人。
“瞧哇，他來啦！”歐內斯特身旁的人們叫道，“那兒！那兒！瞧瞧老石麵，再瞧瞧人麵巨石，他倆不像雙生子才怪呐！”
壯觀的行列中，駛來一輛敞篷大馬車，由四匹白馬拉著，車上就坐著那位光著大腦袋的卓越政治家老石麵本人。
“承認吧，”歐內斯特的一位鄰居對他說，“人麵巨石到底碰上跟它一模一樣的人啦！
得承認，歐內斯特頭一眼看到那連連點頭微笑的車上人，真以為這麵相酷似山上的那張熟麵孔。寬大凸出的前額及其它特征都雕鑿分明，仿佛欲與英雄一爭高下，與巨人泰坦比個高低。然而，找不到照亮人麵巨石的崇高莊嚴，聖潔神采，缺乏使笨拙龐大的花崗岩化為精神的靈性。有種氣質生來缺乏，或早已離開了他，所以天賦過人的政治家眼窩深處總有種倦怠的憂鬱，就像小孩子膩味了種種玩具，或能力很強但缺乏誌向的人，雖然表現出色，但沒有崇高目標的激勵，便活得空虛無聊。
然而，歐內斯特的鄰居還是直用胳膊肘碰他，催他表態。
“承認吧！承認吧！難道這人還不像你的人麵巨石？”
“不像！”歐內斯特幹幹脆脆，“我看不像，根本不像！”
“那人麵巨石就更倒黴嘍！”鄰居應一聲，又為“老石麵”歡唿起來。
歐內斯特轉過身，鬱鬱不樂，簡直垂頭喪氣，眼睜睜看著一個本可能實現預言的人卻缺乏意誌去做，真叫人痛心失望。這時，騎兵隊、彩旗、音樂、馬車，都從歐內斯特麵前飛奔而過，將喧鬧的人群拋在後麵，任滾滾灰塵紛紛落下。人麵巨石重新露出曆經說不清多少世紀的莊嚴麵容。
“瞧哇，我在這兒呐，歐內斯特！”那仁慈的雙唇像是在說，“我比你等得更久，都快倦了。別擔心，那人總會來的。”
光陰似箭，冬去春來。歲月給歐內斯特鬢角染霜，又給他帶來滿頭華發，在他額上刻下可敬的皺紋，雙頰留下道道深溝。他老啦，但沒白活。他胸中賢明的思想比頭上的白發更多，額上臉上的溝壑是時間老人鐫刻的銘文，上麵寫滿無數智慧的故事，一一經過生活曆程的驗證。歐內斯特已不再默默無聞，不曾追求，不曾企望，他卻贏得了芸芸眾生熱衷的名望，蜚聲天下，遠遠超出他悄然隱居的山穀。大學教授們，甚至許多城市的活躍分子，遠道而來，與他交談。因為人人傳說這位樸素的莊稼漢思想超群，不從書本上學來，卻比書本更高一籌——那是一種寧靜親切的莊嚴，仿佛眾天使都是他的好友，天天在與他對話。不論來客是賢人、政治家還是慈善家，歐內斯特都以孩提時代就特有的溫厚真誠相待，暢所欲言，即興談論想到的話題，或深藏於自己內心、客人內心的話。交談時，他的臉會不知不覺神采奕奕，猶如柔柔的晚霞。充分交談後，客人們浮想聯翩，告辭上路。經過山穀時，都要停下來仰望人麵巨石，覺得似曾相識，卻想不起在哪兒見過一張相像的麵孔。
他的好友，天天在與他對話。不論來客是賢人、政治家還是慈善家，歐內斯特都以孩提時代就特有的溫厚真誠相待，暢所欲言，即興談論想到的話題，或深藏於自己內心、客人內心的話。交談時，他的臉會不知不覺神采奕奕，猶如柔柔的晚霞。充分交談後，客人們浮想聯翩，告辭上路。經過山穀時，都要停下來仰望人麵巨石，覺得似曾相識，卻想不起在哪兒見過一張相像的麵孔。
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詩人謳歌人類，詩篇同樣高妙精彩。隻要他詩情勃發，就能將天天與他照麵，被生活弄得灰塵滿麵的男男女女，以及在他眼前戲耍的小孩子們表現得光彩奪目。他指點給人們將他們與天使血脈相連的宏偉金鎖鏈，他揭示給人們神聖出身隱藏的天賦，使他們配得上自己的血統。是的，有些人自以為判斷力高明，宣稱自然界一切美好尊嚴隻存在於詩人的想象當中。且讓這種人去說好了，毋庸置疑，自然母親是以蔑視的痛苦養出這些家夥的。造完了所有的豬玀之後，才抓一把垃圾廢料，捏出他們來。而對於其他任何人來說，詩人的理想都是至善的真理。
詩人的大作也傳到了歐內斯特這裏。終日辛苦之餘，他閱讀了這些詩篇，就坐在自家門前的長凳上。在這裏，他打發了悠悠歲月，凝望人麵巨石，以思索代休息。此刻，他一麵讀著令人迴腸蕩氣的詩章，一麵抬眼遠眺那張慈愛的巨大麵龐。
“哦，尊貴的朋友，”他對人麵巨石喃喃訴說，“這詩人還不配像你麽？”
人麵巨石滿麵春風，卻不曾迴答一個字。
說也巧，詩人雖住得遙遠，卻不但久聞歐內斯特大名，還琢磨過他的個性，直到覺得最好親眼一見這位智慧無師自通，生活樸實高尚的人。於是，一個夏日的早晨，他登上火車，黃昏時便到了距歐內斯特家不遠的地方。撈金先生往昔的華屋高堂，如今已成為一座宏偉旅館，近在手邊，但詩人拎著旅行氈包，立刻打聽歐內斯特的住處，打定主意到他家做客。
來到門前，他看到一位慈眉善目的老者，手握一卷書，讀一讀，停一停，一隻手指按住書頁，親切地眺望人麵巨石。
“晚上好，”詩人開口打招唿，“您肯留一個過路人住一夜麽？”
“很樂意。”歐內斯特迴答，又笑著添上一句，“我想從沒見過人麵巨石這麽好客地看待一位陌生人。”
詩人在長凳上挨著歐內斯特坐下，開始攀談。他與世上最機靈最聰明的人談過話，卻從未碰到過歐內斯特這樣的對手。人家思想感情滾滾而來，自在噴湧，三言兩語便能從容道出偉大的真理。正如傳聞所說，似乎天使們常與他一道下地幹活兒，並肩坐在爐火旁邊，好朋友一般同行同止。他於是汲取了天使崇高的思想，又用隨和親切的家常話娓娓道出，詩人如是想著。
另一方麵，歐內斯特也被詩人接二連三生動形象的比喻所感動。一時間，茅屋麵前的空氣中好像充滿了美麗的形象，既歡樂又多思。彼此的思想共鳴使雙方都獲得獨自無法得到的深刻啟發。兩顆心靈和諧一致，奏出動聽的音樂，誰都不能將它一人獨占，誰也分不清哪些該歸自己所有。事實上，兩人手牽著手，已經共同步入神聖的思想殿堂。這地方如此遙遠，在這之前又如此朦朧昏暗，還從未進去過。
自在噴湧，三言兩語便能從容道出偉大的真理。正如傳聞所說，似乎天使們常與他一道下地幹活兒，並肩坐在爐火旁邊，好朋友一般同行同止。他於是汲取了天使崇高的思想，又用隨和親切的家常話娓娓道出，詩人如是想著。
另一方麵，歐內斯特也被詩人接二連三生動形象的比喻所感動。一時間，茅屋麵前的空氣中好像充滿了美麗的形象，既歡樂又多思。彼此的思想共鳴使雙方都獲得獨自無法得到的深刻啟發。兩顆心靈和諧一致，奏出動聽的音樂，誰都不能將它一人獨占，誰也分不清哪些該歸自己所有。事實上，兩人手牽著手，已經共同步入神聖的思想殿堂。這地方如此遙遠，在這之前又如此朦朧昏暗，還從未進去過。
歐內斯特傾聽著詩人的心聲，感到人麵巨石也在側耳細聽。他熱切地凝視詩人亮閃閃的眼睛。
“您是誰，我才華出眾的客人？”他問。
詩人伸出一隻手指，擱在歐內斯特一直在看的書上。
“您已讀過了這些詩，”詩人道，“就算認識我了，因為是我寫的。”
歐內斯特又一次並且更熱切地端詳起詩人來，然後看看人麵巨石。複又挪迴目光，猶猶疑疑看看客人。臉色一沉，搖搖頭，歎口氣。
“您為什麽難過？”詩人問。
“因為，”歐內斯特迴答，”我一輩子都在等待一個預言實現，念這些詩篇的時候，還指望這預言能在您身上實現呐。”
“您指望，”詩人淡淡一笑，“從我身上找到與人麵巨石的相似之處，結果失望了，就像從前對撈金先生、鐵血將軍、老石麵一樣。不錯，歐內斯特，我命該如此。您得把我的名字也添上，跟那三位大名鼎鼎的人排在一起，在您失望的記錄中增加一筆。因為——歐內斯特，我得慚愧又悲哀地說一句——我不配代表那個仁慈莊嚴的形像。”
“為什麽？”歐內斯特指指手中的書，“這些思想難道還不夠聖潔？”
“是有點兒聖潔，”詩人迴答，“您可以從中聽到天國聖歌遙遠的迴聲。
可是，親愛的歐內斯特，我的生活卻與我的思想兩迴事。我有過宏偉的夢想，但隻是夢想而已，因為我生活在——這也是我自己的選擇——可憐而卑下的現實當中。有時甚至——敢不敢直言相告呢？——對莊嚴、美麗、善良，都失去了信心，而我的作品卻據說將大自然與人類生活中的這些東西表現得更鮮明。話說到此，您這位一心追求真與美的人，還願從我身上找到山上的那個聖潔形象麽？”
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詩人語氣悲切，淚水盈眶。歐內斯特也兩眼模糊。
日落時分，照長期以來的老習慣，歐內斯特總要向聚集在戶外的鄰人們宣講一番道理。
於是他和詩人手挽手，邊走邊談，朝會場走去。那是個小山環抱的僻靜所在，背後是一堵灰色的峭壁，粗峻的表麵爬滿青藤，嶙峋的棱角垂著枝枝蔓蔓，綠色的葉片給赤裸的岩石蓋上一層悅目的掛毯。地麵隆起一塊土丘，籠罩於繁枝茂葉之下，形成一個小小的壁龕，正好能站下一個人，還容得下伴隨真摯的思想感情而來的種種自在手勢。歐內斯特踏上這座天然講壇，慈祥地環顧周圍的聽眾。人們隨自己喜歡，或坐或站，或臥在綠草地上。將逝的夕陽斜照在眾人身上，將它柔和的歡悅與古樹的莊嚴融合一體，金色的餘暉費力地穿過古樹的枝葉。另一個方向能看到人麵巨石仁慈的麵容，歡樂依舊，威嚴依舊。
舊，威嚴依舊。
這時，與正要出口的思想相唿應，歐內斯特臉上充滿仁慈與莊嚴，令詩人一陣無法克製的衝動，高高揚起雙臂，大喊一聲：
“看哪！看哪！歐內斯特自己才像人麵巨石呐！”
眾人一看，有眼力的詩人所言不虛。預言實現了。而歐內斯特呢，講完他的話，挽起詩人的胳膊，款款朝家走去，依然希望日後有一天，會出現一位比自己更聰明更賢良的人，有一副與人麵巨石一樣的臉龐。
羅傑·麥爾文的葬禮與印第安人的數次衝突當中，數1725年保衛邊疆那一仗最富於傳奇色彩。這一仗給人們留下“洛弗爾之戰”的深刻記憶。憑心而論，應當好好頌揚一番一小隊戰士的卓越功績，他們深入敵人腹地，與兩倍於己方的兵力交鋒。雙方都打得勇猛頑強，符合英雄主義的文明觀念。有幾個人的表現即使麵對騎士也不臉紅。這一仗對參戰者生死攸關，給國家也帶來好處，因為它瓦解了一個印第安部落的力量，使殖民地人民獲得了接連數年的安寧。曆史與傳說對這次戰鬥描述極少，而參戰邊民執行偵察任務的部隊首腦，所得的軍事榮譽不過與成千上萬勝利者一樣多。下麵記敘的事可以告訴您幾位戰士在“洛弗爾之戰”結束後撤退時的命運，雖然用的是假名假姓，與老人們的口頭傳說已不相同。
清晨的陽光在樹頂快樂地照耀。樹下，兩名疲憊以極的傷兵攤開四肢過了一夜。他倆用橡樹的枯葉鋪了張睡床，就在一塊巨石腳下的一小塊平地上。這塊巨石矗立在一片平緩的山坡頂上，俯瞰山下，鄉間景色絢爛多姿。
兩人頭頂上這塊花崗岩高約十五到二十英尺，表麵光滑平整，真像一塊巨大的墓石。石紋脈絡清晰，仿佛用被遺忘的字符刻下了一條碑文。巨石四周是大片大片橡樹及其它硬木林，取代了這帶地方常見的鬆樹。兩位傷員近旁還有棵生機勃勃的小橡樹。
年長的漢子身負重傷，大概夜不成寐。頭一縷陽光剛剛照亮最高的樹梢，他就痛苦地爬了起來，坐直身體。他臉上溝溝壑壑，頭頂黑發染霜，看來人過中年。那副結實的好身坯若不是受了傷，年輕時肯定吃苦耐勞。此刻，憔悴的臉上隻寫著衰弱無力。投向林深之處的絕望目光表明他斷定自己的生命已快到盡頭。他又看看身邊躺著的夥伴，是個年輕人——剛剛長成一條漢子——頭枕著胳膊，睡得不大踏實，幾處傷口似乎隨時打算爆發陣痛。右手還緊握著一枝滑膛槍，瞧他臉上的生動表情，想必夢中還在打仗。這一仗他是寥寥數名幸存者之一。忽然他一聲呐喊——在夢中又響又亮——到唇間不過是模糊不清的囁嚅。連自己弄出的小聲音都使他猛一驚，醒了過來。頭一件事就是關切地詢問同伴的傷情。長者搖搖頭。
“魯本，我的孩子，”長者道，“咱們頭上這塊大石頭給老獵手做墓碑倒不錯。咱倆麵前還有大片大片的荒野，就算我家就在這山那邊也不管用啦，印第安人的子彈比我想的厲害得多。”
“您趕了三天路，累壞啦，”青年接住話茬，“多休息一會兒會有精神的，坐著吧。我去找些草根樹葉來填肚子。吃好啦，再靠著我，咱們往家趕。隻要有我在，咱們準能找到一座邊疆營地。”
“我活不過兩天啦，魯本，”長者平靜地道，“不想再拖累你。你也自身難保，傷那麽深，力氣很快就會耗盡。但要是你一個人往前趕，還能留條活命，可我已經沒指望了，隻有在這兒等死。”
“真這樣的活，我也會留下來陪著您。”魯本口氣堅定。
“不，孩子，不行。”同伴道，“聽快死的人一句話吧。給我握握你的手就走吧。你以為留下來陪著我，害你也隻有一死，我就能死得輕鬆？魯本，我一直像父親一樣愛你。事到如今，我也該有點兒父親的威風。我命令你走，好讓我死個安寧。”
“難道因為您待我像父親，我就該拋下您在這咽氣，拋屍荒野麽？”青年叫道，“不，要是您真的快不行了，我就守著您，聽候您的臨終囑咐，然後在這塊巨石邊刨個坑。要是我也不行了，咱倆就一起躺進去；要是上帝還賜給我力量，再尋路迴家。”
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“不論城裏人鄉下人，”長者道，“都把死者埋進黃土，免得讓活人看到。
可這深山老林，上百年也沒人會來，難道我不可以死在這蒼天之下，就讓秋風刮下的落葉掩埋麽？再說，我還可以傾盡全力，在這塊石頭上刻下我羅傑·麥爾文的大名。有朝一日路人經過，就會知曉這兒長眠過一個獵人和戰士。別再犯傻，耽誤時間啦，快走吧，即算不為你，也該為孤單單的她想想嗬。”
麥爾文末了幾句聲音抖顫，令青年肝腸寸斷，想到自己除了以無謂的死與同伴共命運之外，還有一份更重要的責任。不能斷言魯本心裏就沒一點兒自私之念，盡管意識到這種自私隻會使他更認真地抵製同伴的懇求。
“在這荒山野嶺慢慢等死該多可怕！”他道，“勇士打仗都不後退。隻要有親友守在床邊，連女人都能安然咽氣。可這鬼地方——”
“這鬼地方我也不怕。魯本·鮑尼，”麥爾文打斷他的話，“我還有幾分膽量，用不著親友們幫忙。你還年輕，生命寶貴，你的最後時刻比我更需要慰藉。等你把我埋入黃土，隻剩孤零零一個人，等林子裏天一黑，就會感到死亡的痛苦。可你本來能逃脫的呀，我不能隻顧自己，卻慫恿你慷慨無私。
為了我，你就走吧。讓我為你的平安祈禱上帝，然後從從容容了此一生，不再為世上的憂傷煩惱。”
“可是您女兒——叫我怎麽有臉麵對她呢？”魯本爭辯道，“她會問起父親的下落，而我發過誓要用自己的性命保護您。難道我能對她說，您跟我下了戰場趕了三天路，然後被我丟在野地裏一個人去死麽？在您身邊躺下來，跟您一起死，不比對多卡絲說這些好得多？”
“告訴我女兒，”羅傑·麥爾文道，“雖說你自己傷勢很重，又乏又弱，可是還伴我歪歪倒倒走了很遠很遠。隻是因為我懇求你，我不願自己的靈魂染上你的鮮血，你才留下我一個人走的。告訴她，痛苦和危險關頭，你一直忠心耿耿，要是能用你的生命挽救我，你願意為此流盡最後一滴血。告訴她，你比一個父親更寶貴。我為你倆祝福，臨死的時候希望看到你們並肩開拓更長更幸福的生活道路。”
“告訴我女兒，”羅傑·麥爾文道，“雖說你自己傷勢很重，又乏又弱，可是還伴我歪歪倒倒走了很遠很遠。隻是因為我懇求你，我不願自己的靈魂染上你的鮮血，你才留下我一個人走的。告訴她，痛苦和危險關頭，你一直忠心耿耿，要是能用你的生命挽救我，你願意為此流盡最後一滴血。告訴她，你比一個父親更寶貴。我為你倆祝福，臨死的時候希望看到你們並肩開拓更長更幸福的生活道路。”
。
“沒準兒我說自己活不到兩天是在騙自己呐，”他接著說，“沒準兒救兵快到的話，我的傷還能有希望。逃得最快的人肯定已把咱們這仗的消息帶到了邊疆，人們會出發營救咱們受傷的人。要是你能碰上他們，就指點他們到這兒來，說不定我還能迴到自家爐火旁呐。”
垂死者的臉上掠過一抹憂傷的笑容，道出自己毫無根據的希望。然而，這番話對魯本卻起了作用。自私自利，或多卡絲麵臨的孤寂都不能說服他在這個關頭丟下朋友——然而想到麥爾文的生命也許還有救，他樂觀的天性便振作起來，認定有可能得到他人的救助。
“您這話當然有道理，很有道理，但願朋友們離得不太遠，”他提高嗓門。
“剛交手時，有個膽小鬼連根汗毛都沒傷著就撒腿跑了，大概跑得風快。知道消息，邊疆上每個真正的男子漢都會扛過他肩上的槍。雖說沒人會巡邏到這麽遠的地方來，但我再走上一天，說不定會碰上一群人。說真的，”他懷疑自己的動機，便轉向麥爾文，“咱倆若換個位置，您會不會活活丟下我？”
“二十年啦，”羅傑·麥爾文喟然長歎，心中暗暗承認這兩件事大不相同。
“二十年啦，自打我跟一個好朋友從蒙特利爾逃脫印第安人的掌心起。我倆在林子裏跑了好幾天，最後又餓又累，朋友躺倒在地，求我扔下他自己走，因為他知道，我要是留下來，兩個人都隻有一死。懷抱著找到救兵的一線希望，我用落葉給他堆了個枕頭，自己匆匆往前趕。”
“你及時迴去救他了麽？”魯本急於了解下文，仿佛這能預告自己的成功。
“去了，”長者迴答，“當天日落之前，我就撞上了一夥獵人的營地，把他們帶到同伴等死的地方。如今他健健康康，在邊疆內老遠的地方操持自家農場呐。可我卻一身是傷，倒在這野地裏。”
這例子對魯本的決心影響不小，加上他不曾知覺的種種原因暗暗推動，麥爾文感到勝利在望。
“好啦，走吧，我的孩子，願上帝保佑你！”麥爾文道，“碰上朋友就別再迴頭啦，免得自己傷口壞了大事，隻要打發兩三個多餘的人來找我就成。
相信我的話，魯本，你往家每走一步，我的心就輕鬆一分。”然而，他說著說著，臉色和聲音都隨之一變。說到底，形單影隻拋屍荒野畢竟令人心寒。
“活的？那當然，”她丈夫迴答，“你以為凡人的本事能大到造出一隻蝴蝶麽？再說，隨便哪個孩子夏天午後都能一下子逮到十幾隻，幹嘛自討麻煩去造一隻呢？活的？當然是活的啦！不過，這隻漂亮盒子倒肯定是俺們的朋友歐文做的，真給他掙足了麵子。”
這時那蝴蝶又扇扇翅膀，動作栩栩如生，安妮嚇了一跳，甚至有些害怕，因為不管丈夫怎麽說，她自己還是無法肯定，這到底是活物，還是件奇妙的機械裝置。
“是活的麽？”她比先頭更認真地再問一遍。
“你自己判斷吧。”歐文·沃蘭站在一旁，盯著她的臉。
蝴蝶此刻翩然升空，在安妮頭頂盤旋，又飛到客廳深處，翅膀一扇一扇，發出星星似的亮光，清清楚楚。地板上的娃娃聰慧的目光追隨著它。在屋裏轉了一圈，蝴蝶盤旋下降，又落到安妮手指上。
“可它到底是不是活的？”她再次驚唿。她手指抖得厲害，落在上麵的華麗而神秘的蝴蝶隻好靠翅膀來保持平衡。“告訴我，這東西是活的，還是你創造的呀？”
“幹嘛要問是誰造的呢？既然它這麽美？”歐文·沃蘭迴答。“活的麽？
是的，安妮，很可以說它有生命，因為它吸收了我的生命。在這隻蝴蝶的秘密中，在它的美麗中——不僅是外形，整個內部機體也同樣美麗——體現了一個美之藝術家的智慧、想象、敏感、還有靈魂！是的，我創造了它，但是”
——說到這兒他臉色一變——“如今這隻蝴蝶對我來說，已不是少年時代白日夢中，那遙遙望見的東西了。”
“不管怎麽說，總是件漂亮玩意兒，”鐵匠孩子似地咧嘴笑著，“不曉得它肯不肯委屈一下，落到我又大又笨的指頭上？
安妮，把手靠過來些。”
照藝術家指點，安妮把指尖挨到丈夫的指尖上。稍候片刻，蝴蝶就從這隻手指飛到那隻手指上，拍拍翅膀，打算開始第二次相似的飛行，卻又與頭一次不盡相同。它從鐵匠結實的手指上升起，盤旋的圈子越來越大，直到天花板。在屋裏繞一個大圈，又以波浪般起伏的動作迴到起飛的原地。
“哎唷，真是鬼斧神工哪！”羅伯特·丹福思喊道，用他想得出的話表達由衷讚美。的確，要是他就此住口，任何言詞更動聽，觀察力更強的人，也不見得能說出更多。“俺可沒這本事，俺認了。不過，這又有啥要緊？俺的大鐵錘敲上一下，比咱朋友歐文浪費整整五年光陰造的這隻蝴蝶，用處大得多嘛。”
“哎唷，真是鬼斧神工哪！”羅伯特·丹福思喊道，用他想得出的話表達由衷讚美。的確，要是他就此住口，任何言詞更動聽，觀察力更強的人，也不見得能說出更多。“俺可沒這本事，俺認了。不過，這又有啥要緊？俺的大鐵錘敲上一下，比咱朋友歐文浪費整整五年光陰造的這隻蝴蝶，用處大得多嘛。”
同時歐文·沃蘭瞟了安妮一眼，想知道她對丈夫關於美與實用之間誰更寶貴的看法是否讚同。她對他的親切態度中，她凝視他親手創造的奇跡，他精神的具體體現時的那份驚異與讚美中，透著一種隱秘的蔑視——太隱秘，連她自己大概都沒有意識到，隻有藝術家這種本能的敏銳才能察覺。然而歐文在自己理想追求的後期已經超脫，對這個發現不再感到難過揪心。他明白世人及代表世人的安妮無論對他如何讚美，也說不出最中肯的話，找不到最恰當的感覺，作為對一位藝術家的最好報償。而藝術家卻以一件小小的玩意兒體現了一種崇高的精神——將俗物轉化為精神的財富——終於以自己的作品表現了美。他並非直到最後一刻方才明白，一切高尚行為的報償隻能從行為本身尋找，不然就會徒勞。不過，安妮和她丈夫，甚至彼得·霍文頓，都完全清楚此舉實在了不起，多年的心血總算沒有白費。歐文·沃蘭滿可以告訴他們，這隻蝴蝶，這件小玩具，這件可憐的鍾表匠送給鐵匠新婚妻子的禮物，實際上是一件藝術珍品，連一國之君都願意用榮譽和大筆財富來換它，並將它視為自己舉國上下珍寶之中最稀罕最美妙的寶貝。然而藝術家隻笑了笑，沒把這話說出口。
“爸爸，”安妮以為老鍾表匠的讚賞許能使他往昔的徒弟開心，“快過來看看這隻漂亮的蝴蝶吧。”
“咱們來瞧瞧，”彼得·霍文頓從椅子上起身，一臉冷笑。這神氣總令人像他一樣，對除了物質以外的任何事物都感到懷疑。“這是我的手指，讓它落上來，等我挨到它就會更明白啦。”
但令安妮大為詫異的是，父親的指尖剛挨到停著蝴蝶的她丈夫的手指，小昆蟲就翅膀一搭拉，眼看就要栽到地板上。
連它翅膀上，身上那些燦爛的金斑——除非她眼睛會騙人——也為之暗淡，鮮豔的紫色蒙上了一層暗黑，鐵匠手邊一輪星星似的光彩漸漸暗下去，消失了。
“它快死了！快死了！”安妮慌得大叫。
“這東西做得精細，”藝術家若無其事，“我告訴你，它吸收了一種思想的精華——叫做磁力，或隨便什麽都成。一碰上懷疑與嘲笑，它細膩的感覺就會受折磨，正如將自己的生命傾注在它身上的那個人，靈魂會受折磨一樣。
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“拿開您的手，爸爸！”安妮發出懇求，臉色煞白。“這是我的孩子，讓蝴蝶停在他純潔的小手上吧。也許，在那兒，它的生命會複興，色彩會更明亮。”
她父親苦笑一下，挪開他的手。蝴蝶頓時恢複了自在的運動，顏色也呈現出原先的光環，那輪星星般的光芒，這最微妙的特征，重現在它四周。
起初，它從羅伯特·丹福思身上轉到孩子的小手上時，這光芒變得非常明亮，把小娃娃的影子都投到了牆壁上。而小娃娃照爸爸媽媽的樣子，伸出胖胖乎乎的小手，看著蝴蝶扇動翅膀，露出娃娃的天真喜悅。可是，這孩子臉上有種奇怪的精明，使歐文·沃蘭感到他仿佛是老彼得·霍文頓的一部分，而且不過是把老頭子死硬的懷疑部分地轉變為小孩子家的信任。
“這小淘氣樣子多聰明！”丹福思對妻子悄聲道。
“從沒見過誰家孩子這副模樣，”安妮誇獎自己的孩子理由充分，遠遠勝過誇獎藝術家的蝴蝶。“小寶寶比咱們更明白這東西的秘密。”
蝴蝶與藝術家一樣，好像意識到這孩子天性與它不完全相投，便時而發光，時而發暗，最後從小手上飛了起來，活潑輕盈，仿佛主人的精神賦予它的靈氣，驅使這個美麗的幻影情不自禁向上飛升，飛向一個更高的領域。
倘若這兒沒有障礙，它很可能飛上長空，變為不朽。可惜它的光輝隻能在天花板上閃耀，精巧的翅膀撞到了世俗的東西，幾點光芒宛若星塵，落了下來，在地毯上發出微光。接著蝴蝶飛下來，沒落到小娃娃手上，卻被藝術家的手吸引。
“別這樣！別這樣！”歐文·沃蘭喃喃地說，仿佛自己的造物聽得懂他的話。“你已離開主人的胸懷，就不能再迴來。”
蝴蝶猶豫一下，發出顫抖的光，掙紮一番，似要飛向孩子，落到他手指上，卻又在空中盤旋不下。而那個力氣十足，一臉外祖父精明神氣的小娃娃，伸手猛一下，就把它緊緊抓在手中了。安妮一聲尖叫，老彼得·霍文頓爆發出一陣冷酷譏諷的大笑，同時鐵匠用力掰開孩子的小手，隻見掌心隻剩下一小堆閃閃發光的碎片，美的神秘已從中永遠消失。至於歐文·沃蘭，不動聲色地注視著自己一生心血的毀滅。然而這不是毀滅，因為他早已捕捉到了比這蝴蝶更崇高的東西。一旦藝術家奮勇登攀，達到了美的崇高境界，他所創造的凡人肉眼能看到的那個美之象征，在他自己眼中便失去價值，而藝術家的精神，則在現實的歡樂中泰然自若。
人麵巨石一天下午，紅日西沉。有位母親和她的小兒子坐在家門口，說著人麵巨石的事。這巨石雖說有數哩之遙，但隻要一抬頭便映入眼簾，落日的餘暉將它的麵容映得清清楚楚。
人麵巨石怎麽一迴事呢？
原來起伏連綿的群山，懷抱著一座山穀。山穀裏地勢開闊，居住著好幾千樸實的山民。
有的住在陡峭難行的山坡上，小小的木屋四周林木鬱鬱蔥蔥。有的在舒適的農舍裏安家，耕種著緩坡或穀底肥沃的土壤。還有的聚集在人煙稠密的小村莊，那兒一條從高山瀉下的小溪奔騰流淌，急流被人類的智慧駕馭馴服，乖乖地推動軋棉廠的機器。一句話，山穀裏人丁興旺，生活方式五花八門。但他們不論長幼，都對人麵巨石感到親近，隻是有些人比別人更有本事辨認這一宏偉的自然景觀。
這塊人麵巨石乃威力無邊的自然母親一時興起，在一座陡峻的山坡上，用許多巨大的岩石堆積而成。這些石頭亂七八糟堆在一起，遠遠看去，酷似一張人驗，仿佛一位巨人或泰坦1把自己的相貌刻上了懸崖峭壁。有寬闊的大額頭，足有一百尺；有挺拔修長的大鼻子和巨大的嘴唇。這張嘴倘張開說話，發出的聲音肯定如雷貫耳，響徹山穀。不錯，要是觀者距離太近，就辯不出這張大臉的輪廓，但見一堆巨大笨重的石頭胡亂堆在一處。不過，後退一截，又能看到一副奇妙的麵容。退得愈遠，愈覺它像一張人臉，完整無缺。
待到它在遠處變得模模糊糊，被山中的雲層霧氣所包圍，人麵巨石竟實實在在活了一般。
用許多巨大的岩石堆積而成。這些石頭亂七八糟堆在一起，遠遠看去，酷似一張人驗，仿佛一位巨人或泰坦1把自己的相貌刻上了懸崖峭壁。有寬闊的大額頭，足有一百尺；有挺拔修長的大鼻子和巨大的嘴唇。這張嘴倘張開說話，發出的聲音肯定如雷貫耳，響徹山穀。不錯，要是觀者距離太近，就辯不出這張大臉的輪廓，但見一堆巨大笨重的石頭胡亂堆在一處。不過，後退一截，又能看到一副奇妙的麵容。退得愈遠，愈覺它像一張人臉，完整無缺。
待到它在遠處變得模模糊糊，被山中的雲層霧氣所包圍，人麵巨石竟實實在在活了一般。
孩子們能在人麵巨石眼前長大成人真是好福氣，因為它相貌堂皇，表情既莊嚴又可親，仿佛它博大溫暖的胸懷熠熠生輝，慈愛地擁抱著全人類還綽綽有餘，隻要看著它就受到教育。據許多人看來，該山穀的富足多虧了這個慈祥的麵容，它永遠含笑俯瞰山穀，照亮雲朵，還把它的柔情注入陽光之中。
開頭說過，有位母親和她的小兒子坐在家門口，邊眺望人麵巨石，邊對它發議論。孩子名叫歐內斯特。
“媽，”孩子感到巨大的麵容在向他微笑，“它要是會說話多好呀，它樣子這麽和氣，聲音也一定好聽。要是親眼見到誰長著這樣的臉，我一定好喜歡他。”
“要是一句古老的預言會實現，”媽媽迴答，“咱們遲早會看到一個跟人麵巨石長得一模一樣的人。”
“啥預言呀，好媽媽？”歐內斯特性急地問，“都講給我聽聽吧！”
於是媽媽給他講了一個她媽媽講給她聽的故事，那時候她自己比歐內斯特還小呐。這故事說的不是過去而是將來的事兒，卻又是個非常古老的故事，連早先住在這兒的印第安人也聽他們的祖先講過。而祖先們則是聽汩汩山泉奔流而下，悄聲議論；颯颯山風穿過林莽，輕言細語。大意是說，將來有一天，此地將要誕生一個人，注定成為他那個時代最偉大最高尚的人物，而此人成年之後的麵相將與人麵巨石一模一樣。至今，還有不少老派人和年輕人，對這個預言滿腔熱望，懷著始終不渝的信心。但另一些人，見多識廣觀望等待得太久太久，已經厭倦。他們不曾見過誰長著這樣的麵孔，也沒見過誰的行為比自己的鄰居更偉大更高尚。於是得出結論，這預言不過無稽之談。總之，預言所說的偉人至今不見露麵。
“哦，媽媽，親愛的媽媽！”歐內斯特在頭頂拍著小巴掌，“我要能活到親眼見見這個人多好！”
媽媽既慈愛又周到，覺得最好不要挫傷兒子的宏願，就對他說：“也許你會看到。”
歐內斯特從未忘記媽媽講的故事，隻要一望人麵巨石，就想起這個故事。他在自己出生的木屋中度過童年，對母親盡心盡責，用一雙小手，更用他一顆摯愛的心，幫媽媽做了許多事。就這樣，他從一個快樂多思的小孩長成一名溫和文靜，謙遜有禮的少年。他在莊稼地裏曬黑了皮膚，但比起那些就讀於有名學校的年輕人，臉上卻閃耀著更聰穎的光。可是歐內斯特沒有老師，除了人麵巨石算得上一位。一天勞作之餘，他會凝望著它，一望幾點鍾，直到想象中覺得那張巨大的臉已認出了他，朝他親切而鼓勵地一笑，迴報他的敬意。咱們不可貿然斷定他這麽做就是犯傻，盡管人麵巨石對歐內斯特不見得比對他人更為親切。關鍵在於，這孩子天性溫柔純樸，能看到別人看不到的東西，於是人麵巨石對大家同樣的慈愛就成為他獨占的一份。
見得比對他人更為親切。關鍵在於，這孩子天性溫柔純樸，能看到別人看不到的東西，於是人麵巨石對大家同樣的慈愛就成為他獨占的一份。
說是多年以前，有位年輕人走出山穀，遷居到遙遠的一座海港，在那兒攢下一筆錢，開了家小店。他大名——不過我也弄不清是他真名，還是因他一生習慣與成就，得了這麽個綽號——叫做“撈金”。他為人精明能幹，加上老天賜予了他那種謎一般的能力發展成為世人所說的運氣，終於成為巨富，還擁有一整隊巨型商船。世界各國似乎都聯手合作，為他一個人已經如山的財富再添上一堆又一堆。北方寒冷地區，幾乎位於北極圈的萬裏陰霾，向他進貢毛皮；炎熱的非洲從自己的河床為他篩取金沙，還從森林中為他收集巨大的象牙；東方給他送來了華麗的披肩、香料、茶葉、璀燦奪目的寶石，還有晶瑩剔透的大珍珠。海洋也不甘落在陸地之後獻出巨鯨，供撈金先生出售鯨油，賺它一大把。總之，不論原先是些什麽貨色，到他手裏統統變成緊攥手心的黃金，簡直就跟傳說中的米達斯1一樣。他手指所至，一切都會立刻變得亮閃閃，黃燦燦，化為純金，或更加稱心如意，變做一堆堆金幣。撈金先生富得流油，財富多得一百年也數不清。他忽然想起了家鄉的山穀，決定迴歸故裏，在出生的地方安度晚年。拿定主意之後，便打發一名能幹的建築師迴鄉營造一座宮殿，好適合他這樣的富豪居住。
1米達斯（midas）：希臘神話中的弗利治亞國國王，貪戀財富，求神賜給他點物成金的法術，結果手到之處，一切皆變為黃金，包括食物在內，他不得不再求神收迴這恩賜。
上文已經交待，山穀裏傳說紛紜，撈金先生就是找了許久未能找到的那個預言中的人物，他的相貌與人麵巨石分毫不差。人們一見平地升起輝煌大廈，魔咒般出現在他父親風吹雨打的破農舍舊址上，就更相信這是真的。
大廈外部用大理石砌成，白得晃眼，好象整座房子都會在陽光下融化一般，恰似撈金先生孩提時代用白雪堆成的小房子，那時候他的手指還沒掌握點金術。大廈有一座裝璜華麗的門廊，由高大的圓柱支撐。門廊下麵的兩扇大門，嵌有許多球形銀飾，大門木料雜色相陳，是從海外運來的。所有富麗堂皇的套房，都裝有從地麵直抵天花板的大窗，配的是一整塊大玻璃，據說比空氣還要純淨透明。幾乎無人能獲準進入宮殿，但據相當可信的傳聞，裏頭比外頭更奢華。但凡別的房子用鐵與黃銅裝修的地方，這裏用的都是金、銀。撈金先生的臥室更是金碧輝煌，隻怕普通人在這裏都睡不著覺。而另一方麵，撈金先生早已耽於財富，大概眼皮底下不閃著這些金光銀光，就無法合眼。
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時候一到，大廈落成。家具商接踵而來，送上氣派豪華的家具。然後是一整隊黑皮膚白皮膚的仆人，預告著撈金先生日落時分將大駕光臨。咱們的朋友歐內斯特此時也心情激動，多年延宕之後，那位預言中崇高的偉人到底要迴故鄉啦。雖不過是個毛頭小夥子，歐內斯特卻認為，撈金先生這樣的富豪，自有上千種辦法一變而為樂善好施的天使，能與人麵巨石的微笑一樣普濟眾生。歐內斯特滿懷信心與希望，對傳聞深信不疑，以為馬上就能親眼一睹山坡上那奇妙的麵容化為大活人了。與平素一樣，他仰望山穀高處，想象著人麵巨石與他親切相望。忽聽蜿蜒的大路上車聲滾滾，越來越近。
“他來啦！”一群看熱鬧的人又叫又嚷，“了不起的撈金先生來啦！”
一輛馬車由四匹馬拉著，急速駛過大路拐彎。車窗內有人半探出頭，是張老人的麵孔。
是張老人的麵孔。
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“好像人麵巨石嗬！”人們叫著，“一點兒沒錯，老話都是真的，俺們到底親眼見到這個大人物啦！”
歐內斯特大惑不解，人們居然以為此人真與人麵巨石很像。碰巧路旁走來三個要飯的，一位母親帶著兩個孩子，從遠方流浪到此。馬車駛近時，三人便齊伸出手，提高嗓門，悲悲切切，乞求施舍。一隻黃黃的爪子——正是撈了那麽多財富的那隻手——從車窗伸了出來，朝地上撒了幾個銅板。這樣一來，這位大名“撈金”的人物，稱為“撒銅”倒也合適。
話雖這麽說，人們還是既信賴又誠懇地嚷嚷：
“他跟人麵巨石一模一樣！”
然而歐內斯特悲哀地挪開眼光，不再注視那張皺紋密布的肮髒麵孔，轉而仰望山穀高處，那兒一片薄霧之中，依然能辨出那副被落日餘暉照亮的輝煌麵容。這麵容已深深印入他的心靈，令人快慰。那慈愛的嘴唇在說什麽呢？
“他會來的！別擔心，歐內斯特，那個人會來的！”
流年似水。歐內斯特不再是少年，如今已長成翩翩小夥。山穀裏的人們並不注意他，因為他的生活方式毫無出眾之處。除了一點，每日勞作一畢，他依然喜歡獨自走開，凝望人麵巨石，想嗬想嗬。照別人看來，這可真是犯傻。不過情有可原，至少歐內斯特勤勞厚道，與人為善，而且不曾因為這份雅興而懈怠本分。他們不知道，人麵巨石已成為小夥子的老師，它表達的情感能擴展這位青年的心胸，並在他心中注入比對他人更博大更深邃的同情。
他們不明白，從這位老師能學到比書本更多的智慧，能得到比一般人不完美的生活更好的楷模。
歐內斯特自己也不知道，不論在莊稼地還是爐火旁，不論在什麽地方沉思默想，他心中自然生發的思想感情都比與他交談的那些人高明得多。他依然天真單純——與母親頭迴給他講那個古老傳說時一樣——他凝望那笑微微俯瞰山穀的不可思議的麵孔，納悶他的人間兄弟何以遲遲不肯露麵？
到這時，可憐的撈金先生已一命嗚唿，化作黃土。怪的是，構成他生命靈與肉的財富，早在他死前就統統化為子虛烏有，楞把他變得隻剩下一具活骷髏，徒有一張皺巴巴的黃皮。
自從他的金錢山窮水盡，人們就普遍認為，這位破產商人肮髒的麵孔與山上那威嚴高貴的麵孔根本不相似。所以他還沒死，人們就已不再尊敬他。
待他咽氣，更被人們悄悄地忘在腦後。不錯，偶而人們也會提起他來，因為談到了他所營建的那座華屋。這房子已變為一家旅館，接待每年夏天來此地瞻仰大自然的奇跡——人麵巨石的無數遊客。就這樣，撈金先生體麵掃地，被人遺忘，而傳說中的偉人還不曾到來。
事有湊巧。山穀中一名土生土長的青年，多年前參軍入伍，浴血征戰一番，如今做了一名威風八麵的統帥。不管史書上如何留名，軍營裏，戰場上，人人都知道他綽號鐵血將軍。
這位久經沙場的老將，眼下年事已高，傷痕遍體，十分虛弱，加之厭倦了軍旅生涯的動蕩不寧，膩味了長時間的戰鼓雷鳴，軍號震耳，新近表示願迴家鄉山中，尋求闊別多年的安逸恬靜。山裏人，老鄰居，及他們已長大成人的孩子們，決心放禮炮，辦盛宴，迎接這位名聲赫赫的勇士。更令人心大振的是，現在可以肯定，酷似人麵巨石的人到底出現了。鐵血將軍的一位副官正在山穀中旅行，據說也為長官酷似人麵巨石大驚小怪。況且，將軍早年的同窗熟人也賭咒發誓，據他們的清楚迴憶，將軍小時候就與巨石的威儀十分相似，隻不過當初他們沒想到罷了。於是人人空前興奮，許多從前壓根兒沒想到過要看一眼人麵巨石的人，如今都對它注目凝視，就為了想知道鐵血將軍長得啥模樣。
成人的孩子們，決心放禮炮，辦盛宴，迎接這位名聲赫赫的勇士。更令人心大振的是，現在可以肯定，酷似人麵巨石的人到底出現了。鐵血將軍的一位副官正在山穀中旅行，據說也為長官酷似人麵巨石大驚小怪。況且，將軍早年的同窗熟人也賭咒發誓，據他們的清楚迴憶，將軍小時候就與巨石的威儀十分相似，隻不過當初他們沒想到罷了。於是人人空前興奮，許多從前壓根兒沒想到過要看一眼人麵巨石的人，如今都對它注目凝視，就為了想知道鐵血將軍長得啥模樣。
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“真是一模一樣，分毫不差！”有人大聲叫著歡唿雀躍。
“像極了，真的！”另一位應道。
“何止像！我看這就是鐵血將軍本人在照一麵大鏡子！”第三位嚷嚷，“可不是麽！不用說，他是這個時代也是任何時代最了不起的人！”
接著三個人又一齊發喊，人群猶如觸電一般，頓時上千人一齊歡唿，群山綿亙數哩，迴聲激蕩，直讓人以為人麵巨石雷鳴般的嗓門也匯入其中。
這一切議論，這巨大熱情，今咱們的朋友興致倍增。此刻他不再懷疑，人麵巨石終於找到了他的人間兄弟。的確，歐內斯特早就想過，這位尋覓已久的人物應當是位和平使者，談吐聰慧，樂於助人，為人們造福。但歐內斯特照習慣的方式看問題，純樸天真，覺得上天有權決定如何賜福人類，倘若他老人家不可思議的智慧認為如此安排十分恰當，那盡可以由一介武夫，一把嗜血寶劍來達到他的偉大目的。
“將軍！將軍！”此刻又有人在叫喊，“噓！安靜！鐵血將軍要講話啦。”
果不其然，桌布拿開了，一片歡唿與掌聲之中，也為將軍的健康幹過了杯中酒，將軍現在站起身來，感謝眾人。歐內斯特看見他啦，那不是麽，高過眾人的肩頭，肩章閃閃發光，衣領繡滿花朵，頭頂是綠枝與月桂編織而成的拱門，國旗低垂，像要為他遮蔭！透過林蔭路，同時也能看到人麵巨石！
究竟二者之間是否如眾人所說那麽相似呢？哎唷，歐內斯特可沒看出來！看到的隻是一張久經沙場，飽經風霜的麵孔，精力充沛，意誌如鋼，全不見寧靜的睿智，深沉溫厚的憐憫心腸。即算人麵巨石能裝出這副冷峻威風的神氣，它溫和的本性也會使之變得平易近人。
“這才不是傳說中的偉人呢。”歐內斯特自歎一聲，擠出人堆。“世界還得等很久麽？”
薄霧已聚積在遠處的山上。雲霧之中，人麵巨石顯得威嚴堂皇，卻又慈祥和善，仿佛一位大天使端坐群山之中，身披金紫霓裳。歐內斯特簡直不敢相信自己的眼睛，隻見它嘴唇雖紋絲不動，卻容光煥發，滿麵笑容。也許是西方陽光所致，這陽光穿透他與巨石之間的薄薄霧氣，散射四方。與往常一樣，這難以捉摸的人麵巨石，使歐內斯特滿懷希望，好像他的希望從未落空。
“別擔心，歐內斯特，”他的心在說，仿佛人麵巨石在講悄悄話——“別擔心，歐內斯特，他會來的。”
鬥轉星移，不覺多年過去。歐內斯特仍住在家鄉的山穀裏，如今已人到中年。不知不覺間，他開始出名。他仍靠自己的雙手謀生，仍似往日般淳良厚道，但他勤於思考，富於感受，將自己生命中那麽多的好時光，用於思索如何造福人類，超脫名利的願望，好像他一直在與天使們對話，不知不覺就吸收了它們的部分智慧，這一點從他每天平靜而經過深思熟慮的善行中一覽無餘。他的生活宛若一條寧靜的小溪，所經之處滿目蔥籠。他雖地位微賤，世界卻沒有一天不由於他的存在而變得更美好。他從不脫離自己的生活道路，卻總是伸手祝福他人。簡直出於偶然，他成了一名傳教師，他純潔高尚而質樸的思想，默默化作善行義舉，同時體現在他言談之中。他說出的真理熏陶著聽他講道的人們，而人們也從未想到，老鄰居，老朋友歐內斯特原來並非平凡之輩，他自己更是從未想過。然而，猶如小溪的潺潺流水不絕於耳，他口中傾吐的思想卻是任何凡人不曾道過的新聲。
一旦人們有時間冷靜下來，便認識到把鐵血將軍的粗蠻相貌與人麵巨石相提並論，原來謬矣。可現在報紙上又連篇累牘地斷言，人麵巨石的麵容又出現在某位政治家寬闊的肩膀上了。這一位，與撈金先生、鐵血將軍一樣，也是山穀裏的土生子，但早就背井離鄉，從事法律與政治。此人既無富商的錢財，也無將軍的刀劍，隻有一條三寸不爛之舌，卻比兩位同鄉加在一塊更加了得。他口若懸河，不論想說什麽，不由你不信。興之所至，能講得黑白混淆，是非顛倒，雲封霧罩，日頭也黯淡無光。他的舌頭真是富於魔力，時而轟轟隆隆似雷鳴，時而宛轉甜蜜如音樂，是戰爭的喧囂，又是和平的頌歌，無中生有都能講得人心折。實在說，真是個奇才呀。待到他搖唇鼓舌，贏得一切能想得出的勝利——待到他的聲音響遍全國的大廳，響遍親王或君主的宮殿——響遍一條又一條海岸，名震世界——到底令同胞們心悅誠服，選舉他做了總統。在這之前——在他剛開始出名的時候——崇拜者們就發現他長得酷似人麵巨石。人們感動萬分，結果全國上下都管這位傑出的先生叫做“老石麵”了。這稱唿對他的政治前程大大有利，因為正像教皇必須采用其他名字一樣，但凡做總統的也隻好不用本名，而用別名。
朋友們傾盡全力為他競選總統之時，這位“老石麵”卻動身前往家鄉的山穀，目的當然不外與選民們握握手。至於他巡行全國會對大選有何影響，他想都不想，也毫不在乎。盛大的準備活動著手進行，以迎接這位卓越無比的政治家。一隊騎兵奔往州界候駕，所有的人都扔下工作，聚集路旁看他經過，其中也有歐內斯特。盡管咱們已目睹他不止一次失望，但他生來樂觀輕信，對任何貌似美好的東西都樂於接受。他心胸開朗，肯定上天的賜福絕不會錯過。於是，跟從前一樣，他又步履輕快地上路了，好看一眼人麵巨石的活肖像。
馬隊沿大道飛奔而來，蹄聲雜遝，灰塵滾滾，塵土揚得又高又厚，連山上的人麵巨石也完全被遮住，看不見了。附近全體要人都騎馬趕到，著製服的民兵指揮官們、國會議員、縣檢察官、報社編輯，還有些農場主，也換上了禮拜天的衣裳，跨上了慢吞吞的駑馬背，真是洋洋大觀。尤其那些數不清的旗幟，飄揚在騎兵隊裏，有的上頭還畫著那位傑出政治家與人麵巨石的肖像，相互親熱笑著，兩兄弟一樣。倘若肖像可信，真得承認，二者之間實在驚人地相似。咱們可別忘了說，還有一支樂隊呐。凱旋的樂曲震天響，在群山之中久久迴蕩。高山空穀處處發出激動人心的旋律，仿佛家鄉的每個角落都不約而同，齊聲歡迎尊貴的客人。
山上的人麵巨石也完全被遮住，看不見了。附近全體要人都騎馬趕到，著製服的民兵指揮官們、國會議員、縣檢察官、報社編輯，還有些農場主，也換上了禮拜天的衣裳，跨上了慢吞吞的駑馬背，真是洋洋大觀。尤其那些數不清的旗幟，飄揚在騎兵隊裏，有的上頭還畫著那位傑出政治家與人麵巨石的肖像，相互親熱笑著，兩兄弟一樣。倘若肖像可信，真得承認，二者之間實在驚人地相似。咱們可別忘了說，還有一支樂隊呐。凱旋的樂曲震天響，在群山之中久久迴蕩。高山空穀處處發出激動人心的旋律，仿佛家鄉的每個角落都不約而同，齊聲歡迎尊貴的客人。
這期間，人們一直歡聲雷動，朝空中拋著帽子，歡快的氣氛容易感染，歐內斯特也興奮起來，把帽子往空中直拋，放聲呐喊，喊得與別人同樣響亮：
“偉人萬歲！老石麵萬歲！”可到現在還沒見過這位偉人。
“瞧哇，他來啦！”歐內斯特身旁的人們叫道，“那兒！那兒！瞧瞧老石麵，再瞧瞧人麵巨石，他倆不像雙生子才怪呐！”
壯觀的行列中，駛來一輛敞篷大馬車，由四匹白馬拉著，車上就坐著那位光著大腦袋的卓越政治家老石麵本人。
“承認吧，”歐內斯特的一位鄰居對他說，“人麵巨石到底碰上跟它一模一樣的人啦！
得承認，歐內斯特頭一眼看到那連連點頭微笑的車上人，真以為這麵相酷似山上的那張熟麵孔。寬大凸出的前額及其它特征都雕鑿分明，仿佛欲與英雄一爭高下，與巨人泰坦比個高低。然而，找不到照亮人麵巨石的崇高莊嚴，聖潔神采，缺乏使笨拙龐大的花崗岩化為精神的靈性。有種氣質生來缺乏，或早已離開了他，所以天賦過人的政治家眼窩深處總有種倦怠的憂鬱，就像小孩子膩味了種種玩具，或能力很強但缺乏誌向的人，雖然表現出色，但沒有崇高目標的激勵，便活得空虛無聊。
然而，歐內斯特的鄰居還是直用胳膊肘碰他，催他表態。
“承認吧！承認吧！難道這人還不像你的人麵巨石？”
“不像！”歐內斯特幹幹脆脆，“我看不像，根本不像！”
“那人麵巨石就更倒黴嘍！”鄰居應一聲，又為“老石麵”歡唿起來。
歐內斯特轉過身，鬱鬱不樂，簡直垂頭喪氣，眼睜睜看著一個本可能實現預言的人卻缺乏意誌去做，真叫人痛心失望。這時，騎兵隊、彩旗、音樂、馬車，都從歐內斯特麵前飛奔而過，將喧鬧的人群拋在後麵，任滾滾灰塵紛紛落下。人麵巨石重新露出曆經說不清多少世紀的莊嚴麵容。
“瞧哇，我在這兒呐，歐內斯特！”那仁慈的雙唇像是在說，“我比你等得更久，都快倦了。別擔心，那人總會來的。”
光陰似箭，冬去春來。歲月給歐內斯特鬢角染霜，又給他帶來滿頭華發，在他額上刻下可敬的皺紋，雙頰留下道道深溝。他老啦，但沒白活。他胸中賢明的思想比頭上的白發更多，額上臉上的溝壑是時間老人鐫刻的銘文，上麵寫滿無數智慧的故事，一一經過生活曆程的驗證。歐內斯特已不再默默無聞，不曾追求，不曾企望，他卻贏得了芸芸眾生熱衷的名望，蜚聲天下，遠遠超出他悄然隱居的山穀。大學教授們，甚至許多城市的活躍分子，遠道而來，與他交談。因為人人傳說這位樸素的莊稼漢思想超群，不從書本上學來，卻比書本更高一籌——那是一種寧靜親切的莊嚴，仿佛眾天使都是他的好友，天天在與他對話。不論來客是賢人、政治家還是慈善家，歐內斯特都以孩提時代就特有的溫厚真誠相待，暢所欲言，即興談論想到的話題，或深藏於自己內心、客人內心的話。交談時，他的臉會不知不覺神采奕奕，猶如柔柔的晚霞。充分交談後，客人們浮想聯翩，告辭上路。經過山穀時，都要停下來仰望人麵巨石，覺得似曾相識，卻想不起在哪兒見過一張相像的麵孔。
他的好友，天天在與他對話。不論來客是賢人、政治家還是慈善家，歐內斯特都以孩提時代就特有的溫厚真誠相待，暢所欲言，即興談論想到的話題，或深藏於自己內心、客人內心的話。交談時，他的臉會不知不覺神采奕奕，猶如柔柔的晚霞。充分交談後，客人們浮想聯翩，告辭上路。經過山穀時，都要停下來仰望人麵巨石，覺得似曾相識，卻想不起在哪兒見過一張相像的麵孔。
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詩人謳歌人類，詩篇同樣高妙精彩。隻要他詩情勃發，就能將天天與他照麵，被生活弄得灰塵滿麵的男男女女，以及在他眼前戲耍的小孩子們表現得光彩奪目。他指點給人們將他們與天使血脈相連的宏偉金鎖鏈，他揭示給人們神聖出身隱藏的天賦，使他們配得上自己的血統。是的，有些人自以為判斷力高明，宣稱自然界一切美好尊嚴隻存在於詩人的想象當中。且讓這種人去說好了，毋庸置疑，自然母親是以蔑視的痛苦養出這些家夥的。造完了所有的豬玀之後，才抓一把垃圾廢料，捏出他們來。而對於其他任何人來說，詩人的理想都是至善的真理。
詩人的大作也傳到了歐內斯特這裏。終日辛苦之餘，他閱讀了這些詩篇，就坐在自家門前的長凳上。在這裏，他打發了悠悠歲月，凝望人麵巨石，以思索代休息。此刻，他一麵讀著令人迴腸蕩氣的詩章，一麵抬眼遠眺那張慈愛的巨大麵龐。
“哦，尊貴的朋友，”他對人麵巨石喃喃訴說，“這詩人還不配像你麽？”
人麵巨石滿麵春風，卻不曾迴答一個字。
說也巧，詩人雖住得遙遠，卻不但久聞歐內斯特大名，還琢磨過他的個性，直到覺得最好親眼一見這位智慧無師自通，生活樸實高尚的人。於是，一個夏日的早晨，他登上火車，黃昏時便到了距歐內斯特家不遠的地方。撈金先生往昔的華屋高堂，如今已成為一座宏偉旅館，近在手邊，但詩人拎著旅行氈包，立刻打聽歐內斯特的住處，打定主意到他家做客。
來到門前，他看到一位慈眉善目的老者，手握一卷書，讀一讀，停一停，一隻手指按住書頁，親切地眺望人麵巨石。
“晚上好，”詩人開口打招唿，“您肯留一個過路人住一夜麽？”
“很樂意。”歐內斯特迴答，又笑著添上一句，“我想從沒見過人麵巨石這麽好客地看待一位陌生人。”
詩人在長凳上挨著歐內斯特坐下，開始攀談。他與世上最機靈最聰明的人談過話，卻從未碰到過歐內斯特這樣的對手。人家思想感情滾滾而來，自在噴湧，三言兩語便能從容道出偉大的真理。正如傳聞所說，似乎天使們常與他一道下地幹活兒，並肩坐在爐火旁邊，好朋友一般同行同止。他於是汲取了天使崇高的思想，又用隨和親切的家常話娓娓道出，詩人如是想著。
另一方麵，歐內斯特也被詩人接二連三生動形象的比喻所感動。一時間，茅屋麵前的空氣中好像充滿了美麗的形象，既歡樂又多思。彼此的思想共鳴使雙方都獲得獨自無法得到的深刻啟發。兩顆心靈和諧一致，奏出動聽的音樂，誰都不能將它一人獨占，誰也分不清哪些該歸自己所有。事實上，兩人手牽著手，已經共同步入神聖的思想殿堂。這地方如此遙遠，在這之前又如此朦朧昏暗，還從未進去過。
自在噴湧，三言兩語便能從容道出偉大的真理。正如傳聞所說，似乎天使們常與他一道下地幹活兒，並肩坐在爐火旁邊，好朋友一般同行同止。他於是汲取了天使崇高的思想，又用隨和親切的家常話娓娓道出，詩人如是想著。
另一方麵，歐內斯特也被詩人接二連三生動形象的比喻所感動。一時間，茅屋麵前的空氣中好像充滿了美麗的形象，既歡樂又多思。彼此的思想共鳴使雙方都獲得獨自無法得到的深刻啟發。兩顆心靈和諧一致，奏出動聽的音樂，誰都不能將它一人獨占，誰也分不清哪些該歸自己所有。事實上，兩人手牽著手，已經共同步入神聖的思想殿堂。這地方如此遙遠，在這之前又如此朦朧昏暗，還從未進去過。
歐內斯特傾聽著詩人的心聲，感到人麵巨石也在側耳細聽。他熱切地凝視詩人亮閃閃的眼睛。
“您是誰，我才華出眾的客人？”他問。
詩人伸出一隻手指，擱在歐內斯特一直在看的書上。
“您已讀過了這些詩，”詩人道，“就算認識我了，因為是我寫的。”
歐內斯特又一次並且更熱切地端詳起詩人來，然後看看人麵巨石。複又挪迴目光，猶猶疑疑看看客人。臉色一沉，搖搖頭，歎口氣。
“您為什麽難過？”詩人問。
“因為，”歐內斯特迴答，”我一輩子都在等待一個預言實現，念這些詩篇的時候，還指望這預言能在您身上實現呐。”
“您指望，”詩人淡淡一笑，“從我身上找到與人麵巨石的相似之處，結果失望了，就像從前對撈金先生、鐵血將軍、老石麵一樣。不錯，歐內斯特，我命該如此。您得把我的名字也添上，跟那三位大名鼎鼎的人排在一起，在您失望的記錄中增加一筆。因為——歐內斯特，我得慚愧又悲哀地說一句——我不配代表那個仁慈莊嚴的形像。”
“為什麽？”歐內斯特指指手中的書，“這些思想難道還不夠聖潔？”
“是有點兒聖潔，”詩人迴答，“您可以從中聽到天國聖歌遙遠的迴聲。
可是，親愛的歐內斯特，我的生活卻與我的思想兩迴事。我有過宏偉的夢想，但隻是夢想而已，因為我生活在——這也是我自己的選擇——可憐而卑下的現實當中。有時甚至——敢不敢直言相告呢？——對莊嚴、美麗、善良，都失去了信心，而我的作品卻據說將大自然與人類生活中的這些東西表現得更鮮明。話說到此，您這位一心追求真與美的人，還願從我身上找到山上的那個聖潔形象麽？”
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詩人語氣悲切，淚水盈眶。歐內斯特也兩眼模糊。
日落時分，照長期以來的老習慣，歐內斯特總要向聚集在戶外的鄰人們宣講一番道理。
於是他和詩人手挽手，邊走邊談，朝會場走去。那是個小山環抱的僻靜所在，背後是一堵灰色的峭壁，粗峻的表麵爬滿青藤，嶙峋的棱角垂著枝枝蔓蔓，綠色的葉片給赤裸的岩石蓋上一層悅目的掛毯。地麵隆起一塊土丘，籠罩於繁枝茂葉之下，形成一個小小的壁龕，正好能站下一個人，還容得下伴隨真摯的思想感情而來的種種自在手勢。歐內斯特踏上這座天然講壇，慈祥地環顧周圍的聽眾。人們隨自己喜歡，或坐或站，或臥在綠草地上。將逝的夕陽斜照在眾人身上，將它柔和的歡悅與古樹的莊嚴融合一體，金色的餘暉費力地穿過古樹的枝葉。另一個方向能看到人麵巨石仁慈的麵容，歡樂依舊，威嚴依舊。
舊，威嚴依舊。
這時，與正要出口的思想相唿應，歐內斯特臉上充滿仁慈與莊嚴，令詩人一陣無法克製的衝動，高高揚起雙臂，大喊一聲：
“看哪！看哪！歐內斯特自己才像人麵巨石呐！”
眾人一看，有眼力的詩人所言不虛。預言實現了。而歐內斯特呢，講完他的話，挽起詩人的胳膊，款款朝家走去，依然希望日後有一天，會出現一位比自己更聰明更賢良的人，有一副與人麵巨石一樣的臉龐。
羅傑·麥爾文的葬禮與印第安人的數次衝突當中，數1725年保衛邊疆那一仗最富於傳奇色彩。這一仗給人們留下“洛弗爾之戰”的深刻記憶。憑心而論，應當好好頌揚一番一小隊戰士的卓越功績，他們深入敵人腹地，與兩倍於己方的兵力交鋒。雙方都打得勇猛頑強，符合英雄主義的文明觀念。有幾個人的表現即使麵對騎士也不臉紅。這一仗對參戰者生死攸關，給國家也帶來好處，因為它瓦解了一個印第安部落的力量，使殖民地人民獲得了接連數年的安寧。曆史與傳說對這次戰鬥描述極少，而參戰邊民執行偵察任務的部隊首腦，所得的軍事榮譽不過與成千上萬勝利者一樣多。下麵記敘的事可以告訴您幾位戰士在“洛弗爾之戰”結束後撤退時的命運，雖然用的是假名假姓，與老人們的口頭傳說已不相同。
清晨的陽光在樹頂快樂地照耀。樹下，兩名疲憊以極的傷兵攤開四肢過了一夜。他倆用橡樹的枯葉鋪了張睡床，就在一塊巨石腳下的一小塊平地上。這塊巨石矗立在一片平緩的山坡頂上，俯瞰山下，鄉間景色絢爛多姿。
兩人頭頂上這塊花崗岩高約十五到二十英尺，表麵光滑平整，真像一塊巨大的墓石。石紋脈絡清晰，仿佛用被遺忘的字符刻下了一條碑文。巨石四周是大片大片橡樹及其它硬木林，取代了這帶地方常見的鬆樹。兩位傷員近旁還有棵生機勃勃的小橡樹。
年長的漢子身負重傷，大概夜不成寐。頭一縷陽光剛剛照亮最高的樹梢，他就痛苦地爬了起來，坐直身體。他臉上溝溝壑壑，頭頂黑發染霜，看來人過中年。那副結實的好身坯若不是受了傷，年輕時肯定吃苦耐勞。此刻，憔悴的臉上隻寫著衰弱無力。投向林深之處的絕望目光表明他斷定自己的生命已快到盡頭。他又看看身邊躺著的夥伴，是個年輕人——剛剛長成一條漢子——頭枕著胳膊，睡得不大踏實，幾處傷口似乎隨時打算爆發陣痛。右手還緊握著一枝滑膛槍，瞧他臉上的生動表情，想必夢中還在打仗。這一仗他是寥寥數名幸存者之一。忽然他一聲呐喊——在夢中又響又亮——到唇間不過是模糊不清的囁嚅。連自己弄出的小聲音都使他猛一驚，醒了過來。頭一件事就是關切地詢問同伴的傷情。長者搖搖頭。
“魯本，我的孩子，”長者道，“咱們頭上這塊大石頭給老獵手做墓碑倒不錯。咱倆麵前還有大片大片的荒野，就算我家就在這山那邊也不管用啦，印第安人的子彈比我想的厲害得多。”
“您趕了三天路，累壞啦，”青年接住話茬，“多休息一會兒會有精神的，坐著吧。我去找些草根樹葉來填肚子。吃好啦，再靠著我，咱們往家趕。隻要有我在，咱們準能找到一座邊疆營地。”
“我活不過兩天啦，魯本，”長者平靜地道，“不想再拖累你。你也自身難保，傷那麽深，力氣很快就會耗盡。但要是你一個人往前趕，還能留條活命，可我已經沒指望了，隻有在這兒等死。”
“真這樣的活，我也會留下來陪著您。”魯本口氣堅定。
“不，孩子，不行。”同伴道，“聽快死的人一句話吧。給我握握你的手就走吧。你以為留下來陪著我，害你也隻有一死，我就能死得輕鬆？魯本，我一直像父親一樣愛你。事到如今，我也該有點兒父親的威風。我命令你走，好讓我死個安寧。”
“難道因為您待我像父親，我就該拋下您在這咽氣，拋屍荒野麽？”青年叫道，“不，要是您真的快不行了，我就守著您，聽候您的臨終囑咐，然後在這塊巨石邊刨個坑。要是我也不行了，咱倆就一起躺進去；要是上帝還賜給我力量，再尋路迴家。”
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“不論城裏人鄉下人，”長者道，“都把死者埋進黃土，免得讓活人看到。
可這深山老林，上百年也沒人會來，難道我不可以死在這蒼天之下，就讓秋風刮下的落葉掩埋麽？再說，我還可以傾盡全力，在這塊石頭上刻下我羅傑·麥爾文的大名。有朝一日路人經過，就會知曉這兒長眠過一個獵人和戰士。別再犯傻，耽誤時間啦，快走吧，即算不為你，也該為孤單單的她想想嗬。”
麥爾文末了幾句聲音抖顫，令青年肝腸寸斷，想到自己除了以無謂的死與同伴共命運之外，還有一份更重要的責任。不能斷言魯本心裏就沒一點兒自私之念，盡管意識到這種自私隻會使他更認真地抵製同伴的懇求。
“在這荒山野嶺慢慢等死該多可怕！”他道，“勇士打仗都不後退。隻要有親友守在床邊，連女人都能安然咽氣。可這鬼地方——”
“這鬼地方我也不怕。魯本·鮑尼，”麥爾文打斷他的話，“我還有幾分膽量，用不著親友們幫忙。你還年輕，生命寶貴，你的最後時刻比我更需要慰藉。等你把我埋入黃土，隻剩孤零零一個人，等林子裏天一黑，就會感到死亡的痛苦。可你本來能逃脫的呀，我不能隻顧自己，卻慫恿你慷慨無私。
為了我，你就走吧。讓我為你的平安祈禱上帝，然後從從容容了此一生，不再為世上的憂傷煩惱。”
“可是您女兒——叫我怎麽有臉麵對她呢？”魯本爭辯道，“她會問起父親的下落，而我發過誓要用自己的性命保護您。難道我能對她說，您跟我下了戰場趕了三天路，然後被我丟在野地裏一個人去死麽？在您身邊躺下來，跟您一起死，不比對多卡絲說這些好得多？”
“告訴我女兒，”羅傑·麥爾文道，“雖說你自己傷勢很重，又乏又弱，可是還伴我歪歪倒倒走了很遠很遠。隻是因為我懇求你，我不願自己的靈魂染上你的鮮血，你才留下我一個人走的。告訴她，痛苦和危險關頭，你一直忠心耿耿，要是能用你的生命挽救我，你願意為此流盡最後一滴血。告訴她，你比一個父親更寶貴。我為你倆祝福，臨死的時候希望看到你們並肩開拓更長更幸福的生活道路。”
“告訴我女兒，”羅傑·麥爾文道，“雖說你自己傷勢很重，又乏又弱，可是還伴我歪歪倒倒走了很遠很遠。隻是因為我懇求你，我不願自己的靈魂染上你的鮮血，你才留下我一個人走的。告訴她，痛苦和危險關頭，你一直忠心耿耿，要是能用你的生命挽救我，你願意為此流盡最後一滴血。告訴她，你比一個父親更寶貴。我為你倆祝福，臨死的時候希望看到你們並肩開拓更長更幸福的生活道路。”
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“沒準兒我說自己活不到兩天是在騙自己呐，”他接著說，“沒準兒救兵快到的話，我的傷還能有希望。逃得最快的人肯定已把咱們這仗的消息帶到了邊疆，人們會出發營救咱們受傷的人。要是你能碰上他們，就指點他們到這兒來，說不定我還能迴到自家爐火旁呐。”
垂死者的臉上掠過一抹憂傷的笑容，道出自己毫無根據的希望。然而，這番話對魯本卻起了作用。自私自利，或多卡絲麵臨的孤寂都不能說服他在這個關頭丟下朋友——然而想到麥爾文的生命也許還有救，他樂觀的天性便振作起來，認定有可能得到他人的救助。
“您這話當然有道理，很有道理，但願朋友們離得不太遠，”他提高嗓門。
“剛交手時，有個膽小鬼連根汗毛都沒傷著就撒腿跑了，大概跑得風快。知道消息，邊疆上每個真正的男子漢都會扛過他肩上的槍。雖說沒人會巡邏到這麽遠的地方來，但我再走上一天，說不定會碰上一群人。說真的，”他懷疑自己的動機，便轉向麥爾文，“咱倆若換個位置，您會不會活活丟下我？”
“二十年啦，”羅傑·麥爾文喟然長歎，心中暗暗承認這兩件事大不相同。
“二十年啦，自打我跟一個好朋友從蒙特利爾逃脫印第安人的掌心起。我倆在林子裏跑了好幾天，最後又餓又累，朋友躺倒在地，求我扔下他自己走，因為他知道，我要是留下來，兩個人都隻有一死。懷抱著找到救兵的一線希望，我用落葉給他堆了個枕頭，自己匆匆往前趕。”
“你及時迴去救他了麽？”魯本急於了解下文，仿佛這能預告自己的成功。
“去了，”長者迴答，“當天日落之前，我就撞上了一夥獵人的營地，把他們帶到同伴等死的地方。如今他健健康康，在邊疆內老遠的地方操持自家農場呐。可我卻一身是傷，倒在這野地裏。”
這例子對魯本的決心影響不小，加上他不曾知覺的種種原因暗暗推動，麥爾文感到勝利在望。
“好啦，走吧，我的孩子，願上帝保佑你！”麥爾文道，“碰上朋友就別再迴頭啦，免得自己傷口壞了大事，隻要打發兩三個多餘的人來找我就成。
相信我的話，魯本，你往家每走一步，我的心就輕鬆一分。”然而，他說著說著，臉色和聲音都隨之一變。說到底，形單影隻拋屍荒野畢竟令人心寒。